Текст книги "Открывая дверь в прошлое. О любви, счастье и стране, которой больше нет на карте"

Единственный международный звонок, которого Аня ждала на переговорном пункте Центрального телеграфа несколько часов, заставил обеих подруг заплакать от радости.

– Вероника, дорогая моя, скажи только честно: ты ни о чём не жалеешь, ты счастлива? – стоя в тесной телефонной кабинке, спросила Аня с волнением, причиной которого была ежедневная советская пропаганда об ужасах американского общества и его представителях.

– Ну что ты, Энн! – называя подругу по-английски, ответила Вероника. – Я очень счастлива. Не верь тому, что у вас говорят об американцах. Мэтью никогда не возьмёт «фальшивую ноту» в отношении меня, понимаешь, никогда.

«Какое счастье», – облегчённо вздохнув, подумала Аня и, закрыв глаза, прижала холодную телефонную трубку к мокрой от слёз щеке.

Живая легенда

– Давайте, давайте! Ещё немного! Ура! – Женщина, массовик-затейник, громко подбадривала отдыхающих, принимавших участие в совершенно дурацком состязании. Мужчины и женщины пенсионного возраста, разделившись на две группы, с таким остервенением тянули канат в разные стороны, словно от этого зависела их жизнь и судьба.

– Господи! Что я здесь делаю? – прошептала Лера, двадцатидвухлетняя симпатичная длинноногая блондинка, заглянув в актовый зал санатория и увидев толпу пенсионеров, «болеющих» друг за друга. Наконец, перетянув канат, одна из команд упала на пол в полном составе. Её участники, казалось, совсем не радовались победе, с трудом поднимаясь на ноги и потирая ушибленные места. Неугомонная женщина-массовик тут же объявила новый конкурс и, подскочив к Лере, бесцеремонно схватила её за руку.

– У нас новенькая! – закричала она в микрофон на весь зал. Все тут же обратили внимание на привлекательную девушку, которую организатор с усилием тянула в центр круга. Несколько немолодых мужчин, подтянув свои трикотажные спортивные штаны на выпирающие животы, направились к Лере, чтобы стать с ней в пару в следующем конкурсе. Среди увядшего цветника женщин-отдыхающих молодая девушка была подобна экзотическому растению, неизвестно как попавшему в этот пенсионерский рай.

– Извините, но я не отдыхающая, отпустите, пожалуйста. Я не хочу. – Лера попробовала объясниться с «затейницей», пытаясь при этом освободить руку. Но женщина упрямо двигалась вперёд, вцепившись в девушку мёртвой хваткой. Она была лучшим культурным организатором в системе санаториев этого курортного города, поэтому работу свою знала. А кроме того, общаясь много лет с огромным количеством людей, «затейница» приобрела навыки настоящего психолога. Заметив, как при виде молоденькой девушки зажглись глаза отдыхающих мужчин, она поняла, что скучный вечер конкурсов может заиграть новыми красками, и премия ей будет обеспечена после хвалебных записей в книге отзывов. Она тянула Леру, совершенно не заботясь о том, что девушка за её спиной чуть не плачет от этого «культурного» насилия над собственной личностью.

– Немедленно отпустите девочку! – властно произнесла статная рыжеволосая женщина, преградив путь массовику-затейнику.

– Не мешайте, пожалуйста, вы срываете конкурс, – культурный организатор была неумолима. Она попыталась обойти неожиданную преграду, по-прежнему не выпуская руки Леры.

– Мне кажется, я предельно ясно выразилась. – Голос женщины приобрёл металлический оттенок. По-прежнему не сходя с места, она в упор посмотрела на организатора. Видимо, в её глазах было что-то такое, от чего «затейница» моментально отпустила девушку и неестественно весёлым голосом призвала всех к участию в следующем конкурсе. Лера из-за слёз, навернувшихся на глаза, не видела лица своей спасительницы. Она только чувствовала, что та стоит рядом, как бы охраняя её от бесцеремонности окружающих. Затем женщина подошла ближе и, аккуратно коснувшись подбородка девушки, приподняла её лицо.

