Текст книги "Будущее в прошедшем времени"

51. И снова борис

Алина вышла из торгового центра. Гора с плеч, наконец, подарок Максу был куплен. Не хотелось ограничиться банальным флакончиком духов или, пусть и брендовым, шарфом, или галстуком. А тут картина, да ещё такая стильная – мозаичный натюрморт изящный, сделанный с большим вкусом. Алина точно знала, что подарок имениннику понравиться и идеально впишется в интерьер его дачной кухни.

Теперь такой подарок можно легко дополнить, какой-то милой безделушкой: вроде галстука, шейного платка или ещё чего-то симпатичного, и это не будет выглядеть избито и тускло.

Алина была довольна собой и проделанной работой, дотащила свой довольно объёмный подарок до машины, пристроила его в багажник и собиралась уже сесть за руль, когда услышала, что её кто-то окликнул:

– Алина Станиславовна!

Алина покрутила головой, никого знакомого не увидела, обратила внимание только, что по парковке, явно к ней, бежит какой-то совершенно не знакомый дядька и машет рукой.

– Здравствуйте, Алина Станиславовна! Не узнали? – дядька запыхался и с трудом перевёл дух, – я Вас ещё в магазине увидел и с четвертого этажа пешком побежал, чтобы Вас не упустить.

Алина вглядывалась в незнакомого гражданина и вдруг поняла, что перед ней Андрей – водитель Бориса, только он здорово поправился, погрузнел и, как следствие, постарел.

– Андрей?!

– Узнали, наконец… Что, так изменился, совсем не узнать?

– Узнать можно, конечно, – успокоила Алина, – но поправился ты здорово.

– Ага, что есть то есть, – Андрей похлопал себя по бокам, – а Вы не изменились совсем. Если и изменились, то только в лучшую сторону.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулась Алина, – у тебя как дела? Работаешь там же?

– Конечно, у Бориса Юрьевича, куда же мы друг без друга. И жена моя Надька, тоже как работала в доме, так и работает. А уж сейчас, Борису Юрьевичу, как никогда, преданные люди нужны. Ох, Вы же не знаете ничего, с ним такая беда случилась.

– С кем, с Борисом?

Водитель кивнул.

– Там такая жуткая история приключилась. У него жена молодая…

– Да она вроде уж не такая молодая, – сказала Алина.

– Вы думаете про ту, которая ещё в Ваше время появилась, её уж давно нет. После неё уже жен пять сменилось. Ну не пять, конечно, это я лишнего хватил, но три, так точно. – Андрей приостановился, видимо, подсчитывая жен Бориса. – Да, точно три. Вот эта, последняя, действительно молодая, откуда-то совсем из глубинки: красивая очень, фигурка точеная, ноги длиннющие, грудь, глаза… Одним словом, как говорится, всё при ней. Борису Юрьевичу в ней никакого коммерческого интереса не было, значит влюбился. Влюбился и женился. Она хитрая такая оказалась, деньги с него тянула виртуозно: подарки там всякие, по поводу и без повода…

– Подарки он делать умеет, – улыбнулась Алина.

– Это правда, он человек не жадный, да видно – не в коня корм. Мы с женой сколько раз за ней подмечали, что муж ей только как статья дохода. Бывало, он её поцелует, а она морщится и губы вытирает, когда никто не видит. А ему щебечет: «Любимый, любимый». Противно смотреть. Думаю, и кроме Бориса Юрьевича, был у неё кто-то, как говорится, для души. Но не пойман – не вор. Мы, правда, с женой ему намекнуть пытались, чтобы повнимательнее к ней пригляделся. Да разве в таких вещах, кому советчики нужны?

– Это правда, в такие дела лучше не вмешиваться, – согласилась Алина.

