Текст книги "Операция «КЛОНдайк»"

– Ну, рассказывай, что случилось? – посерьезнев, спросил Архип у Фёдора. – То тебя годами не зазвать, а тут позвонил – и уже тута! И начто тебе приисковый поезд?

– Дело там есть одно важное… Тебе лучше и не знать, Архипушка, – откликнулся Фёдор.

– Вот те на! – удивился тот. – Я хоть раз какой твой секрет раззвонил?

– Да не в том дело! Ежели без твоей подмоги не обойдусь, тогда – да, поведаю все, а пока лучше тебя не ввязывать в эту затыку. Хочу, чтоб вы с Настёнушкой и дальше жили спокойно. Так что не обижайся! – ответил Фёдор.

Архип промолчал, и они принялись за еду.

– А «козелка» своего я пока у тебя оставлю, – неожиданно сказал Фёдор, отодвигая пустую тарелку. – Ох хорошо! Настёнушкина еда всегда бодрит.

– Может, полюбшим маненько тогда, косточки попарим? – хитро сощурившись, спросил Архип у Фёдора, тоже отваливаясь от стола.

Леонид его вопроса не понял и подумал, что речь идет о бане. «Ночью, наевшись – и в баню?!» – удивился он.

Заметив его удивленное лицо, Фёдор пояснил:

– Любки – это наша старая борьба, – а потом повернулся к Архипу: – А не разучился ли-то, Архипушка?

Леонид вспомнил, что Сергей упоминал ему про любки, рассказывая об офенях.

– А вот позрим, офенька! – задорно воскликнул Архип и, вскочив, встал перед Фёдором, выпрямившись во весь свой махонький рост, вроде как даже прибавив с вершок.

– О, кочеты! – улыбнулась Настёна, входя в комнату и убирая со стола грязную посуду. – Напихавшись ижи, да за бока, переблюете мне тут все!

– Да мы чуток, матаня. Ежли что – сами и подотрем! – успокоил супругу Архип и тут же полетел в угол на кровать от несильного, но неожиданного толчка Фёдора.

– Ах ты так, Федьша, исподтишка бьешь, ну держись! – мгновенно вскакивая на ноги, воскликнул Архип и, подскочив к Фёдору, изо всех сил врезал тому в грудь. Вернее, казалось, что он бьет в грудь Фёдора, но того почему-то в момент удара на месте не оказалось. Рука Архипа, не достигшая цели, провалилась в пустоту, из-за чего он по инерции пробежал вперед и налетел на комод, стоявший у стены.

– На пустенье купился! – насмешливо пробасил Фёдор и вскинул руку навстречу рванувшему к нему Архипу.

Леониду показалось, что по комнате пронесся ветер, зацепивший тугим краем и его. Архип, словно напоровшись на этот порыв, мгновенно остановился.

«Кажется, это в магии называют "посыл", – вспомнил Леонид неожиданно выплывшее из памяти слово. – Вот не думал, что когда-нибудь увижу такое на самом деле…»

– Ну хорош, Архипушка, гостям отдохнуть нужно, – попросила Настёна мужа, словно это он держал за невидимой преградой Фёдора, а не тот его.

Фёдор опустил руку, и Архип невольно сделал шаг вперед, когда невидимая опора, на которую он давил всем весом своего тела, надеясь преодолеть «посыл» Фёдора, исчезла.

– Ну и силен ты, братушка! – с восхищением сказал Архип, обнимая Фёдора за плечи.

– Есть маненько, – скромно согласился тот. – Ну да ладно, схожу-ка я погляжу, что да как, а ты, Лёньша, пока ложись поспи.

– Да я вроде выспался, пока ехали, – заспорил Леонид.

– Все равно поспи! У нас впереди дорога, силы еще понадобятся, ты мне квёлый ни к чему! – возразил Фёдор и пошел в прихожую одеваться.

Настёна позвала Леонида в другую комнату, где была расстелена постель на старинной кровати с металлическими шишечками по краям изголовья.

– Ложитесь здесь, – ласково сказала она. – Может, и правда подремится… Легкого сна! – И она вышла, тихо прикрыв дверь за собой.

Леонид не спеша разделся и лег.

В комнате было жарко, но ему было приятно тепло толстого старомодного лоскутного одеяла, вдетого в современный пододеяльник, которое придавило его сверху и неожиданно навеяло дрему.

