Текст книги "Линия на стекле. Сфера 2"

– Как сказать, Вирт! Как сказать! – хитро улыбнулась Элли. Она явно что-то знала, но не торопилась делиться новостями, дожидаясь, Клер. Умело перевела разговор.

– Ты не упомянул о Фарге и Сате! Что нового по этим фигурантам?

Вирт подумал, что Элли, вероятно, еще до совещания побывала в аналитической лаборатории и что-то выяснила для себя по интересующему вопросу.

– Да! Сат и Фарг! Вот еще одна загадка! – кисло согласился Вирт. Особой охоты продолжать тему у него не было. Он ожидал прихода Клер.

Зато оживился Кул. Эта тема затрагивала интересы его зоны ответственности.

– Именно через них мы вышли на князя Монса! Надо признаться, развитие ситуации шло не под нашим контролем, более того, мы просто не могли предполагать, что они лежат в области наших интересов! Жизненных интересов! – выделил Кул, обращаясь непосредственно к Вирту. – Сейчас ситуация прояснилась. Их связь, опосредованная, не явная, но прослеживается. Сат оказался опытным конспиратором, и между ним и Фаргом стоит королевская чета! Очень хитроумный ход с его стороны! Чувствуется многовековая школа тайной деятельности и интриг! – искренне восхитился бывший наемник. – Фарг случайная фигура, используемая «втемную, оказался в сложном положении, и мы принимаем меры, чтобы вызволить его из княжеского плена!

– Да, никто не мог предполагать такого развития событий, – согласился рассеянно Вирт.

Он давно не встречался с Клер и сейчас, почему-то, с волнением ожидал ее прихода. Эта женщина покорила его в первое же мгновение их встречи на горной базе. Как давно это было! Он чувствовал, что и она испытывает к нему подобные чувства, надеялся на это…

Чуткая Элли уловила его настроение, поняла причину, с грустью посмотрела на Вирта и лишь тихо вздохнула…

– Так что же нам делать? – тихо произнес Кул. Он ощутил изменения настроения коллег, но неправильно их трактовал и чувствовал себя неловко. – Первоочередные, экстренные задачи, ты, Вирт, перед нами поставил. Это понятные задачи… А что дальше? Как нам быть, потом?

– Потом? – повторил Вирт отстраненно. После небольшой паузы суть вопроса дошла до него. Он словно проснулся. Заинтересованно посмотрел на друга. – Потом? Менять стратегию!

Разработке новой стратегии помешала вошедшая Клер. Она окинула о чем-то спорящих людей, обворожительно улыбнулась.

– Наконец-то встретила своих друзей! Как же я рада, видеть вас! – вместо приветствия произнесла она своим чарующим голосом. Села рядом с Виртом. Почувствовала какое-то напряжение между ними, но еще не поняла причины. Обменялась быстрым взглядом с Элли. Несколько принужденно улыбнулась. – Я помешала? О чем-то секретничали?

– Клер! Какие от тебя секреты! – спохватился Вирт. – Ждали тебя, обменялись информацией и пришли к выводу, что опять зашли в тупик! Что надо менять стратегию! Но в каком направлении – понятия не имеем! Потому что получаемая информация говорит о коренном изменении ситуации! Все меняется настолько стремительно, что мы каждый раз оказываемся перед совершенно новым вызовом противной стороны! Для нас сейчас любое действие с их стороны, это неожиданность! – Вирт не удержался – выплеснул наболевшее. Спохватился, вспомнив, зачем она пришла, и попытался закончить шуткой: – Что это я все о нас! Выкладывай свои новости! Только вначале хорошие, у нас, и так сплошные неприятности, а если еще и ты добавишь!..

– С чего начать? – полная самобичевания речь Вирта сбила Клер с намеченного плана.

– Элли сказала, что ты обрабатывала материалы по Беллу?

Клер кивнула. На секунду задумалась, прикидывая что-то, потом ее пальцы пробежались по пульту, и она вывела на поверхность стола карту одного из районов планеты.

