Текст книги "Повелители Снов. Странники"

На моей руке блеснул серебряный металл и тут же исчез внутрь, что, наверняка, не осталось незамеченным молодым человеком. Он резко выпрямился, ошеломленно уставившись на меня, словно перед ним предстало привидение.

Вот только теперь было не до объяснений.

Тревога сковала душу, мешая дышать. Я стремительно выпрямилась, озираясь по сторонам. Магические доспехи начинали обтекать тело, почувствовав опасность. Секунду назад только кожа отливала голубоватым оттенком, теперь же броня крепко обхватила все тело, вливая в него необходимую сейчас силу и энергию.

Естественно, это невероятное перевоплощение взбудоражило всю площадь. Сотни глаз были устремлены в нашу сторону, ведь не каждый день человек за секунду превращается в железного дровосека.

– Кто это?!

Со всех сторон летел один и тот же вопрос.

Я же теперь была просто уверена – поблизости находился враг.

Где и кто? Как я раньше не заметила и не почувствовала? Наверное, слишком много народу вокруг, или он был далеко. Теперь понятно, к чему я тут. Один только вопрос – как Демон оказался на стороне Повелителей снов, ведь это не сон.

Потому уже не обращала внимания на глазеющую толпу, только внимательно всматривалась в окружающих.

Раненые…, раненые…, десятки, десятки глаз…. Вот он!

Пустые глаза мужчины были черны, словно бездна, в них не было ни блеска, ни жизни. Желудок содрогнулся, дыхание остановилось.

Не уйдешь и меня не обманешь!

– Все назад!

Смутно помню, что делала дальше, как неслась через площадь, перепрыгивая через тела, как сапоги со звоном стучали по мостовой, отдаваясь в голове. Как недавний собеседник что-то кричит охране, но те точно не успеют, слишком далеко, слишком много людей вокруг, к тому же, вряд ли они в состоянии отличить Дастима, иначе не пустили бы его в город.

Потому летела вперед, видя перед собой только цель – эти пустые, мертвые глаза….

Казалась, вся площадь замерла, смолкли даже птицы.

Скорее!!! Ну давай, поднажми! Только бы успеть!!! – клокотало в голове, словно колокол.

Последние несколько метров….

На ощупь выхватила меч, боясь потерять из виду врага. А ведь он ничем не отличался от остальных раненых, та же одежда, тот же скорбный вид, и только глаза, они выдавали его с головой. Мои серебристые доспехи ослепительно сияли на солнце, дыхание с шумом вырывалось сквозь прорези шлема, который на этот раз снимать совсем не хотелось. Помним, уже проходили тогда в Топях. Мне моя голова пока нужна еще на своем месте.

– Никому не двигаться! Замрите на месте!

Выкрикнула на ходу.

Издав грозное рычание, тот самый раненый ринулся в толпу.

Кто-то закричал, призывая его остановить, но никто так и не двинулся с места, что было весьма кстати. Начнется суета, он затеряется среди людей, и тогда ищи его тут.

Я смотрела только вперед, машинально отмечая, как сокращается расстояние между кончиком моего меча и …., это был уже не человек. Темно бурая кожа свисала ошметками на этом существе, не скрывая более тлеющие органы. Зловонье ударило в нос, послышались вскрики ужаса.

Хм, старый знакомый!

Дастим! Демон перевоплощений! Ну, ладно, с этим хоть уже приходилось иметь дело!

– Откуда в городе этот монстр?!

Подскочив ближе, замахнулась и едва смогла удержать равновесие от того, как он стремительно отразил удар кривым черным мечом. Очевидно, его он прятал за спиной, так как ход был неожиданным. От удара рука почти разжалась, пришлось схватить двумя руками, в очередной раз мысленно выругавшись, почему именно меч, черт бы его побрал! Какой-нибудь магический пистолет был бы куда круче в данной ситуации.

