Текст книги "Такие разные"

Глава 17

– Лекс?! – Нора с изумлением уставилась на стоявшую на пороге Лекси. Девушка дрожала и казалась белой, как стенка. – Что случилось? Ты вся дрожишь. Давай, заходи скорей, на улице дикий холод. – Нора втянула подругу в дом и закрыла дверь.

– Ну же, в чем дело? На тебе лица нет.

– Мы с Джошем порвали, – прошептала, Лекси, судорожно вздохнув. – Только что.

– Что?! – Нора ошеломленно захлопала ресницами. – Но почему?

Лекси слабо пожала плечами.

– Потому что я поняла, что не люблю его больше. Потому что я устала. Потому что есть кто-то другой.

– Другой? – Нора нахмурилась, все еще ничего не понимая. – Кто? Он из нашей школы?

Лекси кивнула, но промолчала. Она только сейчас почувствовала, как сильно замерзла. Ее била крупная дрожь, но она не знала, то ли это от холода, то ли из-за того, что случилось в доме у Джоша.

– Господи, ты закоченела. – Нора обняла Лекси за плечи и повела в кухню. – Давай, сейчас выпьешь чай и станет лучше.

– Лучше кофе, – попросила Лекси, устало опустившись на стул.

– Конечно, сейчас.

Нора принялась заваривать свежий кофе, с волнением поглядывая на Лекси. Ей стоило огромного труда ни о чем не расспрашивать, но сначала нужно было привести Лекси в чувство.

Лекси уставилась в окно, бездумно рассматривая белый от снега пейзаж за окном. Сосед Норы чистил подъездную дорожку напротив. Лекси закрыла глаза; невыплаканные слезы душили горло. Она знала, что поступила правильно, порвав с Джошем, но то, как это случилось, выбило ее из колеи. Она знала его всю свою жизнь, до того, как они стали встречаться, между ними существовала довольно близкая дружба. Они постоянно общались в одной компании, и она всегда считала Джоша милым парнем. Именно это в нем и подкупило ее. А сегодня… Она даже не знала, кто был тот парень, который с такой яростью выплеснул на нее весь свой гнев.

– Вот, держи. – Нора поставила перед Лекси дымящийся кофе и села напротив.

– Спасибо. – Лекси обхватила чашку окоченевшими пальцами и сделала глоток.

– Так что все-таки произошло? – осторожно спросила Нора.

– Я поехала к Джошу, чтобы сказать, что мы больше не можем быть вместе, а он… – Лекси запнулась, переведя дыхание. – Он пришел в ярость, кричал ужасные вещи, я никогда его таким не видела. Нора, мне стало страшно. – Лекси посмотрела на подругу, растерянно качая головой. – Это было ужасно.

– Вот гавнюк! – с чувством выругалась Нора и ободряюще сжала руки девушки. – Но ты точно решила?

– Да. – Лекси без промедления кивнула.

– Ну, а кто этот другой? У вас уже что-то было?

Лекси знала, что может все рассказать Норе и не бояться, что об этом кто-то узнает. К тому же, ей надоело скрывать от лучшей подруги такое важное событие в своей жизни. Ей хотелось поделиться с Норой своей тайной, ведь так ее отношения с Тайлером станут еще реальней.

– В Трентоне я была не одна, – набрав в легкие побольше воздуха, издалека начала Лекси. – Со мной был парень, и да, там кое-что между нами произошло. – Девушка почувствовала, как краснеет. Ну почему она делает это всякий раз, когда смущается?

– Произошло, то есть… Ох, Лекс! – Нора ошарашено откинулась на спинку стула. – И ты сказала об этом Джошу?

– Нет! Господи, конечно нет! Никто ничего не должен знать, пока что.

– Кто он? – настойчиво поинтересовалась Нора, сгорая от любопытства.

Лекси собралась с силами и выдохнула:

– Тайлер Стоун.

– Что?! То есть, что?! – Нора отупело уставилась на Лекси, разинув рот. – Ты хочешь сказать, что именно тот самый Тайлер Стоун был с тобой в Трентоне и вы… и вы… – Нора начала заикаться, не в силах закончить предложение. Признание Лекси было сродни маленькой бомбе.