– Вот мы и помалкивали, старались как-то уживаться с новой хозяйкой, угождали. Но всё без толку. Всё вечно не по ней. Чуть что – мужу жаловаться. Иной раз, всё с ног на голову перевернёт, да так преподнесёт, что мы во всём виноватые и получаемся. Он один раз из-за неё, Надежду мою, чуть не уволил. Я еле упросил его, сменить гнев на милость. Потом, эта краля его начала канючить, что ей нужна машина и, что хочет получить права. Учиться водить она особенно не хотела, права он ей купил. Сам с ней позанимался, и вроде она худо-бедно поехала. Он нарадоваться не мог, какая она у него способная девочка. Но, как говорится, всё до поры до времени… Как-то они ехали из гостей вечером, зима была. Она вызвалась за руль сесть, он отговаривал, говорил, что она выпивала и за руль нельзя, предлагал мне позвонить… Я бы сразу «прилетел», так она упёрлась – хочу сама и всё тут. Он спорить не стал. Ну, в общем, поехали они… На повороте, на скользкой дороге машину занесло, закрутило и перевернуло… Ей, мерзавке этой, хоть бы что – так, две царапины, а Борис Юрьевича, еле собрали… Удар прямо по его стороне пришёлся.

– Господи! А сейчас-то он как?

– Сейчас, может немного получше, чем было, но вся беда в том, что у него позвоночник задет, и он ходить не может.

– Как?! – ужаснулась Алина, – совсем?

– Совсем … – махнул рукой водитель, – сначала вообще только лежал, даже сидеть не мог. Сейчас садится, Слава Богу, но ходить не ходит, даже встать не может.

– Ну, может, со временем восстановится? – осторожно предположила Алина.

– Вряд ли, врачи говорят – прогнозы неутешительные… Хотя, он им не верит, не сдаётся. Вы же знаете, он сильный мужик, боец!

– А жена эта его как-то ответила, за то что натворила?

– Ответила, – мстительно ухмыльнулся Андрей, – по полной программе. Он как в себя пришёл, в два счёта её наладил. Понял в каком он состоянии оказался по её милости, и вся любовь мгновенно прошла. А то она, пока Борис Юрьевич лежал, уже хозяйкой себя возомнила, надеялась, что богатой вдовой останется. Не вышло… Ей адвокаты его быстро объяснили, что у неё два пути или под суд, или обратно в «Ухрюкинск» свой на – ПМЖ. Ну, она «по этапу» идти не захотела, все бумажки подписала, развод им быстренько оформили, она и уплелась восвояси.

– Может и к лучшему, что он от неё избавился.

– Сто пудово к лучшему! – подтвердил водитель: потом помолчал, вздохнул и снова заговорил. – Только тяжело с ним очень стало. Никого к себе не подпускает. Всё пытается сам, а сам-то практически ничего не может… Беда с ним. Гордый очень.

– Привет ему передай и пожелания здоровья.

– Передам. Вы бы, может, навестили его.

– Навестить я его, конечно, могу. Но, сначала нужно узнать, захочет ли он меня видеть?

– Захочет! – уверено сказал водитель, – но спросить, ясное дело, спрошу. Вы мне телефончик свой оставьте. Я как с ним переговорю, Вам позвоню. – Алина протянула водителю визитную карточку. – О-о, Президент компании, – прочитал Андрей Алинину должность и прокомментировал, – видно у Вас всё хорошо.

– Хорошо, – кивнула Алина. Подумала: «Не рассказывать же чужому человеку, как на самом деле складывается её жизнь».

Андрей позвонил через несколько часов.

– Алина Станиславовна! Он очень хочет Вас видеть! Вы завтра сможете приехать?

– Завтра? Ну хорошо, смогу.

– Во сколько приедете?

– Лучше днём, – Алина мысленно корректировала свои планы на завтрашний день, – лучше даже, ближе ко второй половине дня… В пять, ему удобно?

– Удобно, – сразу согласился водитель – секретарь, – за Вами приехать?

– Да нет, я сама доберусь, дорогу помню, – усмехнулась Алина.

– Я номер машины Вашей, на пост охраны сейчас подам.

– Так что, номер продиктовать?

– Если Вы на той же машине что сегодня были, то диктовать ничего не нужно, я номер запомнил.

– Узнаю Борину школу, все ходы записаны.

– А как иначе, тем и живём.

