Текст книги "В Париж на поминки"

− Этот не будет приставать к твоей помощнице? − затем, прислушавшись, удивлённо поднял кустистые брови.− Оттуда раздаются непонятные звуки.

− Этот нет, не думаю. Когда он был подростком, ему в это место въехал огромный как танк баран, и всё всмятку. Так этого барану показалось мало, он разбежался и повторно туда же. В общем, он бедный после этого, − я покачал головой и развёл руками,− хоть в гарем его запускай. Толку никакого.

Подумав, показал глазами вниз, вздохнул и добавил:

− Из-за этого,− покрутил рукой у виска.− У него что-то с головой.

− Бедный, такой здоровый, молодой и…

Не успел он договорить, как на диван рухнул запыхавшийся и радостный Фуад. Исмаил с сочувствием и жалостью посмотрел на него и налил большой стакан чая.

Фуад с удивлением повернулся ко мне, наклонился к уху и тихо спросил:

− Колись. Что такое ты ему сказал про меня? Он чуть ли не плачет.

− Не откуси ухо,− пробормотал я и отодвинулся.− Да ничего особенного, немного про твою тяжёлую жизнь в детстве.

Затем он поудобнее уселся на диване, поджав ноги под себя и без обиняков выпалил:

− Слушай, Арам в гостинице занимался не тем, что мы думали, − Фуад расхохотался. − Она сама мне призналась. Оказывается, он в кровати медитировал, молился своему богу.

Затем глубоко вздохнув, добавил:

− Такое добро пропадало. Бедная девушка давно не видела мужской ласки.

− Сочувствую! Не надорвался?

“Бедная девушка” Зинаида появилась неожиданно, довольная и раскрасневшаяся. Стрельнув коротким быстрым взглядом, она сделала несколько шагов к нам, но на полпути остановилась и направилась к входной двери. Жестом подозвала Исмаила и передала ему деньги.

− Не беспокойтесь, ханум,− всё, что я успел расслышать.

Затем опустилась на диван, положила на столик сумочку и потянулась к кальяну. Раскурив кальян и обдав нас облаками табачного дыма, задумчиво произнесла:

− Всё, я уезжаю, − и вытерев вспотевшее лицо полотенцем, добавила. − Поеду к сыну.

Мы обменялись взглядами.

− Да, ему уже должно быть типа пять или шесть лет. Я была здесь, когда мне было неполных пятнадцать, на фестивале самодеятельности. Там и познакомилась на черноморском курорте с молодым турком и осталась. Он играл на гитаре в пивном баре. А как он пел! Через год махнула с моряками на теплоходе в Симферополь. Перекантуюсь у своего турка, пока всё уляжется. Заодно и сына увижу.

И вынув из сумки пожелтевшее фото, протянула нам:

− Это я с мужем и ребёнком. Мне тогда ещё шестнадцати не было.

Исмаил появился у входа и помахал рукой. Она встала с дивана, повернулась с грацией пумы и обдав нас облаками табачного дыма, удалилась. Через минуту появилась с сумкой и проскользнула мимо нас, не сказав ни слова, виляя бёдрами. Только у самого выхода повернулась и, многозначительно посмотрев, сказала:

− Досвидосик, папулис. Живите в кайфе и ни о чём не жалейте.

Мы с удивлением переглянулись.

− Адьёс, проказница, − прокричал вслед Фуад, и мы услышали звук мотора

− Она, гречанка? – спросил Исмаил.

− Почти, − туманно ответил я. − Она та ещё штучка! Чёртова кукла…

Я подмигнул. Фуад сходил за нашими сумками и мы встали.

− Всё, посидели на подушках, пора и уходить. Спасибо тебе за всё,− я вынул бумажник.

− Нет, нет. Всё в норме, ничего не надо. Мне приятно было с вами пообщаться. Вам вызвать такси?

− Нет, спасибо, мы пройдёмся, погода хорошая.

На прощанье мы обнялись.

− Я узнал, здесь недалеко должна быть мастерская. Кейс будет как новенький, не беспокойся.

Мастерскую мы нашли быстро. Мастер покрутил со всех сторон кейс, подозрительно на нас посмотрел и, немного подумав, произнёс:

− Бронированный, с двух сторон проходят тонкие стальные листы. Кодовые замки срезаны аккуратно, кожу почти не повредили. Так что будет как новенький.

Фуад удовлетворённо закивал.

