Текст книги "Повелители Снов. Странники"

– В самое яблочко. – Согласилась упавшим голосом, даже не пытаясь притворяться. Зачем? – Именно потерянной я себя и чувствую.

– Это ничего. Пройдет.

– Ты, правда, так думаешь?

Очевидно, сомнение в моем голосе он тоже услышал впервые, может, поэтому так сильно удивился.

– Эй, ты чего это?! Конечно, пройдет. А куда ты денешься! – Ярик как всегда говорил бодро, но теперь смотрел более сочувственно. – Ты чего хандришь? Если из-за Рона, то зря. Он бесится, но это пройдет.

– Ярик, можно я тебя спрошу. Только ты ответь честно, ладно.

Парень перестал улыбаться и присел на спинку дивана, мускулистые руки привычно сложились на груди, где покоилась цепочка с кулоном и свистком.

– Ну, валяй.

– Ярик, это очень плохо, что я здесь с вами?

Намеренно говорила медленно, так как слова с трудом выстраивались в нормальные предложения. Не мудрено, что он не сразу понял, о чем я.

– В каком смысле?

– Ну, в том, что я стала Странником?

– А, ты об этом! – Ярослав мгновенно расслабился, лицо озарила знакомая широкая улыбка. – Единственный, кого это напрягает, это Рон, но ты же его знаешь. Мне, например, нравится твое общество, да и готовишь ты лучше нас.

На последней фразе просто не смогла сдержать улыбку.

– Вечно, ты все переводишь в шутку.

– А чего собственно сопли распускать. – Парень развел руками, и только сейчас увидела у него на боку синяки. Кто-то хорошенько приложил. – Что получилось, то уже не изменишь. Да, это очень странно, что Странником стала девушка, но ты всегда была немного нестандартной, поэтому меня это не удивило.

Нестандартной, значит! Ну, очень хороший синоним слову «ненормальная» или «чокнутая».

На этот раз я от души рассмеялась.

– Так вот ты обо мне какого мнения, братик!

– Скажешь, что я не прав?

Светлая бровь насмешливо изогнулась.

– Эххх, в том то и дело, что прав. Иначе бы меня тут не было. – Вздохнула, подняв глаза к потолку.

– Ну, вот и все. Ты уже здесь. Сейчас очень сложное время в Мире Снов. Каждый Странник на счету. Я лично уверен, что ты сможешь стать нам хорошей подмогой, нужно только немного времени. Чтобы ты освоилась, а Рон свыкся с мыслью, что теперь ты одна из нас. Ему сейчас не просто, но знай, я тебе всегда помогу, если что.

Ярослав подмигнул, его лицо осветила широкая улыбка.

– Если что, это когда Рон попытается оторвать мне голову. – Шутя, проговорила, радуясь, что он так во время пришел. Оказывается, иногда достаточно простого дружеского участия, чтобы жизнь наладилась прямо на глазах.

Он хмыкнул в ответ.

– Ну, не думаю…, что до этого дойдет. Я надеюсь.

– Мда…. Спасибо, Ярик, мне стало спокойнее. – Глаза, наконец, перестало щипать, что было определенно хорошим признаком.

– Я рад, обращайся! Иди спать, поздно уже.

– Ты не знаешь, что завтра будет? – Хотелось и не хотелось это знать. Но так как всегда лучше быть готовой, пришлось спросить.

– Ты про тренировки? Понятия не имею, завтра и узнаем, что там Рон придумал.

– Ладно! Пойду спать.

Глава 7
Как это быть Странником?

Проснувшись, обнаружила, что ребят уже нет.

В доме царила привычная тишина.

Оставалось только ругаться или просто забить, и топать завтракать. На этот раз я уже не спешила, и даже вышла с чашкой и булочкой на веранду.

Как всегда светило яркое солнце, перед глазами блестела река, в которую так и манило окунуться. Пришлось напомнить себе, что парни таскаются по Снам и уничтожают Кошмары, а значит, будет очень неправильно устроить тут себе пляжный отдых.

Оли приполз и разлегся на теплых деревянных перилах.