Алина не могла себе представить, что дорога, до дома Бориса, будет такой беспокойной. Нет, её никто не тревожил. Не останавливали сотрудники ГИБДД. Не подрезали, торопящиеся куда-то, водители – экстремалы. Не донимали телефонные звонки. Беспокойство Алина создавала себе сама. Почему она так волновалась, объяснить себе не могла, но состояние было какое-то сметённое. Видимо, путешествие в прошлое, это всегда не простое испытание.

Алина подъехала к знакомым воротам, охранники обычно смотрели в камеру и без промедления открывали въезд перед заявленными машинами. Так произошло и сейчас. Алина въехала на территорию, запарковала автомобиль на гостевом месте. Андрей выбежал встречать.

– Наконец-то! Он уже весь извёлся!

– Я вроде вовремя приехала.

– Вы-то вовремя. Просто он ждёт уже не первый час. Пойдёмте, провожу Вас.

– Не волнуйся, я сама дойду. Он где?

– В кабинете, на первом этаже. Помните, где это?

– Помню.

Алина взбежала по ступенькам, зашла в дом. Сердце сжалось. Ей показалось, что только вчера она уходила отсюда, после страшного разговора с Борисом. Но, это было далеко не вчера, почти двенадцать лет прошло, и было страшно подумать: сколько всего произошло в жизни каждого из участников тех давних событий.

Алина быстрым шагом прошла через холл, дверь в кабинет была открыта, но она почему-то сразу не вошла, на секунду остановилась и услышала голос Бориса.

– Ну, заходи, что остановилась?

– Остановилась, дух перевести, – ответила Алина, заходя в кабинет, – здравствуй Боря.

– Привет, – ответил хозяин кабинета.

Борис сидел за письменным столом, и, если бы Алина не знала о его проблемах, никогда бы не подумала, что человек серьёзно болен. Выглядел он вполне неплохо. На первый взгляд казалось, что он даже практически не изменился. Может быть, только поседел, но седина ему шла.

– Извини: встать, встретить, не могу, – усмехнулся Борис, – тебя, наверное, уже просветили, почему…

– Борь, не волнуйся, меня совершенно незачем встречать. Я тут прекрасно ориентируюсь, – и в подтверждение своих слов, прошла и без приглашения уселась в кресло, напротив хозяина дома.

Какое-то время они смотрели друг на друга, мысленно обсуждая сами с собой, насколько изменился его визави.

– А ты похорошела, – дал оценку своей гостье Борис, – даже, не смотря на произошедшие в твоей жизни события, выглядишь прекрасно.

– Это какие события, ты имеешь в виду?

– Да все. Я очень внимательно слежу за тем, что происходит в твоей жизни. Сейчас закрытой информации нет. Муж твой был довольно известный человек: о вас и писали, и говорили, так что я брал информацию, из вполне официальных источников.

– Неужели у тебя была настолько неинтересная жизнь, чтобы постоянно отслеживать мою?

– Жизнь была бурная, – ответил Борис, – что касается её деловой стороны, действительно довольно интересная, а личная, ты же знаешь, я никогда не придавал этому особого значения.

– И поэтому, постоянно женился, – подсказала Алина.

– О пользе этих браков, ты была прекрасно осведомлена.

– Свежие финансовые вливания в бизнес, – усмехнулась Алина, – эти причины я, как никто, знаю.

– Не только финансовые вливания, ещё и деловые связи, нужные люди. Но, должен тебе признаться, что я никогда не был в этих браках по-настоящему счастлив, – сказал Борис, – теперь я один, и, может быть, в этом состоянии, наконец, обрету душевный покой.

– Почему ты говоришь, что один? У тебя же есть родители, ребёнок от первого брака.

– Родителей уже нет на этом свете, а ребёнок – давно не ребёнок. И мы, в общем, совсем чужие люди, хотя сейчас возобновили общение, но близкими людьми, так и не стали… Пока, по крайней мере. Так что я один. И знаешь, мне от этого даже легче, особенно, потому что я не вешаю ни на кого свои проблемы.

– Мне кажется, когда есть близкие люди и есть на кого опереться – это большая удача, – сказала Алина.

– Может быть, – кивнул Борис, – но, к сожалению, в моём положении мне приходится в прямом смысле, искать опору, а это, поверь мне, малоприятно.

– Борь, а что говорят врачи?

