Текст книги "Я выбираю его"

Глава 14

Наступил вторник. Хелен отсутствовала уже почти два дня. Тянулись тяжелые, раздражающие дни, заполненные работой, документами и папками, и огромным количеством кофе.

Дни без Хелен.

Несмотря на постоянный приток людей и загруженность работой, Даймонд-Бей казался каким-то пустым. Памела отправилась по магазинам в Сиднее, Хелен не было, и пустота в его душе стала очевиднее.

Алекс не привык быть таким рассеянным. Большую часть рабочего времени он поглядывал на дверь офиса, будучи уверенным, что Хелен вот-вот войдет в нее, очаровательно покачивая бедрами.

Но она не приходила.

Когда от размышлений стало невыносимо, а рассветное солнце осветило горизонт, Алекс вскочил на мотоцикл и умчался прочь.

Он был в пути уже час, но ни дорога, ни изнурительная жара не помогли ему забыть о Хелен. Алекс ехал миля за милей по красному песку – суровая вибрирующая машина, громкий рев в ушах. Он ехал, не зная куда, лишь бы не вспоминать о ней.

Когда солнце взошло, Алекс остановился. Жар пустыни нахлынул на него, когда он снял шлем. Под ногами было раскаленное шоссе, жар которого проникал даже сквозь кожаную куртку. Он вытер пот со лба.

Не важно, как далеко он уехал, забыть Хелен не удалось. С кружащейся головой он прокручивал в мозгу воспоминания об их последней ночи. Выругавшись, Алекс швырнул шлем на землю и нахмурился, когда тот отскочил от дороги в облаке красной пыли.

И в этот момент в его душе что-то переменилось. Ему захотелось того, что могла дать ему только Хелен. Он вспоминал ее разгоряченное, чувственное тело, отзывающееся на его ласки. Она была изумительно хороша, начиная от облака волос, ниспадающих на ее роскошную грудь, и заканчивая тонкой талией, пышными бедрами и животом совершенной формы.

Алекс нахмурился. Идеальный живот, идеальные бедра, идеальная грудь…

Он резко глотнул воздуха, начав вспоминать снова. У Хелен было не только совершенное тело, но и кожа. Ни родовых растяжек, ни шрама от кесарева сечения…

Осознание истины мгновенно пробудило в нем ярость.

Она лгала ему!

Менее чем через секунду Алекс был на мотоцикле, несясь обратно в «Даймонд-Фоллз», к Хелен.

К правде.

Алекс ворвался в здание так, словно за ним гнались псы из преисподней. Не обращая внимания на пристальные взгляды и перешептывания, резкими шагами он пересек длинный коридор. Ударив рукой о дверь офиса Хелен, он услышал треск.

С бешено колотящимся сердцем Алекс оглядел пустой офис.

«Хелен ушла, идиот!»

Он простонал, потом расстегнул куртку и вытащил мобильный телефон. Алекс уже намеревался позвонить, но на дисплее появилось напоминание о полученном электронном письме: «Re: Интервью Памелы Раш».

Ему показалось, что кровь застыла в его жилах, ему стало трудно дышать. Затем его охватила паника. Через несколько мгновений он читал электронное письмо от Ли Джексон из «Беннетт и Харпер».

Письмо было конфиденциальным, очевидно посланным ему по ошибке. Разозлившись сильнее, он посмотрел вниз, на предыдущее письмо – переписка между Хелен и продюсером телевизионного шоу.

«Спасибо, что устроила интервью во вторник, Рита, – писала Хелен. – Моя клиентка с нетерпением хочет рассказать общественности свою историю, и я уверена, что она произведет сильное впечатление. Я благодарна тебе за то, что ты одобрила финал, и я уверена, что не возникнет никаких серьезных проблем».

Алекс резко сел на стул. В следующую секунду он звонил в офис.

– Это Алекс Раш. Мне нужна машина и свободная полоса для моего самолета. Через двадцать минут я вылетаю в Канберру.

Хелен стояла позади осветительной установки, наблюдая, как девушка-визажист покрывает лицо Памелы пудрой.

– Вы уверены, что этого хотите? – спросила она в третий раз.

