Текст книги "Повелители Снов. Странники"

Конское ржание известило о том, что Скипетр наблюдает за моими выходками. Что удивительно, думала, он уже слинял куда-нибудь.

– Ну, да, я боюсь акул, и что такого! – Отозвалась ему в ответ, захлопывая за собой дверь сарая. Пусть тут полежит. Дышать сразу стало легче. – Мне совсем ни к чему в доме это исчадие ада, а если это кому-то не понравится, последуют за ним!

Потому проследовала мимо смеющегося животного, не обращая на пегаса никакого внимания. Пусть глумится, главное рассказать никому не сможет, уже ладно. В доме глаза сразу уставились на место только что висевшего там чучела. Уф! Теперь еще неделю кошмары будут сниться.

– Правильно, что убрала сразу.

С облегчением кивнув, обвела дом теперь уже более пристальным взглядом, а то вдруг пропустила еще такую красоту. Когда глаза скользнули по дивану, чуть не заорала от нового гостя. И могла поклясться, что минуту назад там никого не было. Вроде с психикой было все в порядке, и забывчивостью никогда не страдала.

На клетчатом сидении свернулся клубком огромный желтый питон. На мой громкий «ойк» он только открыл один глаз, смерил отстраненным взглядом и снова удобно устроил голову на подушке.

– Офигеть! А ты что тут делаешь? – только и смогла выдохнуть потрясенная новым открытием. Что-то многовато для одного утра, особенно, без завтрака. – Это не дом, а зверинец какой-то.

Нет, не то чтобы я боялась змей, скорее нет, чем да. Но появление одной из них в доме, причем так бесцеремонно, было несколько неожиданным. К тому же игнорировать многометровую гадину, которая почему-то чувствовала себя, как дома, было несколько сложно.

И что теперь с ней делать? Живой ведь! Этого так просто не запрешь в сарае, сожрет по дороге. И вроде агрессии не проявляет, но как знать, что у него на уме.

Принимать душ сразу расхотелось, заползет еще. Брррр. Есть нечего, переодеться тоже не во что.

Так надо взять себя в руки и что-то делать.

Ребята так и не вернулись, и гордость не позволяла, чтобы придя в дом, они застали рыдающую девчонку, которая боится ступить по нему. Ну нет, я не доставлю Родиону такого удовольствия. Чтобы он лишний раз сказал, что был совершенно прав, когда не хотел брать с собой.

Приняв решение, спешно выскочила на улицу. Немного отдышавшись, подошла к лошади. Придется учиться быстро, вариантов других нет. Ну или топать в город самой, сейчас посмотрим.

– Скип, я знаю, что сейчас задам тебе глупый вопрос, но если ты знаешь, где живет Виринея, кивни мне, пожалуйста.

Благородное животное издало смешливое ржание, но головой кивнуло.

– Отлично! – Может и глупо, но я воодушевилась. – А ты не мог бы меня туда довезти? Только по земле.

Он снова кивнул.

Как смогла, оседлала пегаса, и взобралась в седло. Сначала думала, что крылья будут мешать, но нет, они оказались как раз за моими ногами, и напротив лучше удерживали в седле, в котором были сделаны две выемки, чтобы не мешать свободе движения в полете. Все продумано.

Крылатый конь пришел в движение, сначала медленно переступал с ноги на ногу, очевидно, оценивая мой вес, и приготовилась к новой проверке, которую не пришлось долго ждать. Конь сделал несколько шагов, а потом вдруг встал на дыбы….

Но ничего не произошло.

Если бы я не общалась с лошадьми, точно оказалась бы на земле. Но тут он просчитался, может я и не выглядела опытной наездницей, но точно не новичок, потому с легкостью удержалась в седле. Скипетр оценил сноровку, и, смирившись, пошел шагом по лесной тропинке.

– Ну, что проверки закончились? – весело поинтересовалась, потрепав его по белоснежной гриве. Обижаться на него было бесполезно, мужики они все такие.

Пегас перешел на рысь, крылья, сначала прижатые к крупу, за моей спиной начали подниматься. Еще секунду, и мы поднимемся в воздух! Только этого мне не хватало!

