Текст книги "Под крылом судьбы"

– Все документы по отелю находятся в администрации президента. Теперь тебе понятно? Меня туда не подпускают. Доступ к делу перекрыт полностью. А это значит, что я под колпаком.

Та-ак, Антон боится и решил отойти от этого дела!

– И последний вопрос. – Я старался говорить спокойно. – Кто, по-твоему, убрал моего водителя?

– Олег, – Антон засуетился еще больше. – Если я под колпаком, то, значит, и ты тоже. В органах не могут не знать о наших отношениях.

– Значит, это они его убрали? – Мне не верилось в такой поворот сюжета.

Сниму-ка я пиджак, пот градом.

– Или кто-то другой, – кивнул Антон; он хотел что-то добавить, но передумал, ограничившись одним словом: – Подумай.

РИМА. Ничего такого

Меня совершенно не волнует, с кем он спит и, тем более, с кем ест или проводит время. С некоторых пор я рассталась с романтическими иллюзиями. И удивляться тут нечему.

Поймите меня правильно, я не собака на сене. Удерживать Олега возле себя и морочить ему голову я не собиралась. Не в моих это принципах. Когда-то я страстно любила его, но я сделала свой выбор. У меня растет сын, ему уже два года, его отец Антон. Этим все сказано. И еще один фактор, который я не в состоянии сбросить со счетов: эти чертовы акции холдинга. Если бы не холдинг, не папина одержимость создать мифическую империю, возможно, все было бы иначе.

Но я ума не приложу, почему Олег не мог выбрать для себя подходящую порядочную, интеллигентную девушку? Почему надо встречаться с этой облезлой кошкой, у которой на лбу написано, что Олег ей нужен только для материального благополучия и положения в обществе? Да она и некрасива вовсе! А то, что он назначил ее директором швейной фабрики вместо меня, – как прикажете к этому относиться? Я, в конце концов, такая же, как и он, совладелица холдинга. Олег превышает свои полномочия! Меня поражает такая беспринципность.

Сейчас беспринципность стала в порядке вещей. И удивляться тут нечего. Вот недавно рассказали, что бывший секретарь обкома комсомола, а ныне прозябающий в глубинке мелкий чиновник умудрился жениться на… невесте своего сына! И никто не возмутился, не осудил, не призвал объявить бойкот озабоченному старпёру! Мало того, Антон даже пытался сходить на свадьбу: «Он родственник по отцу, понимаешь ли. Неудобно не идти». Не понимаю!

На днях сосед по загородному дому, выстроивший себе помпезный и совершенно бестолковый дворец с башенками, решил познакомить нас с очередной супругой. Очаровательное и наивное создание.

– Анжелика, из бывших моделей, – тонкий и нежный голосок.

Потом я поняла, что у нее манера такая рассказывать, в лицах, и чтобы было понятно и связно, она постоянно применяет слова «говорит», «говорю», только звучат эти слова очень забавно, гласные практически не произносятся.

– Я завалила вступительные экзамены в институт, сижу на скамейке и реву, – просто и естественно рассказывала она, – вдруг смотрю, подходит какой-то дядька. «Чего ревешь», грит, «завалилась?». Я-то чувствую, что неспроста он привязался. «Завалилась», грю. «А если помогу», грит, «отблагодаришь?». «Отблагодарю», грю. Смотрю на следующий день, я в списке поступивших, прикинь!

У меня никак не укладывалось в голове, неужели Павел Андреевич, ее муж, взял деньги у этой девчонки. О его богатстве ходили легенды, одно слово «зерновик». Антон объяснял когда-то, что зерно такой же стратегический ресурс, как золото или нефть, поэтому владельцы элеваторов, а у Павла Андреевича их несколько, как те же нефтяные шейхи с Ближнего Востока.

– Неужели он взял у тебя деньги?

– Какие деньги? – удивленно переспросила она. – Откуда они у меня?

– А как же ты его отблагодарила?

Она смотрела на меня, как на только что вылупившегося цыпленка.

– Дала пару раз и все, – и удивленно пожала плечами.

