Текст книги "Угроза вторжения"

Глава пятидесятая
ВЫЗЫВАЮ ОГОНЬ НА СЕБЯ

Когти Орла

Говорят, кошка может спать рядом с работающим экскаватором и встрепенуться, услышав, как невдалеке скребется мышка. Такой степени отрешенности от раздражающей обстановки Максимов не достиг, но того, что дали долгие тренировки, вполне хватило, чтобы, находясь в празднично возбужденной толпе гостей, полностью отдаться собственным мыслям. При этом он старался перемещаться по залу так, чтобы постоянно держать в поле зрения «Казачка» с женой, – приходилось отрабатывать легенду «сотрудника, сопровождающего шефа на светском рауте», но находиться на достаточном удалении, чтобы в любой момент незаметно для окружающих войти в контакт с человеком, посланным тем, кого Гаврилов назвал «куратором».

Сейчас он был абсолютно уверен, что Орден уже объявил «угрозу вторжения».

Орел уже выпустил когти и вот-вот рухнет с небес на жертву. Как всегда, удар будет неожиданный и беспощадный.

"Может, так и задумывалось с самого начала: я бегаю, сношу башкой стены, стреляю во все, что движется, и отвлекаю все внимание на себя, пока самый незаметный тихо делает основную работу? Или по ходу дела твою разведку боем превратили в отвлекающий маневр, а возможности предупредить не было? Нет, правильно сделали, что работать пришлось без обратной связи. Я и так знаю чересчур много. Не голова, а информационный фугас... Почему они тянут время?

Стою тут, как девица на первом свидании, жду неизвестно чего и кого! Впрочем, почему неизвестно? – Он грустно усмехнулся. – Кандидатов в кураторы операции всего двое, ошибиться трудно. Одного видел своими глазами, о втором проговорился Гаврилов. А что он с тобой будет делать, от должности и воспитания не зависит. Эх, до чего же хочется всех тут перестрелять!"

– А у вас очень недобрый взгляд.

– Да? – Максимов быстро окинул взглядом подошедшую к нему девушку. Коротко стриженные черные волосы были присыпаны какой-то серебристой пудрой и отливали серебром. Максимову это не понравилось, почему-то считал, что седину подделывать нельзя. Седина – клеймо опыта. Знал, от чего можно поседеть. Не раз видел, как у двадцатилетних пацанов серебристые нити выступали чуть ли не за ночь. Но это было там – в другой жизни. А здесь, очевидно, были свои понятия о прекрасном. "Двадцать пять. Гуманитарное образование. Фигурка хорошая. Но не спорт...

Скорее всего, бальные танцы или что-то в этом роде. Мордашка ухоженная. Не папина дочка, сама по себе. Как говорят, «сэлф мэйд». Украшения не из дешевых, со вкусом. Не в пример этим кобылам с золотыми цепями. Ростом, конечно, не вышла, но это уже не исправить".

– Вам виднее. – Он поднес зажигалку к ее сигарете. "Классический вариант:

«Мужчина, угостите даму спичкой». За весь вечер единственный серьезный контакт.

Сердцем чувствую, начинается".

– Благодарю, – Она поиграла тонкой длинной сигаретой с золотым ободком. – Скучаете?

– А вы?

– Я на работе. Референт виновника торжества.

– Ну тогда хоть вы по долгу службы должны знать, по какому поводу сборище?

– Уже забыла, – она широко улыбнулась, продемонстрировав великолепные зубы. – Где-то записывала... Думаете, .это кому-нибудь интересно? У нас о поводе помнят до третьего стакана. Будь то свадьба или поминки. А это, – она небрежно качнула сигаретой, – тусовка, она и есть – тусовка. Думаете, во времена Пушкина было иначе?

Максимов наклонился к ней и заговорщически прошептал:

– Не дай бог иначе! Приятно верить, что у нас все, как у благородных людей.

– Хм! – Она отстранилась и пристально посмотрела ему в глаза. – А вы действительно злой. По-хорошему злой. Без гегемонской зависти. Просто злой, и все.

– Это плохо?

– Зависит от обстоятельств.

– Университет давно закончили?

– В прошлом году. – Она удивленно вскинула брови. – Вы не из тех, кто считает, что образование только портит женщину?

