Текст книги "Охотовед"

– Следующая ракета по мотору! Глушите мотор! Инспекция охотничьего хозяйства.

Лодка остановилась, но мотор не заглушили. Леша зарядил ружье дробью, сел наизготовку.

– Эй, Витька, Фомин, угомонись! Не стреляй в честных людей, – прокричали из лодки. И Леша, и Виктор узнали голос Ермилы.

– А, это вы! Честные люди?! Глушите мотор, сказал! – Витя оттолкнулся веслом от дна, и лодка двинулась по воде навстречу чужой лодке.

– Витя, здорово! Чего пугаешь народ? – Ермила заглушил мотор. Стоящие на носу лодки Дрот и Свист не проронили ни слова. Виктор тем временем причалил к борту их лодки. – Что, Витя, оружие ищешь? А нема его, нема. Прокол, братишка! Ха-ха-ха!

– Это вы за своими сетями приехали?

– Да что ты! Не занимаемся. А ты что, сети сам ставишь?

– Нет. Снимаю. Сам. С егерем.

– С ка-а-а-а-ким егерем? Собралась тут мафия семейная! Чудите, беспредельничаете! Люди видят, люди говорят. Люди собираются в Администрацию писать! Пойдете, егеря, вы скоро по этапу, а там вас быстро опознают блатные и за вашу ментовскую натуру спросят!

– Мечтай, Дрот, мечтай! Ты ж знаешь: можно рыбку съесть, а можно и на… присесть! Сегодня мы вас с поличным не поймали, дальше будем караулить – поймаем! Тогда ответите вдвойне. И посмотрим, кто по этапу пойдет! И кто там за что ответит, и чем ответит, тоже посмотрим.

– Не слушай, Витька, его. Давай поговорим. Что это наши сети, ты не докажешь. Вижу, что можно с тобой поговорить по делу. Отдай те четыре «капронки», остальные забирай.

– Чего-то ты такой щедрый, Ермила? Забрать восемь сетей? Так я уже забрал двенадцать! Ты в курсе?

– Витька, мы же вместе в школу ходили! Отдай четыре сетки – отблагодарим! Что скажешь? По разуму!

– Четыре, говоришь? – Витя сделал вид, что задумался, а потом решился, – я могу вам отдать «капронки»!

– Ну и отлично! Сколько, Витя?

– Нисколько мне не надо. Подпишите протокол, что хотели сети поставить, но не успели. Я вам без суда выпишу по двадцать пять рублей каждому штраф и сети отдам. Это без конфискации. Идет?

– Хм. Подожди, надо подумать.

Леша удивленно уставился на брата – что это он надумал. Тот подмигнул – смотри, мол, увидишь.

– Витька, а слово даешь?

– Даю.

– Ну ладно, смотри, за базар ответишь, если обманешь.

– Отвечу.

– Пиши свои бумаги. Подпишем!

Виктор составил протоколы на всех троих, предложил подписать и дать объяснения.

– Ан нет. Ты сначала сети отдай.

– Хм. Перебирайте, только быстро и забирайте. Не надумайте уйти – я за вами гоняться не буду, погашу мотор из пули, а до берега далековато.

– Да ты гонишь! На фига нам за копейки драпать?! Давай бумаги, подпишем, объясним, что не виноваты, мол.

Витя передал протоколы. Браконьеры, переглянувшись, прочитали, подумали и, подписав, передали обратно:

– Эх, Фомин, что-то ты крутишь, но не пойму. А сеток жалко. Что придумал, скажешь? Может, все отдашь?

– Скажу, конечно. Но остальные не отдам.

– И что?

– Вот ваши подписи. Ваши?

– Да, наши.

– Теперь я в понедельник выпишу вам в рыбинспекции штрафы: по двадцать рублей на каждого, так?

– Так.

– И вы заплатите?

– Ну, естественно.

– Так вот, напоминаю вам, товарищи браконьеры: за повторное нарушение Кодекса «Об административных правонарушениях» в течение года вы будете привлечены в уголовной ответственности! Это понятно? К у-го-лов-ной!

– Ка-ак? Ты что? Отдай бумаги, сволочь! Забери эти тряпки, порви бумаги, – завопили, матерясь и плюя в воду, браконьеры.

