Текст книги "Коррида или Сказка про белого бычка"

– Привет! – услышала я за спиной такой знакомый голос.

Сердце бешено забилось, ухнуло и провалилось.

– Привет, – выдохнула я и повернулась.

– Что с Вами сталось, Катерина? Вы ли это? – задал вопрос Лёша строгим голосом лектора.

Я растерялась, смотрела на него и не верила своим глазам.

– Что-то я не припоминаю, чтобы ты сбегала с лекций, – немного грустно сказал Лёша.

– Ты мне их никогда не читал! – ответила я, уже придя в себя, – иначе бы сбегала.

Он замолчал. Подумал и неожиданно предложил:

– А давай сбежим вместе!

– Давай, – согласилась я, мгновенно утратив способность думать.

– Дай мне свой номерок, – он протянул руку.

– Зачем? – удивилась я.

– Убежишь! Я же тебя очень хорошо знаю, – произнёс он с лёгкой грустью и забрал у меня номерок.

Лёша ушёл в зал, немного погодя вернулся, получил в гардеробе моё пальто, помог одеться, и мы вышли на улицу. Вдруг прогремел гром, и с небес, как из прохудившегося ведра, хлынула вода. Я растерялась от неожиданности, он схватил меня за руку, и мы побежали по улице, прячась под крышами домов. Это были те же улицы, те же дома, те же крыши, что и много лет назад. Время словно повернуло вспять, мы снова стали студентами. Дождик кончился так же неожиданно, как и начался. Выглянуло солнце, и на небе появилась яркая радуга. Мы спустились на набережную, пошли вдоль берега.

– Помнишь, мы бегали смотреть ледоход? – спросил Лёша.

– Ага! А помнишь, мы по льду перебирались на другой берег, и там была лыжня? – спросила я.

– Ага. А ты помнишь, сколько ступенек на лестнице, ведущей с горы к реке?

– 328! – весело ответила я.

– А ты помнишь… – начала я и осеклась.

Лёша посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание.

– Помню! – ответил он и взял меня за руку. – Даже не верится! Я снова в родном городе, и ты рядом.

Он посмотрел на часы, как и раньше, он носил их на правой руке. Взгляд мой упал на его ладонь, обручального кольца не было. Он поймал такси и назвал адрес гостиницы. Мы начали целоваться, как сумасшедшие, уже в машине, никак не могли остановиться, с трудом поднялись в его номер. Я почувствовала себя счастливой девочкой, у которой вся жизнь впереди, рядом был любимый мужчина.

Я вернулась домой ночью. Прошла в зал, включила свет, села в кресло. На люстре болталась красная ритуальная принадлежность. Господи! Хорошо, что я не пригласила Лёшу к себе! Что бы он подумал? Что я сушу бельё на люстре? Или что я просто сумасшедшая? Или что я очень темпераментная!? Нет, так не годится! Я принесла стул, встала на него и аккуратно сняла красный лоскуток. Я держала его в руках осторожно, как гранату. Снять-то сняла и что дальше? Не выбрасывать же! Вдруг завтра проснусь нищей! Премудрая не сказала, как, и вообще можно ли, отписаться от ритуала. Звонить было поздно. Вася спит, наверное, и, более того, уже не первый сон досматривает. Я включила торшер и вспомнила, что в Яндексе были картинки не только с люстрами. Так! Аккуратненько! Я водрузила лоскуток за лямочку на верхушку торшера и повернула его к стене, чтобы красный цвет не бросался в глаза. Надеюсь, денежный поток не иссякнет по причине перемещения ритуальной вещицы. Да хоть бы и так! Зачем мне большие деньги? Я счастлива – у меня снова есть мой любимый, родной Лёшка.

Он позвонил мне на следующее утро и попрощался. На секунду мне показалось, что он растерян. Но когда Лёша сказал, что через месяц планирует приехать, я успокоилась. Ожидание новой встречи было сродни ожиданию праздника. Это отодвинуло на задний план тему Томы с её бредовой идеей. После операции с косметическим салоном мы получили передышку. Но, как оказалось, ненадолго. Рано радовались!

…

– Девочки, – хихикая, начала Премудрая.

– Что? – спросили мы.

– Угадайте, – интриговала Вася.

– Тома? – с опаской спросила я.

– Горячо! – ответила Василиса.

– Тома опять взялась за своё? – спросила Прекрасная.