– Ну, что, – нежно спросила она голосом, каким разговаривают с детьми, – высохли наши слёзки?

Лера хотела ответить, но, посмотрев в лицо женщине, мысленно ахнула. На неё смотрели глаза прекрасной Русалочки из сказки Андерсена. Только не синие, а бездонно зелёные. Таким море бывает в часы отлива, поражая разнообразием цвета.

Женщина была немолода, но удивительно красива. Светлую кожу лица, с едва заметными морщинками, оттеняли замечательные густые волосы цвета меди, уложенные в короткое каре. Открытые плечи поражали своей белизной и туманили взор всех находившихся здесь мужчин. Её осанка, фигура, лицо – всё могло свести с ума.

– Спасибо вам большое, – тихо проговорила молодая девушка, мгновенно забыв о неприятном инциденте, ошеломлённая этой красотой.

– Лера, тебя нельзя ни на минуту оставить одну, – громко ворча, к ним через весь зал стремительно шла Ася. Она была приятельницей Леры, хотя и вдвое старше её. Ася работала в популярном журнале в Москве, редактором которого был очень известный человек. Обладая заурядной внешностью, с точки зрения мужской половины человечества, она тем не менее была очень талантливым журналистом. Её статьи пользовались большим успехом у читателей. К сожалению, талант не входил в реестр основных женских достоинств в мужском понимании, таких как, например, красивые ноги или пышная грудь. Рассудив, что в сорок лет личная жизнь ей уже не «светит», Ася полностью посвятила себя работе. Лера останавливалась у неё по рекомендации знакомых в каждый свой приезд в Москву. Они как-то незаметно для себя подружились, и вот, приехав на отдых в Кисловодск в санаторий, куда путёвку для неё выбил главный редактор, Ася пригласила подругу провести вместе выходные. Лера жила в соседнем городе, поэтому ей не составило труда приехать к приятельнице, которая так тепло принимала её в Москве.

– Я же просила тебя не выходить из номера, – обеспокоенно говорила Ася, – если главврач увидит, что я привела постороннюю, мне не поздоровится.

– Да ладно, Ася. Ну что он тебе сделает? – зеленоглазая женщина улыбнулась. – А девочку не расстраивай, ей и так сегодня досталось. Пока. – Она сделала прощальный жест рукой и, повернувшись, пошла к выходу лёгкой походкой.

– Кто это? – спросила Лера у подруги, кивнув в сторону уходившей незнакомки.

– Кто? – Ася проследила за взглядом девушки. – А, это Лариса, «звезда» нашего санатория. Мы её так называем между собой.

– Почему «звезда»? – удивилась девушка. Она подумала, что этой женщине больше подходит слово, связанное с морем, а не с небом. – Потому что такие женщины – большая редкость. Они царицы по жизни. И дело не только в красоте. В них такая уверенность в себе, в своей женской силе и обаянии, что они получают от жизни всё, что хотят.

Она подхватила Леру под руку, и они медленно покинули зал.

– Уж если мы, женщины восхищаемся Ларисой, то представь, что с мужчинами делается, – продолжала Ася, когда они проходили мимо стенда, висевшего у выхода из зала: «Слава советской интеллигенции!» Лера слушала подругу и вспоминала глаза цвета морского отлива, которые запали ей в душу.

Кисловодск в советские времена был одним из самых элитных курортов в СССР. Здесь отдыхали не только представители партийной верхушки, но и знаменитые писатели, артисты, музыканты. Санаторий, в который приехала приятельница Леры, хотя и не был из числа самых «крутых», но имел тем не менее прекрасную оздоровительную базу и вышколенный персонал. Вся жизнь в санатории подчинялась жёсткому распорядку, нарушать который было строжайше запрещено.

Когда утром Ася уходила на процедуры, пропускать которые было недопустимо, Лера, находившаяся в санатории на «птичьих правах», тихонько «выпархивала» из номера, чтобы не заметил дежурный, и, предоставленная сама себе, с удовольствием прогуливалась по замечательному парку, поднималась на обзорные площадки, откуда открывался прекрасный вид на горы, наслаждалась прелестью роскошных цветов в знаменитой Долине Роз. Перекусив в одном из множества маленьких кафе в парковой зоне, она возвращалась в санаторий по Курортному проспекту, где на каждом шагу висели афиши знаменитых артистов, гастролирующих в Кисловодске: Муслима Магомаева, Тамары Синявской, Валерия Ободзинского.