Кул заметил сравнительно невысокий горный хребет, кончающийся необычной формы вершиной. Хребет обрывался в глубокую котловину, и он сразу же узнал это место. Небесная скала!

Клер проделала еще несколько манипуляций с пультом и на дне котловины, перед скалой редкой россыпью замерцало около десятка слабых огоньков.

– Ну и? – поторопил Вирт, он понял, что это за огоньки. Сам только что об этом докладывал.

– Клер! – понял и Кул. – Это что? Источники энергии вроде наших кристаллов?

Насторожилась и Элли.

– Какова природа этих источников? Ты обращалась к Слоуну? – в голосе Элли звучала обеспокоенность. – Это как-то связано с Беллом?

Клер задумалась, что-то решая.

– Начну с недалекого прошлого, так как те события и то, что сейчас происходит, очень тесно связаны между собой…

…Пятьдесят три года назад наблюдательный зонд зарегистрировал необычный сигнал, идущий с Земли. Сигнал был довольно мощным, но чрезвычайно коротким, и лишь случайно оказавшийся в это время, над этим районом планеты зонд зарегистрировал импульс. Слоун быстро определил, что сигнал был подан с небольшой вершины, впоследствии получившей, и неспроста, название «Небесная скала». Ученый помнил, что в этом районе когда-то была погребена консервирующая капсула с телом Анг Гора, и он связал этот сигнал с произвольно включившимся (так и не найденным) пультом оператора. Произвел сравнительные замеры импульсов, и пришел к выводу, что сигнал никакого отношения к кристаллу оператора не имеет. То есть, передавшая его аппаратура, очевидно, внеземного происхождения.

Слоун и Вей на вертолете, оборудованном соответствующей аппаратурой, незамедлительно вылетели в интересующий район. Быстро вышли на скалу. Долго искали место для посадки, не нашли и высадились на крохотной, доступной для десантирования площадке, оставив висеть вертолет над вершиной. Источник сигналов ничем себя не обнаружил, и они довольствовались с трудом отколотыми от скального монолита образцами. Вернулись на базу ранним утром, оставив на труднодоступной для аборигенов площадке аппаратуру, а уже в середине следующего дня приборы передали информацию о коротком, но мощнейшем всплеске энергии! Слоун отреагировал не сразу. Он был занят исследованиями привезенных образцов скалы, которые преподнесли сюрприз: то, что скала оказалась обломком разрушенной когда-то планеты его не удивило. Их много летает до сих пор. Поразило другое: обломок такой массы не мог ТАК упасть на Землю! Не мог остаться на поверхности, едва вонзившись в скальное основание дна озера и стать скалой! Одной из вершин хребта! Озадаченный ученый, проводя раз, за разом расчеты приходил к одному и тому же результату: обломок аккуратно приземлился, словно был управляемым аппаратом! Он поднял архивы по всем крупным фрагментам разрушенной планеты, представляющим угрозу Земле, тщательно сравнивал снимки, но ЭТОГО обломка в реестре не было! Ученый был в недоумении. А тут новый сигнал! Слоуна этот сигнал ввел в ступор: на этот раз его источником мог быть только кристалл оператора, но не Система вступила с ним контакт! Пробудилась еще какая-то сила…

Ранним утром следующего дня Слоун и Вей прилетели к вершине. Увидели у ее подножия черную плешь и взяли образцы грунта. Высадились на скалу и проверили работу аппаратуры. Все приборы работали штатно. Слоун попытался «заглянуть» в недра скального массива, и тут его ждал сюрприз: в глубине скалы находилось какое-то инородное тело, не подававшее ни малейших признаков активности! Мощного бурового оборудования у них не было, а экспедиционный бур кое-как одолев скальный массив, упершись в инородное включение, вышел из строя. За все это время нечто в глубине скалы себя ничем не проявило. Вей, вовремя заметила приближающихся степняков, и Слоун свернул импровизированную экспедицию. Оставив на площадке дополнительное оборудование, они улетели на горную базу.

