Текст книги "Звезды в кармане"

Глава 2

Место встречи нашли без труда.

Ресторан «Хрустальное небо». На высоте восемьсот метров.

– Люблю совмещать полезное с приятным! – сказал Васька, выходя из лифта и жадно потирая руки.

– И не надейся, – хмыкнул Бинк, – Каждая копейка на счету!

В результате мы заказали четыре стакана минеральной воды. Без газа.

До условленного времени было ещё минут пятнадцать.

За прозрачными стенами разгорался закат. А по вольдэйскому времени, да и по нашему корабельному распорядку – давно глубокая ночь.

Только спать нам не хотелось – это точно.

– Опаздывает, – вздохнул Бинк, глядя на наручные часы.

Воду мы давно выпили. И официанты как-то подозрительно таращились в нашу сторону.

– Надо ещё что-то заказать, – пробормотал Димыч.

– Давайте, – кивнул Васька, – У меня зверский аппетит… На нервной почве.

Тут он не соврал. Нервы у всех – как гитарные струны. Ещё немного и зазвенят.

Хоббит поманил официанта. Васька приободрился и раскрыл меню.

– Что-нибудь желаете? – уточнил гарсон.

– Да! – встрепенулся Лубенчиков, – Принесите нам…

– Ещё бутылку воды! – твёрдо отрезал хоббит.

– Это всё?

Лубенчиков с надеждой глянул на Бинка. И тот сжалился:

– Нет, не всё… Две бутылки!

Илга позвонила по мобильнику.

Оба номера отозвались нежным голоском:

– Абонент временно недоступен…

В ресторане прибавилось людей. И в зале, и на открытой террасе… Бинк вертел головой. Без толку. Мо-Нэрка среди них нет.

– Давайте, таки поужинаем? – вздохнул рассудительный Димыч.

– Зачем? – тоскливо вздохнул Васька, – Я выпил столько минералки, что больше в меня ничего не влезет.

Илга прикусила губу:

– Наверное, теперь нет смысла ждать…

– Я уже здесь, – раздался рядом тихий голос.

Мы вздрогнули.

– Где это здесь? – выдавил Васька.

– За ближайшим столиком. Не оборачивайтесь! И не смотрите в мою сторону…

Кроме неопрятного длинноволосого, бородатого типа за соседним столиком никого не было.

– Мо-Нэрк? – шепнула Илга.

– Не узнали? Это хорошо.

– Классная борода! – хмыкнул Васька, – Дадите поносить?

– У нас мало времени. Излагайте, чем я могу помочь… «рыбаку».

Илга замялась.

– Не бойтесь, «жучков» здесь нет, – успокоил Мо-Нэрк.

Илга начинает осторожно рассказывать. При этом, делает вид, что общается с Лубенчиковым. Васька кивает с вдумчивым видом. И иногда поддакивает.

– …Надо успеть до заседания. Иначе, Регенты возьмут верх…

– Да, да! Возьмут! – соглашается Лубенчиков, – Уж такие они гады!..

– Заткнись, – сквозь зубы советует Бинк.

– Но я же поддерживаю разговор, – шепчет Васька.

– Молча поддерживай!

Лубенчиков повинуется. И корчит выразительную гримасу при словах «имперский сенат».

А я осторожно оглядываюсь по сторонам… Ясно, почему Мо-Нэрк выбрал это место. Прозрачные стены – всё видно, как на ладони. И неожиданности можно свести к минимуму.

Вероятно, психолог оказался здесь раньше нас. И внимательно наблюдал, оценивал, прежде чем решился на контакт.

Странно.

Уж очень спокойно он слушает Илгу. Ему открывают одну из величайших тайн, а он жуёт с равнодушным видом!

– …никто лучше вас, не сумеет разобраться в мекланских технологиях, – говорит Илга, – Если бы удалось прочесть информацию с кристалла и вернуть Наследницу…

– Как? – перебивает Мо-Нэрк, – Как вы сказали? «Мекланские технологии»?