– Да, именно тот самый, – сухо подтвердила Лекси.

– Но как? Когда? Это давно у вас?

– Нет, – уклончиво протянула Лекси.

– Постой, значит тогда, когда мы были в кафе и ты вышла из себя, это было из-за того парня? – внезапно вспомнила Нора. – Тогда вы уже…

– Нет, тогда между нами ничего не было, я просто однажды подвезла его в школу, вот и все.

– Это невероятно! – Нора всплеснула руками, все еще не придя в себя. – Но Лекс, почему именно он? Ты же понимаешь, что это не самый подходящий парень?

– В каком смысле? – ощетинилась Лекси и Нора поспешила объяснить:

– Я о том, что твои родители с ума сойдут, когда узнают. Да твоя мать просто озвереет и даже чертям в аду станет жарко. И еще, ты извини, но это социальное самоубийство, ты же это понимаешь? – Нора с отчаяньем посмотрела на подругу, желая донести до нее смысл слов.

– Знаю. – Лекси спокойно кивнула, чем поразила Нору. – Но мне все равно. Потому что все это ничего не стоит без него.

Переубеждать Лекси не имело смысла, это Нора поняла. Похоже, она серьезно относится к этому парню.

– Но вы… такие разные, – предприняла жалкую попытку Нора, но увидев на лице Лекси улыбку, махнула рукой. – Ладно, что ты думаешь делать теперь?

– Мы с Тайлером договорились, что пока мне не исполниться восемнадцать, никто не должен знать о нас. Иначе мать с отцом могут выкинуть какой-нибудь номер. – Лекси заметила, что дрожь прекратилась, и она почти успокоилась. Разговор с Норой очень ей помог.

– А ты думаешь, что после твоего дня рожденья они поцелуют тебя и отпустят на все четыре стороны с этим парнем? – скептически хмыкнула Нора.

– Его зовут Тайлер, – укоризненно напомнила Лекси.

– Ну ладно, с Тайлером.

– Нет, я не так наивна, но я смогу распоряжаться своей жизнью, не боясь, что мать куда-нибудь запроторит меня против воли. И главное, я смогу распоряжаться бабушкиным фондом, который она оставила мне. Я стану финансово независимой и родителям просто не останется, чем меня шантажировать.

– Да, бедная твоя бабка, Оливия еще не раз ее проклянет, – сухо пошутила Нора. – Так ты что, вроде как любишь его? – вздохнув, спросила девушка.

Лекси улыбнулась и кивнула.

– Да, люблю.

* * *

– А знаешь, в нем что-то есть, – задумчиво произнесла Нора, когда на следующее утро они с Лекси ехали в школу.

– В ком? – не поняла Лекси, на секунду оторвав взгляд от дороги. Минуты три они ехали в молчании, и неожиданная фраза Норы сбила ее с толку.

– В Стоуне, – коротко пояснила Нора. – Должна заметить, что этот плохой мальчик очень сексуальный.

– Он не плохой мальчик, – возразила Лекси, но слова Норы вызвали у нее улыбку. – Просто люди его совсем не знают, они создали себе образ, который совсем не соответствует оригиналу.

– Ну, и пушистым кроликом его не назовешь.

Лекси пожала плечами.

– Я этого не говорила, но поверь мне, в нашей школе полно отморозков, которые Тайлеру и в подметки не годятся.

– Ты так говоришь, потому что спишь с ним! – театрально закатив глаза, с чувством проговорила Нора. Лекси ущипнула ее за руку и девушка ойкнула.

– Но ведь это правда! – потерев руку, заявила Нора.

– И я уже жалею, что рассказала тебе об этом! – с напускным недовольством проворчала Лекси.

– Ой, да ладно, не будь ханжой! Я же хочу знать все подробности! – заныла Нора, сгорая от нетерпения.

– Я тебе вчера сказала, что нет. Сегодня мой ответ не изменился.

Нора раздраженно фыркнула.

– Хорошо, тогда просто скажи, по шкале от одного до десяти это было…

– Твердая десятка, – сжалившись над подругой, ответила Лекси. – Хотя у меня не так много опыта для сравнения.

