Текст книги "Открывая дверь в прошлое. О любви, счастье и стране, которой больше нет на карте"

Гений импровизации

Музыка звучала всё громче и громче, проникая из фойе, где стояло единственное фортепиано, в коридоры московского институтского общежития и мешая спокойно спать его обитателям. Женя понимала, что пора остановиться, иначе она перебудит всех, и неприятностей не оберёшься. Но её пальцы, парящие над клавишами, жили своей жизнью, они не слушались пианистку, и музыка звучала и звучала, как отдельное от Жени, живое существо. Наконец затих последний аккорд, и уставшие руки бессильно упали на колени. В наступившей тишине Женя услышала шорох за спиной. Повернувшись на круглом вращающемся стульчике, она увидела своих подруг, Лену и Вику, заспанных, простоволосых, в халатах и тапочках, которые вышли в фойе из своей комнаты при первых же звуках музыки.

– Ну и что это было? – спросила Вика, прикрывая ладонью предательскую зевоту. – Что-то новенькое сочинила или так, импровизировала? Ты же у нас гений импровизации.

Лена, поправляя свои густые рыжие волосы, внимательно посмотрела на Женю.

– Что-то случилось? По-моему, ты не просто так перебудила всё общежитие такой бравурной музыкой.

– Девчонки! Дорогие мои подружки, – Женя вскочила со стульчика и обняла подруг. – Кирилл сделал мне предложение! – Она прижалась разгорячёнными щеками к их сонным лицам.

– Что? Не может быть! – одновременно воскликнули подруги, моментально выйдя из сонного состояния, в котором пребывали. А затем дружно в голос закричали на весь уже разбуженный до этого звуками музыки коридор общежития: – Ура! Ура!

Схватившись за руки, подруги со смехом помчались в свою комнату, не реагируя на возмущённые замечания полусонных соседей.

* * *

Вернёмся на несколько лет назад и заглянем в небольшой городок на юге России, где проживали наши героини. Местное музыкальное училище входило в тройку самых популярных учебных заведений города, туда стремились попасть представительницы в основном прекрасного пола. Не все они блистали музыкальным талантом, но по части красоты и моды равных им не было. Подруги Лена и Вика, студентки первого курса фортепианного отделения, нервно курили под лестницей бокового входа в училище, стараясь быть незамеченными. Тогда, в 70-х, курение считалось синонимом распущенности и величайшей крамолой для девушек. За это могли выгнать из комсомола, а значит, навсегда испортить репутацию. Поэтому девчонки курили, скрываясь от посторонних глаз.

– Вика, у тебя есть конфетка – зажевать? А то, боюсь, моя педагогиня учует запах и моим пожалуется. – Лена, высокая, рослая девушка с копной потрясающих рыжих волос, затушив сигарету, нервно искала что-то в сумочке. «Моими» Лена называла маму и бабушку (отца у девушки не было), которых очень не хотелось огорчать.

Вика протянула ей одну карамельную конфету «Дюшес», а вторую взяла себе.

– А мои родители уже смирились, – проговорила она, гоняя во рту конфету от одной щеки к другой. – Точнее, одна мама знает, её не проведёшь, а папе некогда, ему не до меня, он лётчик.

Она говорила о родителях с большой любовью, видно было, что в семье царит полное взаимопонимание. Вика достала из модной сумочки зеркальце и поправила свою короткую стрижку, которая удивительно шла к её карим глазам. Две милые ямочки на щеках очень кстати добавляли очарования миловидному личику. Как только девушки, приняв все меры предосторожности, вышли из своего «укрытия», к ним подскочила Нина, комсорг курса, худая, стильно одетая девушка.

– Где вы только ходите? – запыхавшись, выдохнула она с упрёком. – Я вас везде ищу.

Девушки переглянулись. У обеих мелькнула одна и та же мысль: «Неужели засекли?» Но Нина сразу же развеяла их сомнения.

– У нас на курсе новенькая. Мне секретарь директора сказала, – она перевела дух и продолжала: – Сейчас приведут знакомиться. Говорят, она жутко талантливая.

Нина подняла указательный палец вверх, в небо, определяя тем самым уровень таланта новенькой.