– Ну как погуляла? – поинтересовалась соседка её приятельницы по номеру, Таисия Сергеевна, женщина лет сорока пяти с милыми кудряшками химической завивки и очень живыми карими глазами за стёклами очков. Работая профсоюзным деятелем на фабрике в небольшом городке, она своей неуёмной энергией могла, наверное, запускать ткацкие станки на своём производстве. Приехав в санаторий, Таисия Сергеевна в первый же день перезнакомилась с отдыхающими и персоналом, а на второй была уже со всеми в дружеских отношениях. Вот только, к её большому сожалению, общение с мужской половиной санатория не выходило за рамки дружбы, и это очень огорчало профсоюзную активистку.

– Понимаешь, деточка, – делилась она своими проблемами с молодой девушкой, – в санаториях так принято: если ты за двадцать четыре дня не найдёшь себе пару и не переживёшь бурный роман, то считай, твоя путёвка «пропала». Зря приезжала. – Она вздохнула, обречённо махнув рукой.

Лера, раскрасневшаяся после прогулки на свежем воздухе, залилась краской ещё больше. Она понятия не имела о подобном «условии» хорошего отдыха, к тому же знала, что у Таисии Сергеевны дома остались муж и двое детей. Когда девушка попыталась робко напомнить ей о них, женщина всплеснула руками.

– Да это же совсем другое! Я мужа люблю и никогда не брошу. – Она со свойственной ей энергией принялась убеждать Леру в своём кристально-чистом моральном облике советской гражданки. – Да и «аморалка» мне ни к чему, я не хочу из партии вылететь. – Она присела на свою кровать. – Но, понимаешь, деточка, раз мы все здесь на отдыхе, то хочется брать от него абсолютно всё. Не только лечебные процедуры для здоровья тела, но и радость для души.

Таисия Сергеевна мечтательно посмотрела в окно, где среди зелени деревьев трепетала от ветра тонкая паутинка, рискуя оторваться и улететь в неизвестность. Лера внимательно слушала откровения женщины и в силу своего двадцатидвухлетнего возраста поражалась этой житейской философии людей, которых она считала довольно старыми и потому не способными уже на большие чувства.

– И что, все в санатории так думают и поступают? – Девушка всё-таки сомневалась.

– Ну, конечно, – обрадовалась активистка тому, что смогла заинтересовать Леру, – и не только у нас, а во всех санаториях. Здесь главное – сразу найти пару, а то стоящих мужчин быстро разбирают. – Таисия Сергеевна вновь загрустила. – Только я уже неделю здесь, а всё «мимо». Эх, «пропадает» путёвка.

В номер вошла Ася после процедур.

– У нас обед по расписанию, не забыли? – обратилась она к соседке. Та засуетилась, быстро провела расчёской по волосам и, накинув жакет, вышла из номера.

– Что с лицом? – переодеваясь, подруга внимательно посмотрела на задумчивую Леру. – Тебе Таисия сказала что-то неприятное?

– Да, нет, ничего такого, просто странно всё это, – и та подробно передала разговор с профсоюзной активисткой.

Ася улыбнулась:

– Многое она, конечно, преувеличила, но в целом всё так и есть. Люди разные, не будем их осуждать. Да и не все стремятся к «плотским радостям» на двадцать четыре дня. – Она подошла к зеркалу поправить причёску: – Ларису помнишь? Ту, что вчера в клубе отбила тебя у этой ненормальной «затейницы»?

Лера утвердительно кивнула, вспомнив «морские» глаза.

– Так вот, ей достаточно пальчиком поманить, и любой мужчина будет у её ног. Даже главврач перед ней трепещет, а Ларисе всё равно. Она ни на кого даже не смотрит.

Подруга закончила последние приготовления и собралась идти в столовую.