– Черт возьми! – Нора даже присвистнула. – Мне даже стало интересно, где этот парень набрался опыта.

Лекси угрожающе уставилась на нее. Порой Нора ляпает, не подумав.

– Да ладно, ты же не думаешь, что он вел жизнь монаха, пока тебя не встретил! – примирительно сказала Нора, отодвинувшись на всякий случай подальше.

– Нет, конечно! – Лекси раздраженно вздохнула. – Но я не хочу думать о его предыдущих девушках. У меня тоже были отношения, но сейчас это не имеет значения.

Тем ни менее, замечание Норы заставило Лекси думать о том, сколько у Тайлера было девушек до нее. Интересно, а с Лейлой из бара у него что-то было?

Боже, и с каких пор она стала такой ревнивой? Что-то раньше она за собой такого не замечала. Или просто Джош был не тот, который мог вызвать в ней собственническое чувство?

Когда они приехали в школу, Лекси серьезно посмотрела на Нору и напомнила:

– Ты ведь помнишь, что никто не должен знать о нас с Тайлером?

– Лекс, брось, я же не трепло. – Нора показала, будто закрывает свой рот на замок, а ключ выбрасывает.

Лекси не терпелось увидеть Тайлера, ведь за те часы, что они не виделись, она успела страшно по нему соскучиться. Девушка жалела лишь о том, что не может подойти к нему при всех и поцеловать. А ей так хотелось вновь почувствовать его поцелуй!

В школе все приветствовали Лекси, будто она и правда была их принцесса. Многие подходили к ней, спрашивали про ее приключения в Трентоне. Девушка лишь пожимала плечами и отвечала, что два дня проторчала в номере мотеля, умирая от скуки.

Третьим уроком у них с Норой стояла история Европы, и Тайлер так же посещал этот предмет. Когда прозвучал звонок на урок, Лекси схватила Нору под руку и чуть ли не поволокла в класс. Она теперь уже просто сгорала от желания хотя бы его увидеть, чтобы знать, что с ним все хорошо, даже не имея возможности заговорить.

Но когда они с Норой вошли в класс, Лекси ждало разочарование. Тайлера еще не было.

Поникнув, Лекси села за свою парту.

– Итак, класс, сегодня мы начнем новую тему. Эпоха Ренессанса! – хлопнув в ладоши, воодушевленно заявил мистер Герити, низенький и очень подвижный мужчина неопределенного возраста. Его пышная шевелюра наводила на мысль, что мистер Герити не обошелся без помощи парика.

– Глядя на Герити, кролик Энерджайзер нервно курит в туалете, – нагнувшись к Лекси, хмыкнула Нора.

Лекси рассеянно улыбнулась, бросив полный надежды взгляд на дверь. Ну, где же Тайлер?

Прошло минут пятнадцать, мистер Герити сел на своего любимого конька и словно актер перед публикой читает свой монолог, рассказывал об эпохе Возрождения и великих ее современников. Лекси нервно крутила в руках карандаш, бросив всякие попытки сосредоточиться на материале.

– А, мистер Стоун! Вы решили оказать нам честь и все же пришли! – не меняя интонации, вдруг воскликнул учитель, и Лекси вскинула голову. Тайлер промолчал, и, проходя на свое место, посмотрел на Лекси. Это был всего лишь мимолетный взгляд, но девушка почувствовала, как ее окатывает волна жара.

Это нормально, что ее заводит лишь один его взгляд?

Лекси случайно заметила, как Нора закатила глаза, одними губами выговаривая «Боже мой!» и послала ей убийственный взгляд. Подруга ухмыльнулась и, отвернувшись, сделала вид, что с огромным вниманием слушает учителя.

Лекси прикусила губу и осторожно оглянулась через плечо. Конечно, она рисковала, но ничего не могла с собой поделать. Тайлер сидел через три стола от нее, в левом ряду, так что она хорошо видела его со своего места. Он тоже поднял голову, и они встретились взглядом. Его лицо оставалось непроницаемым, но вот глаза говорили о многом.

Заставив себя отвернуться, Лекси достала из сумки телефон и, спрятав его под столом, набрала смс-сообщение:

«Где ты был? У тебя все нормально?»