Поразил не сам факт такой «благодарности». Такое сейчас в порядке вещей. Я слышала, как одна женщина (бывшая начальник управления министерства экономики, между прочим) наставляла свою дочь: «Просто так никому не давай!». Удивляла и поражала полная откровенность и настоящая искренность. «Это жизнь!» – как любит говорить Ритка.

– И после этого вы поженились?

– Нет, конечно, я о нем и думать забыла. Однажды в ночном клубе ко мне подходит официант (мы там плясали с девчонками) и грит: «Тебя там какой-то крутой мужик снять хочет». Пойду, думаю, гляну, что там за крутой такой. Подхожу, а это он. Прикинь! А утром он мне грит, – теперь ее уже не надо было подгонять вопросами, она с удовольствием выкладывала все «до последнего». – Ты не уходи, грит, оставайся, вечером продолжим, побалдеем. Я и осталась. А че, хата крутая, подарки дорогие, с оценками в институте, грит, проблем не будет. А через месяц я ему грю, ты или женись, или деньги плати. Че я даром время теряю. А он грит, ну и женюсь.

– Как-то просто у вас все получается, – я не могла с ходу переварить ее рассказ.

– Ни фига себе просто?! Он еще три месяца с женой не мог развестись! Грит, не знаю, кого выбрать, тебя или ее. Но она хорошая тетка, правильно сделала, что ушла. С таким козлом жить, врагу не пожелаешь.

Может, у меня температура? Я эту Анжелику, «маркизу ангелов», абсолютно не понимаю. Хотя с оценкой ее мужа мысленно согласилась полностью.

– Так зачем же ты вышла за него, если он, как ты говоришь…

– Козел, грю. Ты че, сама не видишь, что ли, – возмутилась она. – Он же у меня верующий, традиции соблюдает, перед свадьбой повез в колхоз, грит, надо благословение отца получить. Заставил платок напялить, платье деревенское до пола. Его отцу вчера сто лет было, слепой почти, а сиськи мои все-таки разглядел. Чем они ему не понравились? Нет, грит, не будет тебе моего благословения. А куда я их спрячу? Они у меня вон какие, сама видишь! Чрез них, считай, и замуж вышла. А мой грит папаше, кто вам деньги посылает? Если бы не я, грит, вы бы тут все с голоду подохли! Так, что, грит, давай не пырхайся, благословляй!

Она прервала рассказ, с обидой вспоминая свекра.

– Ну и хрен с ними, – по ее лицу снова расплылась улыбка. – Денег подкоплю, а там видно будет. Лучше уж с одним, чем…

И только теперь она осеклась.

Вечером, за ужином, Антон недовольно высказался в адрес Олега, как бы подтверждая мои собственные мысли.

– Олег безоглядно берет кредиты, а мне приходится это расхлебывать.

– Что случилось? – Я теперь тоже человек бизнеса, и имею право на такие вопросы.

– Продукция швейки не отбивает кредит.

Раньше ему пришлось бы долго объяснять мне, что такое «отбивать кредит», но теперь этого делать не надо. Я знаю, что отбить кредит – значит работать таким образом, чтобы доходов хватало не только на текущие нужды и выплату налогов, но и на погашение полученного ранее кредита в банке и набежавших процентов по нему. Вот!

– Ошибка в расчетах? – спросила я.

Антон кивнул.

– Это его директриса на швейке виновата, она была у тебя на презентации.

– Да, я помню ее. – Еще бы мне ее забыть!

– Прежде она работала в международном банке и готовила выдачу кредитов, – начал объяснять Антон. – Поэтому Олег, как он мне потом объяснил, и принял ее на эту должность. Теперь выясняется, что кредит был выдан на неприемлемых условиях, фабрика работает с перебоями, кроме того, начались большие проблемы со сбытом продукции.

– А что же Олег?

– А что Олег? – раздраженно передразнил Антон. – Прибежал ко мне, чтобы я договорился с банком о пересмотре их условий и продлении кредита.

– И ты договорился?

– А куда я денусь, – вздохнул Антон. – Пришлось подписать ходатайство банка о выкупе здания бывшего проектного института. Считай, даром отдал и лишний раз подставился.

– И все из-за этой шлюхи! – вырвалось у меня.

