Текст книги "Операция «КЛОНдайк»"

Глава седьмая

– Да!

– Сергей? – осторожно спросил Фёдор, не узнавая голоса друга.

– Нет, это не Сергей Вадимович.

– Позовите, пожалуйста, Сергея.

– Одну минуточку…

Фёдор ждал, с любопытством прислушиваясь к шуму в далеком петербургском офисе. Там кто-то переговаривался, слышались смех, шаги… Противно повизгивая, стрекотал принтер…

– Алло! – раздался нетерпеливый голос Сергея, чувствовалось, что он куда-то спешил.

– Сергуньша, здоро́во!

В трубке несколько секунд было тихо, а потом Сергей, сообразивший, кто ему звонит, закричал:

– Фёдор, это ты?! Здоро́во, брат! А я не сразу понял, что это ты. Ну, как там у вас?

– Да все путем, по плану. Тебе привет от нашего общего друга… Так ты подъедешь к нему повидаться?

– Конечно, он же мне звонил, мы обо всем договорились, я как раз начинаю готовиться к отъезду, – ответил Сергей. – Кстати, ты говори нормально, здесь чистый телефон.

– Зато у меня – не очень, я с почты звоню, – отозвался Фёдор, но продолжил уже прямым текстом: – Они направляются сейчас через Китай в Гонконг, я их только что проводил на «челночный» автобус. Ну так что мы будем с ними делать? Этот Кондратюк тянет их непонятно куда. Лёньша просил передать, что хочет от него избавиться и уехать вместе с женой и сыном в какое-нибудь тихое место.

– Да я это сразу понял из нашего с ним первого разговора, – сказал Сергей, а сам про себя пожалел, что Фёдор не поехал с Лёнькой – все было бы спокойнее за друга.

– Надо готовить операцию… – как бы между прочим заметил Фёдор.

– Надо… – согласился Сергей и взволнованно замер в ожидании, боясь спугнуть удачу – Фёдор, по-видимому, хотел предложить ему что-то конкретное.

– А вдвоем, как думаешь, справимся? – вроде как сомневаясь, спросил Фёдор.

– Вдвоем? Такой толпой! – воскликнул, не скрывая своей радости, Сергей и представил, как на том конце провода Фёдор сощурился в усмешке. – Тесновато вот только будет! Как бы локтями друг друга не зашибить!

– Ничо! Попросторнее встанем… – успокоил его Фёдор, смешком отозвавшись на шутку. – Ну тогда, как соберешься, подхвати меня где-нибудь на перекладных…

Сергей хмыкнул, припоминая эту будничную манеру Фёдора разговаривать. Вот и сейчас его слова прозвучали так, будто они с ним в соседних деревнях жили, мол: «Будешь на телеге мимо пылить, так заворачивай»…

– Ты сейчас в Благовещенске? – спросил Сергей, уже начав прокручивать план с новыми вводными.

– Да.

– Деньги на билет до Владивостока есть или прислать?

– Имеются, а что? – поинтересовался Фёдор.

– Поезжай во Владик к моему человеку. Есть чем адрес записать?

– Так запомню, говори, – сказал Фёдор.

Сергей назвал ему адрес Максима Горностаева, своего партнера в Приморье, который занимался отслеживанием прохождения морских грузов его клиентов через восточные порты страны, и попросил:

– Как доберешься до него, сразу свяжись со мной, скоординируем дальнейшие действия.

– Понял, жди звонка. Покедова! – сказал Фёдор.

– Удачи!

Сергей, положив трубку, посидел в задумчивости, после чего снова взял телефон и набрал номер Горностаева во Владивостоке.

Там долго не отвечали, потом раздался щелчок, и запыхавшийся Горностаев выкрикнул в трубку:

– Алло, я вас слушаю!

– Макс, здравствуй! Это Ноговицын. Там к тебе скоро придет мой человек. Цивилизуй его и пришли мне по электронной почте его фотографию для загранпаспорта.

– Понял, сделаю! А когда его ждать?

– Он во Владик из Благовещенска добирается, так что жди, скоро будет. Отзвонитесь, как только он у тебя появится.

– Добро! Счастливо, Сергей Вадимович! – попрощался Горностаев и повесил трубку.