– Подожди минуту. Скажи, а почему не смотрит? Ведь она такая красивая и ещё довольно молодая, – остановила её Лера.

Ася ответила, уже держась за ручку двери:

– Не знаю. Она ничего о себе не рассказывает. Обмолвилась как-то, что у неё в жизни был мужчина, перед которым все другие просто меркнут. Дождёшься меня с обеда? Да, кстати, насчёт того, что Лариса молодая. Она старше Таисии, ей за пятьдесят.

Ася вышла, закрыв дверь и оставив подругу с открытым от удивления ртом.

Вечером в клубе санатория по расписанию должны были состояться танцы. Вся прекрасная половина отдыхающих находилась в радостном возбуждении. На ужине то за одним, то за другим столиком раздавался нервный женский смех, и дамы, нарядные, с яркой косметикой на лицах, оставляя нетронутыми тарелки с едой, нетерпеливо стремились в актовый зал, чтобы занять лучшие места у стенки, где их было хорошо видно потенциальным кавалерам. Леру вся эта суета ужасно забавляла. «Взрослые люди, а ведут себя как маленькие дети», – подумала она, наблюдая за тем, как женщины в пёстрых нарядах, в туфлях на каблуках, источая невероятные ароматы, старались всеми способами привлечь к себе внимание противоположного пола. Мужчины как раз не торопились. Обстоятельно поужинав, кое-кто и с «добавкой», они медленно приводили себя в порядок, уверенные в том, что даже опоздание не уменьшит их значимости и право выбора будет за ними.

Танцы были в самом разгаре, когда к Лере с Асей, сидевшим в неосвещённом углу зала в роли простых наблюдателей, подбежала возбуждённая соседка Таисия.

– Девочки, ура, наконец-то! – Женщина светилась от счастья, волосы растрепались, лицо порозовело. Она наклонилась ближе и проговорила таинственным голосом: – Меня пригласили на свидание, в номер на третьем этаже.

– Как? Сразу в номер? – по своей наивности спросила Лера, не удержавшись. Ася многозначительно сжала ей руку.

– А что тянуть? – В голосе Таисии не было и тени сомнения. – Я и так уже целую неделю пропустила. Осталось всего ничего.

Она радостно махнула девушкам рукой и направилась к пожилому мужчине, ожидавшему её у выхода.

В очередном перерыве между танцами, когда перематывалась кассета магнитофона и все стояли вдоль стен, отдыхая в тишине, Лера ощутила какое-то неуловимое изменение атмосферы в зале. Женщины напряглись, поправляя причёски, а мужчины постарались срочно втянуть животы, насколько это было возможно. На их лицах появились восторженные улыбки, которых не удостаивалась ни одна из женщин в этот вечер. Все взгляды были устремлены в одну точку и на одного человека. В зале появилась Лариса. Наверное, так королевы входят в тронный зал, привлекая всеобщее внимание. Однотонное тёмно-зелёное, в цвет глаз, платье в пол делало ещё более стройной её замечательную фигуру. Никаких тяжёлых украшений или бус, как у других. Очень короткая нитка настоящего речного жемчуга, у основания шеи, придавала платью необъяснимый шик. Великолепные рыжие волосы обрамляли прекрасное лицо, не нуждающееся в косметике. Причёска, вызвавшая зависть у большинства женщин, представляла собой, казалось, небольшой хаос, навеянный весенним ветерком, а на самом деле являлась тщательно продуманным «творческим беспорядком». Лёгкой девичьей походке способствовали изящные туфельки на небольшом каблучке. И всё-таки в появлении Ларисы не было никакого пафосного высокомерия, присущего королевским особам. Просто в зал вошла Красота.