– Нет, мужики. Протоколы рыбнадзоровские, номерные. Я не могу их ни порвать, ни переписать. Не могу, не хочу и не буду. А вы про этап не зря вспомнили, Дрот. Я специально вас теперь буду пасти – за твой язык. Вас троих. А они пусть тебя благодарят, Дрот, за твой язык.

– Ах ты, сука, порву! – Заорал Дрот, бросившись к лодке Виктора.

Виктор оттолкнулся от браконьерской лодки и, усмехаясь, перезарядил ракетницу:

– Давай, прыгай. Все прыгайте. Я по баку сейчас стрельну. Воды здесь вам по шею, до леса за час дойдете с отмороженными яйцами. Ха-ха! Что стали? Стреляю!

– Ви-и-тя! Сдурел, что ли? Убери ракетницу! Лепим расход: вы своей дорогой, мы – своей.

– Не забудьте в понедельник с утра в рыбинспекцию. А то я протоколы в суд передам – там не откупитесь, гарантирую. И деньги ищите на адвоката!

– Не надо в суд. Мы приедем в инспекцию, как и обещали.

– Заодно прихватите и документы на плавсредство и право на управление им с мотором. Не забудь, Ермила, я знаю, что бумаги у тебя в порядке. Были… Когда-то…

– Витька! Лодка – не твоя забота!

– Правильно. Вот я вас пока и не трогаю. Хотя, – он достал из кармана книжечку, – вот! Внештатный инспектор инспекции по маломерным судам. Так что, Коля, думаю, корки тебе придется все-таки получить. В другой раз лодку на буксир возьму, а вас заставлю нырять, как это Леша уже однажды сделал.

Браконьеры завели мотор и на максимальной скорости, подняв стаю уток, скрылись за стеной камыша-очерета.

* * *

На начало лета планировалось ввести в эксплуатацию центральную усадьбу охотничьего хозяйства – базу, построенную в живописном месте, в двадцати километрах от города и в семи километрах от ближайшей деревни. В гостинице охотбазы был устроен зал с бильярдом, а так же имелось двадцать номеров простых, на два-три человека, три люксовых номера, зал с камином для банкетов. Хозпостройки включали в себя гараж на четыре единицы любой техники, искусственный грот со смотровой площадкой наверху, роскошную баню с залом отдыха, двумя парилками, маленьким бассейном, вольеры, способными раздельно содержать восемь собак; фазанарий и фонтан в центре комплекса. Именно этим комплексом предлагалось заведовать Алексею во время прохождения срочной службы в своем родном городе, и от чего он категорически отказался. Контролировал и частично помогал неофициально стройматериалами, техникой и рабочей силой стройбата – сам командарм. Он же часто заезжал на строительство, поэтому стройка, начатая в ноябре на поляне, расположенной у озера на опушке леса, к лету была завершена. Даже армейский КПП с большими воротами со звездой установили на въезде.