– Не смей этого делать! – что было сил, сжала коленями мощное тело животного. – Не вздумай подниматься в воздух, Скипетр! Иначе, если я свалюсь, а я непременно свалюсь на землю, то сломаю себе что-нибудь. Тогда нам с тобой придется забыть про работу, про подвиги, и тебе снова придется остаться со мной дома…. Подумай.

Крылья медленно опустились.

– Спасибо, дружище, а вот теперь прокатимся с ветерком… по земле.

К счастью Скип закончил свои проверки на прочность, и даже с радостью крутил головой по сторонам, сопровождая все это фыркающими звуками. Мне оставалось только смотреть в нужном направлении, словно он показывал достопримечательности. Пешком мы вчера добирались от города гораздо дольше, сейчас же весь путь занял не больше десяти минут. Т.е если перейти в галоп, то можно и за пять. Лететь в данной ситуации казалось глупо, ведь и так близко.

Поэтому когда беспрепятственно въехали в город, даже расстроилась, что прогулка получилась такой короткой.

Задрав голову, опять с интересом рассматривала невероятно лазурное небо, раскинувшееся над белоснежными домами. Навстречу то и дело попадались Повелители Снов, с такими же невообразимыми изумрудными глазами. Они все начинали улыбаться и приветственно махали, поглядывая на моего крылатого спутника. Мда. Ничего не оставалось, как кивать всем в ответ.

Наверное, поэтому, когда глаза встретились с синими глазами высокой девушки, от неожиданности чуть не свалилась под ноги коню. Внутри вдруг вспыхнула горячая вспышка, непонятно от чего, стало трудно дышать. Скип тоже замотал головой, а по шкуре прошла мелкая дрожь.

Девушка и ее спутник стояли в стороне, далеко от дороги, но были хорошо видны, и тоже с интересом рассматривали пегаса. Оба высокие, у нее синие глаза и темные волосы, стянутые сзади в толстую косу. Вот она поворачивает голову, и становится видно, что половина ее косы белая, как снег. Словно кто-то макнул ее в красу, да так и оставил. Парень обнял ее покрытой татуировкой рукой, придвигая к себе ближе, словно защищая. От кого? От меня? С чего бы? Я не собираюсь нападать. Хотя признаться, почему-то именно эта парочка вызывала очень странное ощущение, словно мои колдовские доспехи вот-вот вырвутся наружу сами. С чего бы? Я не собираюсь их вызывать. Серые глаза высокого и довольно интересного парня проводили меня взглядом.

Мда, любопытная парочка. Они слишком сильно отличались от увиденных мной жителей Мира Грез. Конечно, за два дня я не могла много повидать, но надо будет спросить у Виринеи, кто такие. Ведь они не проявляли агрессии, тогда откуда у меня такая реакция, что внутренности чуть не выскочили наружу вместе с доспехами.

Скип остановился у маленького домика, окруженного живой изгородью из кустовых роз.

С виду мило просто до невозможности. Этакий домик мечты, и сразу видно, что это жилище девчонки. Совсем не похоже на большой дом Странников, в котором мне теперь предстоит жить. Хотя надо было признаться, их стиль мне куда ближе всех этих розочек.

Очень надеясь, что конь не стал снова шутить, и привез все-таки куда надо, спрыгнула на мостовую, отворила калитку и нерешительно постучала в дверь. Может, ее и дома то нет. Очень хотелось верить, что есть, вроде утро.

Несколько минут было тихо, только птицы щебетали на ветвях раскидистых яблонь. Наконец, с той стороны донеслись торопливые шаги.

– Олеся!

Повелительница Снов изумленно уставилась на нежданную гостью в моем лице. Я же сконфуженно смотрела на утомленное заплаканное лицо Виринеи, понимая, что приехала без приглашения и наверняка не во время.

– Виринея, прости ради Бога, мне не хотелось тебя тревожить, но кроме тебя я здесь никого не знаю…. – спешно начала говорить, так как прикинуться пылью и убраться восвояси уже не получится.

– Ну, что ты проходи, пожалуйста. – Девушка улыбнулась, ее невероятные изумрудные глаза чуть потеплели, когда жестом пригласила войти в дом, закрывая дверь. – Присаживайся, я сейчас.