– Ох уж эти жутко талантливые! Наверное, «синий чулок» в длинной юбке и очках? – Лена состроила уморительную гримасу.

Сама она не была из числа особо одарённых, да и не стремилась к этому. Заниматься на фортепиано по пять-шесть часов в день – это было не для неё. Вот дефилировать вечером по центральному проспекту в мини-юбке на высоченных каблуках – это гораздо приятнее.

– Что, уже, наверное, лауреат музыкальных конкурсов? – в тон подруге съязвила Вика в адрес новенькой. В отличие от Лены, Вика была одной из сильнейших пианисток курса, хотя и не прилагала к этому особых усилий. Просто ей легко всё давалось.

– Не знаю, не знаю. Говорят, что импровизатор от Бога, – Нина сказала это почти шёпотом, приложив палец к губам.

Девушки так и зашлись от хохота, услышав такое. Искусству музыкальной импровизации научиться было невозможно. Если кто и пытался, то это были лишь жалкие попытки, которые ничего, кроме смеха, не вызывали. Это дар, с которым человек рождался, а значит, таких людей были единицы на миллион.

Весь курс собрали в актовом зале, где на сцене стоял огромный концертный рояль. Завуч училища подозвал новенькую. К сцене вышла худенькая белокурая девушка с неправильными чертами лица и большими, красивыми, но очень грустными голубыми глазами. Она выглядела обыкновенно, даже просто. Её невзрачность подчёркивал и наряд: юбка до колена, хотя все модницы давно носили мини, блузка неопределённого цвета на пуговичках.

– Знакомьтесь, Женя Фёдорова. С сегодняшнего дня будет учиться вместе с вами. Надеюсь, это будущая звезда вашего курса, – представил новенькую завуч, довольно улыбаясь.

А вот этого ему говорить не следовало, в педагогических целях: фраза сразу вызвала к новенькой профессиональную неприязнь у всех присутствующих. Главные модницы курса, они же лучшие пианистки, презрительно хмыкнули, а Лена ехидно спросила, обращаясь к завучу:

– Говорят, что она – гений музыкальной импровизации. Это правда?

В зале захихикали.

– А вот мы сейчас проверим. – Завуч галантно подал Жене руку, помогая подняться по ступенькам на сцену, к роялю. Как только она устроилась удобно на специальном стуле, он наиграл ей короткую музыкальную фразу. Все замерли в ожидании. Девушка за роялем сначала робко, а потом всё увереннее стала импровизировать на заданную тему. Это было интересно, но далеко до гениальности.

После того как Женя закончила играть, со своего места поднялась Вика.

– Извините меня, пожалуйста, Александр Петрович, но возможно, вы заранее ознакомили Женю с этой музыкальной темой? – обратилась она к завучу довольно уважительно. – Позвольте нам самим дать ей задание.

Вика была настроена решительно.

– Конечно, конечно, пожалуйста. Я не возражаю. – Александр Петрович сделал шутливый жест руками, как бы сдаваясь.

Вика со своего места напела мелодию. Девушка за роялем посмотрела на неё.

– В каком стиле вы хотите, чтобы я её исполнила? – Голубые глаза смотрели на Вику спокойно и с пониманием.

– В стиле Моцарта, – выпалила Вика не задумываясь.

Через минуту в зале зазвучал настоящий Моцарт, только главная тема музыкального сочинения была именно та, которую напела Вика.

Это была не коротенькая музыкальная пьеска, а настоящее крупное музыкальное произведение, созданное талантливой девушкой экспромтом, на глазах у всех, с соблюдением всех особенностей стиля композитора. Из зала выкрикнули: «Теперь в стиле Бетховена». И тут же рояль зазвучал как мощный оркестр, не оставляя никакого сомнения, что это именно он, Людвиг ван Бетховен, только тема оставалась прежней, той самой, которую задала Вика. В зале начался какой-то сумасшедший ажиотаж. Все наперебой выкрикивали имена композиторов, и хрупкая девушка уверенно и профессионально справлялась с труднейшими музыкальными задачами. Ведь импровизатор – это не только прекрасный исполнитель, но прежде всего композитор, моментально создающий произведения на заданную тему. Пальцы Жени просто летали по клавишам, и самые сложные музыкальные пассажи преодолевались с удивительной лёгкостью. Она прекрасно чувствовала музыку, создавая уникальную музыкальную форму, и это было поразительно.

