Текст книги "Капкан для глупой кошки"

Глава 18

Игорь не на шутку трусил, подходя к двери неведомой пока Оксаны Мелешко. Яна описала эту женщину очень эмоционально и красочно, но он допускал, что в жене говорит обида и досада за то, что Оксана не только не захотела с ней разговаривать, но и практически выгнала ее из своего дома. А в принципе, утешал себя Игорь, эта женщина может оказаться вполне милой и обаятельной.

Когда он подошел к кирпичному обшарпанному крыльцу, то уже проклинал себя за то, что позволил Яне уговорить и подбить на эту рискованную авантюру. Но поворачивать назад было поздно, и пришлось постучать. Дверь выглядела такой запущенной и необитаемой, что Игорь даже удивился, когда она перед ним внезапно распахнулась. В дверном проеме, освещенная слабой лампочкой без абажура, стояла высокая статная женщина с распущенными черными волосами.

– Что вы хотите? – низким красивым голосом поинтересовалась она.

– Я... это... – Игорь от волнения и неожиданности слегка подзабыл свою роль и многочисленные наставления Яны. – Разрешите войти?

– Зачем это? – с подозрением спросила женщина. – Вам от меня что-то надо?

– Да... То есть нет. Мне Михаила бы увидеть.

– Зачем? – снова с еще большим подозрением повторила она.

– А вам что? – Немного собравшись, Игорь решил перейти в наступление. – Мишу позовите, я ему и скажу, что мне нужно.

– Его нет, – тихо отозвалась собеседница.

– А когда будет? Мне он очень нужен. Просто необходим.

– Никогда. – Оксана решила, видимо, завершить разговор и начала закрывать дверь.

Игорь понял, что стремительно теряет инициативу.

– А вы ему кем приходитесь, что решаете? Жена, что ли?

Женщина задумчиво посмотрела на него и ответила:

– Сестра.

– А вы красивая... Странно, что я о вас раньше от Миши никогда не слышал. Он всегда говорил, что один живет.

– Вы так и не ответили, зачем пожаловали к брату.

– Да ничего особенного, – вздохнул Михайлов. – Мне Михаил предлагал у него пожить, если проблемы с жилплощадью будут... Вот я и решил воспользоваться.

– И давно вы его видели? В смысле – брата моего...

– Да не так чтобы давно. Летом... Хотя нет, вру – прошлым летом... С ума сойти, как время бежит. Вроде вчера виделись, а уж, пожалуй, года два прошло, если не больше...

– Поздновато опомнились, товарищ. Придется вам в другом месте пристанище поискать. Умер брат. Давно уже. Странно, что вы не знали. Друзья вроде...

– Я не говорил, что друзья. Работали вместе, потом я ушел...

– Не надо объяснять, мне это совершенно неинтересно. Приятно было познакомиться. А теперь прощайте. Я вам помочь ничем не могу. Я считаю, что от квартирантов одни проблемы и неприятности.

– Так мы же не познакомились! – воскликнул Игорь. Но слова его отскочили от резко захлопнутой двери, как теннисные мячики.

Ну вот и все. Видит бог, он старался. И все же ребят подвел. Эх, не надо было соглашаться. Ведь сразу же понял, что из этой затеи ничего путного не выгорит... А теперь будет считаться, что он виноват в этом провале... Да и Оксана вряд ли кого еще к себе подпустит. Не дурочка же она, в самом деле. Стольким людям одновременно понадобилась... Кого хочешь такое совпадение насторожит.

Игорь опустился на скамейку и поставил у ног взятую в качестве реквизита сумку с зубной щеткой, свежей рубашкой и сменными носками... Достав сигарету, он задумчиво курил, обдумывая предстоящий разговор с Яной и остальными ребятами, когда обшарпанная дверь снова открылась и появилась Оксана с шалью на плечах и пластмассовым ведром в руках. Мельком глянув на скамейку, она неторопливо проследовала к мусорным бачкам. Медленно вытряхнула ведро и так же неторопливо отправилась обратно. Почти достигнув крыльца, она все же оглянулась, на мгновение остановилась, а потом решительным шагом подошла к Михайлову:

– Я же вам сказала, что квартиранты мне не нужны, чего вы ждете?