– Что они могут говорить? Все в один голос твердят, что после такой аварии я жить не должен. А я живу! Говорят, что я вряд ли смогу подняться, а я точно знаю, что в таком положении не останусь, и встану!

Алина видела, как лежавшая на столе рука Бориса сжалась в кулак. И в этот момент она поверила: он встанет, чего бы ему это не стоило. Видимо, сейчас Борис снова почувствовал себя в «спорте высоких достижений», и это ощущение придавало ему силы.

– Борь, а может ещё каких-то специалистов поискать, не сошёлся же свет клином на тех, у которых ты уже был.

– Не сошёлся, – кивнул Борис, – но, к сожалению, я уже слишком многих прошёл и у нас, и за рубежом. Результат пока один – неутешительный.

– Всё равно. Нужно ещё искать. Дай мне выписки свои, у меня много знакомых, в медицине в том числе. Может быть, кто-то что-то дельное посоветует… Руки опускать нельзя.

Первый раз за то время, пока Алина была у него в доме, Борис улыбнулся.

– Алинка, ты, едва ли не первый человек, кто после произошедших событий, не начала меня жалеть и успокаивать, а говоришь, что останавливаться нельзя, что нужно искать варианты.

– А, как иначе? В таких вопросах все способы хороши. Если нет выхода, его нужно найти. Поверь мне, по-настоящему нет выхода, это – когда человека уже нет. А ты, Слава Богу, жив.

Борис ещё раз улыбнулся.

– Спасибо, Алинка. – И поделился. – Мне похожие слова, правда, не так уверенно как ты, говорила Катерина – моя помощница. Ты, наверное, помнишь её.

– Конечно помню. Какое постоянство – столько лет с тобой, – со значением сказала

Алина, на секунду остановилась, потом добавила, – работает.

Борис рассмеялся.

– Ты мне всегда говорила, что она в меня влюблена. И, по-моему, даже ревновала.

– Говорила… Может и ревновала, наверное, небезосновательно, – усмехнулась Алина. – Мне тогда казалось, что она никого кроме тебя не видит. Она, хоть додумалась устроить свою личную жизнь? Или так и дожидается, когда ты обратишь на неё внимание?

– Так и дожидается.

– Несчастная женщина, – вздохнула Алина, – ей же лет, по-моему, совсем не много, ещё можно всё успеть.

– На год моложе тебя.

– Вот, так жизнь и проходит… – ещё раз вздохнула Алина.

– Ну, ты её очень не жалей, – усмехнулся Борис, – у неё всё не так плохо. Она полностью обеспечена, я ей даже квартиру купил недалеко от офиса. А честно сказать, у меня с ней даже был роман, правда недолго.

– В перерыве между твоими браками? – вставила Алина.

– Примерно так, – согласился Борис, – но на самом деле она, действительно, очень преданный мне человек. Я этим дорожу. И она это знает.

– Ну, вот видишь, а говоришь, что один.

– Всё равно один. И это к лучшему … – помолчал и предложил, – поужинаешь со мной?

– Борь, сегодня не смогу. Я просто не рассчитывала на такую длительную встречу, все дела побросала, а мне ещё на работу заехать нужно.

– Не смею задерживать, – церемонно сказал Борис, потом совсем другим тоном добавил, – но я могу рассчитывать, что мы ещё увидимся?

– Конечно, если ты этого хочешь, – улыбнулась Алина.

– Хочу. Я буду ждать…

– И документы свои медицинские мне пришли, пожалуйста, – напомнила Алина, – там на визитке – электронный адрес есть.

Борис кивнул.

– А когда ты придёшь? – этот вопрос его волновал гораздо больше медицинских бумажек.

– Давай созвонимся и договоримся.

– Я звонить и навязываться не буду, – заявил Борис.

Алина улыбнулась.

– Тогда я сама позвоню. У тебя номер не изменился?

Борис покачал головой.

– Не изменился.

– Отлично. Тогда я тебе позвоню в понедельник. В выходные я занята, а в понедельник позвоню обязательно.

В выходные она была действительно занята, у Максима был день рождения, намечалось полномасштабное празднование на даче, и отвлекаться от этого мероприятия Алина никак не могла. А в понедельник она, конечно, Борису позвонит.

