Текст книги "Марго и Великий Портал"

Марго крепко взяла Григория за руку и потащила к запасному выходу. Между дверью и улицей оказалось небольшое помещение – стул и стол, освещенный настольной лампой. Девушка вытащила из рюкзака пару саев и со звоном скрестила перед собой.

– Ух ты! – удивился Григорий. – Настоящие?

Марго вместо ответа легко ударила одним по столу – он глубоко вошел в столешницу.

– Более того, посеребренные. Слышал, как ойкнул ваш «истинный» вампир?

– Да, я удивился, почему он быстро ушел. Еще должен был…

– Я ранила его этим саем.

– ?!

– Не бойся. Легкая царапина. Но если он был бы вампиром, вы бы увидели фейерверк.

Григорий нахмурился и сказал:

– Я тебе не верю.

– Слушай, друг, я верю в вампиров. Более того, я знаю, что они существуют. Мне на самом деле все равно, во что вы тут играете, если без членовредительства. А если это был бы настоящий вампир, тут бы было море крови. Кстати, где кровь, которой ты меня мазал?

Григорий подал ей пакет для переливания крови. Марго осмотрела его и сказала:

– Вот это – единственное настоящее в вашем балагане. Где взял?

– Владыка дал.

– Это «истинный вампир», что ли? Откуда он вообще взялся?

– Не знаю. – Григорий помялся. Я никогда его без маски не видел. – Есть другие ячейки нашего Братства, из одной такой он и пришел.

– Ясно. – Марго вынула телефон и сфотографировала пакет.

– А что тут такого? Обычная система для переливания крови. Ты хотела, чтобы я тебе разрезал руку?

– Попробовал бы ты. – Марго хмыкнула. – А пакет интересен тем, что он не для доноров. Я уже такие видела. Ими вампиры питаются.

– Настоящие? – воскликнул Григорий. – Врешь!

– Здрасте. Глава ячейки Братства Вампиров, верующий в вечную жизнь, отрицает существование вампиров.

– Ну…

Марго помолчала, ожидая, что скажет парень, но он молчал: видимо, события этого вечера ввели его в ступор. И она продолжила:

– Реальные вампиры намного ужаснее и отвратительнее выдумок. Не внешне – нет, тут они респектабельнее людей, а внутренне. Для вампира человек – или пища, или средство, не более. Это абсолютно чужая психология. Был бы на месте вашего приглашенного настоящий вампир, он не стал бы церемониться с поцелуями. В секунды весь пол был бы залит кровью из ваших артерий. Для него столько людей – как куча кокаина для наркомана – удержаться невозможно.

– Ты говоришь мне, что мы тут играем, а сама мне сказки рассказываешь, – Григорий наконец вышел из ступора. – Пока не увижу такого – не поверю.

– Сказки, да? – Марго задумалась. – Что ж, я попробую устроить тебе встречу. Если ты будешь благоразумным и не полезешь на рожон. Идет?

– Идет.

– Отлично. В субботу встречаемся в метро «Воробьевы горы».

– Я приглашу Семена, Виталика и Бориса?

– М-да… давай. Для профилактики. А то вы тут можете доиграться до реальной крови.

Марго взялась за ручку двери. Григорий помялся и сказал:

– Уже поздно. Тебя проводить?

Девушка улыбнулась, закинула рюкзак за спину.

– Я похожа на человека, который нуждается в защите?

– Не-ет. А жаль. – Григорий чуть наигранно вздохнул.

– Мне тоже иногда жаль.

Марго, шайка Валеры

Свонг удачно выбрал квартиру для Марго: идти от метро до дома всего десять минут. Правда, если наискосок, между домами. Консьержка настоятельно советовала ей так не делать, а пользоваться широким освещенным проспектом. Так вдвое длиннее, зато безопаснее – в глухих переулках обитали молодежные шайки. Марго советом пренебрегала и сейчас быстрым шагом шла домой, проклиная скудное освещение и плохие дороги. Недалеко от дома, в скверике, она заметила большую группу, судя по всему, чисто мужскую. Такие представляли наибольшую опасность и девушка решила обойти ее стороной.

– Слышь, красавица, компанию не составишь? – донеся до нее пьяный голос.