«Что-то я стал много спать. Старею, что ли?..» – подумал он и уснул.

Глава третья

Объект «Озёрный», первые числа января 1998 года

Не дождавшись до пяти вечера звонка Николая, Круглов начал нервничать. Не выдержав, он позвонил на станцию в Крутояр. Там подтвердили приход поезда с платформой, но никто из сопровождавших к ним в управление не заходил. Значит, у Николая что-то пошло не так…

«Что у него там могло случиться?» – думал Круглов.

Николай был опытным человеком, несколько лет службы в охране ИТК усиленного режима не прошли для него впустую.

Оставив у телефона дежурного с приказом тут же вызвать его по рации, если позвонит Николай, Круглов отправился к Есении.

Она открыла дверь, со страхом глядя на него.

– Здравствуйте, Есения Викторовна. Как Лёня себя чувствует? Небось уже где-то с пацанами бегает?

– Да, он гуляет, – дрогнувшим голосом подтвердила Есения.

– Пойдемте, что ли, и мы погуляем, погода на улице замечательная, – сказал Круглов и посмотрел на нее не допускавшим возражений взглядом.

Она кивнула и, молча повернувшись, ушла в комнату одеваться.

Круглов сел на стоявший у вешалки стул, ожидая, пока Есения выйдет.

«Надо же! В ней – часть меня!..» – с удивлением думал он, не в силах до конца осмыслить сей факт.

Есения вышла к нему, одетая в теплый свитер и брюки.

Круглов, встав, помог ей надеть теплую куртку, а когда она опустилась на стул, чтобы застегнуть сапожки, вдруг присел перед ней на корточки и, отведя ее руку в сторону, сам застегнул их.

Есения удивленно посмотрела на него.

Он тоже глянул на нее снизу и, неожиданно, улыбнувшись, спросил:

– Ну что, пойдем?

На улице Круглов взял Есению под руку. Она попыталась отодвинуться:

– Что это вы? Люди же увидят, лишние разговоры пойдут…

– На улице скользко, и я не хочу, чтобы, гуляя со мной, ты что-нибудь себе повредила, – тихо сказал Круглов. – А что касается людей, то ты должна вспомнить наш уговор: я помогаю уехать Лёне, а ты становишься моей. И я бы не советовал тебе идти теперь на попятный, иначе, боюсь, мальчика быстро найдут… при правильно организованном поиске.

– Не надо меня шантажировать! – твердо сказала Есения. – Я ничего не забыла и не собираюсь отказываться выполнять ваши условия, но боюсь, что стать… вашей я сейчас вряд ли смогу – надо мной проводят эксперимент, вы же знаете.

– А я говорю не о физической близости, – усмехнулся Круглов. – Ты теперь моя, и этим все сказано. Что касается эксперимента, Граховский намерен тебя завтра уложить в клинику, поэтому тебе уже сегодня вечером придется включаться в игру. Так что слушай меня внимательно…

И он поведал ей свой план, по которому она должна прибежать к нему поздно вечером в ужасе, что пропал Лёня: ушел утром гулять и не вернулся. К следующему утру об этом должен знать весь поселок. И ее основная задача – как можно убедительнее изображать горе. Тогда Круглов соберет поисковую группу, мальчика будут искать по всей котловине, и чем дольше все это протянется здесь, тем дальше будет уезжать Лёня, с каждым днем приближаясь к своему отцу. А когда Круглов получит от того подтверждение, что мальчик добрался, он постарается вывести круг поиска за территорию объекта, а там, глядишь, найдется какой-нибудь скелет, обглоданный зверьем, который и будет приписан пропавшему ребенку.

Есения остановилась и, побледнев, покачнулась, глядя на него глазами, полными ужаса.

– Да ты что?! – воскликнул он, придержав ее за плечи. – Как ты могла такое подумать! – И зашептал ей на ухо: – Коля звонил, они сегодня выезжают из Крутояра дальше, скоро Лёня будет в безопасности.

– Кто вас знает… – прошептала непослушными губами Есения.

– Возьми себя в руки и не придумывай глупости! – потребовал Круглов. – Я не для того влез в это дело по самые помидоры, чтобы ты взяла и все провалила. Едет сейчас твой сын к своему отцу, живой и здоровый. И больше чтобы к этому не возвращаться! Я хочу вытащить ее отсюда, а она вон что обо мне удумала!.. – Круглов сокрушенно помотал головой, кидая обиженные взгляды на Есению.

