Читать книгу "Замок Короля Пауков"

Глава 19

Сэджин не смог уснуть ночью и не сомневался, что многие сейчас тоже не спят. Слишком важное дело предстоит утром. Он оделся и вышел из палатки ещё до того, как рассвело.

«Ты чего не спишь?», – спросил Бьёрн, сидя у костра. Северянин затачивал кончик копья, но при виде Сэджина отложил точильный камень.

– Не могу. Мешают мысли, – Сэдж посмотрел в пламя, пытаясь не отвести взгляд хотя бы минуту. Спина тут же промокла от пота.

«Наверняка ты просто боишься, как маленькая девочка, – Бьёрн усмехнулся. – Вспотел, будто бежал».

– Нет, тут дело в другом. Ты рассказывал мне, что твои соплеменники многое знают о Старом Мире. Что может нас ждать внизу?

«Стражи. Но они очень старые. Отец как-то убил пару, которых мы нашли в доках. Те Стражи рассыпались от ржавчины».

– Ты говорил, что сам их убил. И что они были очень опасными, а не ржавым хламом.

Северянин нахмурился.

– Не расстраивайся, Бьёрн, – Сэджин отвернулся от костра и засмеялся. Противный страх тут же отступил. – Я и тогда тебе не поверил. Даже страшно подумать, каким ты был болтливым, когда у тебя был язык.

«Иди уже, куда шёл», – Бьёрн махнул рукой.

Сэджин пошёл в лагерь Леса, северянин позади, с копьём на изготовку. Всегда на страже. Когда Сэдж выкупил пленного нордера с галеры, зашедшей в порт (это случилось через месяц после пожара), он убедил сам себя, что пленник с исполосованной от кнута спиной и отрезанным языком станет ему отличным телохранителем. Но вместо этого Бьёрн, как его назвал бывший хозяин, сбежал той же ночью… и только через месяц Сэджин увидел его ещё раз.

Феликс стоял на пригорке, разглядывая монастырь в подзорную трубу отца. На Грайдене до сих пор солдатские доспехи, прикрывающие только грудь, живот и плечи.

– У меня в обозе есть хорошая кираса, – сказал Сэджин. – Прикажу, чтобы доставили тебе.

– Не стоит.

– Стоит. Твоя жизнь теперь слишком важна, чтобы потерять её из-за нехватки брони.

Сэджин провёл пальцем по своей кирасе, толстой и тяжёлой, но достаточно надёжной, с ребром жёсткости на груди. Стоила целое состояние, но защищает в бою. Не так, как древняя броня Старого Мира, но тоже неплохо.

– Через два часа атака, – сказал Феликс. Даже в потёмках видно, какой он бледный.

– Справитесь.

Сэджин посмотрел через собственную подзорную трубу. Стены монастыря оказались крепкими и пушки их не пробили, но обрушили одну башню, а ещё вывернули и разбили столько массивных камней, что теперь можно забраться наверх без всяких лестниц. Но лестниц и верёвок в лагере Леса было предостаточно.

А над стенами видна ржавая вышка прошлого, и Сэджину не терпелось её увидеть вблизи.

– Это ты должен был оказаться внутри, – шепнул он как можно тише. – И спуститься вниз. Это же твоя мечта.

– Ты что-то сказал? – спросил Феликс.

– Сам себе. Иногда так бывает, Бьёрн подтвердит, – Сэдж кивнул на телохранителя. – Знаешь, я редко это кому-то говорю, но у меня был брат, старший, его звали Людвиг. Он был просто без ума Старого Мира. Он был наследником и должен был стать герцогом.

– Что с ним случилось?

– Погиб в пожаре, давно, когда мы были маленькими, – Сэджин убрал подзорную трубу. – Он меня и заразил Старым Миром, научил читать древние буквы, а ещё подарил ту книгу про полководцев… я тебе так её и не показал, – Сэджин улыбнулся. – Разбирался во всём даже в маленьком возрасте, и в управлении государством, и в тактике… во всём. Извини, не хотел доставать тебя историей своей жизни.

– Нет, продолжай, если хочешь, – Феликс повернулся к нему. – Я бы послушал.

