Текст книги "Продавец родины"

Но, как видно, его фантазерство оказалось не беспочвенным – при упоминании о ценных документах в глазах Гвоздикина мелькнул явный испуг. Насколько мог понять Лев, скорее всего, именно этот момент – наличие неких документов, сам факт существования которых был, вероятно, большим секретом, и стал причиной того, что его визави «простил» грабителей, дабы не повлечь неких, крайне неприятных последствий, связанных с оглаской. Только – чего?

– …Вообще, должен сказать, ваше предприятие меня восхитило, – сделав вид, что он в своем собеседнике не заметил ничего особенного, Гуров изобразил добродушно-простоватую мину. – Нет, в самом деле! Вот только совсем недавно шло ко дну и пускало пузыри, а тут – гляди-ка! Такой рывок немногим по плечу. Я слышал, что это ваш новый руководитель сумел найти верные технологические и управленческие решения, что позволило «Пламя-Дельте» получить второе дыхание?

– Да, Максим Дмитриевич человек очень неординарный, – с внутренним облегчением переведя дух, согласился Гвоздикин. – Наши успехи – заслуга исключительно его, и только его. Он меньше года у руля, а завод даже и близко не напоминает ту развалину, какой был в прошлом году.

– Но ему, наверное, пришлось обновить и менеджмент, и специалистов… – отметил Лев сочувственно-уважительным тоном. – Ведь, как известно, кадры решают все. И иной раз всего от одного человека зависит судьба целого коллектива. Вон, у «Полюс-Вектора» погиб главный конструктор – и все, заводу кирдык…

– Я очень прошу меня простить, но мне уже пора… Извините! – не дослушав его, Гвоздикин взглянул на часы и, сокрушенно разведя руками, поднялся из-за стола.

– Большое вам спасибо за то, что нашли время встретиться со мной, – тоже поднимаясь, Гуров понимающе улыбнулся. – Что ж, раз уж вы не смогли опознать грабителей на предъявленных вам фотоснимках, будем искать дальше. Удачи вам и процветания! – пожелал он напоследок, покидая кабинет замгендиректора.

Направляясь в сопровождении охранника к проходной, он мысленно анализировал итоги своего визита. То, как Гвоздикин довольно-таки болезненно отреагировал на две информационные «наживки» – и по поводу пропавших документов, и при упоминании о гибели Вертянина, – не могло не вызвать подозрений в том, что менеджмент «Пламя-Дельты» к происшедшему с конструктором «Полюс-Вектора» все же может иметь отношение, пусть и косвенное. А это означало только одно – присмотреться к этому предприятию-везунчику следует очень внимательно.

Глава 5

Первое тысячелетие до нашей эры. Приалтайские степи. Эпоха царствования повелителя восточных скифов Анахарсиса.

…Вернувшись назад в свое стойбище, Скилур нашел себе одежду и оружие, какое носят гелоны. Он хорошо знал их наречие и поэтому не боялся быть разоблаченным. Принеся жертву семи скифским богам, Скилур поскакал в ту сторону, откуда светит солнце между восходом и полуднем, где вдоль края горизонта синели вершины священного Алтая.

Два дня скакал он до земель гелонов, преодолевая бескрайние, ровные как стол степные луга, степные балки, поросшие ивняком и осинником, да кое-где прорезающие степь синие ленты узких, глубоких речек. Еще издалека завидев главное стойбище гелонского князя Лика, он спрятал своего коня в густых зарослях у протекавшей неподалеку речки, а сам смело пошел в самую гущу гелонов, всякого встречного спрашивая, не видел ли тот его коня.

И никто из населяющих стойбище даже не помыслил, что перед ним – отважнейший из воинов соседнего, верховного племени борусков, которому их князь нанес тяжкое оскорбление и обиду. А Скилур все шел и шел по стойбищу, высматривая себе того, от кого мог бы вызнать доподлинно, где похитителями спрятан плененный ими царский сын Марсагет. Дойдя почти до центра стойбища, где на холме в окружении стражи высился княжеский шатер, у богатой кочевой повозки, окруженной ивовой изгородью, за которой виднелись две юрты – богатая для хозяев и убогая для прислуги, он увидел юную девушку-рабыню, которая чистила хозяйскую кошму.