Нажав кнопку сброса, Сергей открыл записную книжку. Полистав ее, он нашел страничку, где были записаны данные турфирмы «Азия-Турс», которую возглавляла его давняя знакомая, и набрал номер. Ему тут же ответил молодой звонкий голос.

– Будьте добры Гали́ю, – попросил Сергей, произнося имя на греческий манер, с ударением на предпоследнюю гласную.

– А кто ее беспокоит? – поинтересовалась ответившая ему девушка.

– Ее не беспокоит, а спрашивает Сергей Ноговицын, – сердито осадил девицу Сергей, он бы такую «любезную» секретаршу с работы в два счета вытурил.

– Извините, одну минуточку… – испуганно пискнула та, переключая его на начальницу.

Телефон проиграл ему в ухо электронную версию регтайма «Артист эстрады», после чего в трубке раздался звонкий голос Галии:

– Серёженька, здравствуй, дорогой! Давно тебя не слышала!

– Галия, привет! – поздоровался с ней Сергей. – Мне нужна твоя помощь. Когда мы могли бы с тобой встретиться?

– Ну, коли таким голосом, приезжай хоть сейчас, – сразу же посерьезнела Галия. – Или я могу подъехать…

– Прекрасно, давай тогда встретимся на нейтральной территории. Ты обедала?

– Еще нет.

– Ну вот и хорошо, тогда вместе и пообедаем. Встречаемся через час у ресторана «Амбассадор», удобно?

– Вполне! До встречи!

До ресторана Сергею ехать было минут пять, но из-за диких пробок, ставших уже традиционными, этот путь мог вылиться и в сорок минут.

«Совсем тесный стал город, – подумал Сергей. – Пойду-ка я лучше пешком».

Сделав несколько неотложных звонков, Сергей вышел через полчаса в приемную.

– Буду часа через два, – сказал он своему «адъютанту», обязанности которого выполнял у него еще один отставник, инвалид по сердцу, но с виду очень крепкий и, главное, очень толковый мужик – Иван Тимофеевич.

– Понял, – кивнул тот.

Кстати, «адъютантом» Иван Тимофеевич назывался совсем не потому, что они оба в прошлом были военными. Просто после того, как Иван Тимофеевич пришел работать к Сергею, у того намного уменьшилось количество лишних посетителей, и, спросив у помощника, как это ему удается, Сергей услышал в ответ, что просто нужно уметь веско говорить «adieu»… Так он и стал «адъютантом», когда Сергей со смехом заметил, что это слово в своем звучании содержит точную расшифровку определенных профессиональных обязанностей.

Выйдя на улицу, Сергей вдохнул морозный воздух.

«Мороз и солнце – день чудесный!» – всплыла в памяти строфа незабвенного классика. Погода и правда была замечательная, только под ногами было противно – снег, раскисший из-за соли, которой дворники посыпали улицы, превратился в месиво, летящее черными брызгами из-под ног прохожих и машин. Но Сергей не стал отказываться от намерения пройтись пешком и только бдительно следил, чтобы проезжавший мимо транспорт не обдал его грязью.

К ресторану он подошел минуты за три до назначенного срока, но у обочины уже припарковывалась машина Галии.

Заметив приближавшегося Сергея, Галия вышла ему навстречу. Ее густые черные кудри, ни при какой погоде не убираемые под шапку, взметнулись на ветру, открывая смуглое лицо с большими черными глазами. В Галие текла горячая греческая кровь, заставлявшая ее поклонников танцевать вокруг нее огненное сиртаки, но она очень любила своего мужа и оставалась равнодушной к чужим па. За что Сергей, кстати сказать, очень ее уважал, поскольку ценил верных женщин.

– Привет, ну и чего ты такой озабоченный? У тебя что-то произошло? – спросила Галия, чуть приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать Сергея в щеку – он был намного выше ее.

– Есть небольшой вопрос, надеюсь решить его с твоей помощью, – ответил Сергей, открывая перед ней дверь в ресторан.