– Спасибо. Он был достаточно одарённым. Всё мечтал создать военный отряд, такой же знаменитый, как панцирная кавалерия короля Ангварена, Рыцари Пепла. Даже тактику придумал, со стрелковой и штурмовой конницей, ну как придумал, где-то вычитал, в какой-то старой книге. Нет, я конечно доработал действия в бою в последние годы, но идея его, я просто пытаюсь её осуществить. И я представил себе, как бы он обрадовался, если бы оказался внутри монастыря и увидел, что это за проход. Тебе это тоже не даёт покоя?

– Нет, – Феликс мотнул головой. – Мне не даёт покоя штурм.

– Вы справитесь. Знаешь, иногда мне снится тот день, когда он погиб. Ты же понимаешь, как это бывает тяжело.

– Да. Тебе снится, как он… – Грайден не отводил глаз. Он хорошо держится после похорон, но видно, чего это ему стоит.

– Умер? Нет. Мне снится, будто в тот день он выжил, вырос и стал герцогом, мудрым и справедливым правителем. А я был его верным генералом и сокрушал его врагов на поле боя. А потом я просыпаюсь… Извини, – Сэджин отвернулся. – Мне не стоило выплёскивать всё на тебя, у тебя своих переживаний хватает. Сегодня дело решится в любом случае, так или иначе.

* * *

Феликс понимал, что находится не на своём месте, и другие тоже это знают. Когда вместо опытного генерала командует его сын, который в этом полку всего неделю, это закончится катастрофой. Кто угодно должен командовать гвардией, любой капитан батальона, пусть хотя бы Гилберт. А Феликс не на своём месте, ему пора свалить и жить другой жизнью, не связанной с войной. Подумать только, не так давно он разговаривал с отцом и говорил, что армия не для него, а теперь командует пехотой Леса по прихоти Кастиеля Дренлига. Кас так и не понял, что наделал.

Но отец не поймёт, если Феликс не станет выполнять свой долг. Придётся стоять тут и смотреть, как по его приказу умирают люди.

– А ты не мог назначить другого капитана? – спросил ветеран Эмиль, новый командир третьего батальона. – Никогда не хотел становиться офицером.

– Ты самый опытный из тех, кто остался во всей пехоте Леса.

– Тогда обещай, что когда эта канитель закончится, ты меня снимешь.

– Это сделает новый генерал, которого назначит лорд Дренлиг. Но если останусь я, то даю тебе слово.

– Хорошо. Батальон на позициях, генерал Грайден.

Эмиль нахмурился, а Феликс почувствовал, будто кто-то вставил руку ему в грудь и сдавил сердце кулаком. Это всё не его, даже фамилия не его, и не дело Феликса командовать отрядом, который отец создавал всю жизнь.

– Второй батальон готов к штурму, генерал, – доложил гонец от Гилберта Тэнаса.

Кас и Сэджин далеко, наблюдают, как пойдёт штурм. Пушки нацелились на Замок Паука, чтобы никто из нордеров не решился на вылазку. Теперь осталось отдать одну команду. Лучше бы Феликс остался дома… но и домом он обязан только отцу.

– Капитан, – Феликс посмотрел на Эмиля. – Начинайте.

Эмиль кивнул и быстрым шагом отправился к третьему батальону. Через минуту около сотни воинов, с лестницами и верёвками с крюками, направился к воротам монастыря, но впереди шли мушкетёры со всех батальонов. Со стен начали стрелять из луков и арбалетов, но стрелки пехоты Леса будто не замечали этого. Они встали как можно ближе, воткнули подпорки в землю и установили на них мушкеты.

После первого залпа всё скрылось в дыму. Отстрелявшаяся линия отошла, на их место встала вторая и дала ещё один залп. Стрелки не целились ни в кого, просто палили, чтобы враг боялся даже высунуть голову наружу. Внизу всё скрыто в дыму, но видно, как пули попадают в стены, высекая искры и откалывая каменную крошку.

К стене приставили первые лестницы и солдаты начали ползти вверх. Стрельба внизу не прекратилась, мушкетёры перенесли огонь на башню, где сидели лучники. Кто-то пытался отстреливаться, кто-то сбрасывал камни, но пехотинцы Леса упрямо карабкались вверх и перебирались через стены. И теперь непонятно, что происходит внутри. Никто не знает, чем всё закончится в итоге. Но скоро или отступит штурмующая пехота или монастырь, больше похожий на военную крепость, падёт.