– А мне торопиться некуда, – равнодушно откликнулся Игорь, хотя в душе у него все пело. С одной стороны, он почувствовал, что его дело теперь вполне может выгореть, а с другой – как это ни нелепо в такой ситуации, ему очень понравилась украинская красавица.

– Как это – некуда? Вы же сказали, что вам переночевать негде, так идите ищите.

– Куда? – с насмешкой спросил Игорь. – Уже стемнело, кто пустит к себе квартиранта – на ночь глядя? Да и адресов подходящих я не знаю.

– Идите в гостиницу, – нерешительно предложила собеседница.

– Был уже. Вы не поверите, меня отказались поселить в номер потому, что у меня городская прописка в паспорте...

– Это глупо...

– Не ко мне вопрос, а к нашему губернатору. Ему почему-то вздумалось издать такой вот нелепый указ...

– Но раз у вас есть прописка, так и идите туда...

– Спасибо за совет, – еще раз усмехнулся Игорь. – Очень тронут. А вы не стойте тут, прохладно, а у вас ноги почти босые.

Оксана задумчиво посмотрела на свои ступни, обутые в шлепанцы с открытыми носами, и опустилась рядом с Михайловым на скамейку.

– У вас что-то случилось?

– Случилось. Только не сегодня. Давно. Я с женой почти два года назад развелся, а жить до сих пор вместе приходится. Квартирка маленькая, никак разменять не удается. Я на любой вариант согласен, хоть в коммуналке, хоть в бараке, а вот она все выбирает, что получше... В принципе мы привыкли так жить, но иногда становится невмоготу... Сегодня она привела друга. Я не против, но вы же понимаете... Вы так недоверчиво смотрите, как будто не верите... Хотите, паспорт покажу? – У Игоря в паспорте действительно штамп о расторжении брака стоял, а о смене прописки нет. Не было пока необходимости. Он просто жил в квартире матери, а она прочно обосновалась в деревне. Так что, предлагая Оксане взглянуть на документ, Игорь ничем не рисковал.

– Нет! Ну что вы! – воскликнула собеседница. – Хотя... покажите.

Он усмехнулся и протянул паспорт. Она долго и основательно изучала каждую страничку, потом вздохнула и сказала:

– Ну что же... Пойдемте. Не ночевать же вам на улице, в самом деле. Я выделю вам одну комнату, пока не подыщете себе что-нибудь получше. А у меня, сразу предупреждаю, условия не слишком роскошные... Мебели маловато...

– Но кровать-то мне найдется?

– Диван подойдет?

– Вполне, – обрадовался Игорь, встал со скамейки, подхватил свою сумку, Оксанино ведро и направился к крылечку.

По узкой, едва освещенной лестнице они поднялись в квартиру. Обстановка и правда роскошью не блистала, но зато светилась чистотой. Игорь аккуратно разулся на коврике у входа и в нерешительности остановился, не зная, как вести себя дальше.

– Выбирайте любую комнату в конце коридора. Одна из трех – ваша. Какая понравится. Я сама только в этих двух живу, мебель, что получше, дворник мне помог сюда стащить. Так что получилось даже уютно... Но вы, наверное, устали... Идите выбирайте, где будете жить...

Игорю понравилась комната в торце коридора. Она оказалась не слишком большой, но в ней находился обещанный диван, большое окно с широким подоконником, вполне способным заменить стол, и вешалка для одежды. Как ни странно, но, несмотря на то что помещением явно не пользовались, там было чисто и свежо. Михайлов поставил на подоконник сумку и присел на диван, соображая, какой бы повод придумать для того, чтобы снова завязать разговор с хозяйкой, когда в дверь осторожно постучали. Потом на пороге появилась Оксана с чистым бельем в руках. Здесь были и одеяло с подушкой, так что женщину за этой кипой было практически не видно. Из-за этого она оступилась и чуть не влетела в комнату вверх ногами, Игорь едва успел поймать хозяйку в объятия.

