Текст книги "Кукольный театр"

Глава 2

Несмотря на то, что новый год отсчитывался с первого января, новый трудовой год всегда начинался первого сентября. Раньше для Стаси это был очередной учебный год, а теперь возвращение к рабочим проектам после расслабленного лета и отпусков. Девушке всегда нравилось составлять четкие планы на день, неделю и даже месяц. Привычка помогала ей сохранить ту ясность, которая была во времена школьных дневников и расписания уроков. Помимо собственных дел, словно заботливая «мама» своего дружеского семейства, Стася живо интересовалась достижениями своих друзей, и каждый год с нетерпением ждала сюрпризов с началом сезона. На этот раз главным событием для нее естественно стало повышение брата по службе. Сама девушка никогда не стремилась к вершинам карьерной лестницы. Её устраивало то место, которое она занимала в своей компании, а еще больше её радовал тот мирок, который она выстроила вокруг себя. У нее был определенный распорядок дня, были расписаны все праздники, отмечающиеся в их семье, и был уютный дом, куда она с удовольствием возвращалась каждый день.

Иногда идеальный распорядок дня Стаси все же бессовестно нарушали.

– Поехали в кино?

– Саш, ты время видел? Завтра вообще-то вставать…

– Ну, не будь занудой! – Саша ласково обнял сестру. – Поехали. Завтра все равно пятница, и никто всерьез работать уже не будет.

Когда у Саши загорались глаза, его невозможно было остановить. И Стасе оставалось только подчиниться.

– Что бы я без тебя делала? – засмеялась Стася.

– Умирала бы от скуки! Одевайся!

Не прошло и четверти часа, как близнецы уже мчались на мотоцикле в приглянувшийся кинотеатр. Такие неожиданные вылазки у них случались довольно часто. Они всегда точно знали, когда можно было предложить сорваться куда-нибудь, а когда – оставить друг друга в покое. Стася понимала, что придет время, и они обзаведутся собственными семьями, однако такой идиллии в отношениях у нее точно уже не будет ни с кем.

За окном было темно и уже довольно холодно. Стася завернулась в разноцветный полосатый плед и удобно устроилась на диване с мотками шерсти. Недавно у нее появилось непреодолимое желание научиться вязать. Саша лишь посмеивался над ней, утверждая, что её тянет к теплу в преддверии зимы. Сегодня его не было дома, и Стася могла спокойно поиграться со спицами и нитками в надежде получить что-нибудь вразумительное. Однако её увлекательное занятие было прервано звонком в дверь.

– Прямо не судьба, – в сердцах буркнула Стася и угрюмо пошла открывать.

– Надо поговорить, – безапелляционно заявила Римма и влетела в квартиру.

– А позвонить?

– Ты занята? – удивленно посмотрела на Стасю подруга.

В ответ девушка лишь махнула рукой в сторону студии и ушла ставить чайник. Если уж Римма доехала до нее, значит, дело серьезное, и разговор будет долгим. Стася приготовила чай, достала печенье и снова устроилась на диване.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь вязать. Видишь? – девушка продемонстрировала спицы с тремя рядами ровных петель.

– И что это будет? – все еще скептически уточняла Римма.

– Пока ничего особенного, – пожала плечами Стася. – Я пробую разные техники. Так о чем ты хотела поговорить?

– Ах да! Мне предложили вступить в группу архитекторов, отвечающих за реконструкцию старинных зданий!

– Это прекрасно! – обрадовалась Стася, но тут же задумалась. – Постой, а разве в реконструкции не нужны специальные знания? Это же не то же самое, что строить с нуля…

– Нужны, в том то и дело, – удрученно опустилась на пол Римма и откусила печенье. Девушка не была поклонницей стульев, когда обстановка располагала к дружескому общению. Ей казалось, что они сковывают её движения.

– А работодатели в курсе, что у тебя их нет?

– Есть! Теоретические, правда… Они говорят, что всему научат.

– Тогда чего ты переживаешь? Если тебе самой интересен этот проект, то вперед, – Стася продолжала спокойно работать спицами, наставляя подругу.

– Стася, убери эти штуки, а то я взорвусь!

Девушка усмехнулась, отложила нитки и посмотрела на Римму.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Я боюсь, что не справлюсь.

– Ты?! Никогда в это не поверю! Ну, поправят они тебя пару раз на первых порах, а дальше ты их всех за пояс заткнешь.