Феликс сжал меч. Да, лучше бы ему возглавить штурм и пасть там, наверху, чтобы командовать поставили более способного офицера. Вот только отец никогда бы это не оценил, он не любил безрассудных атак.

– Ворота открылись! – раздался крик впереди.

– Второй батальон! – прокричал Феликс. – В атаку!

– Второй! В атаку!

Солдаты заорали и атакующие устремились вперёд. Чем ближе к узким воротам, тем уже становилась колонна, внутрь они могли попадать только по двое. А где-то за стеной шёл бой и непонятно, что происходит. Это неведение хуже всего. Может, там уже все мертвы, а их генерал стоит с видом нашкодившего ученика и не знает, что делать.

– Такие моменты хуже всего, – раздался голос и к Феликсу подошёл священником со шрамом. Отец Салливан. – Но, если действовать опрометчиво, можно потерять всё. Остаётся только ждать.

– Но это твоя чаша, – сказал отец Салливан и направился вперёд. – А у меня своя.

– Куда вы? – спросил Феликс.

– Внутрь, – священник шёл к замку с таким видом, будто направлялся на прогулку. – Во время боя всегда много раненых и умирающих. Первым надо помочь, а вторых надо простить.

Он пошёл прямо к воротам. Феликс остался на своём месте, чувствуя себя слепым. Отправить ещё батальон? Но там тесно, лишние люди только помешают. Бой продолжался, уже не такой яростный, как в начале. Кто-то дрался на стене, кто-то у ворот, кого-то только что сбросили из бойницы. Священник нагнулся над телом и нарисовал перед ним круг в воздухе. Мушкетёры держали ружья нацеленными на стены. Это резерв на случай если первая волна штурмующих отступит. Все пехотинцы Леса умеют стрелять, владеть пикой и алебардой, так что стрелки и в ближнем бою могут постоять за себя.

На вершине башни дрались двое, всё внимание было приковано к ним. Один из них – это Эмиль, надевший по случаю штурма свой ветеранский трёхчетвертной доспех. Его противник тоже непрост, он нордер, но одет в рыцарскую броню, наверняка трофейный, снятый с убитого противника. Нордер всё пытался отбиться, но слишком он устал. Эмиль вышиб оружие, ударил врага тесаком и сбросил со стены под одобрительный рёв стрелков. Наверху появился ещё один человек, который начал размахивать знаменем. Герб маркграфа Дренлига: чёрный паук на жёлтом фоне. Это победа?

Знамя приветствовали ещё более громкими криками. Кричали стрелки, кричали бойцы Леса, кричала пехотинцы из армии Тренланда и союзники из Эндлерейна. Значит, всё же победа. Феликс выдохнул и вытер холодный пот со лба. Нет, это не для него. Закончится война и нужно уходить, заниматься чем угодно, только не отправлять людей на смерть. Вот только чем, спросил он сам себя? Тем, чем занимался до того, как встретил Себастьяна Грайдена в том лесу? Нет, на этот вопрос Феликс не хотел отвечать.

– Хорошая работа, старик, – похвалил Алистер Макграт. Следом за ним шли Сэджин Лидси со своим телохранителем.

– Поздравляю с победой, – Сэджин улыбнулся и положил руку на плечо. – Легко и быстро, я и не сомневался.

– Я ничего не сделал, – сказал Феликс. – Просто стоял и смотрел.

– Открою тебе секрет, – Сэджин улыбнулся ещё шире. – Все командующие чувствуют себя именно так. Ты стоишь и просто смотришь, надеясь, что враг допустит больше ошибок, чем ты.

– Вычитал это в той книжке? – Алистер засмеялся и Сэджин вслед за ним.

Феликс смех не поддержал.

– А чего ты такой мрачный, старик? – спросил Макграт.

– Оставь его, Алистер, – сказал Сэджин. – У нас у всех полно работы. Я прикажу, чтобы на стены поставили несколько пушек, дай только человек двадцать, чтобы помогли тащить. Макграт, на тебе всё пересчитать.

Грайден кивнул и пошёл внутрь. Двор монастыря завален трупами, большинство нордеры, но и солдат Леса достаточно много. Не сказать, что второй и третий батальоны понесли большие потери, но погибло всё равно много. Лишь бы этот план с проходом выгорел, иначе умрёт ещё больше.