– Гениально! – только и могла выдохнуть комсорг Нина. У неё просто не было слов, как и у многих присутствующих в зале.

Потом посыпались заказы на новые темы и новые стили. «Рок-н-рол!» – кричали из зала, и тому, что рождалось под пальцами Жени, мог бы позавидовать сам Элвис Пресли, король этого жанра. «Джаз!», «Блюз!» – и всё продолжалось снова и снова. Лена с Викой были потрясены не только исполнением Жени, но и тем, как она преобразилась за роялем. Под воздействием музыки девушка стала совершенно другой. Это уже не была невзрачная, обыкновенная девочка, каких сотни. За роялем сидела королева. Её лицо порозовело от волнения, голубые глаза горели каким-то невероятным огнём, светлые волосы двигались в такт музыке, исполнение было уверенным и ярким.

– Это что-то невероятное, – прошептала Вика. Она была потрясена. Лена сидела молча, понимая, что они с подругой ничего подобного никогда не видели и не слышали. Наконец, завуч поднялся со своего места и поднял обе руки вверх.

– Довольно, хватит! – произнёс он, обращаясь к присутствующим. – Вы совсем замучили Женю. Давайте поблагодарим её и отпустим.

Зал взорвался аплодисментами. Светловолосая девушка пленила всех своим необыкновенным талантом. Сама она, всё ещё находясь в каком-то трансе под воздействием музыки, очень медленно встала из-за рояля и, начав спускаться со сцены по ступенькам, слегка пошатнулась. Лена с Викой, сидевшие в первом ряду, бросились к ней и помогли удержаться.

– Спасибо, девочки, – слабым голосом поблагодарила Женя, и её лицо осветила приветливая и по-детски трогательная улыбка.

– Женя, какая же ты умница! Как у тебя такое получается? – не удержавшись, спросила Лена. – Я даже по нотам не могу толком выучить произведение, а ты так свободно импровизируешь.

– Не знаю. Мне иногда кажется, что за роялем и не я вовсе, а кто-то другой. А музыка сама как-то приходит. – Женя в недоумении пожала плечами.

С этого дня девушки стали неразлучны, появляясь везде только втроём. Лена с Викой немного опекали Женю, как младшую сестрёнку, но заботились о ней с искренней добротой. Им казалось, что, как многие люди, наделённые талантом, Женя далека от действительности и живёт в своём мире музыки. Но они глубоко ошибались. Убедиться в том, что их новая подруга живёт в реальности, и довольно суровой, девушкам помог случай. Они иногда «прогуливали» занятия, но только вместе, втроём. В этот раз Женя одна не появлялась целых два дня. Вика предложила навестить её дома, но Лена отнекивалась.

– Мы подруги или кто? – возмутилась Вика. – Почему ты отказываешься идти? – Она вопросительно посмотрела на Лену.

– Я не отказываюсь. Просто Женя никогда не горела желанием приглашать нас к себе домой. Зачем же сейчас поступать так, чтобы ей было неприятно? – Лена смущённо теребила ручку сумки.

– А может быть, ей помощь нужна? Как хочешь, но я пойду. А ты можешь оставаться. – Вика упрямо тряхнула модной стрижкой и, резко повернувшись, зашагала по улице.

– Как же, останешься тут, – обиженно пробурчала Лена, – потом год разговаривать со мной не будешь.

Она вздохнула и, зная характер своей подруги, поплелась за ней следом.

Женя открыла им дверь и немного попятилась.

– Девочки? Не ожидала вас увидеть. – Она продолжала стоять в двери. На её лице были растерянность и даже страх.

– Мы можем войти? – Вика взяла инициативу в свои руки. Лена скромно стояла позади неё.

– Да, конечно, проходите, – без энтузиазма в голосе произнесла Женя и посторонилась.