Кто-то все же ее заметил. Марго прислушалась и напрягла зрение – где-то впереди проскользнули неясные тени. Значит, окликнули ее не просто так. Если это просто пьяная компания, тогда ничего страшного. А если что-то опаснее? Она посмотрела внутренним зрением – нет, магических аур нет. Ее замешательство было воспринято, как страх. Пьяный парень догнал ее. Остальные расположились спереди – один, два, нет, четверо – думают, что их не видно, блокируя путь вперед.

Парень высокий, еще нет двадцати, одет в дешевый неряшливый спортивный костюм. В руках – початая бутылка пива.

– Весело проведем время, – парень загоготал, отхлебывая пиво. Компания эхом откликнулась, окружая Марго.

– У меня нет настроения пить на ночь, – миролюбиво, все еще надеясь уладить конфликт, сказала Марго. – Меня дома ждет муж и дети.

– Дети? – Преградивший ей дорогу засмеялся еще громче. – У такой молодой? Короче, не ссы, чувиха, мы тебя не обидим. – Он схватил ее за рукав.

– Отпустите, – спокойно и твердо сказала Марго, – а то…

– Что «а то»? – наигранно удивился нападавший. – Тут милиция не ходит, куды ты денешься. – Он вальяжно обхватил ее за талию обеими руками.

Марго тоскливо вздохнула, готовясь к отпору, но внешне оставаясь все в той же расслабленной, испуганной позе. Все же почему неприятности так и липнут к ней? Она присела, выходя из захвата, потом резко встала, ударив парня в грудь головой. Тот качнулся назад, но удержал равновесие.

– Ах ты, сука! – выругался он и попытался ударить ее бутылкой по голове.

Марго уклонилась, поймала руку нападавшего и, воспользовавшись его инерцией, кинула на землю. На некоторое мгновение повисла тишина.

– Думаю, я ясно выразила свой отказ, – сказала Марго, собираясь уходить.

В тишине сухо щелкнули выкидные лезвия. Подтянулись и те, кто преграждал ей путь – в руках они держали обрезки труб, арматуру и бейсбольные биты. Человек десять. «Совсем темный тут народ, – подумала Марго, – придется просвещать. Только бы никого не убить». Первый нападавший сзади нанес удар битой по голове. Вернее, он был уверен, что нанес – девушка чуть сдвинулась в сторону, и ударила его локтем в живот. Нападающего с ножом спереди просто пнула в грудь и тут же со всей силы ударила по атакующей руке. Глухо хрустнула кость, оружие упало на землю. Перед «арматурщиком» присела на корточки, прокручивая ногой «хвост дракона». Выпрямилась и нанесла сильный удар кулаком очередному противнику в подбородок. По звуку поняла, что сломала челюсть. Подобрала выпавшую биту. Похоже, пора останавливаться, если не хочет жертв. Выпрямилась, держа в руках биту – «чисто для понту», как тут любят выражаться. Нападающие отступили, но не из кольца не выпустили.

– Э, гопники, у вас лопаты есть? – весело спросила она.

– Чего?!

– Я девушка слабая и ленивая. Оставлю пару из вас в живых, чтобы остальных закопали. Милиции нет, это хорошо. – Она подкинула в воздух биту и разломала ее ударом кулака. – А этот пацан меня проводит. – Марго безошибочно выбрала вожака – парня, что первый ее окликнул и сейчас поднимался с земли, пошатываясь. Она заломила ему руку за спину. – Если кто попытается преследовать, сломаю руку. А может что еще – я сейчас очень злая.

Ошарашенная копания расступилась, пропуская Марго. Парень громко стонал.

– Как тебя зовут? – спросила девушка, когда они чуть отошли.

– Валера. Больно!

Марго чуть ослабила захват.

– Значит так, Валера. Чем вы тут занимаетесь – пьете, хулиганите, воруете и прочее – меня не касается, я вам не мама. Но чего не потерплю – гоп-стопа и вообще насилия. Увижу или узнаю – на первый раз сломаю кости – ты видел, я это умею. Потом возьмусь за ваши головы. Так и передай своим пацанам и другим шайкам района. Я здесь поселилась надолго, суету не люблю. Кстати, мы пришли. Если что, я пятьдесят четвертую квартиру снимаю. Но не советую беспокоить по пустякам – сгоряча и убить могу.