− Нам надо сегодня,− я вынул бумажник и протянул сорок долларов.− Вот вам за срочность и за качество. Пускай рассыльный привезёт к ресторанам в Кум капы. Через три часа мы будем там.

На углу мы поймали такси, и за последние двадцать долларов нас привезли на престижный проспект Стамбула – Истиглал. Около знакомого депозитарного банка я попросил остановить, и мы сошли. В банке должны были работать сотрудники, которые помнили меня ещё по прежним деловым контактам.

− Ты погуляй здесь, а я зайду и улажу дела. Это будет не быстро. Видишь памятник, за ним вверх парк, вниз улица с магазинами. Вот тебе последние наши десять долларов. Я думаю управиться за час.

Первым делом, зайдя в банк, я взглянул на курс валюты. Я остолбенел, не верилось, но евро било все рекорды и обставило доллар на несколько пунктов. Пока я радовался, мне преградил дорогу сотрудник банка. Кинув на меня оценивающий взгляд и решив, что вид у меня вполне соответствующий, спросил:

− Что изволите?

− Я хочу арендовать ячейку в банковском хранилище, к кому мне подойти?

Меня на лифте подняли на второй этаж к менеджеру банка. Усадили в глубокое кресло с широкими подлокотниками и попросили подождать. Я огляделся, приёмная была декорирована с помпезной роскошью и по размерам чуть уступала теннисному корту, а такое количество видеокамер на один квадратный метр площади мне приходилось видеть впервые. Наконец открылась дверь, и меня пригласили к одному из руководителей банка. Несмотря на прошедшие годы, я сразу узнал его, как и он меня − это был Четин– бей, наш бывший партнёр и мой хороший знакомый. Расспросив его о семье, про дочь, которая окончила университет в Баку, про дом, который он строил на родине в городе Сакария и после пятого стакана душистого сладкого чая, я, всё взвесив в уме, сказал о моей просьбе. Узнав сумму, которая была при мне, он удивился, но лишних вопросов задавать не стал. Несколько минут он сосредоточенно раздумывал, затем, просмотрев несколько бумаг на столе и переговорив по телефону, предложил вложить деньги в сберегательные сертификаты и на довольно выгодных условиях для VIP клиентов. Сертификаты с гарантированной ставкой десять процентов. Окончательно меня убедили его доводы: деньги должны работать и приносить доходы, а не лежать мёртвым грузом в хранилище банка. После того, как кассиры приняли деньги и при нас пересчитали, мы провели все необходимые в таких случаях банковские процедуры. В сопровождении двух сотрудников банка я спустился на лифте в хранилище банка. После закладки сертификатов в ячейку, я, в присутствии сотрудников банка, закрыл сейф. Ключом к ячейке были отпечатки моих пальцев и сетчатка глаз.

Всё было закончено, теперь можно было отдохнуть от трудов неправедных.

У входа в банк взад и вперёд по тротуару прогуливался возбуждённый Фуад:

− С ума сойти! Здесь рядом магазин для художников. Глаза разбегаются. Краски, кисти всё что хочешь. Взял кисти беличьи и колонковые.

− Вот тебе деньги, иди и купи весь магазин.

Вскоре он появился радостный и с внушительным свёртком:

− Ну, что теперь?

− Всё отлично. Теперь можно идти и спать спокойно, − я потянулся и зевнул.

− Согласен. Я тоже не прочь выспаться.

− Но сперва в Кум капы, поедим перекусить. Надо это дело отметить.

− Пожалуй, − затем, подумав, добавил. − А где это?

Я остановил проезжающее мимо такси.

− На берегу Босфора, маленькие ресторанчики. Готовят отлично. Можем заказать как рыбу, так и мясо.

В Кум капы в середине дня, как всегда, было немногочисленно. Официант быстро усадил нас за свободный столик. Постоянные посетители и туристы из ближайших отелей собирались только после семи и даже восьми часов вечера. Большинство ресторанчиков на берегу работали до последнего посетителя, то есть, практически, до утра. Едва мы уселись, официант положил на стол меню.

− С чего начнём? − поинтересовался я.

− Советую вино, − влез в разговор шустрый официант. − Только получили, все очень довольны. Мягкий, терпкий вкус. Не пожалеете.

Мы переглянулись и пожали плечами.

− Хорошо, если советуешь.

− Тогда советую вначале красное вино с побережья Мраморного моря.