– Простите, Сергей Сергеевич, – едва слышно сказала Есения, опуская голову. – Я бы хотела вернуться домой. Мне что-то нехорошо, к тому же сами сказали, что в ближайшее время мне предстоит тяжелая роль…

– Почему нехорошо? – всполошился Круглов, хватая ее за руку. – Что-нибудь болит? Или тошнит?

Есения бросила на него короткий удивленный взгляд и подтвердила:

– Тошнит…

– Пойдем, пойдем, – заторопился Круглов. – Я тебя отведу. Может, врача вызвать?

– Да чего вы так запаниковали? – усмехнулась она. – Неужели не понимаете, что я просто волнуюсь за сына…

«Скоро за двоих переживать будешь…» – подумал Круглов и с неожиданной для себя нежностью окинул взглядом еще стройную фигуру Есении.

Он вспомнил, какой шок он испытал пятнадцать лет назад, когда обнаружилось, что Есения не просто сбежала, а еще и вернулась из побега беременной от этого жалкого бухгалтеришки. А ведь они так ее берегли! Она ведь даже не подозревает, что тот несчастный случай, который унес жизнь ее сокурсника за два года до ее побега, отнюдь не был несчастным случаем. Просто, по их мнению, этот парень стал слишком много для нее значить, подобравшись к ней очень близко. Ее же вели на длинном поводке, дожидаясь, когда она получит образование, после чего ее бы направили в Озёрный по распределению, где и должен был состояться чистый эксперимент по ее воспроизводству с фиксацией всех стадий его проведения… Но она разрушила эти планы, приехав из Юрмалы беременной. Это стало последней каплей в чаше терпения его начальства. Именно тогда он и загремел в Анголу, так и не увидев, как Есения округляется, вынашивая этого злополучного ребенка. Он попал в Озёрный, когда Лёне уже было несколько месяцев от роду.

Зато теперь он будет с Есенией с самого начала до конца и даже поможет ей рожать. Он видел по телевизору, что теперь в клиниках мужчинам разрешают помогать женам в родах.

«Я буду присутствовать при собственном рождении!..» – от этой мысли у Круглова даже дыхание перехватило.

Он довел Есению до дома и направился к себе в контору, надеясь услышать хорошие новости от Николая. Но, придя туда, он узнал, что никаких звонков не было.

«Так, нужно что-то делать! Либо там что-то произошло, либо Николай начал свою игру… – подумал он, забывая о Есении и сосредоточиваясь на возникшей проблеме. – Нужно на дороге посмотреть. Мало ли что! Может, Николай ногу сломал, спрыгивая с поезда. Это будет совсем худо, особенно если рядом с ним обнаружат живого или мертвого Лёню… Если их найдут, Николая тут же расколют. Нет, этого нельзя допустить!»

Сняв трубку местной связи, Круглов приказал срочно найти ему Саватеева, машиниста местной мотодрезины.

– Алё, – раздался в трубке хриплый голос Саватеева.

– Егор, заводи свою «шарманку», я скоро буду, поедем «расчищать снег» до Крутояра.

– Понял, Сергей Сергеевич, будет сделано! – бодро ответил машинист, ничем не выдав своего удивления по поводу поздней поездки.

Круглов ударил по рычагу и набрал еще один номер.

– Петраков, ко мне! – коротко приказал он в трубку.

Дождавшись, когда к нему в кабинет, постучавшись, зашел старший лейтенант Петраков, его подчиненный и сосед Есении, Круглов сказал:

– Володя, остаешься здесь на связи. Я отъеду. У нас, похоже, ЧП. Поеду, проверю лично. Если что, звони мне «на спутник».

– Слушаюсь! – козырнул Петраков.

Вызвав машину и торопливо шагая по коридору, Круглов вспомнил, что договорился с Есенией о ее приходе сюда, и подумал: «Надо бы ее предупредить».

Вытащив на ходу из кармана записную книжку, он вырвал листок и нацарапал: «Есения, я срочно уезжаю, буду через несколько часов. Действуй по нашему плану. В моем кабинете будет Петраков, ему все и расскажешь. Будь осторожна, следи за своей речью и жди меня».