Оксана положила белье на диван и смущенно поправила растрепавшиеся волосы.

– Я собираюсь ужинать... Если хотите, можете ко мне присоединиться. Я заметила, у вас с собой ничего съестного нет... Или я ошибаюсь?

– В точку попали, – благодарно улыбнулся Михайлов. – Я как-то не подумал об ужине.

– Тогда я вас жду минут через пятнадцать. Уже в дверях она обернулась:

– Ванна и туалет – две двери справа от вашей комнаты. Если нужно, пользуйтесь и, пожалуйста, не стесняйтесь. – Она аккуратно закрыла дверь.

Игорь посмотрел на то место, где только что стояла Оксана, и вздохнул. Девушка очень понравилась ему. В ней было все то, чего ему всегда подсознательно не хватало в бывшей жене. Мягкость, живость и вместе с тем необыкновенно женственная кротость. Яна никогда не отличалась особой хозяйственностью, готовить любила из полуфабрикатов, с их семейной кухни никогда не доносились такие соблазнительные ароматы, как те, которые проникали сейчас даже сквозь прикрытую дверь.

Игорь умылся, надел чистую рубашку и нерешительно достал из сумки приготовленную по совету Яны бутылку вина. Стоит ли брать ее с собой на кухню? Вдруг Оксана не так поймет его намерения, и их и без того хрупкие отношения разрушатся... Черт бы побрал этих женщин. Никогда не знаешь, что от них ожидать. Одна говорит так, другая совсем иначе... Игорь все же взял вино и нерешительно направился к стеклянной двери, за которой то и дело мелькала женская фигурка.

Кухня поражала все той же чистотой, которой блистала ванная и вся остальная квартира. Видимо, хозяйке не хотелось ударить в грязь лицом перед нежданным гостем, стол был накрыт по всем правилам гостеприимства. Игорь с удовольствием увидел среди блюд маринованные грибочки, соленые огурцы величиной с палец и еще много другой соблазнительной домашней пищи. Он уже более решительно протянул Оксане бутылку.

– Не знаю, уместно ли это, – смущенно произнес он. – Но я вообще-то думал, что иду к Михаилу... Если вы против...

– Ну почему же. С удовольствием выпью за знакомство... Да и Мишу помянуть нужно... Открывайте.

Когда вино было разлито по фужерам, Игорь сказал:

– А мы ведь так и не познакомились... Все «вы» да «вы»... Меня Игорь зовут.

– Оксана.

– Красивое имя. Предлагаю за это выпить. И сразу перейти на «ты». А то придется еще и отчества запоминать...

– Согласна, – засмеялась Оксана.

К концу ужина они уже довольно мило и непринужденно болтали о том о сем, Яна была права, как, впрочем, и всегда, – вино пришлось очень кстати.

– Не хочется портить настроение, – наконец счел возможным перейти к интересующему его вопросу Игорь. – От чего все-таки Миша умер? Несчастный случай?

– Инфаркт, – коротко отозвалась Оксана.

– Не может быть! – довольно правдоподобно изобразил удивление Михайлов. – Он не производил впечатления больного человека. Хотя мы последнее время не были особенно близки...

– Вот именно, – резко перебила его собеседница. – Все дело в том, что он был чудовищно одинок в последний год жизни... А с одинокими людьми всегда случаются самые страшные несчастья.

– Но он не мог быть абсолютно одинок, ведь у него же семья есть... была... Сестра...

– Я приехала из Житомира буквально накануне его смерти... Он сам меня вызвал телеграммой. Но я ничем не смогла ему помочь... К сожалению. Если бы я знала, что здесь происходит, то прилетела бы намного раньше. Вы знаете, я ему не родная сестра, а всего лишь двоюродная. Но в детстве мы были очень близки... Вернее, не близки, для этого у нас разница в возрасте слишком большая... Но я любила его, как родного... Да он и был родным. Его родители всю жизнь мотались по России в поисках лучшей доли, не мог же мальчик кочевать вместе с ними. Вот мама и предложила своей сестре оставить Мишу у нас. Мы в Житомире в частном доме жили, места всем хватало... Потом Веселовы все же осели в вашем городе и увезли Мишу. Я так по нему скучала... письма писала... Конечно, с годами все притупилось: учеба, заботы, семья... Но когда я получила от брата телеграмму, то сразу примчалась сюда.