– Настоящую женщину, как и подлинную красоту, уже ничем не испортишь.

– Если это комплимент, то самый тонкий за последние полгода. Обычно дальше восхваления экстерьера дело не заходит. Принесите шампанского, злой человек.

Он вернулся, неся в руках два бокала, и застал ее в обществе двух крепышей в одинаковых бордовых пиджаках. Они смерили Максимова недобрыми взглядами.

– Спасибо. Познакомься. Григорий Терехов, крупный коммерсант. Игорь Ляшко, директор риэлтерской фирмы. – Она сделала паузу, заставляя Максимова представиться самому.

– Максим Родионов, консультант компании «Рус-Ин». – Документы, от паспорта до водительских прав, были выправлены Гавриловым на имя некоего Ро-дионова.

– Очень рад, – пробормотал один из бордовых близнецов. – И чего консультируешь?

– Господин Родионов – эксперт по вопросам безопасности, – неожиданно ответила за Максимова девушка.

– Серьезно? – Бордовый недоверчиво посмотрел на Максимова.

– Обычно – да. – Максимов улыбнулся, представив, что можно сделать с этими двумя, если отломить Хрупкий бок бокала и зажать в пальцах острый, как лезвие, осколок. В такой сутолоке никто даже не заметит удара.

– Захочешь серьезной работы, найди меня. – Первый, названный крупным коммерсантом, протянул визитку.

– Проблемы? – Максимов повертел в руках кусочек белого картона. Свою визитку, вопреки всем правилам хорошего тона, доставать не спешил. Этикет этикетом, а раздаривать отпечатки пальцев неизвестно кому не хотелось.

– У всех проблемы. Пойдем, Гриша. Время баиньки. – Он шлепнул по широкой спине бордового брата.

Они пошли, как два бульдозера, сквозь гомонящую толпу.

– Уф! – девушка вздохнула и сделала маленький глоток.

– Про меня вы, похоже, все знаете. Могу задать вопрос: как вас зовут?

– Ольга. Для тебя, злой человек, Ольга. А знаю только то, что было написано в списке гостей. Вот и весь секрет. А ты сразу напрягся, да? Ну не могла же я сказать дружкам своего босса, что всего минуту назад тебя заарканила. – Она хитро улыбнулась.

Максимов среагировал на «босса» и стал высматривать через головы собравшихся «Казачка».

– Своего ищешь? Если он серьезный человек, смотри в правый угол.

– Там. – Максимов разглядел голову «Казачка» и рядом с ней огненную гриву дочки полковника. – А почему в правом?

– Закон хаоса, – Она коснулась его щеки, поворачивая лицом к себе. – Хаос не может существовать вечно. Он имеет тенденцию к самоупорядочиванию. За внешним хаосом тусовки существует жесткий порядок. Серьезные и солидные группируются в правом верхнем углу зала. Мелкие тусовщики колобродят в центре. У всех на виду.

Случайные гости и закомплексованные неудачники жмутся по краям, ближе к выходу.

– Интересно. А мы?

– Мы – рабочие лошадки. Нам надо стоять так, чтобы видеть солидных, вдруг потребуемся. Следить за тусовщиками – от них одни неприятности. И не мешать потоку гостей, он, идет слева направо вдоль стен. Никуда не надо бежать. Стой и жди, нужный человек обязательно профланирует мимо тебя.

– Умница!

– Спасибо. – Она развернулась на каблучках, давая возможность Максимову полюбоваться открытой до самой поясницы спиной. – Так солидных уже нет. Сейчас пойдет загул. Солидные дольше получаса не тусуются. Это не камень в огород твоего шефа. Его кобыла дорвалась до бесплатного. Давно на людях не была, сразу видно. Глаза горят, хвост – пистолетом...

– А ты, Оля, тоже еще та злючка.

– Мои прелести – продолжение моих недостатков, – повернувшись к нему, она подставила на обозрение глубокое декольте. Перехватив спикировавший за вырез взгляд Максимова, чуть улыбнулась. – Так, с сексуальной ориентацией у тебя, слава богу, все нормально. А теперь скажи «раз».

– Раз. – Максимов недоуменно пожал плечами.

– Два!