– Слушай, они всегда такие, да? Пропадают где-то, а ты тут валяешься без дела? – Обратилась к змее, не особо надеясь на ответ. Питон приоткрыл глаза, посмотрел на меня, и опять впал в томную дремоту. – Да, значит так.

День тянулся безумно медленно. К Виринее ехать снова не решилась, дабы не показаться излишне надоедливой. Безумно хотелось к своим подругам, к сестре, хотя бы перекинуться с ними парой слов. Но никого рядом не было.

После того, как приготовила обед, вызвала Скипа, и мы с ним проехались по лесу. Он даже поднялся в воздух ненадолго, ощущение прямо таки сказать уххх!! Когда ветер свистит в ушах и под ногами, а под брюхом проносится бесконечный лес. Город с высоты показался очень красивым, совсем белым и каким-то игрушечным.

Вечером, почти в темноте появились Странники.

Все грязные, в какой-то болотной тине, и с запахом просто ого. Родион сказал, чтобы была готова выходить, как только он примет душ и испарился из поля зрения. Это было неожиданно, потому пришлось спешно нестись в комнату, собираться.

Куда?

Зачем?

Что брать?

Сева только пожал плечами, показывая, что понятия не имеет о планах друга. Оно и понятно! Я не его головная боль.

Мы одновременно спустились вниз, почти столкнувшись на лестнице. Тут нас догнал Ким, явно обеспокоенный такой спешкой.

– Рон, куда вы?

Темные глаза бывшего парня метнули на друга суровый взгляд.

– Пора ей показать, куда она попала. – Отрезал Родион.

– Я с вами. – Ким по-прежнему преграждал ему путь, очевидно, не собираясь отступать. Он еще не успел смыть с себя всю пыль и грязь, потому выглядел, мягко говоря, потрепанным. И это наш всегда стильный идеальный Ленкин парень.

– Ким, ты отправляешься утром с ребятами, и это не обсуждается! Ты меня понял!

– Но, Рон…. – Ким все еще пытался возразить.

– Хватит! – закричал Родион, выходя из себя. – Хватит ее опекать!

– Но ведь она девушка….

– Девушка! – взорвался парень, сжимая кулаки. – Все нормальные девушки сейчас дома!! Только моей все время неймется!!!

Ким промолчал, понимая, что любое, сказанное им слово, все равно воспримется в штыки. Мы оба понимали, спорить бесполезно, сейчас его лучше не трогать. Потому надо было прекращать эту никому не нужную перепалку.

– Ким, спасибо, все в порядке. Я готова, пошли.

Развернувшись, сразу направилась к выходу, чтобы они не увидели на лице никаких эмоций, только тупую решимость. Пускай упрямство спрячет страх, надежно и глубоко внутри.

– Идем.

Родион коротко кивнул и догнал почти у двери.

– Олеся, будь осторожнее…. – Ким тенью маячил за нашими спинами, все еще пытался предостеречь, наверное, сам толком не понимая от чего именно. Пришлось обернуться, чтобы посмотреть в уставшие до чертиков глаза друга.

– Не волнуйся, Ким, я знаю Рона….

От всего сердца хотелось бы верить в то, что говорила.

– Таким нет, – горько констатировал парень.

– Значит узнаю.

– Олесь, ты долго еще будешь ковыряться!!

Нетерпеливый голос подстегнул обоих.

– Иду!

– Держись.

– Да.

Улыбнувшись на прощанье, кивнула ему, мысленно благодаря за участие, и нырнула в темноту ночи. Вот блин, почему именно ночью надо куда-то топать?! Что дня мало было?! Так нет, они шлялись где-то все светлое время, а теперь ломай ноги в темноте.

Естественно, все мои причитания и недовольство так и осталось при мне, высказываться вслух не имело смысла, так как заранее понятно, что услышу в ответ: боишься трудностей, сиди дома. Не умеешь приспосабливаться, сиди дома. Не хочешь выполнять приказы, сиди дома!

Родион быстро шел по лесу, не сильно заботясь, успеваю ли за ним или уже где-то потерялась. Что уж врать, я передвигалась в темноте не так уверенно, но от него не отставала ни на шаг. Больше, наверное, от страха остаться в темноте совсем одна, чем от того, что хочу ему что-то доказать.