О том, что она рабыня, Скилур понял, лишь издалека взглянув на ее плечо, на котором каленым железом было выжжено хозяйское тавро. А еще он увидел, что она хороша собой и весела нравом – несмотря на свою бедную одежду и тяжелую, грязную работу, девушка пела на наречии аримаспов о привольной степи, по которой неудержимо бегут дикие табуны коней, не знающих плети и узды, неся свободу всем тем, кто злой, чужою силой был ее лишен.

Подойдя поближе, Скилур, чтобы завязать разговор, как и у всех прочих, спросил у девушки про своего коня. Но та, улыбнувшись, ответила:

– Твой конь – в зарослях у реки. А ищешь ты не коня, ты приехал за чем-то другим.

Пораженный ее проницательностью, Скилур не стал таиться и рассказал, что ищет сына царя Анахарсиса, и просил бы ее в этом помочь. Взамен он пообещал, что возьмет ее с собой на стойбища борусков, где она станет свободной. Пообещал и щедро поделиться с ней царской наградой, а еще сказал, что если он ей по нраву, то с радостью назвал бы ее своей женой.

Выслушав его, девушка согласилась помочь и разузнать все, что ему было необходимо, хотя в случае неудачи ее могла ждать жестокая казнь. Однако до сумерек попросила воина удалиться, чтобы их вместе не заметили ее хозяева и не заподозрили готовящегося побега.

Скилур не стал мешкать и тут же ушел из княжеского стойбища к тому месту, где был спрятан его конь. Стоя на пригорке у края зарослей, он попросил богов дать ему знак – быть ли сегодня успеху или ждет его скорая смерть, ибо сдаваться он и не мыслил. В тот же миг сорвавшийся с неба орел, камнем упав на пасшееся в отдалении стадо, схватил козленка и тут же его унес. И говорили меж собой встревоженные пастухи, что нынче же понесет какой-то урон княжеское стойбище, и урон немалый… Глядя вслед орлу, понял Скилур, что боги даруют ему удачу и этой ночью он сможет исполнить обещанное царю Анахарсису.

* * *

…Когда Гуров вошел в свой кабинет, Стас со скучающим видом сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Оторвавшись от своего занятия, Крячко с некоторой сонливостью в голосе поинтересовался:

– Как успехи?

– Относительно… А у тебя?

– Не лучше… – уже откровенно зевнул Станислав.

Подойдя к своему столу, Лев опустился на стул и увидел лежащие на клавиатуре ноутбука принтерные распечатки.

– Это тебе ребята положили из информотдела, – все так же с ленцой пояснил Крячко. – Но сказали, что ряд моментов в плане сотрудничества «Пламя-Дельты» с американцами выяснить им так и не удалось. В общем, наткнулись на глухую стену.

Гуров быстро ознакомился с бумагами. По Эндвердсону удалось найти данные о пяти его визитах в Россию за прошлый и текущий год. В минувшем году швед дважды участвовал в научно-практических конференциях по физике плазмы. Причем в прессе открыто говорилось о том, что после встреч с Эндвердсоном не менее трех видных российских физиков, работавших в области оборонных технологий, выехали на ПМЖ в Швецию, где им немедленно предоставили шведское гражданство.

Один раз швед приезжал незадолго до Нового года в качестве туриста. Где и с кем встречался – данных найти не удалось, а спецслужбы своими секретами поделиться не захотели. Один раз Эндвердсон приезжал в начале марта текущего года как участник симпозиума по перспективам использования лазеров в установках термоядерного синтеза. Итог его визита – двое перспективных молодых ученых, выехавших в США. Было еще несколько неофициальных встреч, но опять-таки информации о них найти не удалось.

По спецификации изделий, поставляемых «Пламя-Дельтой» американцам, достаточно подробной информации тоже найдено не было. Информационщики смогли выяснить лишь то, что это – целая группа изделий «сугубо гражданского назначения», более конкретная информация о которых является коммерческой тайной. Даже их общее назначение и сфера применения.