Отправив его адресату, Лекси обернулась убедиться, что Тайлер получил смс. Парень достал телефон из кармана джинсов и, прочитав, стал писать ответ.

«Томсон вызывал. Спрашивал, почему я два дня отсутствовал».

Лекси тут же набрала ответ:

«Что ты сказал?»

Через десять секунд пришло входящее от Тайлера.

«Что были неотложные дела».

«Он успокоился?»

Через десять секунд:

«Конечно. После того, как заставил вымыть пол в столовой и спортзале после уроков».

Лекси чуть не вскрикнула от возмущения. Да кто в этой школе не прогуливает! И что, разве много учеников, которые после занятий убирают школу?

«Он не может заставлять тебя мыть пол из-за такой ерунды!»

«Неважно, пока я в этой школе, он не отцепится. Мне плевать, это не проблема».

«Хочешь, я тебе помогу?»

Ну, если Тайлер будет мыть пол в спортзале после тренировки, то их никто не увидит, верно? К тому же, это из-за нее он пропустил школу, так что отвечать должны оба.

«Есть желание вымыть пол?»

Лекси обернулась, заметив, как Тайлер едва сдерживает улыбку.

«С тобой хоть все полы в школе».

Лекси почувствовала веселье, и сама заулыбалась.

«Спасибо, но я сам».

Входящее от Норы:

«Прекращайте! И чтоб ты знала, вы не невидимые!»

Лекси посмотрела на подругу, но Нора, как ни в чем не бывало, смотрела на мистера Герити.

Лекси вздохнула и спрятала телефон.

Глава 18

– Это будет неуместно сказать, что со шваброй в руках ты выглядишь очень сексуально? – Лекси оперлась плечом о дверной косяк, разглядывая Тайлера со спины. Она знала, когда баскетболисты заканчивают тренировку, выждала пятнадцать минут и пришла в спортзал. Чтобы Тайлер не слышал, она тихо открыла дверь, и минуты две любовалась ним, прежде чем заговорить.

– Давно шпионишь? – Тайлер улыбнулся, прервав свое занятие.

Лекси пожала плечами, направляясь к нему.

– Достаточно, чтобы оценить обзор. Здравствуй. – Девушка встала на носочки, обвила его шею руками и нежно поцеловала. – Целый день об этом мечтала.

Свободной рукой Тайлер притянул ее к себе, отвечая на поцелуй.

– Не больше, чем я.

– Может, я тебе все же помогу? – виновато улыбнувшись, предложила Лекси. Она не стала говорить, что ни разу в жизни самостоятельно не мыла пол. В их доме всегда была горничная.

– Ответ все тот же, я сам. – Тайлер усмехнулся, легонько растрепав ей волосы. Ему было так легко и просто с Лекси, как ни с кем после смерти мамы. Он и представить не мог, что все так получится. У него было безумное притяжение к этой девушке, как духовное, так и физическое. Но помимо всего прочего они могли стать лучшими друзьями.

– Но это несправедливо! – всплеснула руками Лекси. – Это же из-за меня Томсон тебя наказал.

– Если не это, нашлось бы еще что-то. Лекси, не беспокойся по этому поводу, правда.

– Я вчера с Джошем разговаривала, – немного помолчав, сказала Лекси. – Сказала, что ухожу от него.

Тайлер нахмурился.

– Как он это воспринял?

– Не очень хорошо. – Девушка пожала плечом, придав голосу как можно больше равнодушия. Тайлер не должен знать, как повел себя Джош. Только конфликта между этими двумя не хватало!

– А ты как? – Тайлер взял ее за подбородок, внимательно всматриваясь в ее глаза.

– Нормально. – Лекси сделала усилие и улыбнулась. – Это было тяжело, но только потому, что мы с Джошем долгое время были друзьями и сейчас ему трудно, но я свой выбор сделала и ни о чем не жалею.

– Хорошо. – Тайлер осторожно кивнул, чувствуя, что Лекси лишь хочет показать беззаботность.

– Теперь осталось подождать две недели, и мы больше не будем скрываться.