Марго отпустила руку парня и набрала код подъезда. Валера немедленно стал растирать больную руку.

– А тебя как зовут? – спросил он, морщась от боли.

– Маргарита. Спецотряд МВД по борьбе с уличной преступностью, – на ходу придумала Марго. – Мои извинения, если кому что сломала. Но твои парни меня обозлили.

В подъезде ее поймал телепатический вызов Айрин. Марго бессловесно успокоила подругу и, зайдя в квартиру, тут же вышла в чат.

Irene: Поймала сигнал опасности от тебя. Что случилось?

Margo: Да фигня. Нарвалась на гопников.

Irene: Выжившие есть?

Margo: Копируешь мои шутки? Но народ в самом деле невежливый, с ножами да кастетами, пришлось чуток проучить.

Irene: Тихо жить ты не умеешь.

Margo: Сама не понимаю, неприятности ко мне так и липнут… Сегодня на вампирский шабаш ходила.

Irene: Да?!

Margo: Одноклассники с жиру бесятся. Представляешь, мечтают стать вампирами! Идиоты. Кстати, о вампирах. Что там слышно про минут третий этаж на Воробьевых горах?

Irene: Да все то же. Лаборатории Дракулы. Добыча крови и биологические эксперименты.

Margo: Отлично! То есть я хотела сказать, что собираюсь туда наведаться.

Irene: Зачем?

Margo: Один нападавший на корабле навел на кое-какие мысли. Хочу проверить. Ты же там ориентируешься? Мне насчет сигнализации в туннелях.

Irene: Я там все один раз была, когда тебя вытаскивала. А сигнализации сейчас почти нет – ведутся какие-то работы в метро, вот и отключили. Но в самих лабораториях наверняка есть. Надеюсь, ты не сошла с ума, чтобы туда соваться.

Margo: Да мне только кое-что глянуть. Если какая информация есть, сообщи.

Irene: Хорошо.

Москва, Воробьевы горы, –3 этаж

Около пяти часов вечера Марго встретилась с Виталиком и Григорием на платформе метро «Воробьевы горы». Парни одели походные костюмы из непромокаемой материи, как и просила Марго и рюкзаки со спелеологическим снаряжением.

– А где Семен и Борис? – спросила девушка.

– Сконили. – Григорий сплюнул. – Маменькины сынки.

– Может, самые умные, – заметила Марго. – Ну ладно, пошли.

Они спустились с платформы и подошли к одному из воздуховодов метро. Марго поковырялась в замке и аккуратно открыла дверь. Прислушалась, посмотрела в шахту.

– Сигнализация вроде отключена, спасибо подруге. Полезли.

Внизу девушка аккуратно отогнула сетку и закрепила веревку. Группа спустилась в туннель. Все включили фонари.

– Запасной туннель, – сказала Марго, – ведет в депо. Но нам не туда. Светите на левую стенку, должна быть дверь.

Действительно, не прошли они и ста метров, как показалась дверь. Очень старая и ржавая. Григорий критически осмотрел ее:

– По-моему, этой дверью не пользовались с советских времен.

– Зато тут нет сигнализации, – парировала Марго.

– И как же ты ее откроешь? – насмешливо спросил Виталик.

– Твоею глупою башкой, – откликнулась девушка. – Лучше посвети на замок.

Собственно замка, так такового, тут не было – это она поняла сразу. Просто дверь сильно проржавела. Марго собрала побольше магической энергии и надавила на ворот с той стороны. Дверь содрогнулась, заскрипела и открылась.

– Осторожно, – сказала девушка, заходя вовнутрь, – тут могут быть приведения еще со сталинских времен.

– Я только вампиров боюсь, – сказал Виталик.

– Странно, а хотел им стать, – заметила Марго.

– Именно поэтому и хотел. Хочешь противостоять силе – будь сильным сам.

– Где-то я уже это слышала, – сказала девушка, продираясь сквозь хлам в коридоре.

– Тогда послушай другой мотив, – сказал Григорий. – Вампир убил моего брата, когда мы были маленькими. С тех пор я поклялся отомстить.

– Уверен, что это был именно вампир? – спросила Марго. – Они давно не охотятся на людей, во всяком случае, заметных. Иначе общество давно устроило охоту и истребило бы всех. Зато много маньяков маскируются под нечисть. Мода, черт бы их побрал.