Мы снова переглянулись.

− Красное? − Фуад задумался, затем махнул рукой. − Принято!

− Тогда начнём, а что подать к красному вину, ты и сам знаешь, − добавил я.

Через некоторое время, когда мы отведали великолепно приготовленные маринованные куски баранины, запечённые в айве, и запили бокалом красного вина, я торжественно начал:

−Мы сегодня заработали пять миллионов сто тысяч евро.

Фуад протяжно свистнул и воскликнул:

− Не понял.

− Чего непонятного, мы миллионеры и перестань свистеть, денег не будет.

− Звучит заманчиво, − задумчиво произнёс Фуад. − А сколько получила Зинаида?

− Пятьдесят тысяч.

− Снова ничего не понял.

− Ладно, так уж и быть, слушай. Начну с самого начала. Я предоставил ей возможность сыграть в рулетку. Ключи от сумок были у меня. Пока ты с ней развлекался, я наши деньги переложил в её сумку, а в нашу сумку уложил пачки оливкового мыла и затолкал под стол. Выбор был за ней, она выбрала нашу сумку с мылом.

Фуад пробормотал что-то себе под нос и в два глотка осушил бокал.

− Ты считаешь, мы честно поступили с ней? Совесть не мучает?

− Фофа, я игрок, и это была честная игра. На кону было больше пяти миллионов. Она могла бы получить всё, но её подвела жадность. Хватательный рефлекс, как говорят умные люди, ещё не отменён.

− Ну, что же, это серьёзная причина присвоить себе всё, − усмехнулся он и налил себе вина.

− Ты ещё и иронизируешь. Ха-ха.

− Не знаю, мне кажется, мы не совсем хорошо поступили.

− Я пошёл ва-банк и тоже рисковал, а вдруг она взяла бы свою сумку, − прищурил глаза и невозмутимо добавил. − Хотя маловероятно.

− Вот, − протянул руку в мою сторону и добавил. − Ты знал, что она возьмёт нашу сумку.

Фуад наклонился ко мне и покачал головой.

Я тут же добавил:

− Да, я знал. Я знал, что она кинет нас. Успокойся, мы все жертвы обстоятельств, а в сумке у неё я оставил пятьдесят тысяч. Деньги немалые, пускай едет к сыну и мужу.

Допив залпом свой бокал, он встал и крепко хлопнул меня по плечу. Я оглянулся и рассмеялся.

− Садись и успокойся. Не будем ссориться из-за этой… Всё, всё извини и садись. Черноморское побережье Турции, прекрасный курорт Синоп, любящий муж и ребёнок, что ещё надо женщине?

− С чего ты взял, что она поехала в Синоп?

− Элементарно, художник. Что же ты такой невнимательный? Помнишь пожелтевшую фотографию, которую она нам показывала на диване. Они с мужем и ребёнком стоят рядом со скульптурой Диогена. А Диоген откуда? Из Си… но… па.

Я отпил вино, вонзил зубы в жаренное мясо и продолжил:

− Ещё великий философ Диоген сказал: “Надо жить так, чтобы не зависеть от жизни”. И нечего пожирать меня глазами, это из школьной программы. Сядешь ты?

Мой оправдательный монолог перебил звонок. Я стиснул зубы, взял бокал с вином и поставил на вибрирующий мобильник. Фуад убрал подпрыгивающий бокал, поднял мобильник и произнёс отсутствующим голосом:

− Слушаю.

− Малик, это ты? − раздалось голос Сафуры.

Я подпрыгнул, будто в меня воткнули булавку и, сшибая всё что было на столе, выхватил телефон из рук Фуада.

− Сафа!

Несколько минут телефон молчал, потом раздался голос Сафы:

− Вы что, посуду бьёте?

− Нет, всё нормально, − лихо соврал я.

− Я что, глухая? Ребята, перестаньте буянить. У вас могут быть неприятности.

− Сафа, просто бокал с вином упал со стола и ничего больше.

− Вы меня не обманываете? Я уже начинаю беспокоиться за вас.

− Сегодня прилетим, в крайнем случае, завтра утром.

− Хорошо, я жду вас.

Я в сердцах брякнул мобильник об стол.

− Ты, наконец, сядешь? Люди смотрят на нас. Сядь,− твёрдо заявил я.− Вот так лучше, господин миллионер, и не делай такое кислое лицо. Я азартный человек-игрок. Что делать? Улыбнись! Смотри, как одеты люди вокруг, а ты как выглядишь? Прямо сейчас поедешь, пускай тебя прилично оденут.