– Охренеть! – отбросив бумаги, Лев стукнул кулаком по столу. – Ну, блин, и времена настали! Такое ощущение, что любой иностранец в пределах России имеет больше прав, нежели госструктуры, которые отстаивают ее же интересы. Ну это что такое? Это нормально?! Даже запрос от имени начальника главка, я смотрю, никакой роли не сыграл.

– Вот это ему сейчас и скажешь, – саркастично усмехнулся Станислав. – Он ждет нас ровно в семнадцать – только недавно звонил. А уже без трех минут… Пошли, что ль?

Когда приятели вошли в кабинет Орлова, тот с кем-то довольно сердито общался по телефону.

– …У меня такое ощущение, что у нас не товарищеский разговор, а диалог двух глухих! – сведя брови, жестко отчеканил Петр. – Ладно, извини, что побеспокоил, секретный ты наш! Пока!

Он положил трубку, исподлобья безрадостно взглянув на вошедших, и, махнув рукой, устало выдохнул:

– Садитесь… Рассказывайте…

Опустившись в кресла, Лев и Стас переглянулись – это кто же так сумел вывести из себя их в общем-то сдержанного начальника? Как бы прочитав их мысли, Орлов хмуро пояснил:

– Звонил своему старому приятелю, руководителю одного из отделов ФСБ. Мне ребята из информотдела уже доложили, какой большой и горячий «кукиш в конверте» прислали нам коллеги в ответ на мой запрос. Мол, при чем тут экономическая деятельность «Пламя-Дельты» и сотрудничество с США? Какова может быть взаимосвязь всего этого и происшествия с конструктором «Полюс-Вектора» Вертяниным? Ну, я ему и сказал, что его вопросы напоминают «логические» претензии «всезнающего» больного к врачам: зачем колете в задницу, если у меня глаз распух?

– Супер! – Крячко восхищенно вскинул большой палец. – Отличный прикол! Вот это – по-нашенски. А что же он?

– Да как сказать… – Петр иронично усмехнулся. – Отчего-то разобиделся, дескать, что это там за ментовские приколы? Начал мне втолковывать что-то абстрактное и совсем не по теме. Да-а-а… Наши коллеги, я смотрю, как иногда выражаются нынешние молодые, «в неадеквате». Ну а у вас что нового?

Лев рассказал о своем визите в институт и беседе со студентами-«джентльменами», которых «неправильно поняли» и потерпевшая, и ее защитник.

– …Проверить их на причастность к подобным происшествиям – ну, наподобие того, как они пытались насильно увезти девушку, – нужно досконально. Я такое задание тамошнему райотделу уже дал, а контролировать ход расследования поручил подполковнику Васильеву. Но вот что касается Вертянина, то интуиция подсказывает – это не их работа. Нет! Это дело рук людей, очень подготовленных и опытных в организации подобных устранений. Никак не этой хамоватой и наглой «гопы».

– Да, скорее всего, ты прав… – Орлов задумчиво кивнул.

– Кроме того, надо будет связаться с коллегами из ОБЭПа и сориентировать их на серьезную проверку этого вуза. Похоже, готовят там не только юридические кадры, но и коррупционеров вышей гильдии. – Гуров сердито поморщился. – Побывал я и на «Пламя-Дельте», встретился с замом гендиректора Вениамином Гвоздикиным. Неоднозначный тип, скажем так…

– Интересно, интересно! – Петр даже подался вперед. – Кстати, а свой визит ты чем-то, надо думать, обставил? Повод-то, наверное, нашел какой-нибудь стоящий?

– Само собой! – Гуров рассмеялся. – Неделю назад его прямо у проходной грабанули, а он почему-то заявлять не захотел. Ну, в ходе разговора я и запустил такую «пулю», будто нам известно о неких документах, изъятых грабителями. Видел бы ты, как он позеленел! Ну а потом, похвалив их успехи и двинув пассаж о значимости кадров, вскользь упомянул о закате «Полюс-Вектора» после того, как там не стало Вертянина. Его, бедолагу, тут же как будто шилом в зад ширнули. Скомкал разговор и спешно попрощался.