Ох, я и не думала, что этот монстр так силен! По спине бежал противный холодный пот.

– Живее, помогите ей!

За спиной кричал тот самый незнакомец с янтарными глазами.

– Это же Странник!

– И что?

– Как она тут оказалась?!

– Как сюда попал Дастим?! Как он прошел в город?!

Голоса напоминали отдаленный шелест листвы на ветру, который волнами прокатывался по толпе. Застыли в ужасе даже опытные войны, так неожиданно было появление врага среди них.

Не мудрено, Дастимы могли провести кого угодно. Вот только они господствовали в Снах, но никак не в одном из городов Повелителей снов.

Какого ж хрена он тут разгуливает, как у себя дома.

Теперь же когда его внешний вид стал привычным, отличить чудовище было несложно. А значит, и затеряться ему не удастся. И то ладно!

Я больше не стала отвлекаться на лирику. Сейчас придется выполнять свою работу, ради которой тут оказалась.

Стоя перед ним, перекрывала путь к воротам этому Исчадию Ада.

Нельзя его выпускать! Чего бы ни стоило, придется сражаться до последнего.

– Заприте ворота, и уберите раненых в сторону, скорее!

Лязг закрываемых ворот прозвучал в ответ на мой приказ.

Теперь «зверь» был в ловушке.

Он было метнулся в народ, но те с отвращением в ужасе отпрянули, показались мечи в руках Повелителей Снов, которые решительно пробирались вперед. Монстр крутанулся, понимая всю безнадежность, он не мог скрыться даже в Сон, неукротимая сила Странника удерживала его в этом Мире. Это я сейчас очень явственно ощущала всем естеством, словно между нами натянулись невидимые путы, которые он всеми силами пытался оборвать, но безуспешно. Как? Это было неважно, главное не дать ему уйти, а еще лучше поймать бы живым, чтобы расспросить о планах Изона.

Издав пронзительный визг, Дастим вдруг прыгнул на одного из раненых, лежащих на земле, которого не успели оттащить в сторону. Ему хватило секундного замешательства. Костлявая рука вонзилась в тело несчастного и рванула на себя. Нечеловеческий крик боли умирающего стал музыкой для монстра, который запихал его сердце себе в рот.

Отвратительное зрелище!

Но оно прибавило злости, столь необходимой в данный момент.

Поборов приступ тошноты, и стараясь не смотреть, как по истлевшим челюстям течет кровь, рванула вперед. Атака была так стремительна, что удары сыпались градом на врага. На этот раз даже не замечала его ответных выпадов. Доспехи пока не давали причинить серьезных ран, а потому было все равно!

Только бы снести эту ухмыляющуюся окровавленную голову!!!

И я снесу! Не будь я Странником!

В один момент черный меч просвистел у самого лица, даже сквозь шлем ощутила его холодный ветерок. Как смогла, выгнулась, воспользовавшись секундным преимуществом. В тот же миг почувствовала тупую боль в плече, этот удар чуть не свалил с ног.

Сильный, зараза! Куда сильнее прошлого.

Крутанувшись, сделала широкий замах, и голова Дастима полетела на землю. Захлюпала противная грязно-серая жидкость у самых моих ног.

Уф!

Даже не знала, что было сильнее: облегчение, что все закончилось, или омерзение от всего увиденного.

Подоспевший молодой человек ошеломленно смотрел в прорези моего шлема, повторяющие оливковую форму глаз.

– Вы целы?

– Да…, кажется….

Ну что тут еще ответишь.

Цела то цела, но какой ценой. Черт! Надо было быть шустрее, и может, он не успел бы убить человека.

На солнце тут же сделалось нестерпимо жарко, потому стащила с головы шлем, рука с ним безвольно опустилась вдоль тела. Тяжело дыша и с трудом переводя дыхание, пыталась прийти в себя. Голова кружилась, от зловонья желудок свело болезненным спазмом. Не хватало только в обморок свалиться, для полного счастья. Ни один из парней Странников даже не запыхался бы, я уверена, а тут стою как размазня.