Пам улыбнулась:

– Ты сделала все возможное, Хелен. Почему я должна передумать?

Челси стояла рядом с Хелен, ободряюще пожимая ей руку. Она согласилась на предложение Хелен и переговорила с матерью. Это привело к тому, что Пам решила дать интервью в самом популярном австралийском шоу «Утро с Грейс». И вот они на месте, в солнечной комнате Пам в ее «доме-мавзолее» в Канберре. Дневной свет проникал через стеклянные стены, падая прямо на Пам, которая сидела на удобном диване.

Хелен стало стыдно. Алекс был ее клиентом. Он единственный, кто подписал контракт и оплачивал сделку с «Беннетт и Харпер». Не важно, что Пам очень нужно дать это интервью, – Алекс обвинит именно ее, Хелен, в том, что она действовала за его спиной. И будет прав… Но ведь и у нее есть сердце. Пам должна поведать людям правду, даже если из-за этого Хелен лишится доверия Алекса. Зато он раз и навсегда будет освобожден от обвинений в убийстве отца.

«Признайся, ты боишься. Боишься, что обо всем расскажешь, как только посмотришь в его проницательные голубые глаза».

А это означает, что она потеряет контроль над всем, созданным с таким трудом после смерти Габриэлы.

Она взглянула на Пам, которая не спускала с нее беспокойных глаз.

– Мы не можем ждать, – прибавила Хелен. – Либо сейчас, если мы хотим, чтобы интервью появилось в завтрашнем шоу, либо придется ждать еще два месяца.

– Я знаю. Пора, – тихо сказала Пам, ее накрашенные глаза казались темно-синими. – Мне нужно выговориться, особенно после сегодняшней заметки в газете.

Хелен покраснела. Карлос наверняка стоит за статьей, которая должна быть опубликована в сиднейской газете «Дейли миррор» в понедельник. Она получила известие о ней менее чем за сутки, увидев рекламную заметку на первой полосе.

– Мне нужно позволить людям узнать правду, – тихо сказала Пам, смотря на Челси. Внезапно ее изящное и утонченное лицо скривилось. – Я люблю тебя, дорогая.

– Я тоже тебя люблю, мама! – выдавила Челси, сжав руку Хелен, которая сжала ее в ответ.

Вот они, две изумительные женщины, борющиеся со своими демонами и говорящие с целым миром. Их сила и смелость поражали Хелен.

Ее голова была полна мыслей: что ей делать с Алексом, Карлосом, предстоящим откровением и нынешним интервью Пам, тестами ДНК, которые подтвердят или опровергнут отцовство?..

Она подняла глаза на Грейс Каллаган, которая устроилась на стуле напротив Пам, прикрепила микрофон, затем кивнула режиссеру.

Режиссер потребовал тишины и произнес:

– Начали!

Шоу началось.

– Памела Раш, не могли бы вы начать сначала и рассказать нам, почему решились дать это интервью после стольких месяцев молчания?

Хелен почувствовала, как Челси крепче сжала ее руку. Она ободряюще улыбнулась девочке.

Если Пам и Челси удалось набраться смелости и поступить правильно, разве ей не удастся сделать то же самое?

Было почти пять часов вечера, когда телевизионная группа стала собирать оборудование.

– Что теперь будет с мамой? – Последние десять минут Челси грызла ногти, выглядя обеспокоенной. – Она отправится в тюрьму?

Хелен встретила взгляд Пам. Пожилая женщина кивнула.

– Мы не знаем. Джордж говорит, что это зависит от полиции, – произнесла Хелен, оттягивая с ответом и предоставляя возможность отвечать недавно нанятому адвокату по криминальным делам. – Твоя мама ранее действительно сделала ложное заявление.

– Но есть смягчающие обстоятельства, – прибавила Пам, когда стало понятно, что Челси сейчас расплачется. – Завтра утром я пойду в полицейский участок и сделаю официальное заявление.

– Но тебя могут арестовать, – сказала Челси.

Пам неторопливо кивнула:

– Да, это возможно.

Челси вцепилась в руку матери.

– Не волнуйся, Челси. – Хелен улыбнулась, хотя ее сердце сжалось. – Мы с этим справимся. И Джордж один из лучших в своем деле. Мы приложим все силы, чтобы твоя мать не попала в тюрьму. Я с вами.