Антон вытаращил глаза.

– Впервые слышу из твоих уст такие слова.

Кажется, я покраснела и поспешила переменить тему разговора:

– Ты говорил «кредиты»…

– Да, – Антон снова тяжело вздохнул. – Есть еще один кредит. И о нем я хотел поговорить с тобой.

Исторический момент! Антон впервые в жизни решил на равных поговорить со мной о чем-то серьезном. Давай, выкладывай!

– Помнишь, партнером по отелю выступает некая оффшорная компания. – Антон внимательно смотрел на меня, видимо сомневаясь умственных способностях собеседника: смогу ли я, своим бабьим умом, понять такие «высокие материи»? – Так вот, если подтвердятся размеры их инвестиций в строительство, то контрольный пакет акций отеля перейдет к ним.

– Они инвестировали в строительство такие огромные деньги? Насколько я знаю, Олег оформил кредитную линию в пятьдесят миллионов долларов. Значит, они должны вложить не меньше. Никогда не поверю!

Антон разглядывал меня с некоторым любопытством. Пусть привыкает.

– К сожалению, так не считают наверху. – Антон опять стал снисходительным, опуская меня на землю. В переводе эту фразу нужно понимать так: «Твое мнение, дорогая, никого не интересует».

– Значит, их кто-то лоббирует и этот кто-то посильнее тебя. Премьер-министр?

Антон поправил очки и расправил плечи – наверное, так он сидит на совещаниях. Его лицо приняло решительный и важный вид. До него, наконец, дошло, что перед ним сидит не просто его жена, а равноправный партнер по бизнесу.

– Ты права, ошибка только в должности.

– Президент? Он никогда не полезет в хозяйственные, а тем более финансовые дрязги. Ты мне что-то недоговариваешь, – уверенная в своей правоте, ответила я.

– А как я это сделаю, если ты постоянно перебиваешь!

Он прав. Но мне простительно, я женщина.

– Хорошо, не буду.

– Это дело настойчиво проталкивает Максим. – Неожиданно Антон испугался собственных слов: такие имена принято произносить только шепотом. – Рима, ты понимаешь, что все, о чем я говорю, огромный секрет, в том числе и от твоего отца и, естественно, от Олега?

Не понимаю, честное слово! Но признаться не могу, язык не поворачивается.

– Конечно, – ответила я.

Антон облегченно вздохнул.

– Единственный человек, который владеет объективной информацией, это я. Но мне ясно дали понять, что от моего поведения зависит и моя судьба. – Он сделал паузу, испытующе посмотрев мне в глаза.

Бедняжка попал между молотом и наковальней. Что же ему посоветовать? Он ждет моего совета!

– Максим рвется порулить, пользуясь покровительством своего могущественного отца. Но президент может и должен поставить их на место. Он не допустит беспредела. Надо идти к нему! – твердо заявила я.

– Легко сказать – идти к нему! – хмыкнул Антон. – Администрация президента не выдает пропуска в его резиденцию. У них один ответ: «Ждите, мы вас вызовем». Максим хочет отель. Хочет! Даже если мы сумеем отстоять свои интересы, он и его отец никогда не простят нам этого.

– Поэтому ты решил держать это в секрете от папы и Олега? – тихо вздохнула я.

– Да, потому что борьба бессмысленна и опасна! – Он встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

– Подожди, – я остановила мужа. – Ответь, пожалуйста, почему ты решил рассказать мне об этом?

Он снова сел.

– Я ждал этого вопроса. Потому что твой отец и Олег не поверят и опять будут считать меня предателем.

– Но, Антон… – я запнулась. – Думаю, папа и Олег способны… понять тебя правильно.

– Ты их хорошо знаешь. Они от своего не отступятся и ради отеля пожертвуют и мной. – Показалось, что глаза Антона стали наливаться кровью.

Я растерялась, запуталась, испугалась, не могла подобрать нужных и точных слов.

– Даже если ты потеряешь это кресло… я хочу сказать, что смысл жизни не в должности… у нас есть бизнес, деньги…

Антон сжал кулаки, покраснел, его лоб прорезала глубокая морщина. И глаза… я увидела в них не только решимость, но и ненависть и злобу.