– Куда мы идем? – наконец не выдержав, спросила, смотря на темный силуэт впереди.

Тишина.

– Рон, я спрашиваю, куда мы идем! – повысила голос, в глухого решил поиграть, ладно, я и покричать могу.

– Ты можешь помолчать! – рявкнул парень. От него исходила мощная аура злости и негодования, это походило на огромный котел, в котором кипит какое-то варево. Еще чуть-чуть и начнет выкипать, или просто взорвется. Я предпочитала первое, нежели вторым меня размажет по ближайшим соснам. А значит, надо говорить, ну хотя бы пытаться.

– Не ори на меня! – рыкнула в ответ, чувствуя, как внутри закипает ярость.

Между нами вновь пронеслись сотни эмоций разом.

Он злился, и не старался этого скрыть, потому упрямо шел вперед. Мне хотелось одного, послать его к Черту, развернуться и пойти назад. Но это бы означало поражение, и его правоту. А такого удовольствия доставить ему никак не могла.

Потому в полном молчании, мысленно ругаясь, мы продвигались по темному лесу несколько часов кряду. Деревья возникали из темноты, словно из ниоткуда, и так же исчезали. Луна любопытно выглядывала из-за верхушек сосен. Листва приятно шуршала под ногами, делая шаги невесомыми. Начало казаться, что он решил устроить марафон на выносливость. Что ж, может оно и неплохо, главное не бегом, а значит справлюсь. На длинные дистанции бегала я, признаться, всегда плохо. Короткие на отлично, зато многокилометровые это проще подохнуть сразу.

Голубая вспышка ослепила глаза так неожиданно, что пришлось до боли закусить губу, чтобы не вскрикнуть. Все еще не привыкла к такому способу перемещения, но жаловаться не собиралась.

Вот ведь зараза! Специально не предупредил!

Почувствовала, как внутри закипает ярость. Я слишком хорошо его знала, ясно ведь, что делает все это намеренно. Чтобы разозлить, вывести из равновесия, заставить жаловаться.

«Ну, ладно!»

Мысленно послала его куда подальше, чувствуя привкус крови во рту. Вот, блин, щеку прикусила, теперь пару дней болеть будет. Но, да переживем. Намного интереснее было понять, куда и зачем мы переместились. Вроде вокруг все тот же лес.

В этот момент пришлось остановиться, так как дорога резко обрывалась и уходила круто вниз…. к деревеньке…. и замку на холме.

– Рон…. – прошептала, прижимая руки к груди и боясь поверить в свое предположение. Только не сюда!

– Да, мы в Косино, ты правильно подумала. – Кивнул он, начиная спускаться в долину.

Смотря в спину своему бывшему парню, все еще стояла, когда неожиданно нахлынули воспоминания. Слишком много было связано с этой деревней, с этим большим домом…, с прежним Родионом…. Огромная луна заливала все вокруг своим призрачным голубоватым светом, так же как и ТОГДА. Темные дома, ни одного огонечка, ни одной живой души. Но как ни странно, не было страшно, теперь не было.

– Олесь, мне все время тебя подгонять!

Раздался из темноты нетерпеливый мужской голос.

– Не потеряюсь, – бросила в ответ, медленно бредя по темной, пустынной улице. Теперь-то уж точно! Это место было знакомо. – Куда ты?

– Нам предстоит жить здесь и тренироваться. – Отозвался Родион, направляясь к своему дому.

– Понятно, – только кивнула, но потом, поняв, вновь заговорила. – Рон, ты хочешь разместиться в замке?

– Да.

– Тогда я останусь в НАШЕМ доме.

Не собираюсь жить в его доме, ни за что! Не с таким Родионом! Хочет тренироваться, будем тренироваться, но не жить вместе.

Очевидно, услышав в моем голосе упрямство, парень остановился:

– Почему?

– Потому, что я так хочу. – Отрезав вполне четко, повернулась и направилась к своему дому, тому, в котором мы когда-то с подругами нашли приют. – Ты можешь жить, где тебе угодно, я останусь тут.

Вздохнув, подошла к деревянному дому, легко толкнув дверь рукой. Она подалась с легким скрипом, впуская внутрь… в мои ВОСПОМИНАНИЯ!