– Да-а-а… Занятный момент! – Петр покрутил головой. – Что-то у них нечисто… Вот только беда, что подступиться к ним никак не можем. Ладно, как говорится, еще не вечер. Варианты поищем… А у тебя как? – посмотрел он на Станислава.

Тот, рассказав об итогах сегодняшнего визита в ЧОП, упомянул и о своем новом информаторе, который, вполне возможно, поможет «подобрать ключик» к начальнику охраны «Полюс-Вектора». Кроме того, сообщил и о своем намерении более детально изучить персону Ирины Суконцевой, конфиденциально пообщавшись с ее соседями.

Проведя по лицу ладонями, Орлов устало вздохнул и подытожил:

– Ну, ладно, мужики, хоть явных сдвигов в нужном нам направлении пока и не произошло, результаты все равно достаточно интересные. Кстати, Лева, а вот что ты думаешь по поводу этого шведа Эндвердсона? На твой взгляд, он может быть причастен к истории с Вертяниным?

– Безусловно! – Лев уверенно кивнул. – Причастность может быть самая разная – от наводчика до прямого организатора устранения. Судя по тону нашего с ним разговора, он крайне раздражен нежеланием Вертянина работать с заграницей. Сейчас я жду материалы по президенту компании «Антарес» Оливеру Смоутли. Он тоже сманивал Вертянина, но получил категоричный отказ. Теперь по поводу продукции «Пламя-Дельты». Надо изучить состав их менеджмента и найти в нем, так сказать, «слабое звено» – хапугу или, скажем, извращенца, которого можно будет взять «на крючок». На худой конец – озабоченно-одинокую сотрудницу, которая «случайно» встретит своего долгожданного «рыцаря сердца»…

– Стоп, стоп, сто-о-оп! – перебив его, с нотками возмущения подал голос Крячко. – Это о каком таком «рыцаре сердца» речь? Лева, это намек в мой адрес?

– Почему намек? – Гуров окинул его оценивающим взглядом. – Никаких намеков. Если подобная кандидатура выявится, неужели ты не порадеешь для общего результата? Всего и дел – поухаживать, угостить «Хеннесси» и выведать кое-какие маленькие заводские секреты. Тебе что, слабо?

– А тебе? – Станислав язвительно прищурился.

– Ну, если тебе это не по зубам, то – никуда не денешься – придется заниматься мне, – не глядя на него, Лев отмахнулся.

– Ну ладно, ладно! Чуть что – сразу дуться! – Крячко расправил плечи. – Хорошо! Надеюсь только, что соискательница мужского внимания окажется моложе бабушки Наполеона и симпатичнее дочки Квазиморды!

– Квазимо-о-о-до! – укоризненно покачав головой, поправил его Петр. – Классику-то надо бы знать. Добро! Мысли высказаны дельные, идеи реальные… Что ж, продолжаем работать!..

* * *

Прибыв домой, весь вечер Гуров посвятил поиску в Интернете интересующей его информации. Его жена – ведущая актриса одного из московских театров, Мария Строева, вернувшись домой со спектакля с охапкой цветов (большую их часть пришлось оставить в гримуборной), лишь покачала головой – Лев толком даже и не заметил ее появления. На жизнерадостное «Добрый вечер!» он лишь чисто механически кивнул и издал маловразумительное «угу!». Но Мария не обиделась – она уже привыкла к такой особенности мужа, к его фанатичной преданности своей работе. Впрочем, у себя в театре она являла тот же самый типаж трудоголика…

А Гуров, набрав в поисковой системе запрос по Оливеру Смоутли, главе компании «Антарес», с некоторым даже азартом путешествовал по информационным сайтам. Компьютер, послушно выдав ему массу информации по самым разным «Антаресам» и по всевозможным Смоутли – Питерам, Майклам, Джонам и Джеймсам, право выбора нужного предоставил ему самому. Однако среди всего этого многообразия об Оливере Смоутли отчего-то удалось найти всего лишь куценькую информашку, согласно которой интересующий Льва субъект по итогам минувшего года некой «Всемирной организацией прогресса и процветания» был признан одним из самых эффективных менеджеров.