– Значит, ты единственная его родственница?

– Получается так. Наверное, ты знаешь, что детей Мише Бог не дал, жена уехала в Америку. С другим человеком, естественно. Родители умерли... Так что да, я его единственная родственница.

– Поэтому и квартира тебе досталась?

– Не знаю, как бы она мне досталась по закону о наследовании, но Миша к моему приезду уже оформил дарственную по всем правилам. Я тогда еще ничего не знала, поэтому очень удивилась такому поступку...

– Как-то загадочно ты все время описываешь Мишину смерть... – аккуратно начал Игорь.

– Она и была в высшей степени странной, – горячо откликнулась Оксана. – Хоть врачи и не увидели ничего подозрительного, но я точно знаю: дело здесь нечисто. Я просила доктора повнимательнее анализы всякие проводить, но он так ничего и не обнаружил...

– А в милицию ты обращаться не пробовала?

– Как же! – с досадой махнула рукой хозяйка. – Они на мои проблемы чихать хотели. Не то чтобы помочь, так мне участковый, паразит, еще и дурдомом грозить посмел... Кстати, сегодня из милиции дамочка приходила, помощь, видишь ли, им моя понадобилась! Не прошло и двух лет. Опомнились голубчики!

– Ну и как, помогла ты им?

– Как бы не так. Разбежалась! Мише уже все равно не поможешь, и парня того из петли не вытащишь... – Оксана вдруг осеклась и прикусила язык. Видно, в запале она проболталась о чем-то, что предпочитала похоронить в памяти.

– Что за парень? – не слишком заинтересованно спросил Игорь. Видя, что Оксана в замешательстве лихорадочно ищет, что бы ответить, он решил пока тему сменить, чтобы не спугнуть собеседницу. – Я вот не пойму, Оксан, ты такая женщина красивая, молодая... Почему же рядом с тобой мужика нет?

– Как – нет? А ты? – через силу улыбнулась она.

– Я, конечно, польщен твоими словами... ну а все же, ты что-то о семье говорила...

– Говорила, – усмехнулась женщина. – Была семья. Как не быть... Слушай, а давай еще выпьем. У меня наливочка домашняя есть.

– С удовольствием, – искренне обрадовался Игорь.

Когда они снова сели за стол, Оксана вернулась к прерванному разговору:

– После смерти брата мне пришлось задержаться здесь, чтобы все по-человечески сделать. Девять дней... потом сорок... Потом бумаги всякие пришлось на квартиру оформлять. Я же продавать ее собиралась... Короче, вернулась я в Житомир через три с половиной месяца... А муж... мой законный супруг, живет с соседкой. С Галей. Так вот... И главное, заявляет без тени смущения в глазах, что это, мол, временно, пока меня нет... Представляешь?! Ты почему еще не налил? Я, если немедленно не выпью, закиплю от возмущения, как чайник...

– И что ты сделала?

– А ты бы что на моем месте сделал?.. Хотя вы, мужики, иногда не слишком адекватно peaгируете... Я просто развелась, попрощалась с родителями и вернулась сюда. Устроилась продавцом в магазин. Живу... А тебя тоже жена бросила или ты ее? Кто виноват?

– Никто, – подумав, признал Игорь. – Все как-то само получилось... Жили-жили... а потом надоели друг другу и разошлись...

– Так не бывает, – с сомнением покачала головой Оксана. – Должна быть причина... Как же без этого? Раз измены не было, значит, тебе жена-стерва попалась.

– Почему ты так решила? – удивился Михайлов и снова наполнил фужеры наливкой.

– Но я же вижу, что ты парень нормальный, значит, что-то не так с ней. Я не права?