– Так кто же вы?

Парень намеренно заслонил солнце, и на том спасибо, вглядываясь в мою физиономию.

– Странник, не так ли? Какими судьбами вы в наших краях?

Голос принадлежал высокому мужчине, шедшему к нам от одной из башенок. Его глаза так же были янтарными, как и глаза незнакомца, разве что не такие яркие, на черном плаще, подбитым оранжевым шелком, красовался замысловатый Герб.

Я только кивнула. Дыхание все еще было прерывистым и шумным. Да и обморок никто не отменял, кто ж его знает. Вот сейчас свалюсь, и будет здорово, хоть не придется отвечать на вопросы.

– Ефрон, Глава Ордена Хранителей Снов.

Представившись, он галантно поклонился.

Вот это да! Ну ничего себе, меня занесло! Помнится, кто-то из Странников упоминал в разговоре этот город, но даже не думала, что можно оказаться там, куда не знаешь дороги.

– Так это город и есть Двуликий Эргот. – Скорее утверждая, чем спрашивая, проговорила, машинально протягивая руку вперед и пожимая мужскую крепкую руку. Металл блестел, но избавляться от магической брони совсем не хотелось, пока во всяком случае. Неизвестно, какие еще сюрпризы тут ожидают.

– Вы правы. – Он кивнул и обратился к молодому человеку. – Дерек, как в городе оказался Дастим?

Так вот как, оказывается, его зовут, надо бы запомнить.

– Хотел бы я знать, Властелин. Очевидно, он был среди раненых, ведь всем известно их умение перевоплощаться. Тут бесполезна даже наша тройная стража….

– Надо немедленно закрыть ворота…. – брови мужчины хмуро сдвинулись на переносице.

– Но, Властелин, раненые продолжают поступать, наши армии отступают медленно, чтобы мы смогли переправить всех дальше от Передовой. – Попытался возразить Дерек.

– Придется их оставить….

Холодные слова всколыхнули во мне неприятие. Так же нельзя!

Не может человек просто взять и плюнуть на своих же людей! Или может?!

Мой не слишком дальновидный мозг тут же соорудил мысленную тираду, которую спешно и выдала.

– Что значит закрыть ворота? И бросить умирать ваших же людей! Вы в своем уме?! – Я рявкнула так, что с трудом узнала свой голос. – Мы не монстры, которые бросают своих же сородичей на произвол судьбы! Чем мы тогда отличаемся от Изона, готового жертвовать жизнями и головами себе в угоду!

– Я понимаю ваше сострадание, но сейчас я рискую слишком многим. Неизвестно, может, тут уже разгуливает несколько Шпионов Владыки Кошмаров. – Мужчина, казалось, на глазах постарел на несколько лет. Даже мне стало ясно, ему нелегко было принимать такое решение. – Город готовится к эвакуации, я не могу рисковать.

Надо было немедленно что-то предпринять, вот только что?! Спорить бесполезно, нужно было предлагать решение, а не вступать в препирательства.

– Риска не будет, если я останусь. Среди стоящих здесь людей монстров больше нет, я бы это почувствовала. – И в этом я была уверена, так как действительно не ощущала их присутствия. Доспехи больше не пытались сжать меня в тиски, и готовы были исчезнуть по первому приказу, хотя всего секунду назад ни за что на свете не послушались бы мысленной просьбы. – Я могу отличать Дастимов, и не пропущу ни одного в город, даю слово!

Теперь это стало моим даром или проклятием. Уже и не поймешь.

– И тем не менее….

– И, тем не менее, – мой голос срывался, но сталь, дребезжащая в нем, словно была продолжением доспехов телесных. – Вы не закроете ворота до тех пор, пока я здесь! Я лично буду проверять все повозки. И предлагаю делать это за пределами города, тогда внутрь не попадет ни одного Дастима.