Словно по ее команде, в зале медленно погас свет. Острый луч софита высветил круг маленькой эстрады. Из темноты на нее вспрыгнула девица в красном коротком платье. «Привет, друзья!» – прокричала она в микрофон прокуренно-пропитым голосом.

– Концерт по заявкам друзей, – прокомментировала Ольга, брезгливо наморщив носик. – А что делать? На один прием хозяин нанял скрипичный квартет. Так под него гости так назюзюкались, что прошли все стадии опьянения – от легкого головокружения до белой горячки – за полчаса. Ты бы видел! А утром привет с большого будуна достался мне. Почему, дура с высшим образованием, не догадалась вовремя подсказать шефу, что эта группа лиц с печальными еврейскими лицами и музыкальными инструментами... Ну и все в таком же роде. Даже мой университетский диплом припомнил, козел.

– Хороший фокус получился. – Максимов придвинулся к ней.

– А! Это не фокус. Я на часы все время поглядывала, ты не заметил. Шеф помешан на точности. Он этой козе с баяном сказал, чтобы начинала выть ровно в десять. Попробовала бы не запеть!

– Лучше бы не говорил. – Максимов поморщился. – С ее голосом только в привокзальном буфете пирожками торговать.

Она засмеялась и положила руку ему на плечо.

– Твой тебя искать не будет?

– Надеюсь, нет.

– И меня не будут. – Она покачала головой, ярко брызнули камешки в маленьких сережках. – И у меня работа закончилась. Теперь пусть хоть все в бассейне перетопятся, мне плевать. Пойдем пить шампанское, злой человек?

«Началось, – с невольным облегчением подумал Максимов. Еще раз скользнул взглядом по стоящей рядом Ольге. – Надо отдать должное, кусочек сыра в мышеловку они положили весьма аппетитный. Итак, кто из кандидатов оказался проворнее?»

Он остро почувствал, как в ее маленьком тренированном теле бьется нервная сила. Страх и возбуждение одновременно. В черных глазах, казавшихся еще глубже от темных теней на веках, мелькнул нехороший огонек. Словно случайный луч высветил в темноте глаза затаившегося зверя.

Она вывела его через боковую дверь, повела через оранжерею, освещенную призрачным сиреневым светом. Каблучки остро цокали по холодным плитам.

– Почему не спрашиваешь, во сколько эта красота встала?

– Мне неинтересно. Вот подведет прокурор твоего босса под конфискацию, тогда и узнаем, что здесь почем. – Максимов поймал ее за руку.

– Не здесь. – Она потянула его за собой. – В этом дворце у Золушки есть маленькая каморка.

Пальцы у нее оказались неожиданно сильными. И холодными.

* * *

Ольга прижалась к нему грудью, скользнула вбок, заставив перевернуться на спину. Вышло так неожиданно и ловко, что Максимов так и не успел понять, что произошло.

Она помяла его плечи и довольно, по-кошачьи замурчала.

– М-р. Только не шевелись. – Она уперлась ладонями в его грудь. – Лежи и не шевелись. Дальше я сама. А ты молодец, долго держишься.

«Угу, – мысленно ухмыльнулся Максимов. – Попробуешь тут кончить, если ты, кошечка, двери закрыла, а ключ в замке не оставила. А за дверью сопят, аж здесь слышно. Интересно, будут терпеть до конца или у них свои ходики тикают? Малышка же может гарцевать до утра, ее дело маленькое. А им уже невтерпеж».

– Куда ты? – Он подхватил за талию наклонившуюся в сторону Ольгу.

– Сигареты в сумке, – прошептала она. – Устрою перекур на рабочем месте. – Она сильнее сжала бедра, чтобы удержаться на нем, откинулась назад, пошарила по ковру рукой. – Ага, вот она.

Щелкнул замок сумочки, и тут же в грудь Максимова уперлось что-то холодное.

– Лежать! – громко, чтобы услышали за дверью сказала Ольга.

Если человек хочет убить, он не пугает. От угрозы до выстрела всегда есть секунды, а это шанс. Максимов никогда не упускал шанса остаться в живых.

Дверь распахнулась, и в комнате вспыхнул свет. В этот же момент Ольга, получив короткий удар в подбородок, слетела с Максимова и без стона рухнула на ковер. Ворвавшихся в комнату он встретил, сидя по-турецки, с дамским браунингом в руке.