Сделав заказ, Сергей посмотрел на Галию:

– Собственно говоря, особых проблем нет, просто навалилось много работы, а тут срочно понадобилось отвезти моего друга и его сына в Гонконг. Но сам друг сейчас находится во Владивостоке, а его сын – здесь. Нужно продумать маршрут так, чтобы на той неделе мы с пацаном смогли подхватить моего друга во Владивостоке и сразу же лететь дальше.

Галия, выслушав Сергея, с улыбкой повела плечами, – мол, никаких проблем, – после чего подозвала официанта и, спросив у него факс ресторана, позвонила к себе на фирму.

Дав задание сотрудникам срочно подготовить и скинуть по факсу нужную ей информацию, она повернулась к Сергею:

– А как твоя супруга поживает?

– Спасибо, хорошо, а почему ты спрашиваешь? – удивился Сергей – Галия никогда раньше не задавала ему подобных вопросов.

– Да просто спросила… Ты с годами становишься все более интересным мужчиной, ей повезло с тобой… – ответила Галия, опуская взгляд на свои пальцы, нервно поглаживавшие бокал с минеральной водой.

– Галия! – с тревогой окликнул ее Сергей.– У тебя что-то случилось? Что-нибудь с твоим ненаглядным?

– Ненаглядным?.. – переспросила Галия с усмешкой. – А ведь верно: ненаглядным, наглядеться на него не могу… Ушел он от меня, Серёжа…

– Как же это! – оторопел Сергей. – У вас же такая любовь была!

– Оказалось: не у нас, а только у меня… – с грустью сказала Галия, поднимая на Сергея глаза, в которых полыхали ревность и затаившаяся боль. – И если бы еще к молодой, я бы это смогла понять, но она-то старше не только меня, но и его на десять лет! На десять, представляешь?!

Подозвав официанта, Сергей попросил два бокала шампанского, и, когда тот мгновенно принес им заказ, он поднял свой бокал и сказал:

– Я хочу выпить за одну из самых красивых, самых сексуальных и самых умных женщин этого города – за тебя, Галия! Наконец-то здешние мужчины получили шанс попытать счастья завоевать такую женщину! Давай выпьем с тобой за твоего будущего избранника!

Галия попыталась возразить, что она-де за рулем и пить ей нельзя, но потом решительно взяла предложенный ей бокал и, чокнувшись с Сергеем, выпила шампанское до дна.

Сергей, с улыбкой наблюдая, как она это проделала, приказал:

– А теперь бей его к чертовой матери, чтобы всё, что загадали, – исполнилось!

Галия со всей силы грохнула бокал об пол.

Подошедший в этот момент официант с факсом в руках едва успел отскочить от полетевших во все стороны осколков. Невозмутимо положив факс перед Галией, он быстро сходил за метелкой, молча собрал осколки и удалился, непонятно чему улыбаясь.

Галия углубилась в содержание факса.

– Серёжа, смотри, вот подходящий для вас маршрут, – сказала она через несколько секунд, – в понедельник в восемнадцать пятнадцать вы вылетаете авиакомпанией «Крас Эйр» во Владивосток, а в полдень во вторник будете уже на месте. Там встретитесь с твоим другом, передохнете несколько часов, и дальше, уже «Корейскими авиалиниями», в шестнадцать пятьдесят вылетите в Гонконг с посадкой в Сеуле.

– Отлично! И что нужно сделать, чтобы все это провернуть? – спросил Сергей.

– Для начала мне нужны ваши паспорта и доверенность от твоего друга на приобретение путевки и получение виз…

– Понял, подвезем.

– Кстати, а сколько сыну твоего приятеля лет?

– Пятнадцатый, и загранпаспорт у него уже есть.

– Паспорт – это хорошо, но тут есть подводный камень… До Владивостока юноша может лететь без сопровождения, то есть ничего особого ему для оформления билета не нужно. Просто полетите каждый по своему паспорту. А вот чтобы осуществить его дальнейший перелет в Гонконг, оформить на него путевку и визу, нужна будет доверенность от матери. Причем обязательно!

– Матери у него нет, умерла… – перебил ее Сергей. – Давно уже, его растил отец.

– Бедный мальчик… – сочувственно покачала головой Галия. – Ну, тогда, значит, нужно будет предоставить справку о ее смерти. Понимаешь, сейчас участились случаи нелегального вывоза детей за границу, поэтому и ужесточился контроль за их передвижением… Короче говоря, Серёженька, готовь все документы, я лично займусь вашей отправкой. Гостиницу в Гонконге предлагаю «Маджестик», это четыре звезды, вполне прилично.