В очередной приезд с Виктором на базу генерал посоветовал (а совет генерала – приказ) построить за базой вольер и запустить туда диких животных. И если со строительством вольера все было просто: солдаты построили его за неделю, то со зверями создалась настоящая проблема. Где их взять? Этот вопрос генералу не задашь, и Витя с Лешей решили животных отловить в охотугодьях. Генерал одобрил этот план и пообещал решить вопрос в Министерстве природных ресурсов о получении специального разрешения на живоотлов и содержание зверей. Он тепло встретил смущенного Алексея, спросил, почему тот больше не приходит и не звонит им домой. Леша смущенно ответил, что у него много работы, дома почти не сидит. Генерал притворно возмутился и упрекнул Виктора, что тот не жалеет брата. На что тот коротко буркнул, что Алексей «…сам себя не жалеет». Обошли в очередной раз территорию. Система шлюзов, установленных на входе в озеро искусственного канала, начинавшегося от реки выше по ее течению, и на выходе этого же канала из озера и текущего дальше по лугу к речке, позволяла регулировать уровень воды в озере. Со временем озеро планировалось зарыбить обычной речной рыбой и в дальнейшем разрешить ее отлов в небольших количествах – на уху. Или для спортивного интереса с выпуском обратно в озеро. С тыльной стороны бани от запасного выхода сделаны широкие деревянные ступени в озеро, а дно озера вычищено и засыпано галькой метров на пять вглубь. Это сделано для любителей нырнуть в холодную воду прямо из парилки. На берегу, поросшем стройными соснами, сделан причал-пирс: на воду уложены заваренные металлические трубы, а на них настелены пластиковые панели. Пластиковые перила не позволяют свалиться с мостиков незадачливым отдыхающим или рыбакам. Тут же, на берегу, стоят декоративные беседки. Между пирсом и баней – грот: на склоне берега построена искусственная пещера высотой с двухэтажный дом. Стены внутри выложены натуральным камнем, снаружи обложены дерном. Бетонная площадка перед гротом служит площадкой для столиков и стульев, на которых, собственно говоря, и предполагается употреблять шашлыки, жаренные на мангалах, установленных в самом гроте. Там же установлена и вытяжная вентиляция. Бетонные ступеньки ведут наверх, где оборудована смотровая площадка. По центру территории пересекаются на фонтане с бетонным медведем тротуарные дорожки: от гостиницы к бане, от озера к гостинице, от гаража к гостинице. Вольеры для собак и фазанарий находятся поодаль, за гаражами. При входе-въезде на территорию стоит водонапорная башня, покрытая блестящим на солнце утеплителем. Эту башню видно с моста через реку на кольцевой дороге вокруг города. В подвале гостиницы оборудована бильярдная. Настоящий бильярд, настоящие кии, настоящие шары. В комнатах гостиницы на выбор: по одной, две, три кровати. Номера класса люкс имеют отдельный вход, и их сразу окрестили «генеральскими», хотя, если честно, один из них себе «забили» Виктор и Леша, а остальные доступны любому, кто готов заплатить больше, чем за простой номер. За озером на лугу, трактором сдвинув кучи дерна и земли в дамбу, оборудовали тир. На вышке и в домике установили метательные машинки, а «бегущий кабан» бегал по рельсам благодаря велосипедной раме и тросикам от нее к тележке. Крутя педали, можно было регулировать скорость движения, а то и «неожиданно» заставить кабана «прыгнуть» или «тормознуть».

Виктор, все свое свободное от охотхозяйственной деятельности время проводивший на стройке, был «на седьмом небе»: база – его детище. ОН сам подобрал площадку для строительства, он договаривался и подписывал все документы с лесхозом, экологией, колхозом, пожарниками, санстанцией, сельсоветом, районными депутатами о целесообразности строительства на «их территории» охотничье-рыболовной базы. И вот всего за полгода работы в охотхозяйстве построена с нуля центральная усадьба – база. Конечно, без генерала все работы затянулись бы на годы, но, видно, пришло время цивилизованно вести и охотничье хозяйство. Пройдясь по всей территории комплекса, и генерал, и Виктор остались довольны. Кроме пустого вольера для диких животных все было готово для торжественного открытия, на которое собирались приехать и руководство двух районов и начальство из столицы. Уже заключен договор с райпищеторгом: машины-магазины будут с широким ассортиментом полуфабрикатов, напитков и сладостей. Музыканты заказаны. Баня проверена – пар изумительно легкий.