Я огляделся, повернулся к официанту, собирающему битую посуду, и указал на модно одетого молодого человека, стоящего около колоны:

− Кто этот парень?

− Сын хозяина

− Можешь его позвать?

Он удивлённо и внимательно посмотрел, но как вышколенный официант знал, просьба клиента − закон. Молодой человек, выслушав официанта с улыбкой, подошёл и представился:

− Амир, чем могу служить, эфенди?

− Мы приехали из Баку. Я хочу также одеть моего брата, − и указал на Фуада. − Не поможете нам?

− С удовольствием.

Я извлёк бумажник и вытащил две тысячи евро.

− Тогда возьмите эти деньги. Одеть с ног до головы, хватит?

− Больше, чем надо.

− Тогда ещё постричь и побрить, − и прошептал на ухо. − Всё что на нём порвать и выкинуть.

Фуад сделал несколько шагов к выходу, на полпути остановился и заявил:

− Предупреждаю, стричься не буду.

− Отлично, не стригись, орёл лохматый, только причешись и сбрей эту кошмарную бороду. Всё, жду.

− Искупались, теперь бриться и новый костюм. Ты что, хоронить собрался меня?

Стрелки часов показывали уже начало четвёртого, когда, наконец, они появились. Костюм из тёмно-серого твида, светло-серая рубашка-батник в мелкую клетку, неширокий тёмный галстук и тёмно-вишнёвые, почти чёрные туфли.

Я исторг вопль и едва не свалился со стула.

– Что они с тобой сделали? Кошмар! Смотри, как окружающие смотрят на тебя.

Он оглянулся по сторонам, чтобы убедиться в неправде моих слов, улыбнулся, только потом прошагал и упал в пододвинутое ему кресло.

− Фофа, ты и галстук надел?

− Это чтобы на нём повеситься.

− Брось! У тебя даже походка изменилась. Держи свой кейс, рассыльный только что принёс. Теперь ты полностью “упакован”.

Смущаясь, весь пунцовый, налил мне и себе вино, отставил бутылку в сторону, кивнул:

− А что, ничего! Мне нравится костюм. Он из последней коллекции самого Нино Черрути, − отвернул ворот и показал лейбл. − Такой же у Ричарда Гира в фильме ”Красотка”. Теперь давай выпьем.

− Не возражаю.

Фуад в свои тридцать девять лет не носил ничего подобного. Единственный сын у матери, учительницы иностранного языка в нашей школе, всю жизнь проходил в протёртых до дыр джинсах и стоптанных спортивных туфлях.

Я приподнял плечи, чтобы вобрать воздух в лёгкие, выдохнул и начал:

− Я хочу поговорить с тобой и буду предельно кратким. Только прошу, будь внимателен и выслушай до конца.

− Кончай свою кибернетику, Малик. Не тяни, − и начал аккуратно складывать кисти и краски в кейс.

− Я хочу поговорить о тебе. Скажи мне, многие поздравили твою мать с шестидесятилетием. Я имею в виду родственников и знакомых.

− Не помню.

− А теперь представь: вся многочисленная родня, близкая и дальняя, я не говорю о так называемых друзьях и знакомых, все как один, как только узнают про твои миллионы, рванутся к тебе. Звонки будут днём и вечером, у ваших дверей выстроится очередь из знакомых и родственников, которых вы не видели уже тысячу лет. Всем захочется с тебя что-нибудь урвать и будут, пока у тебя не закончатся деньги. Ты же никому не сможешь отказать, и всё потому, что всевышний дал тебе сердце, полное любви, и не дал разум. Сразу вспомнят, что ты холостой, и постараются тебя женить на какой-нибудь “дранной кошке”, которая тоже будет тебя доить, пока не оставит с голой задницей. Тебе женщины отдаются за то, что ты орёл, а после этого будут только за деньги и бриллианты. Никто не будет писать тебе стихи как Юсико. Говорят, человека портят не деньги, а их отсутствие. В твоём случае тебя погубят деньги, ты узнаешь людские пороки, обман, жадность, коварство, всё то, что сейчас проходит мимо тебя, а разочаровавшись в людях, станешь злобным и жалким циником. Ты помнишь, что случилось с Аббасом, Исмаилом и многими нашими друзьями?