– А это нам без разницы, мы там все равно жить не будем, было бы где переночевать, – махнул рукой Сергей.

– Ну, тогда жду тебя с документами, не тяни, а то мне потом придется на уши вставать…

– Понял, постараюсь побыстрее, – сказал Сергей и поднялся. – Спасибо, Галия!

– Да не за что, – улыбнулась та, отчего на ее щеках наметились очаровательные ямочки, в которые он ее и расцеловал, прощаясь. – Это тебе спасибо…

– А мне-то за что? – удивился Сергей.

– За моральную поддержку… – грустно улыбнулась Галия и, кивнув ему на прощание, пошла к своей машине.

На следующий день, придя в офис, Сергей по пути в свой кабинет заглянул к компьютерщикам.

– Мне «емели» не было? – поинтересовался он. – Жду фотографию…

– Есть, Сергей Вадимович, только что скачали, – кивнул субтильный паренек с жиденькими, как у сельского дьячка, волосами, убранными в хвостик.

– Покажите! – сказал Сергей, подходя к нему.

Парень пощелкал мышкой, и тут же на весь экран высветилось лицо Фёдора, над которым постарались «имиджмейкеры» Горностаева.

«Хорош! Интересно, он сам-то себя узнал? – подумал Сергей, с улыбкой разглядывая фотографию друга. – Надо же, как законсервировался прапор, совсем не стареет!..»

– Распечатай это на фотобумаге под формат загранпаспорта, анкет, в общем, под пакет для загранки, – отдал он распоряжение оператору. – И срочно мне на стол.

– Хорошо, Сергей Вадимович, я быстренько, – пообещал тот.

И действительно, через десять минут он принес в кабинет ожидавшему Сергею несколько фотографий Фёдора разного размера:

– Вот, готово.

Быстро просмотрев их, Сергей удовлетворенно кивнул, отпуская его, и попросил по селектору Ивана Тимофеевича:

– Вызовите мне нашего паспортиста и нотариуса…

– Слушаюсь, Сергей Вадимович, – откликнулся исполнительный «адъютант».

К вечеру Сергею уже привезли все необходимые документы: несколько доверенностей, о которых говорила Галия, паспорта для Фёдора и Лёни, причем мальчик был вписан в паспорт к Фёдору как его сын Владимир, и справку о смерти некоей Полины Матвеевны Сухоруковой, которая, по легенде, была матерью Лёни-Владимира, внебрачного сына Фёдора.

Сообщив Галие по телефону, что все документы готовы, Сергей отослал их ей с водителем, а сам стал прикидывать, что ему нужно перед отъездом сделать в первую очередь. Времени у него на все про все было мало – только пока Галия будет заниматься оформлением путевок и виз. А с билетами проблем не будет – деньги нынче решают все.

Думая о предстоящем, Сергей отдавал себе отчет, что то, что они хотят с Фёдором провернуть, будет делом нелегким, и его нужно провести так аккуратно, чтобы и самому не засыпаться, и друга с семьей успешно переправить в безопасное место.

Наметив план действий, последние дни перед отъездом Сергей провел в хлопотах: подчистил все дела на работе, созвонился с нужными людьми в Гонконге, обставляя свою поездку туда как рядовую рабочую командировку, связанную с его профессиональными делами.

Сложность предстоящей операции стала еще более очевидной после поступившей к нему информации, что ФСБ серьезно взялась за поиски Есении и даже намерена обратиться за содействием к китайским спецслужбам через Бюро иностранных дел при МГБ Китая. Это осложняло дело, поскольку в последнее время китайские спецслужбы стали набирать вес в негласном рейтинге разведок ядерных держав мира, особенно после развала Союза, КГБ которого ранее считался учителем спецслужб Китая. Но способные ученики давно перещеголяли своего учителя…

Если в дело вмешается Третье бюро, проводившее операции в Гонконге, Макао и Тайване, то вывезти Леонида с Есенией и Лёней из Гонконга будет чрезвычайно трудно. Да и наши тоже не лопухи, подстрахуются, а остров – остров и есть. Конечно, на территории Гонконга еще не ввели древнюю китайскую систему доносов «У Ши Бай» – «пятерка, десятка, сотня», – придуманную еще при китайских императорах, когда старший пятерки «стучал» на членов своей семьи, старший десятки – на своих сотрудников или соседей, и так далее. Но и без этого в сторону европейцев в Гонконге направлено огромное количество узких щелочек, сквозь которые «за белыми» следили бдительные азиатские глаза. Именно поэтому гонконгская полиция славится как одна из сильнейших полиций в мире.