Она встала и почувствовала, что была в этой встрече какая-то незавершённость. Борис смотрел на неё, как ей показалось, чуть вопросительно и улыбался.

– До свиданья, Боря, – Алина подошла, наклонилась и поцеловала его в щёку, шепнула, – держись…

Он перехватил её руку, поднёс к губам.

– Спасибо.

52. Юбилей Максима

– Мама, познакомься – это Алина, – начал представлять Максим.

Мама не дала договорить, заулыбалась:

– Очень приятно, Алиночка, рада с Вами познакомиться. Много о Вас слышала, – и задала вопрос, как если бы Алина была учительницей и пришла поговорить с родителями своего ученика, – как у Максима дела на работе? Знаете, он у меня мальчик очень способный.

Максим воздел глаза к небу, театрально простонал:

– Мамуля, прекрати, скажи ещё, что он мальчик хороший, только ленится иногда.

– Ничего подобного я не собиралась говорить, – проворчала мама.

– Мамуля, мы всё не о том. Ты даже не дослушала, что я тебе хотел представить Алину не как руководителя компании, в которой я работаю, а как мою невесту.

Мама и Алина – обе с удивлением уставились на Максима. Для обеих дам, представление Алины в качестве невесты именинника, было довольно неожиданным.

Конечно, Максим делал Алине предложение, и, конечно, она уже сейчас не исключала возможности, что это событие может произойти, но никакого окончательного ответа она не давала. И, скорее всего, Макс поспешил выдать желаемое за действительное.

На маму эта информация произвела просто обескураживающее впечатление, она вообще не могла понять, как её маленький мальчик может жениться. Она была убеждена, что ему всё это совершенно не нужно, хотя в роли жениха он уже однажды выступал. Матери казалось, что это – минутное наваждение и оно непременно должно пройти. Тогда, оно и прошло, а сейчас: новый, неожиданный и неприятный виток.

Максим подошёл к Алине, обнял её и снова обратился к матери:

– Мам, а что ты не радуешься, не поздравляешь нас?

– Я радуюсь, – с трудом выдавила мамуля, тщетно пытаясь взять себя в руки.

– Ой, – вдруг спохватился Максим, – Алин, я же маму тебе так и не представил, – и, как можно скорее, постарался устранить неловкость, – Алин, это моя мама – Евдокия Даниловна.

– Очень приятно, – кивнула Алина.

Мама с трудом улыбнулась в ответ. Из коттеджа вышел мужчина средних лет и присоединился к «минорному» трио.

– О, папуля, – обрадовался Максим, – ты проснулся?

– Я и не спал. Так, прилёг покемарить перед приходом гостей. – И, посмеиваясь, сказал, обращаясь к Алине, – день рождение Макса – это всегда стихийное бедствие. Нужно запастись энергией, чтобы батарейка не села в самый неподходящий момент. Разрешите представиться, Вережев Игорь Николаевич, в некотором роде – отец нашего именинника.

– Алина, – представилась Алина.

– Алина – моя невеста, – конкретизировал представление Максим.

– Невеста? – заулыбался Вережев – старший. – Невеста – это прекрасно. И что мы здесь стоим? Нужно срочно выпить шампанского за юбиляра и за его очаровательную невесту. Евдокия Даниловна, – обратился он к жене, – Вы что, окаменели, что ли? Сына поздравить не хотите?

Мама Максима, видимо, наконец, справилась с потоком эмоций, вызванных неожиданным известием о скорой женитьбе сына, постаралась мило улыбнуться, пригласила Алину отдыхать и расслабляться. И, сославшись на неотложные дела по хозяйству, ушла в дом, где шли приготовления юбилейного стола. Алина предложила чем-то помочь, но мама отказалась, сказав, что у неё две замечательные помощницы, и они традиционно прекрасно справляются.

Когда Евдокия Даниловна, увлекая за собой мужа, отбыла хлопотать по хозяйству, Максим сказал:

– У них, действительно, за многие годы сложилась сплочённая бригада по приготовлению семейных застолий.

– Прямо бригада? – улыбнулась Алина.