– Ты предлагаешь пойти в работники к Олегу или торговать тряпками в твоем магазине? Нет уж, уволь. Если бы ты захотела, мы могли бы объединить наши доли в холдинге и диктовать Олегу свои условия. Вот тогда я подумал бы над твоим предложением. Но ты продолжаешь испытывать к нему непонятные мне симпатии. Так что выбора у меня нет!

– Я не давала тебе повода думать обо мне таким образом! – вспылила я.

– Но хозяйничает именно он. Тебе он отказал, а свою любовницу поставил директором швейной фабрики. Даже это ты ему простила! Эх, если бы ты захотела… – Антон махнул рукой, давая понять, что продолжать разговор бессмысленно.

– Антон, пойми… – Я снова попыталась его убедить, но он не нуждался в объяснениях.

– Я не хочу отправиться вслед за Мусей. Я не тот, за кого они меня держат. Теперь я смогу за себя постоять!

Антон поднялся, чуть не опрокинув стул, и ушел в кабинет. Я услышала, как дважды повернулся ключ в замочной скважине.

Несколько дней я бродила как неприкаянная, бесконечно обдумывая сказанное Антоном. Я понимала, что необходимо предпринять какие-то действия, поговорить с папой и Олегом, но удерживало обещание сохранять разговор в секрете.

– Шли бы вы домой, Рима, – уговаривала меня Наташа, – вы даже не слышите, что я говорю.

– Да, пойду, – кивнула я.

– Что-то не так? Поссорились с мужем?

– Почему ты так решила? – Меня насторожил ее вопрос.

– Нет-нет, ничего такого. – Наташа дружески улыбнулась. – Просто я подумала, какие могут быть у вас проблемы? Только муж.

Я упрямо смотрела ей в глаза, требуя полного и честного ответа.

– Мне показалось на презентации, – смущаясь, продолжила она, – что у вас с мужем отношения… даже не знаю, как сказать… сложные, что ли. Не как в обычных семьях.

– Ты находишь? И в чем же это проявилось?

– Вы только не обижайтесь, – извиняющимся тоном произнесла Наташа. – Но вы ему даже не улыбнулись, когда он пришел.

– А ты наблюдательная.

– Вы не скрываете своих чувств, – сказала девушка. – Я давно хотела вас предупредить, но стеснялась.

– Спасибо за откровенность, – кивнула я. – Это все?

Наташа выразительно молчала.

– Говори уже, – вздохнула я. – Что еще ты подметила?

Наташа смотрела на меня чистыми и честными глазами, и я неожиданно поняла, что сейчас услышу ужасные, жестокие слова. Неужели эта девочка, красивая и неглупая, знает обо мне что-то такое, чего я сама о себе не знаю либо тщательно скрываю от себя? Нет, не хочу! В последнее время я узнала много разной правды о себе и о близких мне людях. Не хочу такой правды, устала от нее. Домой!

– Говори, – повторила я.

– Вы… мне показалось, что вы ревновали Олега Александровича, – выпалила Наташа. – К сожалению, это заметила не только я.

Вероятно, ее напугало выражение моего лица.

– Нет-нет, не подумайте ничего такого. Не думаю, что это заметил ваш муж. Я только хотела предупредить… – Наташа засуетилась, занервничала.

– Это все? – Надо еще что-то сказать, нельзя вот так просто уйти. – А насчет Олега… э-э-э… Александровича, ты права, тебе это действительно показалось.

– Да-да, конечно, – Наташа прятала глаза.

У меня есть привычка – садясь в машину, первым делом смотреться в зеркало. Что я там увидела сегодня?! На меня взирала потускневшая, измученная жизнью женщина, пытающаяся дорогой косметикой скрыть следы страданий и тяжелых размышлений. Даже показалось, что у меня морщинки возле глаз.

Неожиданно мне захотелось плакать. Не дождетесь!

– Давай порассуждаем, – сказала я себе.