Сунув записку в карман, он вышел из здания и, сев в машину, ожидавшую его у крыльца, поехал к дому Есении.

Взбежав на ее крыльцо, он распахнул дверь и вошел в дом.

Есения была на кухне. Она испуганно посмотрела на Круглова, когда тот неожиданно появился прямо перед ней и сунул ей в руки записку.

Прочитав ее, она кивнула и вскинула на него вопросительный взгляд. Круглов, молча забрав записку, щелкнул зажигалкой, поджигая листок, и, дождавшись, когда тот займется, бросил его догорать в раковину.

«Уберешь это», – показал он Есении жестом и вышел.

Через двадцать минут он был уже у рудника.

Оставив машину недалеко от тоннеля, Круглов направился к стоявшей уже наготове мотодрезине, в кабине которой сидел Саватеев.

– Все службы предупреждены, Сергей Сергеевич, – доложил тот. – Можем ехать…

– Что у нас со светом? – спросил Круглов.

– Да все нормально. Две обычные фары и еще два прожектора наверху. Все работает.

– Отлично, тогда поехали, – скомандовал Круглов. – За тоннелем направь прожектора влево и вправо, чтобы была видна насыпь с обеих сторон.

– Кого-то ищем? – осторожно спросил Саватеев.

– Возможно, – ответил Круглов таким тоном, что у машиниста отпала охота проявлять любопытство.

Выехав из тоннеля, они миновали освещенный двумя одинокими фонарями пакгауз и в сгустившихся сумерках покатили по рельсам в сторону Крутояра.

Круглов решил доехать до подъема, где Николай должен был сбросить ящик с мальчишкой, осмотреть там все и действовать по обстановке в зависимости от того, что он там обнаружит. А пока он настороженно поглядывал по сторонам, наблюдая за всем, что появлялось в зоне, высвечиваемой прожекторами.

Саватеев смотрел вперед на убегавший под их колеса рельсовый путь и грыз свои любимые баранки, которые он называл средними сестрами бублика и сушки. Эта его страсть к баранкам была притчей во языцех. Возвращаясь в Озёрный из Крутояра, Саватеев неизменно привозил их целыми связками и развешивал у себя по всему дому. Он вообще любил все, что могло висеть в связках. У него все окна на кухне были завешаны косицами лука и чеснока, которые присылала ему теща с Белоруссии. А со стен свисали связки трав, красного стручкового перца из Грузии, где жил его брат; вяленой и сушеной рыбы, присылаемой ему друзьями с Камчатки, и еще много чего вкусного и полезного. Из-за этого соседи прозвали его квартиру «факторией» и частенько забегали к нему, чтобы что-нибудь одолжить к столу. Саватеев был человек не жадный и всегда охотно делился своими припасами. Вот и сейчас, повернувшись к Круглову, он протянул ему баранку:

– Угощайтесь, Сергей Сергеевич, свеженькие. Только вчера с поезда гостинчик получил.

Круглов взял у него баранку и, разломив ее пополам, сунул в рот хрустящий кусочек.

Они успели сжевать целую связку, когда Круглов заметил между рельсами что-то явно постороннее.

– Егор, тормози! – приказал он, интуитивно почувствовав неладное.

Саватеев начал тормозить. Проскрежетав несколько метров, мотодрезина встала, высвечивая передними фарами серый армейский валенок, из которого виднелась одетая в черную брючину нога… нога без человека… Дальше по пути валялись какие-то бесформенные куски.

«Вот, кажется, и мой Николай…» – подумал Круглов, чувствуя, как у него волосы встопорщились на затылке.

– Ой, Сергей Сергеевич, что это? – ахнул Саватеев, бледнея.

– Пойдем, посмотрим, – буркнул тот и спрыгнул на насыпь.

Саватеев спустился за ним следом, но, подойдя ближе к лежавшим между шпалами останкам, отскочил в сторону, сгибаясь в приступе рвоты и отправляя съеденные баранки под насыпь.

Как в страшном фильме о маньяке-потрошителе они собирали раскиданные на путях части тела, складывая окровавленные куски на разложенном на платформе брезенте. Позже всего они нашли верхнюю половину Николая, лицо которого хоть и было сильно разбито, но узнать его было можно.

– Кто это? – спросил Саватеев, с ужасом вглядываясь в искаженные смертью черты.