«Неужели ей за пятьдесят?» – эта мысль не давала покоя Лере, которая не сводила глаз с женщины. Через минуту она ахнула вместе со всеми, когда Лариса повернулась на чьё-то приветствие. Её спина была полностью оголена красивым вырезом вечернего платья. На такое способна только очень смелая женщина, уверенная в красоте своего тела, даже если ей за пятьдесят. Вновь заиграла музыка, и вечер продолжился. Уже определились счастливые пары, сложившиеся в результате танцевального марафона и возбуждённо обсуждавшие дальнейшие планы общения. Но Лере они были неинтересны. Всё её внимание было приковано к самой красивой женщине санатория, танцевавшей в центре зала. Лариса никому не отдавала предпочтения, но и не танцевала со всеми подряд, принимая приглашения только от тех мужчин, которые ей были приятны. Остальным она вежливо отказывала, стараясь не ущемить их мужское самолюбие. Неожиданно она, оставив своих партнёров, подошла к девушкам.

– Девчонки, вам здесь ещё не надоело? – спросила Лариса, предварительно поздоровавшись. – С меня хватит, не хочется больше танцевать. – Она опустилась на стул рядом с Лерой и посмотрела на неё своими чудными глазами.

– Как ты, котёнок? Всё хорошо? – Она ласково прикоснулась к белокурой головке девушки. – У меня младшая дочь такого же возраста, я ужасно скучаю по ней.

– Младшая дочь? И такая же красавица, как вы? – Лера преданно посмотрела на женщину. Она чувствовала себя в её присутствии маленьким ребёнком. Лариса рассмеялась.

– Нет, у неё обычная внешность, слава Богу. Иначе нелегко ей пришлось бы в жизни. Но для меня красавица, конечно. – Она задумалась: – А знаете, что? Я приглашаю вас, девчонки, к себе в апартаменты. Посидим, выпьем чего-нибудь по бокальчику. Для детей шампанское есть, для взрослых коньяк. Пошли? – Лариса озорно подмигнула и встала. Лера тут же подскочила, готовая следовать за этой таинственной женщиной куда угодно. Одно слово «апартаменты» уже привело девушку в неописуемый восторг. Ей сразу представилось, что Лариса живёт не в скучном санаторном номере с советской мебелью, а в шикарном королевском будуаре с балдахином над кроватью. Её подруга не торопилась следовать за ними, продолжая в задумчивости сидеть на стуле.

– Большое спасибо за приглашение. Я с удовольствием, но вот как с Таисией быть? Ключ от нашего с ней номера только у меня. – Ася вопросительно посмотрела на Ларису. Та улыбнулась.

– Да никаких проблем. Предупредим дежурного. Как только ваша соседка появится на горизонте, он направит её ко мне. Веселее время проведём. – Она подхватила счастливую Леру и задумчивую Асю под руки, и все дружно направились к выходу из зала, где всё ещё продолжался танцевальный вечер.

Войдя в номер вслед за хозяйкой, молодая девушка осмотрелась. Никакого балдахина над кроватью, конечно, не было, но, тем не менее, обстановка «апартаментов» Ларисы существенно отличалась от обычных санаторных номеров. Дорогая люстра, красивые портьеры на окнах, изящная мебель – всё это было предназначено не для рядовых отдыхающих.

«Кто же она такая?» – подумала Лера. Её всё больше интересовала личность Ларисы. Как бы отвечая на вопрос девушки, хозяйка поставила на стол вместе с бутылками шампанского и коньяка вазочку с необычными сушёными фруктами.

– Угощайтесь. Это инжир. Я из дома с собой привезла. У нас в Баку это любимые лакомства. – Она протянула вазочку Лере.

– В Баку? – Та была очень удивлена. – Я думала, что вы москвичка. – Девушка осторожно взяла угощение. На лицо Ларисы набежала мимолётная тень.

– Да, была когда-то москвичкой, но так сложились обстоятельства в жизни, что пришлось уехать. – Она огорчённо вздохнула, но потом взяла себя в руки и продолжила: – Но я не жалею. У меня прекрасная семья, муж-лётчик и две замечательные дочери. Старшая скоро замуж выходит. – Лариса улыбнулась и подняла хрустальную рюмку с коньяком. – Давайте лучше выпьем за нас, за отдых, за чудесный город Кисловодск.

Лариса залпом выпила и налила себе вновь. Увидев удивлённые глаза Леры, женщина объяснила:

– Так пить коньяк меня когда-то научил один очень достойный человек, – сказала она тихо с грустью в голосе. – С тех пор не могу по-другому, хотя и знаю, что пить его нужно медленно. – Лариса вновь повеселела: – А ты что отстаёшь, котёнок? Или ещё несовершеннолетняя? – с насмешкой обратилась она к Лере.