Загадка скалы не давала покоя Слоуну. То, что обломок не упал, а аккуратно приземлился, это он еще мог понять, если предположить, что тут замешана система «Туман» и с ее помощью кто-то, (опять «кто-то»!), зачем-то опустил фрагмент на планету! Это как-то можно обосновать, но ЭТОГО обломка не было в критической зоне Земли! Его кто-то «снял» с одной из дальних орбит и переместил на планету! Но зачем? Этот вопрос «зачем» ученый задавал себе не один раз, но вот ответа так и не нашел…

Клер замолчала, посмотрела на друзей, проверяя – произвел ли рассказ должное впечатление. Осталась довольной, едва уловимо улыбнулась глазами, но прояснять ситуацию не спешила. Неторопливо потянулась за напитком в бокале.

Первым не выдержал уловки Клер неопытный Кул.

– Так что же это такое? – напомнил он, указывая на россыпь мерцающих огоньков на карте. – Откуда и когда они появились?

Более искушенные в таких делах Элли и Вирт, сдерживая улыбки молчали. Разочарованная реакцией коллег, Клер отодвинула бокал и продолжила…

…Около месяца назад, аппаратура на скальной площадке ожила! Слоун в последние годы редко вспоминал о ней, не до того было, и вот опять регистрация очень мощного сигнала. Прежде, чем лететь, он сверил показатели и вздохнул с некоторым облегчением: источник сигнала был известен – система «Туман»! И что особенно важно – такой импульс был характерен для возвращающегося на Землю странника из экзотических МИРОВ. Правда, картину портил какой-то непонятный фон. Слоун немедленно вылетел к Небесной скале.

На месте источника сигнала, у подножия скалы, особенно в зоне черной плеши, приборы уверенно показали присутствие множества отдельных, слабых источников излучений. Они-то и создавали фон. Спуститься вниз и установить, что же, представляют собой, эти источники он не мог: в окрестностях у скалы появились конные степняки. Слоуна так заинтересовал этот феномен, что он дождался ухода степняков и, спустившись, с помощью прибора нашел, то, что искал…

Клер эффектным движением выложила на стол перед собой три маленьких кристаллика: два очень чистого зеленого цвета правильной формы, а один почти прозрачный, лишь слегка затуманенный какой-то примесью, немного оплавленный по краям. На этот раз она не стала испытывать терпения коллег.

– Эти два, – она отделила кристаллы правильной формы, – осколки одного из кристаллов операторов! – Подняла глаза на Вирта. – По цвету камня определить можешь, чей он?

– Это цвет оператора Анг Гора! С ним я практически не встречался, Клер, – он взял один из кристаллов. – Кто же их смог разрушить? – посмотрел на девушку. – Что установил Слоун?

– Наш кристалл разрушили два монстра доктора Вельзома с помощью этого! – она коснулась кончиком изящного пальца третьего осколка. – Это Монс и Белл! – напомнила. – Их встреча произошла пятьдесят три года назад!

– Откуда такая уверенность? – Вирт не то чтобы не поверил, он хотел понять, истоки этой уверенности.

– Слоун считает, что пятьдесят три года назад, нечто находящееся в скальном массиве, подало сигнал. Кому он был адресован, мы не знаем, но он пробудил кристалл оператора, имеющийся у Монса и кристалл Белла. То, что такой кристалл у него есть, мы убеждались не раз на собственном опыте в прошлые годы. Монс, не правильно истолковав сигнал, решил завладеть еще одним кристаллом, и, определив точку подачи сигнала, направился к Небесной скале. По такой же схеме действовал и Белл, только у него был выращенный в земной лаборатории кристалл, причем предельно приближенный по своим качества к нашему! Они встретились. В результате Монс остался на Земле, все-таки его кристалл оказался мощнее, а Белл исчез из нашего мира, но оба потеряли свои кристаллы. То, что стычка между ними произошла, подтверждено агентурными данными, – Клер перевела дыхание. Продолжила. – В результате кристаллы разрушились. Часть осколков подобрали степняки, некоторые остались лежать у подножия скалы, там, где черная плешь. Как я ранее говорила, около месяца назад в районе Небесной скалы кто-то вернулся в НАШ МИР. Как установил Слоун, осколки кристаллов активизировались именно в этот момент, но ненадолго. Особенно активны были осколки кристалла Белла, потому Слоун и решил, что вернулся именно он!