Передохнув, я продолжил:

− Фофа, мой дорогой, богатая жизнь − это не только красивый костюм от Черрути, это ещё и такие как Зинка, которые «съедят» тебя и не подавятся. Ты бросился защищать женщину, которая хотела «прокатить» нас, а у тебя и в мыслях не было осудить и наказать её. Точно так же ты молча раздашь все свои деньги и ещё будешь всех оправдывать, пока не окажешься на улице с матерью. Тебе-то что, мне будет намного обиднее. Обиднее потому, что это наши деньги. И мне будет жаль денег, которые ты так глупо разбазаришь. Не позволю наплевать на всё это, понял, человек с чистой душой. Я не такой как ты, сознаюсь, я радуюсь, что есть такие как ты в этом мерзком мире, а ты хочешь, чтобы я смотрел на всё что будет и молчал. Лучше я сейчас тебе всё выскажу. На улице двадцать первый век, Фофа, ради денег люди готовы на многое, а ради больших денег люди готовы на всё. Этим миром правит жадность, а ты оптимист. Ты веришь, что на земле есть любовь и во всё прочее, несмотря ни на что, сумел сохранить юношеское легкомыслие и наивность. А мы, большинство, верим, что этим миром правит жестокость. Но такие люди как ты, нам нужны, вы позволяете нам надеяться, что ещё можно изменить мир.

Фуад слегка пожал плечом и кивнул.

− Перестань оправдываться, я полностью доверяю тебе.

− Ты нечто! Никогда не доверяй полностью кому-либо, − сказал я, но, помолчав, добавил я− Конечно, кроме меня! А насчёт денег ты не беспокойся, будешь получать столько, сколько и я. Будем жить, как завещал Диоген: жить и не зависеть от жизни. Фофа, я хочу быть свободным и забыть про свою дурацкую работу. Теперь у нас всё будет иначе, жить и не думать о деньгах, вот как мы будем! Ты можешь встречаться с друзьями-художниками, ездить заграницу и посещать музеи, выставлять работы в картинных галереях…Можешь съездить порисовать на остров Таити к одноухому… Ван Гогу.

− На острове жил его друг Гоген. − поправил меня Фуад

Минут десять мы сидели молча.

− Почему ты молчишь, может, я не прав? Скажешь что-нибудь?

− А чем ты займёшься?

Я выдохнул, отпил немного вина, поставил бокал на стол и переспросил:

− Что буду делать? Я не знаю, но я знаю, не надо строить планы, строим планы, а потом всё в прах. Всё, что захочу! Уйду с работы, это точно. Найду занятие поинтереснее. Миллионы дают возможность “посылать” всех! Никто не поcмеет сказать: “давай отсюда”, а послать многих надо.

− Мечты сбываются.− отведя взгляд произнёс Фуад.− А почему бы нет? Занятие интересное, особенно если прибавить каждому ещё и пинка для ускорения. Конечно, трудно удержаться, чтобы не добавить ещё и пару смачных слов.

Фуад замолк на минуту, а затем со спокойствием философа сказал:

− У меня о чести наивные представления, как у многих выросших в горах. Малик? − затем подумав, поднял бокал с вином до уровня глаз и смущённо добавил. − У меня мечта была, только ты не смейся. Парусная яхта!

− Вы, художники, малость не в себе. И где ты собирался плавать на своей яхте? Каспий закрытое море из него никуда не уплывёшь. Самое большее, доплывёшь до Астрахани или Актау, а там дадут по шее и отберут яхту. Хорошо, если не посадят за нарушение границы.

Он откинулся на спинку, ткнул пальцем вверх и произнёс:

− Ещё я мечтал о монгольфьере…

− Это что такое?

− Воздушный шар, такой большой.

− Так и говори, а мо…как ты сказал?

− Монгольфьер.

− Фофа, на нём даже президент не летает! С чего это он тебе понадобился?

Фуад снова пожал плечом:

− Я понимаю, в наше время романтикам нет места. Тебе что, никогда не хотелось сверху, как орлу, смотреть на мир… лететь куда хочешь.

Я приподнял брови и с трудом сдерживаясь, воскликнул:

− Мы почти неделю носимся по небу, тебе что, этого мало? Не насмотрелся в иллюминатор?

Он вытаращил глаза и, слегка улыбаясь, возразил:

− Малик, это разные вещи.