Антон прав, борьба с Максимом бессмысленна. О его самодурстве и «подвигах» ходят легенды. Говорят, во время его визитов в регионы происходит нечто ужасное. Самолетом везут полный комплект проституток на любой вкус: негритянки, мулатки, европейки, азиатки. На банкетах его обслуживают высшие должностные лица, в заповедниках отстреливается дичь из Красной книги. И охраняют этот беспредел чуть ли не целые войсковые соединения. Возможно, это кухонные сплетни, но, послушав Антона, я поняла, что они не далеки от истины.

С другой стороны, я прекрасно знаю своего отца и Олега, они от своего не отступятся. И ужаснее всего то, что они действительно не поверят Антону. Замкнутый круг: они не верят, зная, что он что-то скрывает, он скрывает, зная, что не поверят они. И между ними я. Теперь понятно, почему Антон посвятил меня в это. Он сделал меня своей сообщницей! А я-то, дура, наивно гордилась, поверив, что он нуждается в моем совете! Он меня подставил!

Немедленно расскажу все папе! Что сделает он? Естественно, поделится секретом с Олегом. Иногда мне кажется, что папа его любит больше, чем меня.

Что же они предпримут?

О господи! Они его убьют! Антон, в свою очередь, попытается убить их. Я вспомнила его слова: «Я не тот, за кого они меня держат. Теперь я смогу за себя постоять!» И у Антона, кроме всего прочего, появится причина обвинить меня в предательстве и даже в попытке… убить собственного мужа.

Вы, наверно, подумали, что я распсиховалась и тут же бросилась к папе рыдать в жилетку? Ничего подобного! Я лихорадочно размышляла и искала выход. И я его нашла! Остановить Максима можно через его жену. Мы женщины, и нам позволительно использовать наши женские возможности.

Где вы там, мои деловые женщины? Ведите меня к ней!

ОЛЕГ. Вычеркнуть из списка

Как назло, Антон неожиданно уехал в командировку. Нехороший симптом. У нас снимают с работы именно тогда, когда человек в отъезде – чтобы не суетился, не хлопотал и не мешал. А поехал он с Максимом в одну из дружественных стран, где личная власть местного президента возведена в абсолют.

Говорят, что однажды этот президент, имея абсолютно седую шевелюру, решил покрасить свои волосы в черный цвет. Так вот, в одну ночь, как по волшебству, на его портретах по всей стране изменилась окраска волос. Дориан Грей с местной спецификой! Этих портретов, как я полагаю, многие тысячи по всей стране, начиная с отдаленных деревень и кончая площадями и проспектами в крупных городах.

– Идти на тесное сближение с Максимом пока не стоит, – спокойно и неторопливо рассуждал дядя Женя.

Он заметно постарел. Тяжелые мешки под глазами, поредевшие волосы, проступившие вены на руках. Но жесткий взгляд и уверенная речь подтверждали, что старик еще достаточно силен.

– Парень зелен пока, не вполне осознает свое исключительное положение, поэтому допускает ошибки.

А вот тут я с ним категорически не соглашусь.

– Ошибки? Вы называете это ошибками?

– О нем ходит много пустых сплетен, хотя вполне вероятно, что в них есть определенная доля правды. Но учти, он молод и еще не перебесился.

– А наш сахарный завод? – не соглашался я. – Спишем на ошибки молодости?

– Ты тоже молод, Олег, поэтому так же категоричен, – продолжал убеждать меня Евгений Ильич. – Вашему поколению играть с целыми заводами, с большими коллективами людей не составляет никакого труда. Вы даже не задумываетесь об этом. Инстинкты для вас порой важнее здравого смысла. Но это возрастное, должно пройти.

Он опять о швейной фабрике!

Меня тревожила ситуация на фабрике. Убытки накапливались, доходили сигналы о большой текучести кадров, хищениях. Но Лиля заверяла, что это временные трудности, выпрашивала дополнительные инвестиции и уговаривала потерпеть.

Да, надо что-то предпринять, пока ситуация не зашла в тупик.

– А что касается Максима, – невозмутимо продолжал дядя Женя, – то есть основания полагать, что президент еще долго будет оставаться на своем посту, соответственно, влияние Максима будет только возрастать. Поэтому отдаляться, а тем более конфликтовать с Максимом будет недальновидно. Другое дело Антон. Его сближение с Максимом может быть нам как на пользу, так и во вред. Все зависит от того, какую позицию он займет по отношению к нам.