– Ну что вы, – обиженно произнесла девушка, – мне уже двадцать два, мне всё можно. – Она потянулась за коньяком, но хозяйка протянула ей и Асе бокалы с шампанским. Время текло незаметно. Разгорячённые алкоголем, хозяйка и гостьи болтали обо всём на свете. Лера узнала много интересного о замечательной женщине. Лариса очень тепло отзывалась о своём муже, бывшем военном лётчике, о прекрасных дочерях. Молодая девушка поняла, что у неё счастливая семья. Да и разве могло быть иначе в жизни у такой красивой женщины. Через час раздался стук в дверь. Лариса, не поворачиваясь, крикнула: «Открыто», продолжая со смехом рассказывать какую-то интересную историю. Она замолчала на полуслове, когда увидела лица сидевших напротив девушек. Они смотрели в направлении двери, и улыбки постепенно сползали с их лиц. Лариса обернулась и застыла с бокалом в руке. Таисия Сергеевна, соседка Аси, стояла на пороге номера и метала громы и молнии в адрес сильной половины человечества. Куда делся общительный, милый профсоюзный деятель, который был со всеми на дружеской «ноте»? Её вид не оставлял сомнений, что произошло что-то ужасное. «Химические» кудряшки в беспорядке торчали в разные стороны, очки сбились в сторону одного уха, блузка была застёгнута через пуговицу, а юбка ни много ни мало надета задом наперёд. Но разъярённая фурия, которую представляла собой в данную минуту Таисия Сергеевна, этого не замечала. Она кричала, проклиная всех мужчин санатория, и ругалась такими словами, что нежная Лера прикрыла руками уши.

– Что произошло? Объясните, пожалуйста. – Лариса с Асей наконец усадили бушующую женщину на диван и сунули ей в руку полный бокал коньяка. Только так можно было остановить это «извержение вулкана». Она выпила сразу, даже не поморщившись и отказавшись закусывать лимоном. Вдохнув, она открыла рот, чтобы продолжить поток ругательств, но «лошадиная доза» коньяка сделала своё дело. Таисия Сергеевна обмякла, облокотившись на спинку дивана, и начала жалобно всхлипывать.

– Ну, почему, почему мне достаются одни уроды? – Она взяла предложенный Асей носовой платок и шумно высморкалась, продолжая причитать: – Думала, отдохну нормально, как все в санатории, так нет же…

Её лицо вновь сморщилось, чтобы начать плакать уже от воздействия алкоголя, но Лариса решила этого не допустить. Она встряхнула женщину, посадив её ровно на диване, и заставила выпить воды. Затем, подмигнув девушкам, обратилась к ней резким тоном городского прокурора, чтобы та опять не раскисла.

– Так, Таисия Сергеевна, рассказывайте подробности того, что произошло.

Этот тон подействовал на женщину как холодный душ. Она мгновенно встрепенулась и если до конца не протрезвела, то ясность мысли явно к ней вернулась.

– Ой, так в том-то всё и дело, что ничего не произошло. – Она осмысленно посмотрела на присутствующих женщин, которые её внимательно слушали. – Я так обрадовалась, что наконец-то у меня путёвка «не пропадёт», ну, то есть, и у меня будет в санатории бурный роман, – Таисия Сергеевна, увидев перед собой глаза слушательниц, полные участия, постепенно брала себя в руки и продолжала уже более твёрдым голосом: – Всё начиналось хорошо, мы танцевали, танцевали, потом он, этот «козёл»… – Её лицо вновь исказилось недовольной гримасой, но тут вмешался «прокурор»: «Не отвлекайтесь».