− Ты помнишь модели авто на Елисейских полях. Выбирай из них, хочешь четырёхместный спорткупе “Bentley” скорость 290 км в час!”BMW Z4” помнишь, а “Jaguar XJ” и лимузин “AUDI”. Выбирай, какой тебе нравится.

− Лучше держать мечты при себе,− разочарованно пробормотал Фуад и хитро посмотрел.− Или петушков и курочек завести на балконе, яйца и мясо будут дома. Правда, запашок от них.

Я отодвинул стул и поднялся на ноги.

− Ты большой ребёнок и неисправимый пофигист. Допивай свой бокал и пошли отсюда на хрен! Поговорим по дороге в аэропорт.

Мы прошли через арку к проливу Босфор и оказались у трассы, ведущей в аэропорт. Запахло морем и выхлопными газами.

Без десяти семь мы на такси подкатили к аэропорту.

− Значит так, берём билет, и в Баку, домой. Выспимся!

− А как Сафура? Мы же обещали ей разобраться.

− Фофа, ты делаешь всё не как все, восточный мудрец сказал: “Если проблему решить невозможно, то не стоит о ней беспокоиться, а если возможно, то беспокоиться тем более нет смысла”. Мы сделали всё, что могли, и мне надо выспаться. Давай лучше летим домой, а Сафура пускай сама разбирается. − Малик, это не совсем правильно. Давай слетаем на пару часов в Москву. Деньги у нас есть.

− И что это нам даст?

− Пойдём снова к Араму, парадную дверь вряд ли успели починить. Войдём в его квартиру и, может, там что-нибудь выясним.

− Вряд ли это нам поможет. И что мы выясним у него? А как в квартиру попадём? − зевнул я и тяжело вздохнул. − Медвежатник ты наш.

Фуад в ответ тоже зевнул и извлёк из кармана связку ключей, которые я бросил в хамаме.

− Что бы ты без меня делал? − и хитро прищурившись, спросил. − Летим?

− Ах ты, мелкий воришка!

Он кивнул и снова зевнул:

− Когда ты кинул их в угол, я подумал, может, пригодятся. Держи, − покрутил ключи в руке и бросил мне.

− Хорошо, летим, но только на несколько часов, не больше, и сразу в Баку. Иди за билетами, пока я не передумал.

Но Фуад решительно покачал головой:

− Но эконом классом я больше не полечу.

− Не понял?

− Малик, ты небольшого роста….

− У меня средний рост…

− Хорошо, согласен. Но мои ноги не помешаются в проход между креслами, – произнёс он. − Предлагаю лететь бизнес– классом!

Я присел, немного подумав, сказал:

− Я в восторге. Идея хорошая, в конце концов, мы миллионеры или нет? – затем зевнул и добавил. − После этого только бизнес– класс.

− Что-то мы раззевались, Малик, − сказал Фуад, уходя.

Когда Фуад вернулся, размахивая авиабилетами, первое, что он сказал, было:

− Малик, что произошло в отеле? Кто эти двое убитых в номере? Как они попали в наш номер, и за что их убили?

− Я уже себе эти вопросы с утра задаю. Перебрал в уме все, что с нами произошло и пока ответа не нахожу.

− А если мы были бы в номере?

Я поднялся:

− Хорошо, не будем о грустном. Пошли! Нас зовут на посадку.

Мы прилетели поздно вечером. Москва нас встретила пронзительным холодом, у взлётной полосы на траве местами лежал легкий снег. Мы онемели.

−Всё, приехали, опять Россия! − дрожа и трясясь, серый от гнева выкрикнул я стоя на трапе самолёта. − Напрасно я тебя послушался, надо было лететь в Баку.

Фуад поёжился и поднял воротник пиджака, стараясь защититься от ветра:

− А русские это называется бабьем летом!

− Да…Это явно не побережье Мраморного моря. Побежали.

Только войдя в здание аэропорта и пройдя все надоевшие формальности, выпив по чашке горячего чая мы, наконец, обрели способность здраво мыслить.

− Быстро ловим такси и к Араму. Как ты, Малик?

− Извини, но я устал и на ходу засыпаю. Давно мечтаю выспаться в тёплой постели. Поедем сейчас в гостиницу, а к Араму с утра.

− Как скажешь.

− Восточная мудрость гласит “Если не знаешь что делать, то ничего не делай до завтра “.

Мы, чтобы окончательно не замёрзнуть и хоть как-то согреться, начали махать руками.

