Текст книги "Марго и Великий Портал"

– Помой посуду и уберись, – приказал Петр, – и не вздумай ложиться спать, пока хоть где-то остается грязь.

Час Марго мыла посуду, а с уборкой камбуза ей помогли уборщицы – оказывается, в ее обязанности это не входило. Умывшись и скинув фартук, она зашла в свою каюту. Все удобства были снаружи, хорошо еще, что постельное белье оказалось свежим. Марго укрылась и уже засыпала, как услышала поворот ключа в замке. В дверь кто-то проскользнул и быстро ее закрыл. Пришелец сразу же отправился к койке и по-хозяйски лег рядом с Марго.

– Что вы делаете? – воскликнула девушка.

– Тихо ты, дурочка, – прерывистым дыханием прервал ее Петр. – Сейчас тебе будет очень хорошо.

Марго молча попыталась защититься от насильника руками, но тот с силой их развел и продолжил:

– Ты думала, катать тебя будут за мытье посуды? Билет через Атлантику дорогой…

Марго поняла, что мирно разрядить конфликт не удастся, и легонько ударила мужчину коленом в пах. После того, как тот охнул, скинула его на пол, и встала с койки.

– Да ты еще дерешься?! – воскликнул он, поднимаясь с пола. – Да я тебя тут… – И замахнулся кулаком.

Марго аккуратно ушла с линии атаки, ударила ребром ладони по бицепсу, одновременно подсечкой свалила противника на пол. В воздухе подхватила тело, смягчив падение и запрыгнула сверху.

– Слушай, козел, – на чистом русском языке процедила она, – сексуальные услуги в моем контракте не прописаны. Будешь лезть – лишишься яиц, если они у тебя, мудилы, есть. Понял?!

– А… га, – заикающимся тоном пробормотал Петр.

– Ну и ништяк, – сказала Марго, помогая мужчине подняться. – И не болтай лишнего, а то подам капитану заявление о попытке изнасилования. Статья 131, от трех лет.

– Я понял, понял.

Мужчина пятясь и поддерживая правую руку, вышел из каюты. В полоске света Марго уловила струйку крови на его брови и подумала, что еще плохо контролирует новое тело – совсем аккуратно обезвредить нападавшего не удалось.

Раздраженная девушка вышла из каюты успокоиться и подышать свежим воздухом. На палубе горело только дежурное освещение, корабль изрядно раскачивало, и она ухватилась за поручень. Неожиданно почувствовала колебания астрального поля – кто-то совсем недалеко использовал магию. Марго уловила направление, перегнулась через поручень и спрыгнула вниз. Сигнал шел из новой американской научной лаборатории. Ее уже подключили, но окна не горели. Вдруг дверь отворилась и из нее выскользнула темная фигура. Сделав пару шагов, она попала под свет и Марго чуть не вскрикнула: Мина! Лицо другое, но изменить фигуру и манеру двигаться не потрудилась. Вампирша одета в мужской деловой костюм; огляделась и спокойно пошла по палубе.

Марго не решилась ее преследовать; впрочем, Мина оставляла такой явственный астральный след, что потерять ее было невозможно. Чутье привело девушку к каюте Крабова.

Полковник Крабов собирался лечь спать, как в каюту тихо постучали. Николай бесшумно выскочил из спальни, на ходу выхватывая пистолет с глушителем, и занял позицию рядом с дверью. Его помощник снял с предохранителя автомат и нацелил его на дверь.

– Войдите, – спокойно разрешил Крабов.

Дверь отворилась, и каюту зашел Майкл Карделиус. Бойцы быстро спрятали оружие, что, впрочем, не ускользнуло от внимания посетителя.

– Вижу, охрана у вас на уровне, – сказал он.

– Чем обязан столь позднему визиту? – спросил Крабов.

– Собственно, я только хотел убедиться, что ваше «изделие» хорошо охраняется. Как это по-русски… – Карделиус щелкнул пальцами. – А! Проферка караула.

– Спасибо, в этом не было необходимости, – сказал полковник. – У вас какие-то подозрения?

– Ничего конкретного, но на судне сто пятьдесят человек, мало ли. Спокойной ночи!

– Good night.

Майкл вышел из каюты.