Почему-то нисколько не удивилась, увидев в темноте привычные очертания обстановки, которая не изменилась. Двигаясь по инерции, без труда нашла спички и свечу на тех же местах, на которых я сама их и оставила. Мягкий свет осветил комнату, чистая обстановка, действительно, ничуть не поменялась. Страшно не было, скорее уж одиноко. Очень одиноко без девчонок, без парня, которого я по-прежнему безоглядно любила.

За спиной раздался скрип. Даже поворачиваться не стала, спиной чувствуя Родиона. Наверное, я его и с закрытыми глазами выберу из тысячи.

– Ты права, тут будет удобнее. – Он бросил на пол свою сумку. – Я принесу воды, надо ложиться спать, завтра встанем рано.

Дверь снова хлопнула, впустив в дом свежий ночной воздух, наполненный ароматом ночных цветов. Приятно. Тут лето, хорошо, что не зима с ее холодом, слякотью и ветром. Мысленно прогнала воспоминания о тех часах в горах. Брррр…, даже подумать страшно, как могло бы все это закончиться, не подоспей тогда ребята. Значит, оно того стоит, стоит терпеть все сложности, если смогу быть настоящим Странником, и точно так же как ребята кому-то помочь. Помогать каждую ночь. Тряхнула головой, откидывая воспоминания о давно минувших днях, и начала разбирать кровати.

Теперь предстоит тут жить. Тут так тут!

Когда Родион опять появился, то, судя по всему, первое что увидел, это две расстеленные кровати. Так как его негромкие недовольные комментарии послышались, когда парень вышел на улицу.

Его обостренное зрение Странника позволило быстро найти мою персону. Да я собственно и не пряталась, просто стояла посередине улицы.

– Черт, ты слишком мелкая для Странника! – недовольно прорычал он, приближаясь. Спрашивается, зачем вообще пришел?

– Мне кажется, мы уже это обсудили. – Постаралась не орать в ответ, хотя желание появилось. Смесь раздражения, радости и невозможного физической тяги. Как странно. Наблюдая, как мой бывший парень медленно приближается, не смогла полностью отключить эмоции. Что уж говорить, любовь никуда не делась. И если быть до конца откровенной, точно стала сильнее, подстегиваемая новыми ощущениями.

Родион же был всерьез настроен поругаться. Почему бы и нет!

Я тоже не прочь! Свидетелей нет, а значит можно не сдерживаться.

– Мне всю ночь за тобой бегать!

– А чего бегать, куда ж я денусь отсюда?!

– Ложись спать, завтра начнем тренировку.

– Вот завтра и будешь на меня орать, а сейчас отвали!

Пришлось отвернуться, чтобы не видеть его лица. Даже хмурый, злой и раздраженный он нравился мне. Казалось бы, просто невероятно любить человека, готового от тебя отказаться. Ан нет, возможно. Очень даже возможно! И почему-то злость не хотела просыпаться, зато сильнейшее желание поцеловать не хотело прятаться, как я ни пыталась загнать его вглубь естества.

– Идем!

Он сделал шаг вперед, схватив за руку. Очевидно, сам не ожидал, что будет такой бурный ответ наших тел, казалось бы на такой простой жест. Мы одновременно отпрыгнули друг от друга, как если бы дотронулись раскаленной печки с разных сторон.

– Иди, и спи. Я хочу побыть одна, – голос куда-то пропал и напоминал хриплое придыхание. Вот только этого нам не хватало. Нельзя было сдаваться, и головой это прекрасно понимала. Стоит уступить собственному желанию, и он снова начнет командовать. Сейчас я ему формально не девушка, и это делает меня таким же членом команды, как всех остальных Странников. С разницей лишь в том, что их он так маниакально не опекает, а ведь опасность грозит всем одинаково. Хотя нет, в чем-то он конечно прав, я же новичок в этом деле. А значит, прикончить меня куда проще, чем парней.

Но, да ладно. Скоро мы это поправим. Становиться балластом в мои планы не входило. Ноющим созданием, которое надо вечно защищать тоже. Только сейчас поняла, что отчаянно хочется заслужить его уважение. Не просто любовь, а именно уважение как личности.