Обстановка квартиры, куда с интересом вошли девушки, выглядела более чем скромной. Не было хорошей мебели, которую уже тогда могли позволить себе советские граждане, хотя и по предварительной записи. Никаких ковров на стенах и ажурного тюля на окнах. Единственными ценными вещами, стоявшими в комнате, являлись фортепиано и небольшой телевизор. Маленькая женщина с бледным лицом и грустными глазами, мама Жени, радушно пригласила девочек к столу. Они тактично отказались, чувствуя в воздухе какое-то напряжение, исходившее от Жени и её мамы. Две девочки-близняшки лет шести выбежали из смежной комнаты и начали рассматривать гостей. Но даже их появление не разрядило обстановку.

– Я не могла прийти на занятия, потому что… – Женя не успела закончить фразу. Раздался звонок в дверь. Девушка вздрогнула и бросила на мать испуганный взгляд. Та метнулась в прихожую.

Мужской голос что-то довольно грубо спрашивал, но ответов не было слышно, так тихо отвечала женщина. Через минуту в комнату вошёл коренастый мужчина, довольно приятной наружности и неплохо одетый. От него за километр веяло ароматом стойкого алкогольного перегара.

– О, да у нас гости, – расплылся он в хмельной улыбке. – А почему стоите? Присаживайтесь, – жестом пригласил девушек мужчина и, покачнувшись, первым сел за стол. – Не знаю, кто вы такие, но это поправимо. Вот сейчас выпьем и познакомимся. – Он достал из кармана кожаной куртки бутылку водки и поставил на стол.

– Папа! – побледнев, возмущённо вскрикнула Женя.

Вика и Лена продолжали стоять, онемев от увиденного.

– Ну, что ты, Федя, они же девочки ещё. Подруги Женечки по музыкальному училищу. – Женщина попыталась урезонить мужа, но он грубо отодвинул её. Девочки-близнецы прижались к матери и стояли молча, видимо, видели такое не впервые.

– Музыканты, значит? – Мужчина смерил тяжёлым взглядом каждую из девушек. – И что, такие же талантливые, как моя Женька? – Он старательно выговаривал слова, продолжая сверлить их взглядом.

Женя подошла к девушкам и стала с ними рядом, как бы оберегая. Вика обняла её за плечи и смело посмотрела в глаза мужчине.

– Да, мы учимся вместе с Женей на одном курсе. Она у нас самая талантливая. – Голос Вики немного дрожал, она судорожно перевела дыхание.

Отец Жени не обратил внимания на последнюю фразу о дочери и удивлённо посмотрел на Вику.

– Учитесь? Музыке учитесь? Ну, ну. А без учёбы слабо? Как можно музыке учиться? Она либо есть у человека, либо её нет. – Он тяжело встал из-за стола и подошёл к фортепиано. Затем, открыв крышку инструмента, опустился на стул.

– Ну, музыканты, а вот так можете? – ещё раз спросил он, опустил руки на клавиатуру и заиграл.

Лена и Вика, впервые увидевшие сегодня подвыпившего отца Жени, ожидали чего угодно, но только не этого. Он исполнял всё самое популярное, что звучало по телевидению и радио в то время, и то, что было у него на слуху. Слушая знакомые мелодии, девушки были поражены тем, как интересно интерпретировал их человек за фортепиано, сколько фантазии и интересной гармонии он вкладывал в исполнение. Отец Жени играл прекрасно. Шоковое состояние девушек не позволило им говорить. Совершенно безумными глазами они посмотрели на подругу. Та приложила палец к губам и головой показала на входную дверь. На носках, бесшумно, они втроём вышли из квартиры, в которой продолжала звучать музыка. Молча спустившись по лестнице, девушки наконец оказались на улице и только здесь облегчённо вздохнули.

– Девочки, милые, простите меня, пожалуйста, за всё, что вы сейчас увидели, – Женя, прижав руки к груди, умоляюще посмотрела на подруг. – Я поэтому никогда не приглашала вас к себе, не хотела, чтобы вы знали, что у нас в семье не всё в порядке.

Она опустила голову и заплакала.

– Что ты, Женечка, перестань. Мы же понимаем. – Вика с Леной обняли подругу, искренне пытаясь утешить.