Алексею, по его же просьбе, отведена роль гида по охотхозяйству: показать всем желающим кормушки, вышки, солонцы, поля, тир. А если будет у кого-то желание, то можно познакомить и с красотой местной природы: боры, озера, березовые рощи, ягодные и грибные места. Для этих целей генерал предоставил УАЗ и пообещал, что после презентации, если все пройдет хорошо, оставит его в охотхозяйстве. Вот на этом новеньком УАЗе братья решили заняться животловом диких животных, обитающих в охотугодьях их охотхозяйства: осторожных, свободолюбивых, и от этого очень даже опасных при их отлове. До полуночи просидели, чертя на бумаге схемы живоловушек. И если с кабанами все было ясно, то с косулями и оленями ничего на ум не приходило, кроме строительства большущей изгороди. А это нереально. Для прикормки в нескольких местах (а кабаны весной перестали посещать пустые подкормочные площадки) съездили в город на рынок, где за шоколадку и бутылку недорого вина выпросили у девчат-продавщиц пять полиэтиленовых бочек с соленым раствором, пиком, оставшимся после продажи соленой селедки. Эти рассолы вылили в местах дневок диких кабанов – в болотах на границах густых ельников, учитывая при этом возможность подъезда на машине. В рассол прямо на землю разбросали зерно, картофель и немного сырой речной рыбы. Затухшая рыба еще больше привлечет диких кабанов. Уже через неделю все пять точек активно посещались дикими кабанами. Пришло время их ловить. Из всех способов выбрали один – на одной из подкормок расстелили маскировочную сеть, выдержанную в соленом рыбном рассоле. Концы и середины сторон сети закрепили парашютными стропами, которые вывели через сук на дереве в висячее положение. К стропам привязали тяжелый обрезок бревна, весом под пятьдесят килограммов. Идея такова: груз поднимается до сука, и человек на суку его временно держит вместе со стропами. Сеть, расстеленная внизу, подскочит вверх, если груз упадет. А упадет он только в том случае, если будет сбит «осторожный» сторожок на стропе, удерживающий груз. А сам сторожок установлен низко над землей на туго натянутой леске посреди сети. Кабаны, приходя, ногами заденут леску – сторожок соскочит, бревно упадет, сеть мешком взмоет вверх, пролезая ячейками по копытам животных до их живота. В полуподвешенном-полустоячем положении попавшиеся дикие кабаны будут ждать обездвиживающего укола, который им сделает ветеринар. После первой неудачной попытки, когда кабаны порвали зубами подскочившую сеть, на других площадках положили по две сети сразу. И удача! Свиноматка и три поросенка, тесно прижатые друг к другу, сидели в одном из мешков. Ветврач, остерегаясь длинного рыла свиньи, высунутого в прогрызенную дыру, сделал-таки инъекции, и вскоре звери затихли. Силами восьми егерей прямо с сетью их затащили в кузов «шестьдесят шестого» и завезли в вольер на базе. А вот с косулями ничего не ладилось. Пробовали в поисках косулят выпускать гончих, но их уводили самки, и в мае лес гудел от гона – непорядок! Попробовали искать по малинникам, опушкам лесных полян с лайками – те просто загрызли двух пятнистых косулят. С горечью отменили все попытки использовать собак. Установили на тропах петли – и снова неудача. Косуля за сутки умерла. Петли пришлось отменить. И тут случилась трагикомичная история… В город забежал лось. Пробежал по улицам, по детским площадкам, разбил витрину магазина, создал несколько ДТП. В конце концов, с израненной грудью и копытами, он остановился в гаражном закоулке. Лося Виктору, под контролем и сопровождением милиции, пришлось застрелить прямо в черте города. Шума поднялось во всех СМИ. На высшем уровне было принято решение закупить в Воронежском заповеднике партию малокалиберных патронов, снаряженных нервнопаралитическим порошком. Виктор выпросил десяток таких патронов для своих целей. И вот они на «ГАЗ 66» стали выезжать по вечерам и по утрам на делянки. Но листья не пропускали мелкую пулю с составом: он просто разрывался, не долетая до цели. Три ценных, чуть ли не на вес золота, патрона истратили впустую. И тогда Леша выпросил у брата три патрона и с двумя егерями отправился на тракторе с прицепчиком в Бобовки. Договорившись, что егеря будут идти поодаль, Леша с «Белкой» пошел на Микитову поляну. Так и есть! Здесь, как обычно, все избито лежками лосей с одной стороны, а от леса – лежками косуль. Осторожно проходя по значительно подросшей траве, Леша нашел косуль. Рогатый самец, громко топая и подпрыгивая, отбежал метров на пятьдесят и остановился. Белое «зеркало»2626
  «Белое зеркало» (разг.) – белый окрас шерсти у косули вокруг хвоста