О профиле деятельности подчиненного именно Оливеру Смоутли «Антареса» было сказано еще меньше. По данным интернет-материала, эта компания показала самые высокие темпы роста прибыльности и расширила сферу своих интересов на ряд стран Юго-Восточной Азии. Поэтому, явив упертое упрямство, Гуров несколько часов кряду пытался найти интересующие его сведения, переходя от одного интернет-провайдера к другому и по-разному формулируя поисковое задание.

Утром, придя на работу, даже не заглянув в свой кабинет, он первым делом поспешил к информационщикам. Капитан Жаворонков, который уже вовсю колотил кончиками пальцев по клавиатуре, ответив на приветствие, виновато улыбнулся.

– Лев Иванович! Излазил весь Интернет, а накопать смог – курам на смех! Почему-то именно по этой компании информации – сущий мизер. Хотя чувствуется, что эта шарашка ворочает большими миллиардами. Вот, посмотрите, я распечатал все, что удалось найти.

Пробежав глазами по страничке распечатки, Лев с удовлетворением отметил, что Жаворонков смог раздобыть данных гораздо больше, чем он сам минувшим вечером. Поблагодарив капитана за работу, он отправился в свой кабинет, на ходу изучая полученные материалы. Согласно данным различных зарубежных изданий, компания «Антарес» специализировалась на так называемых венчурных разработках (то есть имеющих как большие риски оказаться убыточными, так и шансы на колоссальный успех и сверхприбыли) двойного назначения – и гражданского, и военного.

Оливер Смоутли руководил компанией со дня ее основания в середине девяностых и неизменно добивался высочайших результатов. Последняя, наиболее успешно внедренная разработка «Антареса» – компактный электронный полевой бинокль для армий стран НАТО, с ультрасовременной начинкой. В него был встроен оптический сканер, берущий информацию в нескольких диапазонах – видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом, что позволяло им пользоваться круглые сутки. Кроме того, в поле зрения пользователя выводилась масса справочной информации и даже конкретных рекомендаций, в зависимости от конкретной боевой обстановки.

«Вот поэтому-то Смоутли нашего Вертянина к себе и переманивал – он работает на НАТО, – мысленно рассудил Гуров. – А раз тот на его удочку не клюнул, предпочитая работать на Россию, то не без его или Эндвердсона влияния нашего конструктора могли каким-то образом нейтрализовать. То есть или убить, или похитить и вывезти за границу. Да, тут уж никуда не деться – нужен максимум информации по Эндвердсону и Смоутли! Кстати! Надо выяснить, не имеет ли кто-то из них хотя бы косвенного отношения к «Пламя-Дельте». Вот уж, действительно, было бы интересным узнать, что они в той или иной мере меж собой сотрудничают!..»

Созвонившись с Жаворонковым и поручив ему продолжать поиск информации по Эндвердсону и Смоутли, а также раздобыть список всего менеджмента «Пламя-Дельты», Лев решил просмотреть в Интернете информацию по запросу «Москва, конструктор Андрей Вертянин» – а вдруг что-то вынырнет здесь? Включив ноутбук, он набрал поисковое задание и с удивлением обнаружил, что и в самом деле есть один материал, который мог бы оказаться весьма интересным и полезным для их расследования. Третий по счету заголовок информационной страницы гласил: «Потасовка в ресторане», а несколько строк анонса извещали: «…Гуляли до поздней ночи. Конструктор Вертянин конструктивно двинул в челюсть. И попал в отделении полиции…»

Открыв эту страницу, Гуров оказался на интернет-сайте городской газеты «Хроника ЧП», специализирующейся на всевозможных скандалах и различных происшествиях. Материал корреспондента газеты Сонина, озаглавленный «Конструктивный хук в челюсть», повествовал о происшествии в лефортовском ресторане «Токката». Случилось это в январе текущего года. Будним вечером в этом весьма интеллигентном заведении общепита, где обычно предпочитали собираться представители мира музыки и театра, скромно и нескандально отдыхала компания из четырех человек – двое мужчин и две женщины.