Глава восьмая

Процедура на китайской таможне была идентичной российской и заняла несколько минут, после чего автобус въехал в Хайхэ и покатил к рынку, где можно было купить самые дешевые вещи в Китае. Те, кто был поденежнее или целенаправленно занимался закупкой обуви, обычно ездили в Харбин, но туда нужно было еще добираться целую ночь на поезде, а те, кто был попроще и нетерпеливее, затаривались именно здесь, в Хайхэ.

Когда группа вышла из автобуса и направилась на рынок, Филипп с Леонидом и Есенией вышли вместе со всеми, но на рынок не пошли, а остановились у входа, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Все еще пребывавший в разочаровании Леонид одновременно чувствовал какую-то эйфорию, вроде как что-то и натворил, но наказания удалось избежать.

Он весело глянул на Есению, та ему улыбнулась в ответ краешком губ, но сказать ничего не успела, потому что к ним подошел коренастый китаец, жестом приглашая их в свою машину.

– Спасибо, мы ждем друзей, – отказался Филипп, подкрепляя слова отрицательным покачиванием головы.

Но китаец вдруг обратился к нему на отличном английском языке:

– Я как раз от ваших друзей, они ждут вас. – И он что-то показал Филиппу, после чего тот, кивнув Есении и Леониду, последовал за китайцем.

Они сели в видавший виды джип, который неожиданно рванул с места и понесся по улицам, слегка притормаживая лишь на перекрестках.

Минут через десять их водитель подъехал к небольшому дому, стоявшему в центре хитросплетения построек и маленьких улочек. Леонид подумал, что в случае чего самим им отсюда никогда не выбраться.

Из дома поспешно выскочил еще один китаец и обратился к Филиппу на русском языке:

– Вас ждут, а ваших гостей сейчас отвезут покушать. – И он по-китайски отдал короткую команду водителю.

Тот, едва дождавшись, когда Филипп выйдет из машины и захлопнет за собой дверцу, тронулся с места и, ловко лавируя в тесноте небольшого дворика, выехал через арку на другую улицу.

Через несколько минут Леонид и Есения уже сидели в каком-то маленьком ресторанчике перед накрытым столом. Названия заведения по причине незнания китайского языка Леонид прочесть не мог. Он тогда еще с улыбкой подумал, что, несмотря на то что здешние рестораны все – китайские, им все-таки подали нормальную европейскую еду. На столе стояло даже неплохое испанское вино.

– Ну что, Есения, выпьем за удачный переход границы? – спросил он у Есении, поднимая бокал, который наполнил ему молчаливый официант.

– Мне же нельзя, – отрицательно покачала головой Есения и полусмущенно-полуиспуганно посмотрела на Леонида.

У него что-то неприятно сжалось внутри – он все-таки никак не мог примириться с беременностью Есении.

– За твое здоровье! – сказал он наконец и, выпив бокал до дна, молча принялся за еду.

В итоге ужин проходил в некотором напряжении. Есения, встречаясь с Леонидом глазами, тут же опускала взгляд в тарелку, а он все никак не мог найти слов, чтобы преодолеть возникшую отчужденность.

Когда они заканчивали есть, в ресторанчике неожиданно появился Филипп и, несколько виновато глядя на грустную Есению, тихо сказал:

– Собирайтесь, пора ехать. Спать, к сожалению, придется в машине. Яхта уже ждет, а путь неблизкий. Чем скорее мы уберемся из Китая, тем лучше. Здесь и триады под колпаком у китайских спецслужб…

– А как же ужин, вы же, наверное, тоже голодны? – спросила Есения.