[Закрыть] – хороший ориентир. Леша прицеливается сбоку в ляжку и стреляет. Козел подскочил и… исчез в траве. Леша, крикнув егерям, бросился в траву, но ни козла, ни крови не нашел. Ходили, ходили кругами, пока не закричал Гриша: «Нашел, нашел! Лежит!» И действительно, козлик лежал метрах в ста от того места, где получил пулю. Морда в пене, глаза стеклянные, мышцы окаменевшие. Обрадованные мужики связали ему тонкие ноги и на подстилке потащили к трактору, где и положили в кузов на солому. Пока Леша довез косулю до базы, химия перестала действовать, козлик стал метаться, дергаться, и его пришлось держать мужикам, чтобы тот не сломал себе что-нибудь в тесном кузове. Первая косуля, самец с рожками, появилась в вольере. Козлик заметался в густой траве, с разбега ударился в сетку-рабицу, остановился. Увидев спокойно лежащую в густой траве в грязи дикую свинью с поросятами, немного успокоился, притих, а найдя воду, стал жадно ее пить, раздувая рыжие бока. Напившись, козлик прыжками скрылся в густой траве заболоченной части вольера, перестав биться о сетку.

На следующий день Леша утром уже был в болоте. Пройдя на другую поляну, поднял косуль, но выстрелить не успел – косули спрятались за кустами. Из ружья, даже из того 28-го калибра, что в руках его «Белки2727
  «Белка» – промысловое комбинированное двуствольное ружье, один ствол которого нарезной – калибра 5,6


[Закрыть]», он достал бы их «спутником»2828
  «Спутник» – модель круглой пули для гладкоствольного оружия.


[Закрыть], но стрелять нужно наверняка только по крупу и только самочку. По маркировке на гильзе он опять взял самую малую дозу. Пройдя поляну по тропинкам, пошел дальше. Впереди затрещали сороки. Что там? Куница? Лисица? Волк? При воспоминании о волках у Леши сразу поднималось давление. Он уже не мог себе представить спокойного егерского обхода: везде искал следы волков, которых нигде не было. Такого же не может быть! Осторожно, под ветер, выходя на очередную поляну, знаком показал егерям остаться. Только вышел на поляну, вспугнул лосиху с маленькими лосятами. Лосиха сначала бросилась по траве убегать, но неожиданно остановилась, повернулась к Алексею и, приложив уши, сделал несколько быстрых шагов к нему.

– Иди ты! Пошла, пошла! Фу, пошла, – заорал Леша, замахав руками, взведя курок на всякий случай.

Лосиха постояла, пригнув голову подняв редкую шерсть на загривке и глядя вывернутыми белками глаз, потом повернулась и, грациозно пробежав, скрылась в высокой траве. Подбежали егеря:

– Леха, ты что?!

– Да блин, лосиха чуть не затоптала. Лежала тут, корова! Сама подпустила, а потом пугать начала! Ишь, ты! Вы бы не заорали, если бы она свои копыта уже на вас примерять стала!

Что ж, на этой поляне пдшумели, и Леша решил вернуться и переехать по орешнику в дубовой роще. Какая неописуемая красота их встретила! На разделе соснового леса и дубняка густо разрослись ландыши. Их аромат пробивается даже в кабину трактора. Трава, никем не помятая, сочно-зеленая, с синими цветами колокольчиков и иван-чая, желтыми зверобоя, дикого люпина, мать-и-мачехи просто манила заглушить трактор, завалиться на этот чистейший пушистый ароматный ковер и смотреть, смотреть на проплывающие облака сквозь зеленые кроны могучих вековых дубов. В дуплах некоторых из них находят себе жилье куницы, белки, совы, неясыти, соня-полчок, шершни, осы и многие птицы. Опавшие желуди собирают сюда от осени до весны разных зверей: кабанов, косуль, белок, соек, оленей. В развилках могучих ветвей устраивают гнезда редчайшие птицы: черный аист, змееяд, скопа. Эти дупла и гнезда Леша знает с детства. Их ему в большинстве показал брат. Брату – отец. Отцу? И не известно, откуда отец их знает. Дубовая роща, шириной около километра и длиной километров в десять, по словам отца, посажена еще при панах. И Леша сам видит квадратно-гнездовой2929
  Квадратно-гнездовой способ посадки деревьев – редкий в наши дни способ посадки дуба, когда саженцы высаживаются вручную в вырытые ямки, расположенные по углам условного квадрата размером 4Х4 метра.