Марго увидела, как Мина вышла из каюты и пошла в сторону лаборатории. Преследовать ее не было смысла – очевидно, что вампирша на сегодня выполнила свою задачу. Что же она там разнюхивала у Крабова? И в какой личине? Марго решила выяснить эти вопросы утром.

В это время Мина вернулась в лабораторию и передала добытые сведения Сорсу. Тот связался с Дракулой по спутниковому телефону:

– Сведения подтвердились. Их «изделие» на борту, испытание назначено на завтра.

– Хорошо, – ответил Дракула, – его цели известны?

– Даже наш агент ничего не знает.

– Судя по нашим данным, в Бермудском треугольнике под водой скрыто чрезвычайно мощное астральное поле. Ааст собирается что-то сделать с ним. Наше Сообщество обеспокоено этим и требует прекратить эксперимент любым способом. Однако у меня другие планы. Слушайте приказ. План «А»: выкрасть изделие и доставить мне. План «Б»: если первый план не сработает, выкиньте изделие за борт. Если невозможно, план «С»: всей группе скрыться с корабля. Нашего агента не подключать.

– Приказ понял, приступаю к исполнению, – отчеканил Сорс, выключил телефон и обратился к Мине: – Тебе удастся еще раз проникнуть в их каюту?

– Вряд ли, – ответила вампирша, – они что-то заподозрили. Возможно, уже даже побеспокоили настоящего Майкла. Может, наш агент поможет?

– Нет, приказано его не раскрывать.

– Может, справимся вдвоем? Магической защиты там нет.

– Я тоже так думаю. Готовься.

Возмущение астрального поля не прекращалось, и Марго поняла, что приключения на сегодня не окончены. Из лаборатории снова вышла Мина, теперь в спортивном костюме, в сопровождении мужчины. Судя по экипировке, он тоже собрался не на прогулку перед сном. По его ауре девушка поняла, что перед ней сильный маг. Единственное ее преимущество перед этой компанией – внезапность, вряд ли они ожидают магическое противодействие здесь, на корабле. Но что они собрались делать?

Группа почти открыто пошла к каюте Крабова и Марго поняла их намерения. Вряд ли они собираются поднимать шум и кого-то убивать, значит, цель – захват изделия. В который раз девушка встала перед дилеммой: за кого бороться. Цели Ааста темны, но вряд ли темнее Дракулы. Надо постараться, чтобы изделие не попало в Орден, а разобраться в целях Ааста она еще успеет. Приняв решение, она последовала к каюте другим путем.

– Я проникну внутрь и постараюсь всех успокоить, – сказал Сорс, когда они затаились недалеко от цели. – Ты будь рядом и вмешивайся, только если что-то пойдет не так. Твоя огненная магия очень шумна.

– Хорошо.

Сорс сосредоточился на каюте, закрыл глаза и через мгновение оказался внутри ее. Полковник Крабов спал, как и один из охранников в спальне. Третий противник успел выхватить оружие, но маг нанес ему бесконтактный удар в солнечное сплетение и сразу же – сверху, таким образом надежно уложив на пол. Спящий охранник проснулся, но ничего толком понять не смог – Сорс бесконтактно ударил его по голове. Справиться с полковником оказалось проще, поскольку он так и не проснулся.

Маг взял ключ от двери и открыл ее. В каюту бесшумно проскользнула Мина.

– Как я понимаю, вот это – «изделие», – сказал Сорс, показывая на ящик, прикрученный к полу. – Аккуратно работать умеешь?

Мина чуть заметно ухмыльнулась и свела два пальца вместе. Четыре болта, один за другим, расплавились у основания. Маг приподнял ящик и сказал:

– Тяжелый. Я приподниму его щитом и буду двигать. Ты прикрывай.

– Поняла. – Мина выглянула из каюты и сказала: – Чисто.

– Отлично. Пошли.

Когда Марго достигла каюты окружным путем, операция, по-видимому, была закончена: двое несли какой-то объемный ящик. Она решила напасть, когда хотя бы один из противников зайдет в лабораторию. Группа двигалась медленно, часто останавливаясь перед освещенными местами. Наконец они дошли до места. Сорс опустил ящик на палубу и зашел внутрь. Марго поняла, что лучшего времени для нападения не будет. Быстро собрав достаточно энергии, она ударила Мину, стоявшую к ней спиной. Пока вампирша кувыркалась в воздухе, Марго добавила еще и выкинула противника за борт.