– Не видишь? Это же Николай Первачёв… – угрюмо ответил Круглов, пытаясь понять, что же здесь произошло.

– Боже ты мой! – отступил от платформы Саватеев. – Я же его вчера только видел, он поехал платформу с грузом сопровождать.

– То-то и оно, что поехал, да недоехал… – сказал Круглов и вдруг похолодел: «А ведь пацан, наверное, так и сидит в ящике в Крутояре…»

Быстро накрыв останки Николая краем брезента, он сказал Саватееву:

– Забирайся, едем в Крутояр!

– В сам Крутояр? – переспросил тот.

– Да, я должен убедиться, что с грузом все в порядке. Непонятно, что случилось с Первачёвым. Просто так упасть под поезд он не мог, ему явно кто-то помог, а вот как это произошло – нужно выяснять.

Саватеев быстро забрался в кабину дрезины и завел двигатель.

Через полчаса они были уже на перевале.

Круглов внимательно оглядывал дорогу и насыпь, но, как он и предполагал, никаких следов ящика здесь не обнаружилось.

Глубокой ночью они прибыли в Крутояр.

Оставив Саватеева охранять страшный груз, Круглов пошел через пути к отстойнику, где должна была находиться их платформа.

Проплутав полчаса в полумраке с фонариком среди вагонов, он наконец нашел ее. Подойдя к ней ближе, он увидел, что ящик, где должен был находиться Лёня, по-прежнему стоит на своем месте, но его крышка оторвана и сдвинута чуть в сторону.

Забравшись на платформу, Круглов со смешанными чувствами приподнял крышку ящика и заглянул внутрь.

На него пахнуло запахом стружки, овчинного меха и мочи, но внутри никого не оказалось.

– Та-а-ак… – протянул Круглов и обессиленно опустился на край платформы.

«Если пацана обнаружили работники станции, – напряженно думал он, – значит, он скоро где-нибудь проявится. Тогда начнется разбирательство, кто ему помог бежать из Озёрного. Ну это, положим, можно свалить на Николая, ему уже все равно. О моем участии в этом деле, кроме Есении, никто не знает. Выкрутимся как-нибудь…»

Опустив крышку и прижав ее поплотнее, чтобы не было видно, что ящик открывали, Круглов спрыгнул с платформы и вернулся к ожидавшей его мотодрезине.

Поднявшись в кабину к Саватееву, он сказал:

– Поехали обратно, груз вроде на месте.

Тот послушно завел мотор, ничего не спрашивая.

Подъезжая под утро к сопкам, за которыми скрывался Озёрный, Круглов связался по рации с работниками тоннеля, предупредив их, чтобы передали по инстанциям, что ему нужна крытая машина и патологоанатом.

В нарушение всех правил они въехали в тоннель, когда уже почти рассвело и, проскочив мимо светящейся вдоль стен тоннеля цепочки красных огней, выехали в долину к руднику.

– Егор, обо всем увиденном никому пока ни гугу, понял? Только комиссии, если она будет, – сказал Саватееву Круглов, ожидая, когда тот остановит мотодрезину у шлагбаума.

– Само собой, Сергей Сергеевич, – обиженно ответил тот. – Что я, не понимаю разве!

На площадке, заменявшей перрон, их уже ждали.

– Товарищ подполковник, – обратился к Круглову Петраков, рядом с которым стоял переминающийся с ноги на ногу Степанцов. – У нас, похоже, ЧП, пропал сын Есении Викторовны…

– Еще не легче! Когда? – произнес Круглов, изображая тревогу.

– Вчера вечером, не вернулся с прогулки домой. Обыскали весь поселок, нигде нет. Есения Викторовна в клинике, у нее шок…

«Версию насчет вечера придется переиграть, – думал Круглов, глядя на озабоченное лицо Петракова. – Будем давить на то, что Есения не знала о том, что ее сын пропал, видимо, еще прошлой ночью. Его увезли на поезде, скорее всего, выкрав из дома… Точно, выкрали… И выкрал его Николай для передачи заинтересованным лицам, ожидавшим их в поезде. Но что-то у него там с ними не срослось, и он погиб… Ничего версия, прокатит! Прости, Николай…»

Он вздохнул и тихо сказал Петракову со Степанцовым:

– Вы правы, у нас ЧП. Пойдемте, я вам кое-что покажу…

Подойдя к краю платформы мотодрезины, он откинул брезент с останков Николая и отступил в сторону.