Мы сразу оказались в небольшой кухоньке, и пока я с интересом рассматривала простое и очень уютное жилище своей новой знакомой, она скрылась в комнате.

– Прости, никак не могу привыкнуть, воспринимать как должное, когда кто-то рискует жизнью ради тебя. – Она проговорила оттуда. – Тем более, когда это делает Властелин Мира Грез.

– У тебя очень мило. – Произнесла, наконец, садясь за стол. Что еще можно сказать в такой ситуации, когда свалилась бедной девушке на голову с самого утра. Она-то уж точно не ожидала увидеть мою персону сегодня.

– Спасибо. – Виринея появилась в дверях. Она успела переодеться в свой обычный наряд, непослушные рыжие пряди были туго стянуты сзади лентой.

– Я тоже очень люблю свой дом. Хочешь кофе?

От предложения почувствовала, как желудок отозвался отчаянным урчанием, потому не стала врать и ответила честно:

– Не откажусь. Я понимаю, ты не ожидала меня увидеть, мне, признаться, не хотелось тебя беспокоить, но…., понимаешь. В общем сегодня утром я не нашла в доме ничего съестного…, а ребята еще вчера уехали….

Виринея рассмеялась, приобняв вдруг за плечи. Потом удобнее усадила за кухонный стол.

– Прости, мне надо было предвидеть это. Давай позавтракаем, и я тебе все расскажу.

Через минуту мы с ней сидели за столом.

Сквозь огромное открытое окно внутрь проникали солнечные лучи и грели дощатый пол, разукрашивая его желтым цветом.

– Олесь, ты видишь, что творится в нашем Мире, потому у меня совсем голова кругом идет. Я не ожидала, что за наше отсутствие Властелину придется самому идти в бой. Если он это и планировал, то нам ничего не сказал. – Виринея откусила кусочек хлеба и, задумчиво пережевывая, продолжила. – Сейчас мы с тобой составим список всех необходимых вам продуктов и вещей, к вечеру их вам доставят.

– Спасибо. – Дожевав кусочек яблока, благодарно улыбнулась.

– Да, ну что ты! Ребята мало заботились о припасах, потому не удивительно, что тебе сегодня не чем было даже позавтракать. Дома они не готовили, и чаще питались в кафе при магазине. А подготовить их дом к вашему приезду я никак не могла, так как не была уверена, что они вообще тут окажутся. Что до тебя, тем более, к такому сюрпризу не был готов никто, судя по всему даже Миргрез. – Покачала головой Повелительница. – Как я поняла, они все-таки сразу отправились на разведку?

– Ага. – В ответ лишь кивнула, наслаждаясь минутным покоем и теплотой этого дома. Не хотелось показывать, как сильно меня это задело. Ведь я как Странник, должна была идти с ними, а никак не сидеть дома.

Виринея пристально посмотрела на мое расстроенное лицо, потом придвинулась ближе и заговорила:

– Знаю, тебе сейчас нелегко…. Но пойми его. Родион очень гордый и упрямый, но кому я говорю, ты и сама это прекрасно знаешь! Дай ему время….

– Да я все понимаю. – Я грустно улыбнулась, головой, действительно понимая, что сама стала причиной такого его поведения. Но как быть, когда любишь человека так сильно, что не можешь отпустить его. – Не волнуйся, я знаю, как себя вести, чтобы не разозлить его еще больше.

– Он тебя очень любит….

– Возможно, но сейчас работа для него важнее, и я его не осуждаю. Он человек слова, и никогда не откажет в помощи тем, кто уже не один раз помог ему.

– Ты такая же, Олеся.

– Такая же.

– Поэтому ты его и понимаешь.

– Поэтому мы и не понимаем друг друга, ему проще видеть меня девушкой, но никак не Странником.

Мы обменялись понимающими взглядами. Потом Повелительница решила сменить тему:

– Вот теперь мы обе успокоились, спасибо что пришла, одна я бы точно есть не стала. Миргрез мне как отец, и больно видеть его на больничной койке.

– Я понимаю. Уверена, он скоро поправится.

– Надеюсь. А то я чувствую себя виноватой.