– Да, команда проверенная: со своим уставом, с разделением обязанностей и, как раньше говорили, с социалистическим соревнованием. Раньше их было четверо: мама, её сестра – тётя Валя, ну, ты её знаешь, мы у неё новый год встречали, и две мамины подруги – Геля и Дина. Они такие мастерицы, что могут легко и роту солдат накормить и дипломатический приём организовать. У нас в семье, когда какой-то праздник, даже и не думают в ресторан идти – только дома.

– Ну, это хорошо, когда площади позволяют.

– Дачи появились – стало всё проще. А раньше, если в квартире разместиться не могли, банкетный зал арендовали, а еду только свою. И не из экономии, а по велению сердца.

– Здорово, когда такие семейные традиции есть, – мечтательно сказала Алина.

– У нас с тобой тоже сформируются наши семейные традиции, – пообещал Максим, – пока не знаю какие, но они обязательно будут.

Алина улыбнулась. Максим был так уверен в их совместном будущем, что эта незыблемая уверенность передавалась и ей.

– Всё равно, конечно, вчетвером, такую ораву как у тебя сегодня планируется, накормить не просто.

– Да теперь они даже не вчетвером, а практически втроём. Геля же сейчас в Австрии живет. К ней родители в этом году на рождество ездили, так что наши кулинарки – втроём остались. Им помогает Танька – тёти Вали дочка – моя двоюродная сестра. Мы с отцом вчера подключились на подсобных работах, но это всё мелочи. Наши девушки из «бригады», так и остались основными. Поэтому, ты не обижайся, что они тебя помогать не допустили, – засмеялся Максим, – у нас тут строгая иерархия.

– Я не обижаюсь.

– И правильно. Тебе сегодня предстоит со мной гостей принимать: со всеми знакомиться, общаться. Это серьёзная работа – быть в центре внимания.

– Какой же я центр внимания, – возразила Алина, – сегодня твой праздник, такой замечательный юбилей. Шутка ли – четверть века.

– Не шутка, но праздник у нас с тобой общий. Сегодня все узнают, что у меня есть ты.

– Максим, а мы не очень торопимся? – спросила Алина.

– Мы не торопимся, мы тащимся, как черепахи. Будь моя воля, ты бы уже давно была моей женой, а мы всё чего-то ждём.

– Мы ничего не ждём, – сказала Алина, – мы живём и наслаждаемся своим счастьем. Смотри, даже погода нам благоволит: так тепло, солнышко светит. Ой, Макс, я же толком тебя не поздравила и подарок в машине оставила.

– А я уже получил самый лучший подарок, – улыбнулся Максим и обнял Алину, – вот он, своими ножками ко мне пришёл.

– Ну, тогда пойдём в машину, возьмём дополнения к основному подарку, которые сами прийти не могут.

Алина вручила юбиляру объёмный свёрток, сказала все подходящие к случаю слова и поздравила с днём рождения.

Макс поблагодарил и ещё раз сказал, что лучший и самый дорогой подарок он уже получил. Максим поцеловал Алину, шепнул:

– Пойдём ко мне, я так соскучился.

Они встречали гостей. Максим наслаждался, представляя Алину своей невестой. Теперь упрекнуть его в поспешности никто не мог, потому что совсем недавно перед приездом первых гостей, долгожданное согласие было получено. Как сказала потом, посмеиваясь, Максиму Алина, что согласие было получено под давлением. Но счастливый жених заявил, что для решения подобных вопросов – все способы хороши.

Алина полтора часа простояла рядом с Максом: знакомилась с прибывающими гостями, здоровалась, общалась и улыбалась. Гости лились нескончаемым потоком. У Максима оказалось: огромное количество друзей, приятелей и не меньшее число всевозможных родственников.

К концу полуторачасового марафона, Алина чувствовала себя Маргаритой на балу у Воланда. Нет, конечно, колено подставлять для поцелуев было не надо, и гости, к счастью, не были вурдалаками и убийцами, но высоченные каблуки напоминали о себе, и Алина здорово устала. Но, сказать Максиму об этом она не решилась, чтобы не огорчать, наслаждающегося своей ролью юбиляра. Только лишь, когда на празднике появились Елена с Василием, юбиляр отпустил свою невесту пообщаться с подругой.