– Угадала! – довольно сказала Василиса.

– Сказка про белого бычка. Продолжение, – резюмировала я.

– Да-да! Опять. Хватило ненадолго. Рассказываю, – веселилась Василиса. – Жениха мне очередного богатого нашла. У него дом, машина! Красиво? Всё бы ничего! Но в придачу-мама! Мужику под сороковник, а он маме в рот смотрит! Размазня! Мы же с мамой не поделим его уже в день знакомства, и он либо осиротеет, либо овдовеет. И, вообще, мне как-то не очень маменькины сынки импонируют! Это же надо додуматься!? Подсунуть мне «манную кашу»!? Да я её с рождения терпеть не могу. Ну Тома! Не тётка, фашистка! Я ей осторожно так про кашу, а она мне говорит: «Эта противная каша с таким количеством масла и сахара, что будешь долго с удовольствием большой ложкой уплетать за обе щёки!».

– Ну, вообще-то, она не так уж и не права, – попыталась я хоть как-то приукрасить сватовство, но Василису успокоить было непросто.

– Не будь она моей тёткой, я бы сказала ей всё, что о ней думаю! Господи, она когда-нибудь угомонится? – задала Василиса риторический вопрос и сама же на него и ответила: – У меня такое чувство, что никогда! А главное, сама никогда замужем не была!

И тут меня в очередной раз осенило!

– Девочки! – воскликнула я. – У меня идея! Давайте жениха ей найдём. Как говорится, её же салом по мусалам! Пусть почувствует, каково это быть в роли коровы, которую продают на базаре! – распалялась я.

– Катюша, какая ты молодец! – воскликнула Ленка.

– Точно! Катька, ты – гений! – поддержала её Премудрая. – Надо подумать, где взять жертву, – выдала Василиса.

– Вася, вообще-то это твоя тётя! Ты бы как-то аккуратнее выражалась, – пристыдила я её. – К тому же, искать именно тебе придётся, по-родственному. Ты лучше всех Тому знаешь. Выбор ответственный! Будущего родственника, возможно, ищешь, – сказала я.

– Ну уж нет! Достала она не только меня, так что будем вести поиски все вместе, дружно! – не согласилась Василиса, – и чем скорее это мероприятие увенчается успехом, тем лучше.

– Будем искать! – поддержала Прекрасная фразой Юрия Никулина из фильма «Бриллиантовая рука».

На том и разошлись.

Через неделю мы собрались втроём у Прекрасной.

– Девочки, у меня хорошие новости. Я, кажется, нашла, – интригующе сказала Ленка.

– Кого? – глупо спросила я.

Девчонки уставились на меня.

– Ты про себя или про Тому? – уточнила я.

– Про Тому! – радостно сказала Нуся и захлопала в ладоши.

– Нуська, мне страшно! – шутливо произнесла Василиса, – ты, как народный мститель, решительно так настроена. Оперативно поработала. Это месть за поход в салон? – спросила, потешаясь, Василиса.

– Да нет, ну что вы? Я уже забыла, – рассмеялась Прекрасная. – На ловца и зверь бежит, как говорится. У меня сосед с шестого этажа овдовел в эту пандемию. Мне его так жалко. Он такой трогательный. Вчера мне жаловался на сердце и одиночество. Я осторожно ему намекнула, и он согласился на знакомство.

Ленка радостно захлопала в ладоши.

– Отлично! – сказала я – Надо детали продумать.

– Что тут думать? – возразила Василиса. – Вот пусть прямо к ней и явится! Вот пусть хоть раз эта сводница в нашей шкуре побудет.

– Вась, ты у нас кто? – спросила я.

Василиса сердито посмотрела на меня, но промолчала.

– Правильно! Премудрая! – ответила я сама себе. – А глупости говоришь зачем!? Хочешь, чтобы всё рухнуло, даже не начавшись? Он выйдет от неё, как товарищ Саахов. Это в лучшем случае. Может и инфарктом для него закончиться, – это в худшем случае! Тогда и тебе работы прибавится опять же! Дело деликатное, надо всё продумать.

Воцарилось молчание. Все задумались.

– Ну, например, в магазине встретятся, и он поможет ей сумки донести, – предложила я.

– Точно! Ленка с Томой случайно встретят его в магазине, и он им поможет, – предложила Василиса.

– Только не это! Почему я? Я вам сказала, что больше с Томой никуда не пойду! – запротестовала Прекрасная.