– К групповому сексу тяги не имею, – спокойно сказал Максимов, взяв на прицел двух парней, замерших на пороге. Такого варианта они не учли или их плохо проинструктировали. По лицам было видно – исполнители. – И не люблю, когда мне мешают.

Парни расступились, пропустив в комнату остролицего седого человека. Он цепким взглядом осмотрел Комнату, чуть задержавшись на обнаженном теле Ольги, распластавшемся на ковре. Оценив обстановку, он изобразил улыбку на жестком, изрезанном глубокими морщинами лице.

– Извини, дорогой, – сказал он с легким кавказским акцентом. – Почему на ковре сидишь? Мог бы ее и на столе разложить.

– Падать высоко, – усмехнулся Максимов. – А я двигаться люблю.

– Молодец! – улыбнулся Остролицый еще шире. – Только вот что я тебе скажу.

Ты только не обижайся. – Он сделал шаг вперед. – Секретаршу хозяина можно трахнуть, он не обидится. Ее уже брали и на столе, и под столом... С его разрешения. Но стрелять в доме уважаемого человека. – это нехорошо. Хозяин мой друг, зачем обижать друзей, да?

– Согласен, – кивнул Максимов, но ствол не опустил.

– Слушай, дорогой. Встань, оденься. Мы сядем, поговорим, хорошо?

– Могли бы постучать. Я сам бы вышел, – проворчал Максимов. Резко встал на ноги. – Только без фокусов!

– О чем речь. – Остролицый сделал шаг в сторону, освобождая проход своим бойцам.

«Бандит, а как интеллигентно работает! – Максимов покачал головой. – Я уж грешным делом подумал, что сейчас некто Подседерцев нарисуется. С „волкодавами“ из своей Службы. А тут – Сигуа собственной персоной! Или поторопился, или переиграл СБП... Черт их разберет!»

Максимов быстро натянул брюки, пистолет лежал на столе под правой рукой, напасть они не рискнули. Когда он потянулся за пиджаком, для этого пришлось сделать полшага от стола, люди Сигуа бросились вперед. Он был готов принять удар, но вдруг что-то тяжелое врезало по шее и искры брызнули из глаз. Он коротко охнул и рухнул на пол. Сознания не потерял, просто заставил все мышцы стать кисельными, как при глубоком нокауте. И не чувствовать боли. Это он умел.

Поэтому, получив контрольный удар носком ботинка под ребра, он не застонал.

Глава пятьдесят первая
ДОПРОС В СТИЛЕ ВОЕННОЙ РАЗВЕДКИ

Когти Орла

Земля была холодной, сырой ветер, забившись под рубашку, тысячей ледяных иголок колол тело.

Максимов стоял на коленях, закрыв глаза, чуть покачиваясь в такт не слышимой никем, кроме него, мелодии. Он ни на что не обращал внимания – ни на лопату, воткнутую перед ним, ни на наручники, стиснувшие запястья, ни на окруживших его плотным кольцом людей. Он не испытывал к ним ненависти, более того, он был им благодарен за эту минуту передышки. Лучшего подарка перед смертью они придумать не могли.

– Чего это он? – спросил один, прислушавшись к бормотанию Максимова.

– Не видишь, молится, – с сильным акцентом ответил другой.

– Гьятэй, гьятэй, хара гьятэй харасо гьятэй бо дзи со ва ка <Здесь и далее по тексту приведено окончание Сутры Ал-мазоподобной Мудрости (Хання-хамита синге (японск.)). В классическом ниндзюцу она используется как мощное средство самонастройки и активизации резервных возможностей человека.>, – с каждым словом все громче стал шептать Максимов.

– Он что – не русский, да? – неуверенно спросил человек с акцентом.

– Але, гараж! Хорош косить, копать давай, хари-кришна гребаная. – Кто-то вполсилы пнул его в спину.

– Хан ня син го! – гортанно выкрикнул Максимов и вскинул вверх руки.

Наручники сами собой соскользнули с расслабленных кистей, сверкнув, высоко взлетели к черным веткам деревьев. Окружавшие его невольно подняли головы. Он схватил лопату и описал ею «восьмерку», потом еще, еще...