– Да…

И психолог вдруг отзывается злым, сухим смехом.

– В чём дело? – непонимающе вскидывает брови Илга.

– Слишком много чести мекланам. Это… Это моя технология!

Здрасьте, приехали…

Шестеренки в наших мозгах туго проворачиваются, перемалывая сказанное.

– Ясно, – наконец кивает Илга, – Они украли…

– Если бы… – кривит губы психолог, – Нет. Они не крали… Они заплатили.

Повисает молчание.

– Трумлю в задницу, – бормочет Бинк, глядя куда-то в потолок, – Вы на них работали?

Мо-Нэрк сидит вполборота к нам. Неподвижный. Потом машинально начинает ковырять что-то в тарелке с едой. И сухо отзывается:

– С тех пор, как «заболела» наследница, я знал, что однажды ко мне придут. Вы – молодцы. Разобрались во всём быстрее, чем я думал.

Илга тянется к стакану с водой. Неловко опрокидывает его Лубенчикову на штаны.

– Значит… Это из-за вас!

Я успокаивающе касаюсь её руки. Лубенчиков вполголоса чертыхается.

Лишь Мо-Нэрк остаётся невозмутим:

– Вы зря на меня таращитесь. Я – учёный, а не псих.

– Вот это и плохо, – с каменным лицом говорит Бинк, – От психа хоть знаешь чего ждать…

– Я просто выполнил свою работу…

– А как же совесть?

Психолог делает глоток из высокого бокала. И отзывается злым шёпотом:

– Странно. Когда Институт Мозга закрыли, а здание отдали под казино – никто не говорил о совести. Всё больше – об эффективности и рыночных отношениях.

– Угу, – хмыкает Димыч, – Империя вас бросила. А добрые мекланы приютили и обогрели…

– Нет, – слегка качает головой психолог, – Это проще. Деньги в обмен на результат. Главное – никаких иллюзий…

– И все равно, кто платит?

– Когда нечего жрать и нет крыши над головой – забываешь о таких мелочах.

– Вы… Вы нам не поможете? – помертвевшим голосом уточнила Илга.

Психолог неторопливо наполнил бокал. Так же неторопливо отпил. И бросил на Илгу короткий, пристальный взгляд:

– Помогу. Только не ради Империи. Ради нашей дружбы с Тэй-Гором… И девочку – жалко.

– Надо успеть до заседания.

– А вот это врядли… Знаете, почему я до сих пор жив? Если со мной что произойдёт – кой-какая информация получит огласку… Обойдёмся без лишнего риска. У вас будут материалы по пси-сканированию. Все материалы! Но не раньше, чем я покину Киагру.

– Ну ты и гад, – искренне изумился Васька, – Тебе ж галактическим языком объяснили!

– Судьба страны решается… А вы… – у Илги не хватало слов.

Мо-Нэрк подцепил кусочек с тарелки. Проглотил и холодно ответил:

– Я не знаю, что такое «страна». Теперь не знаю… По-моему, дальнейший наш разговор не имеет смысла.

Бинк вздохнул:

– Тэй-Гор в вас ошибался.

– Да, он – великий стратег. С великими целями, – грустно улыбнулся психолог, – А я – маленький человек. Я просто хочу нормально жить.

– И ради этого надо предавать?

Мо-Нэрк выронил вилку. Стиснул челюсти. Мне показалось, сейчас он встанет и уйдёт. Но он не двинулся. И глухо выдавил:

– Я никого не предавал! И не собираюсь. Я понятия не имел, что они сделают с Наследницей!

– Не имеет значения, – буркнул хоббит, – Теперь не имеет… Через два дня всё полетит к дьяволу!

Мо-Нэрк уставился в тарелку. Целую минуту так сидел.

– Ну, – заёрзал Васька, – Пошли что ли отсюда? Воду мы уже допили… – он ощупал мокрые штаны, – Хорошая была водичка. Прохладная…

– Стойте, – шепнул Мо-Нэрк, – Я правильно понял – кристалл у Тэй… у «рыбака»?