– Так твой же сосед! С тобой в магазине встретился. Не со мной же? – возразила Василиса.

– Нет! Нет! И нет! И не уговаривайте! – распалялась Прекрасная. – И, вообще, я не могу.

– Что? Очередное свидание? – спросила Василиса.

Прекрасная растерялась, замолчала, не зная, что ответить и выглядела беспомощным ребёнком. Мне стало жалко Нусю.

– Ладно! Я пойду, – согласилась я. – Завтра пятница. Вот после работы и пойдём с Томой. За картошкой. Вроде она говорила, что у неё закончилась. Лен, хорошо бы чтобы жених с машиной был. Узнай, – поручила я Прекрасной.

Мы с Ленкой обсудили детали операции и попрощались.

На следующий день в супермаркете мы с Томой выбирали картошку. Я решила, что груз должен быть солидным, чтобы Тома не смогла справиться самостоятельно и была вынуждена принять помощь мужчины. Я облюбовала большой мешок, не спрашивая у Томы согласия, с трудом перевалила баул в тележку.

– Ты сдурела? Тяжесть такая! Да и зачем мне столько? – посмотрела на меня Тома недоумённо.

– Пригодится! Нажаришь побольше, нас пригласишь, – ответила я и себе под нос пробубнила, – на свадьбу!

Не слушая её возражений, покатила груз на кассу. Пока Тома рассчитывалась, я позвонила Ленке:

– Мы выходим. Твой престарелый ловелас на стрёме? – спросила я.

– Катюша, ты только не нервничай, он в пробке застрял, – прошептала Прекрасная.

– Так не дотащим, давай такси вызывай, – услышала я голос Томы.

– Сейчас, – сказала я. Отошла и снова набрала Ленку.

– План «Б», – заговорщически сказала я. – Пусть встречает у Томиного подъезда.

– А что он скажет? Как он там оказался? – шёпотом спросила меня Ленка.

– Знаешь что? Твой кадр, вот и придумайте уже сами что-нибудь, – рассердилась я. – Если бы я знала, что он такой тормоз, не стала бы с вами связываться!

– Ну что? Скоро? – спросила Тома.

– Говорят свободных машин пока нет, – ответила я, пытаясь потянуть время.

– Дай-ка я! – сказала Тома и достала свой мобильник.

Через пять минут такси было подано. Мы доставили на каталке мешок к машине. Таксист отказался помогать, и возиться пришлось нам с Томой. В четыре руки мы перекатили мешок в багажник. Когда сели в машину, я написала Ленке СМС:

– Едем! Встречайте!

Мы подъехали к Томиному дому. Таксист вышел и открыл багажник. Я растерянно огляделась по сторонам. Лиц мужского пола поблизости не наблюдалось. Тома призывно посмотрела на таксиста, таксист пренебрежительно на нас.

– Дамочки, у меня заказ, пошевеливайтесь! – заторопил он нас. – Я-таксист, не грузчик.

Мы с Томой взялись в четыре руки за углы мешка и рванули его из багажника.

– Ой, Александр Андреевич! – неожиданно обрадовалась Тома и всплеснула руками.

Мешок якорем пошёл вниз. Я, пытаясь его удержать, резко пошла ко дну. Что-то в спине натянулось, и меня пронзила боль.

– Ну что, девочки, вам помочь? – услышала я фразу.

Появился, видимо, Ленкин «стоп-кран». Очень вовремя!

«Где Вас носит, чёрт побери!» – чуть не сорвалась я на него.

– Как ты догадался, мальчик? – спросила Тома и презрительно посмотрела на него.

Ничуть не смутившись, тот ответил:

– Так это… я могу.

– Вы уверены? – окинула Тома мужчину взглядом опытного оценщика в ломбарде. – А я вот хотела Александра Андреевича просить о помощи.

– А вы не сомневайтесь! Я ещё много чего могу, – игриво заверил он её.

– Главное, чтобы Вы не сомневались, – уже веселее ответила Тома.

Мужчина стоял и зачарованно смотрел на неё.

– Так и чего мы ждём? – спросила Тома. – Бери и пошли, – бесцеремонно сказала она.

– Есть! – выдохнул мужчина, ловко подхватил мешок и стремительно направился к подъезду.

Александр Андреевич едва успел открыть дверь.

– Том, я с вами не пойду, – крикнула я вдогонку.