Каждый свой проект Римма начинала с капризов и вот таких разговоров со своей лучшей подругой. Она будто выплескивала все свои сомнения и недовольства, а потом с двойной энергией принималась за работу. По окончанию проекта она заявляла, что с легкостью за него взялась с самого начала, и только Стася знала правду и тщательно её оберегала во имя их дружбы.

В тот же вечер, когда Римма без предупреждения нагрянула в гости к Стасе, состоялась традиционная «мужская встреча» закадычных друзей. Они отстояли право на такие встречи, чтобы расслабляться так, как им хотелось. В конечном итоге немецкий ресторан в центре города стал их постоянной штаб-квартирой для вечерних излияний.

– Мужской вечер объявляю открытым! – торжественно поднял кружку пива Феликс.

– Сегодня мы не досчитались бойца, – отметил Саша и отхлебнул из своей кружки.

– Боец женат, поэтому он покинул наши войска, – отрезал Феликс.

– Как на новой должности? – поинтересовался Дэн у Саши.

– Хорошо, только вот руководить отделом в реальности все же не то же самое, что казалось со стороны.

– Ты слишком мягкий начальник. Пусть подчиненные тебя боятся и чувствуют в тебе силу, – громыхнул Феликс.

– Кот, в тебе силы хоть отбавляй! Хотя твои подчиненные сильно удивятся, если увидят, как тебя строит Риммка, – засмеялся Дэн.

– Это моя личная жизнь, и их она не касается, – подмигнул тот в ответ.

– Я не стремлюсь править, я хочу командной работы над проектами…

– Зря! – перебил Сашу Феликс. – Править – самое то!

Пиво, колбаски и разделение властей – мужской мир, в который периодически погружались друзья. Хотя хватало их ненадолго. Без своих девочек им становилось скучно, да и все разговоры в скором времени начинали крутиться вокруг них. И разъезжаясь по домам, друзья с нетерпением ждали, когда вся их дружная семья вновь соберется вместе.

В отличие от Стаси Лика уже заботилась о своей собственной маленькой семье. Она с удовольствием создавала уют для мужа и была вознаграждена его безграничной любовью. Эта осень ознаменовалась их второй годовщиной, и Лика заметила, что в их отношениях что-то изменилось.

– Я тут подумал, – аккуратно начал разговор Макс поздним вечером.

– Да? – улыбнулась Лика, домывая тарелки после ужина.

– А не слетать ли нам куда-нибудь на выходные?

– С чего вдруг? – девушка вытерла руки и подошла к мужу. Макс привлек её к себе и усадил на колени.

– Просто так, развеяться.

Лика улыбнулась и поцеловала мужа в губы.

– А что ты хочешь на самом деле?

– Ребенка, – неожиданно выдохнул Макс.

– Что? – Лика даже отстранилась от него.

– Мне кажется, мы готовы, – быстро заговорил Макс. – По крайней мере, я готов, что по квартире будет бегать малыш, а по ночам он же будет мешать нам спать. Я готов увеличить нашу семью. А ты? – он с надеждой посмотрел в прозрачные голубые глаза жены.

Лика задумчиво смотрела на него в ответ. Она была не против стать мамой. Её пугали перемены, связанные с этим новым статусом.

– Ты, правда, этого хочешь?

– Да, – прошептал Макс, – и я гарантирую, что всегда буду опорой для тебя.

– Значит, папа и мама… Станем совсем взрослыми?

– Зачем? Будем взрослеть вместе с… Ты кого больше хочешь?

– Дочку, – мечтательно отозвалась Лика.

– Тогда пусть будет девочка, такая же прекрасная, как её мама.

За окном вдруг завертелись листья, подхваченные северным ветром. Природа постепенно готовилась к долгой спячке, а маленькая семья, наоборот, сделала первый шаг к новой жизни.

Глава 3

Ночи стали длиннее. Теперь всю дорогу от дома до работы сопровождали яркие фонари, освещавшие путь холодным белым светом. Однако в их отсутствии тьма становилась осязаемой. Особенно для Стаси. В нее вселяло ужас все, что могло прятаться там – под покровом темноты. Она осознавала, что это лишь детские страхи и вероятность, что на нее кто-либо нападет – ничтожно мала, но по-прежнему дрожала всем телом, стоило ей остаться одной на темной улице. Об этом знали только самые близкие: друзья детства и брат, а остальным она не показывала своей трусости, старалась вести себя, как взрослая: ходить на работу, не страшась предрассветной ноябрьской темноты.