Виринея поморщилась, и на изумрудных глазах вновь блеснули слезы.

– В чем?

– Он сам атаковал полчища кошмаров Изона не просто так, а чтобы отвлечь того от нас. Точнее от нашего перемещения в Мир Людей, чтобы дать нам время найти вас. Изон ни за что бы не позволил вернуть Странников в Мир Грез. Они словно заноза в его пятой точке, и нужен был отвлекающий маневр. – Она говорила быстро, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.

Мне ничего не оставалось, как высказать свое мнение:

– Виринея, судя по всему у вас очень мудрый правитель. Я не знаю его пока, но если он рискнул, значит, Странники вышей стране очень нужны. А вас с Ардалионом он ценит так высоко, что готов отдать свою жизнь. Это многого стоит, и за таким предводителем хочется пойти до конца. Теперь я понимаю Родиона, они с ребятами не могли оставаться в стороне.

– А теперь и ты.

– А теперь и я. Правда, толку пока от меня…. – Не хотелось это признавать, но пришлось. Гордость противилась, но здравый смысл не переплюнешь. – Я не воин, неплохо стреляю, но совершенно не представляю, как орудовать мечом. Мой рост это один смех! Мне не выстоять в поединке с огромным верзилой. Я действительно понимаю. И не смотря на все это, не смогла отпустить его одного.

Девушка улыбнулась в ответ на мои причитания.

– Ты его очень любишь, это видно. Не знаю, станет ли тебе легче от моих слов, но все равно скажу. Нас отправили за пятью Странниками, а раз так, то твое превращение было лишь делом времени. И Родион не мог это изменить, как бы сильно он не возмущался. Поэтому смирись, твое место здесь. Значит, ты нужна именно здесь.

Ее слова бальзамом поливали мои раны, испещренные сомнениями. Очень хотелось ей верить, а еще больше, чтобы Рон это принял и перестал орать и пытаться отправить меня домой.

– Спасибо.

Мой голос был едва слышен, от нахлынувшей благодарности хотелось крепко ее обнять.

Хозяйка дома понимающе улыбнулась и вновь сменила тему:

– А сейчас давай составим список. Все, что нужно тебе и ребятам.

Она взмахнула рукой, и на столе появился блокнот и ручка.

– Впечатляет.

Я изумленно потрогала появившиеся из воздуха предметы. Они были совершенно обычными. Чудеса! Девушка принялась старательно записывать, пока даже не спрашивая. Заглянув в бумажку, пока не стал перебивать, тряпки, еда и т. п.

– Лесь, а ты чего была сегодня такая взвинченная? Может, мне показалось, я ведь с утра тоже была не в форме. – Наконец поинтересовалась Виринея, просматривая свои заметки.

– Да, так! – Сначала отмахнулась, уже и забыв, с чего вдруг примчалась сюда с самого утра. Но потом все же решила спросить, домой то возвращаться придется, а там ОНО. – Виринея, а у вас тут так положено, когда в дом заползают всякие животные…, ну в смысле, например, змеи….

– Так он вернулся! – Собеседница даже вскочила со своего места. Видя мое удивленное лицо, поспешила объяснить. – Ты видела огромного желтого питона, не так ли?!

– Да, и он весьма хорошо себя чувствовал на нашем диване.

– Точно! Значит, все-таки вернулся проказник! Это Оливер, любимый питомец наших ребят. Когда они собрались в ваш Мир, я хотела забрать его к себе, но ОЛИ пропал. И никто его больше не видел! Вот это да! Сам вернулся!

Мда! Хуже просто некуда! Значит, его и выгнать то не получится, раз ребята его любят, если верить Виринее конечно. А не верить ей не было причин, врать-то какой смысл. Ох, блин, сколько же еще всего предстоит узнать!

– ОЛИВЕР… значит…. – протянула вслух, переваривая новость.

– Ты не любишь змей?

Ну, если выбирать между акулой и змеей, второй меня устраивал куда больше.

– Нет, я к ним нормально отношусь, просто этот Оливер меня сегодня немного напугал, явившись без приглашения и предупреждения. – Вспомнив, что избавилась от одного «питомца» с кучей зубов, усмехнулась в ответ, радуясь, что хоть тут что-то прояснилось. Змея, так змея. Хрен с ней, привыкну! Хорошо хоть не крокодил.