– Вы не думайте, отец, только когда выпьет, таким становится, а так он неплохой человек. – Женя всхлипнула и продолжала: – Мне маму очень жалко, она из сил выбивается, чтобы нас с сёстрами вырастить, а он всё пропивает.

– Не думай о плохом, Женя. Вот окончим нашу «музыкалку» и в Москву поедем учиться: мы с Ленкой – в музыкальный институт, а ты – в консерваторию, конечно. – Вика ободряюще улыбнулась подруге, вытирая платком её слёзы.

– Нет, девочки, я только с вами. Куда вы, туда и я. – Женя постаралась улыбнуться в ответ. – Да только не знаю, получится ли продолжить учёбу… – Она вздохнула. – Мне работать нужно, маме помогать и сестрёнкам.

Лена, дождавшись момента, когда Женя совсем успокоилась, осторожно задала ей вопрос, который волновал их с Викой последние полчаса.

– Жень, а твой отец что, тоже музыкант? Он так здорово играет. – Лена с интересом заглянула в лицо подруги. Вика также с нетерпением ждала ответа.

– Да что вы, девочки, какой музыкант? Он даже нот не знает. – Женя от души рассмеялась. Девушки с удивлением переглянулись.

– Не может быть! Он что, никогда не учился музыке? – Вика просто поверить не могла.

– Никогда. Более того, отец не хотел, чтобы я тоже училась, сначала в музыкальной школе, а потом в музыкальном училище, но мама настояла. – Женя совсем успокоилась. – Он говорит, что музыка в человеке, её нужно только услышать и повторить. И от меня требовал всегда, чтобы я на фортепиано повторяла то, что услышала, и подбирала ноты, аккорды.

Девушки, слушая её, были поражены до глубины души. Они, как и Женя, прошли все этапы обучения, начиная с музыкальной школы, поэтому не понимали, как то, что сегодня демонстрировал отец Жени, возможно без хорошей музыкальной подготовки.

– Наверное, его талант, который он не смог развить в своё время, Женьке передался, – сделала вывод Вика, когда они с Леной возвращались домой.

Сегодняшнее, пусть и не совсем приятное событие очень сблизило девушек с Женей. Они поняли, как нужна ей их дружеская поддержка и помощь.

– Знаешь, Вик, а давай дадим друг другу слово никогда не оставлять Женьку в беде и помогать, чем сможем, – под впечатлением от сегодняшнего обратилась Лена к подруге.

– Ну, конечно, какой разговор, по-другому и быть не может. Мне её так жалко, ведь она такая талантливая, а вынуждена жить гораздо хуже, чем мы. – Вика говорила искренне, как думала. – Я всё для неё сделаю, всё отдам, что ни попросит.

Подруги обнялись и так шли оставшуюся часть пути до самого дома.

Их юношескую клятву и весь этот разговор Лена вспомнила через несколько лет, когда они втроём сидели в московском кафе, отмечая День рождения Вики. Подруги давно окончили училище в родном городе, и теперь они студентки третьего курса факультета музыки знаменитого педагогического вуза в Москве. Все эти годы Лена и Вика были верны слову, данному друг другу, и поддерживали Женю как могли. Именно они уговорили её родителей отпустить девушку с ними в столицу поступать на музыкальный факультет. Женя была благодарна и счастлива. Правда, вместе, втроём, девушки могли проводить время только дважды в год, во время сессии. Женя, в отличие от подруг, поступила на заочное отделение, чтобы иметь возможность работать и помогать матери и сёстрам. Преподавать в музыкальной школе ей нравилось, но её уникальный талант угасал, как и сама Женя. И только во время сессий в Москве она расцветала. В небольшой комнате студенческого общежития, где жили Вика с Леной, подругу всегда ждала третья кровать, которую специально выпрашивали у коменданта. И пусть становилось очень тесно, но девушки были счастливы: они снова вместе, как раньше.

И вот подруги в известном московском кафе «Метелица» поздравляют Вику с Днём рождения. Девушки по-прежнему очаровательны, но теперь у них появился столичный лоск, который делал Лену и Вику просто неотразимыми. Они хотели помочь и Жене преобразить себя перед выходом в «свет», но потом поняли, что главная её прелесть – в естественности и искренности. Эти чистые голубые глаза преобразить невозможно.