– Ладно! – махнула она рукой и дверь захлопнулась.

Я стояла в «позе просителя», но это не помешало мне отпраздновать маленькую победу. Мысленно благословив «новобрачных», я тут же позвонила Василисе.

– Васька, сработало! – радостно закричала я.

– Ты уверена? – недоверчиво спросила Василиса.

– Они только что вдвоём вошли в подъезд, – довольная ответила я.

– Это ещё ни о чём не говорит. Она же его наладить может, за ней не заржавеет, – засомневалась Премудрая.

– Давай не будем торопиться. Кажется, они друг другу понравились, – успокоила я её.

– Хоть бы. Может на него переключится, поживём спокойно, – вздохнула Василиса.

– А как всё прошло? – тут же спросила она.

– У меня спину заклинило! – пожаловалась я.

– В смысле? – снова спросила Василиса.

– В коромысле! – психанула я. – Этот жених сначала умудрился застрять в пробке, потом не успел подъехать к дому, и мне пришлось выгружать мешок из багажника такси.

– Жесть! – только и сказала Премудрая.

– Не то слово! Ладно, пока. Мне ещё до дому как-то добраться надо, – попрощалась я и засунула телефон в карман.

– Здравствуйте! – услышала я.

Александр Андреевич всё это время стоял у подъезда, а теперь подошёл ко мне.

– Вечер добрый! – поздоровалась я, узнав в нём юриста, которому я при первой же встрече сделала непристойное предложение.

Он как будто тоже узнал меня, посмотрел на мою неестественную позу и спросил:

– Я могу Вам чем-то помочь?

– Ну-у-у… только если Вы ядовиты! – серьёзно сказала я.

Перебросила на другое плечо рюкзачок и попыталась повернуться к нему спиной:

– Укусите меня. У меня спину заклинило.

– Могу предложить слона, – серьёзно ответил он.

– Что? – не поняла я.

– Могу отвезти Вас домой, – широко улыбнулся он. – Слон за углом.

– Нет-нет, я не могу, – замахала я головой, смущённая его улыбкой.

– Что Вы так испугались? Я не ядовит и, к сожалению, не кусаюсь! – пошутил он. И спросил уже серьёзно: – Почему Вы не хотите принять мою помощь?

– Вы меня не так поняли. Я хочу, но не могу, – ответила я.

– Не можете? – удивился Александр Андреевич.

– Не могу разогнуться, – развела я руками.

– И не надо, – спокойно сказал он. – Обопритесь на меня.

Подошёл, взял у меня рюкзак, обнял за талию и медленно повёл к машине, которая, и правда, напоминала слона, такой большой она мне показалась. Открыл заднюю дверь и помог забраться. Мне было очень больно шевелиться. Я вцепилась мёртвой хваткой в спинку переднего сиденья, и мы медленно поехали.

– Давайте знакомиться, – предложил он.

– Ещё раз? Мы вроде как уже знакомились. Вы – Александр Андреевич, – сказала я.

– Вас зовут Катерина? – спросил он.

– Да, – ответила я, – Семёновна.

– И Вам, Катерина Семёновна, нравится таскать мешки с картошкой? – спросил он, внимательно рассматривая меня в зеркало заднего вида.

– Не просто нравится! Обожаю! Хобби у меня такое, – ответила я и при этом услужливо поинтересовалась:-Ачто? Картошка нужна?

– Очень необычное увлечение для девушки. По Вам так и не скажешь! – подметил он.

– У меня много скрытых талантов! – не стала я скромничать. – А это… это была акция «Твори добро!» – соврала я.

Ниже поясницы у меня стрельнуло так, словно кто-то ударил ремнём по мягкому месту и при этом ещё строго сказал: «Хватит врать!».

– Благими намерениями… – начал Александр Андреевич.

Я подумала: «Если бы Вы только знали о наших с девчонками намерениях!».

– А что помочь было некому? – поинтересовался он.

– Мужчина застрял в пробке, – чистосердечно призналась я и показала рукой дорогу к моему дому, – вот здесь направо и во двор.

Он подвёз меня к подъезду, открыл заднюю дверь, помог выйти из машины. У подъезда сидели бабушки и моя соседка. Мы поздоровались.

– Всё. Спасибо большое! Дальше я сама, – поблагодарила я его.

– Хорошо, – сказал он и, не обращая внимания на мои возражения и сканирующие взгляды бабушек, проводил до лифта.