– Не пугайся, он очень хороший! Ты привыкнешь! – Виринея даже оживилась. Ее необыкновенные изумрудные глаза светились, жесты стали шире, ушла зажатость и внутренняя сдержанность.

– Куда ж мне деваться, разве что сумку из него сделать, да только вряд ли Рон позволит. – Смеясь, пожала плечами в знак капитуляции, а что еще оставалось. Это проще принять как данность, и не тратить нервы. Питомец, так питомец. Если он не буйный, пусть себе живет.

Глядя на хозяйку дома, решила все-таки задать давно мучивший меня вопрос. Она, конечно, может и не ответит, но хотя бы поинтересуюсь:

– Виринея, я все хотела спросить…, можно?

– Спрашивай.

– Твои глаза…, такого необычного яркого зеленого цвета я никогда не видела у людей.

– И не увидишь. – Отозвалась Повелительница, начиная убирать со стола. – Они свойственны только Повелителя Снов. Это отличает нас от всех остальных.

– Хочешь сказать, что глаза у тебя раньше были другого цвета? – удивилась, рассеянно помогая хозяйке с уборкой.

– О, да! Они не были даже такими болотно-зелеными, как твои. Когда-то они были голубыми, потому первое время я не могла смотреть на себя в зеркало. Знаешь, это как вроде твое лицо, и в тоже время не твое. Хорошо хоть волосы не изменились, это мое.

На столе стало чисто.

– Ладно, хоть рожки не выросли. – Пошутила я, надеясь, что она не обидится.

Так и вышло, Виринея рассмеялась первой, а вслед за ней и я тоже.

Выходя в гостиную, искренне порадовалась, что тут есть такой человек, как она. И пусть не сможет заменить моих подруг, но приятно, что можно хоть с кем-то перекинуться парой слов. Надеяться на то, что мы станем друзьями пока рановато, но на данный момент это единственный живой человек, который не осуждает меня в том, что я тут.

– Ты знаешь, я рада, что ты приехала. – Вдруг честно призналась Повелительница, чем сильно удивила. – А то я бы так и разводила сопливое дело. А слезами делу не поможешь, сейчас помогу тебе с покупками, и меня ждут сны.

– Виринея, ну а тебе спасибо, что не дала умереть с голоду. – Засмеялась в ответ, чувствуя, что на сытый желудок готова встретиться со всеми новыми питомцами, будь то ослик, заяц, да хоть динозавр.

– Ну, что идем, делать заказ?

– Я думаю, это может подождать, ведь ты наверняка собиралась навестить Миргреза.

Малахитовые глаза излучали благодарность и искреннюю дружбу, когда она ответила:

– Спасибо. Так и поступим. Идем.

Мы покинули дом, направившись в центр города. Скип предпочел остаться на полянке перед домом. Очевидно, он уже чувствовал там себя как дома, так как из ниоткуда появилось ведро чистой холодной воды, в которую он тут же с блаженством уткнулся. Ладно, пусть остается. А то мы с ним привлекаем слишком много внимания.

Следуя за Повелительницей, вспомнила про загадочную парочку, которую видела как раз на том повороте, где мы проходили.

– Виринея, а ты всех тут знаешь?

– Наверное, всех, а что?

– Хотела спросить, кто такие. Видела сегодня, когда к тебе ехала. Высокие парень с девушкой, у него вся рука в татуировке….

– А у нее коса на половину белая. – Закончила она за меня, значит, точно поняла, о ком идет речь. – Это Зоя с Демидом, они Демоны Изона.

– В смысле Демоны? – Пришлось переспросить, может, ослышалась. Не похоже, чтобы на светлой стороне спокойно расхаживали представители Кошмаров.

– Они перешли на нашу сторону. Могли бы стать Повелителями Снов, такими как я, но предпочти остаться собой, так как их способности куда выше, чем наши. Они могут не только посылать во сны Кошмаров, но и убирать их оттуда. Причем уничтожать полностью, нам же это не под силу. Потому раньше, пока их не было, только Странники для Повелителей были единственной возможностью освободить человека от кошмара. Вы действуете изнутри, попадаете в Сон….