– Не всегда кто-то бывает виноват в разрыве. Я об этом много после развода думал... Знаешь, я раньше считал, что формулировка «не сошлись характерами» как бы отмазка, когда не хотят люди истинную причину развода указывать... а ведь это действительно чаще всего и есть эта самая причина... А Яна, она хороший человек. И меня любит...

– Сам же сказал, мужика привела прямо к вам в квартиру...

– Да я не о том. Не о такой любви. О дружеской... Ты вот тут о милиции не больно доброжелательно отзывалась... Я в прошлом году тоже по их ошибке чуть лет на пятнадцать в тюрьму не загремел... Арестовали даже.

– За что? – испугалась Оксана.

– За убийство, – просто ответил Игорь. – И сейчас я бы сидел в камере... А знаешь, кто меня оттуда вытащил? Жена и ее любовник... Разве могу я на них после всего этого сердиться?

– А вы уже тогда в разводе были?

– Все произошло как раз в тот день, когда этому событию исполнился год...

– Ты до сих пор любишь свою жену?

– Люблю... Но тоже как друга, – поспешил пояснить Игорь, заметив, что его ответ почему-то расстроил собеседницу. – Я не страдаю и не против ее встреч с другим.

– Так чего же из дома убежал? – резонно поинтересовалась Оксана.

– Но я-то один. И я мужик, в конце концов.

– Ясно... Тебе хорошо, – неожиданно вернулась она к важному для Игоря разговору. – Тебе помогли отмыться от глупых обвинений, а мой брат так и умер, не сумев доказать свою невиновность...

– Расскажи мне, что случилось с Мишей. Может, я или мои друзья разберутся в ваших проблемах...

– Да зачем это теперь, кому это нужно...

– Тебе нужно... Да и брат был бы рад, что все разрешилось...

– Ты думаешь? – нерешительно спросила Оксана. – Все так нелепо... И так страшно...

Игорь осторожно обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Расскажи, – тихо попросил он. В душе Игорь чувствовал себя подлецом и предателем, как будто втирался в доверие к беспомощному ребенку... Одно только успокаивало его совесть: он действительно не желал Оксане ничего плохого, а искренне пытался помочь.

– Я тебе уже говорила, что последнее время брат был очень одинок. Мало с кем общался... Не потому, что был нелюдимым или плохим человеком, просто так получилось, что жена его бросила, друзья на заработки подались... На работе тоже разбегаться все начали, платили мало, то и дело в административные отпуска отправляли... Короче, жил Миша один. Изредка квартирантов пускал. Комнат, сам видишь, полно свободных, для одного слишком много простора. А так хоть поговорить было с кем за ужином и за завтраком тоже... Последним его квартирантом был Слава. Я не поняла точно – то ли Вячеслав, то ли Владислав, то ли еще как-то... Миша и сам не больно хорошо знал своего жильца. Он вообще был человеком беспечным и неосмотрительным... Он пришел так же, как ты, – с улицы, сослался на кого-то из друзей и попросил ночлега. Высокий симпатичный парень лет тридцати. Миша считал, что он в милиции служит, так как тот всегда ходил в форме. А где конкретно, так и не удосужился узнать... Представляешь? Ему, видишь ли, неудобно было оскорблять человека недоверием. Документы требовать и все такое прочее... Значит, так. Дальше было вот что. Миша в то время постоянно ездил на машине. «Волга» у него имелась, десятой модели, почти новая. Куда потом делась, он и сам не понял, а раньше она во дворе все время стояла. Брат за ней ухаживал, натирал все время чего-то, мыл. Это мне дядя Сева, дворник наш, потом рассказывал. Однажды, когда Миша проезжал мимо рынка продуктового, ему чуть не под колеса бросилась женщина. И стала умолять помочь ей, подвезти до дому два мешка сахара, которые она только что купила. Женщина была молодая и красивая, брат тоже никуда не спешил... Короче, взялся он, на свою голову, дамочке помочь. Грузчики с рынка лихо загрузили ему в багажник два пластиковых мешка, и они поехали. Остановиться женщина попросила около одного из домов по улице Академика Павлова. Миша с трудом вытащил из багажника тяжеленные мешки. За его мучениями наблюдал весь двор. Дамочка, приказав тащить поклажу ко входу в подвал, сама куда-то исчезла. Брат сделал все, как было велено, получил от женщины сто рублей и быстренько уехал, чтобы его еще и спускать в подвал мешки не заставили. Даже номер дома не посмотрел... На этом вроде все и кончилось... Но это только наивный Миша так думал. На самом деле это было только начало того кошмара, который не отпускал его до самой смерти...