После нескольких слезливых объятий Хелен наконец ушла, пожав на прощание руки Пам и Челси и уверив их, что все будет хорошо.

Вернувшись домой, она обнаружила напротив здания темно-синий «мерседес» и знакомую фигуру, стоящую рядом с дверцей со стороны пассажирского сиденья. Ее дыхание участилось. Даже с такого расстояния она заметила, как напряжено мускулистое, властное тело Алекса.

Едва справляясь с волнением, она въехала на подземную стоянку и онемевшими от страха пальцами вынула ключи из зажигания. Когда Хелен вышла из автомобиля и повернулась, Алекс был уже рядом. Он стоял, подбоченясь, с напряженным лицом от едва сдерживаемых эмоций.

– Алекс! Что ты здесь делаешь? – Хелен переместила в руках стопку папок, которые служили плохим защитным барьером.

С мрачным видом он сунул ей под нос свой мобильный телефон. Моргнув, Хелен шагнула назад, но электронное письмо на дисплее телефона узнала.

У нее душа ушла в пятки, она вздрогнула.

Одарив ее разъяренным и вопросительным взглядом, он убрал телефон от ее лица:

– Садись в машину, Хелен!

– Зачем?

– Ты предпочитаешь заниматься этим на людях? – Его голос эхом отразился от цементобетонных опор, пока он оглядывал автостоянку. – Или наверху, в присутствии твоей… дочери?

У Хелен сдавило живот. Она кивнула, открывая дверцу своего глянцевого БМВ, затем решительно ее закрывая.

Когда Алекс уселся на пассажирское сиденье, она приготовилась к потоку нескрываемой ярости, обвинениям и требованиям. После сегодняшнего безумного дня Хелен была готова принять от него все что угодно. Но Алекс пока молчал.

Хелен сначала теребила кулон, затем края папок, которые по-прежнему сжимала в руках.

– Мы уже говорили об интервью, и я тебя специально предупредил, – наконец выдал он. – Зачем ты это сделала?

– Потому что так решила Пам, Алекс.

Я не для этого тебя нанял!

– Но она именно этого хотела.

Она видела, как ходят его скулы, пока он пытался унять эмоции. В его глазах отражалось нечто непонятное и угрожающее.

– Итак, вместо того чтобы быть в курсе всего, я должен узнавать об интервью мамы из электронной почты?

– Это была ошибка…

– О, так мне намного легче!

– Как я могла тебе сообщить, если ты ни о чем мне не рассказал? – Она глубоко вздохнула. – Я присутствовала на интервью Пам. Я знаю, что твой отец контролировал все стороны жизни членов его семьи. Мне известно, что он регулярно… избивал Пам. Я знаю, что он бил ее до тех пор, пока ты не вырос и не смог давать ему сдачи. – Она помолчала, думая о душераздирающих воспоминаниях Памелы. – Ты никогда не уезжал из дома, потому что боялся, как бы он не начал избивать Челси…

– Хватит!

Но Хелен проигнорировала грозное предупреждение:

– Помнишь тот вечер в твоем офисе? Ты требовал, чтобы твой отец оставил твою мать в покое?

– Я сказал, хватит!

От его оглушительно-громкого рыканья она вздрогнула. Злоба захлестнула ее, словно отвратительная, несмываемая краска. Округлив глаза и напрягшись, Хелен пристально наблюдала, как на лице Алекса внезапно появился ужас.

– Хелен, я… – Он поднял руку, затем резко опустил, в его взгляде отразилось отвращение. Я не собирался… Ты знаешь, что я тебя и пальцем бы не тронул!

Она вздохнула один раз, потом другой, дрожа всем телом:

– Я знаю…

– Челси он никогда не трогал, – выдавил Алекс, скривившись. – Она его обожала. И я покрывал этого ублюдка, потому что не хотел разрушать ее иллюзии.

«Как и я не хочу разрушать твои иллюзии».

Хелен захотелось расплакаться, но при виде его сурового, непроницаемого лица, на котором застыла гримаса отвращения, она не осмелилась.