– И убиваем демона. – На этот раз закончила за нее уже я. Теоретически все просто и понятно, практически даже не представляю, как буду это делать.

– Точно.

– И сейчас ребята заняты именно этим?

– Думаю да.

– А Демоны? Как действую они?

– Им не обязательно перемещаться в сам сон, они могут делать это из своего кабинета, как мы строим сны. Только такая деятельность отнимает их жизненные силы, и надолго их не хватает. Нужен перерыв, отдых, потом снова в работу.

– Мда, это даже сложнее, чем у нас, познакомишь меня с этими двумя?

Виринея подмигнула:

– Без проблем, как-нибудь непременно познакомлю. Зоя тебе понравится, она очень прямой человек. Не уверена правда, что Родион это оценит.

– Это его проблемы, я сама себе хозяйка, и сама буду заводить знакомства.

На этом мы больше не возобновляли разговор.

Вместе навестили Властелина, который сегодня показался мне куда веселее, чем вчера. Умирать, во всяком случае, он точно не собирался, в чем убедил свою подчиненную. Пока они болтали, я не знала, куда деваться, но уходить не стала, дабы не потеряться в большом дворце. Многократно ловила на себе удивленные заинтересованные взгляды, которые начали прилично раздражать.

Поэтому с большой радостью покинула помещение.

Следующей остановкой был магазин. С трудом представляя, как он тут может выглядеть, просто обомлела от размеров и ассортимента. Тут было абсолютно все, что душе угодно, и что может выдать ваша фантазия. Мы не стали тратить время на разговоры, потому быстро набрали продукты, я пробежалась по вещам, выбрав самое необходимое. У ребят в шкафах было полно вещей, я же прибыла сюда только в том, что было на мне. А в одних джинсах и футболке долго не погуляешь.

Все это нам обещали доставить уже через час.

Сервис круче некуда.

Распрощавшись со своей новой подругой, мы со Скипом вернулись домой.

Войдя внутрь, обнаружила питона на том же месте. Присев на корточки, заставила себя посмотреть на гладкую шкуру. Хорошо бы хоть кусаться не стал.

– Ну что, Оли, давай знакомиться. Теперь я знаю, что ты тут не гость, и больше орать не буду. Придется нам смириться с существованием друг друга.

Змея открыла свои большие глаза, внимательно на меня посмотрела, высунула раздвоенный язык, и опять улеглась на подушку.

– Хм…, ну ладно. Хотя бы не агрессивный.

А дальше прибыли продукты.

Разложив все по шкафам и полкам, поняла, что теперь этот дом может выдержать маленькую осаду, не иначе. И очень хорошо. Теперь я могу сама что-то приготовить, а не топать каждый раз в город, когда желудок прилипал от голода к позвоночнику.

Перекусив, долго бродила по дому. Ребят не было.

Беспокойство уже действовало на нервы не хуже лежащей в гостиной змеи.

Где они? Что с ними? Что делают? Когда вернутся?

Надо чем-то себя занять, пока не сошла с ума. Руки сами собой принялись за уборку. Сначала пыль, ее пришлось гонять не меньше часа, пока стирала со всех поверхностей. Потом помыла полы, вытряхнула все коврики, какие только нашла в доме. В комнаты ребят решила не заходить, зато в своей навела порядок. Передвинула кровать, чтобы утром солнце будило меня, заглядывая в окно. Перестелила белье, собрав все пыльное в большие сумки, которые можно будет отвезти в прачечную, которую мне показала Виринея все в том же магазине. Наконец, сложила все Данькины вещи в дальний угол шкафа, заменив их своими. Он не обидится, его тут нет, а мне надо обживаться в новой жизни, и мне нужно место.

Все это время наш питомец пролежал на диване, изредка открывая глаза и наблюдая за моими перемещениями с явным интересом, и только под вечер куда-то исчез.

* * *

Когда за окном начало темнеть, а мое нетерпение уже било все рекорды, с улицы донеслись какие-то звуки.

Ну, сколько можно отсутствовать?!