– Девочки, какое уютное кафе. – Женя с восторгом осмотрелась вокруг. – Здесь так много молодёжи.

Действительно, кафе-мороженое «Метелица», или «Метла» на молодёжном сленге, располагалось на Калининском проспекте (ныне Новый Арбат) и являлось любимым местом отдыха студенческой молодёжи Москвы в 70-е годы.

– Не крути головой, как провинциалка, – ласково сделала замечание подруге Вика. – Лучше улыбайся почаще, у тебя улыбка просто класс!

– А у тебя, Вика, она просто голливудская! – Студент Физтеха, один из приятелей, которых девушки пригласили с собой для компании, смотрел на Вику влюблёнными глазами.

– Не преувеличивай, Антон, – Вика немного смутилась, но ей было приятно внимание молодого физика.

– А он ничего, – прошептала Женя на ухо подруге, пожимая ей руку под столом. – Тебе нравится?

– Да, он ничего, только жаль, что не москвич, – вздохнув и так же шёпотом ответила ей Вика. Видя непонимающий взгляд Жени, она продолжала: – Антон из Новосибирска. Не поеду же я из Москвы в Сибирь? – Она пожала плечами, как бы подтверждая, что это невозможно.

– О чём вы тут шепчетесь? – Лена повернулась к подругам, улучив момент, когда ребята отвлеклись, обсуждая напитки с официантом.

– Женя спрашивает, нравится ли мне Антон? – Вика уже не шептала, потому что молодые физики не слушали никого в этот момент, кроме официанта, и можно было не понижать голос.

– Вот я и говорю ей, что да, нравится, конечно, но это не наш с тобой вариант, Лена. Из Москвы мы никуда уезжать не собираемся, поэтому замуж будем выходить только за москвичей, – продолжала Вика, обращаясь к Лене.

– Да, ты права, – Лена согласно закивала головой, – уезжать после института, конечно, не хочется, да вот только москвичи не очень-то горят желанием знакомиться с иногородними девушками. – Она вздохнула. – Боятся свою жилплощадь потерять после развода.

Женя слушала всё это с широко раскрытыми глазами.

– Девочки, а как же любовь? – Она не могла смириться с тем, что только что услышала от подруг. – Вика, а если ты ПОЛЮБИШЬ не москвича, тоже не уедешь с ним? – Женя сделала акцент на слове «полюбишь» и вопросительно посмотрела на подругу своими прекрасными, но такими наивными голубыми глазами. Вика рассмеялась.

– Глупышка, пойми, любовь приходит и уходит, а Москва – это вечный праздник жизни.

– Согласен, Москва – это, как сказал старик Хемингуэй, «праздник, который всегда с тобой», – блеснул эрудицией Антон, услышав только последнюю фразу и вклинившись в девичий разговор.

– Вообще-то, Эрнест Хемингуэй в этом романе описывает Париж, – смущённо заметила Женя.

Все удивлённо повернулись к ней.

– О, девушка читала Хемингуэя? Браво, браво. – Антон шутливо захлопал в ладоши. – Это достойно уважения. – Он посмотрел на Женю ещё раз, но уже с интересом.

Перехватив его взгляд, Вика ревниво погрозила ему пальчиком, а затем обратилась к гостям:

– Вы случайно не забыли, у кого сегодня День рождения? Требую шампанского и подарки! – Она подняла бокал, и все дружно начали её поздравлять. Затем под звон бокалов с шампанским пришла очередь подарков. Вика искренне радовалась каждому, хотя понимала, что чего-то удивительного она не дождётся. Размер студенческой стипендии её гостей не давал на это никакой надежды. Женя с Леной на двоих купили для Вики очаровательное девичье колечко в ювелирном магазине «Малахитовая шкатулка» на Калининском проспекте. Цены на золотые изделия были весьма доступными, поэтому девушки могли себе это позволить. Но, несмотря на то что подарок был прелестный, Жене хотелось подарить Вике что-то особенное. Она очень любила подругу, была благодарна ей за всё, что та для неё делала. Женя задумчиво сидела за столиком, не «вписываясь» своим грустным видом в общее настроение.