Родион смотрел своим пронизывающим взглядом, поднял руки, но потом решил отступить. Не понятно, что он там себе думает, но уверена, что не каменный, а значит, воспоминания накрыли обоих с головой. В этой деревне мы провели неделю. Да, это был сон. Но сон необычный.

Чем больше мы смотрели друг на друга, тем сильнее казалось, еще секунда, и обнимет, прижмет к себе, и тогда все пропало!

Родион опомнился первым.

– Не гуляй долго. И того ночного кошмара больше не будет. Теперь это просто макет деревни, никаких ночных звуков. – Сказав это, парень развернулся и зашагал к дому. И на том спасибо.

Слушая его удаляющиеся шаги, смогла перевести дыхание. Хорошо хоть настаивать не стал, за что была ему благодарна. В темноте было, на удивление, комфортно. Идти в дом не хотелось, ругаться с ним дальше тем более.

Неспешно прошлась по улице, вдыхая знакомый воздух, разглядывая знакомые силуэты…. Как странно, прошло всего-то несколько лет, а я снова в той самой мертвой деревне, с которой началось наше путешествие в прошлое. И сейчас все было иначе, теперь прекрасно знала, где я и зачем. Должно быть поэтому, не пугала ни темнота, ни вид нежилого замка на холме, ни тишина, которая теперь не казалась зловещей….

Походив по совершенно пустой деревеньке, вернулась в дом.

Раздеваясь, посмотрела на спящего Родиона. Лицо молодого человека выглядело спокойным и умиротворенным, что казалось невероятным, так как в последние дни он либо ругался, либо хмурился. Черные ресницы покоились на щеках, лицо начинала покрывать щетина. Сердце сжалось от любви, пришлось собраться и не позволить себе раскиснуть. Задув свечу, юркнула под одеяло на другую кровать. Теперь мы и спим порознь. Да уж! А всего-то неделю назад казалось, что все у нас прекрасно, что нет никаких проблем, и даже скучно жить.

Вдыхая запахи старого деревянного дома, боялась, что долго не смогу заснуть, не тут-то было. Глаза только закрылись, а дыхание уже сделалось ровным и спокойным.

Почувствовав это, молодой человек поднялся со своего места.

Он лишь на миг взглянул на свою подопечную уже у выхода. Тряхнув головой, Родион покинул дом, серебряные доспехи засверкали в переливистом свете луны.

За то время, пока она отдохнет, он успеет навестить не один десяток снов.

* * *

Проснулась я от яркого солнечного света, бившего из окна прямо на лицо.

Отвернувшись, зарылась в подушку, сладко потянувшись. Но умиротворение длилось недолго, стоило только посмотреть на пустую кровать Рона, и сердце сжалось от предательской боли. Хотя, что собственно удивляться, этого и следовало ожидать. Ладно! Он сам себе хозяин.

Валяться не хотелось, потому поспешно встала, оделась, умылась и вышла на улицу. Парня не было и там, оно и понятно. Засунул меня в эту деревню, чтобы не мешалась и не причитала. Вот вернется, устрою ему! И чем он прикажет мне тут заниматься?!

Вернувшись в дом, заметила на столе большую потрепанную книгу.

– Так, так…, посмотрим, что ты мне оставил.

Прихватив ее, опять вышла на солнышко, уселась в тень на лавочке и принялась листать пожелтевшие страницы. Книга оказалось собранием описаний всех возможных монстров, которые когда-либо порождало воображение человека. Там были картинки, нарисованные чьей-то умелой рукой, описания всех сильных и слабых сторон противника.

Ого! Оказывается, теперь есть чем себя занять. Как говорил мой отец, хочешь ездить на машине, учи мат. часть. Этим и предстояло заняться. Никогда бы не подумала, что наши кошмары могут так отличаться друг от друга, подразделяться на разные касты, даже иметь определенные, свойственные только их виду, способности. Обалдеть! В любом случае, спасибо тому, кто составил эту рукописную книгу, мне она точно будет очень полезной.

Чтение так захватило, что даже не заметила появления Родиона.

Молодой человек устало облокотился о яблоню, очевидно, какое-то время наблюдая. Я же внимательно читала, поджав под себя ноги и рассеянно жуя кусок хлеба. И только услышав его смешок, подняла глаза.