– Ленка, как хорошо что вы приехали, – сказала Алина, – но, что так долго собирались?

– Да мы собрались вовремя, уже в дверях стояли, Сашка вдруг такой концерт устроил: почему мы без них едем и требовал, чтобы его взяли с собой.

– Ну и взяли бы.

– Да ладно, имею же я право, хоть чуть-чуть отдохнуть. А тем более, если брать с собой, то лучше бы двоих, чтобы никому не было обидно, но Гришка болеет. Так что ничего страшного, пусть дома посидят. Не одни же остались – с бабушкой и дедушкой.

– Твои родители на вахте, или Васькины?

– Мои, сегодня их смена. А вообще все помогают. Они у нас молодцы.

– Да, молодцы, – согласилась Алина, – главное, чтобы сил и здоровья хватало.

– Это точно. И подольше.

Они присели на лавочку около маленького рукотворного прудика, Ленка подняла бокал.

– Поздравляю, дорогая подруга, с юбилеем жениха. Ты, я так понимаю, теперь официально его невеста? – Алина кивнула. – А почему настроение такое кислое, что-то не так?

– Да нет, всё так… Просто не понимаю, что он во мне нашёл? Посмотри – сколько вокруг девчонок – молодых и красивых! А он ко мне прикипел почему-то…

– С хорошим вкусом мальчик, – заявила Ленка, – и умненький. Что ему с этими курами делать? Щебечут, смеются, переглядываются… Мальчишки какое-то более цельное впечатление производят.

Лена огляделась вокруг, ища подтверждение своих слов о цельном впечатлении, которое производят молодые люди, но, видимо, не нашла, потому сразу заговорила совсем о другом:

– Не слабая территория. Это всё его семье принадлежит?

– Не одной семье, скорее, клану. Они все владеют своими участками земли и домами, а территорию пока оставили единой, заборы решили не ставить, чтобы вот такие семейные праздники проводить.

– Это здорово, когда отношения хорошие. Я бы со своей роднёй ни в жизнь не ужилась, особенно, с Васькиными родственничками. Уж заборчик обязательно бы поставила – метра четыре в высоту!

– И объявление бы на заборе повесила, – хихикнула Алина, – с часами посещения.

– Ага, – засмеялась Ленка, – только ты бы могла приходить, когда захочешь без всякого расписания. Ну и Максимка твой – на правах мужа лучшей подруги.

– Спасибо, за оказанную нам честь, – Алина подняла бокал, – за нас, Ленка!

– За нашу дружбу неувядающую, – откликнулась Елена.

Подруги посмаковали шампанское, потом Лена спросила:

– Слушай, а банкетное обслуживание, в какой компании заказывали? А то у Васьки день рождения скоро – хочешь не хочешь, а вопрос встанет.

– О, этот кейтеринг не закажешь, – засмеялась Алина.

– Почему? Очень дорого?

– Очень! И за деньги не продаётся.

– Это как?

– Бригада по организации банкетов называется: «Мама, тётка и подружка».

– Правда что ли, сами готовят?

– Всегда сами. На все семейные торжества.

– Ничего себе, – восхитилась Ленка, – ну, тётки! А официантов тоже родственники изображают?

– Нет. Официанты, бармен и повар – шашлычник – приглашённые профессионалы, а остальное всё своими силами.

– Всё равно круто! Я с удовольствием попробую стряпню твоей новой родни.

– Сейчас пойдём, вон уже, по-моему, все собрались. Макс светские беседы с гостями ведёт, – Алина секунду помедлила, потом сказала, – Лен, я прежде чем мы туда пойдём, хотела одну вещь тебе рассказать…

– Ну? – произнесла Елена.

– Знаешь, у кого я была позавчера?

– Не знаю. Давай, говори!

– У Бориса.

– У какого Бориса? У Борьки?! – ахнула Ленка. – Откуда он взялся? Что ему от тебя опять нужно? И почему ты к нему, вообще, пошла?

– Пошла проведать, он болен… Тяжело.