Это было сказано импульсивно, и возможно я скоро пожалею об этом порыве, но что сказано, то сказано. Блин! Но не закрывать же ворота, бросив живых людей без медицинской помощи! Медик во мне бунтовал против такой несправедливости. Нельзя лишать людей шанса. Ни в этом Мире, ни в каком-то другом! Мы все одинаковые, нельзя отбирать надежду и лишать возможности.

– Вы очень молоды…. – нерешительно начал Ефрон, смотря с сомнением в мою сторону. Конечно, блин! Будь на моем месте Рон, с его внушительным ростом, то не было бы проблем, а тут как всегда!

И тут я взорвалась, когда заговорила, перебив самого Властелина. Может и неправильно, и тут так нельзя, но было не до игры в хорошие манеры. Достали уже! Я что вам садовый гном, что ли, который с легкостью помещается под лестницей?!

– С каких это пор возраст и рост стал проблемой! Я только что избавила вас от Дастима, о котором никто не догадывался! И скорее всего, для меня правильнее немедленно вернуться во Сны, так как место Странника там! Вот только я зачем-то предлагаю помощь человеку, который не может довериться девушке так ведь!? А вот Миргрез доверяет Виринее!

Ефрон мужественно выдержал удар, к моему удивлению, не приказав тут же отрубить голову. И то хорошо!

– Вы правы, сейчас говорила моя гордыня, не здравый смысл. Разворачивайте прием раненых у ворот с той стороны! Дерек, выставить на городскую стену стрелков. Если почувствуете неладное, кричите, они бьют без промаха, даже ночью. Ворота будут открыты до темноты, на ночь мы их закроем.

Неожиданно!

Даже не думала, что он прислушается.

Пришлось выдохнуть, так как заготовленные заранее излишки воздуха, к моему удивлению, не понадобились. Как-то уж очень быстро он согласился!

– Спасибо. – Оставалось только кивнуть, невольно испытывая уважение и восхищением этим человеком. Раньше сразу же стало стыдно от того, что нагрубила взрослому человеку, который к тому же занимал слишком высокий пост, но сейчас было просто не до этого. Иногда ситуация требует быстрых решений, и тут уже не до субординации. Или это Миргрез так нас приучил, к нему ведь тоже всегда можно обратиться по-простому. Ладно, это можно будет обдумать позже, и возможно неплохо бы извиниться…, но тоже лучше попозже, а то еще передумает.

– Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем решении. – Это были последние слова, после которых мужчина крутанулся на каблуках и поспешно удалился.

Пару секунд я тупо смотрела на грязные останки монстра, стоя будто изваяние, тогда как вокруг все снова занимались своими делами, словно ничего и не было. Площадь пришла в движение, вновь послышались разговоры, команды, шум.

– У ворот стоит несколько телег….

Голос молодого человека вернул на землю. Ох, точно! Чего это я тут впала в прострацию! Сама же предложила помогать, вот теперь и помогай, дорогуша! Мысленно поздравила себя за длинный язык, и посмотрела в необычные глаза, теперь не было времени размышлять, правильно ли поступила или нет.

– Олеся, меня зовут Олеся. – Надо было хотя бы представиться, для галочки.

– Дерек – Хранитель Снов. – Он провел рукой по свежей вмятине на моем плече. – Это и, правда, железо?

– Удивительно, но да!

– Круто! И они появляются из воздуха?

– Нет, скорее уж из меня.

Янтарные глаза так изумленно смотрели, явно показывая, что он не поверил.

Пришлось выдохнуть на кулон и заставить доспехи исчезнуть. Собственно, и так собиралась это сделать, так как от жары уже начало чесаться все тело. Как только прохладный ветерок обдул разгоряченное боем тело, стало легче.

Сейчас одежда на спине высохнет и перестанет так липнуть, и будет совсем отлично.