– Ты много о них знаешь, – заметил Григорий. – Откуда?

– Сталкивалась… – уклончиво ответила Марго. – Мы пришли.

Они вышли в туннель с узкоколейкой. Тусклое освещение, толстые связки кабелей на стойках. Девушка достала карту и развернула.

– Так… Если верить диггерам, это проход к холодильным установкам.

– Они нелегальны? – спросил Виталик.

– Нет. Но контролируются Орденом Крови. Это такая организация вампиров, которые нуждаются в постоянном холоде для хранения запасов крови и прочего мяса. А тут огромный легальный холодильник в центре города. Очень удобно.

Григорий присмотрелся к карте и ткнул в красные линии:

– А это что?

– Это то, что узнала моя подруга. Если верить карте, далее кабельная шахта.

– Вижу, – это сказал Виталик. – Он посветил вверх. – Но очень узкий лаз.

– Шкуродерка, – усмехнулась Марго. – Все еще хотите проникнуть в мистические тайны?

Виталик молча полез вверх.

– Постой, герой, – остановила его девушка. – Неизвестно, что там наверху. – Она уверенно взялась за скобы и полезла первой сама. Парни последовали за ней.

Они оказались в электрощитовой. Виталик посмотрел на предохранители и рубильники:

– Мегаватт, не меньше. Сейчас выключено.

– Орден Крови сворачивает лаборатории, – сказала Марго. – Это нам на руку. Раньше сюда было не подступиться. Пошли.

– Куда?

– Туда, куда идет больше всего кабелей.

Они вышли из щитовой в широкий коридор. Тускло светило аварийное освещение, всюду валялся мусор: упаковка, бумаги, бутыли, запчасти к какому-то оборудованию. Ноги скользили в лужах силикона. Стоял тошнотворный сладковатый запах.

– Тухлятина! – Виталик и Григорий сморщились.

– А вы думали, вампирское логово пахнет «Шанелью»? – Марго усмехнулась. – Запах гниения – их любимый. Привыкайте, «наследнички»…

Виталик толкнул первую дверь, включил фонарь и тут же выскочил наружу. Его вырвало. Григорий и Марго зашли следом. Морг эвакуировался в спешке – брошенное оборудование, открытые металлические ящики, выключенная холодильная установка. Часть трупов увезли, часть бросили на месте. Стоял ужасный запах разложения, формалина, карболки, спирта и еще чего-то лекарственного. На полу – скользкая липкая каша, шевелящаяся от червей. Марго нашла в шкафу респираторы и раздала парням.

– Вампиры не очень-то чистоплотны, – заметил Григорий.

– А чего им бояться? – заметила Марго. – Их тела не подвержены разложению, поэтому мыло и шампунь лишние. А запах тухлятины им в кайф. – Видимо, самое ценное вывезли, остальное бросили.

В следующей комнате они нашли то же самое – гниющие части тела, инструменты зловещего вида, странное биологическое оборудование.

– Чем они тут занимаются? – спросил Григорий.

– Пытаются улучшить собственную породу, так думаю. А еще… – Они зашли в следующую, гораздо более обширную комнату. – Добывают пищу.

Зал был заполнен столбами человеческого роста. Каждый из них снабжен захватами и от него шли трубки в центр, к большому баку. На нескольких столбах обнаружились человеческие останки. Парни в ужасе отвернулись.

– А что кривитесь, будущие вампиры? – Марго зло усмехнулась. – Добро пожаловать в обеденный зал. И это еще гуманно – пить кровь одних и тех же людей, а не убивать новых, когда охватывает жажда. Как вы думаете, сколько один обычный вампир должен убить людей за свою очень долгую жизнь? Десятки тысяч. А еще они размножаются. Так что горстка вампиров должна быстро истребить целое государство. Вот такая экономика.

Они вышли в коридор, который разветвлялся. В обеих ветках горел яркий свет.

– Все, уходим, – сказала Марго. – Обзорная экскурсия закончена.

– Так мы увидим вампиров или нет? – спросил Григорий.

– Нет. Я не обещала вам показать вампиров, я обещала показать доказательство их существования.