– Кристалл у нас, – ответил Бинк, – Могу показать.

– Что? – удивлённо выдавил психолог, – Мульти-слойная пси-матрица… Вы притащили её с собой?

– Ну-да. Она в стасис-коконе… Очень аккуратно упакована.

– Вы не понимаете… – он нервно оглянулся, – Стасис-кокон оберегает от механических повреждений. Но не экранирует пси-поля! Матрицу могут засечь в радиусе километра!

– Блин, – вырвалось у Лубенчикова, – Об этом нас не предупреждали…

– А нельзя её чем-то экранировать? – спросил я.

– Слой воды не меньше десяти сантиметров. Или человеческое тело.

– Это как? – удивился Васька.

– Например, проглотить, – серьёзно ответил Мо-Нэрк.

Бинк внимательно зыркнул на Лубенчикова.

– Ну уж нет, – испугался Васька, – Я не настолько голодный!

– Пора разбегаться, – сказал психолог. И вытащил из своего «браслета» модуль памяти. Положил на стол:

– Здесь адрес вирт-портала и кодовые имена. Ровно в одиннадцать – встретимся в сети. Так безопаснее.

– А как же кристалл? – вскинула брови Илга.

– Пока спрячьте в надёжном месте. Думаю… я смогу помочь.

Он встал, расплатился. Уже на ходу сказал:

– Советую взять флаер.

Прозрачные створки лифта сомкнулись.

– Вверх уехал, – констатировал Васька.

Где-то там, на крыше посадочная площадка флаеров.

Мы выждали несколько минут. Конспирация есть конспирация…

– Чего сидим? – первым встрепенулся Лубенчиков, – Айда искать надёжное место!

– Зачем искать, – отмахнулся Бинк, – У нас есть инструкция. В штаб-квартиру легитимистов…

Мы поднялись.

Только Илга не двинулась с места.

– Что это с ней? – удивился Димыч.

Она заметно побледнела. Веки опущены, пальцы намертво сжали край стола…

Я встревоженно тронул её плечо:

– Тебе плохо?

Молчит.

Васька сердито глянул на Бинка:

– Говорил тебе, волосатый – минералка до добра не доведёт!

А Илга вдруг сжала мою руку. Её зрачки лихорадочные сверкнули:

– Его надо остановить!

– Кого?

– Мо-Нэрка!

– Зачем? Он сам выйдет на связь… Если конечно, не передумает.

– Он в опасности!

– С чего ты взяла? – нахмурился Димыч, – Опять шестое чувство?

Илга не стала объяснять. Вскочила и метнулась к соседнему лифту.

Мы бросились за ней.

Влетели в лифт.

– Жми самый верхний! – выпалил Васька.

– Нет, – возразил Бинк и кивнул на схему здания:

– Он отправился к флаерам. А здесь их нет! Посадочная площадка закрыта на ремонт! Надо перебраться в одну из соседних башен.

– Как это перебраться? – округлил глаза Димыч.

– Между башнями ходят антигравные платформы. Только неясно, какая из них…

– Восточная башня – нам туда! – сказала Илга. И нажала трёхсотый этаж.

Скоростной лифт доносит нас буквально за несколько мгновений.

Пересекаем холл. Мчимся в направлении указующей стрелки «Перрон». И тут ласковый женский голос объявляет:

– Посадка завершена!

– Трумлю в задницу! – бормочет Бинк. Мы выскакиваем на террасу. Слишком поздно. Выход на перрон уже закрыт прозрачными створками.

Васька в сердцах лупит по ним кулаком.

– Чего вы волнуетесь? – удивляется какая-то гражданка, – Через пять минут будет другой гравиплан…

– Пять минут! – кривится Бинк.

Мы беспомощно стоим у ограждения террасы и наблюдаем, как огромная, размером с речной теплоход, платформа выползает с перрона. Пара секунд и она уже зависла в воздухе рядом с башней – метрах в четырёх под нами.