Я с облегчением вздохнула, когда добралась до своей квартиры. Быстро перекусила, выпила таблетки и легла спать. Утром обнаружилась пропажа рюкзака. Я вспомнила, что оставила его в машине. Сейчас мне было не до него. Я свалилась с радикулитом. Хорошо, что впереди было два выходных. Василиса натирала мне спину какими-то чудодейственными снадобьями, Ленка гладила мне спину утюгом, и при этом обе приговаривали:

– Ох, бедная ты. Ну надо же! Да если бы мы знали, что так выйдет…

– Девочки, если у нас всё получится, мне спину свою не жалко ни капельки, – успокаивала я их.

К вечеру воскресенья я была, как огурчик. Немного ощущалось напряжение в спине, но в целом я была готова к новым испытаниям.

Сначала я хотела позвонить Томе и попросить её забрать свои вещи у соседа, но потом передумала. Решила после работы зайти к ней сама. В понедельник утром я вышла из дому и встретилась нос к носу с Александром Андреевичем. Моя соседка внимательно оглядела его с ног до головы и поздоровалась с нами.

– Здравствуйте! – хором ответили мы ей.

– Доброе утро! Я вижу, Вам уже легче, – обратился он ко мне.

– Утро доброе! Да. Спасибо, – ответила я очень сухо, стараясь не смотреть на него и мысленно умоляя его не улыбаться.

– Где мой рюкзак? – по той же причине, не слишком вежливо спросила я Александра Андреевича.

– В машине, – ответил он.

– Я сейчас заберу, – сказала я.

– Я могу Вас подвезти, – предложил он.

– Слон за углом? – спросила я.

– Пыжик, – серьёзно ответил он.

– Что, простите? – переспросила я его.

– Не слон, а пыжик. Вы не угадали. Машина «Пежо», и она к Вашим услугам.

– Какой у Вас разнообразный таксо-зоопарк! – воскликнула я.

– Я одолжил машину у друга. Вы сломали слону спину, – пошутил он. – Заклинило спинку переднего сиденья, пришлось сдать в сервис.

– Ремонт оплачу, – решительно сказала я.

– Не только, – серьёзно сказал он. – Плюс доставка Ваших вещей.

– Лучше бы Вы были ядовиты! – сказала я. – Дешевле бы мне обошлось!

Он пропустил мои слова мимо ушей. Сделал вид, что задумался.

– Ресторан! Вы поведёте меня в ресторан, – выдал он.

– А картошка Вам не нужна? – попыталась я сократить свои расходы.

– Нет! – сказал он и улыбнулся всё-таки своей неотразимой улыбкой. – Так легко Вы не отделаетесь!

Зря я перевешивала на торшер свою вещицу, деньги так и норовят ускользнуть из моих рук! Придётся платить. А не хочется.

– Нет! – неуверенно сказала я.

– Да! – уверенно сказал он. – Спорить со мной бесполезно! И садитесь уже в машину, а то мы опоздаем на работу.

Подошёл к машине и открыл переднюю дверь. От такого напора я растерялась и послушно села в машину. На сиденье уютно расположился мой рюкзачок.

– Ресторан «Жара». Я заеду за Вами сегодня вечером, в 8 часов, – сказал он, когда я выходила из машины.

– Послушайте, Вам не кажется, что Вы ведёте себя неправильно? – спросила я.

– Кажется. А ещё мне почему-то кажется, что с Вами по-другому не получится. Если дать Вам время подумать, Вы откажете. А мне бы этого очень не хотелось. Извините, я опаздываю, – сказал он, сел в машину и уехал.

Я стояла, смотрела ему вслед и раздумывала. Сам Александр Андреевич был мне симпатичен. А перед его улыбкой так вообще трудно было устоять. Но мне не совсем понравилась его решимость, хотя он же не знает, что у меня кто-то есть. Зато я твёрдо знаю, что люблю Лёшку и поэтому на свидание ни с кем не пойду. К тому же сегодня в графике у меня значилось ночное дежурство, и это было к лучшему!

Деньги в рюкзаке не исчезли, не прибавились. В итоге: минус 700 рублей на мази и таблетки. И ещё, повис долг за сломанное сиденье, доставку вещей и несостоявшийся поход в ресторан.