– Челси знала, Алекс. За месяц до его смерти она стала этому свидетелем, – тихо произнесла Хелен, напрягшись всем телом.

– В тот вечер мы были вместе… когда я вернулся домой… – Он провел рукой по лицу, каждая черта которого выражала уже нескрываемые эмоции.

– Расскажи мне, Алекс. Расскажи, что произошло.

Я не знаю! – Он слегка стукнул кулаками по панели приборов. – Я пришел домой, а он был в бассейне. А мама…

– Она не спала и смотрела телевизор. Так она заявила полиции.

Алекс не произнес ни слова, пристально глядя в окно отсутствующим взглядом. Хелен неуверенно коснулась рукой его ноги, успокаивая. Это было все равно что прикасаться к раскаленной стали.

– Алекс, ты не одинок. Я хочу быть рядом с тобой.

Он резко поднял голову:

– Как ты можешь такое говорить, если ты мне лгала и по-прежнему лжешь? – Он стиснул зубы и прищурился. – Ты позволила мне поверить в то, что Белла твоя дочь!

Она видела его разочарование. Хелен сжалась под грузом вины, которую он неожиданно на нее возложил.

– Как ты узнал?

– У тебя на теле нет ни шрамов, ни растяжек. Ты никогда не рожала детей!

– Понятно. – Она вздохнула.

– Это все, что ты мне скажешь?

Она свирепо взглянула на него:

– Она моя, Алекс, что бы ни было! В свидетельстве о ее рождении стоит мое имя – я ее мать. Я выращу Беллу, я ее люблю…

– Но ты ей не родная мать!

Ее сердце едва не выскочило из груди, голову сдавило словно тисками.

Нет…

– Чей это ребенок? – Он помолчал, рассматривая Хелен, затем его лицо исказилось от пришедшей к нему догадки. – Габриэлы?

– Да.

– Так почему ты мне не рассказала?

На глаза Хелен навернулись слезы.

– Потому что перед смертью Габриэла взяла с меня обещание. В ту ночь, когда я ушла от тебя и умер твой отец… – Когда она медленно подняла на него глаза, его ледяной взгляд сильнее ранил ее сердце. – Габриэла связалась с Сальваторе Витто.

Он нахмурился:

– Испанский наркобарон?

Хелен кивнула:

– Габриэла об этом понятия не имела. Они познакомились несколько лет назад на какой-то вечеринке модельного агентства в Мадриде и время от времени встречались. – Она старалась не встречаться с ним взглядом, понимая, что сейчас не время выказывать отвращение к беспорядочным связям Габриэлы. – Когда она вернулась домой в июне, то узнала, кто он такой, и тут же порвала с ним. Тогда он ее похитил. Габриэла, – Хелен сглотнула, – позвонила мне, когда сбежала от него, и я встретила ее в аэропорту. Чтобы отбиться от возможного преследования, мы неделями колесили по Европе. Затем остановились в Германии.

Ужас прошедших месяцев снова окутал ее, у нее задрожали руки. Решительно сцепив пальцы, Хелен положила их на колени.

– Белла родилась восемнадцатого марта, за неделю до положенного срока, в маленькой немецкой больнице, где Габриэла зарегистрировалась под моим именем. Чтобы получить свидетельство о ее рождении, мне пришлось сказать, что девочка родилась семимесячной. Нельзя летать самолетами с недоношенными детьми, поэтому я вернулась домой только в мае. – Она вздохнула, потом продолжила: – Витто порочный, безжалостный человек. Габриэла не сомневалась, что он убил бы ее и забрал Беллу, если бы узнал.

Послышался приглушенный звук. Подняв глаза, Хелен была потрясена – за сдержанным выражением лица Алекса читалось нечто большее…

– Почему вы не вернулись домой до рождения Беллы?

– Витто отобрал паспорт у Габриэлы. Мы не могли рисковать и оформлять еще один паспорт в Испании, ведь он подкупил всех правительственных чиновников. Когда мы наконец добрались до австралийского посольства в Германии, то в течение месяца жили под вымышленными именами. В то время Габриэла работала моделью и не хотела возвращаться домой. Я пыталась ее уговорить, но ты знаешь, какой она была упрямой.

Несмотря на серьезность момента, Алекс кратко улыбнулся и кивнул.