– Я хочу взглянуть в глаза хоть одному из этих сволочей. Один из них убил моего брата.

– Это будет последнее, что ты увидишь. Я привела вас сюда только затем, чтобы убедить прекратить заниматься вашими дурацкими играми. Мир, в которой вы стремитесь, намного отвратительней, чем вам кажется. Они сильны, да, но они не люди. Сила в обмен на человечность.

Они развернулись и пошли назад, к электрощитовой.

– Теперь вы видели… – начала было Марго и вдруг поняла, что они идут без Григория. Она повернулась и увидела, что его нет в коридоре. – Стой здесь! – приказала она Виталику и бросилась к разветвлению, на ходу выхватывая саи.

Влево – пусто! Вправо! Григорий с ножом в руке бежит вдоль стены. Охранник в конце коридора, явно вампир. Уже видит бегущего к нему человека. Метров десять. Марго с ужасом поняла, что не успевает. Ее вина в его неизбежной смерти. Черт подери! И вдруг она оказалась рядом с вампиром. Тот выхватывает нож… Поздно! Девушка с силой вогнала ему сай снизу в подбородок с такой силой, что тот пробил голову насквозь. Противник упал навзничь. Григорий наконец добежал до нее.

– Что… Что случилось?! – в ужасе прохрипел он.

– То, что одного идиота чуть не убили, – зло процедила Марго, и наотмашь, с силой ударила ладонью Григория по лицу так, что он отлетел к стене. Потом быстро осмотрела место раны упавшего – оно обуглилось. – Третье поколение. Быстро уходим. – Она вынула из кармана карточку с нарисованной рукой, бросающей в урну скомканную бумагу, и кинула на труп.

Они быстро добежали до Виталика, в электрощитовую, нырнули в шахту и вышли на узкоколейку.

– В метротуннеле наверняка нас уже ждут, – сказала Марго, – пойдем другим путем. Быстро!

Они побежали по путям. Метров через пятьдесят Марго остановилась и сказала Виталику:

– Посвети. – Достала карту. – Тут есть аварийный выход, правда заваленный. Отсидимся.

– А если нас найдут? – спросил Григорий, потирая скулу.

– Может быть. А все из-за твоего дурацкого геройства. – Она увидела синяк на его подбородке. – Извини, сорвалась. Но лучше быть битым, чем мертвым.

– Извини меня. Я должен был слушаться твоих приказов.

– Ладно, проехали. Проблема не в этом: теперь возвращаться старым путем нельзя, а другого не знаю.

Они преодолели завал и залезли в узкий лаз.

– Отдыхаем часов восемь, не меньше.

– Что там произошло, в коридоре? – спросил Григорий. – Я видел только охранника и вдруг перед ним возникла ты.

– Не знаю, – искренне ответила Марго. – Но если бы не это чудо, у этого вампира был бы славный обед.

– Да я бы порезал его на куски! – похвастался Григорий. – У меня с собой чеснок и святое распятие.

– Дурак ты, – прервала его Марго. – Крест он бы всадил тебе в глотку, а чеснок использовал бы, как приправу к твоему мясу.

– Ничего не понял.

– Вот и говорю, что дурак. Что ты знаешь об Астрале, магии и порталах?

– Это из фэнтези?

– Это место, набитое тухлятиной, тоже из фэнтези? И обуглившаяся рана вампира – оттуда же. Я тебя не буду убеждать, просто изложу другое видение мира. Точнее, миров.

Вампиры бывают разные. Они меняются, приспосабливаясь к нашей жизни. Считается, что родной мир у них – система Vampire, весьма негостеприимное место. Жарко и постоянные сумерки. Выжили только те животные, которые пользовались магией. Пищеварение там внешнее, то есть они кусают жертву и впускают в нее соки, как пауки. Потом, через некоторое время, выпивают. Таким образом, утоляют свою потребность не только в пище, но и в магической энергии – ей пропитаны все жидкости организма, в особенности кровь.

Попав на нашу планету, они начали приспосабливаться – у нас не так жарко и много света, а главное – мало магии. Начали охотиться на животных и людей, высасывая из них кровь. Были очень чувствительны к ультрафиолету, растительным ядам и тяжелым металлам. Отсюда легенды, что вампира можно убить светом, чесноком или серебром. Может тех, древних, можно, современных – нет. Потому что они приспособились жить при свете и стали менее чувствительны к ядам. Даже свежую кровь теперь пить не обязательно – можно обойтись консервированной. Правда, это не утоляло потребности в магической энергии, но они научились черпать ее напрямую из астрального поля, а еще придумали такую гадость, как метаплазма.