Мо-Нэрка на палубе не видно. Только какие-то туристы пьют зелёное вино и таращатся вниз.

– Подсадите меня, – вдруг говорит Илга.

– Ты что, спятила?

– Здесь силовой барьер, сама я не перепрыгну, – извлекает из-под куртки футляр с кристаллом. Отдаёт мне.

– Ты шею свернёшь о палубу! – горячится Бинк.

– Там защитное поле. Всё будет в порядке!

Голос у неё – спокойный, решительный. И эта уверенность передаётся нам.

Хоббит не успевает возразить. Илга вскакивает на наши с Васькой сцепленные руки.

Толчок…

Она летит над невидимым барьером. Над километровой глубины пропастью, уже отделяющей гравиплан от здания. И почти мягко приземляется на кампанию хмельных туристов.

– Дьяволы и боги! – в серцах выпаливает Бинк.

Илга встала и машет рукой – дескать всё нормально.

А платформа набирает скорость. Диковатое зрелище – такая махина плывущая по воздуху без всякой опоры…

Хоббит торопливо жмёт клавиатуру браслета. На экранчике возникает лицо Илги:

– Ну ты и… – Бинк замолкает. Видимо осознаёт, что ругаться поздно.

– Мо-Нэрка пока не вижу, – говорит она. И не отключая связь, продолжает поиски. На экране – удивлённые физиономии туристов. Опрокинутый столик с остатками закуски… Чья-то ручная рептилия в золотом ошейнике…

Я не теряю времени – опять жму вызов по номерам психолога. И получаю стандартный ответ:

– …Абонент временно недоступен.

Кажется, Мо-Нэрк решил избавиться от своего «мобильника».

Блин… Самоуверенный одиночка!

– Его здесь нет, – докладывает Илга через минуту.

– Ты хорошо смотрела на нижней палубе?

– Я везде смотрела. И главное… здесь я его не чувствую.

– Наверное, успел уехать предыдущей платформой, – вздыхает Бинк.

– Попробую перехватить его в здании.

– Нет, уж, довольно! – сердито отрезает хоббит, – Ждёшь на перроне! И без нас никуда не рыпаешься!

От соседней башни прибывает второй гравиплан. Пока выходят пассажиры, мы нетерпеливо мнёмся в ожидании. Наконец, платим по кредитке с носа и оказываемся на борту.

Спустя минуту, летающий «остров» плавно трогается. Лететь – от силы километра три.

Увы, быстро добраться нам не светит.

Платформа едва тащится – скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они и правда развлекаются, как могут. Небольшое стадо хахиров «пасётся» среди столиков с закуской. Проворно снуют официанты. На нижней палубе играет музыка. Желающие ужинают за комфортабельными столами у огромных иллюминаторов.

Те, кто здесь первый раз – вовсю снимают маленькими видеокамерами.

Я нервно оглядываюсь.

Да, есть на что посмотреть…

Обширный парк у подножия башен. Голубая лента реки… А вокруг – разноцветная, сверкающая в закатных лучах Киагра… Лучший вид на столицу – именно с этой точки. Не заметишь ни одного кибераса. И обшарпанные вагоны монорельса отсюда – почти нарядные…

Димыч косится на часы.

Блин.

Велосипедом и то б доехали быстрее!

А Илга – уже у соседней башни.

– Ждёшь на перроне! – напоминает хоббит.

– Хорошо, – кивает она.

Тут связь обрывается.

Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».

Тонкий голосок однообразно долдонит:

– Абонент не отвечает или временно недоступен.

– Может, у неё аккумулятор сел? – предполагает Димыч.

– Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!

– А может нам достались просроченные мобильники?.. – не слишком уверенно вставляет Васька.

Бинк хмурится.

И у меня на душе муторно. Герои липовые… Джентэльмены хреновы. Пустили девчонку вперёд. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!

Бинк решительно идёт к рубке управления.