Сорс не показывался, и девушка решила заглянуть в лабораторию сама. Это оказалось ошибкой. Вступив в освещенное место перед дверью, она получила сильнейший толчок в грудь. Падая, Марго инстинктивно подставила щит и вовремя: в него влетело что-то тяжелое, видимо из оборудования лаборатории. Сделав мах ногами, она поднялась на ноги, скользнула в сторону и затаилась у фальшборта.

– Кто бы это ни был, – раздался голос Сорса из глубины лаборатории, – ты попал в большие неприятности. Лучше убирайся, пока цел.

– Сразу же после того, как вы вернете ящик на место, – крикнула Марго и тут же переместилась в сторону. На том месте фальшборта, где она только что лежала, появилась большая рваная дыра.

Очевидно, противник не рисковал выходить на свет, а время работало против него – кто-нибудь мог заметить суету и поднять тревогу. Он также это понимал: послышалось шевеление и что-то появилось в створе двери лаборатории. Марго ударила противника снизу, и тут же сбоку. Тот пошатнулся, но устоял и двинулся в ее направлении. Теперь она смогла рассмотреть его. Это не был Сорс: на нее двигался человек (?) большого роста. Над плечами у него торчали шланги, уходящие куда-то за спину. Кожа существа отливала зелено-синим. Марго еще раз попыталась свалить его, но он устоял, чуть покачнувшись. За спиной монстра она увидела выскользнувшую тень Сорса: тот использовал его как прикрытие. Марго почувствовала шевеление сзади и пригнулась. Над ее плечом пролетел огненный бич – очевидный привет от Мины. Она выбралась из воды и была очень недовольна купанием. Положение девушки становилось отчаянным. К счастью, недалеко завыла сирена: кто-то заметил битву и поднял тревогу.

Марго неправдоподобно высоко прыгнула, уходя с поля боя. Приземлившись на крыше второго яруса надстройки, она прыгнула еще раз, оказавшись на носу корабля, далеко от противников. Пробежала по ярко освещенному носу, прыгнула на лестницу и смешалась с разбуженной толпой пассажиров.

Сразу после происшествия полковник Крабов собрал у себя экстренное совещание. В его полулюксовой каюте присутствовали все члены экспедиции и Майл Карделиус.

– Нападающих было трое, – сказал полковник, выщелкивая и снова вставляя патрон в магазин, – одна из них женщина. По мужчинам описания свидетелей сходятся: один – невысокого роста, крепкий, ловкий, одет в спортивный костюм. Второй – высокого роста, одет в гм… водолазный костюм, что ли. Шлем, баллоны за спиной. Возможно, оба прибыли к нам с подводной лодки. По поводу женщины показания расходятся. Одни говорят о молодой девушке, почти девочке, в частности, это зафиксировала камера наблюдения на носу. Другие, что нападавшей была женщина в спортивном костюме, в руках она держала… фонарь, что ли. Они зашли в нашу каюту, отключили охрану, вынесли ящик и понесли ее в вашу, Майкл, лабораторию. Потом что-то их спугнуло или у них началась ссора, прозвучала тревога и они исчезли. Понимаете? Совсем. Вместе с изделием. Мы произвели поиски на корабле, их нигде нет. Может, они по-прежнему прячутся в лаборатории?

– Исключено. – Майл, которому все это время переводили речь полковника, был тверд. – У нас контейнер с оборудованием, там нет пустых мест. Я не исключаю, что эти трое могли спрятаться в нем и прибыть на судно. Но в данный момент в лаборатории никого посторонних нет, за это я ручаюсь.

– Они были на корабле, а не телепортнулись сюда, – твердо сказала Айрин. – В движущийся корабль не попадешь магическим образом. Следы надо искать в лаборатории Майкла.

– Уже разбираемся, – ответил тот.

– Нападавших в самом деле могло быть четверо, – продолжила девушка, – путаница в описании женщины могла произойти от того, что их было две.

– Я не сомневаюсь в ваших дедуктивных способностях, – заметил Крабов, – но что тогда делала эта женщина или девушка? Она была в группе нападавших и явно владела магией.