И ты можешь вообразить реакцию моих родителей, если бы Габриэла вернулась домой беременной и при этом незамужней, – добавила Хелен. – Мой отец и Карлос хотели узнать имя отца ребенка, с ужасом представляя, что фамилия Валеро снова будет запятнана. Моя мать боялась позора перед общественностью. Бог мой, все эти вопросы, обвинения, вопли, снова и снова!.. – Хелен крепче, до боли в пальцах, сжала папки. – Конечно, я была исключительным примером хороших качеств и порядочности. Я не помню ни одного скандала, когда Габриэлу не спрашивали, почему она не может быть такой, как ее сестра. Она делала вид, что ей наплевать, а меня это сравнение постоянно убивало.

Хелен уставилась в переднее стекло, страшась встречаться с Алексом взглядом. Ей не хотелось видеть тот ледяной барьер, которым он отгораживался от нее.

– И все же ты согласилась стать матерью-одиночкой.

– Я должна была защитить Беллу! Пятно на моей безупречной репутации ничто в сравнении с ее жизнью.

«Итак, наступил подходящий момент».

Хелен сделала глубокий вдох. Она, несомненно, боялась потерять контроль над всем, чего достигла после смерти Габриэлы. Она должна быть сильной ради Беллы и покойной сестры.

Тем не менее, когда она наконец подняла глаза на Алекса, ее решимость стала сгибаться, как дерево во время урагана.

– Алекс? Я должна еще кое о чем тебе сказать… Пошли наверх.

Он вопросительно посмотрел на лифт, затем на Хелен.

Она кивнула. «Пора действовать».

Глава 15

Алекс прохаживался по гостиной Хелен. Здесь находилась хорошая, с любовью подобранная библиотека, стояла современная удобная мебель. Он напоминал Хелен тигра в зоопарке Канберры: величественный, гордый, в ярости из-за своего плена.

Она неторопливо подошла к нему:

– Ты когда-нибудь спал с Габриэлой?

Он застыл на месте:

– Что это за вопрос…

– Алекс, пожалуйста, мне нужно знать!

Он нахмурился сильнее:

– Однажды. На июльском балу. После того как мы с тобой поцеловались. Ты меня отвергла, я напился, а она оказалась рядом… – Он побледнел. – Ты думаешь… Белла моя дочь?!

– Я полагала, что ее отец Витто. И, судя по всему, так считала Габриэла. Она никогда даже не упоминала о том, что вы… – Хелен почувствовала, как краснеют ее щеки, и умолкла. – Но вы встречались. А недавно твоя мать сказала о том, что Белла похожа на тебя и Челси в детстве…

Алекс шагнул назад так быстро, что Хелен затаила дыхание. Затем он отвернулся, одной рукой упершись в бок, другую запустив в волосы.

Хелен изо всех сил старалась сохранить спокойствие и молчала, когда он снова начал мерить шагами гостиную. Она услышала, как он простонал. Затем Алекс повернулся кругом и внезапно ударил кулаками по кухонному столу.

– Я могу получить результаты теста ДНК через десять дней, – тихо сказала она.

Алекс стоял, упершись широко расставленными руками в холодный мраморный стол и опустив голову. Нервы Хелен были на пределе, она ждала его ответа. Ведь она поступила верно, так отчего ей кажется, будто она разрушила свой мир?

Когда в дверь постучали, оба вздрогнули.

На пороге стояла Мелани, держа Беллу на руках.

– Мне показалось, я слышала, как ты пришла, и… – Она умолкла, заметив Алекса.

Хелен не обратила внимания на ее вопросительный взгляд, а лишь коснулась теплой головки Беллы и улыбнулась:

– Ты не могла бы подождать, Мел? У нас разговор в самом разгаре.

– Ты в порядке? – Увидев, как Хелен кивнула, Мел сильнее нахмурилась. – Ты…

Я в порядке, – тихо сказала Хелен. – Полчаса, ладно?

– Ладно.

Соседка ушла, Хелен осторожно закрыла дверь и повернулась к Алексу. Он стоял к ней спиной, изучая фотографии на большом шкафу.

Заинтересовавшись, она подошла ближе.