Сейчас жизнь такая. Независимых и гордых мы наблюдаем только в кино. В реальной жизни я таких не встречал, не считая бичей и бомжей. Вот они действительно независимы и потому имеют основания быть гордыми. Только эти основания не всегда признаются милицией. Но речь не о них. Каждый предприниматель, начиная от владельца лавки на барахолке и кончая владельцем банка, завода или месторождения, быть независимым и гордым не может в силу имеющихся у него проблем в виде собственности. Любое проявление той самой гордости и упомянутой выше независимости уничтожается в самом зачатке. Поэтому надо владеть искусством «прогнуться». Уметь прогнуться не считается чем-то постыдным и зазорным, это синоним словосочетания «сохранить свое». В повседневной жизни – это значит иметь покровителя, вовремя ему угождать и ни в коем случае не пересекать дорогу. Однако умение прогнуться требует исключительного мастерства, в противном случае придется «лечь», другими словами, за покровительство придется расплачиваться собственностью и в лучшем случае числиться хозяином лишь номинально. Тот, перед кем приходится прогибаться или под кого вынужден «лечь», тоже в свою очередь проявляет аналогичные способности перед тем, кто выше его. Пирамида.

Конечно, можно возразить, на любом уровне ведется бескомпромиссное конкурентное соперничество и потому, если бы принцип пирамиды был верен, можно было бы добиться гармонии. Но это только на первый взгляд. Жестокая, порой смертельная борьба между мелкими группировками на нижнем уровне и крупными финансово-промышленными группами на высшем, исключительно выгодна тем, кто на вершине этой пресловутой пирамиды. Ведь неугодные уничтожаются именно конкурентом. Но победы не достигает никто, взамен уничтоженного врага появляется новый или преобразованный старый (но с новым хозяином) и все начинается сначала.

Абсурд, имеющий место быть. Я мечтал быть богатым, чтобы заполучить собственную независимость и почувствовать себя гордым. Но теперь вынужден дружески улыбаться тому же Максиму, поддерживать приятельские отношения с Антоном.

Так вот, рассуждая о возможном сближении Антона с Максимом, дядя Женя имел в виду именно это: прогибается Антон под Максима или «лёг»? Или, чтобы выражаться яснее: с кем он, с нами или с Максимом?

Я ждал приезда Антона; его совместная поездка с Максимом должна была все прояснить. Но ответ неожиданно пришел совсем с другой стороны.

Абсолютно бездушный женский голос (как у робота) проговорил в телефонную трубку:

– Вы приглашаетесь на встречу к заместителю премьер-министра сегодня в двадцать три ноль-ноль. Кто принял сообщение?

Заместитель премьер-министра с поэтическим именем Михаил Юрьевич начал встречу без предисловий.

– Олег, отель надо уступить вновь созданному совместному предприятию. За тобой сохраняется значительная доля.

Он выглядел уставшим, его нежелание смотреть в глаза и виноватые нотки, слышавшиеся в голосе, подтверждали, что разговор ему неприятен, он выполняет навязанную ему волю.

– Михал Юрьич. – Я пытался казаться дружелюбным и чуть наивным. – Я согласен.

Он удивленно взглянул на меня, вероятно ожидая возражения или даже категорического отказа, но я невозмутимо продолжил:

– Не удивляйтесь, Михал Юрьич. Раз уж именно вы решили поговорить со мной на эту тему, значит, вопрос рассматривался на самом высоком уровне. А если так, то моего согласия не избежать. Ни вам, ни мне. Но я прошу вас объяснить только одно. Почему? Что я сделал не так? За что меня лишают собственности? Должны же быть в стране правила игры, принципы, наконец! Как мне и таким, как я, работать дальше?

И заместитель премьер-министра наконец заговорил. Заговорил так, как и положено заместителю премьер-министра, слова которого, вполне вероятно, записывает невидимый нам магнитофон.

– Комиссия подтвердила инвестиции твоих партнеров по отелю. – Он поднял указательный палец, предупреждая мои возражения. – И никто, я подчеркиваю, никто не доказал обратного и даже не попытался это сделать. Так чего же ты хочешь?