Июнь

Был прекрасный субботний вечер июня. Я пригласила к себе Премудрую с Прекрасной вечерять. В духовке томилась рыба с овощами. Мы мирно сидели на кухне, потягивали вино, закусывая шоколадом и обсуждали наш последний визит к Томе, где она представила нам Николая Ивановича, пока как друга.

– Кать, ты такая молодец! Мы Тому и в салон сводили, и приодели, и жених ей приглянулся. Как у нас всё удачно получилось, – радовалась от души Нуся.

– Может быть, теперь нами займёшься? Женихов найдёшь? – как-то без энтузиазма пошутила Василиса.

– Хотите из меня Тому сделать? Нет уж! Сами ищите, – решительно ответила я.

– Василиса, я хочу разместить анкету на сайте знакомств с иностранцами, – начала Прекрасная.

– Платно? – спросила Премудрая.

– Какая разница! Знаешь, какие там мужчины?! – как всегда восторженно сказала Ленка.

– И что наши соотечественники уже не в чести? – спросила Василиса.

– А почему бы не попробовать? – не дала я Ленке возможности поделиться разочарованиями от прежних знакомств. Мы не стали посвящать Премудрую в подробности предыдущих фиаско.

– Пробуй! – дала добро Василиса.

– Всё-таки хорошо, что вы у меня есть! – продолжала радоваться Ленка.

– Что это вдруг такие нежности? – настороженно спросила Василиса.

Ответить Ленка не успела, на столе, как от страха, задрожал мой телефон, как сигнал тревоги загорелась красная кнопка.

– Тома! – как школьница, которую поймали за употреблением спиртных напитков, испуганно сказала я.

Мы переглянулись.

– Отвечаем? – спросила я.

– Давай! – благословила меня Премудрая, добавив при этом: – Чувствую, не к добру.

Я нажала в ватсапе «принять», и на экране появилась довольная физиономия Томы.

– Вот они! Как хорошо, что я сразу вас всех застала, – радостно сказала она. – Девочки, на выходные ничего не планируйте, едем на дачу, – не поздоровавшись, начала Тома.

– Я что-то пропустила? Тома, у нас теперь дача есть? – задала вопрос Премудрая.

– Николай Иванович приглашает нас всех на дачу! – радостно сказала Тома. – Возражения не принимаются!

– Я не могу. У меня спина, – сказала я.

– Будешь лечиться на свежем воздухе, – ответила Тома.

– У меня дежурство, – попыталась отказаться Василиса.

– У меня тоже, – поддержала её Ленка.

– Когда? – поинтересовалась Тома.

– У меня в пятницу, – сказала Премудрая.

– У меня в пятницу, – вторила Прекрасная.

– Значит так! Василиса с Леночкой приедете в субботу после обеда, – распорядилась Тома. – А ты, Катерина, поедешь с нами.

– У меня же спина. Толку-то от меня? Можно я с девочками? – попыталась я примазаться к подругам.

– Ладно. Приедете все вместе, – сдалась Тома. – Ну, раз мы договорились, – безапелляционно сказала она, – тогда до встречи. Василисе напишу куда.

Тома нажала отбой.

– Вот! Доигрались! Нашли приключение на свои нижние «90»! Нуська, надо было тебе лучше узнать всё про этого Николая Ивановича. Дачник – это приговор. Чувствую, сватовство нам мёдом покажется, если Тома к сельхозработам начнёт привлекать, – расстроилась Премудрая.

– У меня спина, – довольно произнесла я.

– Она тебе её вылечит на раз, – уверила Василиса.

– Васенька, ну кто же знал? Он вообще на дачника не похож. Он, наверное, и сам не думал про огород. Но ты же знаешь Тому, – оправдывалась Прекрасная.

– Девочки, а может это и не огород, а Тома за старое взялась? – встревожилась я.

– Всё может быть. Всех разом нас ещё не сватали! Наверное, на очереди работники агропромышленного комплекса! Даже интересно! Ладно. На месте посмотрим, – подвела итог Премудрая.

В субботу Василиса заехала за мной, мы забрали Ленку и отправились за город.

– Девчонки, а мне нравится. Мы давно не выезжали вместе. Спасибо Томе, – радовалась я.

– Я бы на твоём месте так откровенно не радовалась и не торопилась её благодарить. Посмотрим, что там за колхоз «Пять лет без урожая», – ворчала Василиса.

– Василиса, у тебя что-то случилось? – спросила Прекрасная.

– Всё нормально, – слишком поспешно ответила она.