Их было шестеро. Теперь все они лежали у его ног. Тот, с безбожным кавказским акцентом, бился в судороге, прижав к себе перебитую пополам руку. Он закинул голову, казалось, острый кадык вот-вот разорвет кожу. Еще секунда, и он бы зашелся на весь лес диким животным криком. Черный штык лопаты с хрустом вошел в горло...

* * *

Самвел курил, развалившись на заднем сиденье «Чероки», стараясь попасть струйкой дыма в гладко выбритый затылок водителя. Когда удавалось, дым начинал клубиться над головой парня. Казалось, что от перенапряжения у того задымился мозг, как закипает радиатор у перегретого движка. Насколько Самвел знал, мозгов у водителя не больше, чем у запасного колеса джипа. Это и забавляло.

– Чего они телятся? – закрутил головой водитель. – Может, сходить, а? И двери в своей «девятке» не закрыли, лохи несчастные. – Он ткнул пальцем в серебрившуюся в темноте машину.

– Без тебя разберутся. Сиди и не егози. – Самвел набрал побольше дыма, прицеливаясь в мясистый затылок.

Вдруг на затылке образовалась темная точка, голову парня откинуло назад, а на лобовое стекло плеснуло серым месивом.

Только после этого Самвел услышал грохот выстрела. Близко, над самым ухом.

Максимов ткнул еще горячим стволом в лицо Самвела, тут же из рассеченных губ брызнула кровь.

– Сидеть, сука!

Самвел вытаращил глаза, из распахнутого окровавленного рта вырвался табачный дым.

– На лес не смотри, там все кончено. На меня смотри! – Максимов упер ствол в нос, заставил поднять голову. – Я задаю вопросы, Самвел, а ты быстро отвечаешь.

– Пошел ты! – Капельки вязкой кровавой слюны слетели с губ, заляпав белоснежный воротник рубашки.

– Понял. – Максимов рванул его за лацкан пальто, Самвел вылетел из кабины и распластался на земле. Максимов не дал ему подняться, надавив каблуком между лопаток. – Я задаю вопросы. Нет ответа – пуля в стопу. Молчишь – пуля в колено.

Не тужься, не выдержишь. Когда дойду до локтей, ты успеешь рассказать всю свою поганую биографию.

Самвел захрипел, попытался вырваться, за что сразу же получил каблуком по позвоночнику.

– Вопрос первый. Кто меня сдал?

Самвел ощерился, зашептал перемазанными землей губами ругательства.

Максимов вогнал пулю рядом с его головой.

– Пасть закрой, тварь! Отвечать только на вопросы. – Не дожидаясь реакции Самвела, он выстрелил, целясь в мысок лакированных туфель. Едва успел упасть на колени, вдавив скрюченное болью тело в землю. Заломил Самвелу голову вверх, не дав закричать.

– Га... Гаврилов, – прохрипел Самвел, закатывал глаза.

– Еще дырку сделать или будешь говорить?

– Буду. – Лицо Самвела сморщилось, как засохшая груша. Из-под плотно сжатых век выступили слезы.

– Гаврилов работает на тебя?

– Да.

– На чем взял?

– Старые дела. С камушками... Из Гохрана.

– Ты знал все с самого начала?

– Да. Он тут же заложил, что Служба решила найти Крота.

– Гога про нас знает?

– Нет.

– Почему?

– Он дурак. Заигрался. Его решили кончать.

– Раньше надо было. Зачем наезд на офис устроил?

– Не знал я про наезд. Гогина инициатива. Зачем мне вас мочить раньше срока?

– Логично. А сегодня зачем спектакль разыграл? Что узнать хотел?

– Деньги на тебе висят.

– И только из-за них меня сразу не убил?

– Да.

– Вот это напрасно. Выходит, и тебя, Самвел, жадность сгубила. Как последнего фраера. Решил, что Крот свалит Гогу, а ты уберешь Крота и все достанется тебе?

– Да! Дай подышать, больно!

– Потерпишь, – Максимов потерся лицом о плечо, стирая катящийся по щекам пот. – Что будет с людьми на даче, уже решил?

– Всех под нож. Сегодня ночью. – Самвел по-волчьи ощерился.

Недалеко над лесом в небе вспыхнули огни фейерверка. Ветер донес восторженные крики. Очевидно, в особняке день рождения входил в заключительную стадию.