– Так вот, он пригласил меня в номер выпить бокал вина. – Женщина окончательно пришла в себя и рассказывала уже обстоятельно и даже увлечённо. – Он, конечно, староват для меня, но зато так красиво ухаживал: подливал вино, угощал фруктами, открыл коробку очень вкусных шоколадных конфет. Потом мы целовались и целовались. – Она зажмурилась от удовольствия, вспоминая эти счастливые мгновения, и продолжила: – Так что у нас всё шло к «тому», ну, вы, понимаете, о чём я? – Она кивнула утвердительно вместе со всеми. – И вот когда всё уже закрутилось, он вдруг вскочил с кровати и начал натягивать в спешке брюки. Говорит мне: «Сейчас же время кефира. Я могу опоздать». – Таисия возмущённо сдвинула брови. – Этому уроду кефир важнее, чем женщина. Нет, ну вы представляете? Старый козёл!

Она ещё что-то возмущённо говорила, но Лариса и Ася уже ничего не слышали. Согнувшись пополам по обе стороны дивана, они хохотали до колик и не могли остановиться. Лера, хотя и не совсем понимавшая, что это за чудодейственный кефир, из-за которого мужчина отказался от женщины, тоже посмеивалась за компанию. Таисия Сергеевна, глядя на всеобщее веселье, начала смеяться громче всех. Немного успокоившись, она объяснила девушке, что в санатории, помимо предусмотренного в течение дня меню, отдыхающим в двадцать один час выдаётся ещё и вечерний кефир, который ждёт их в столовой. Редко кто пользуется данной услугой, ведь это самое время свиданий, прогулок и ресторанов. Но есть вот такие, кто следит за своим здоровьем в любой ситуации.

– Вот и мне такой любитель кефира попался, – резюмировала уже беззлобно женщина, попрощавшись и собираясь идти к себе. Ася вызвалась её проводить, потому что Таисия Сергеевна ещё нетвёрдо стояла на ногах. Лариса предложила Лере остаться ненадолго, и та с удовольствием согласилась. Как часто случается после бурного веселья, наступил спад настроения, и женщины несколько минут провели в тишине. Лариса выключила яркий верхний свет и включила торшер, благодаря которому комната сразу стала меньше и уютней. Затем достала из пачки сигарету и закурила.

– Не возражаешь? – поинтересовалась она.

– Нет, что вы. Конечно, не возражаю, – ответила Лера. Она была немного шокирована, но вида не подала. Устроившись поудобней в кресле, девушка не переставала любоваться хозяйкой номера.

«Она даже курит красиво», – подумала Лера, глядя, как изящно держит Лариса сигарету тонкими пальцами.

– А что? Эта Таисия одинокая женщина? – спросила она, эффектно выпуская колечки голубоватого дыма.

– Нет, у неё есть семья в родном городе: муж и двое детей, – ответила Лера, потягивая шампанское.

– Муж есть? Странно. Зачем же тогда так кидаться на первого встречного? Хотя в жизни всякое бывает. – Лариса красиво подняла голову, пуская дым в потолок.

Молодая девушка, почувствовав лёгкость в голове от выпитого шампанского, не сразу осознала неэтичность своего последующего вопроса.

– Лариса, а вы бы могли изменить своему мужу? – спросила Лера и, не сомневаясь в отрицательном ответе, спокойно допивала остатки шампанского. Слишком долгое молчание собеседницы заставило девушку оторваться от бокала и поднять глаза. Лариса застыла в одной позе, держа сигарету в согнутой руке и глядя в одну точку. В её глазах блеснули слёзы. Лера моментально сорвалась с кресла и присела на диван рядом с женщиной. – Лариса, простите меня, пожалуйста, прошу вас! – Она умоляюще сложила руки. – Я не хотела вас обидеть, поверьте. Это шампанское ударило мне в голову. – Девушка была в полном отчаянии. – Я так восхищаюсь вами. Вы – прекрасны. У вас такая чудесная семья, замечательный муж. Вы сами сегодня рассказывали. – Лера чуть не плакала. – А я просто напилась и не соображала, что говорю. Я дура, безмозглая идиотка. Обидеть такую женщину, как вы! – По щекам девушки заструились слезы. – Я же знаю, что вы никогда, никогда не смогли бы изменить…

Лера не закончила фразу, потому что Лариса нежно закрыла ей рот ладонью.