Игорь с изумлением слушал странную историю, которую с полными слез глазами продолжала рассказывать ему Оксана.

...Утром Веселов спокойно спал в своей кровати, когда с дежурства вернулся усталый квартирант.

– Слушай, Миш, у тебя телефон где? – с порога спросил он.

– Он не работает, ты же знаешь, – зевнул брат и отправился к себе.

– А ты не знаешь, чья это машина во дворе стоит, «Волга»?

– А что? – остановился Миша. – С ней что-то не так?

– Братан, да я за эту тачку повышение получу, а может, даже и орден. Ее в розыск объявили...

– За что? – прошептал пораженный Михаил.

– Не поверишь. Сегодня ночью жилой дом на Академика Павлова на воздух взлетел. Жертв немерено...

– Ну а машина при чем? – побелевшими губами спросил Миша.

– Так террорист на ней вчера два мешка взрывчатки в подвал привез. Там его отпечатков полно, да и свидетелей целый двор. Прикинь, люди у нас беспечные до безобразия, все видели, но никто не поинтересовался, чего это им в подвал пихают... Вот и поплатились: половина из них погибла, вторая в больнице теперь портреты словесные рисует... Ты болтать-то хватит, вспоминай быстрее, тачка чья, я заметил, она постоянно тут стоит, значит, хозяин поблизости... Хотя может и в угоне быть...

– Это моя машина, Слав, – признался Веселов. – И мешки я грузил.

– Эх и ни фига себе! – присвистнул Слава. – На кой черт ты в это полез? Вроде нормальный мужик... Ты хоть понимаешь, что тебе за такие дела полагается?

– Никуда я не лез! – закричал Михаил. – Подставили меня. Я просто помог какой-то тетке два мешка сахара перевезти, и все. За сотню. Будь она проклята!

– Да кто ж в такие сказки поверит? – с сомнением в голосе отозвался квартирант. – Тебя ж все видели... А про женщину никто не вспомнил...

– Так она сразу слиняла... Мне еще тогда это странным показалось – сунула мне деньги за углом и велела уезжать...

– Ну ты и влип... Может, приметы какие запомнил...

– Да кто ж знал-то? Я уехать побыстрее торопился, чтобы отвязаться от этих мешков неподъемных... Что делать теперь, Слав? Может, не станешь на меня заявлять?

– Да при чем тут я?! – с досадой воскликнул Слава. – Через час, максимум два этот номер по телику объявят. Да тебя любой сосед сдаст или дворник. И меня вместе с тобой. Негоже милиционеру жить под одной крышей с террористом... Оба мы влипли.

– Тогда я сам пойду в милицию. Может, поверят... Ты же поверил...

– Ни в коем случае. Даже и разбираться никто не станет. В первый же день поймать террориста – это такая удача... пол-отдела смогут на повышение и премию претендовать... Нет. Сейчас идти сдаваться ни в коем случае нельзя...

– Придумай что-нибудь, а... – Михаил схватился за грудь. От волнения у него заболело сердце.

Квартирант проводил его на кухню и налил какого-то успокаивающего отвара. Лекарство помогло, хоть и немного закружилась голова.

Дальше Михаил помнил все как в тумане. Они сели в «Волгу» и поехали за город. Слава предложил некоторое время пересидеть в подполье, пока пройдет основной ажиотаж вокруг этого дела, чтобы не попасться общественности под горячую руку. Да и машину лучше было спрятать подальше от города. В тот день, видимо из-за стресса, Миша чувствовал себя плохо. Даже не слишком четко помнит некоторые события. Кажется, он звонил на работу и просил отпуска, потом подписывал какие-то бумаги... На его вопрос по этому поводу Слава сказал, что они оформляли заявление якобы об угоне «Волги»...