– Иди сюда. – Тайлер прижал Лекси к себе, положив подбородок ей на макушку. Девушка обхватила его за пояс, вдыхая его родной, любимый запах.

Как странно вышло: всего за такой короткий период ее жизнь радикально изменилась, а об этом почти никто не знает. Она встретила удивительного парня, полюбила и уже не мыслила своей жизни без этого человека.

Лекси вздохнула и закрыла глаза. Как бы ей хотелось, чтобы все было просто и понятно, чтобы она могла не бояться, что что-то пойдет не так. Что ее мир примет ее выбор, поймет и не осудит. Но так не получится.

– Нора все знает, да? – приглушенным голосом спросил Тайлер, отвлекая Лекси от пугающих мыслей.

– Как ты узнал?

Тайлер тихонько рассмеялся.

– Когда становишься невидимым, внимательность повышается.

Последующие дни были тяжелыми, но радостными одновременно. Лекси испытывала счастье рядом с Тайлером, даже невзирая на то, что им приходилось скрывать свои отношения. Пока школа не пустела, они могли лишь обмениваться взглядами и писать друг другу смс, но потом, когда все расходились и коридоры затихали, в мире оставались лишь они одни. Танцкласс стал их убежищем, там они разговаривали, смеялись, с каждым днем становясь все ближе друг к другу. Если позволяла погода, они ехали на озеро, гуляли по берегу, держась за руки, и это были самые лучшие мгновения в жизни Тайлера и Лекси. Он читал ей книги, а она рисовала, вкладывая в каждый штрих, каждую линию свою душу и свою любовь к нему.

Потом в школу вернулся Джош, и стало трудней. Люди узнали, что они расстались и к Лекси стали приставать с вопросами, на которые ей вовсе не хотелось отвечать. Лекси было грустно видеть, с какой злостью смотрит на нее бывший парень, она даже попыталась однажды с ним заговорить, но ничего хорошего не вышло, и она оставила попытки примириться с Джошем.

– Алексис, спустись, пожалуйста, вниз, – однажды позвала Оливия, когда девушка делала уроки в своей комнате.

– Что случилось? – Лекси вошла в гостиную, с опаской поглядывая на мать. В последнее время каждый их разговор заканчивался ссорой.

– Ты забыла? – Оливия вскинула тонкие брови. – Ну, конечно. Сегодня последняя примерка твоего платья. Тензи приехала, она сейчас в ванной.

Только тут девушка заметила разложенные на диване материал и принадлежности портнихи.

Платье! Ну да, она и забыла. Лекси было совершенно без разницы, что надеть на свой день рождения. А еще лучше, облачиться в джинсы и футболку, взять Тайлера и Нору и сходить в «Пирог».

– Что у тебя с волосами? – Оливия недовольно посмотрела на дочь.

Рука Лекси машинально потянулась к голове. Чтобы волосы не мешали во время уроков, она стянула их в хвост.

– А что с ними не так?

– Они растрепанные. Девушка не должна так ходить.

Лекси закатила глаза, понимая, что спорить бессмысленно.

– И да, если тебе интересно, на что я все-таки надеюсь, то твои приглашения разосланы.

Лекси кивнула.

– Спасибо.

– Кстати, как там Джош? Что-то я давно его не видела. – Оливия придирчиво оглядела букет лилий в вазе и стала поправлять по своему вкусу. Им круглый год доставлялись цветы из питомника.

– Не знаю, мы расстались. Так что если увидишь, спроси сама, – сухо произнесла Лекси.

– Что?! – Оливия резко развернулась, и ее тонкие брови взлетели на лоб. – Как это понимать?

Лекси пожала плечами.

– Люди иногда расстаются, не все отношения живут вечно.

– Мне не нравится твой тон, дорогая, – с тихой угрозой отрезала Оливия. – Ты можешь толком объяснить, что между вами произошло?

– Я не люблю Джоша и не могла дальше с ним оставаться, вот что!

– Но это бред какой-то! Вы два года были вместе, этот парень должен был стать замечательным мужем! Алексис, я тебя совершенно не понимаю!

«Удивила».

– Я не думаю, что в семнадцать лет можно рассчитывать, что каждый парень, с которым встречаешься, обязательно станет твоим мужем.