[Закрыть] способ их старинной посадки. Вся дубрава расположена в пойме большой старицы реки, именуемой Белый берег. И действительно, часть берега старицы в этом месте представляла собой большой песчаный пляж, а сам песок здесь был чисто белым. А дальше, в самой дубраве, вереск, пролески, фиалки и ветреницы образовали настоящее цветочное покрывало. Белые, синие, голубые – они иногда кажутся синим или бирюзовым морем, из которого растут исполины, упирающиеся в облака. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны, рассеиваются и в легкой дымке испарины от земли напоминают декорации к фантастическим фильмам. Как же хочется лечь и окунуться в фантастический мир цветочных запахов и ароматов! Но – работа. Леша заглушил трактор. С полчаса посидели, полежали, покурили. Потом вместе с егерями он пошел по границе леса и дубовой рощи. Легкий треск послышался в орешнике. Егеря замерли, присели. Из-за кустов лещины вышел рогатый олень, а за ним несколько самочек. Расстояние до них – около ста метров. Звери не видят и не слышат людей. Леша ложится и быстро перезаряжает «Белку» на патрон с более мощным составом парализующего средства и бесшумно ползет по густой траве к оленям, показав знак егерям «лежать тихо». С той позиции, откуда они увидели оленей, стрелять было неудобно – много веток орешника и далековато для «мелкашки3030
  «Мелкашка» (разг.) – оружие малого калибра.


[Закрыть]». Леша прополз метров двадцать и осторожно выглянул из-под лапы папоротника. Олени спокойно кормятся. Красавец олень отмахивается от гнуса, и это отвлекает его от осторожного обзора окрестностей. Маленький свежий ветерок понизу скользил как раз со стороны леса на реку, и Лешу олени учуять не могли. Леша привстал на колено, прицелился и выстрелил в круп оленю. Сразу же услышал сильный шлепок пули в тело зверя. Все олени разом умчались вглубь рощи. Егеря бросились следом и вскоре нашли оленя, стоявшего прислонившись к дубу. После выстрела прошло почти пять минут, и егеря решились подходить. Олень дернулся, словно в судорогах, из ноздрей показалась пена, но сам не упал. Осторожно подойдя сзади, мужики плавно уложили парализованное животное на землю. Стянули задние ноги к передним, связали. Подогнав трактор, поняли, что рогача затащить в кузов не смогут, а время идет. Тогда, подтянув под оленя большой кусок брезента, егеря связали ее над оленем веревкой, а веревку перекинули через сук. Леша трактором поднял оленя, натянув веревку с подстилкой. Гриша зафиксировал веревку за дерево. Теперь, опять зацепив прицеп, Леша подогнал прицеп под оленя, и они втроем медленно «стравили» веревку, опустив начавшего шевелить ушами оленя в кузов. Помня поведение косули, на полпути напоили связанного оленя водой из пластиковой бутылки и благополучно выпустили через час в вольер. Спотыкаясь на затекших ногах, олень рванулся убегать, наскочил на сетку и, отлетев, опять бросился на нее. Так он бился минут пять, пока не понял, что это преграда. Пройдя вдоль сетки и наткнувшись на самца косули, он неожиданно лег в траву, тяжело вздымая боками. Уже привыкший к плену козлик спокойно смотрел на оленя и жевал травинку. Шорох диких свиней в болоте совсем успокоил рогача, и он, полежав в траве немногим более часа, встал и отправился изучать незнакомую ему местность.