Но что интересно, что тем дальше они отходили от привычек предков, тем слабее становились и больше походили на людей. Есть мнение, что в будущем вампиры ассимилируют полностью и их гены смешаются с людскими.

– А как же легенды, что укушенный вампиром сам становится вампиром? – спросил Виталик.

– Не знаю. Я не верю, что вампир может только надкусить свою жертву, не выпив всю кровь. Но, может быть, укушенный некоторое время будет походить на зомби. Потом все равно умрет, или опять нужен вампирский укус. Это как подсесть на метаплазму.

– А что за вампир был тот, которого ты убила? – спросил Григорий.

– Я такого еще не видела. Третье поколение, но серебро на них все равно должно действовать ужасающим образом. А этого я убила, как человека, рана лишь слегка обуглилась.

– И правительство знает и позволяет им существовать? – возмутился Виталик.

– Более того, военные с ними сотрудничают. Но это политика, я не хочу о ней говорить.

– А что за карточка, что ты там кинула? – спросил Григорий.

– Клан мусорщиков, полубандитская организация. Ложный след. Занималась уборкой мусора с улиц города. Людского мусора. В целом неплохая была организация, если бы руководители имели мозги. Хватит вопросов. Попытайтесь уснуть.

– Зачем? – удивился Григорий.

– Затем, что если нас будут искать датчиками жизнедеятельности, больше шансов укрыться.

– Что-то мне кажется, что мы в ловушке, – сказал Виталик.

– Возможно.

Марго с тоской подумала, что Виталик наверняка прав. Полчаса, максимум час и их поймают. Она сжала виски, ища выход. Мысли спутались, потекли в разных направлениях и вдруг она увидела Айрин.

Айрин: Во! Первый раз ты выходишь на контакт сама. Видимо, крепко вляпалась.

Марго: Точно. Я в ловушке под Воробьевыми горами. Можешь чем-то помочь?

Айрин: Снова к тебе проникнуть и вытащить на поверхность? Не уверена. Ты где в точности?

Марго: Сижу в запасном выходе, он завален.

Айрин: А! Тогда проще. Недалеко ведутся профилактические работы. Я сделаю так, что они сдвинутся к вам. Вампирам будет не до поисков.

Марго: Спасибо!

Айрин: Выходи… через час. Не уверена, что могу с тобой контактировать.

– Так, ребята, – сказала Марго через час, – наш выход.

– Разве не ты сама сказала, что нам тут торчать восемь часов? – удивился Григорий.

– Обстоятельства изменились. Есть хорошие подруги.

Они вышли в туннель, прошли по узкоколейке и поднялись по вентиляционной шахте. Там их ждали трое рабочих.

– Маргарита Кузнецова? – спросил один из них. – Нам поручено проводить вас.

– Отлично, – ответила она. И, повернувшись к парням, добавила: – Эти со мной.

Тот, кто ее окликнул, неожиданно положил руку на плечо:

– Привет, Марго. Давненько не виделись.

– А, Николай. – Девушка улыбнулась. – Рада тебя видеть.

– Взаимно. Хотя, может быть, стоило придти на полчаса позже и все проблемы за нас решили бы они. – Он показал на землю отогнутым большим пальцем.

– Какой ты кровожадный.

– А ты что думала. – Николай нахмурился. – Лезешь на сверхсекретный объект, да еще пацанов прихватываешь. – Он кивнул на Виталика и Григория, которые настороженно косились на беседующих.

– Ну хоть что-то пытаюсь делать, пока вы смотрите, как там люди гниют.

– Гм. Когда ты, как Гомес, подавала нам салат, говорила вежливее. Если бы не Айрин, я бы сюда не приехал. Вечно втягиваешь твою подругу и… мою невесту в сомнительные дела.

– О как. – Марго отряхнула сажу с одежды. – Тогда поздравляю. Только ты с ней осторожней – моя подруга только с виду тихая, а когда обозлиться, показывает клыки ого-го!