Он держал в руке фотографию в серебряной рамочке. На ней была улыбающаяся Белла в розовом комбинезончике.

Хелен посмотрела на него, ожидая увидеть его хмурым. Но при виде его лица ее сердце екнуло, она затаила дыхание.

– Я думал, она его убила…

Озадаченная, Хелен только через секунду догадалась, что он говорит о своих родителях.

– Алекс, – она взяла его за руку, – Пам сделала это, чтобы раз и навсегда оправдать тебя. Она нашла его плавающим в бассейне в одиннадцать пятнадцать вечера. Результаты вскрытия показали, что он умер в одиннадцать двадцать.

– Значит, если бы она вызвала скорую помощь, он был бы по-прежнему жив, – тихо сказал Алекс.

– Может быть. Трудно сказать.

– Я думал…

– Что она толкнула его в бассейн?

Он кивнул, пристально глядя на фотографию Беллы, потом поставил ее обратно.

– И ты покрывал ее преступление своим молчанием.

Он не ответил, а только высвободил руку и тяжело сел на диван.

– Алекс, завтра твоя мать намерена сделать официальное заявление, и у нее есть лучший адвокат по криминальным делам. Но больше всего ей нужна твоя поддержка.

Когда он поднял глаза, Хелен увидела его унылый взгляд.

– Конечно.

Ей страстно захотелось обнять его, утешить, добиться того, чтобы он стал прежним Алексом – веселым человеком, который дразнил ее, флиртовал с ней и страстно занимался с ней любовью.

– Алекс… – Хелен помедлила, подбирая слова. Но чем дольше продолжалось молчание, тем страшнее ей становилось. – Хочешь сделать тест на ДНК? Чтобы удостовериться, что Белла… – Она покраснела, и он посмотрел на нее. – Я конечно же пойму тебя, если ты откажешься.

Он быстро поднялся, и Хелен в который уже раз отметила необычную грациозность движений. Для такого крупного и мощного мужчины это редкость.

– Хелен, неужели ты действительно думаешь, что я смогу жить в неведении?

Откровенность в его сверкающих голубых глазах ранила ее.

– Я думала, может быть…

– Что я буду игнорировать собственного ребенка?

До Хелен дошло. Пусть она официально считается матерью Беллы, но если Алекс захочет стать опекуном ребенка, то, несомненно, выиграет.

Алекс нахмурился, увидев, как Хелен побледнела.

– Хелен?

Она привычным жестом отбросила волосы назад и посмотрела ему прямо в глаза, поджав губы и обеспокоенно нахмурив бровь:

– Что?

Алекс понял ее, выражение его лица смягчилось.

Я не собираюсь забирать у тебя Беллу.

Ее глаза вспыхнули.

– Нет, не собираешься.

Он против воли едва заметно улыбнулся. Он не сомневался, что она будет бороться с ним из последних сил. Такова его Хелен.

И тут же душа его воспарила, тело привычно затрепетало. Она нахмурилась от его улыбки, что только развеселило Алекса. И тут он неожиданно произнес:

– Я люблю тебя.

Судя по застывшему выражению лица Хелен, он ее ошеломил. Проклятье! Алекс сам себя не узнавал. Он ведь не собирался признаваться ей прямо здесь и сейчас, но за последние несколько минут понял, что, если не признается, окажется трусом.

И все же Хелен отвернулась, скрестив руки на груди и опустив голову, будто ища божественного совета.

Молчание затягивалось. Неприятная, выжидающая тишина, которая лишала его самообладания. Он признался ей в любви, а в ответ ничего не услышал.

Наконец, стоя к нему спиной, она заговорила:

– Не нужно, Алекс. Мой брат пытается уничтожить твою семью и…

– Плевать на Карлоса!

Она медленно повернулась к нему и скептически посмотрела. Ее взгляд ранил Алекса, хотя он понимал, что заслужил его.

– Я позвонил ему сегодня утром и предложил сделку. Он может выкупить мою долю в фирме, в обмен же прекратит клеветать на мою семью.

– И?..

Алекс выгнул бровь:

– Он согласился, несколько раз выругавшись.

Хелен ничего не сказала, настороженно обдумывая его слова.