Я внимательно посмотрела на Васю. Да, Ленка не ошибалась. Что-то с Василисой не так.

Василиса на радио поймала волну с весёлыми песнями, и мы, подпевая, с ветерком, быстро прибыли на место. Это была небольшая деревушка с двумя улицами и добротными домишками.

– Ой, приехали мои девчули, – обрадовалась Тома. – Помощницы мои приехали, – многозначительно сказала она.

– Тома, ты что? Хочешь серьёзно заняться огородом? – сердито спросила Василиса.

– Конечно! – радостно ответила Тома.

– Зачем тебе? Денег не хватает на картошку? – не успокаивалась Василиса.

– При чём тут деньги? – удивилась Тома. – Хотя – нет. Ваши деньги берегу. Это же какая экономия будет, если всё своё! Зачем тратиться? – закончила она вопросом.

– Ритуал работает! Реально! – прошептала я Премудрой на ухо.

Она сердито посмотрела на меня, но не успела ничего ответить. Из огорода навстречу нам выбежал радостный Николай Иванович:

– Молодцы какие! Приехали! Добро пожаловать! Пошли, я вам покажу наши с Тамарой Петровной владения.

Он довольно взглянул на Тому и широко распахнул двери в свои хоромы. Это была деревенская изба, доставшаяся нашему жениху по наследству от какой-то бабки. Дом был небольшой, но основательный, как и сам хозяин. Мы переоделись в отведённой нам комнате, вышли и как тимуровцы выстроились в ряд по росту. Ленка хихикнула и встала между мной и Василисой.

– Так, Леночка, будешь в теплице помидоры подвязывать, – начала раздавать указания Тома.

– Я не умею, – растерялась Прекрасная и посмотрела на свой безупречный маникюр.

– Научишься, – спокойно отреагировала Тома.

– А вы… – она показала на нас с Василисой.

– У меня спина, – уже привычно повторила я, уверенная в амнистии.

– Идёте на поляну за лепёшками, – игнорируя мою фразу, сказала Тома.

– За какими лепёшками? – переглянулись мы с Васей.

– Коровьими, – просто, как само собой разумеющееся, сказала Тома.

До меня дошло.

– Я знаю. Пойдём, – сказала я Василисе.

Я была рада возможности удрать на волю.

– Бери ведро и лопату, – приказала я Премудрой.

Она удивлённо посмотрела на меня.

– У меня спина, – бессовестно соврала я в очередной раз.

– Зачем нам какие-то дурацкие лепёшки? – поинтересовалась Премудрая.

– Ничего не меняется! Как всегда, ничего не знаешь! А ещё Премудрая! – возмутилась я.

Василиса сердито посмотрела на меня, ничего не понимая.

– Василиса, это самое ценное удобрение! – как заправский агроном сказала я.

– Коровье…? – она не решилась договорить.

– Да-да, – умничала я. – Заливается водой, настаивается, и при поливе растений под корень этим чудесным средством можно получить баснословный урожай.

Я помолчала и поддела подругу её же словами, не так давно адресованными мне:

– Ты вообще, следишь за дамскими новостями?

– Если это дамские новости, я умываю руки! – парировала Василиса. – Может быть, это новое веяние? По выходным заниматься сбором… – она не договорила.

– В интернете набери…! – посоветовала я. – Особенно про урожайность.

– Теперь мне понятно, как это: «из дерьма конфетку сделать». Непонятно только, можно ли после этого овощи есть, – недовольно спросила Василиса.

– Ой, ладно, – махнула рукой Тома. – Можно подумать в магазинах лучше. Химия одна! Едите же!

– А что нельзя было купить нормальное удобрение в магазине? – не унималась Василиса. – Знала бы я, что нужно, привезла бы мешок.

– У меня спина, – невпопад выдала я, отреагировав на слово «мешок».

– Держи! – улыбнулась Василиса и вручила мне ведро.

– Идите уже, – прогнала нас Тома.

За домом была огромная поляна, за ней поле, которое простиралось вдаль и граничило с рекой. Берег порос густым кустарником, кое-где высились огромные тополя. На лужайке, густо поросшей малахитовой сочной травкой, был привязан белый бычок.

– Василиса, посмотри какое чудо! – обрадовалась я.

Она улыбнулась. Мы подошли ближе.

– Ну, привет, символ года, – обратилась я к телёнку.