Где они!? Что с ними?!

Наверное, от беспокойства намотала по дому уже несколько километров. Ужин давно остыл, есть не хотелось, что не удивительно. Блин, головой понимала, что надо как-то иначе реагировать на их отсутствие, иначе недолго свихнуться. Да только как отключить услужливую фантазию, которая то и дело рисовала в воображении картинки, одна хуже другой.

Сердце радостно забилось, оставалось надеяться, что это они, а не какие-нибудь новые гости. Оли к слову вернулся, и опять улегся на диване, похоже это прям его любимое дело, валяться колбаской на пледе.

Стоило спуститься по лестнице, как передо мной появился один из Странников. Кто именно, сначала даже не поняла. Только встретив смешливый взгляд синих глаз в прорези шлема, узнала Ярослава. Парень прошествовал по дому в колдовских доспехах, идя к плите, словно на запах.

С улицы сквозь открытую дверь доносились голоса остальных.

– Мммм…. Едой пахнет! Олеська! Ты кулинар! – Он по очереди открывал крышки на кастрюлях и сковородке, принюхиваясь. Доспехи растворились, открыв совершенно грязного с ног до головы парня. Удивительно, как можно так испачкаться за какие-то сутки.

– ЭЙ, руки хоть помой! – пришлось прикрикнуть, пока не залез прям в еду.

Он недовольно хрюкнул, но от плиты отошел.

В дом ввалились остальные, и внутри сразу стало как-то шумно и мало места.

Оказывается, мне весь день резала слух именно тишина, и отчаянно хотелось увидеть родные темные глаза. Пусть и уставшие, но живые и невредимые.

Мы с Родионом переглянулись, пришлось сцепить руки, чтобы не подойти и не поцеловать. Это была привычка, выработанная месяцами, а теперь нужно от нее избавляться. Как оказалось, не так то просто это сделать. Он тоже как-то странно дернулся в мою сторону, потом спохватился и замер на месте.

– Смотрите, тут к вам гость приполз.

Надо было хоть как-то разрядить обстановку, и не нашла ничего лучше, как переключить их внимание на питона. Парни оживились, все разом бросились к дивану.

– Оли! Старина Оли!

Никогда бы не подумала, что они могут так по-детски радоваться появлению какой-то змеи. Рон схватил его, поднял в воздух и подкинул. Огроменная змея взлетела вверх так, словно и не весила ничего. И что удивительно, не издала ни звука против, даже когда приземлилась в руки своих многочисленных хозяев. Напротив, он пришел в движение, обвил их всех своим мощным телом, с легкостью стянув четверых парней. Они резвились с питоном, словно с червяком, ничуть не боясь, что тот надумает их сожрать. Хотя оно и понятно, если надумает, то начнет с меня, как с самого незнакомого члена команды.

Когда восторги улеглись, вся компания тут же переместилась за стол, спешно умывшись прямо на кухне. Родион намеренно сел в самом дальнем конце стола, потому и получил еду последним. Наши пальцы соприкоснулись лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы сердце подпрыгнуло и потом куда-то провалилось. Странные ощущения, вот он мой парень, с которым мы раньше были очень близки. И вот сейчас не могу даже прикоснуться. Ужас!

Смотря, как Странники набросились на еду, пришла к выводу, что они не ели со вчерашнего дня. Сева показал большой палец вверх, от удовольствия закатив глаза. Было приятно, что не зря простояла за плитой несколько часов.

И очень не хотелось начинать разговор, но деваться некуда. Я сюда не поваром нанималась, а значит, не собираюсь быть в услужении.

– Как охота? – намеренно сев как можно дальше от Родиона, начала неприятную беседу, которая может закончиться грандиозным скандалом. Точнее, нет, не так. Не может, а точно закончится воплями. Ладно!

– Офигеть сколько там нечисти! Я ни разу за сто лет столько не видел! – Охотно отозвался Ким. – Даже забыл, как много сил на это уходит.

– Надеюсь, хотя бы этой ночью вы отдохнете.

– Этой мы дома!

– Тогда что дальше делать мне?

За столом тут же воцарилась тишина, парни уткнулись в свои тарелки, словно ничего вкуснее в жизни не пробовали, а Родион, напротив, выпрямился, отложив вилку.