Антон, как и следовало ожидать, в очередной раз предал меня. Я проиграл и обязан признать поражение.

– А пригласил я тебя затем, чтобы сказать, что к тебе лично и к твоим компаниям претензий нет. Пока. Но в случае возможных возражений могут возникнуть непредвиденные проблемы.

Я не сдержался:

– Что значит «пока»? – Я знаю, что нельзя задавать такие вопросы чиновникам.

Михаил Юрьевич решил не отвечать на реплику, как бы подчеркивая мою слабость.

– Ознакомься с проектом решения правительства.

Первый пункт начинался со слов «удовлетворить ходатайство (далее шло название холдинга) о передаче имущественных прав на строящийся пятизвездный отель во вновь создаваемое совместное предприятие с сохранением доли в размере 5 %». Круто. Он назвал это «значительной долей».

– Мне необходимо проконсультироваться с юристами. Отложим подписание на завтра?

Заместитель премьера ответил вопросом на вопрос:

– Как ты думаешь, почему я назначил встречу на такой поздний час? – И сам же ответил: – Потому что документ должен быть подписан до утра. Юристы или кто-то еще нам ни к чему.

Они опасаются дядю Женю, определенно, тот бы что-нибудь придумал.

– Торг неуместен? – усмехнулся я.

– Правильно понимаешь, – кивнул Михаил Юрьевич.

– И все-таки я не могу это подписать. Поймите… – но мой визави жестко остановил меня:

– Я сказал, Олег, претензий к тебе пока нет. Но они могут появиться в любой момент. Ты понял?

Я молча подписал документ.

– Спасибо, Михал Юрьич. – Он опять удивленно взглянул на меня, я пояснил: – За школу. Побывав у вас, я получил бесценный урок.

Михаил Юрьевич улыбнулся; никогда раньше я не видел его улыбки.

– Хочешь совет, Олег? Получше присмотрись к тем, кто тебя окружает. До свиданья.

Я вышел на крыльцо здания правительства. Помпезное, широкое, важное и самодовольное крыльцо, без особых архитектурных выкрутасов. Строгие гранитные ряды ступенек, тяжелый и пузатый козырек. Безразличный милиционер вернул мне паспорт и вычеркнул из списка. Я поймал себя на мысли, что милиционер – не первый, кто это сделал. Несколько минут назад меня вычеркнул М.Ю., еще раньше – Антон. Теперь наступила очередь дяди Жени, и для этого у него были все основания.

Подпись на постановлении правительства Евгений Ильич расценил как проявление трусости.

– Даже если бы они тебя посадили, – разочарованно говорил в трубку дядя Женя, – разве я тебя не вытащил бы? Надо было придумать возможность, схитрить, притвориться, сделать что-нибудь еще, но не подписывать.

– Послушайте, дядя Женя, это бесполезно, вопрос уже был решен, – оправдывался я, но дядя Женя повесил трубку, не дослушав.

Я взглянул на часы – было далеко за полночь. На площади перед зданием правительства тускло светили фонари, но их усилия были тщетны. Город накрывала беспросветная и беспощадная мгла.

– Куда, Олег Александрович? – обратился ко мне водитель.

«Надо его уволить, – подумал я, – Сашка никогда не задавал таких вопросов. Просто молча ждал указаний».

– Вперед, – ответил я.

– Вперед? – переспросил водитель, и сам же ответил: – В смысле – назад, домой?

«И ты туда же, – мысленно огрызнулся я и про себя повторил: – Вперед, в смысле назад».

Меня осенило. Заснуть сегодня я не смогу, определенно. Значит, надо напиться, попытаться забыть, хотя бы на время, весь абсурд моей жизни. И поможет мне Лиля.

Ее мобильник долго не отзывался, наконец я услышал настороженный и при этом неестественно бодрый голос.

– Олег? Почему так поздно, что-то случилось?

– Случилось. Я еду к тебе, одевайся, поужинаем.

– Н-н-но… я … не могу. Я спала, устала сегодня.

– Ты мне нужна, очень. Хочу тебя видеть.

На другом конце повисла долгая мучительная пауза.