– Значит, Странница! – Парень изумленно наблюдал, как моя кожа приобретает нормальный человеческий оттенок.

– Ну, типо того!

– Ты как тут оказалась то?

– Если бы я знала! Но судя по всему, подоспела весьма вовремя.

* * *

Через некоторое время я, наконец, поняла, почему на площади было так много раненых, которые все еще ожидали помощи. Некому было проводить элементарную сортировку. Полуденное солнце пекло немилосердно, раскаляя камни мостовой. Как на зло, ветер совсем стих, делая и без того навязчивую жару просто невыносимой. В наше с Дереком распоряжение прислали еще несколько Хранителей, но легче от этого не стало. Это были хорошие люди, но не медики ни одним местом.

Хаос.

Вот то единственное слово, которое верно описывало происходящее. И проблема была не в том, что не хватало людей, вроде хватало, но никто не знал, что конкретно нужно делать и куда идти. Ну а появление монстра в пределах города только добавило беспорядка.

Безумно хотелось помочь, но парень рядом в очередной раз напомнил, что мне нельзя отходить от ворот. Точно! Теперь нельзя, ведь каждый раненый проходил или его проносили мимо, и только после этого ему разрешалось войти в город. Ведь если пропущу хоть одного монстра, Ефрон тут же сделает то, что собирался.

Первый час я просто стояла истуканом, не зная, что толком делать и как можно помочь. Просто смотрела на каждого, прислушиваясь к собственным доспехам. Но они молчали.

Через два часа таки удалось убедить Дерека, что стоять без дела в данном случае глупо, ведь я могу делать перевязки. Не операции конечно, но зашить-то смогу. Еще час ушел на согласование, и установку полевой палатки прямо перед воротами. В мое распоряжение был выписан полный арсенал медикаментов и всего необходимого.

Солнышко начало клониться к закату, когда приступила к давно забытым простым манипуляциям: обработать рану, наложить швы, перевязать. Новому знакомому, к слову, тоже нашлось занятие: он помогал раненым снимать доспехи. Тех, кто мог сам дойти до ворот усаживали в тень палатки, где осмотрев раны, кого-то мы направляли дальше – в городской госпиталь, а кого-то зашивали на месте. Естественно, всех, кто был без сознания или настолько в плохом состоянии, что видно и не медику по одному проносили мимо меня. У палатки появились несколько воинов, на случай появления новых монстров.

Но пока все было тихо.

Только работы по горло. Никогда бы не подумала, что через пару часов так сильно заноет спина, что захочется прилечь. Прям тут, на пол или в дорожную пыль.

* * *

Таким образом, у нас нарисовался новый порядок поступления раненых. По крайней мере, некоторое подобие порядка, что уже было приятно.

Заматывая чью-то руку, толком не помня даже ни лица раненого, ни его имени, услышала:

– Олеся, тебя кое-кто хочет видеть!

Дерек кричал с дороги, заканчивая очередной обход вдоль стены, там, в тени были разложены носилки с ранеными.

– Я тут, сейчас выйду!

Помогла мужчине подняться, и мы вместе вышли из тени палатки.

У ворот стоял седой мужчина. Его темные глазки были прищурены, а пахло от него таким количеством лекарств, что без труда можно было определить, перед нами был врач.

– День добрый. – Приветливо проговорила, смахивая со лба челку. Шапочку мне не выдали, просить было некогда. Будем надеяться, ругаться не начнет сейчас, вроде как я еще не успела никого угробить. Хотя, кто ж его знает.

Незнакомец устало улыбнулся и не спеша отозвался:

– Я принимаю раненых сегодня весь день, и сейчас с удивлением заметил, что поступающие войны идут не все подряд, а в соответствии с тяжестью ранения. Ну а не угрожающие жизни совсем перестали до нас доходить, потому и пришел. Ваша работа? Вы медик?

– Была…, в прошлой жизни.