В этот момент около нас остановилось, откуда не возьмись, такси. Дверца машины открылась, и мы услышали:

− Ребята, вас подвезти до Москвы? Недорого возьму.

− Если недорого, то можно, − хором сказали мы, подпрыгивая на месте…

− Вам в центр?

− Да.

− В гостиницу «Россия»? Восточный корпус?

− Да, двенадцатый этаж, номер слева с видом на Москву-реку.

Но я уже спал, сидя в машине и его ответ не слышал.

Проснулся от крика.

− Проснитесь!

Наклонив голову набок и глянув вверх, увидел снаружи, за стеклом человека с автоматом, дуло которого было направлено на нас.

− Лейтенант милиции Жуков, документы предъявите.

От неожиданности мы застыли и вжались в сидение:

− А в чём дело, лейтенант?

− Разговорчики!

Пошарив по карманам и предъявив паспорта, мы огляделись. Было очень темно, но мы увидели вокруг не менее четырёх людей в милицейской форме и вооружённых автоматами. Дорогу преграждали несколько машин.

− Выходите вместе с багажом и идите за мной, − выкрикнул лейтенант, опустил дуло автомата и начал при свете карманного фонаря листать паспорта.

Переглянувшись, мы пошли за ним.

− Откуда?

− Из Азербайджана.

− В Европе были? − на ходу листая паспорт, спросил он.

− Да. Из аэропорта Шереметьево едем.

− Откройте дипломат и сумку, поставьте на багажник и отойдите.

Сонные, открыв сумку и кейс под дулом автоматов, мы отошли в сторону.

− Что это?

− Кисти.

− Вижу, что кисти. Что в банках?

− Краски, акриловые и акварель.

− Художник, что ли?

− Как будто.

Лейтенант в начале с сомнением, а затем с удивлением посмотрел на Фуада, затем открыл банку с краской, понюхал её:

− Льном пахнет, − и сделал богатырский вдох. − Детством пахнет.

Фуад удивлённо поднял брови и слега пожал плечами:

− Это масляная краска, на чистом льне.

− Знаю я. Мой отец альфрейщиком был, а я помогал узоры наносить на стены. Его Володей звали, в худфонде работал, а трафареты были с листьями и цветами. Декоративные, разные…Сам в детстве рисовал и, говорят, неплохо получалось. Рисовал церкви с куполами и природу, отцу помогал. Хотел поступить в архитектурный, но не судьба, − и зябко поёжившись, вздохнул, добавив: − Теперь не стоял бы здесь на холоде. Забирайте свои вещи.

Фуад протянул ему банку:

− На память.

− На хрена она мне теперь, − и ещё раз вдохнув запах далёкого детства, вернул банку.

Мы замолчали.

− На выставке в Париже наши работы выставлялись, − быстро добавил я, снимая сумку и кейс с багажника милицейской машины.

Его хмурый взгляд перешёл на меня.

− А этот кто? − указал он дулом автомата.

− Ученик.

Увидев удивлённое лицо лейтенанта, Фуад добавил:

− Кисти моет, краски смешивает и сумки таскает.

Я замедлил шаг, затаился, чтобы вобрать побольше воздуха в лёгкие. Двойной удар сумки и кейса настигли Фуада на последнем слове. Покачавшись и еле устояв на ногах, он добавил:

− Держу при себе, можно сказать, из жалости. Стараюсь проявлять гуманность.

− Надо, конечно, гуманность… − ответил лейтенант, повернувшись на шум за спиной.− И куда сейчас направлялись?

− В гостиницу «Россия», у нас там номер забронирован.

− Какая гостиница “Россия”? Стойте здесь… − крикнул лейтенант, забегая за машину. Несмотря на темноту, я успел рассмотреть выражение его лица.

− Что-то случилось, − прошептал я.

Послышались щелчки автоматных затворов и толкотня за машиной.

− Будут стрелять, − предупредил Фуад. − Если что, падай на землю и ползи назад.

Дорога была полна грязной мёрзлой воды. Я развёл руками и мрачно уточнил:

− Здесь же кругом вода. Придётся плыть, а я без плавок.

Лейтенант вернулся только минут через тридцать.

− Художники, ребята. Вашего водителя мы арестовали, под полом багажника у этого негодяя целый арсенал оружия, а в бардачке нашли завёрнутое в целлофан женское ухо с брильянтовой серьгой. Куда он вёз вас, вы знаете? − и воскликнул.− Богородское вы проехали, здесь поворот направо в Каменки и через пару километров тупик и глухомань.