Элли решила, что Клер закончила, но та продолжила, выведя изображение местности, прилегающей к Небесной скале.

– На этой карте нанесены места распространения осколков. Их владельцы в основном степные племена…

– Надеюсь, что осколки, не представляют опасности? – спросил Вирт, накрыв кристаллики ладонью, пытаясь увидеть свечение. Заметил что-то в глазах девушки. – Или…

– Именно – «или», Вирт! – воскликнула взволнованно Клер, наблюдая за его действиями. – Активировались осколки, попавшие в руки степняков! – обвела глазами коллег. – Те, что остались у скалы никак себя не проявляют! В варварских племенах, весьма далеких от технического прогресса нашлись люди, которые в силу природных или каких-либо иных качеств, приобрели возможность вступать в контакт с осколками управляющих кристаллов! Пока это неосознанные, слабые попытки, не дающие практического результата, что нам ожидать далее? Чем все может кончиться?

Элли сразу же поняла, что за «иные качества» имела в виду Клер. По нахмурившемуся Вирту и напрягшемуся Кулу было ясно, что и они вспомнили о генетических экспериментах доктора Вельзома и о прогнозе, который когда-то Клер же и сделала. Неужели эти времена настают?

«Что нам следует ожидать в недалеком будущем?» – отстраненно думала Клер. Она, как генетик глубже всех присутствующих знала проблему монстров доктора Вельзома и с большой долей достоверности предполагала, как в дальнейшем могут развиваться события, связанные с ними. У нее, как и у остальных, вызывало недоумение, возникшее соперничество между созданиями доктора Вельзома, вылившееся в жестокий конфликт. Неужели и это предусмотрено программой? Тогда останется наиболее жестокое и беспринципное существо, и первый шаг к этому сделан… Или это, все же, нелепая случайность?

– Меня очень беспокоит Фарг! – прервала унылые размышления коллег Элли. – И вот почему! Она нажала на пульте несколько клавиш, пояснила появившееся изображение: – Смотрите! Вот всплеск энергии в Подземном Городе, где как, оказалось, разыгралась драма из-за кристалла между посланцем Сата и неизвестно как появившемся там в это время Беллом. И кристалл ведь оказался не простым, а одним из управляющих кристаллов операторов! Известно, что между ними в подземелье произошла стычка. Зарегистрирован выброс энергии системы «Туман». Вероятно, и в этом случае противники прибегли к помощи Системы. В донесениях агентов утверждается, что это мог проделать Фарг. Именно у него оказался кристалл оператора! И он как-то сумел «разбудить» кристалл, выдержать напор опытного в таких делах Белла и нанести ответный удар! Как это понимать? – Элли отвела взгляд от изображения, в ее серых глазах мелькнула тревога, она сделала паузу, но коллеги не понимали, к чему она клонит и промолчали. Элли продолжила: – Случайность, невероятное везение, или на планете появился еще один монстр доктора Вельзома, умеющий управлять кристаллом?.. Более совершенный монстр, чем его предшественники? Что за кристалл был в руках Белла? А он был у него! Как он узнал о кристалле Фарга и знал, где искать его? Или он тоже охотился за тем же кристаллом что и Фарг, но тот опередил его? Как об этом кристалле узнал Сат? Вопросов множество, а вот ответов…

– Ты права, Элли! – Вирт оторвал взор от пульсирующей точки, обозначающей Подземный Город. – Туда необходимо направить исследовательскую группу, – в его голосе звучала озабоченность. – Что касается Фарга, то меры по его освобождению принимаются. Попробуем через него найти пути сотрудничества с Сатом, а потом и с магистром, если он вернется в этот мир. – Вопросительно взглянул на Клер.