– Спасибо, меня уже покормили, – улыбнулся Филипп.

«Разулыбался тут! – неприязненно подумал Леонид. – Небось радуется, что удалось выполнить очередное задание руководства, продажная шкура!»

Они вышли из ресторанчика и увидели стоявший рядом с ним новый, отливающий черным джип с тонированными стеклами. За рулем сидел тот же китаец, что привез их сюда.

«И когда это он успел сменить машину?» – удивился Леонид, а потом подумал, что джип-«ветеран», скорее всего, стоит где-нибудь в гараже неподалеку.

Дождавшись, когда пассажиры рассядутся по местам, китаец рванул с места, следуя одному ему известным маршрутом.

– А куда мы едем? – тихо спросил Леонид у Филиппа, который сидел на переднем сиденье рядом с водителем.

– На побережье Восточно-Китайского моря, там нас ждет яхта, – ответил тот, слегка повернув к нему голову.

– Это далеко?

– А что, в вашей школе географию не изучали? – усмехнувшись, с сарказмом спросил Филипп.

«Ишь ты, оно еще и зубы показывает!» – разозлился Леонид и только собрался ответить наглецу, как неожиданно раздался тихий и холодный голос Есении:

– Попрошу отвечать на вопросы моего мужа, когда он вас спрашивает, и относиться к нему уважительно!

– Извините! Я не хотел никого обидеть, – тут же попытался смягчить свою резкость Филипп, оборачиваясь и почти виновато глядя на Есению. – До побережья нам ехать двое суток.

Леонид, услышав фразу Есении, давшей отповедь зарвавшемуся Филиппу, замер и украдкой бросил на нее взгляд.

Она сидела с сердитым лицом и смотрела мимо затылка водителя на дорогу впереди. Губы ее были плотно сжаты.

Филипп, видимо уже пожалев о своей язвительной реплике, повернулся к Леониду и примиряюще сказал ему:

– Леонид Ярославович, не обижайтесь, я немного задумался – нам предстоит весьма ответственная часть пути.

Кивнув, Леонид посмотрел в окно. Они уже выехали из города и неслись по пустынной дороге.

Глядя на окружавший пейзаж, Леонид еще раз понял, почему такие слова, как Монголия и Китай, навевают на него тоску. И не только потому, что их жители имеют вызывающий у него настороженность разрез глаз, но и из-за ландшафта, который он никогда бы не смог полюбить. Причем он представлял его именно таким – бескрайняя унылая степь, каменистые участки которой перемежались с песчаными. Глаз не радовали даже редкие островки чахлого кустарника и пожухшей травы, мимо которых они проносились.

Отвернувшись от окна, он посмотрел на Есению. Ее явно клонило в сон.

Леонид, тронув ее руку, тихо предложил:

– Поспи, Есения. Здесь места много, положи голову мне на колени и отдыхай.

– А ты? – спросила она, укладываясь боком на широком сиденье и послушно кладя голову к Леониду на колени.

– А я могу спать в любом положении, – успокоил он ее и, улыбнувшись, погладил по плечу.

Есения с благодарностью взглянула на него снизу вверх и улыбнулась в ответ, но, смутившись от его слишком пристального и недвусмысленно нежного взгляда, закрыла глаза.

Леонид снял с себя шапку и подложил ее под голову Есении, получив еще один благодарный взгляд уже совсем сонных глаз. Тогда он осмелел и обнял Есению, удерживая ее от сползания вниз, когда машина подпрыгивала на скорости, наезжая на какой-нибудь ухаб или выбоину.

Вскоре он тоже задремал, однако, чувствуя спавшую у него на коленях Есению, часто просыпался и проверял, все ли с ней в порядке.

За окном вскоре стало черно. Филипп, тоже сморившись, спал, откинув голову на верх сиденья, и, широко открыв рот, похрапывал. Один только водитель невозмутимо катил сквозь ночь, зорко вглядываясь «раскосыми и жадными глазами» в освещенную фарами дорогу.

А утром их неожиданно остановил патруль у какого-то небольшого населенного пункта.

Есения пошевелилась на коленях у спавшего Леонида, порываясь встать. Он тут же проснулся и помог ей подняться.