Степанцов, увидев расчлененного сослуживца, от неожиданности осел в снег в полуобмороке, а Петраков побелел как мел.

– Патологоанатом здесь? – спросил Круглов, вновь накрывая брезентом расчлененное тело.

– Так точно, ждет в машине, как вы просили, – осипшим голосом ответил Степанцов.

– Значит так, первое: никому ни слова! – приказал Круглов. – Второе: подгоните машину поближе и давайте носилки или еще что-нибудь. И третье: пошевеливайтесь, скоро тут появятся люди, а я не хочу, чтобы, пока мы во всем не разобрались, смерть Первачёва стала достоянием гласности. В ней слишком много непонятного…

Степанцов тут же побежал выполнять приказ, а Круглов, помогая подняться пошатывающемуся Петракову на ноги, спросил его:

– Ну, так что там с пацаном случилось? Куда он мог деться?

– Ума не приложу, товарищ подполковник! – ответил тот. – Есения Викторовна прибежала около десяти вечера, искала вас. Говорит, что Лёня вроде пошел утром гулять с ребятами и пропал. Самое странное, что из ребят-то его никто сегодня не видел – ни утром, ни потом. Мы обзвонили всех.

– А во сколько он ушел гулять?

– Есения Викторовна не помнит, говорит, что дверь вроде около десяти утра хлопнула, – ответил Петраков и пояснил: – Она вчера плохо себя почувствовала и сегодня встала поздно.

«Отлично, – удовлетворенно подумал Круглов. – Спишем на то, что стук двери не был связан с уходом Лёни, которого на тот момент дома уже не было… Его ведь действительно не было…»

– А где сама Есения Викторовна? – спросил он.

– В клинике. С ней Граховский, – ответил Петраков.

– Понятно, – кивнул он и поморщился, увидев, что к ним торопятся Степанцов с Васюковым, хмурым хирургом из рудничной медсанчасти, который по совместительству исполнял обязанности патологоанатома, редко востребуемые здесь. Васюков был известен своим неуживчивым, ядовитым характером, но специалистом был первоклассным, это даже Граховский отмечал.

– Здравствуй, Павел Борисович! – поздоровался с ним Круглов. – Вот, принимай подарочек…

Вид у Васюкова был заспанный и злой, видимо, оттого, что его неожиданно подняли с постели.

Приподняв край брезента и заглянув под него, Васюков недовольно буркнул:

– Вот спасибо, век бы такие подарочки не получал! – Взявшись за брезент, он подтащил его к краю платформы. – Может, вы все-таки поможете или мне одному надрываться? – гаркнул он, поднимая сердитый взгляд на стоявших рядом Степанцова и Петракова.

Те с виноватым видом бросились помогать ему. Переложив громоздкий сверток с останками Первачёва на носилки, они понесли их к машине. Васюков пошел за ними.

– Павел Борисович! – остановил медика Круглов. – Установите, пожалуйста, причину смерти и сразу же мне доложите. И никому, пожалуйста, ни слова. Вскрытие произведите, пожалуйста, сами, без свидетелей.

– Пожалуйста, – ответил Павел Борисович, передразнивая Круглова, и скривил губы в усмешке. – Надеюсь, телефон у вас не изменился?

– Мне сейчас не до шуток! – вспылил Круглов. – Я жду вашего звонка и советую не тянуть!

Круто развернувшись, он пошел к своей машине, которую оставил накануне неподалеку.

Степанцов с Петраковым, погрузив тело Николая в спецмашину Васюкова, догнали Круглова.

– Какие еще будут приказания, товарищ подполковник? – спросил Степанцов.

– Ты побудь пока здесь, – приказал Круглов Степанцову, садясь в промерзшую машину. – Обеспечь эскулапу спокойную работу, а потом дуй ко мне. А ты, Петраков, давай сразу за мной… Будем искать мальчика.

– Есть!.. Есть!.. – почти одновременно отозвались подчиненные и побежали выполнять приказание.

Круглов, прогрев машину, покатил к поселку, выстраивая в голове версию случившегося с Лёней и Николаем.