– Вижу, ты не теряешь зря времени. – Наконец произнес он.

Пришлось отложить книгу. Выглядел Рон, мягко говоря, жутко уставшим и помятым. Словно всю ночь только и делал, что перемещался по чужим снам,

ну, так собственно, наверняка, и было. Даже представить сложно, сколько монстров он успел уничтожить за эту ночь. Я словно видела его другими глазами, ну или своими, но это был совсем другой человек. И пришлось признаться, этот парень меня все так же притягивал, хотя нет, даже сильнее, чем раньше. Как там говорится, нас притягивают плохие парни! Так вот блин, мой вечно правильный и хороший парень вмиг стал плохим, ну очень плохим, и от этого просто дьявольски притягательным.

– Мы ведь за этим сюда и прибыли, интересная книга.

– По ней учат всех начинающих Странников.

– А…, – протянула, вставая со своего места и разминая затекшие ноги. – А что потом? Много таких нужно прочитать?

– Она одна, дальше будет только опыт. – Признался парень, заходя в дом. – Я сейчас воды глотну, и приступим к тренировкам.

«Тебе бы поспать не мешало».

Это пришлось проглотить, и выдать то, что он, безусловно, хотел услышать.

– Как скажешь. – Потом крикнула ему уже в дом. – А для чего нам надо было сюда перемещаться, мы что не могли тренироваться в вашем доме?

– Там слишком много желающих тебе помочь!

– А это плохо?

– Плохо! Очень плохо, когда кто-то из них подставится, защищая тебя! Каково тебе будет смотреть в глаза подруге, когда будешь сообщать ей, что ее парня убили, когда он пытался защитить тебя.

Холодные слова причинили почти физическую боль. Я ведь никогда не смотрела на ситуацию его глазами, и уж точно не думала, что такое может случиться. А ведь, и правда, может! Внутри все сжалось, даже во рту появился противный привкус желчи.

– Я не прошу меня защищать! – это было единственное, что могла сказать в свое оправдание.

– Это не меняет дело. Хочешь быть Странником, учись!

С этими словами Родион вышел на улицу. Красивое лицо осунулось, он явно очень устал, но со мной справится даже в таком состоянии, оно и понятно. От этого снова стало горько, что я такого маленького роста. Ну как можно быть защитником, когда сама от земли полтора метра с кепкой!?

И тут же пришел ответ: когда-то занималась единоборствами, и даже побеждала в спаррингах с парнями. Они, конечно, наверняка поддавались чуть-чуть, но ведь не боялась. Только страх может помешать победить, лишь страх в собственном бессилии, страх не справиться, страх, что недостаточно хороша.

Ладно, причитания делу не помогут. А я не привыкла так быстро сдаваться. Да что там говорить, я вообще не привыкла сдаваться!

Солнце стояло как раз над нашими головами, припекая все сильнее, когда вышли на середину улицы.

– А теперь слушай меня внимательно, повторять я не буду. – Начал Родион, приподняв свою цепочку, от которой тут же отразились несколько лучиков. – У тебя на шее теперь всегда должны быть эти два предмета – Свисток и Кулон Странника. Свисток, как ты уже видела, вызывает твоего Пегаса. Только ты должна помнить, что он не может появиться немедленно, по мгновенному желанию. Он может быть так далеко, что нельзя рассчитывать на него в схватке. Когда он сможет, то непременно придет на помощь, но не всегда это в его силах.

– Поняла. – Кивнула в знак того, что уяснила.

– Второй кулон – это твои доспехи. Никогда, ты слышишь, НИКОГДА и ни при каких обстоятельствах ты не должна его снимать. От легкого дуновения твоего дыхания они появляются, и так же исчезают. Они могут давать о себе знать, когда рядом с тобой покажется опасность, но без твоего повеления они не смогут появиться. То есть и защитить тебя сами не смогут. А раз так, в любой сон ты идешь уже в доспехах! И не снимаешь их до тех пор, пока не окажешься дома. А теперь, давай, попробуем.

Я посмотрела на свой серебристый кулон и подула на него.

Жидкие доспехи неспешно распространились по все телу. Приятное тепло, ощущение безграничной силы и энергии, словно выпил пару банок чистого адреналина.