Они заказывали блюда и напитки, выходили потанцевать под ритмы классического оркестрика и ничем себя не выделяли среди прочих клиентов ресторана. Но где-то около двадцати трех часов в ресторан заглянули двое крепких хлопцев, один из которых оказался экс-чемпионом Москвы по боксу в среднем весе. Выпив, парни, как видно, заскучали по женскому обществу и попытались пригласить дам из упоминавшейся выше компании. Один из мужчин, с ходу оценив габариты и бицепсы непрошеных ухажеров, предпочел промолчать. А вот другой, который и оказался начальником КБ предприятия «Полюс-Вектор-FLI» Андреем Вертяниным, категорично возразил против ухажерства за его дамой.

Как видно, не привыкший к отказам и возражениям, экс-чемпион предложил строптивцу «выйти», даже не подозревая о реальных последствиях для себя этого опрометчивого поступка. Вертянин тут же на это согласился, и они вышли на ресторанное крыльцо. Экс-чемпион, не говоря ни слова, размахнулся и попытался нанести своему визави удар кулаком в лицо. Но тот, уйдя от удара, сам сумел провести весьма эффектный хук в экс-чемпионскую челюсть. Тот, отлетев на пару метров, грохнулся навзничь, получив при падении легкое сотрясение мозга. Оказавшиеся неподалеку сотрудники ДПС («Видимо, ребята «паслись» у кабака, вылавливая подпивших гуляк, которые «под градусом» норовили уехать своим ходом…» – мысленно отметил Лев) немедленно задержали скандалистов и доставили их в ближайшее отделение полиции.

«А вот это – здорово! – внутренне обрадовался он. – Это мы выясним прямо сейчас – в каком отделении они были и кто именно ужинал вместе с Вертяниным…»

Найдя номер телефона «Хроники ЧП», Гуров собрался набрать его на клавиатуре своего городского телефона, однако в этот момент зазвонил его сотовый. Это был Стас.

– Лева, привет! В контору сегодня немного опоздаю в связи с очень интересным ЧП, – отчего-то спеша и как будто даже немного волнуясь, сообщил Крячко.

Как рассказал он далее, сегодня утром, собираясь ехать на работу, сам не зная почему, «на всякий пожарный» решил заглянуть под днище машины. И там Станислав с величайшим для себя удивлением обнаружил… нечто прямоугольное, размером с два куска туалетного мыла, прикрепленное рядом с выхлопной трубой. Внимательно всмотревшись в свою находку, он понял определенно и однозначно: это – взрывное устройство. Проще говоря, мина, призванная вознести его душу к райским кущам (на меньшее Стас ни за что не согласился бы!).

Вызванные им саперы ФСБ сразу же все оцепили и, внимательно изучив ВУ, пришли к выводу, что оно особой мощностью не обладает и поэтому нет особой нужды эвакуировать жильцов соседнего дома. Они убрали с днища мину и упаковали ее в специальный бронесаркофаг, а прибывшие к месту происшествия криминалисты из соседнего райотдела полиции тщательно изучили все следы и сняли имевшиеся отпечатки пальцев. В этот самый момент они уже заканчивали свою работу.

– …Ты, знаешь, Лева, в тот момент было такое ощущение, будто меня кто-то толкнул в плечо и сказал: «Эй, поостерегись! Загляни под машину – там увидишь такое!..» – приглушив голос, добавил Крячко. – Вот ты как хочешь, а я почему-то уверен, что меня предупредил этот камень.

– Да-а… Я, в общем-то, и не возражаю… – ответил Гуров, напряженно размышляя в этот момент о том, что ведь теперь, возможно, какую-то гадость попытаются подстроить и ему.

Но будет хуже всего, если неведомые отморозки надумают отыграться на Марии. А ведь такое вполне реально. Лев стиснул зубы, лишь представив себе нападение каких-нибудь озлобленных, агрессивных недоумков на его жену. Сказав заключительное «угу» на сообщение приятеля о том, что тот прибудет в главк с минуты на минуту, он быстро набрал на сотовом номер Марии, хотя заранее знал, что предупреждать ее – дело бесполезное.