«Посторонним вход воспрещён!»– мигнуло на двери.

Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.

– Прошу прощения… – елейным голосом начинает Бинк.

Пилот лениво оглядывается:

– Сюда нельзя входить.

– Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажите, сколько времени длится полёт?

– Ещё минут шесть, – улыбается пилот, – Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам – заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!

– А нельзя, как-то ускорить процесс? – осторожно уточняет Димыч.

– В смысле? – удивляется «командир».

– Мы очень торопимся…

Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.

– Да вы что, ребята… – округляет глаза пилот, – Это же не флаер!

Бинк добавляет вторую сотку.

– Из какой «дыры» вы прилетели?! Вы что не понимаете – я отвечаю за безопасность людей!

– Я – тоже! – кривится хоббит. И достаёт из-под куртки бластер.

– Так бы сразу и сказали, – торопливо кивает пилот.

– Жми, – бормочет Бинк, – Жми!..

Индикатор скорости – у максимальной отметки. А толку?

Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака и те ползут быстрее.

Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперёд.

Илгина платформа уже в башне – замерла у перрона.

Какие-то люди суетятся… Пассажиры?

Дьявол! Отсюда не поймёшь.

Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!

Проходит ещё минута и мы цепенеем.

Теперь-то можно разглядеть.

Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера – у её виска.

Глава 3

– Твари… – шепчет Васька, – Успели, да?

Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри, будто молот – гулкие удары сердца…

Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве, что – вниз, с километровой высоты…

– Отдайте кристалл! – уверенный голос мужчины в дорогом костюме, – Отдайте и получите девчонку!

– Вот, урод… – бессильно злится Васька.

Нет, на урода не похож. Скорее – на преуспевающего чиновника или менеджера.

Лицо – благообразное… Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента…

Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.

Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.

– Это честный обмен. Никто не пострадает! – миролюбиво щурится «чиновник».

– Не верьте, – спокойно говорит Илга, – Ни одному слову!

Он наотмашь бьёт её по щеке.

Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.

«Чиновник» улыбается:

– Извините. Не люблю, когда меня прерывают…

– Тронь её ещё раз и я отстрелю тебе руку, – сухо замечает Бинк.

– Не надо так шутить…

– А я не шучу. Для твоих хозяев – это не слишком большая потеря. Кристалл – ценнее.

Улыбка «менеджера» гаснет:

– Никто не хочет крови. Мы – деловые люди.

Тут я замечаю, что ещё парочка «деловых людей» валяются без признаков жизни в дальнем конце терассы. Взять Илгу было не так легко. Но пси-матрица дорого стоит…

Наши взгляды встретились. Зрачки Илги виновато блеснули:

«Прости, кажется, я крепко влипла…»

Нет, выход есть! Должен быть!

Бинк хмурится:

– Хорошо… Вы получите кристалл.

Илга протестующе вздрагивает.

И слова Тэй-Гора оживают в памяти. Готова идти до конца…

Музыка на нашей платформе стихает. Пассажиры озадаченно таращатся в сторону перрона.

Кто-то из них направляет видеокамеру. Он думает – это продолжение шоу.

Гулкий хлопок. «Оператор» валится на палубу вместе с разбитой камерой.

– Снимать не надо, – мягко предупреждает «чиновник».

– Зря, – говорит Бинк, – Меклан должен знать своих героев…

– А причём здесь Меклан? – щерится благообразный и небрежно поднимает руку. Рядом с его ладонью в воздухе вспыхивает огненно-яркий герб, – Я – Райлл, полковник Имперской Безопасности. Так для вас легче?

– Да, просто камень с души…

Глухой ропот среди пассажиров. Хахиры нервно бьют копытами.

Полковник машет рукой:

– Спокойно, граждане! Мы здесь, чтобы защитить вас от террористов! Сорок снайперов и двадцать боевых флаеров обеспечат вашу безопасность!

– Ага, – кивает Васька, – С такими защитниками – никаких террористов не надо…

– Хватит болтать! – кривится полковник, – Может займёмся делом?