* * *

Массивные деревянные ворота монастыря, состоящие из двух створок, были разного цвета. Кас выругался и отметил, что надо приказать их поменять, когда сам станет лордом. Трупы из крепости уже выносили, теперь здесь только солдаты Леса, которые помогали с пушками. Тяжёлые чугунные и бронзовые стволы поднимали на самодельных лебёдках.

Сэджин стоял у тех самых ржавых вышек, что видно с долины, и пытался их зарисовать. Они уже давно не двигались, только монахи знали, как их починить. Но их всех казнили. Кто-то из ветеранов Леса показывал на деревянные бочки и обгоревший труп возле них.

– Никаких факелов! – кричал ветеран. – Это масло горит сильнее, чем смола. Никаких факелов! Вот это чучело бочки поджечь хотел, да сам сгорел.

Находившаяся в бочках жидкость воняла так, что болела голова. Одна из бочек была пробита, и жидкость натекла в лужу от вчерашнего дождя, и теперь вода была покрыта масляной плёнкой радужного цвета. То самое горючее каменное масло, что монахи добывали из тех древних вышек и разводили, чтобы лучше горело. Во дворце отца много ламп на этой жиже.

– Никакого огня, а то мы все взлетим на воздух!

– Это потрясающе, – сказал Сэджин, заканчивая рисовать. – А что нас ждёт под землёй, даже боюсь представить.

– Ничего хорошего, – Кас зажал нос, чтобы хоть как-то не дышать этим запахом. – Идём быстрее, пока я не передумал.

– Хорошо, спасибо. Макграт, ты за старшего.

Надо бы тоже оставить вместо себя, но пока об этом думать не хотелось. Сначала увидеть, что их ждёт, потом принимать решение. Главное – это вернуть замок.

Священник ждал у входа в погреб. Его чёрная мантия испачкана в крови, будто он сам сражался. Значит, этот человек – прославленный наёмник, который основал Лесное Братство? Неважно, теперь он бесполезный священник.

– Нам сюда, милорд, – сказал он. – Врата внизу.

– Хорошо, – Кас зевнул. – Закончим поскорее. Ты! – он ткнул в грудь какого-то офицера, который постоянно ходил в компании Феликса. – Приведи ко мне Грайдена.

Грайден-младший был неподалёку и пришёл почти сразу.

– Феликс, ты с нами, – сказал Кастиэль. – Спускаемся втроём, разбираемся, что там и возвращаемся, а на завтра планируем штурм.

– А кто тогда останется командовать, если мы все спустимся?

– Ну кто-нибудь, – Кас отмахнулся. – Я не могу доверить это дело никому, кроме себя. Живее.

Феликс кивнул и повернулся к офицеру, что стоял рядом со священником.

– Гилберт, ты за старшего. Второй и третий батальон остаются в гарнизоне, остальные готовятся к штурму. Проход охранять, никто не должен войти. А мы сможем сразу пройти в замок и открыть ворота? – он посмотрел на священника.

– Нет, тогда пришлось прорубаться. Было жарко. Но нас не ждали, поэтому мы сумели.

– Ладно, будем действовать по обстоятельствам, – сказал Кас. – В любом случае это будет ночью, а пока мы просто посмотрим. Но пусть все будут в полной готовности.

– Понятно, – Феликс уже начинал осваиваться в новой должности. – Гилберт, полная боевая готовность. Передай армейцам, пусть тоже не расслабляются, приказ лорда Дренлига.

Подвал, в который проникало мало света, был разграблен захватчиками. Бочки с солониной разбиты, мешки с зерном разорваны, но колодец вроде не засыпан.

– Нужно проверить, что вода не отравлена, – подсказал Сэджин.

– Проверим.

Одна из дверей подвала разбита топорами. Судя по запаху вина, тут был винный погреб, но сейчас здесь только разбитые бочки. Захватчики вылакали всё, что есть.

– Вот ублюдки, – сказал Кас. – Ничего не оставили, а так бы отметили. А вон те бочки не тронули.

– Каменное масло, – сказал священник. – Лучше никакого огня. Нам сюда, милорд, – он показал на стену. Обычные камни, даже раствор кажется старым.