«Главное, чтобы Есения сейчас не сорвалась! И чтобы с ней ничего не случилось… Надо сделать так, чтобы она, войдя в роль, не поняла, что переполох вокруг поисков ее сына имеет реальную подоплеку, – думал он, поглядывая в зеркало заднего вида, в котором маячила машина Петракова, следующая за ним. – А сейчас начнется разбирательство…»

Подъехав к медико-клиническому отделению комплекса, Круглов выскочил из машины и побежал, перепрыгивая ступени, в здание клиники.

– Где Есения Викторовна? – спросил он первого попавшегося ему на глаза врача.

– В первой палате, у нее сейчас Генрих Модестович, – ответил тот и укоризненно заметил: – Вы бы разделись, Сергей Сергеевич, здесь все-таки не казарма…

Круглов, не останавливаясь, скинул полушубок прямо на руки оторопевшего врача:

– Повесьте где-нибудь, мне некогда.

Подойдя к палате, он провел рукой по щеке, на которой уже выступила жесткая щетина, и распахнул дверь.

Бледная как смерть Есения лежала на кровати под одеялом, а рядом с ней на стуле сидел расстроенный Граховский.

– Что случилось? – прямо с порога спросил у них Круглов.

– Лёня пропал, – сказала Есения и заплакала.

Круглов оторопел, увидев, как крупные слезы катятся по ее щекам. На игру это было мало похоже.

«Может, чувствует материнским сердцем, что с сыном что-то произошло? – с опаской подумал он. – Пока ведь непонятно, где он…. А вдруг он тоже погиб?» И представив, что будет с Есенией, если ее вызовут на опознание трупа Лёни, Круглов вздрогнул.

– Есения Викторовна, дорогая, перестаньте, вам нельзя волноваться, – запричитал над ней Граховский.

– Генрих Модестович, оставьте нас, пожалуйста! Мне нужно поговорить с Есенией Викторовной, – официальным тоном обратился к нему Круглов и был очень удивлен, когда Граховский возмутился:

– Сергей Сергеевич! Вы что, не видите, в каком Есения Викторовна состоянии?! До расспросов ли ей сейчас!

– Генрих Модестович! – оборвал его Круглов. – Мальчика нужно искать, время идет, а вы задерживаете меня и мешаете выполнять мою работу. Выйдите!

Граховский поджал губы и, всем своим видом говоря: «Я умываю руки: если с ней что-то случится – виноваты будете вы!» – выплыл в коридор, хлопнув дверью.

Круглов потянул край пододеяльника, вытер им слезы со щек Есении и, наклонившись к самому ее уху, прошептал:

– Умница, но не переборщи! Я сейчас напишу за тебя твои показания, ты их прочтешь, запомнишь и подпишешь. Поняла?

Есения посмотрела на него полными слез глазами и кивнула.

– И перестань так убиваться, – попросил он, снова наклоняясь к ее уху. – Еще навредишь себе! Все ведь хорошо, все идет по плану… – Произнося последние слова, он вдруг почувствовал легкий укол совести, чему сам сильно удивился.

Вызвав медсестру, он попросил ее принести несколько листов бумаги, сел за столик и принялся записывать показания Есении, которые ей нужно будет заучить наизусть и не отступать от них, что бы ни происходило.

Через пятнадцать минут он вручил ей несколько листов, исписанных мелким стремительным почерком.

– Вот, прочти и подпиши: «С моих слов записано верно».

Есения, посмотрев на «свои» показания, устало усмехнулась:

– Прямо интервью какое-то: вопросы, ответы…

Внимательно прочитав написанное, она с удивлением посмотрела на Круглова, а потом жестом попросив его наклониться, едва слышно спросила:

– А как быть с нашим разговором той ночью? Если нас прослушивали, то где-нибудь, наверное, зафиксировано, как я вам говорила, что уложила Лёню спать, дав ему лекарство…

– Не волнуйся, это уже нигде не зафиксировано. Никто не знает, что я вообще тогда заезжал к тебе. А посему… ты крепко спала, утром проснулась поздно, услышав какой-то стук. Решила, что это звук закрывшейся за сыном двери. Вполне возможно, что это так и было, но несколько раньше, ночью, когда злоумышленник уводил Лёню из дома.

– Ох, боюсь я что-то… – с сомнением прошептала она и, чуть отодвинувшись, испытующе заглянула Круглову в глаза.