– Женёк, всё хорошо? – Вика, «подогретая» шампанским и всеобщим весельем в свою честь, не могла спокойно видеть грустное лицо подруги. Она что-то шепнула на ухо Антону, и тот, согласно кивнув, подошёл к Жене и пригласил её на танец.

На небольшой сцене играл вокально-инструментальный ансамбль, один из первых в Москве. Женя с Антоном не могли разговаривать из-за громкого звучания музыки, усиленного микрофонами, поэтому девушка, двигаясь, в основном смотрела по сторонам. В какой-то момент они, танцуя, подошли близко к сцене. Женя остановилась и замерла. Она увидела совсем небольшой, так называемый «кабинетный рояль», который стоял в глубине сцены, загораживаемый музыкантами ансамбля, и отсвечивал полированным чёрным боком. Антон, не понимая в чём дело, тоже остановился. Хорошо, что музыканты закончили играть, и в наступившей тишине можно было услышать друг друга.

– Что случилось? Я наступил тебе на ногу? – спросил взволнованно Антон, пытаясь заглянуть в глаза Жени.

Она, тронутая заботливым тоном, тепло посмотрела на него.

– Я, наконец, поняла, какой подарок смогу сделать Вике. Я сыграю для неё, точнее – буду импровизировать на тему её любимой мелодии. – Женя была очень взволнована. Она молитвенно сложила руки и посмотрела Антону в глаза.

– Пожалуйста, помоги мне. Ты говорил, что один из музыкантов тебе знаком. Пусть мне разрешат сделать это. – Её волнение передалось Антону.

– Да, конечно, я спрошу. У них как раз перерыв, думаю, они не будут возражать. – Он прошёл в боковую дверь за сценой, куда скрылись музыканты.

Женя застыла на месте, не сводя взгляда с этой заветной двери. Через минуту музыканты вышли и вместе с Антоном стали выдвигать рояль из глубины сцены на её середину. Один из музыкантов поставил микрофон рядом с инструментом и отрегулировал его на уровень высоты рояля. Публика в зале с интересом наблюдала за этими приготовлениями. Антон, решив до конца быть организатором этого замечательного события, направился к другому высокому микрофону и торжественно объявил:

– Дорогие друзья! Сегодня у нас, в нашем любимом кафе, в нашей «Метле», мы отмечаем День рождения прекрасной девушки Вики, спортсменки, комсомолки и просто красавицы.

Он перевёл дух, выдав шутливую тираду о «комсомолке» и «спортсменке» из очень популярной в то время комедии «Кавказская пленница», и продолжил:

– Поздравить именинницу выразила желание её лучшая подруга Евгения. Она исполнит для Вики музыкальную импровизацию на тему её любимой мелодии. – Антон с улыбкой пригласил Женю на сцену, начав аплодировать первым.

В зале послышались редкие хлопки. Пока никто ничего не понимал. Женя на ватных ногах поднялась на сцену. Её бил озноб. Перед такой большой аудиторией она ещё не выступала. Сев за рояль, девушка повернулась в зал и сразу увидела счастливое лицо Вики, которая единственная из всего зала не сидела, а стоя смотрела на сцену. Она прекрасно понимала, что Женя должна её увидеть и успокоиться. Так и произошло. Озноб прошёл, Женя опустила руки на клавиши и заиграла. Всю свою душу, любовь и благодарность вложила она в эту импровизацию. Перед глазами мелькали знакомые лица и образы: мать, измученная семейными проблемами, отец, всю жизнь пытающийся бороться с алкоголем и первым научивший её слышать музыку в себе, маленькие сестрёнки, в глазах которых надежда на неё, Женю. Промелькнули родные лица Вики и Лены. «Милые, дорогие подруги. Безмерна благодарность вам за помощь и поддержку». Женя творила за роялем, забыв обо всём. Она играла так, как будто её судьба решалась в эти мгновения. Музыка, усиленная микрофоном и от того звучавшая на весь зал, то плела нежные узоры, заставляя сердца слушателей трепетать, то обрушивала на них такие музыкальные каскады пассажей, что мороз пробирал по коже. Пока Женя наслаждалась прекрасным звучанием инструмента, которое вдохновляло её всё больше, в зале творилось нечто удивительное. Мороженое на всех столиках таяло, потому что никто не обращал на него внимания. Все взоры были обращены к сцене. Вика, так и не присевшая за столик, стояла и тихо плакала. Лена застыла в одной позе и боялась пошевелиться, чтобы не нарушить очарование момента. Друзья девушек, молодые физики, восхищённо слушали и не узнавали в этой царице, повелевавшей роялем и взявшей всех в плен своим искусством, «скромнягу», которая совсем недавно застенчиво краснела рядом с ними.