– Точно сюда, ладно, проверим. Феликс, надо пару ребят с кирками, да чтобы неразговорчивые.

У солдат ушёл час, чтобы разбить часть стены, но уже после первых камней было понятно, что там полость.

– Дальше мы сами, – Кас отобрал кирку, когда увидел что-то металлическое в темноте. – Теперь вон отсюда и никого не впускать под страхом смерти. Лидси, что там?

Сэджин засунул туда голову и присмотрелся.

– Кажется, это дверь. Что-то написано… ого. Кас, ты не поверишь.

Ушло ещё полчаса, чтобы разобрать остатки камней, но там и правда дверь, стальная и массивная. Очень сильно покрыта ржавчиной, но можно разглядеть, что на ней что-то написано. Жаль, что нельзя пользоваться огнём, в подвал проникало не очень много света. Но всё же Кас наконец разглядел, что именно изображено на стали.

На двери выгравирован паук, точно такой же, как на гербе дома Дренлигов, только над головой изображена корона. Над ним надписи на письменах Старого мира – Draenlig Industries Ltd.

– Дренлиг Индастрис? – спросил Кас. – Что это значит?

– Ваш лорд-отец задал тот же вопрос, – сказал священник. – И внизу нашёл ответ.

– И как её открыть?

– Подойдите ближе.

Кас погладил холодную поверхность двери. Она тут с тех времён, когда был жив Старый Мир. И отец никогда об этом не рассказывал. Что же там внутри?

– И сколько мне…

Кас не успел закончить. Дверь будто светилась изнутри. Это из-за паука, его красные глаза освещают помещение. Кастиель обернулся, чтобы пересчитать находившихся, но тут кроме него только Феликс, священник и Лидси. Если солдаты это увидят, их суеверный страх может распространиться на всю армию.

Внутри двери что-то загудело, словно проворачивался какой-то механизм, но не ржавый зубчатый, а будто только что смазанный. А затем из двери полились слова на мёртвом языке, на котором говорили только священники или вела переписку знать.

– Вы находитесь на частной территории, – голос сильно приглушённый и приходилось вслушиваться, что он говорит. – Доступ разрешён только руководителю корпорации и членам его семьи. Проверка посетителя.

Глаза паука на двери начали светиться зелёным. Кажется, будто они смотрят прямо на Каса, и он отшатнулся. Но не успел ничего сказать, как голос продолжил:

– Проверка успешно пройдена, совпадение девяносто семь процентов. Вход разрешён вам и вашим спутникам. Добро пожаловать в убежище интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед.

Дверь загудела ешё громче и начала сдвигаться в сторону. В нос ударил запах пыли и застоявшегося воздуха. Внутри так темно, будто это бездна.

– Я клялся вашему отцу и генералу Грайдену, что никогда не спущусь туда снова, – сказал священник. – Теперь там безопаснее, чем в прошлый раз… но ему доверять нельзя. Больше я ничего не могу сказать, вы и сами всё увидите.

Сэджин шагнул внутрь первым и там засветился огонёк. Лидси сжимал в руке свою металлическую коробочку, из которой било маленькое пламя. Там лестница, ведущая вниз, и она, кажется, сделана из стали.

– Ну, – Кас пожал плечами. – Теперь остаётся только идти вниз.

– Дренлиг и Грайден идут вниз, как и тридцать лет назад, – Сэджин усмехнулся.

– Вот только в прошлый раз Лидси с ними не было. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Глава 20

– Кас, а что значила та надпись на двери? – спросил Сэджин.

– Я-то откуда знаю, – Кастиель огрызнулся. – Тоже впервые её вижу.

– Хм… просто я знаю, что твой род старейший в королевстве и ведёт историю от Войны Старцев, и подумал…

– О чём ты там подумал?

– Да ни о чём. Идём уже.

Феликс в перепалку не вступал, его надпись на двери волновала меньше всего. Они спускались уже долго, а из-за спёртого воздуха дышать было тяжело. И слишком темно, а лихтер Сэджина, бронзовая коробочка с огнём, горела всё слабее и слабее.

– Сейчас погаснет, – сказал Сэдж. – А масло я не взял.