Девушка поняла.

– По Беллу еще не все! – Клер отогнала мрачные мысли. – Я исследовала материал, доставленный Мортом! – она споткнулась на слове «материал», произнесла как-то неуверенно, словно выбрала в последний момент, заменив им какое-то, еще менее применимое слово. – Так вот…

Коммуникаторы Вирта и Кула одновременно вспыхнули огоньком сигнального индикатора, а затем синхронно издали тревожный сигнал. Координаторы переключились на прием, прослушали сообщение. Кул вопросительно посмотрел на Вирта. Тот поднялся из-за стола. Он был взволнован. Положил руку на плечо друга. Повернулся к девушкам.

– Прошу извинить, коллеги! Нас с Кулом срочно вызывают!

Они еще не знали, что произошло, но понимали – что-то экстренное. Такой уровень тревоги попусту объявлять не будут. Конечно, бывали случаи, что тревога оказывалась ложной, просто кто-то из-за неточной или неполной информации перестраховался. Но это были единичные случаи. Очень редко, – но были. Но не сейчас, это каким-то чувством ощущали оба координатора.

Они распрощались с девушками и сбежали на первый этаж в гардеробную. Сбросили удобные комбинезоны сотрудников Координационного центра и поспешно облачились в костюмы, соответствующие их статусу в обществе. Как всегда, Вирт запутался в ремнях, и Кулу пришлось помочь закрепить перевязь с мечом и поправить тяжелый кованый нагрудник. Окинул критическим взглядом фигуру высокопоставленного вельможи: вид заносчивого надменного столичного аристократа убедительно соответствовал образу. Довольно улыбнулся. Гремя металлом, они вышли на взлетное поле.

На стартовых площадках ждали готовые к полету вертолеты. Некоторые уже бесшумно оторвались от покрытия и набирали высоту, другие торопливо принимали грузы. Шла обыденная повседневная работа. Кул сел в маленький вертолет, махнул на прощание рукой, и через минуту машина скрылась в облаках.

Вскоре поднялся в воздух вертолет Вирта и взял курс на Столицу. Главный координатор был обескуражен, – противник вновь опередил их – нанес удар первым, и совершенно не с той стороны, с которой они ждали. Но он не подозревал, насколько коварным и кровавым был этот удар…

Глава 8

Кул потрясенно смотрел на сожженные повозки, понуро стоящих лошадей, потерявших своих седоков, на залитые кровью трупы, припорошенные густой пылью. В сухом знойном воздухе звенел мушиный рой, почувствовавший мертвечину. В придорожных кустах шныряло разное мелкое зверье, в ожидании пиршества. Все было очень плохо.

– Кроме одного, все здесь, господин! – тихо проговорил Наблюдатель, стоящий за спиной и тяжело вздохнул. – Нет только местного агента! – Наблюдателю было жаль своих людей, но еще больше он боялся гнева Координатора, которого видел впервые.

– И какова его судьба? Как ты предполагаешь? – глухим голосом произнес, не оборачиваясь Кул.

– Возможно, сумел скрыться… Либо захвачен…

Кул склонялся ко второму варианту; вероятнее всего агент был выслежен и, что называется, хвачен с поличным. На это указывало все: отобранные в деревне дети и подростки, – пять человек, исчезли. Не один из них не вернулся домой, значит увели с собой и… Вот в это «и» верить не хотелось. Похищенный агент ничего интересного сообщить захватившим его людям не мог, просто мало, что знал. Не более того, что требовала легенда, под которой работал в контакте с ним Наблюдатель. Не знал ни конечной цели операции, ни на кого работает. С этой стороны ни операции «Сито», ни Центру миссионерской деятельности опасность не грозила. Агент был первичным звеном в агентурной цепи и использовался, что называется «вслепую». Никакого специального оборудования он не имел. Связь с ним Наблюдатель поддерживал через примитивный «почтовый ящик» оборудованный в дупле придорожного дерева на въезде в эту небольшую деревеньку.