– Согласен, – кивает хоббит.

– Что он задумал? – шепчет Васька.

Димыч тихо показывает кулак. А Бинк спокоен. Даже слишком. Он внятно изрекает:

– …Но за кристалл – не только девчонка! Мо-Нэрк тоже уходит с нами!

Психолог оживает, расслышав своё имя. Оглядывается с надеждой.

– Нет, – улыбается Райлл и качает головой, – Это абсолютно невозможно!

Лицо психолога мертвеет. А полковник ласково щурится:

– Наш друг давно сделал выбор… Он останется с нами. Он сам так хочет. Правда, Мо-Нэрк? Мы и дальше будем работать вместе…

Психолог рвёт воротник рубахи – словно ему не хватает воздуха.

– Вы сделали большую ошибку, – кивает Райлл, – Но её не поздно исправить.

Мо-Нэрк вздрагивает:

– Да, я ошибся…

Он поднимает на нас растерянные глаза. И делает единственный шаг. Словно, хочет перейти невидимый мост…

Но моста между нами нет.

Полковник дёрнулся.

Поздно.

Маленькая фигурка, кувыркаясь, летит вниз… Он свободен! Как птица, как ветер… Целый километр свободы.

До самой земли.

– Идиот, – сморщился Райлл, – Ну и ладно. Обойдёмся без него…

Бинк молчал.

– Давайте оговорим детали? – усмехнулся полковник.

Бинк сухо кивнул:

– Конечно… Только сначала, мы должны обдумать ваше предложение.

Развернулся и махнул рукой пилоту:

– Полный назад!

Гравиплан отползает от перрона. С каждой секундой.

С каждой секундой – дальше от нас Илга.

Я схватил Бинка за плечо.

Он мягко высвободился:

– Знаю. Всё знаю…

Мы собрались в пилотской рубке. Самого пилота выставили за дверь.

– Что будем делать? – вздохнул Васька, – Так или иначе, кристалл придётся отдать…

– Возможно, – кивнул Бинк, – Только учтите – это наша единственная гарантия. Илга и мы живы – пока кристал у нас.

Димыч глянул на обзорные экраны. Две башни, парк, река и игрушечный город вдалеке…

– Плохое место. Здесь мы – как на ладони.

– Ты что, поверил этому уроду? – отмахнулся Лубенчиков, – Нет, здесь никаких флаеров!

– Пока нет, – уточнил Бинк, – А вот снайперы… С обоих зданий – отличный вид.

– Ну так, изменим диспозицию! – предложил Васька, – Киагра – большая! И эта колымага перенесёт нас куда захотим. Я позову пилота!

– Стой! – охладил его Бинк, – Эта колымага – ходит между башнями по гравитационному лучу. Ни на миллиметр – в сторону!

Димыч потёр висок:

– Весёленькое дело… Банда террористов угнала трамвай. Следующая остановка «Копенгаген»…

– Дальше перрона не уехать, – вздохнул я, – А там нас будут ждать…

– Надо потребовать у них флаер! – Васька решительно стукнул по креслу, – И пусть только возразят!

– Нет, – усмехнулся Бинк, – Возражать они не станут… Они дадут нам отличную машину. Доверху нашпигованную «жучками»… Или ещё лучше – с миной на борту.

Васька прикусил губу:

– Нет. С миной – не надо…

– Сам не хочу, – отозвался Бинк.

– Мы должны отсюда убраться, – повторил Капустин, – Иначе у нас вообще нет шансов…

– Согласен, – кивнул хоббит и решительно встал.

– У тебя – свежая мысль?

– Есть одна…

Мы покинули рубку. И Бинк задумчиво оглянулся, словно что-то искал…

– На кораблях бывают шлюпки, – пробормотал Васька, – А здесь?.. Парашюты?

– Это такие старинные полотнища с веревочками? – спросил Бинк.

– Ага. Удобная штука, если лифты отключены…

– Здесь не держат антиквариата.