– Можем мы сейчас не говорить о твоем брате? – спросил Алекс. – Дело действительно не в нем. Я… – Он откашлялся, расправил плечи, нежно взял ее за руки и дождался, когда она посмотрит на него. Их взгляды встретились, и его сердце учащенно забилось. Наступил момент истины. – Дело в тебе и во мне. Ты решительная, умная и страстная. – Горячей ладонью он прикоснулся к ее нежной и теплой щеке. – Моя мать и Челси обожают тебя. Ты не просто нанятый мною консультант, ты была им другом.

Я и сейчас их друг, – выдавила Хелен, моргая.

К удивлению Алекса, на его глаза навернулись слезы. Проклятье! Наступил один из самых важных моментов в его жизни, а он готов расплакаться?

Вздохнув, он совладал с эмоциями, схватил Хелен за руки и притянул к себе. Он ощущал, как она напряжена. Взгляд ее карих глаз, беспомощный, ранимый, словно проникал прямо ему в душу, пробуждая в нем основной мужской инстинкт – защищать ее и оберегать от боли и страданий.

Он охотно свяжет свою судьбу с этой женщиной.

– Хелен, мне нравится быть с тобой, заниматься с тобой любовью. – Он помолчал, видя, как по ее щеке медленно катится слеза. – Я хочу быть с тобой каждое мгновение своей жизни. Я люблю тебя. – Большим пальцем он погладил ее по щеке, вытирая слезу.

Напряженный, затаив дыхание, Алекс ждал. Наконец Хелен подняла на него большие, заполненные слезами глаза и ослепительно улыбнулась. У Алекса остановилось сердце.

Хелен так глубоко и прерывисто вздохнула, как будто этот глоток воздуха был ей дан как облегчение, как лекарство. Алекс смотрел на нее с таким волнением и страстью, что она едва не взорвалась от радости.

– Да, – удалось сказать ей. – Я тоже… тебя люблю.

Когда он обнял ладонями ее лицо, она затаила дыхание. Ей показалось, что мир в этот момент сжался до размеров комнаты.

– Я полюбил тебя с первого взгляда, Хелен Валеро.

Любовь, надежда и желание – все наполнило ее одновременно, угрожая затопить. Но в следующее мгновение Алекс поцеловал ее в губы, и легкие Хелен наполнились живительным дыханием. Она разомкнула губы, с нескрываемым удовольствием отвечая на его поцелуй. Алекс чувствовал, как она дрожит в его объятиях.

– Хелен, ты хоть понимаешь, что творишь со мной?

– Да. – От ее удовлетворенной улыбки у него в жилах забурлила кровь.

Он стал возиться с ее юбкой, подняв ее к талии, пока Хелен расстегивала пряжку его ремня. Расстегнув молнию на его брюках, она запустила в них руку и услышала резкое дыхание Алекса. Ему ничего не нужно было говорить. Раздевшись в рекордно короткое время, она легла на диван и притянула Алекса к себе.

Они снова стали целоваться, сначала нежно и неторопливо, затем все с большей страстью и требовательно. Наконец Алекс быстро поднялся, разделся и опустился на нее. И Хелен охотно раскрылась ему навстречу.

Они двигались синхронно, эти чувственные движения довели обоих до исступления. Алекс приподнял Хелен, перевернул и внезапно опустил на себя, еще глубже проникая в нее. Она простонала и крепче обхватила ногами его торс, затем подстроилась под его ритмичные движения.

Алекс глухо простонал, сотрясаясь от наслаждения всем телом. Хелен продолжала двигаться, прикусив вспухшую нижнюю губу. Она побуждала его, приближая к развязке…

Когда дыхание обоих выровнялось и они постепенно вернулись в реальность, Хелен неохотно перевернулась на спину и удовлетворенно вздохнула.

Из груди Алекса вырвался приглушенный смех. Увидев ее вопросительный взгляд, он усмехнулся.

– Пообещай мне, любовь моя, – произнес он, нежно целуя ее в лоб, – что когда-нибудь мы займемся этим в кровати.

Хелен улыбнулась ему в ответ и кивнула, ее сердце переполнялось счастьем.

Смеясь, он припал к ее губам:

– Договорились.