– Отлично. Как видишь, сейчас они появляются неспешно, так как рядом нет Сил Тьмы. А теперь избавься от них.

– Как?

– Мысленно прикажи им исчезнуть, подув снова на кулон.

Подчинилась. И тут же появилось странное ощущение незащищенности, как только прохладный ветер обдул голые руки, словно с тебя содрали кожу.

– Давай снова….

Снова, так снова. Как только почувствовала, как металл начал медленно облеплять тело, Родион резко выхватил свой меч. На миг показалось, что он шутит, и только в темных глазах мелькнула уверенность и злость. Его доспехи появились так быстро, что даже глазу не удалось уловить тот самый момент. С большим трудом удалось увернуться.

– Вот видишь, ты слишком медлительна.

Пришлось стиснуть зубы, не поспоришь. Хотела тренироваться, пожалуйста!

– Теперь я готова. – Подняла свой тяжеленный меч, держа его перед собой двумя руками. Визуально он казался меньше и тоньше, чем у него, но с непривычки ощущался как огромный кусок железа.

– Тогда посмотрим, что ты умеешь.

Странник принялся атаковать. Сокрушительная сила посыпалась на мою голову, пусть и защищенную доспехами. Приходилось уворачиваться, иногда отбивать его выпады, но я даже не пыталась атаковать сама. Какой-то частичкой сознания заметила, что доспехи нисколько не сковывали движения, но в скорости и силе было ой как далеко до Родиона. Он вызывал трепет и восхищение, и таким я точно не видела его никогда прежде. Это был воин, неумолимый, сильный, грозный и в данный момент сильно уставший. Блин, какой же он, когда отдохнет и выспится?! Это знать не хотелось, да он просто прибьет меня одним ударом.

За несколько минут мы подняли вокруг себя столбы дорожной пыли, которая теперь кружилась на солнце. Когда уже казалось, что нас окутал туман, и сил больше не осталось ни капельки, он отступил.

Выпендриваться не хотелось, куда там! Было лишь одно желание, свалиться прямо тут на дороге, и полежать минут так тридцать. А потом ползти до кроватки и не вставать до завтра. Все это пришлось оставить в мечтах, так как гордость она штука противная, и у нее свои планы на мой счет.

Я опустила меч, с трудом сохраняя вертикальное положение.

– Ну, как ты себя чувствуешь?

– Так, словно сейчас упаду. – Глухо призналась, так как врать было бессмысленно. А еще нестерпимо хотелось пить.

Парень усмехнулся, изогнув красивые губы.

– А теперь избавься от доспехов.

Снова подчинилась. Как только металл начал исчезать, нахлынула такая нечеловеческая усталость, что рухнула на колени. Обалдеть! Секунду назад еще стояла, а теперь смотрю на него снизу вверх и не понимаю, как свалилась.

– Теперь ты поняла, что такое доспехи. Они дают не только защиту, они поддерживают тебя, питают энергией, но излишне полагаясь на них, ты рискуешь не рассчитать силы. Стоит их снять, и без них тут же становишься легкой добычей.

Это да! Просто нечеловеческая усталость! И это бой длился всего-то минут десять! Капец! Не с первого раза поднялась на ноги, с трудом удерживая равновесие.

– Да, я поняла.

– Хорошо, а теперь иди, можешь продолжить чтение.

Родион, не снимая доспехов, уже повернулся, чтобы уйти.

– А ты куда?

– Назад в Сны, как отдохнешь, мы продолжим, у меня нет времени, с тобой возиться.

В глазах защипало, видя, как высокая фигура, опустив плечи, удаляется по улице, с трудом сдержала слезы. Вот ведь понимала, что он прав, но мог бы выразиться не так грубо. Ладно, пусть идет!

Посидев в тенечке, несколько минут, поняла, что невыносимо хочется пить. Пришлось тащиться в дом, вынесла на улицу чашку с водой, опять села! Рука не хило так дрожала, когда пыталась снова попить. Жесть, как тело отвыкло от тренировок и размякло. Даже и не думала, что все так плохо! Оказывается, еще как плохо! Тут не Странник, тут блин рохля какая-то!