– И это Старый Мир? – Кас презрительно хмыкнул. – Даже не могли поставить пару ламп, чтобы…

Что-то щёлкнуло и на стене загорелся слабый огонёк. Будто свеча, скрытая стеклом. Феликс машинально прикрыл глаза рукой, но свет был тусклым.

– Этот ублюдок, о котором говорил священник, нас слышит? – спросил Кас.

– Отец упомянул, что их двое, – сказал Феликс. – Один может нам помочь, а второй…

– Лжец, который всегда говорит правду? – Кастиель усмехнулся. – Задали нам загадок. А кто из них тогда Король Пауков?

Тусклый свет помог ориентироваться. Ступеньки сделаны из металла, покрытого отверстиями. Даже стены железные, вдоль них идут жилы яркого цвета.

– Старый Мир во всей красе, – Сэджин дотронулся до стены. На перчатке остались следы ржавчины. – Сколько тут это всё так стоит? Лет пятьсот? Кас, наверняка в семье сохранились предания, что кто-то из твоих предков спускался сюда?

– Я не знаю.

– Попробуй вспомнить. Если дверь открылась перед тобой и твоим отцом, значит, и другие твои родственники могли спуститься. В конце концов, откуда-то же взялась та легенда о Короле Пауков.

– Сэдж, хоть ты мой военный советник, но сделай мне одно одолжение…

– Да, конечно, что…

– Заткнись хоть на полчаса!

Они продолжили спускаться в тишине, хотя тишиной это сложно назвать, шум от окованной военной обуви всё равно слышен повсюду. Кто бы ни был внизу, он знает об их приходе.

На стенах письмена Старого Мира. Отец выучил Феликса их читать, но Грайден-младший не злоупотреблял этим знанием. У генерала была большая библиотека, но Феликс не прочитал оттуда ни одной книги. Отец иногда читал, по-крестьянски, водя пальцем по странице и говоря каждое слово вслух. Стоит прочитать хоть что-то, если получится выбраться из этой потасовки.

– Неужели это мои предки построили? – Кас первым нарушил молчание. На каждом этаже им встречались изображения герба Дренлигов, только паук был с короной. – И они были королями?

– Спроси у отца, когда выберемся отсюда, – сказал Сэджин. – Или может тот, кто здесь живёт, скажет нам сам. О, наконец-то, лестница закончилась.

Одна дверь была открыта и вывела их в зал, не очень большой. Пустой, нет никакой мебели. Стены в ржавых потёках, вдоль них идут трубы, но на них ни следа ржавчины, наоборот, они отполированы в зеркало. Тут везде гербы Дренлигов и странные чёрные стеклянные прямоугольники, в которых отражаются силуэты вошедших.

– Надо было взять Бьёрна, – Сэджин держал в руке свою книжку для записей, будто хотел всё нарисовать. – Он ходил на стальных кораблях ютов во время набегов, должен понимать во всех этих вещах.

– Скажи спасибо, что взял хоть тебя, – Кас дотронулся до одного чёрного прямоугольника и на матовой поверхности остался отпечаток. Кас подумал и оставил ещё один с другой стороны, чтобы смотрелось ровнее. – Но кто бы это ни построил, оно выглядит… красиво.

– Красиво? Почему это?

– Ну смотри, всё ровное. Везде поровну этих штук, – Кас показал на чёрный предмет. – И висят на равном расстоянии. И плитка, ты посмотри… а это ещё что?

Ровная симметрия чёрно-белой плитки была нарушена. В каждом ряду плитки чередовались по цвету, но у самого пола были две чёрные плитки подряд, из-за них нарушился порядок. Кас шумно выдохнул через нос и легко пнул стену.

– Идём дальше. Тупое место.

Едва они зашли в следующий зал, совсем тёмный, как их заглушил душераздирающий скрип. Феликс закрыл уши руками, настолько это было неприятно. Но скрип стих и стало слышно голос человека, говорящего на мёртвом языке Старого Мира.

– Добро пожаловать в убежище интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед!

На потолке что-то хрустнуло и перед ними возник человек без лица. Лишь синий силуэт, мерцающий в бьющимся сверху свете.

– Привидение! – закричал Кас и тут же ударил силуэт мечом.

Оружие не навредило призраку, силуэт лишь моргнул.