Боль от утраты той самой понятной человеческой жизни обожгла все органы, оставив противное послевкусие.

– Не бывают прошлых медиков. Я так и думал. Хотел пожать вашу руку. – В его голосе не было и намека на насмешку, мужчина был искренен, когда протянул свою жилистую руку.

С чувством пожала белую от спирта и перчаток ладонь.

– Ну а в Мире Грез кто вы?

– Странник.

Мужчина приподнял густые седые брови, потом усмехнулся:

– Тогда вы первый Странник, который умеет не только убивать, это делает вам честь. Вы действительно взяли на себя большую часть легкораненых, за что я вам очень признателен. Да, что говорить, вы и сами все понимаете. – Его рука дрожала, когда он по-отечески похлопал мое плечо. – Я пришлю вам медсестру.

– Спасибо.

Да уж, та еще смесь! Кто бы сказал раньше, ни за что бы не поверила, что буду убивать монстров и зашивать тех, кого эти монстры не смогли убить. Ох!

Дерек нарисовался за спиной, так же проводив взглядом медика. Что удивительно, даже проведя пол дня с ним бок о бок, так и не смогла идентифицировать, кто же этот парень. Он не медик точно, так как от вида рваной раны его пару раз чуть не вывернуло. Но при этом он упорно оказывался уходить, и всячески помогал.

– Расскажи хоть, что и почему тут у вас происходит. Я даже не расспросила толком.

Парень передернул плечами, злобно уставившись на колышущуюся стену из темноты, которая казалось, стала еще ближе, или это голова уже перегрелась на солнце.

– А что рассказывать. Сегодня утром Изон напал на наш город! Неожиданно, подло, ну собственно как всегда. Мы смогли отогнать его монстров от города, но ты видишь, чего нам это стоило. – Он обвел глазами раненых, снова дернув широким плечом, словно сам испытывал их боль. – И теперь та темнота, лишь напоминание, что он там и ждет, пока мы выдохнемся.

– Так эта стена из мрака у вас тут недавно? Я думала, всегда была.

– Нет, раньше ее даже с самой высокой башни с трудом можно было увидеть. Мы всегда жили под боком у Кошмаров, но не настолько близко.

Кивнув, решила продолжить расспросы:

– А Миргрез знает?

– Отец связался с ним сразу, но он не успеет прислать сюда подкрепление, мы находимся на краю Страны Повелителей Снов.

– Черт! Как же я сюда попала?! – Этот вопрос не был кому-то адресован, так как вряд ли Хранитель снов что-то знает. Блин! Рон меня убьет! Если раньше это не сделают монстры Изона.

– Так ты не намеренно сюда прибыла?

– Неа! Я должна была выбраться из очередного сна и намеревалась попасть домой. Как оказалась тут, вообще понятия не имею. Но судя по всему, очень вовремя. Можно я попрошу тебя об одолжении?

– Конечно.

– Пусть кто-нибудь известит Миргреза, что я тут. Странники меня потеряли, наверное.

– Без проблем! Сейчас схожу и вернусь.

– Спасибо.

Уф! Одной проблемой меньше. Так как я понятия не имела, как дать о себе знать своим, то хотя бы Властелин будет в курсе. И если Рон начнет поднимать панику, скажет ему. Легче мне конечно от этого не будет, влетит по самое не балуй, но да ладно, пережить бы этот день. Что будет дальше, известно только выше, но даже спрашивать об этом не хотелось.

Глянув еще раз на темноту, невольно поежилась. Она словно живая так же наблюдала за нами, от чего очень хотелось спрятаться. А еще в туалет, пить и есть. Но раненые продолжали поступать, и работа была куда важнее, чем собственные страхи или потребности организма. Туалет, конечно, отменить не удалось, да и воды глотнуть все же получилось, а вот про еду даже думать было трудно, стоило только взглянуть на чью-то изувеченную конечность.