– Например, защищала нас, – спокойно возразила Айрин. – Или наблюдала. Вам должно быть виднее, полковник, нападение ведь началось с вас.

– Нападавший был маг, – вступил в разговор Николай Шторм, – я получил от него удар, когда он находился в двух метрах от меня. И потом еще удар, почти сразу.

– Бесконтактный бой, – кивнула Айрин.

– Это не оправдание! – Крабов стукнул патроном по столу так, что с пули посыпался зеленый лак.

– «Изделие-2» похитили по вашей вине!

– Полагаю, следы надо искать в России, – сказал Майкл. – Они хорошо знали, что и где искать.

– Тем не менее, напали они здесь, в самом неудобном месте. Куда делся ящик?

– Возможно, переправили в другое место через портал, – предположила Айрин. – Его наличие у нападавших объясняет и то, куда они делись – по тревоге корабль почти остановился и они смогли телепортироваться.

Полковник положил патрон плашмя и покатал его по столу.

– А что скажет Ааст? – наконец спросил он. – Что будем делать?

– То же самое, что и собирались, – спокойно ответил тот. – Проводить эксперимент.

– С чем?! Они же унесли ящик! – воскликнул Крабов.

– Ну и что…

…за стеной зала Дракулы послышался грохот, открылась дверь, и Мина с Сорсом втащили украденный ящик.

– План «А», – самодовольно сказал Сорс, – мы увели «изделие» прямо из-под носа Ааста!

– Неплохо, неплохо, – сказал Дракула, потягиваясь, – надеюсь, это стоило моего сна. Как прошла операция?

– Никаких проблем, босс, – ответил Сорс. – Я проник в контейнер при погрузке, а потом, когда вышли в море, через портал призвал Мину и Абаддона. Захват прошел, как по маслу, объект магически не защищался. Правда, в дело вмешалась какая-то девчонка…

– Девчонка? – более заинтересовано повторил Лорд.

– Да, или какая-то филиппинка.

– Гм… Не пойму, зачем Аасту защитник. Что-то это мне напоминает… Надо расспросить Свонга, где он пропадал в последнее время. Ладно, распакуйте. И без ваших штучек, пожалуйста. – Он щелкнул пальцами. Зеленый гоблин принес пару гвоздодеров.

Подчиненные рьяно взялись за дело, в секунды отодрав крышку ящика. Под ним показалась бронзовая стружка.

– Интересно, что за «изделие» нуждается в такой упаковке, – сказал Дракула. – Хотя я догадываюсь. Копайте.

Мина и Сорс быстро разбросали стружку и нашли цилиндр диаметром в два сантиметра и длиной сорок…

…– полагаю, похитители обрадуются, когда докопаются до «изделия», – продолжил Ааст.

…– что это такое? – удивился Сорс.

– Ты же специалист по вооружению, – усмехнулся Дракула. – Подсказываю: направь от себя в сторону и поверни низ цилиндра.

Сорс взял в руки странное «изделие» и повернул дно. Раздался громкий хлопок, из трубки вылетело конфетти, серпантин и красная бумажная маска, изображающая вампира. В недоумении маг подобрал ее и подал Дракуле.

– «С днем рождения, Дракула», – прочитал Глава Ордена. – Приятно, что Ааст помнит мой день рождения.

– Разве у вас оно есть? – в полной прострации спросил подчиненный.

– Их много, – уклончиво ответил Дракула. – Итак, вас провели, Ааст знал о предстоящем нападении. Но итоги операции неплохие. – Он посмотрел на приунывших Сорса и Мину. – Боевая группа испытана в бою, теперь мы знаем, что «изделие» дорого конторе, а значит то, что делает Ааст – не пустая трата времени. Подождем развития событий…

…– в ящике пневматическая хлопушка с приветом Дракуле, – продолжил Ааст. – Полагаю, я не ошибся адресом.

– Все это время мы охраняли пустой ящик?! – воскликнул Крабов.

– Не пустой, а с металлической стружкой для веса. Настоящее изделие находится у меня в полной сохранности.

Все присутствующие зашумели. Послышался смех и удивленные возгласы.