Оливия нетерпеливо фыркнула.

– О, ты говоришь, как распущенная девушка! Откуда такое познание в парнях? У тебя кто-то есть? – Оливия уперла руку в бок, сверля Лекси взглядом.

Лекси расправила плечи и ответила на взгляд матери.

– Нет.

– Очень надеюсь, что ты одумаешься, потому что Джош замечательный молодой человек и вообще, тебе не кажется, что с твоей стороны было несколько эгоистично бросать его в такой трудный период?

Лекси показалось, что ей с размаху заехали в живот. Как мама могла говорить так? Разве любая мать не должна в первую очередь поддерживать своего ребенка?

– Ну, как бы там ни было, я уже послала приглашение Джошу и Лидии, так что вы сможете поговорить на дне рожденье, – не замечая, какую боль причинила дочери, продолжила Оливия.

– С чего ты взяла, что Джош придет? – надломлено спросила Лекси, заставляя себя не расплакаться перед матерью.

– Джош хороший мальчик, он знает, как важен для тебя этот день. – Оливия убежденно улыбнулась. – И думаю, он захочет с тобой помириться. Возможно, если ты извинишься, он…

– Мама! – не выдержав, крикнула Лекси. Господи, как у нее может быть что-то общее с этой женщиной?!

Оливия недоуменно смотрела на нее, не ожидая такой вспышки от Лекси. Но тут вошла Тензи, и им пришлось сделать вид, что ничего не случилось.

* * *

– Позволь сказать, что ты обалденно выглядишь! – присвистнула Нора, заглянув в комнату Лекси.

– Спасибо. – Лекси улыбнулась и повернулась к зеркалу, разгладив идеально сидящее изумрудно-зеленое шелковое платье. Сегодня ей исполнилось восемнадцать, и внизу собирались десятки гостей, половину из которых девушка даже не знала. А тот, единственный, кто имел значение, был сейчас на другом конце города, и она даже не имела возможности сегодня увидеться с ним. Тайлер позвонил ей рано утром, и они проговорили полчаса, пока мать не стала стучаться в ее дверь.

– Ты его сегодня не видела? – Нора догадалась по грустному лицу Лекси.

– Нет, мать потащила меня в свой СПА, и мы полдня там проторчали. Потом вернулись и опять что-то делали, какую-то ерунду, которую я и вспомнить не могу. Я хотела хоть на час улизнуть, но Оливия точно в ястреба превратилась. – Лекси раздраженно взмахнула рукой. – И теперь мне придется весь вечер скалиться этим людям, большинство из которых я даже не знаю!

– Но посмотри на это с другой стороны: завтра вы с Тайлером перестанете таиться и ты сможешь не бояться, что матушка запроторит тебя в долбанную английскую школу, – облокотившись о спинку кровати, пошутила Нора.

Лекси улыбнулась мысли, что завтра они больше не станут скрываться и прятаться по углам.

– Да, ты права. Ладно, давай спускаться. Я сохраню эту мысль на весь вечер. – Лекси двинулась к двери, но Нора ее остановила.

– Пока ты не спустилась – Джош здесь.

* * *

Лекси не знала, чего можно ожидать от Джоша. Она удивилась, что он пришел. Зачем, если дал понять, что ненавидит ее? Но вопреки ее ожиданиям, он вел себя спокойно, даже поздравил и вручил подарок. С ним была Керри Йорк, девушка из группы поддержки, которая с самодовольным видом висела на его руке.

– Всегда знала, что эта стерва на него глаз положила, – презрительно скривившись в сторону Керри, прошептала Нора.

– А я рада. Возможно, так он забудет обо мне и перестанет злиться, – с надеждой произнесла Лекси, но по тому, как Джош на нее смотрел, на это рассчитывать не приходилось. Только сейчас в его взгляде не было ненависти. Только грусть и сожаление.

Мать превзошла себя, устроив поистине роскошный прием. Вышколенные официанты разносили дорогое шампанское и изысканные закуски, музыканты исполняли живую музыку. Гостей собралось больше сотни, все поздравляли Лекси, дарили подарки один дороже другого. А она улыбалась, кивала и чувствовала, что задыхается. Как бы она хотела быть в другом месте сейчас!