Это ранее утро оказалось не только темным, но и чрезвычайно тихим. Стася шла мелкими быстрыми шагами, торопясь в офис. К стуку её каблуков присоединились звуки чужой поступи. Она обернулась, но никого не увидела и ускорила шаг. Морозный ветер покалывал щеки. Сердце замирало от неизвестности и ужасных предположений. А таинственный преследователь не отставал – вдалеке виднелся его силуэт. И Стасю не волновало то, что это мог быть такой же человек, спешащий на работу. Её одолевал страх, и она бежала от него к спасительному свету.

Ярко-желтая вывеска «Бизнес Центр» помогла обрести уверенность в себе и собрать крупицы спокойствия. Еще пятьдесят шагов и тьма окажется позади, из них двадцать – по тротуару меж деревьев и кустов, и тридцать через парковку, чтобы укоротить путь. Девушка ругала себя, что вышла сегодня раньше, чем обычно, иначе она бы не тряслась от каждого шороха.

Достигнув стеклянных дверей, она уже выдохнула и хотела поздравить себя с маленькой победой над собой, как кто-то коснулся её плеча. Девушка вздрогнула, ойкнула и схватилась за сердце одновременно.

– Стася?! – это оказалась Мила.

– Ты меня напугала! – выпалила она. – К чему такая внезапность?!

– Ты слишком быстро бегаешь. За тобой не угнаться!

– Так позвонила бы. Зачем стирать подошву? – уже более спокойно заговорила Стася, медленно обретая заботливый голос.

– Почему-то не подумала об этом, – огорчилась коллега. – Видимо, надеялась тебя догнать.

Девушки не стали продолжать этот неприятный тревожный разговор и поднялись на четвертый этаж. Пока они шли по коридору, Стася повсюду включала свет – даже в обществе знакомого человека её пугала тьма. Мила же напротив – ночи не боялась. Ей нравилась загадочность мерцающих звезд, яркие огни города, который будто преображался, и все казались одинаково одинокими.

Тишину в кабинете нарушала лишь секундная стрелка. Коллеги бесшумно прошли на свои рабочие места. Мила зашуршала пакетом, затем замком на сапожках и нырнула в туфли. Стася сидела неподвижно, задумчиво глядя на выключенный монитор.

– У тебя все в порядке?

– Вполне, – кивнула коллега. – Наслаждаюсь тишиной перед началом гудящего дня.

– Будешь кофе? Я могу принести.

– Если тебе не сложно.

Радостная Мила подхватила кружки и помчалась в чайную. Она сама не понимала, отчего ей так весело этим утром: то ли оттого, что выспалась, то ли оттого, что прихватила с собой одну из недавно приобретенных книг. Благодаря чудесной кофе-машине горячий крепкий напиток наполнил красную и коричневую кружки девушек. Кофейный аромат облаком летал по всему этажу, привлекая ранних работников сделать чашечку капучино.

Около девяти утра офис наполнился людьми. Под потолком витал гул от разговоров и громыхавшей техники. Кроме Стаси и Милы в кабинете присутствовали еще пятнадцать человек, и все были заняты делом: шла подготовка к новому проекту, всех разбили на группы, чтобы получить большее количество идей для предстоящего тендера. Однако задача подруг была сугубо математической: рассчитать себестоимость, будет ли прибыль, какие грозят убытки и прочие финансовые моменты. Затем они вкладывали свои расчеты в общий бизнес-план и передавали его на рассмотрение начальству. Чаще всего его возвращали на доработку, и все начиналось сначала.

– Так быстро охладела осень, – заметила Стася на обеде, наблюдая, как беспомощно летел мертвый кленовый лист. – Совсем скоро зима, – спустя минуту добавила она и радостно подмигнула Миле. – Выпадет пушистый белый снег, и можно будет играть в снежки с ребятами.

– Ты, верно, любишь Новый Год?

– Обожаю! А ты?

– Мне по душе задумчивая осень, – мягко улыбнулась Мила, грея руки о кружку чая. – Послушай! С этими предновогодними проектами, я совсем забыла рассказать тебе, что произошло со мной недавно!

И девушка в ярких красках описала подруге встречу в парке. Стася искренне удивлялась и смеялась, и попросила обязательно показать то, что она купила в чудесной лавке.

– Одна из них как раз сегодня со мной! Хотела полистать на обеде.

– Неси, время еще есть.

Девушки сбежали в дальний конец офиса, где у стены, застекленной от пола до потолка, стояли диваны и кресла. Они заняли место подальше от всех, словно заговорщики, и в предвкушении нового открытия перевернули невзрачную обложку с названием: «Как вырасти из офисного планктона в акулу бизнеса».

– Многообещающее начало, – кивнули друг другу коллеги и погрузились в перелистывание заголовков, на особо интересных местах останавливались и проходили экспресс-тесты.