В деревне Веселов просидел больше недели, боясь высунуть на улицу нос и тем самым подвести Славу. Квартирант каждое утро приносил ему еду, термос с отваром и новости с «передовой», они Михаила совершенно не радовали. Единственным подозреваемым в совершении теракта по-прежнему оставался Веселов Михаил Юрьевич. С каждым днем все труднее и труднее становилось доказать свою невиновность и непричастность к этому чудовищному преступлению.

В доме, где прятался Миша, не было ни радио, ни телевизора, зато однажды ему на глаза попался конверт. Немного помятый, пожелтевший, но пока еще не использованный по назначению. Решение пришло в голову само. Тем более была ночь, а ночью почему-то Миша мыслил намного четче и разумнее. Раз в милиции не подозревают о причастности неизвестной женщины к происходящему, то надо поставить их об этом в известность. Может, это направит поиски в нужном направлении? Нужно послать им письмо! Конверт у него есть, ручка тоже. Она всегда уже много лет лежит в специальном внутреннем кармашке его пиджака. Но вот где взять бумагу... Ничего подходящего в доме Михаил найти не смог. Тогда просто взял и аккуратно оторвал со стены небольшой кусочек обоев. Он описал на неровном листе с бледными розовыми цветочками все свои соображения на этот счет и решился даже на вылазку из дома. Благо на улице была глубокая ночь, а в деревне перед рассветом мало кто мотается по улицам. Можно было, конечно, дождаться приезда Славы и передать письмо с ним, но он мог и не одобрить этого решения, испугаться, лучше ему пока вообще ничего не говорить... В темноте Миша с трудом нашел почтовый ящик, висящий на дверях почты, и практически бегом вернулся в дом.

С тех пор он время от времени позволял себе выходить ночью на улицу дышать свежим воздухом. В один из таких дней, вернее, ночей он и встретил того странного человека.

Мужчина явно был не в себе. Он налетел в темноте на Михаила и буквально вцепился в него, требуя, чтобы Веселов показал, откуда отходят автобусы в город. Миша точно не знал, но предположил, что, скорее всего, нужно подождать утра, так как вряд ли ночью есть такие рейсы. Мужчина то ли от холода, то ли от страха трясся как осиновый лист, и Миша совершенно непроизвольно предложил ему погреться в своем доме. Отвар в термосе к этому моменту уже кончился, и им пришлось греться пустым кипятком. Мужчина, казалось, вовсе не замечал таких мелочей. Миша даже пожалел, что пригласил его к себе, уж больно безумный был у гостя взгляд. Немного отогревшись и придя в себя, он представился и начал рассказывать хозяину невероятные вещи. Звали мужчину Алексеем, а история его поначалу не вызвала в Мишиной душе никакого доверия.

Вкратце случилось с Алексеем следующее.