– Как обладатели вип-доступа, – продолжило это нечто. – Вы получаете экскурсию, где вы познакомитесь не только с устройством убежища, но и с историей появления интеркорпорации, а также узнаете больше о личности основателя… и кто знает, может быть, вы даже сможете поговорить с ним?

– Да сдохни ты! – Кас рубанул призрака ещё раз, и, кажется, это помогло.

Лампочка на потолке начала мигать, как и сам силуэт. Наконец она лопнула, осыпав Каса потоком искр, а призрак исчез. Феликс почувствовал, как по спине проползла холодная капля пота.

– Какого хрена это было? – раздался голос Кастиеля. Света не было.

– Кас, только не заруби нас случайно, – сказал Сэджин очень спокойным голосом. – Меч убери. Где вы все.

Кто-то взял Феликса за руку, и он надеялся, что это Лидси или Дренлиг. Ладонь ледяная, значит Сэджин. Вдвоём они нащупали Каса, который, к счастью, перестал размахивать оружием. Впереди, на потолке, загорелась очередная лампа.

– Уважаемые гости… – силуэт человека появился и тут же исчез. Ещё одна лампочка лопнула на потолке. Но голос продолжал вещать: – Наша экскурсия начинается.

Загорелся яркий свет, который тут же вызвал резь в глазах. Феликс зажмурился, а когда смог открыть, тоже замер, как и остальные. На стене висел портрет хорошо знакомого им человека.

– Не может быть, – прошептал Кас.

На портрете был изображён сам Кастиель Дренлиг. Феликс встряхнул головой. Нет, это не Кас, но кто-то похожий на него, как родной брат. Другая причёска, аккуратная, какой никогда не бывает у вечно косматого Дренлига, и костюм, не похожий на придворный мундир, а какое-то подобие рубашки, дублета и шейного платка. Те же черты лица, такой же наглый взгляд и самодовольная ухмылка.

– Но как? – простонал Кас. – Это не могу быть я.

– Это твой предок? – предположил Сэджин.

– Не знаю, но как…

Силуэт появился в третий раз. Синяя лампочка над ним светилась ярче, и можно разглядеть лицо.

– Это оттуда! – Сэджин показал на потолок. – Горит та лампа и появляется этот… кем бы он ни был…

– Жопа Вечного, – Кас сплюнул на пол. – Это какое-то… почему отец не рассказывал? Я прошу… кхм… я требую, чтобы вы молчали об этом. Если кто-то узнает о портрете наверху… скажут, что я проклят Вечным.

– Мы не скажем никому, Кас, – пообещал Сэдж.

– Клянусь, – добавил Феликс.

– Конрад Дренлиг, – продолжил силуэт в виде человека. – Основатель интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед. Согласно списку самых влиятельных корпораций журнала «Интерконтинентальные рынки и корпорации» в две тысячи пятьсот пятидесятом году… свежие данные отсутствуют, загрузка архивных… в две тысячи пятьдесят шестом году корпорация Дренлига занимает второе место. Также господин Дренлиг является самым молодым руководителем интеркорпорации ранга Эс плюс.

Силуэт моргнул и оказался возле портрета человека, очень похожего на Каса.

– Конрад Дренлиг на своём примере показывает, что перед трудолюбивым и талантливым человеком открыты все пути и он может добиться всего сам.

В дальней стене открылась дверь, откуда потянуло свежим воздухом. Но откуда свежий воздух на такой глубине?

– Нам туда? – ещё не отошедший от потрясения Кас показал на дверь мечом.

– Идём, – Сэджин кивнул.

Так и втроём, чуть ли не прижимаясь друг к другу, они добрались к проходу, пока этот некий Конрад смотрел на них со своего портрета. В другом зале этих портретов намного больше.

– В восемнадцать лет молодой Конрад взял в долг у отца двадцать миллионов долларов, – продолжил голос, но силуэт больше не появлялся. На потолке засветилась всего одна синяя лампочка и тут же погасла. – И в том же году он основан компанию Дренлиг Прогнозис энд Предикшн. Именно эта компания сделала ему имя.

Один из портретов на стене задвигался. Конрад, более молодой, чем тот, и от этого ещё сильнее похожий на Каса, сидит за столом с каким-то усатым мужчиной и о чём-то с ним разговаривал.