– Болен, как же, – не поверила Лена, – врёт, небось. Опять какой-нибудь хитроумный план вынашивает, как тебе жизнь отравить.

– Лен, он действительно болен. И ему нужна поддержка.

Алина рассказала подруге историю Бориса Юрьевича.

– Жуть, – вздохнула Лена, – хочется сказать, что получил по заслугам, но на самом деле язык не поворачивается. Жалко, конечно. Только я тебя прошу Алина, ты на этой жалости жизнь свою не строй. А то я тебя знаю: начнёшь ему помогать и увязнешь в этой трясине. Помни, что у тебя сейчас совсем другие планы и другой человек, которому ты не меньше нужна.

– Да, планы у меня – наполеоновские, – улыбнулась Алина. – Вон они, мои планы как раз к нам идут.

Максим подбежал к заболтавшимся подружкам.

– Девушки, пойдёмте, начнём наш юбилейный банкет – фуршет или шведский стол, кому как больше нравится. Вон и кулинарки наши переоделись и выплыли к гостям.

От дома к шатру, где в ожидании начала мероприятия аперитивничали гости, прежде чем перейти к основному столу, шли три дамы.

Возглавляла процессию Евдокия Даниловна – дама облачилась в фиолетовое вечернее платье, распустила волосы и накрасила губы помадой в тон наряда. «Эффектная женщина», – мысленно оценила Алина, внешний вид будущей свекрови.

За госпожой Вережевой вышагивала тётя Валя – Валентина Даниловна, не менее величественная, чем её сестра. Она тоже была в вечернем платье, с ниткой жемчуга на шее и в шляпе. Шляпа была красивая, явно, дорогая, Валентине шла, просто не очень соответствовала довольно демократичному дресс-коду вечера.

– Тётя Валя в своём репертуаре, – засмеялся Максим, – она, по-моему, только в баню или в бассейн в шляпе не ходит. Хотя я её в подобные заведения не сопровождал. Может, и ходит.

Среди высоких и статных сестёр, третья участница кулинарной бригады как-то затерялась. Она была меньше ростом, одета не по-вечернему и, казалось, собственный внешний вид, её совершенно не волнует. Третья женщина показалась Алине знакомой.

«Где я могла её видеть, – подумала она, – в новогоднюю ночь, что ли?». Алина не успела себе ответить на этот вопрос, когда услышала Ленкин, возмущённый возглас:

– А это чудище, что здесь делает?

Максим удивлённо смотрел на Елену, кого она могла так негативно оценить.

– Лен, ты что? Какая муха тебя укусила? – заволновалась Алина.

– Алин, ты что не видишь, кто это?

– Алина покачала головой.

– Это же Дина! Диана Анатольевна. Только постарела здорово и лоск сошёл.

– Боже мой, – ахнула Алина, – правда она. Что время с людьми делает…

– Я что-то ничего не понимаю. Объясните, наконец, что происходит. Вы как будто приведение увидели.

– Это не приведение, а привет из прошлого, – вздохнула Алина, – причем не очень приятный. Дина работала раньше в нашей компании.

– Ну да, – кивнул Максим, – я от неё про ваше агентство и узнал. Я тогда искал работу, и она сказала, что специалисты моей квалификации в подобных компаниях востребованы, назвала компанию, в которой раньше работала. Я разные сайты таких агентств смотрел, но ваш мне больше всех понравился, и как раз вакансии у вас были.

– Не хочу тебя расстраивать, Максим, но раз Дина – подруга твоей мамы, она наверняка узнав, кто твоя избранница, даст мне далеко нелестную характеристику.

– Нелестная характеристика – это мягко сказано, – подхватила Лена, – Дина Алину терпеть не может, и она её наверняка грязью обольёт по полной программе. Готовься, Макс.

– Не буду я, ни к чему готовиться и слушать ничего не буду, – ответил Максим, – я Алину знаю, люблю. И ничьё мнение меня не волнует! – обнял невесту, – не расстраивайся, пожалуйста. Пойдёмте, девочки, а то гости заскучали уже.

Все направились в шатёр.

Ленка шепнула Алине:

– А ведь не мальчишка – мужик. Бровью не повёл, как отрезал. Характер сразу видно.