– О, прочти, проверим меня, – попросила Стася, захлопав в ладоши в нетерпении.

– Хорошо. Закрой глаза и представь, что ты сидишь за праздничным столом. Перед тобой лежит спелый сочный ярко-оранжевый апельсин. В одну руку ты берешь апельсин, а в другую острый нож, чтобы разрезать его на дольки. Ты отрезаешь одну дольку, но сока пока нет. И вот ты отрезаешь вторую дольку, и на поверхности срезанной части апельсина появляется много маленьких капелек кислого сока.

– Ой, я чувствую кислый запах, – Стася открыла глаза в удивлении.

– А теперь ты отрезаешь еще одну дольку апельсина и кладешь себе в рот.

– Во рту появился апельсиновый вкус, и он усиливается, – поразилась она. – А что это значит?

– Тебе легко внушить что-либо и у тебя богатое воображение.

– Как интересно! А давай на тебе попробуем?

– Только другой тест, – скривилась Мила.

– Так, так, – Стася пробежала глазами по тексту, выбирая, и начала: – Положи руку на колено, и смотри на какую-либо точку на ней. Твоя рука тяжелеет, наливается свинцом.

Выждав несколько секунд, Стася слегка приподняла руку Милы и уронила на колено.

– Хорошо сопротивляешься, – одобрительно кивнула она. – Вон как сильно рука потяжелела.

– Настя! Ты отчет подготовила по «Форесту»? – раздался голос начальницы.

– Не спрятаться от нее, – прошипела девушка. – Скоро закончу, Ирина Сергеевна, – громко ответила она.

– К концу дня, чтоб был у меня на столе, – распорядилась надменная брюнетка и скрылась за поворотом.

– Ненавижу, когда меня Настей называют, – содрогнулась Стася. – Неужели так сложно соблюдать формальности и просто называть Анастасия?

– Не обращай внимания, – махнула рукой Мила. – Она не хуже гендира. Тот вообще тебя Настенька зовет.

– А тебя – Милочка, – улыбнулась Стася.

– От такой фамильярности вовсе выворачивает.

– Ну, он же к нам, как к внучкам относится, его понять можно. Слышала, ему доставляет удовольствие наблюдать за тем, как растут его работники.

– Не преувеличивай, Стася, – вклинился в их разговор Артем. – Может, он и выращивает кадры, но отпускать их отказывается. А как зарплату поднять – так фиг вам! Тот еще жмот!

– Тебя никто не держит, – грубо оборвала его браваду женщина из отдела кадров. – Если хочешь, можешь, хоть сейчас собирать вещи.

– Зачем вы так? – заскулил он. – Я же не о себе говорил.

– В таком случае, прекращаем болтовню и приступаем к работе, – она дважды хлопнула в ладоши, будто в театре, и все засуетились по офису, как муравьи вокруг муравейника. – Обед окончен.

Глава 4

– А еще можно купить лампочки и повесить их при входе, – раздался звонкий голос Стаси из коридора. Она обходила всю квартиру и составляла список украшений, которые необходимо докупить к предстоящему Новому Году.

– Что происходит? – нарочито обеспокоенно спросила Римма у Саши. Тот лишь улыбнулся ей в ответ.

– Прекрати, Римм! Ты же знаешь, что наша малышка любит все делать заранее, – шыкнул на подругу Дэн.

Был один из тех тихих семейных вечеров, когда в квартире близнецов собрались лишь их лучшие друзья – Римма и Дэн. В такие моменты Стася могла спокойно заниматься домашними делами, ничуть не смущаясь своих гостей. На этот раз она решила провести ревизию новогодних украшений, чтобы заранее обзавестись всем недостающим.

– Стась, уймись! До Нового Года еще целых два месяца!

– Во-первых, моя дорогая, до первого декабря осталось всего две недели, а во-вторых, я хочу быть полностью укомплектована к началу украшения квартиры.

Римма демонстративно закатила глаза и фыркнула. Когда дело касалось праздников, Стася напоминала полководца перед генеральной битвой, который точно знал свой личный состав и запасы оружия.

– Отстань ты от нее, – засмеялся Саша. – Сама же потом будешь восхищаться её выдумкам.

– А что вообще планируется? Собираемся у вас? – уточнил Дэн у Саши.

– Думаю, да. Если ни у кого своих планов не будет, собираемся здесь.

– И Милу пригласим… – послышался не совсем уверенный голос Стаси.

– Что?! – возмутилась Римма. – Ей что, праздновать не с кем? Я надеюсь, ты её еще не пригласила, Мать Тереза?