– Привет, это я, – стараясь говорить нейтральным тоном, сказал он в ответ на прозвучавшее в трубке: «Да, Лева?..»

Немного собравшись с мыслями, Гуров продолжил:

– Тут такое дело… Мы со Стасом ведем одно опасное расследование, и есть риск того, что некие нехорошие люди, которым это не по душе, могут как-то… ну… отреагировать на это по-своему. Думаю, ты понимаешь, о чем идет речь. Так вот, Машунь, может, ты временно возьмешь отпуск и куда-нибудь съездишь в гости?

– Лева, ты о чем говоришь? – В голосе Марии звучал легкий укор. – Билеты распроданы на месяц вперед, у нас в театре до середины осени – сплошные аншлаги. И, смею думать, я тому не самая последняя причина. А ты предлагаешь обмануть самые лучшие ожидания сотен человек. Нет, Лева! Даже если бы мне заведомо стало известно, что в момент постановки в меня кто-то будет стрелять из зала, я бы все равно вышла на сцену. Если после спектакля сможешь за мной заехать – буду только рада. А то ты последнее время у нас тут бывать стал редко, и кое-кто уже начал интересоваться – уж не развелись ли мы? – Она жизнерадостно рассмеялась.

Порекомендовав своей спутнице жизни по возможности быть максимально осторожной, Лев неохотно нажал на кнопку отбоя. Как и многие другие, сильные телом и духом мужчины, всех тех, кто чуть слабее его, он зачастую ощущал совершенно беззащитными и беспомощными, кого нужно постоянно поддерживать и прикрывать собой от всяческих бед и невзгод. Будучи, в общем и целом, явным образцом сангвиника – человеком сдержанным и рассудительным, ради Марии Гуров мог бы пойти на любое сумасбродство, на любой риск и, не задумываясь, пожертвовал бы собой, чтобы спасти ее.

Позвонив в редакцию «Хроники ЧП» и услышав приятный женский голос, лаконично сообщивший: «Редакция!» – он попросил позвать к телефону корреспондента газеты Сонина.

– А он у нас уже не работает! – с оттенком сожаления уведомила его собеседница.

Мысленно чертыхнувшись – надо же, какой неприятный облом! – тем не менее, подавив в себе любые негативные эмоции, Лев поинтересовался причинами выбытия означенного журналиста из славных рядов столичной прессы. Сотрудница редакции, как видно, проникшись позитивом звонившего, очень дружелюбно сообщила, что Костю Сонина, как подающего большие надежды автора весьма громких материалов, переманило к себе какое-то крупное общероссийское издание.

– …Может быть, мы вам могли бы чем-то помочь? – участливо спросила она.

– Да дело в том, что еще зимой вышел материал Сонина о происшествии в ресторане «Токката», где произошел конфликт между… э-э-э… конструктором Вертяниным и каким-то…

– …Боксером, экс-чемпионом Москвы две тысячи десятого, – жизнерадостно подхватила его собеседница. – Помню, помню!

– Замечательно! Кстати, этот материал вам запомнился потому, что описанный в нем случай был какой-то особенный? – уточнил Гуров.

– Нет, потому, что я все их помню, – женщина рассмеялась. – Я ответственный секретарь, и помнить обязана все. Что именно вас интересует?

– Видите ли, я сотрудник Главного управления уголовного розыска, и меня интересует максимум информации об участниках того происшествия – паспортные данные, место работы, какой райотдел полиции занимался этим происшествием…

– Ну, кто и откуда мне позвонил, я догадалась сразу, – все так же доброжелательно откликнулась та. – А максимум информации… Ну, все, что у нас есть, – к вашим услугам. Только кое-что придется поискать. Свой номер назовите, и я минут через десять вам перезвоню.

Положив трубку, Лев крутнул головой и усмехнулся – надо же, какие бывают люди! С иным поговоришь – руки помыть хочется. А есть, наоборот, с кем общаться – настоящее удовольствие. «Жаль только, что с течением времени первых отчего-то становится все больше, а вторых – все меньше…» – философски констатировал он.