– Всё, котёнок, успокойся. – Она обняла девушку и, отложив сигарету, вытерла ей слёзы. Некоторое время они молча сидели на диване, вслушиваясь в тишину и думая каждая о своём. Когда Лера совсем успокоилась, Лариса пересадила её в кресло напротив себя и затушила сигарету.

– Знаешь, девочка, хочу, чтобы ты усвоила на будущее. Жизнь не всегда подчиняется законам, которые мы сами придумали. Иногда в ней происходят ситуации, которые переворачивают твою судьбу, и ты понимаешь, что ради этого стоило жить.

Лариса задумалась, потом внимательно посмотрела на притихшую Леру.

– Был человек, который сыграл определённую роль в моей жизни. И это не муж. – Она усмехнулась, а потом вновь стала очень серьёзной. – Его уже нет на свете, но забыть его я не в силах. – Лариса замолчала и подошла к окну. Курортный город давно спал в тишине своих улиц, и только на тёмном небе ярко горели звёзды немыслимой величины, какие бывают только в горах.

– То есть вы хотите сказать, что у вас был другой мужчина, кроме мужа? – тихо спросила удивлённая девушка.

– Да, – очень просто ответила женщина. – Я не первая и не последняя, у кого были и есть любовники. В этом нет ничего удивительного, это жизнь.

Лариса вновь закурила, вернувшись на диван и расположившись напротив кресла, в котором сидела Лера:

– Просто у меня совсем другой случай, о котором я не могла никому и никогда рассказывать. – Лариса выпустила дым и опять задумчиво посмотрела на девушку. – Я была любовницей Василия, сына Сталина. – Она произнесла это очень спокойно, без ложного пафоса, только напряглось лицо и глаза стали тёмно-зелёными, цвета омута.

Если Лариса ждала какой-то бурной реакции от девушки, то она ошибалась. Возможно, будь на месте Леры ровесница женщины, так бы и произошло. Но девушка, родившаяся в год смерти вождя народов и взрослевшая во времена «хрущёвской оттепели», довольно поверхностно знала о событиях тех лет. Конечно, имя Сталина ей было очень хорошо известно, как и всем в стране. Кроме того, с ним были связаны истории о репрессиях в отношении её деда и сестры отца, которые погибли в ГУЛАГе. Но вот имя Василия, сына вождя, ей мало о чём говорило. О нём почти нигде не упоминалось. Вся советская и зарубежная пресса, радио и телевидение того времени каждодневно и ежечасно освещали сенсации, связанные с другим членом семьи вождя – дочерью, Светланой Аллилуевой.

Но несмотря на всё это Лера понимала, что она присутствует сейчас при неординарном событии, и эта женщина, которая курит напротив, живая легенда, чья судьба была тесно связана с исторической личностью.

– Расскажите мне о нём, пожалуйста, – тихо попросила девушка, глядя в напряжённое лицо Ларисы. Та молча наблюдала за ней, отложив сигарету на край пепельницы. После этих слов недавнее напряжение покинуло её, лицо женщины разгладилось, а глаза приобрели свой первоначальный удивительный цвет.

– Спасибо тебе, девочка. Я знала, что ты всё правильно поймёшь и оценишь. Иди сюда, садись поближе. – Она раскрыла плед, лежавший на диване, и накинула его на плечи себе и Лере. Лариса задумалась на минуту.

– Да, собственно, рассказывать особенно нечего. Это всё стремительно началось и как-то быстро закончилось. Время такое было. – Она поправила плед на плече девушки.

– Но я же вижу, что для вас это событие имело огромное значение. Как вы встретились?

– Мой муж в пятидесятые годы служил военным лётчиком. Мы жили в Подмосковье, снимали квартиру в близлежащей от аэродрома деревеньке, как и все семьи военнослужащих. Вот представь, лётчики, все «асы», герои войны, столько самолётов фашистских сбили, у всех награды, а жили в немыслимых условиях. Деревенский быт – это, знаешь ли, ещё та «песня». И вот говорят, что приезжает командующий ВВС Московского округа с проверкой и всех собирают на авиабазе.

– А кто был тогда командующим? – наивно спросила Лера, слишком далёкая от событий того времени.