– Вообще-то не с кем, и я ей сказала… – Стася виновато стояла на пороге студии и смотрела на подругу.

– А почему, собственно, нет? – попытался сгладить ситуацию Дэн.

– Неужели только я вижу, что эта девица какая-то мутная?

Стася продолжала умоляюще смотреть на подругу.

– Не могу сказать, что я от нее в восторге, но она вполне милая девушка, – осторожно заметил Саша.

Римма повернулась к Дэну, но поняла, что против Стаси он не пойдет, и сокрушенно вздохнула.

– Я вас предупредила, но если вы хотите связаться непонятно с кем, воля ваша.

– Спасибо! Спасибо! – Стася чуть не задушила девушку в объятиях. Ей было необходимо одобрение подруги, тем более по такому важному вопросу, как новогодняя вечеринка.

Постепенно новогодняя тематика захватила всех присутствующих. Вечер закончился обсуждением планов на ближайшие два месяца, возможных совместных поездок и радостных ожиданий от волшебной зимней ночи.

Бурная деятельность Стаси объяснялась еще и тем, что с давних времен в их семье существовала прекрасная традиция, требующая немалой подготовки. Девушка переняла её от матери и продолжила в компании своих друзей. Каждый год Саша ворчал, что все это детские забавы, но все равно добросовестно помогал сестре в исполнении всех её безумных новогодних идей.

Когда близнецы были еще маленькие, мама старалась создать для них сказку с первого дня зимы. Она подсмотрела эту идею в католических странах, где главным зимним праздником считалось Рождество, отмечавшееся с двадцать четвертого на двадцать пятое декабря. Чтобы настроить детей на нужный лад и дать им стимул вести себя хорошо, хотя бы месяц, родители каждый день с первого по двадцать четвертое декабря делали своим чадам небольшие подарки. Обычно малыши находили их у себя под подушкой или в специально отведенном для них месте. Сами подарки были чисто символические: шоколадка, печенье или, например, наклейки. Важно было ожидание ежедневного маленького чуда, поднимавшего настроение детей с самого утра.

С рождением близнецов молодые родители решили перенести эту замечательную традицию и в свой дом. Они с нетерпением ждали несколько лет, когда малыши смогут понять смысл этих подарочков. Вплоть до своего очередного отъезда мама баловала своих уже взрослых детей этой забавой. Позже Стася сама стала волшебной Снегурочкой для своих друзей. И так как прятать подарки ежедневно каждому она не могла, девушка придумала свой вариант известной традиции.

Каждый ноябрь Стася шила шесть одинаковых новогодних мешков, куда складывала двадцать четыре мешочка с номерами и маленькими вкусными сюрпризами. В последний двадцать четвертый мешочек она всегда клала небольшой подарок, точно подходящий конкретному человеку. По возможности в последние дни ноября она торжественно раздавала мешки друзьям, тем самым знаменуя начало зимы. В этом году мешков было семь. Девушка решила, что раз уж Мила незаметно стала частью их компании, она тоже достойна своего кусочка волшебства. Стасю немного настораживало поведение Риммы по отношению к её коллеге, но она списала это на эксцентричный характер подруги. В конце концов, каждому, кто присоединился к их детской четверке, пришлось пройти испытание «презрение и недоверие Риммы».

Стася удовлетворенно осмотрела стол. Новогодние мешки были готовы и оставалось только наполнить их и отправить по назначению.

– Все колдуешь? – подошел к ней сзади Саша и заглянул через плечо.

– С шитьем я закончила, – гордо отозвалась сестра.

– Что на этот раз нас ждет?

– Эй, это сюрприз! И для тебя, кстати, тоже! – Стася легонько ударила его по руке, когда брат попытался рассмотреть получившиеся мешочки.

Саша улыбнулся и задумчиво обошел стол. Он сел напротив девушки и посмотрел ей в глаза. Казалось, что, несмотря на хорошее настроение изнутри его снедало беспокойство.

– Что нас ждет, Стась? – повторил он вопрос, только речь уже явно шла не о подарках.

Сестра встревоженно посмотрела на брата и как можно увереннее ответила.

– Только хорошее!

Город постепенно наполнялся детскими надеждами и сверкающим волшебством новогоднего убранства. Незаметно все поддавались сказочному настроению и превращались в Дедов Морозов и Снегурочек для своих родных. Даже самые серьезные и деловые люди находили время в своем плотном графике на покупку подарков. В каждом уголке города готовились сюрпризы. Только оставалось тайной, все ли они были приятные.