До недавнего времени он был кандидатом технических наук, работал на авиационном заводе и занимался разработкой новой модели российского истребителя. Не всего, конечно, а какого-то там не самого важного узла... Работу свою Алексей любил и посвящал ей все свободное время. Неудивительно, что при таком образе жизни с женщинами общаться ему было трудновато, да он и не стремился к ним особенно, если честно... Но так было только до тех пор, пока однажды утром по пути на работу он не столкнулся с небесным созданием по имени Маргарита. Она как вихрь ворвалась в жизнь сорокапятилетнего конструктора, изменив ее и поставив в ней все с ног на голову. Очень быстро она поселилась в его квартире, навела там порядок и уют. Долгие сидения на работе отчего-то резко разонравились Алексею, он бежал домой, пользуясь любым удобным случаем... Но работать все же было нужно. Причем работать много. Подходил срок выпуска истребителя... Марго предложила ему пойти на маленький безобидный обман. Она оборудовала в его огромной квартире уютный кабинет, где Алексей и работал с принесенными с работы документами, на многих из них стоял гриф особой секретности, но он считал это условностью, ведь дома, так же как и на работе, никого чужого не было... Некоторое время все шло превосходно, Марго приносила ему свежезаваренный чай в то время, когда он работал, или просто тихонько сидела на ковре, прижавшись щекой к его колену... Что могло быть прекраснее для сорокапятилетнего холостяка? Но однажды случилось страшное. В то время, когда Алексей с Марго находились в театре, в квартиру залезли воры и вынесли все самое ценное, а его было немало... Но это не самое ужасное. Из кабинета воры унесли папки с грифом «Совершенно секретно». Сначала Алексей впал в ступор, но, когда подруга напоила его своими чудодейственными отварами, немного успокоился. Марго убедила его не спешить объявлять на работе о пропаже документов. Очень часто воры предлагают выкупить важные бумаги или документы, нужно всего лишь подождать. Алексей объявил себя больным и принялся ждать. Бумаги действительно нашлись. Денег за них не запросили... Наоборот, явившийся к нему прямо средь бела дня мужчина в черном костюме предложил огромные деньги за то, что Алексей подпишется под обязательством достать чертежи и прочую документацию о разрабатываемом истребителе. Залогом плодотворного сотрудничества будут копии похищенных документов, которые уже отправлены за границу. Теперь Алексею так и так грозил приличный тюремный срок, так почему бы не рискнуть и получить за это деньги... Алексей просил дать ему хотя бы сутки на размышления, от волнения даже пришлось снова принять дозу отвара, но мужчина был непреклонен. Алексей и сам не помнил, как подписал все, о чем его просили.

Ночью, когда мужчина ушел, у них с Маргаритой состоялся нелегкий для обоих разговор. Алексей рассказал любимой все. И признался, что решил утром пойти в милицию. Он не видел никакого другого выхода из сложившейся ситуации... Но Маргарита неожиданно повела себя как мужественная и преданная женщина:

– Я не переживу, милый, если ты из-за меня попадешь в тюрьму. Да-да, ведь это я предложила тебе работать дома... Я так мечтала вырваться из своей глухомани, жить в городе... Но ради тебя я готова вернуться в деревню. Мы обманем этих проклятых шпионов. Попросту сбежим. Ты срочно уволишься с работы, мы продадим квартиру и уедем подальше отсюда. Пока поживем в моем деревенском доме... Решайся, они не найдут нас, любимый...

* * *

– В тот момент мне это показалось превосходным решением, – признался Алексей ошарашенному Михаилу. – Я переехал в эту глухомань, а адвокат Марго по доверенности занялся моим имуществом... Каким же я был дураком! Сегодня! Представляешь, только сегодня я узнал это!

– А что случилось сегодня? – осторожно поинтересовался Миша.

– Я увидел, как Маргарита за домом целуется с тем парнем, который приходил шантажировать меня. Я понял все. Эти двое мастерски одурачили старого лопуха. Теперь я полностью в их руках. Не знаю, на какую страну они работают, да это и не имеет принципиального значения... Я вынужден буду вечно плясать под их дудку... У меня теперь ничего нет: ни квартиры, ни работы, ни честного имени... Я не хочу больше жить, понимаешь? Но сначала я хочу указать милиции, где находится это шпионское гнездо...

– И где же?

– Да тут, совсем не далеко. Если пешком, то минут сорок, не больше. Хочешь, покажу? Вдруг со мной что-то случится, тогда ты сможешь связаться с кем нужно... Пойдем, а?!

И Михаил пошел с ним. Искомое место и правда оказалось не слишком далеко. Они тихонько, дворами, подошли к дому и чуть не наткнулись на спорящую в темноте парочку.

– Где этот чертов шизик, скажи на милость? Куда ему приспичило слинять прямо посреди ночи? – В голосе женщины слышалась неприкрытая злоба.

– Успокойся, Том. Может, он вернется скоро, не гони пургу. – Тон мужчины, несмотря на его слова, выдавал волнение.

– Не нравится мне все это... Жутко не нравится, представь, что будет, если он доберется до города.