Мы с недоумением посмотрели на него, пожали плечами и огляделись.

− Ограбить вас собирались, а может, и убить. Вы что, не поняли?

− Командир, спали мы. Думали это обычное такси. Вы же видели.

− И храпели к тому же, − сквозь зубы заметил лейтенант.

Затем, помолчав и посмотрев на нас, добавил:

− Ну, вы даёте, художники, беспечный вы народ. Теперь вам надо выбираться отсюда и побыстрее.

Мы снова огляделись, с обеих сторон дороги подступал густой тёмный лес.

− Вы здесь машину в такое позднее время не найдёте. Мой вам совет, лучше пройти влево по шоссе, минут через десять за поворотом будет дом отдыха. По вечерам такси туда привозят девушек, развлекать народ, а обратно в Москву возвращаются обычно пустыми, – подумал и махнул рукой лейтенант милиции Жуков. – Здесь недалеко, минут десять пешком.

И мы побрели по шоссе, шлёпая по воде под пронизывающим ветром в сторону дома отдыха, держась друг за друга, чтобы не упасть. Лейтенант оказался прав, вскоре впереди слева замелькали огоньки и послышалась музыка. Мы ускорили шаг и вскоре подошли к огромной деревянной усадьбе с резными воротами. Второй этаж занимал зал с широкими большими окнами, где виднелся веселящейся народ.

− А здесь ничего, смотри, сколько девушек. Может, остановимся у них, отогреемся, − дрожащим голосом предложил Фуад.

− Если мы остановимся здесь, − трясясь от холода и стуча зубами, но не теряя чувства юмора, пояснил я, − то домой мы доберёмся через неделю.

− Не буду спорить. Очень даже может быть, − ответил он, задрав голову и прыгая от холода на одной ноге.

В этот момент у обочины остановилось такси и шофер, оглядев нас с ног до головы, спросил:

− В Москву?

Мы с сомнением переглянулись.

− Садитесь. Обратно еду всё равно пустой. Отвезу за полцены.

Потерев застывшую от холода шею, я хрипло произнёс:

− Давай шеф, полный вперёд.

Мы оба сели на заднее сидение, бросив кейс и сумку на переднее сиденье и прижавшись друг к другу, как котята, начали греться.

− Вы не похожи на посетителей усадьбы, − внимательно посмотрев на нас и отъехав, сказал водитель.

− Нет, мы здесь случайно оказались.

− Куда вас доставить?

− Сколько времени, шеф?

− Первый час ночи.

− Значит, уже наступило завтра.

− Получается так.

−Тогда давай на проспект Вернадского. К салону красоты “Маргаритка”. Знаешь, где это?

Водитель повернулся и удивлённо посмотрел на нас:

− Ребята, вы что-то не то время выбрали для посещения салона красоты.

Но мы уже спали, и его ответ я слышал сквозь сон.

К салону красоты мы подъехали почти без пятнадцати два. Расплатившись с водителем, знакомым маршрутом двинулись в сторону дома Арама. Пустынные улицы были в плотном тумане, и мы вскоре перестали различать что бы то ни было в метре от себя и только изрядно поплутав, лавируя между многочисленными машинами во дворах, мы с большим трудом нашли нужный нам девятиэтажный кирпичный дом. Новый домафон ещё не установили, и мы, не спеша, по хорошо освещённой лестнице поднялись на четвёртый этаж. Постояв несколько минут перед закрытой дверью, тихо открыли её и вошли в квартиру. На этом тишина закончилась, в темноте сонный Фуад начал биться обо все углы, сбив что-то большое стеклянное у стены и уронив на пол всё, что было.

− Какое счастье, что ты разнёс только холл, − изменившимся от холода голосом прошептал я. − Ты разбудил весь дом. Не включай свет. Стой и не двигайся!

− Что я мог сделать, здесь темно как в склепе.

Прождав некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте, ощупью, держась за стены, прошёл вперёд и, нащупав дверную ручку, открыл дверь. Это была гостиная с большими окнами, выходящими на улицу. От уличных фонарей в комнату падал слабый свет. Плотно задёрнув шторы на окнах, я включил ночник у дивана и журнального столика. Диван был огромный, и вполне подходил для продолжительного крепкого сна.