– Вот козлы, даже лень было подальше отвезти, – беззлобно выругался Максимов.

Следующий залп фейерверка заглушил негромкий хлопок выстрела.

Глава пятьдесят вторая
СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!

Цель оправдывает средства

В трудные минуты, когда нервы готовы лопнуть, как перетянутые струны, на Ашкенази нападал дикий жор. В этом состоянии он был готов есть все подряд, лишь бы от ритмичной работы челюстей и нарастающей тяжести в желудке по телу шла теплая волна умиротворения. Бороться с собой бесполезно, это он понял, пару раз просидев на диете; мучения плоти кончились нервным припадком. С тех пор он всегда носил с собой что-нибудь съестное. Раньше приходилось класть в карман бутерброд, закутанный в несколько слоев вощеной бумаги. С валом импортной снеди, хлынувшей в страну, проблема, чем бы заесть страх, отпала сама собой; теперь карманы всегда были забиты початыми яркими упаковками орешков, превратившихся в труху чипсов, надкусанных «Сникерсов» и жевательной резинкой.

Гогино интервью давали по Московскому каналу, на всероссийский пока решили не выходить, за деньги можно, конечно, все, но наживать себе врагов среди политиков первого эшелона, прописавшихся на первом и втором каналах ТВ, было еще рано.

Ведущий, патлатый и немытый, как все журналяги-неудачники, был заранее прикормлен, но вдруг решил поиграть в независимость, слишком уж елейной была обстановка в студии. Он невпопад стал задавать «острые вопросы». Гога, привыкший, что купленные вещи права слова не имеют, от удивления сбился и потерял нить разговора.

Ашкенази вздрогнул от спазма, скрутившего живот. «Началось!» – мелькнуло в голове. Уж он-то знал, что Гога с трудом говорит даже по писаному. А если ему дать волю, то забывается и начинает нести, что бог на душу положит. Черт бы с ним, но разыгравшееся самолюбие быстро срывало с таким трудом наведенный лоск «элитарности», и Гога представал тем, кем и был на самом деле, – «авторитетом» отверженных и изгоев. Такие в высшие сферы проникали лишь по недосмотру, дело с ними имели исключительно по необходимости, едва скрывая брезгливость, и, как только нужда в них отпадала, с облегчением сталкивали назад, в ту клоаку, из которой «авторитет» с таким трудом поднялся.

Ашкенази выхватил из кармана хрустящий цветной пакетик, вытряс содержимое на ладонь и не глядя, отправил в рот. Тут же сморщился от едкого вкуса прогорклых орехов и выплюнул желтую кашицу на ковер. Чертыхаясь и отплевываясь, но не спуская взгляда с экрана, протрусил к холодильнику, схватил упаковку салата и палку колбасы. Довольно заурчал, ловко, как с банана, сорвал с колбасы кожуру, обмакнул в салат, зачерпнув побольше, и отправил в рот.

Гога в это время пошел вразнос: перебив на полуслове ведущего, он ткнул пальцем в камеру и ляпнул: «Нам мешают. Нам суют палки в колеса. Но пусть эти люди подумают о детях. Они есть у всех, и ради них мы и живем. Или я не прав?»

Гога уперся бычьим взглядом в ведущего. Судя по выражению лица несчастного журналюги, тот посчитал бы за счастье провалиться под землю и больше никогда не выползать на свет.

Ашкенази охнул и уронил огрызок колбасы в пластиковую упаковку салата, облизнул перепачканные губы и прошептал:

– Это сумасшедший человек. Бог мой, с кем я связался! – Он покачал головой. – Таких слов ему не простят, клянусь памятью деда. – А он кое-что понимал в этой жизни.

Он отлично знал, что последует. Гога не сдержался, слишком уж многое произошло за эти дни, но кому до этого дело: лезешь в политику, забудь об эмоциях. Гога настойчиво лез в политику, не удосужившись ознакомиться даже с азами этого искусства. Что имеет ввиду политик, делающий заявления, мало кого интересует, главное – как его слова поймут те, кому они на самом деле адресованы. Сам того не желая, Гога провозгласил начало силовой борьбы с конкурентами за власть. Но забыл, что Власть пока еще одна, и завтра же она потребует головы посмевшего бросить ей открытый вызов. И ради всеобщего спокойствия Гогу сдадут. Сейчас никто не был заинтересован в нарушении баланса сил, а выходка Гоги была столь неожиданной и настолько шла вразрез с действующими договоренностями, что ни о какой показательной порке не могло быть и речи, к ней основные центры власти попросту не были готовы. Значит, следует ожидать реакции скорой и беспощадной.