Вскоре и в самом деле раздался звонок из редакции, и ответственный секретарь сообщила наименование райотдела полиции, а также телефон Константина Сонина.

– …Знаете, все перерыла, а исходных материалов по той истории почему-то не осталось. Вот только это и смогла найти, – огорченно добавила она. – Кстати, в первых числах апреля мы снова писали про Вертянина в связи с его гибелью во время ДТП. Загляните в архив сайта, и там сможете найти эту публикацию. Ее автор – Татьяна Снегирева. Она, кстати, здесь. Ну, в смысле работает в редакции.

– Огромное вам спасибо! – от души поблагодарил Гуров. – Что касается Снегиревой, то хотелось бы с ней обязательно встретиться. Она не могла бы, скажем, заехать к нам, в главк?

– Передам ей обязательно! Если оставите номер сотового, то она вам позвонит. Так бы вас устроило?

Закончив разговор с сотрудницей газеты «Хроника ЧП», Лев отчего-то вдруг вспомнил свою давнюю ненавистницу – редактора одной из «желтых» газет Быстряеву, которая без конца костерила их со Стасом в своих статейках как «антиобщественных, аморальных солдафонов». Что-то о ней последнее время ничего не было слышно. «Неужто уже отошла от дел, этот «скунс пера»?» – саркастично отметил он.

Гуров набрал номер Лефортовского райотдела полиции и, услышав голос дежурного, попросил соединить его с архивом. Дав задание архивариусам найти все материалы по происшествию у ресторана «Токката», он вновь сел за свой ноутбук и, выйдя в Интернет, нашел материал «Хроники ЧП» о мартовской аварии на МКАДе. Автором он был озаглавлен «Так кто же похоронен на Журавлевском?».

«Ого! – вполголоса обронил Лев и даже присвистнул от удивления. – Вот это чутье у этой самой Татьяны Снегиревой – как у хорошего опера. Да-а-а… Оказывается, не одна лишь вдова засомневалась в подлинности истории с гибелью Вертянина. Ну-ка, ну-ка, что она тут пишет?..»

Как явствовало из текста, гибель ведущего конструктора оборонного предприятия «Полюс-Вектор-FLI» была столь необычна и загадочна, что, по мнению Снегиревой, впору было поставить вопрос – а погиб ли он на самом деле? Ведь уже давно не секрет, что иностранные разведки уже почти открыто ведут охоту за нашими доморощенными гениями, кого-то сманивая за границу заоблачными зарплатами и иными материальными благами, а кого-то, не исключено, негласно похищая и какими-то «крысиными тропами» вывозя за пределы России.

«…Нам стало известно, сколь долго и упорно иноземные хэдхантеры пытались заполучить такой лакомый трофей, как мозги инженера Вертянина. И для них потратить пару миллионов долларов на крупномасштабную инсценировку гибели русского изобретателя – вовсе не разорительные траты, ибо его изобретательский потенциал «Всемирной организацией прогресса и процветания» был оценен в сотни миллионов «зеленых» – и это только по самым заниженным расценкам».

Неожиданно хлопнула дверь кабинета, и на пороге появился несколько запыхавшийся Стас. Обменявшись со Львом рукопожатием, он деловито указал на монитор ноутбука.

– Ребята что-то интересное накопали? – поинтересовался он.

– Скорее сам накопал в Интернете. – Гуров с хрустом повел плечами. – Есть интересные материалы в газете «Хроника ЧП». Нашел статью про ресторанную драку с участием Вертянина – он вырубил экс-чемпиона города по боксу. А теперь читаю статью, где ее авторша высказывает сомнения в реальности гибели нашего клиента. Представляешь, какой прикол?

– Да-а, это прямо настоящий подарок! Интересная информация… – согласился Крячко. – Ну а мне, как видишь, добрые люди подсунули подарочек другого рода. Как будем реагировать на всякую такую хренистику – закладки мин и тому подобное? Вообще, я так понял, своим расследованием мы кому-то сильно наступили на хвост.