– Что же делать? – задумчиво произнесла она. Неожиданно в телефоне раздался совсем другой голос, мужской. – Лиля, ну ты скоро? Я замучился ждать!

Мне показалось, что кровь вскипела в моих жилах.

– Ты не одна?

– Ну вот, блин, – злобно проговорила она, обращаясь к хозяину мужского голоса. – Убери лапы, болван! Не мог минуту помолчать!

Я, как истукан, выслушивал их перебранку. Наконец она обратилась ко мне:

– Да, Олег, я не одна. Давно хотела тебе сказать, но не решалась. Прости, если сможешь.

Я нажал кнопку сброса звонка на телефоне – говорить было не о чем. Все правильно, люди должны вовремя вычеркивать чужих из своей жизни.

Я растерялся. Оказалось, что я абсолютно одинок. Нет никого, кто хотел бы и мог меня выслушать, просто пожалеть. Поверьте, я не нытик и не маменькин сынок, но иногда, в такие минуты…

От жалостливых мыслей отвлек водитель.

– Может, девочек снять, Олег Александрович? Они помогут поднять настроение, – не умолкая говорил он, боясь, что я его перебью. – Есть на примете две студенточки.

– Студенточки? – машинально переспросил я.

– Ну да, это же лучше, чем обычные проститутки! – оживился он, почему-то решив, что меня заинтересовала эта тема. – Они работают не каждый день, как профессионалки, а так, подрабатывают. Поэтому не такие затасканные. И разговор поддержать могут, учат же их чему-то в институтах.

У меня не было практического опыта «любви за деньги». Вероятно, в силу своего холостяцкого положения я в таких услугах никогда не нуждался. Честно говоря, это претило моей натуре. Но вспомнились рассуждения одного приятеля.

– Ты понимаешь, Олег, – очень серьезно и философски рассуждал он. – Трахать проститутку действительно в какой-то степени унизительно для мужчины. Тут я с тобой согласен. Но пойми, чтобы владеть настоящей женщиной, надо быть и самому на высоте, понимаешь? Быть благородным, опрятным, нежным, заботливым, щедрым, умным, веселым, мудрым – в общем, таким, каким твоя женщина хочет видеть своего мужчину. Даже в постели с ними приходится вести себя иначе, благороднее. А вот за деньги – совсем другое дело. Я плачу проститутке – и расслабляюсь на полную катушку. Мне не нужно тщательно осмысливать каждое слово, любая шутка, даже самая идиотская, вызывает заразительный смех. А если захочу, могу и «поплакаться в жилетку». Все зависит от настроения. Даже с женой такое не позволительно, а с ними можно. Другими словами, я делаю именно то, что хочу я! А результат, имей в виду, будет обязательно положительным. Да, я понимаю, это фальшиво и неестественно. Но я об этом не думаю. Через пару часов моя красавица проститутка, страстно и нежно любившая, забудет о моем существовании. То же самое сделаю и я. Но! Я выпускаю накопившееся напряжение и опять становлюсь тем, кем привыкли и хотят видеть меня окружающие. Вот только ради этого они и нужны. Попробуй.

– Не хочу, потом как-нибудь, – уклончиво ответил я водителю. – Поехали домой. Назад, в смысле назад.

Я молча бродил по своему огромному, пустому и никому не нужному дому не в силах заснуть. Зайдя в кабинет, я увидел на столе кипу не прочитанных мною газет. Почитаю, может, сумею отвлечься.

На первом же развороте я увидел обширное интервью известного писателя, «классика отечественной литературы». Он с гордостью заявлял, что всегда был «неудобен власти», но с «удивлением» констатировал, что «не был обойден вниманием», получая награды и звания. И теперь, в новое рыночное время, он продолжает отстаивать свою личную, не всегда совпадающую с мнением большинства, позицию.

«Пусть все боятся, – с пафосом выдающегося мыслителя современности глаголет он с газетных страниц, – мне, в силу преклонных лет, бояться нечего. Но я заявил лично президенту то, что не могут сказать другие, опасаясь вызвать его гнев. Убежден, наш президент достоин звания Народного Героя Страны и высшей награды – „Золотой звезды“.