Начальник службы безопасности зоны, и двое его сотрудников закончили осмотр места боя, и подошли к Координатору.

– Хорошо подготовленная засада, господин! Тщательно продуманная, и грамотно проведенная! – начальник службы безопасности Форм замолк на несколько секунд, присматриваясь к чему-то вдали, потом продолжил: – Здесь захват провели те же люди, что и в соседнем селении. Следы подков лошадей, и обуви нападавших полностью совпадают и там, и здесь. Следы на панцирях от ударов мечами тоже идентичны. Во всем чувствуется одна рука…

«Да одна опытная безжалостная рука!» – согласился мысленно Кул.

– …Я имею в виду разработчика операции, – продолжал делиться наблюдениями начальник службы безопасности. – Нас кто-то очень плотно опекает, и знает каждый наш шаг.

«Хуже, если этот кто-то все же знает цель нашей операции», – подумал про себя Кул, но промолчал, а вслух произнес:

– Форм, проведи расследование со всей тщательностью! Пусть твои сыщики пройдут по следам и выйдут на исполнителя, а там мы доберемся и до главного! Обязательно отыщи похищенных детей и агента! – повернулся, пристально посмотрел в глаза сотруднику. – Обязательно выясни их судьбу, какова бы она не была! Своих людей мы не должны бросать в беде! Обязательно выясни! Возьми под наблюдение все деревни, все поселки, где в разной стадии проходит операция «Сито»! Этого, – он указал на трупы, сожженные повозки, – повториться не должно! – нашел глазами Наблюдателя. – Поступаешь в распоряжение Форма! Составь подробный отчет о своих действиях, полный отчет, ясно!? О любых вновь открывшихся деталях следствия докладывать немедленно мне! – и прежде чем повернуться к своему малочисленному конвою заметил, как побледнело лицо его подчиненного. Молча сел в седло подведенного коня, и не дожидаясь торопливо запрыгивающих в седла воинов охраны, помчался по пыльной дороге. Стоило спешить, – день клонился к вечеру, а дорога предстояла дальняя и опасная. В голове роились мысли. События последних дней сбили его с толку. Он не мог понять логику нападавших, не мог понять их цели, если, конечно… Монотонная скачка немного успокоила его, и вернулась способность мыслить логически, отбросив эмоции и чувства.

Прежде всего, необходимо выяснить, как проходит подобная операция в соседних зонах. Впрочем, нет! Не только в соседних, – во всех! Настораживали точность в выборе времени и места засады неведомым противником, он точно знал, что по близости нет королевских войск. Либо произошла утечка информации, но в это не хотелось верить, либо кто-то очень проницательный быстро понял смысл операции, проводимой людьми со звезд. Понял, сопоставив всего несколько, казалось бы, разрозненных фактов. Но если понял, то значит, ему стала ясна и конечная цель операции людей со звезд? А раз так, то он, возможно, решил оказать противодействие уже на первых шагах? Не давая развиться ситуации по очень опасному для себя сценарию? В благоприятной для людей со звезд перспективе, пусть и очень отдаленной во времени? Следовательно, и Вирт, и Клер, правы, в своем прогнозе? Но столь сложный анализ способен провести лишь один человек… А человек ли он?

Кул вздрогнул. Огляделся. За тревожными мыслями он не заметил, как на дорогу опустилась ночь. Конь шел неторопливой уверенной рысью. Все было спокойно, мирно светился узкий серп луны, теплый ветерок лениво теребил верхушки елей. Размеренно били в грунт подкованные копыта. Внезапно Кул ощутил холод, ползущий по спине, и гнетущее чувство тревоги охватило его. Впереди была опасность. Смертельная опасность. Он четко ощущал ее, чувствовал каждой клеточкой своего организма! Он не мог объяснить источник этого ощущения, ни сейчас, ни раньше, когда попадал в сложные ситуации, но полностью доверял ему. Еще ни разу оно, это ощущение жуткой леденящей опасности, не подвело его. Резко остановил коня, повернулся к командиру отряда охраны, скакавшему в нескольких метрах позади, произнес почему-то шепотом, вглядываясь вперед:

– Урм, здесь есть ДРУГАЯ дорога?