– Значит, вы знали о готовящемся нападении и не предупредили нас? – спросил Николай.

Ааст покосился на него и ответил:

– Скажем так, я предполагал его и принял меры.

– Присутствие вашего «изделия» на борту уже поставило под угрозу жизни невинных людей, – сказал Майкл. – Может, вы все-таки откажетесь от испытания? Кроме того, секретность операции теперь под угрозой.

Крабов дал сильного щелчка патрону и тот, кувыркнувшись, отлетел к стене.

– Черта с два! Они только этого и ждут. Капитана и экипаж я уже успокоил, сообщив о неудачном нападении пиратов. Хорошо, что у нас на борту есть бывшие военные. – Он кивнул на Николая и его помощника. – Они предотвратили попытку захвата судна. Так что мы теперь герои. Испытание проводим по расписанию, то есть в пятнадцать ноль ноль. Я дал указание увеличить скорость, чтобы успеть вовремя.

Майкл посмотрел на Ааста.

– Я тоже считаю, что ничего экстраординарного не произошло, – сказал тот. – Уверен, что больше инцидентов не будет. А вам, Карделиус, я бы посоветовал следить за тем, кто у вас обитает в лаборатории. Сегодня вы проморгали боевую группу их трех человек, завтра в этом контейнере окажется русский мотопехотный взвод на БТР. Или зеленый монстр, которого видели некоторые свидетели.

Майкл промолчал.

Экспедиция в Бермудский треугольник, день испытания

Марго проснулась не от звонка будильника, а от луча солнца, проникшего в каюту через иллюминатор. Она сразу поняла, что опоздала на работу. Почему-то ее не разбудили, хотя камбуз в двух шагах. Девушка быстро оделась и вышла на палубу.

На камбузе кипела работа. Петр подкидывал на большой сковороде куски мяса. Его левая бровь не очень аккуратно заклеена лейкопластырем. Увидев ее, он сказал по-русски:

– Привет Каталина! – И улыбнулся.

Марго улыбнулась в ответ и ответила так же по-русски:

– Привет! But now we speak only in English. (Но теперь говорим только по-английски. англ.). Приношу извинения за это. – Она показала на лейкопластырь.

– Я понял! – ответил тот по-английски. – Нет проблем, считаем это недоразумением знакомства. Хочешь позавтракать?

– Начну сразу работать, а то опоздала. Поем в процессе. – Она взяла булочку и чай.

– Как хочешь. Слышала, ночью на нас напали карибские пираты?

– Нет, спала, как убитая. Как это они смели, мы же в открытом море? – удивилась Марго. – И какие пираты в этих местах?

– Не знаю, но шуму наделали много, странно, что ты не проснулась. Мы огибали Пуэрто-Рико с севера, там мели, двигались медленно, они на катере с берега напали, – ответил Петр, убирая сковороду с огня. – Хорошо, что у нас были военные и дали им отпор.

– Пострадавшие есть?

– Вроде нет. Пираты испугались и свалили. Ну и слава Богу. Тебя, кстати, твоя знакомая вчерашняя дожидается – вон за тем столиком.

Марго посмотрела в указанную сторону – там сидела Айрин. «Так, проблем теперь три, – подумала Марго, идя к Айрин. – Первое: Петр наверняка настучит. Второе: кто-то мог узнать меня ночью. Третье: Айрин подозревает. Здесь открываться ей нельзя – неизвестно, что предпримет, если вообще поверит. Надо быстрее убираться с корабля».

– Вы меня искали? – спросила она, подойдя к Айрин.

– Да, – ответила та, – присаживайтесь.

Марго села за стол, поставила на него чай и откусила от булочки.

– Вы бывали в России? – спросила Айрин.

– Нет. Только видела русских туристов, – ответила Марго.

– Странно. Вы мне напоминаете мою бывшую подругу, которая погибла два месяца назад.

– Моя бабушка говорила, что пока человека помнят, он живет в наших сердцах.

– Я ее помню, даже слишком… – Лицо Айрин затуманилось. – Вы сегодня ночью ничего не слышали?

– Да нет, я уже говорила хозяину, что спала, как убитая. Знаете, работы много.

– Странно, странно. Ночью видели девушку, очень на вас похожую.