Он поднял морду и замычал в ответ. У бычка были длинные белые ресницы, большие карие глаза и маленькие смешные рожки. Телёнок уткнулся мне в ладонь своим бархатным, словно игрушечным, носом и взмахнул смешным хвостом с кисточкой на конце.

– Трудно тебе приходится, – ласково сказала я и погладила его по макушке. – Но ты уж постарайся, малыш, исполнить наши желания, – попросила я белого бычка.

Он проигнорировал мою просьбу, всем своим видом давая понять: много вас таких тут ходит.

– Всё? Побеседовала? – спросила Василиса с улыбкой. – И давно у тебя это?

– С детства, – радостно ответила я. – У бабушки был рыжий бычок. Мы с ним дружили, – не спеша рассказывала я. – Его каждый день водили на поляну и там привязывали. В обед бабуля посылала меня поить бычка. В чистое ведро она наливала отсепарированное молоко и крошила большие куски деревенского серого хлеба. Знаешь, как это было вкусно? – спросила я Василису.

– Бычок рассказывал? – спросила Василиса, усмехнувшись.

– Нет! – рассмеялась я. – Я вылавливала хлеб и ела! Представляешь? Не потому, что хотелось кушать, а просто потому, что было очень вкусно. Я ничего вкуснее с тех пор не пробовала! Я ходила по тропинке через ржаное поле и боялась. Рожь была густая и очень высокая, выше меня, и мне казалось, что в ней кто-то прячется. Бычок всегда ждал меня. Видел, что я иду и радостно мычал. Я наполняла его ведро молоком с хлебом и присаживалась рядом. Ведро надо было держать крепко, потому что малыш хулиганил и мог разлить. Пока он пил, я палочкой тихонько стучала ему по рожкам. Мне казалось, что они чешутся, а он не может почесать. Как же давно это было, – грустно сказала я.

Василиса обняла меня за плечи и ничего не ответила. Мы, не торопясь, шли с ведром и лопатой, выполняли нехитрую и не очень-то приятную работу, но это не мешало нам наслаждаться красотами. Коровы знали своё дело, и мы очень скоро завершили порученное нам ответственное задание, но не стали возвращаться, а пошли к реке.

Ивы полоскали свои русые косы в проточной воде, перламутровые стрекозы с огромными глазами играли в догонялки, бархатные пчёлы жужжали, путаясь в густой траве. Бабочки порхали и осторожно, словно боясь пораниться, садились на острые листья осоки. Изредка из воды выпрыгивали испуганные любопытные рыбки. Я растянулась на зелёной травке на берегу.

– Как же всё-таки хорошо! – блаженствовала я. – Можно позабыть обо всём на свете.

Премудрая хранила молчание.

– Вась, ты о чём думаешь? – пригласила я её к разговору.

Она не ответила.

– Василиса! – позвала я её.

– Что? – откликнулась она, явно не разделяя моих восторгов.

– О чём ты задумалась? – повторила я.

– О чём? Я думаю, что на работе расскажу, когда спросят, как выходные провела. Замечательно?! Целое ведро коровьего дерьма собрала! – раздражённо ответила она.

– Вы чего пропали? Ушли и пропали? Меня за вами послали, – услышали мы возмущённый голос Прекрасной.

– Мы не пропали. Любуемся! Нуся, посмотри, как здесь красиво! – восхищалась я.

Прекрасная села рядом со мной.

– Да. Очень красиво! А как тихо! Правду говорят! Природа лечит. Становится спокойнее на душе, и хочется верить во всё хорошее, – мечтательно произнесла Ленка. – Уходить не хочется, – поддержала я её.

– Ой, как романтично! Сидеть и ждать у моря погоды, – сказала Василиса нервно.

– Василиска, не злись, – миролюбиво ответила я. – Кстати, хочешь анекдот?

Она промолчала, а я продолжила:

– Корова лезет на дерево. Ворона ей:

– Корова, ты чего? Обалдела? Тебе чего тут надо?

– Яблоко хочу съесть.

– Ты чё, дура? Это же берёза!

– Сама дура! У меня с собой…

Прекрасная расхохоталась.

– Очень смешно, – проворчала Премудрая.

– По-моему так очень поучительно! Правда, Нусечка?

Она согласно кивнула головой.

– Вам неделю, как минимум, надо тут сидеть, чтобы подлечиться! – нехотя улыбнулась Василиса.