– Есть, господин! – тоже шепотом ответил воин. – Там, впереди, недалеко! – в его глазах появилось недоумение. Он впервые видел своего господина в состоянии неуверенности и нервозности. Ничего, не уточняя, обнажил меч, привстал в стременах, оглядывая окрестности и вслушиваясь в ночную тишину. Тревога господина передалась и ему.

– А позади? – спросил Кул, насторожился, что-то услышав. На узкий лунный серп наплыла мрачная туча. Стало совсем темно.

– Есть, господин, – ответил воин мгновенно. Замялся, неуверенно произнес: – Но зачем? – и мгновением позже услышал…

– Поворачиваем! – процедил зло Кул, круто развертывая коня. – Уходим! Это засада! – И вовремя. Из-за поворота донесся пока еще тихий конский топот. Их ждали! И началась смертельная гонка в ночи…

– …значит Сат исчез? – в который раз повторил вопрос Кул, повторил скорее для себя. И непонятно было – зол он или нет. А ему было ясно, что он опять опоздал. В который раз его опередили. Но кто? – Ты уверен, что его не похитили? – осунувшееся от усталости и ночного происшествия лицо Координатора было напряжено. – Ты уверен, что он ушел от тех людей?

– Да, он ушел, господин! – твердым голосом ответил агент и бросил быстрый взгляд на молчаливо сидящего Кора. – Ушел очень ловко, словно давно готовился к этому. Мне кажется, что он и наше наблюдение, засек почти сразу! Чем-то мы насторожили его, он решил не рисковать и скрылся! Очень профессионально все проделал! – признался агент и закончил с уважением: – Опытный и крайне осторожный человек!

– Это хорошо, если так! – с непонятным облегчением произнес Кул, и напряжение спало с его лица. Он оживился: – Твои предположения, – куда он мог направиться? Его связи? Окружение?

– Есть одна зацепка, господин, – агент немного успокоился, покосился на Кора, тот успокаивающе кивнул. – Нам удалось поставить одному из людей Сата, так называемый, «маяк». Сейчас мы постоянно отслеживаем этого человека. Предельно осторожно, стараясь избегать близких контактов, чтобы не вспугнуть. Через него, возможно, удастся выйти на Сата.

– Где сейчас этот человек? Кто он?

– Это тот самый лазутчик, который собирал информацию об отряде Фарга. Он все еще в городе, господин. Поэтому я думаю, что и Сат здесь.

Кул надолго задумался. Судя по всему, Сат жил в постоянном напряжении и ожидании угрозы. И он был хранителем некой тайны. Тайны, так необходимой Монсу. Вероятно, тайны возвращения магистра Норма в этот МИР… И правды о его гибели. Эти кровавые тайны связывают их многие десятилетия. Крепко связывают, но, судя по всему, момент развязки приближается и скоро наступит, очень скоро! И она может быть очень жестокой, а вот этого нельзя допустить!

– Значит, ты считаешь, что за ним охотились люди князя Монса? – Кул заметно успокоился. Это сообщение агента подтверждало ранее полученную информацию, но все же переспросил: – Не ошибаешься?

– Не ошибаюсь, господин! Это были люди князя Монса! – без тени сомнения заверил агент. Осмелился поправить: – Не «охотились», а упорно продолжают охотиться!

Координатор впервые улыбнулся:

– Ты должен обязательно найти Сата, и передать мое предложение о встрече с ним, – лицо агента осталось внешне невозмутимым, но Кул почувствовал его внутреннее изумление и потому продолжил: – Скажешь, что с ним желает переговорить давний… знакомый магистра Норма…

– А если он не согласится, господин? – в голосе агента звучало сомнение, смешанное с недоумением.