– Ладно, иди. – Николай махнул рукой. – Но лучше в другой раз мне на глаза не попадайся.

– Разве что свидетельницей на свадьбе. – Марго рассмеялась.

Они разошлись – «рабочие» к припаркованному автомобилю, группа Марго – к метро.

– Так, парни, надеюсь, вы поняли, что об этом приключении нельзя говорить никому, – сказала Марго, когда они отошли на приличное расстояние. – Для вашей же безопасности. – Она на ходу достала из рюкзака Виталика миниатюрную видеокамеру, вытащила из нее флешку и сломала пальцами. – Если у кого еще есть подобные сюрпризы, предупреждаю: проживете меньше времени, чем занимает публикация подобного ролика на youtube.

– Я не идиот. – Григорий хмуро посмотрел на Виталика. – Кроме того, теперь мне вампиры не кажутся симпатичными и я не хочу иметь с ними дело.

– Ну и отлично, – сказала Марго. – До завтра. Советую домой идти пешком, а то от вас несет тухлятиной, переполошите милицию в метро.

Замок Дракулы

Дракула собрал Сообщество магов для выработки тактики действий в новых условиях. Прибывшие заняли места вокруг огромного каменного стола в центре зала.

– Итак, окончательно ясно, что астральное поле Земли нарушено, – сказал Дракула. – Основное подозрение падает на Ааста, что усиливается тем фактом, что наше приглашение он проигнорировал. Его «опыты по стабилизации астрального поля» чрезвычайно подозрительны. Есть информация, что они преследуют совершенно другие цели. Прошу высказываться.

– Предлагаю совместными усилиями уничтожить Ааста или хотя бы добиться его удаления с Земли, – подал голос Мерлин, один из величайших магов.

Сообщество магов зашумело – данная мера очень редко использовалась против высших магов и только тогда, когда их вина доказана. Глава Ордена поднял руку, призывая к тишине.

– Вероятнее всего, Ааст собирается добраться до Великого Портала, – продолжил Дракула. – Он не сможет его контролировать или даже войти в него, поэтому у нас открываются хорошие возможности.

– Хочу напомнить уважаемому Сообществу, – добавил Свонг, – в прошлом были успешные попытки войти в Портал. Все известные артефакты добыты именно оттуда. Это возможность усилить нас.

– Появление новых артефактов всегда развязывало войны, – заметил Агрипп, старейший маг Сообщества. Пострадают и люди, а маги. – Что вы имеете в виду под словом «наше сообщество»? Орден Крови?

Поскольку Орден Крови фактически взял под контроль Сообщество магов Земли, нашлось много недовольных таким положением. Вампиры не единственная раса, владеющей магией и их монополия вряд ли способствует развитию Сообщества – такое мнение разделяли многие присутствующие.

– Земля – периферия Астрала, – сказал Козерог, глава магов Мира Козерогов. – И проблема власти здесь – это ваша внутренняя проблема. Ценность артефактов превышает ценность Земли, поэтому я бы рискнул ради всего Сообщества.

– Вам хорошо, вы живете в другом мире! – воскликнул Агрипп. – А это наш родной! Вы готовы принять массовую эвакуацию к себе в случае катаклизма?

– Успокойтесь, – сказал Дракула. – С чего это на Земле начнется война, если, как правильно указал уважаемый Агрипп, Орден Крови контролирует ситуацию? Мы вынуждены были это сделать перед лицом опасности сплочения людей в борьбе с нами. Уважаемый Козерог верно заметил, что Земля – небольшая часть Астрала. Но именно здесь люди подошли к опасному пределу владения знаниями. Если произойдет катаклизм, то техногенный, а не магический. И именно Сообщество могло бы контролировать ситуацию, потому что сами люди с их чрезмерной агрессивностью к этому неспособны.

– Хорошо, – сказал Мерлин, – я за то, чтобы рискнуть. Если Ааст выйдет из-под контроля, мы всегда сможем его устранить.

– Соглашусь, – сказал Козерог, – но я за то, чтобы артефакты, если они будут добыты, принадлежали всему Сообществу.