И только дурацкая гордость заставила вновь подняться на трясущиеся ноги, и опять вызвать свои доспехи. Сжав волю в кулак, подождала, как в тело вновь возвращается сила, и продолжила тренировку. Пусть одна, но махала мечом до тех пор, пока не поняла, что мышцы уже отказываются повиноваться.

На этот раз оказалась умнее, потому дошла до дома, уселась на свою кровать и только потом приказала своей удивительной броне исчезнуть. И просто рухнула.

Отлично! Все бы ничего, если бы не хотелось так отчаянно есть и пить, об этом не подумала. Фу ты, в следующий раз надо подумать заранее.

Потому на часик отключилась, а потом потащилась готовить что-то поесть. Благо продуктов на столе Рон оставил несколько пакетов, уже круто.

В таком режиме прошла неделя.

Мы тренировались каждый день по два раза, но большую часть времени приходилось оставаться одной, так как Родион пропадал сразу, как только делал последний взмах.

Лежа на траве за домом, я подставила лицо солнцу и старалась ни о чем не думать. Только что закончилось очередное мучение собственного тела и гордости, в виде поединка. Хотя нет, вряд ли мои хилые выпады можно было назвать боем, но все лучше, чем в первый раз. Поэтому теперь жевала яблоко и без сил валялась на траве. Все тело болело, не хотелось даже шевелиться. Когда же уже оно привыкнет к физическим нагрузкам. И это при том, что всю эту неделю каждый вечер пробегала по несколько километров, потом отжималась до упаду.

Услышав шаги, не стала даже глаза открывать.

Кроме Родиона тут не кому взяться, а он все равно начнет сейчас ворчать. Наверное, забыл что-то, вот и вернулся.

– Вот значит, как мы тренируемся!

Смех принадлежал не Родиону.

От неожиданности забыла про усталость и проворно вскочила на ноги, щурясь на ярком солнце, попыталась разглядеть нежданного гостя. Кого там принесло?! У дома стоял Ярослав.

– Ой, Ярик! Как же я рада тебя видеть!

Обалдеть, как оказывается, я успела соскучиться по простым человеческим словам и доброй улыбке. Потому радостно кинулась к нему, а тот с легкостью приподнял меня над землей.

– Как же я рада, что ты пришел меня проведать!!!

Ярик засмеялся. Мы давно не виделись, и было отрадно, что у него все хорошо. Он даже немного смутился, судя по всему, вообще впервые увидел такое проявление чувств с моей стороны.

– Мало же тебе нужно! – засмеялся он, садясь на землю.

– И не говори! Я тут как в тюрьме, и деться некуда и делать нечего. –

Усмехнулась в ответ, стараясь, чтобы это не выглядело как жалоба. – Как тебе Рон разрешил?

– Вообще-то он не знает, – улыбнулся парень, хитро подмигнув. – Ну, ты как тут?

В ответ только неопределенно пожала плечами.

Он заметил, что видимая часть рук, не скрываемая майкой, была покрыта ссадинами и синяками. Ах да, я про них и забыла совсем. Оказывается, доспехи спасают от опасности, но не избавляют от синяков, которые потом россыпью появляются на теле после очередной тренировки.

Когда поймала его взгляд, засмеялась.

– Тренируемся, как видишь. А вы там как? Как ребята?

– Каждый день новые сны, успеваем только поесть, поспать и опять в путь. Ты не заметила, как Родион вымотался?

– Еще как заметила!

– Да, только он продолжает, как оглашенный таскаться по снам. Они с Севой тут поспорили, думал, подерутся, еле разняли. Да еще Ким про тебя спросил, короче, если бы не Ардалион, Рон нам бы всем физиономии начистил.

– Или вы бы ему! Что давно следовало бы сделать. Блин, и как вы его только терпите! – Неожиданно сама для себя выдала. Ярик даже засмеялся.

– Так же как и ты его! Он хороший вожак, только слишком много на себя берет, хочет спасти мир в одиночку, только как показывает практика, ни фига не получается одному. Надеюсь, скоро утихомирится.

– Хотелось бы верить.

Мы посмотрели одновременно на небо, потом на деревянный бревенчатый дом, который теперь служил мне пристанищем.