– Я бы ни за что не полезла в драку с пиратами, – ответила Марго. – Я слышала сирену сквозь сон, но мало ли что, это меня не касается.

– Хорошо, – задумчиво сказала Айрин, рассматривая Марго. – Вы плывете до Испании?

– Да, у меня дедушка болеет в Каталонии.

– Здоровья ему.

– Спасибо. – Марго поднялась, забирая пустой стакан. – Хотя думаю, что жить ему осталось мало. А вы не беспокойтесь о своей подруге. Рождение не является началом, также как и смерть – концом.

Не заходя в камбуз, Марго быстро ушла в каюту, достала спутниковый телефон и вызвала Свонга. Тот долго не отвечал, наконец, связь установилась.

– Что случилось, Марго? – спросил маг.

– Все в порядке, но мне нужно быстро отсюда уходить.

– Я не могу тебя оттуда забрать, – возразил Свонг, – на корабле нет подходящего места для портала, к тому же он движется.

Марго на секунду задумалась, потом сказала:

– Корабль скоро остановится. А место… Я его найду.

Айрин постучалась в каюту Ааста. Щелкнул замок, и дверь открылась, однако самого хозяина за ней оказалось. Глава ААТ сидел в кабинете и, как обычно, что-то считал на ноутбуке.

– А если враги? – с легкой улыбкой спросила Айрин. – Напали бы и забрали «изделие».

– Я могу отличить тебя от врагов. Даже если они нападут, «изделие» еще надо найти, – спокойно возразил Ааст. – «Ящик», в котором я его держу, весьма далек отсюда. Какие новости?

– Все по плану. Через час окажемся в намеченной точке и сможем преступить к испытанию. Я не по этому поводу. Вы верите в реинкарнацию?

Ааст оторвался от экрана и несколько удивленно посмотрел на помощницу.

– Что значит «верю»? Переселение душ – основа бессмертия магов. Я – бессмертный маг. Делай выводы.

– Я о Марго. Она же тоже маг высокого уровня, так? Почему вы думаете, что ее душе не удалось переселиться?

– Я ее не очень хорошо знаю. – Ааст прикрыл крышку ноутбука, взял бутылку воды, поискал стакан на столе, махнул рукой и вылил воду прямо в воздух. Жидкость приняла форму чашки. Маг выпил из этого «сосуда» и продолжил: – Неполную сотню лет. Но да, душа может существовать в разных оболочках, и даже без нее, хотя это опасно. – Он кивнул на остатки воды, висящие в воздухе – то, что их сдерживало, исчезло, и вода пролилась на пол. – Марго погибла в неподходящих условиях, поэтому есть сомнения, что ее душа нашла приют.

– Что, если нашла? А что, если нет? – спросила Айрин.

– Если нет, то есть шанс, что она будет бестелесно скитаться по мирам Астрала, как Хроносом. Но вероятнее всего, рассеется. А если да, то все, как обычно. Вселится в ребенка, который лет в двенадцать-тринадцать поймет, что он не такой, как все.

– А может она вселиться сразу во взрослое тело?

– После мощного возмущения астрального поля, которое твоя Марго устроила? Исключено. Что у тебя за вопросы? Никак не можешь похоронить подругу?

– Я встретила на корабле одну испанку, ее наняли в Сан-Хуане рабочей на камбуз. Ее манеры, движения, речь что-то мне смутно напоминает. И еще. Помните, камера зафиксировала маленькую женщину? Это вполне могла быть эта девушка. Я сегодня с ней разговаривала, она на прощание сказала странную даосскую фразу.

– Это в тебе говорит Таши Махарши, – ответил Ааст. – Что же касается твоих сомнений, чего проще – пошли запрос в контору.

– Да, я что-то не подумала об этом, – сказала Айрин, – сейчас сделаю.

– И передай экипажу, чтобы останавливались – пора готовить батисферу к погружению – мы прибыли.

– Хорошо.

Марго дождалась остановки корабля, взяла поднос, поставила на него несколько тарелок и пошла к американской контейнерной лаборатории. Постучалась и сказала:

– Майкл передает вам обед.

Дверь открылась, и ее впустил лаборант. Кроме него, в помещении из двух комнат сидел еще один работник у хроматографа. Марго поставила поднос на стол и сказала:

– А что это у вас на иллюминаторе?