– Вы только что сказали, что дела Земли – наша внутренняя проблема, – возразил Дракула. – Если нам удастся добыть артефакты, мы имеем первоочередное право на их использование. У вас, в мире Козерогов, также есть ваш собственный Великий Портал, как и в любом мире Астрала. Почему бы вам не рискнуть проникнуть в него? Почему риск – нам, а артефакты – всем?

– Земля – не рядовой мир Астрала, – вступил в дискуссию Валф, глава магов Мира Вервольфов. «Говорил», точнее передавал мысли он безмолвно и специальный человек повторял его речь всем. – Нигде люди не могут сравниться в способностях с магами. И уж точно нигде они так близко не подошли к владению магией. А здесь член нашего Сообщества, Ааст, сотрудничает с людьми, помогая им в овладении тайными знаниями! Что, если смертные получат доступ к мирам Астрала? Тогда ни один мир не избежит войны. Поэтому я поддерживаю усилия Ордена Крови по консолидации власти на Земле и противостоянию людям. Артефакты могли бы усилить нашу власть в этой борьбе.

– Ставлю вопрос на голосование, – сказал Дракула, создавая в центре стола белый светящийся цилиндр. – Кто за попытку добыть артефакт, добавьте красный цвет. Кто против – синий.

Стол по периметру вспыхнул синими и красными сполохами. Цилиндр с одной стороны окрасился красным, с другой – синим цветом.

– Большинство Сообщества – за риск, – удовлетворенно отметил Дракула, рассеивая цилиндр. – Я буду держать всех уважаемый членов совета в курсе дела по астральной связи. Все свободны.

Когда все разошлись, в зале остался только Дракула, Свонг и Сорс.

– Теперь по внутренним делам, – сказал Лорд, обращаясь к Сорсу. – Я уже тебе говорил, что с гигантами ты обошелся… жестковато. В долине Кроун никто не выжил.

– Но… Лорд… – начал было Сорс, но Дракула прервал его:

– Я упрекаю иногда Мину за излишнюю жестокость, если она не по делу. Ты же поступил правильно. Просто лучше бы оставить свидетелей нашего возмездия. А так производство исчезло, как будто его поглотил вулкан. В любом случае гиганты усвоили урок, сотрудничество возобновлено. Аббадону метаплазмы будет достаточно. Готовь его к новому заданию, оно будет посложнее вашей прогулки к гигантам. Теперь вот что… – он повернулся к Свонгу: – Чем там занимается твоя ученица, Марго?

– Добывает сведения из ААТ, в свободное время учится и гоняет местные банды, – ответил тот.

– Да? Кто-то проник в нашу лабораторию на Воробьевых горах и убил охранника. Более того, оставил вот это. – Дракула передал Сорсу карточку.

– «Клан Мусорщиков»? – сказал тот. – Это какая-то левая молодежная организация? Разве они вмешиваются в наши дела?

– Это я и хотел у тебя спросить. Сорс, на тебе охрана этого объекта. Что показали камеры слежения?

– Они уже демонтированы, мой Лорд, – ответил подчиненный, – ведь там нет ничего ценного.

– Посмертный допрос?

– Нападающий ударил охранника серебряным кинжалом снизу, с проникновением в мозг. Магический посмертный допрос невозможен. – Сорс развел руками. – Моя команда перекрыла выходы, но там ремонтные работы, пришлось отступить.

– Вот видишь, – Дракула обратился к Свонгу. – Явный профессионал под прикрытием залезает на пустой объект, чтобы убить охранника. Другой причины я не вижу. И оставляет визитную карточку, как идиотский герой аниме. Это не твоя ученица?

– Я задам ей этот вопрос, мой Лорд, – сказал Свонг. – Но вообще, ее нельзя контролировать. Или она Избранная и идет своим путем, или нет, и тогда работает на нас. Вы определитесь.

– Я надеюсь, что Избранная будет работать на нас, – ответил Дракула. – Но пока не нашел подходящего стимула для этого. Хорошо, Свонг, приглядывай за ней, а то девчонка беспокоит даже меня.

Марго, дома

Когда вечером Марго проходила мимо компании Валеры, она заметила, что та мирно играет в карты и курит. По запаху ясно, что курит отнюдь не табак. «Ну вот еще свалились на мою голову, – подумала девушка, – лишила парней привычного времяпровождения. Теперь они что-нибудь замутят похуже, чем обирать запоздалых прохожих.