– Дорогая, хочу познакомить тебя с одним почетным гостем. – Взяв Лекси под руку, мэр с довольным видом подвел девушку к солидному вида мужчине лет шестидесяти с полностью седой головой.

– Гарри, позвольте познакомить вас с моей дочерью, Алексис, – сияя, торжественно произнес мэр.

– О, мисс Рендол, очень рад с вами познакомиться. – Мужчина добродушно ей улыбнулся. – Позвольте поздравить вас с днем рождения.

Лекси вежливо ответила, не понимая, почему отец уделяет так много внимания именно этому человеку.

– Мистер Паркер член приемной комиссии в Принстоне, – улыбнувшись дочери, сообщил мэр.

И тогда Лекси все поняла. Пробормотав извинения, она развернулась, не глядя, поставила недопитый бокал шампанского на разнос проходящего официанта и, найдя Нору, оттянула ее в сторону.

– Дай мне свои ключи! – быстро произнесла Лекси.

– Зачем? – Нора, не понимая, уставилась на нее.

– Нет времени объяснять, но мне нужна машина. Моя в гараже и я не смогу ее сейчас взять, – торопливо объяснила Лекси, боясь, что кто-то может ее задержать.

– Лекс…

– Нора, или дай ключи, или я пойду искать дальше, – упрямо перебила подругу Лекси.

Тяжело вздохнув, Нора достала ключи из сумочки-клатч.

– Спасибо.

Лекси лавировала среди гостей, не обращая внимания на улыбки людей, попытки с ней заговорить. Ей просто необходимо выбраться из этого дома, иначе она взорвется!

Выбежав из дома, Лекси быстрым шагом двинулась к машине Норы, двухместной «ауди». Она пересекла половину лужайки, когда услышала знакомый голос за спиной.

– Лекси!

К ней бежал Джош, и девушка почувствовала панику. У нее нет сейчас сил выяснять с ним отношения.

– Лекси, можно поговорить с тобой?

– Сейчас? – Она в отчаянье огляделась, не зная, как отшить Джоша.

– Лекс, я давно хотел сказать, что чувствую себя паршиво из-за того, что тогда наговорил тебе, – виновато начал парень, но Лекси прервала его:

– Джош, я знаю, ты был расстроен и мы об этом поговорим, хорошо? Только сейчас я очень спешу. – Махнув ему, она стала уходить.

– Лекс, ты собираешься уйти с собственного дня рождения?

Лекси обернулась, развела руками и сев в авто Норы, не оглядываясь стала отдаляться от дома.

* * *

– Лекси? – Тайлер удивленно приподнял брови, когда открыл дверь и увидел на своем пороге девушку. – Входи. – Он отступил, пропуская ее в дом.

Лекси запыхалась и замерзла. Хоть снег растаял, было холодно до чертиков, а она в атласных туфлях, которые можно смело выбрасывать. Как еще пальто не забыла накинуть, прежде чем убежать из дома.

– Что случилось? – Он с беспокойством и нарастающей паникой неотрывно следил за ней. Что могло произойти, что она сбежала со своей вечеринки? И только тут он хорошо ее разглядел. Уложенные волосы, бриллиантовые серьги в ушах, превосходное платье и… она, самый красивый ангел. В горле встал ком: она была такой прекрасной, такой необыкновенной, и почему-то выбрала его. Чем он заслужил такое чудо? Тайлер не знал, но боялся, что все может оказаться сном. Если он проснется, а ее нет, как тогда жить дальше, зная, что все могло быть по-другому?

– Они пригласили члена приемной комиссии из Принстона! – в отчаянье воскликнула Лекси, не замечая взгляда Тайлера. – Они все решили, даже не желая дать мне шанс. – Лекси закрыла глаза, мотая головой из стороны в сторону. – Все эти гости, подарки, поздравления, а я думала только об одном: «Какого черта я здесь делаю?». Мне необходимо было выбраться из этого дома, где все фальшивое, лицемерное, поверхностное! – Лекси резко смолка, только тут заметив, что Тайлер стоит тихо, устремив на нее взгляд, в котором смешались самые разные чувства. Восхищение, желание, грусть, боль…

Лекси не спеша подошла к нему, взяла за руку и, не говоря ни слова, повела в его комнату.