В самом деле, к стеклу неизвестно каким образом прилипла объемная цветная коробка, которая еще и елозила, издавая мерзкие звуки. Один лаборант сразу вышел наружу, другой прилип к иллюминатору. Воспользовавшись отвлечением, Марго проскользнула во вторую комнату и закрыла за собой дверь. Даже если ее обнаружат, они не успеют что-либо предпринять. Чутье вело ее в правильно направлении – магический след обнаружился в углу комнаты, которая служила складом. Марго откинула какой-то ящик и обнаружила явные остатки портала. Впрочем, «явными» они были только для нее, внешне ничего не выдавало того, что ночью отсюда переместилась боевая группа Дракулы.

Марго включила телефон и связалась с Свонгом:

– Обнаружила портал. Корабль остановился.

– Хорошо. Можешь его активировать? – ответил тот.

– Конечно, нет! Ты еще спрашиваешь!

– Вы должны быть близко к особой точке астрального поля, там высокая напряженность. Так что начни создание портала, мы сможем астрально контактировать и дальше я закончу работу.

Марго «потрогала» линии поля.

– В самом деле, энергии – хоть отбавляй. Попробую заклинания портала, но если все взлетит на воздух… я не виновата.

Она зачерпнула энергии и медленно перенесла ее на то место, где раньше был портал. Его сияние, ранее видимое только астрально, перешло в видимую область – перед девушкой загорелся ясный синий эллипс. В нем задергалось изображение Свонга.

– Выключи… телефон, не вноси… помехи, – сказало он, – далее я сам.

Эллипс перед Марго стабилизировался, приняв ясные очертания, и стал непрозрачным. Прямо перед ней за столом сидел Свонг. Она вступила в портал и перенеслась в Москву.

Экспедиция в Бермудский треугольник, испытание

Батисферу подготовили к работе и приготовили к спуску на воду. Под руководством Ааста Николай с помощником прикрепили к нему «Изделие 2» – нечто, напоминающее торпеду с двумя баллонами по бокам.

– Экипаж состоит из пилота и инженера, пассажир может быть только один, пойду я, – сказал Ааст. – Расчетная глубина – метров пятьсот, я там прикину по обстоятельствам.

Для наблюдателей, которые собрались на палубе, спускаемое «изделие» представляло собой плавучий робот для сбора сведений о физических параметрах глубинных течений.

Ааст залез в кабину последним, после чего люк закрутили и батисферу спустили на воду. Еще минута – и она стала быстро погружаться. Люди вернулись к своим делам, а экспедиция переместилась в рубку, где имелась телефонная связь с погружаемым аппаратом.

– Глубина сто метров, все системы в норме, – передал пилот батисферы.

– Течение слабое, погружаемся дальше, – послышался голос Ааста. – По договоренности с экспедицией в присутствии посторонних под «силой течения» он подразумевал напряженность астрального поля.

Через некоторое время Ааст сказал, что течение усиливается и, наконец, на глубине четыреста метров, что нашел нужную точку и отдал команду на отцепку «робота». Расстыковка прошла успешно, начался подъем. Всего через час после погружения батисфера возвратилась на корабль. Майкл Карделиус сообщил об этом капитану, и судно взяло курс на север, к Саргассову морю.

Экспедиция собралась в каюте полковника Крабова.

– «Изделие» сработает через час, – сообщил Ааст. – Вы установили датчики?

– Да, мы спустили их на воду еще до батискафа, – ответил один из техников. – Они всплывут через два часа, чтобы передать данные на спутник.

– А наши приборы установлены здесь давно, – сказал Майкл, – еще в качестве заградительной сети против советских подлодок. Сейчас, правда, сеть не работает, но инфраструктура вполне исправна. Мы только заменили датчики на современные. Таким образом, остается только ждать.

– Ждать чего? – спросил Ааст. – Ничего особенного не произойдет, уверяю вас. А данные проанализируем потом, дома. Как бы туда вернуться быстрей?

– Через несколько часов мы будем в Саргассовом море, и корабль начнет дрейфовать несколько дней для выполнения научной программы биологов, – сказал Крабов. Там нас подхватит финляндский морской лайнер «Oasis Of The Seas», возвращающийся с круиза по Карибским островам. Из Финляндии самолетом – до Москвы. Так что через несколько дней будем дома. А пока все могут отдыхать.