– Бояться не надо, – ответил он и ободряюще улыбнулся. – Пока суд да дело, мы с тобой упорхнем отсюда. Ты продолжай играть роль матери, убитой горем, это снимет многие проблемы. Если какие-то расспросы для тебя станут опасными, а меня рядом не будет – сразу делай вид, что тебе плохо, тут же отстанут. Нам главное, дать время Лёне добраться к отцу. Так что держись! – Круглов неожиданно придвинулся и, чиркнув по ее щеке отросшей за ночь щетиной, поцеловал Есению в губы.

Собрав все силы, чтобы не выказать неприязни, Есения закрыла глаза.

– Я пошел организовывать поиск, а вы поспите, – громко сказал напоследок Круглов, выходя из палаты.

Наткнувшись на нервно расхаживающего у палаты Граховского, он взял его под руку и повел к выходу со словами:

– Генрих Модестович, все в порядке, Есения Викторовна уснула. Пойдемте, нам нужно поговорить.

– Уснула? – удивленно переспросил тот. – Никак вы ей колыбельную спели? Я час ее не мог успокоить и уговорить поспать. Колоть ее чем-либо сейчас опасно, это может отразиться на беременности.

– Кстати, а это на нее не повлияет? – спросил Круглов, искоса взглянув на Граховского, имея в виду пропажу Лёни.

– Все может быть, – с тревогой покачал головой Граховский. – Но будем стараться этого не допустить, хотя благополучное завершение беременности зависит от такого количества факторов, что все не учтешь…

– Вот горе-то… – расстроился Круглов. – Что ж это все так сразу навалилось-то?

– А что еще случилось? – спросил Граховский.

– Погиб сопровождающий нашего груза – Николай Первачёв.

– Матка Боска! – воскликнул Граховский, останавливаясь. – Как это произошло?

– Не здесь, – увлекая его за собой, попросил Круглов. – Поехали ко мне, по пути все расскажу.

Крутояр, первые числа февраля 1998 года

Проснулся Леонид оттого, что Фёдор тряс его за плечо:

– Лёньша! Пора!

– А? – уставился на него ничего не понимающий спросонья Леонид.

– Пора в дорогу, подымайся! У нас кое-какие проблемы…

Леонид сел на кровати:

– Что случилось?

– На поезд нам придется действительно, как ты давеча сказал, проникать. Месяц назад на дороге какое-то ЧП случилось, кого-то убили в этом поезде, а потом сбросили под колеса. Теперь усилили охрану…

– И что же будем делать? – растерянно спросил Леонид, одеваясь.

– Пришлось Архипушку просить. Он хоть и не потомственный офенька, но глаза отводить научился. Потянет охрану на себя, пока мы с тобой в какую-нибудь щель заползем…

– Это как же он потянет? – полюбопытствовал Леонид, прыгая на одной ноге, а другой пытаясь попасть в штанину.

– Долго объяснять, уметь надо, – отмахнулся Фёдор. – Ну, ты готов?

– Да.

– Тогда пошли.

Они вышли из комнаты. В прихожей их ждал Архип, уже одетый в тулуп, ватные штаны и валенки.

– Чего так долго? – шепотом спросил он, видимо боясь разбудить спавшую за стеной Настёну. – Я аж взопрел весь!

– Все-все, идем, – успокоил его Фёдор, забирая стоявшие в углу лыжи и рюкзаки.

Леонид тоже попытался лихо закинуть рюкзак за плечи, как Фёдор, но ему это не удалось. Тяжелый рюкзак обвис на сгибах локтей, зацепившись лямками за широкие рукава куртки. Леонид, как норовистая лошадь, взбрыкнул задом, пытаясь закинуть рюкзак на плечи, но тот только звякнул лежащими внутри банками. Архип, спрятав улыбку, поторопился помочь Леониду, и они наконец вышли из дома.

На улице было не очень холодно, но шел какой-то злой, колючий снег.

– Ничего погодка, в самый раз, – похвалил Фёдор. – Следы скорее завеет.

Они быстро пошли в сторону станции.

Леонид, с трудом поспевая за Фёдором и Архипом, тащил на себе рюкзак, который он никак не мог удобно разместить на спине. Наконец он кое-как умостил его между лопатками и, догнав ушедших вперед Фёдора и Архипа, пошел с ними рядом, приноравливаясь под их скорость.