– Нахрен, – сказал Кас. – В жопу всё это. Возвращаемся и атакуем замок всеми силами, – его била дрожь. – Их там не больше сотни, мы возьмём замок сегодня же! Но дальше не идём.

– Кас, послушай, – Сэджин держал его за руку. – Я не знаю что это, но всё это… оно не нападает на нас. Оно будто… показывает нам что-то. Давай продолжим?

– Нет, я…

Дверь, через которую они прошли, захлопнулась.

– Кажется, они решили за нас, – прошептал Лидси.

А кто-то неизвестный продолжал вещать историю Конрада.

– В новой компании Конрад Дренлиг занялся разработками квантовых суперкомпьютеров для прогнозирования изменения потребительского спроса и биржевых котировок. На создание прототипа проекта «Пророк» ушли годы, но результат обескураживал. Прототип был способен предсказать изменения на бирже на несколько часов вперёд. Стоит ли говорить, что талантливым юношей и результатами его трудов заинтересовались все крупнейшие интеркорпорации?

Открылась следующая дверь, но старая всё ещё оставалась запертой. Сэджин пошёл в проход первым. В новом зале опять ничего, кроме портретов и сгоревших ламп.

– В две тысячи сорок девятом году корпоративный финансовый мир оказался в шоке суммы сделки между Урриэлес Сайбер Системc и Дренлиг Прогнозис энд Предикшн. Глава У-Си-Эс Анхель Де Кабрера купил молодую компанию за тридцать триллионов долларов! Кроме этого, Де Кабрера обещал Конраду заманчивые перспективы, если бы он остался ведущим менеджером проекта «Пророк», но это не путь нашего героя! – в голосе говорившего послышалась гордость. – На полученные деньги он основал корпорацию Дренлиг Индастрис Лимитед, и всего за год превратил сырьевую компанию в одну из самых влиятельных интеркорпораций мира!

Путь закончился в очередном зале. И в этом свет не горел. Под ногами что-то хрустнуло.

– А теперь, – продолжил голос. – Вам предстоит познакомиться с хозяином этого убежища. Минуточку внимания! Председатель совета директоров и главный исполнительный директор интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед, президент групп компаний Дренлиг Петролеум, Дренлиг Милитари Секьюрити и Дренлиг Лоджистикс, генеральный директор компаний Дренлиг Моторс, Дренлиг Фармасьютикалс и Дренлиг Масс Медия, – незнакомец замолчал, будто набирая воздух. – Конрад Дренлиг!

Свет вспыхнул и Феликс посмотрел на пол. Повсюду лежали скелеты в обрывках истлевшей одежды. Особенно много их было у стены, будто они когда-то пытались выбраться через эту дверь. Это их кости хрустели под ногами. Кас от неожиданности чуть не споткнулся об череп и пинком отбросил его от себя подальше. Череп разбился, ударившись в стену.

– Сколько их тут? – спросил Феликс.

– Макграт бы посчитал, – пробормотал Сэджин. – А там ещё кто?

На другой стороне зала стоял прибор, напоминающий кокон или гроб. Это устройство будто сделано из зеркала. Рядом с устройством лежит разбитая дверца, выдранная, скорее всего, из самого кокона. Внутри скалился ещё один скелет, из черепа которого торчали тонкие блестящие нити. Верхняя часть черепушки чем-то пробита. В разбитой грудной клетке блестит какой-то механизм, который сокращался раз в секунду. Если прислушаться и не обращать внимания на шумное дыхание спутников Феликса, можно услышать звук, похожий на биение сердца.

– Надо было штурмовать замок и никогда сюда не лезть, – сказал Кас.

Феликсу хотелось с ним согласиться. Они озирались по сторонам, но не было никого, кроме этих древних скелетов. Кастиель пнул ещё чей-то череп.

– И куда же нам идти дальше, – Сэджин осмелел первым и отошёл на несколько шагов в сторону. – Кажется, вон там дверь. Знать бы ещё, как её открыть.

Едва Лидси подошёл к металлической двери с нарисованным пауком, как она открылась сама и Сэдж в два прыжка вернулся к остальным. Все трое вытащили мечи. В проходе не горело света, только два красных огонька на уровне груди.

– Это что ещё за хрень? – Кас вытянул Продавца Иголок перед собой.