Через час Марго зашла к Аасту.

– Я поискала эту девушку, насколько возможно отсюда, – сказала она. – Странностей стало еще больше. Агентство по найму сообщило, что наняло Каталину Гомес по рекомендации, а оттуда ее взял на корабль Петр Сванченко, кок этого судна. Паспорт не проверял, я вообще сомневаюсь, что он есть. В Сан-Хуане Каталин Гомес, как у нас Ивановых в Москве, особенно если учесть двойные фамилии испанцев. Петр уверяет, что она отлично говорит по-русски и очень сексуальная особа, буквально изнасиловала его этой ночью.

Ааст чуть приподнял бровь, что, как знала Айрин, означало удивление.

– Да, я тоже этому ловеласу не доверяю, – подтвердила девушка, – скользкий тип.

– Чего ты гадаешь, давай вызывай эту Каталину сюда и в присутствии капитана допросим. Участие в нападении на мирное судно – достаточное основание.

– Тут начинается самое интересное. Эта официантка исчезла.

– Куда? Прыгнула за борт?

– Есть факт – ее нигде нет. Или спряталась, или ушла, как ночная группа. И то и другое делает ситуацию очень подозрительной. И еще…

– Так, мисс Марпл, – прервал ее Ааст, – как испытание?

– Судя по сигналу со спутника, все прошло в штатном режиме.

– Странно… – задумчиво сказал маг. – Я ничего не чувствую… Ладно. Что касается твоей шпионки, не вижу ее мотивации. И вообще, ты ищешь врага не там. Иди, Николай, наверное, заждался.

– У него сильно разболелась голова. И вообще чувствует себя плохо.

– Да? – удивился Ааст. – И давно?

– Совсем недавно.

– Дай ему аспирин, массаж висков сделай. Хотя ощущение, что проблемы теперь у него будут часто…

В гостях у Свонга

Свонг приготовил Марго необычное блюдо – мясо в кисло-сладком соусе с длинными зелеными ростками и подал его с красным вином. Девушка попробовала еду и сказала:

– Спасибо, очень вкусно. Гарнир, как я поняла, разновидность спаржи, а чье мясо?

– Тебе лучше этого не знать, – улыбнулся Свонг. – Ты пей, это бургундское «Романе Конти», ему двести лет, я купил у…

– Спасибо, но я плохо разбираюсь в вине. Надеюсь, ты не налил мне что-нибудь из этих банок? – Марго показала на бутыли, которыми уставлены все полки в апартаментах мага.

– Чтобы не испортить мою репутацию, рассказывай всем, что там жуткие яды, которые я испытываю на гостях… – Свонг вдруг прервался и потер голову. – Ты ничего не чувствуешь?

Марго оторвалась от еды, прикрыла глаза и сказала:

– Колебание астрального поля. У тебя, наверное, тут масса магических вещей. Хотя… очень далекое, как эхо.

– Сработало устройство Ааста. В прошлый раз колебание почувствовали только я и Дракула, на этот раз его почувствуют все, кто имеет хоть какое-то отношение к магии.

– То есть ты думаешь, что Ааст целенаправленно уничтожает основу магии? – удивилась Марго. – Не думаю, что ему удастся сделать что-то существенное с астральным полем.

– Наверняка у него другие задумки. Надо поговорить с Дракулой.

– Может лучше спросить самого Ааста? Всего два месяца назад мы все были в одной лодке.

– Не думаю, что он скажет правду. Но конечно, я с ним поговорю – когда соберу больше информации.

– Да, забыла поблагодарить, за то, что ты меня вытащил с корабля, – сказала Марго, заканчивая еду и устраиваясь с бокалом вина в кресле.

– Не за что. Полагаю, ничего бы не случилось, если бы ты открылась своей подруге.

– Я тоже так думаю, только в других обстоятельствах. На корабле она мыслила исключительно в терминах друг/враг. Неадекватная какая-то. А еще вокруг нее крутится какой-то маг, типа охранник. Айрин, похоже, влюбилась, а чувства крышу сносят напрочь – по себе знаю.