Ревниво изъяв у Леши «Белку», новых поселенцев – самочек косули и олениху – в вольер на «ГАЗ 66» привез Виктор. Теперь уже все готово для приема гостей. Осталось согласовать сроки, распределить обязанности. Кроме ознакомления гостей с окружающей природой Алексею Виктор поручил приготовить на презентации уху. Ведро, два – столько, сколько будет нужно. Рыба у Леши всегда была в запасе. На одном из озер стояли вентери, по-местному – «жаки». Жаки были изготовлены из металлической оцинкованной сетки. Длиной до двух метров, они представляли собой клетку с одним круглым входом, который с метрового диаметра сужался полуметровым конусом внутрь самой клетки до диаметра с ширину ладони на своем окончании. К метровому входу приставлялись пятиметровые складные крылья. Жаки-вентери ставили в местах массового обитания или прохода рыбы. Две таких клетки с живой рыбой Леша привез на озеро базы и опустил в озеро до поры до времени: лини, караси, щуки, окуни и лещи – это запас для ухи. Судаков и сомов заказали в артельной бригаде, промышлявшей на большой реке. Кроме того, Витя провел ряд учебных занятий со стрельбой для егерей на круглом стенде и на «бегущем кабане». Стреляли до тех пор, пока все егеря не приблизились к результату Виктора и Алексея, которые стреляли как по тарелочкам, так и по мишени – безупречно. Каждый день кто-нибудь из егерей топил баню – тоже тренировка. И самым экзотическим занятием стала игра на бильярде. Долго спорили «в бильярд» или «на бильярде», но, в конце концов, позвонили в бильярдный клуб и там им и пояснили, что правильнее говорить «играть на бильярде», хотя в народе принято «играть в бильярд». Игра порой затягивалась за полночь, и некоторые жены егерей уже стали звонить Виктору, интересуясь, правда ли, что игра на бильярде и топка бани становятся работой егерей. Витя успокаивал и объяснял, что база охотничья, и каждый егерь должен владеть ситуацией на базе в полном объеме по любым вопросам: от приготовления ухи до участия в вечеринке, в которой надо удержать себя и не выпить даже ста граммов спиртного, несмотря ни на какие уговоры. Табу на употребление алкоголя на работе Витя распространил под роспись в журнале. Нарушил – «свободен», забирай трудовую книжку. На работу приняли женщину – горничную, которая должна будет следить за порядком, чистотой в комнатах и сменой белья. Ее муж: конюх, истопник, электрик и рабочий – на полторы ставки, а точнее, вместе с женой, на три ставки. Дежурными, как договорились на производственном совещании, будут егеря за дополнительную оплату. Восемь егерей – это значит, примерно четыре раза в месяц надо отдежурить сутки на базе. Принять посетителей, записать в журнал, получить деньги и, если оплачено, стопить баню, сводить в тир, выдать удочки и открыть бильярдную. Конечно, привлекала не столько работа дежурного и небольшая доплата, сколько смыться на сутки из дома и получить за это отгул…

В ночь с пятницы на субботу последних выходных мая все номера на базе были заняты. Для желающих, а таких нашлось немало, установили на берегу озера палатки. Стоянка для машин у КПП полностью занята, а некоторые поздно приехавшие посетители вообще уехали ночевать на речку. Погода стояла идеальная. Не по-весеннему жаркое солнце пекло весь день. Зато вечером пойменный лес наполнялся ароматами доцветающей черемухи, трелями соловьев, «хорканьем» вальдшнепов, свистом крыльев уток. Егеря в форме заняли закрепленные за каждым из них участки: кто-то на КПП, кто-то на базе, кто-то у бани. Везде порядок, предпраздничное настроение, веселый детский смех, крик. В рабочем кабинете Виктора не успевает закрываться дверь: все приезжающие приглашены лично, и каждый желает также лично поделиться впечатлениями от увиденного. Работы, празднично-суетливой, хлопотной, очень много. Тем не менее, к середине ночи все гости улеглись, наконец, отдыхать, а егеря, привыкшие скромно коротать свое свободное время в походно-полевых условиях, расставили столы в банкетном зале и собрались в комнате отдыха бани.

В девять утра приехало руководство на пяти «Волгах». Короткий обход территории (все здесь уже были не раз), и к десяти утра начались соревнования по стрельбе на круглом стенде, а также соревнования спиннингистов на большой реке. Присутствующий начальник межрайинспекции рыбнадзора лично санкционировал мероприятие и был главным судьей.

Расположившись на берегу у грота, Леша готовил в двадцатилитровом котле уху:

– Не простую, – пояснял он собравшимся зевакам, – а архиерейскую!