– Ладно, – согласился Васька, – Пускай что-нибудь модерновое… Личный «гипердвижок». Или нуль-транс.

– И не мечтай, – буркнул хоббит.

Он двинулся к толпе пассажиров.

Те испуганно на нас таращились.

А Бинк уверенно остановился рядом с полноватым, солидным господином. У господина были остроконечные уши. И третий глаз на лбу. Но это мелочь. По всем параметрам – заурядный турист.

– Нам необходим ваш лингер! – твёрдо сказал Бинк.

– Но ведь это… мой лингер, – тонким голосом пролепетал трёхглазый.

Хоббит сморщился. А Лубенчиков дружелюбно мигнул:

– Если что, Империя вас не забудет!

Турист нервно захлопал всеми тремя глазами. Быстро щелкнул застёжками и снял небольшой ярко-оранжевый «рюкзачок»:

– Вот… пожалуйста.

– Да не переживайте, – успокоил Бинк, – Мы ненадолго…

Он ловко нацепил на себя имущество трёхглазого:

– Всего разок прокатимся…

Мы с Димычем удивлённо помалкивали.

А Бинк ощупал ремни на груди и плечах. Вскинул руки и… на целый метр взлетел над палубой.

– Круто… – выдавил Васька.

– Извините… Но здесь запрещены полёты, – боязливо уточнил владелец «рюкзака», – Могут конфисковать лингер.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил Бинк и скомандовал, – Ну, чего ждёте? Цепляйтесь!

Это он нам?

– Прошу прощения, – опять встрял трёхглазый, – Может вы не знаете… Это одноместная модель.

– Спасибо, я знаю, – успокоил Бинк.

А Димыч глянул свозь прозрачное ограждение палубы. Высоковато для экспериментов…

– Слушай, ты, – насупился Лубенчиков, – А у тебя не найдётся ещё одного… лингера?

Трёхглазый виновато мотнул головой:

– У меня нет. Извините.

– И этого хватит, – буркнул хоббит, – Давайте, ребята. Мало времени!

Я первый схватился за ремешки на «рюкзаке».

Какого чёрта?! Илга не струсила. И мы сумеем!

Васька и Димыч последовали примеру. Крепко вцепились в «сбрую».

Что-то натужно загудело.

– Работай, скотина, работай… – шепнул Бинк.

Очень медленно мы вознёслись над палубой. Перелетели через ограждение.

И камнем рухнули вниз.

– А-а-а! – кто-то хрипло орёт рядом. По-моему, Васька…

Димыч что-то бормочет. Не разобрать.

Воздух свистит в ушах.

Я зыркнул вверх. Овальный силуэт гравиплана стремительно удаляется…

Вниз лучше не смотреть.

– Бинк, сделай что-нибудь!

– Мощности не хватает…

Он производит странные пассы руками.

Ура, падение замедляется!.. Только нас начинает вертеть, как в дьявольской карусели.

– По-моему меня укачало… – зеленеет Васька.

– А давайте, сбросим балласт, – предлагает Димыч.

– Кто это балласт? – испуганно уточняет Васька. И тут ремешок в его руках лопается!

– Ой! – он съезжает вниз, цепляясь за штаны Бинка.

Хоббит пытается его поймать. Не успевает.

Штаны Бинка с треском сползают до колен.

– А-а-а! – орёт Васька.

Я тяну к нему руку. Чувствую его пальцы…

Тут он срывается.

Я холодею.

К счастью, почти сразу доносится хруст веток. И злой голос:

– Говорите, балласт? Ну-ну…

Мы висим в воздухе. До земли – метра три.

Невредимый Васька уже выбрался из кустов.

– Удачно, – радуется Бинк, – Мягкая посадка…

– Ага, – кривится Васька, – Чтоб тебя так сажали!

Будто в ответ на эти слова, гудение лингера затихает.

Мы падаем.

Хорошо, что внизу травка, а не асфальт.