Кул задумался. Очевидно, так и случится, если только не дать ему почувствовать себя загнанным в угол! Но не князем! Тогда поняв, что все его действия контролируются, у него не останется иного выбора, как принять предложение о встречи! Следует ожидать, что он знает о существовании людей со звезд. Магистр мог перед кончиной посвятить в эту тайну предшественника Сата, но не менее важно, в каком свете они представлены? И от этого зависит, согласится он на встречу с неизвестным господином, или нет. А если и согласится, то не для того ли, чтобы выиграть время, и попытается скрыться? А опыта ему не занимать, сколько лет успешно избегал встреч с Монсом! Второй попытки может и не быть, князь умный противник и может опередить, как уже бывало не раз! Нет, рисковать нельзя, придется принимать более жесткие меры. Времени слишком мало.

– Хорошо! – принял он, наконец, трудное решение. – Выследи Сата и схвати его, но постарайся обойтись без грубости! Выполняй! – приказал Кул, но, не дав дойти тому до выхода, опять вернул. Вопрошающе взглянул на Кора, словно прося совета, но тот молча ожидал решение начальника. Кул вновь надолго задумался. Сомнения не отпускали координатора, он колебался, боялся ошибиться, понимая цену промаха. В уме анализировал создавшуюся ситуацию, ища пути ее разрешения, и просчитывая последствия в случае провала предполагаемой операции по захвату Сата. Молчание затянулось, но агент не решался напомнить о своем присутствии и терпеливо ждал.

– Сделаем так, – наконец принял координатор решение…

– …он вышел из дома, и идет в направлении торговых рядов, – услышал Кул в микрофоне, он и сам уже увидел агента Сата, идущего по улице. Сильная оптика и небольшое расстояние, (наблюдение велось с одной из башен особняка, где под прикрытием Центра миссионерской деятельности базировалась агентурная группа), позволяли держать под наблюдением большую часть города, и Кул хорошо рассмотрел человека, но его интересовал не он, а его хозяин – Сат. Этот человек должен вывести Кула на главного хранителя древней тайны. Координатор отложил бинокль и перевел взгляд на монитор, где по экрану плыла яркая метка. Третий раз подряд агент Сата начинал день одним и тем же маршрутом, выходил из дома, где проживал, и нудно водил людей Кула по городу, неизменно возвращаясь к ночи сюда же. Правда, удалось отследить агентов князя Монса, тоже ведущих слежку за этим человеком. Они не предпринимали ни каких действий по отношению к нему, им тоже был нужен Сат.

Все шло как обычно, и Кул с досадой подумал, что и этот день не даст никаких результатов, но тут ожил динамик:

– Он уходит! – в голосе старшего агента слышалась паника, секундой позже: – Я потерял его!

– Заметил нашу слежку или людей Монса?! – вмешался Кул. Агент Сата вышел из зоны визуального наблюдения, и он видел лишь его метку на мониторе.

– Нет! Его спугнули агенты Монса, умышленно дали себя заметить! Явно торопят события! Они что-то задумали!

Ситуация выходила из-под контроля. Кул лихорадочно пытался просчитать дальнейшие действия противника. Опять Монс затеял какую-то игру. На секунду он растерялся, а точка на экране изменила обычный маршрут, засуетилась. Кул решил вмешаться, Продолжая отслеживать на экране монитора метку, склонился к микрофону:

– Всем наблюдателям! – прокричал он в микрофон, понимая, что дорога каждая секунда. – Внимание! Слушать мои команды! Объект находится в угловом доме в конце улицы! Блокировать выходы! Внутрь не входить! Никого не впускать! Ждать моих указаний! – Метка на экране некоторое время металась в пределах границ, обозначавших строение, а потом замерла. Кул облегченно вздохнул, ситуация стала контролируема и можно было подумать о дальнейших действиях. – Что предпринимают люди князя?

– Трое находятся в доме! Они вошли еще до вашего приказа блокировать дом, – тут же отозвался один из наблюдателей. – Нет, уже выходят! – и уже в полной растерянности: – К дому подъезжают кареты! Четыре кареты! Блокируют все выходы!