Наконец, музыка смолкла. Воцарилась тишина, которая длилась несколько секунд. Затем кто-то выдохнул «Браво», и тут же весь зал взорвался аплодисментами. Они оглушили Женю, которая была душевно опустошена и без сил сидела за роялем. Понимая, что без посторонней помощи она не сможет спуститься со сцены, Женя подняла глаза от клавиш, чтобы найти Антона, и утонула в бездонных серых глазах, находившихся очень близко и смотрящих прямо в её голубые. Высокий, светловолосый молодой человек, с правильными чертами лица, ненамного старше, стоял рядом, внимательно изучая её.

– Женя, позвольте мне вам помочь? – Он тепло улыбнулся и протянул ей руку.

«Откуда он знает моё имя?» – подумала она, забыв о том, что Антон представил её перед выступлением. Манеры незнакомца и вот это «позвольте» её немного озадачили. Но Женя уже вышла из исполнительского транса. К тому же, убедившись, что Антона ей не дождаться, она решила, что незнакомый молодой человек появился весьма кстати, и с улыбкой положила свою руку на его ладонь.

Невероятно приятное тепло разлилось по всему телу. Она никак не ожидала, что это прикосновение вызовет такой трепет в её душе. Женя искоса взглянула на незнакомца. Он понял это по-своему.

– Меня зовут Кирилл, – представился он, когда они спускались со сцены в зал. – Позвольте выразить вам своё восхищение, Женя. Так тонко чувствовать музыку! Вы удивительная. – Он говорил, глядя ей прямо в глаза, по-прежнему не отпуская руку. Женю опять поразила его манера выражать свои мысли, далёкая от молодёжного сленга. И его имя, такое замечательное, светлое. Она вдруг осознала, что не может отвести взгляд от его бездонных серых глаз. Кто-то обнял её сзади, ей пришлось убрать руку, и, обернувшись, Женя увидела счастливые лица подруг.

– Женька, милая, какой замечательный подарок ты мне сделала. – Вика поцеловала её, не переставая обнимать.

– Ты гений импровизации, подруга! – Лена также, в свою очередь, обняла её и поцеловала. Они продолжали все вместе обмениваться поцелуями и объятьями, когда Женя вдруг похолодела и изменилась в лице. Она боялась обернуться в ту сторону, где стоял Кирилл.

«А вдруг он ушёл? И я больше никогда-никогда его не увижу?» – подумала со страхом Женя. Она резко обернулась, вырвавшись из объятий подруг. Он стоял на том же месте, с улыбкой наблюдая их дружескую идиллию. Женя улыбнулась от внезапно охватившего её счастья.

– Девочки, познакомьтесь, это Кирилл. Мой новый знакомый, – представила его подругам Женя.

– Очень приятно. Точнее, новый поклонник таланта вашей подруги, – уточнил Кирилл, галантно склонив голову и пожав каждую протянутую ему руку.

Девушки были ошарашены внешностью нового знакомого Жени и его манерами. В этот момент зазвучала музыка. Как оказалось, сцене вернули первоначальный вид, отодвинув рояль. Музыканты настроили инструменты, и танцевальная программа продолжилась. Кирилл не позволил Жене вернуться с подругами за столик, пригласив на танец. Держа его за руку и проходя в центр зала, Женя обернулась к подругам. Вика хитро и понимающе подмигнула ей, а Лена показала большой палец.