Ашкенази выключил телевизор, дальше можно было не смотреть.

* * *

Дверь ему открыл Перальта. Окинул взглядом с головы до ног и кивнул, шире распахнув дверь.

– Я был уверен, что вы вернетесь, господин Ашкенази, – сказал он по-русски с едва уловимым акцентом. – Не удивляйтесь. В роду Перальта все мужчины были купцами или корсарами. А две эти близкие профессии развивают способности к языкам. Не предлагаю сесть. Как понимаю, разговор будет кратким. – Он вскинул острый подбородок. – Слушаю вас.

Ашкенази засопел, вытер мятым платком лицо.

– А господин Карлос?

– Увы, он не может к нам присоединиться. У него важное совещание с Хуанито. Что-то по проблеме перевода.

Из-за дверей спальни донесся слабый мальчишеский стон. Ашкенази крякнул, догадавшись. Перальта даже бровью не повел, только чуть дрогнули уголки тонких губ.

– Я жду, господин Ашкенази.

– Да, да, конечно... Только между нами. У Гоги крупные неприятности.

– Это я понял, посмотрев его выступление. Они отразятся на контракте?

– Непременно. – Ашкенази закрыл глаза, как перед прыжком с вышки. – Я могу вывести на человека, который сейчас контролирует товар. Все три контейнера находятся у него.

– Его условия?

– Он возвращает товар и выплачивает неустойку за каждый день задержки.

Кроме этого, онвносит в дело свой капитал.

– Занятно. Что хотите вы?

– Это я решу с ним.

– Значит, и остальное мы решим с ним. Когда встреча? . – Организую за два дня.

– Завтра, господин Ашкенази. Время не ждет. Он протянул руку. Пальцы были точеные, как у музыканта. Но хватка оказалась железной.

Ашкенази поморщился и через силу улыбнулся.

* * *

Ашкенази, сменив двух частников, добрался до Планерной. Племянник, слава богу, был дома.

Зорик был самым умным из молодой поросли рода Ашкенази. Раньше детей принудительно сажали за фортепьяно. Музыка – это кусок хлеба. Белого, а не серого, заводского. Только сейчас времена изменились, и детей усадили за компьютеры.

– Все, дядя Саша. – Мальчик закончил набирать столбики цифр и колонку слов. – Куда пересылаем?

– На обороте листка что-то написано. Я по-вашему не понимаю.

– А! Это адрес компьютерной почты. Сейчас. – Тонкие пальчики забегали по клавиатуре.

"Ох, какой бы вышел из мальчика пианист, – вздохнул Ашкенази. – Что за времена, боже ты мой! В музыке хоть есть душа, а где она в этом железном ящике?

Нет, или я что-то не понимаю, или этот мир окончательно сошел с ума".

– Все, дядя. – Мальчик развернул кресло на колесиках.

– Так быстро? Ты у меня светлая голова, Зорик. Ашкенази погладил мальчика по жестким кудряшкам. – Слушай, а можно найти тот адрес, откуда мы отправили этот, как его... Файл, да?

– Нет. Выключи компьютер или отключи модем – и тебя нет.

– Это они хорошо придумали, – сказал сам себе Ашкенази, порвав бумажку на мелкие клочки.

– Дядя, я тут видел одну штуковину. Но это дорого... – Мальчик потупил глаза.

– Никогда не говори мне о деньгах, золотко! – Ашкенази прижал голову мальчика к своему тугому животу. – Деньги, потраченные на детей – это деньги, пожертвованные богу.

Он смахнул с глаз слезы. "Знал бы ты, золотой мой, что мы сейчас наделали!

Не для твоей головки все это. Нет, что угодно, только не это... Для них, все только для них. Пусть детям будет хоть немножечко лучше, чем их отцам, а, Господи? Иначе, скажи мне, чего ради жить? Что же ты все молчишь... Смотришь на все это и молчишь!"

Он уткнулся лицом в жесткие кудри мальчика и зарыдал.