Для этих целей он припас десяток добытых на закрытии весенней охоты бекасов. Выпотрошенные и осмоленные, они ждали своего часа в морозильнике. Сварив бекасов с двумя цыплятами бройлеров, Леша достал птиц и аккуратно уложил их на блюда, присыпав зеленью петрушки – пойдут как закуска на стол охлажденными. В насыщенный бульон вбросил несколько луковиц и сырых картофелин, дал вскипеть. Собрав обильную пену, получил уже бульон осветленный. Почистив с помощью добровольных помощниц рыбу, вымыл ее и в тазу поставил у костра. Слышно: в тире полным ходом идут соревнования – частые выстрелы сменяются аплодисментами. Уха должна быть готова к обеду, а сейчас только двенадцатый час. Леша забрасывает в котел десяток порезанных на четыре части картофелин, вымытую, без пленок, икру карася. Через полчаса, добавив воды и стаканчик водки, чтобы рыба не разваливалась, забросил неразрезанных лещей, карасей и линей. Как только закипела вода и поднялась пена, тут же снял пену шумовкой. Через десять минут рыбу аккуратно извлек, уложив на блюда, и вбросил в котел пять порезанных кусками судаков, снова добавив граммов пятьдесят водки. Снова снял пену с кипящей и издающей изумительный аромат ухи. Теперь, перед окончанием, пришло время специй. Лавровый лист, душистый перец, черный молотый перец – за пять минут до окончания варки, а несколько раздавленных крупных зубков чеснока – непосредственно перед снятием ухи с костра. Теперь котел стоит на раскаленной земле у костра с подветренной стороны. Набросав в костер веток черемухи и ольхи, Леша приоткрыл крышку котла – пусть еще больше насытится ароматом дыма от костра.

– Уха готова, – объявил Леша под аплодисменты аудитории, снимавшей весь процесс на камеры и фотоаппараты. Птица и рыба на разносах унесены на столы в банкетный зал, где жены егерей и добровольные помощницы колдуют над сервировкой. Запечённая в фольге шпигованная салом косулятина, тушеное мясо дикого кабана, котлеты, голубцы, домашние колбасы из смеси дичи и домашней свинины и говядины – эти продукты стали «коронкой» праздничного стола. Хранил Виктор в РайПО мясо оленя, косуль и диких молодых кабанов, добытых осенью-зимой именно для этих целей. Закончились соревнования, и веселые, довольные и голодные гости сели за стол. Тосты, подарки, пожелания… Леша, как и все егеря, за стол не пошел – они на работе. Он с удовольствием осматривал подарки охотхозяйству от гостей: видеокамера, цветной телевизор, холодильник, оптика, прибор ночного видения, радиостанции, ящик патронов с дробью. Вскоре кладовая комната была полностью заставлена подарками, а их все несли и несли: от комплектов посуды до штор, гардин и люстр. Леша положил глаз на оптику «Swarovski» и НАТОвский камуфляж с подогревом. Оптик было две, костюмов четыре, поэтому он свои шансы завладеть некоторыми подарками оценивал как высокие, хотя знал, что все эти вещи будут оприходованы в собственность охотхозяйства…

Немного устав от праздничной суеты, Леша отошел к вольеру с дикими животными и, присев в траву, закурил.

– Леша, привет, – за плечо его тронула подошедшая Лена. – Леша, познакомься, это моя подруга Дина…

Леша встал, спрятал в кулаке сигарету. Вместе с Леной пришла невысокая, красиво сложенная, с очаровательной скромной улыбкой брюнетка. Короткая стрижка каре густых иссиня-черных волос, черные глаза, смугловатая кожа, алые, бантиком, губки.

– Здравствуйте, – Дина протянула руку, – а мне Лена да-а-авно про вас рассказывала, зверобой. Много-много хорошего. И я уже давно хотела с вами познакомиться.

– Очень приятно. Меня зовут Алексей, – Леша пожал маленькую ладошку, с унизанными кольцами тонкими изящными пальчиками. – Можете меня звать на «ты», как Елена.

– Спасибо, Леша. Вы такой серьезный мужчина, – кокетливо наступала Дина, – а еще Лена говорила, что мы можем съездить покататься, – то ли спросила, то ли утвердительно сказала девушка.

– Можем… Поедем, Лена? – Леша обратился к наблюдающей за ним с улыбкой Лене.

– Конечно, Леша! Я уже со всеми договорилась. Нам дали два-три часа. Хватит нам?