– В смысле, что тебе делать? – Его голос звучал пугающе приглушенно, от чего даже Оли зашевелился и приоткрыл один круглый глаз.

– Рон, я не могу вечно сидеть в доме, умирая от беспокойства за вас.

– И ты предлагаешь шататься с нами, чтобы мы вчетвером рисковали, прикрывая тебя?

Слова были жестокими, но это правда. А на правду не обижаются, по крайней мере, хотелось бы, чтобы так было. Но они ранили, и признавать собственную немощность было ой как не просто.

– Нет, но я могу научиться сражаться. Я спортивная, выносливая, умею обращаться с лошадью, сегодня каталась на Скипе, ничего нового, он такой же обычный конь, пока не поднимется в воздух.

– У меня нет времени, учить! – Грозно рявкнул Родион с другого конца стола.

Ким с Яриком переглянулись, но встревать не стали, хотя по выражению лица стало понятно, что они бы не прочь передать свои навыки.

– Раз у тебя нет времени меня учить, тогда я сама отправлюсь в сны и начну делать свою работу! Ты меня знаешь!

Это был ультиматум, не совсем честный, знаю, но по-другому, к сожалению, было невозможно. Сидеть тут и сходить с ума я не собираюсь. А значит, надо хотя бы заставить его признать меня Странником, что в принципе само по себе будет уже победой.

Зубы скрипнули, глаза сощурились, лицо приобрело почти взбешенное выражение.

– Условия ставишь?

– Да.

– Хочешь быть Странником? Хочешь убивать направо и налево?! Ты этим стремишься стать?! Тогда определись, кто ты: врач или убийца!

– Я хочу помогать!

– Ну так не мешайся!

– Рон, харе! – Ким первым вышел из себя, слушая нашу ругать. – Она такой же Странник, как мы все! Чем быстрее ты это признаешь, тем проще всем будет жить.

– Ким, это твоя девушка рвется в сны?! Нет?! Ну так не лезь, ладно!

Еще чуть-чуть и кинется на брата, только этого не хватало.

– Я уже не твоя девушка, если ты забыл! И это твоя проблема, что ты воспринимаешь меня не так, как должен бы.

На это он не нашелся, что возразить. Темно карие глаза сделались почти черными, и метали молнии.

– Хочешь быть Странником, будет тебе обучение! Завтра с утра и начнем!

На это он с грохотом отодвинул стул и в три прыжка улетел на второй этаж.

Оставшиеся трое парней разом выдохнули и уже спокойно доели ужин.

– Уф! Ну не так страшно, как могло бы быть. – Попыталась пошутить, тогда как внутри все дрожало, и глаза щипало от слез. Еще не хватало, разреветься при всех.

Через час ребята разошлись по комнатам. У кого-то шумела вода, где-то грохотали ящики комода. Домыв посуду, смотрела в открытое окно, на небе горели звезды. Ярко, ярко, совсем не как дома, тут они казались ближе что ли.

Оливер снова куда-то уполз, надеюсь не в мою комнату. С лестницы послышались шаги, Ярик спустился босиком и в одних штанах. Светлые короткие волосы еще мокрые.

– Ты чего, как привидение по дому ходишь? – засмеялся он, наливая стакан воды.

– Что так плохо выгляжу? – засмеялась в ответ, привалившись к деревянной панели шкафчика, и словно заново открывая знакомое лицо. Он был парнем моей сестры, и всегда весельчаком. Все. Больше я о нем ничего и не знаю. Как странно. Мы жили бок обок почти два года, а так толком и не были знакомы. Вот, например, только сегодня за ужином поняла, что он не ест перец, и было что-то очень трогательное, как молча, его выковыривал из салата и перемещал на край тарелки. Надо будет запомнить, и делать ему отдельно, чтоб не мучился.

– Да, нет, просто потерянная ты какая-то. – Парень попытался объяснить, но запутался в словах. – На тебя это совсем не похоже, обычно ты такая уверенная в себе.

Ого, какие наблюдения! Что тут скажешь, точнее не высказать.

Оставалось только закрыть глаза, и покачать головой.