* * *

– Вопрос с опозданием, но твой отец дома? – Теперь, когда страсть утихла, и они лежали в постели, Лекси почувствовала стыд, при мысли, что их могли слышать. Она сегодня была немного громкой.

– Нет, его нет.

– Отлично. – Лекси с облегчением вздохнула. Но как бы хорошо ей не было в объятьях Тайлера, пора было возвращаться.

Тайлер поднялся первым и натянул джинсы. Лекси приподнялась на локте, придерживая одеяло на груди.

– Ты в курсе, что будешь помогать мне вон с той штукой? – Девушка кивнула в сторону платья.

– Между прочим, в этой штуке, как ты говоришь, ты замечательно выглядишь, – улыбнувшись, заметил Тайлер.

– Спасибо.

Лекси с неохотой выбралась из кровати, надела кружевное нижнее белье, потом платье и приподняла волосы, чтобы Тайлеру было удобней застегнуть «молнию».

– Прости, но вот с этим я тебе помочь не смогу. – Тайлер кивнул на испорченную прическу.

– Да ну ее! – Девушка махнула рукой. Встав перед зеркалом, кое-как заколола волосы, придавая им некое подобие былой прически.

– Слушай, я думал подарить тебе подарок завтра, но теперь сделаю это сейчас, раз мы все же увиделись в твой день рождения. – Немного нервничая, Тайлер достал небольшую плоскую коробочку из комода и протянул Лекси. – С днем рождения.

– Тайлер! – выдохнула девушка, взяв в руки тонкую золотую цепочку с кулоном в виде камеи. – Она прекрасная, но ты не должен был, она же наверняка дорогая.

– Она мамина. – Тайлер пожал плечами. – Я хочу, чтобы теперь это было у тебя.

– Нет, я не могу! – Лекси протестующее покачала головой. – Это слишком ценная для тебя вещь, я не могу вот так ее взять.

– Лекси, моя мама дала мне этот кулон, чтобы однажды, когда я встречу ту самую девушку, я подарил его ей, – улыбнувшись, сказал парень. – Так вот, я ее встретил и теперь могу его подарить. – Тайлер подошел к Лекси и, обхватив ладонями лицо, с нежностью посмотрел в глаза.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что иногда боюсь, что все это просто чья-то жестокая шутка и на самом деле, когда я вернусь в реальность, окажется, что тебе нет. Я не знаю, чем заслужил тебя, почему ты выбрала меня, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы дать тебе хотя бы тот кусочек счастья, которое ты сполна даешь мне.

Его глаза блестели, и Лекси почувствовала, как по ее щекам покатились слезы.

– Я люблю тебя, – тихо прошептала она. – Пожалуйста, поверь, что ты заслуживаешь счастья, как никто другой. Потому что ты самый необыкновенный человек, которого я когда-либо встречала! – Лекси улыбнулась сквозь слезы. Тайлер нагнул голову и поцеловал ее, вложив в поцелуй всю свою нежность, ласку и любовь к этой девушке.

Потом они попрощались до завтра, и Лекси вернулась домой. Многие гости уже разъехались, осталась в основном молодежь.

– Где ты была?! – набросилась на дочь Оливия, когда Лекси вошла в дом. Она поймала встревоженный взгляд Норы, а посмотрев за ее плечо, увидела Джоша. Керри трещала без умолку, но он ее не слушал. Его глаза были прикованы к Лекси и их выражение ей не понравилось.

* * *

– Что там происходит? – нахмурилась Нора, когда на следующее утро они с Лекси вошли в школу и сейчас шли по коридору. Возле того места, где располагались их шкафчики, столпилась толпа народу, галдя, как растревоженный улей. Подойдя ближе, Лекси поняла, что все смотрят на ее шкафчик. Растолкав студентов, которые при виде ее примолкли, Лекси увидела то, что так взбудоражило умы подростков. На дверце ее шкафчика большими, красными буквами стояла надпись: «Шлюха».