– Мы уже приехали? – тихо спросил он у Филиппа, который со своего места беспокойно прислушивался к разговору между водителем и полицейским на дороге.

– Я же сказал, что нам ехать почти двое суток, – раздраженно ответил тот, не оборачиваясь. – Черт, что им надо? Не может быть, чтобы нас уже искали здесь…

В этот момент полицейский неожиданно улыбнулся и, протянув документы водителю, козырнул.

Водитель вернулся за руль и, даже не взглянув на своих пассажиров, рванул с места, объезжая на скорости полицейскую машину.

Есения от неожиданности упала на Леонида.

– Осторожнее! – сказал в спину водителя Леонид. – Не картошку везешь…

– Не трудитесь! – усмехнулся Филипп. – Он все равно по-русски не понимает.

Есения успокаивающе положила ладонь на руку Леонида, он ее тотчас накрыл второй рукой и замер, ласково поглаживая ее пальцы.

А за окном проносился все тот же унылый пейзаж. Порой в поле зрения появлялись две-три юрты, стоявшие недалеко от дороги и окруженные отарами отощавших грязно-серых овец. Иногда на низкорослых и непропорционально длинных лошадях встречались всадники, которые останавливались и долго смотрели вслед их машине.

Неожиданно водитель свернул на совершенно разбитую дорогу и, проехав по ней километра два, притормозил у небольшого домика, окруженного несколькими юртами. Откуда-то сразу же набежала ватага ребятишек, которые, обступив приехавшую машину, принялись молча рассматривать сидевших в ней людей.

Леонид почувствовал себя неуютно.

– Куда это он нас привез? – спросил он у Филиппа.

– Не знаю, – ответил тот и что-то спросил у китайца.

Китаец коротко ответил, после чего вылез из-за руля и устало пошел к дому.

– Что он сказал? – спросил Леонид.

– Сказал, что дальше нас повезут на другой машине.

– А можно выйти и немного размяться? – спросила Есения. – А то все тело затекло, хорошо бы еще и туалет найти.

– Выйти, думаю, можно, – ответил Филипп. – А что касается туалета, то, скорее всего, туалетом здесь является вся степь…

– Степь – это замечательно, но, боюсь, туда меня будет сопровождать слишком многочисленный эскорт, – заметила Есения, указывая на любопытные мордашки за окном.

Она открыла дверцу и вышла, разминая затекшие ноги. Леонид выполз за ней следом. В лицо сразу ударил холодный ветер.

«А туалет бы сейчас действительно не помешал», – подумал Леонид, нетерпеливо оглядываясь, но не увидел ничего даже близко похожего на «пряничный домик».

– Может, пойдем вон за тот барханчик, – предложил он Есении. – Я покараулю, чтобы ребятишки за тобой не увязались.

Есения мучительно покраснела, но в этот момент из домика вышел их водитель вместе с каким-то мужчиной. Спустившись с крыльца, они пошли за дом. Леонид уловил незаметный взгляд, который бросил на них идущий рядом с их водителем китаец.

Через несколько минут за домом взревел мотор и оттуда появился точно такой же черный джип, который подъехал к стоявшей в нерешительности троице.

Из джипа вышел местный китаец и, подойдя к Филиппу, представился на английском языке:

– Сун Чань. Буду сопровождать вас до побережья.

– Очень приятно, – сказал Филипп. – А нельзя ли нам посетить перед отъездом туалет?

– Сожалею, но здесь нет туалетов, отъедем отсюда подальше, я остановлю машину.

– Но с нами женщина… – вмешался Леонид.

– Настоящий мужчина всегда способен держать глаза в правильном направлении, – замысловато ответил китаец и, давая понять, что разговор на эту тему исчерпан, переложил их сумку из машины, на которой они приехали, к себе.

Дальнейший путь превратился в мучение. Сун Чань выполнил свое обещание, остановившись через какое-то время у небольшого распадка, чтобы дать пассажирам возможность справить нужду. Но, когда они снова тронулись в путь, Есению вдруг начало укачивать. Видимо, давала знать о себе беременность. Пришлось бесконечно останавливаться, как только Есению начинало тошнить, а ее буквально выворачивало наизнанку. Когда это произошло первый раз, Леонид страшно испугался и кинулся помогать ей, но она, оттолкнув его, отбежала в сторону и согнулась пополам, сотрясаясь в приступе рвоты. Но потом, когда они были вынуждены останавливаться чуть ли не каждые полчаса, у Есении уже не было сил сопротивляться. Леонид, обнимая ее за талию, поддерживал ее, пока она силилась освободить желудок, в котором уже ничего не было, кроме желчи.

«Господи, неужели она так и с Лёней мучилась?!» – с ужасом подумал он, но спросить ее об этом не решился.

– Я сейчас умру, – простонала Есения после очередного приступа.

Леонид начал поспешно ее утешать, что жить она будет еще долго, вот доедут они до места и все образуется. Он освободил ей почти все сиденье, забившись в угол, чтобы она могла лечь, надеясь, что так ей будет легче переносить дорогу.

Когда начало темнеть, Сун Чань сообщил им, что вскоре они подъедут к небольшому городку, где смогут перекусить. Но когда они туда приехали, «перекусывать» пошел только Филипп. Есения даже думать о еде не могла, а Леонид не мог оставить ее в таком состоянии.

Поглядев озадаченно на бледную Есению, Сун Чань куда-то ушел, а потом, вернувшись, сказал:

– Мы остановимся здесь на ночь. Женщине нужно отдохнуть. Пойдемте со мной!

Он привел их в небольшую комнату на втором этаже над магазином сувениров, где были душ и просторная кровать. Наверное, в обычные дни эта комната использовалась для чьих-то интимных свиданий.

Есения, едва переставляя ноги, прошла в душевую, заперлась там и пустила воду.

Леонид присел на край кровати, ожидая, когда она выйдет. Прождав минут двадцать, он уже начал беспокоиться.

Подойдя к двери, он тихо постучал:

– Есения, с тобой все в порядке?

– Да, – раздался ее слабый голос. – Я сейчас.

Через пять минут она вышла, бледная, с мокрыми волосами.

– Не смотри на меня, я очень страшная, – попросила она Леонида, отворачиваясь.

– Не выдумывай! – улыбнулся он. – Ты для меня всегда самая красивая, – и, испугавшись, что его слова прозвучали излишне откровенно, быстро добавил: – Ложись, я посижу рядом с тобой.

– Отвернись, пожалуйста, мне нужно раздеться, – тихо попросила она.

Он послушно отошел к окну и уставился на улицу, освещенную рекламой бара напротив.

Через несколько минут заскрипели пружины кровати, и Есения сказала:

– Я – все. Можешь повернуться.

– Тебе ничего не нужно? – спросил Леонид, подходя к кровати.

– Нет, и только не вздумай мне предлагать поесть, – сказала она с гримасой отвращения.

– Хорошо-хорошо, не буду, – поспешно ответил он и поправил одеяло, подтыкая его под бок Есении.

– Спасибо, – тихо сказала она и закрыла глаза.

– Спи, – шепнул Леонид и, наклонившись, поцеловал ее в щеку.

Выключив свет, он опустился на стул рядом с кроватью, положил голову на край постели и неожиданно почувствовал, как рука Есении опустилась ему на волосы и начала тихонько поглаживать и перебирать их. Поймав руку Есении, Леонид поцеловал ее в ладонь.

– Я очень тебе неприятна? – вдруг спросила Есения.

– Неприятна?! С чего это ты взяла? – Леонид удивленно посмотрел на нее, силясь разглядеть ее лицо в сумраке.

– Мне так показалось… – грустно сказала Есения.

– Если бы ты себя нормально чувствовала, я бы тебе показал, насколько это тебе показалось… – тихо сказал Леонид, целуя ее руку и каждый палец в отдельности. – Но, я думаю, у нас еще будет для этого время. А сейчас тебе нужно выспаться.

И чувствуя, что если она его сейчас позовет, то он не сможет устоять, добавил:

– Я пойду поговорю с Филиппом, а ты постарайся уснуть.

Он спустился по деревянной лестнице к машине, но в ней никого не было. Безуспешно покрутившись в надежде отыскать Филиппа и водителя-проводника, Леонид решил зайти в бар напротив. Правда, в кармане у него лежали только доллары и рубли. Но доллар и в Китае доллар…