Читать книгу "Техник и колдун"

23 Железный погост

Ехали молча, меняя русла ручьев и рек. Молча остановились на обед. Молча поели. Горану нечего было сказать, а трепаться про «жизнь – говно, и люди бляди», было ни к чему. Они оба все понимали. Самое мерзкое было то, что этому мудаку жизнь спасли, залатали, а он насрал в свою же тарелку. Что выродком двигало? Нет, бывали случаи, когда Горан вытаскивал человека из жопы, а тот потом его обворовывал. Но – это инстинкт, рефлекс. Человек так всю жизнь живет. Но такое паскудство… Да и не ясно, на что Бабура рассчитывал? Что Горан его не замочит когда узнает что тот утворил? Или он думал, что успеет сделать свое дело и сбежать? Чем это говно думало?

– Горыныч, а Зохан… он не мучился? – Вдруг спросила Рэя.

– Не думаю, – помолчав ответил техник.

– Надо было его… – начала было Рэя, но слезы сдавили ее горло и она не закончила.

– Надо… Только оставаться там не стоило. Дамир слово дал… и хотя это не его косяк, но его ярмо. Ему теперь и тащить… У меня к тебе просьба.

– Да, говори… – ответила Рэя, вытерев слезу на щеке дрожащей рукой.

– Пообещай, что про случившееся в бункере никому не расскажешь.

– Да я и не собиралась… и кому? А…

– И если встретишь Дамира, ни словом, ни взглядом… чтобы там ни было, мы краями, поняла?

– Поняла… Ему сейчас, наверное, еще хуже чем мне… – Грустно бубнила Рэя.

– Правильно мыслишь. Как бы там чего, а Дамир по понятиям слово сдержал. – Закончил Горан, и перевел тему, чтобы не заострять, – Давай двигать дальше. Нам осталось через болота перемахнуть, и мы на месте.

Собрались накормили Жигу, и снова отправились в путь.

Выехав из леса в долину, жига пошла живее. Болота были почти ровные, деревья кое-где встречались, но редко, в основном редкий кустарник. Судя по карте, пол версты западнее кончалась просека из Пустого, но Горан решил к ней не возвращаться.

Через пять верст болото уперлось в холм, который оказался валом высотой пять, семь саженей. Вал был длинный и похоже рукотворный. Насыпь из деревьев вперемешку с торфом, и землей делали склон неудобным для подъема даже на ховере. Горан повернул восточнее, и стал не спеша править вдоль насыпи, прикидывая болт к носу, что сие за конструкт, и на кой дрон он тут нужен. Через некоторое время Горан увидел вход в потерну, торчащий из под вала. Поросшая тростником кирпичная арка, с двумя колоннами по бокам, над аркой барельеф, затертый временем. Пушки, а над пушками какое-то знамя с неразличимым гербом. Проход в потерну был достаточно широкий. Танк спокойно пройдет и стен не зацепит. Горан слез с Жиги и пошел расчищать арку от веток. Рэя, с автоматом пролезла внутрь, и пошла посмотреть есть ли с другой стороны вала выход. Она включила фонарь, на стенах виднелись какие-то надписи, планы, матерные стишки, смысл которых давно был утерян. Пройдя саженей десять по кочкам и битому кирпичу, Рэя уткнулась в стену. Она повертела фонарем в поисках рубильника или двери, и оказалось, что в сторону отходит еще один проход, который буквой «Г» вывел ее наружу. Рэя вылезла из арки на другой стороне насыпи, расчистив от веток выход, после чего буркнула в радио: «Выезд в тупике направо…”. Рэя сама не знала почему злилась на техника. Он не был виноват ни в том что случилось с ней, ни в смерти Зохана. Пес был совершенно как человек, разве только не разговаривал. Столько недель проехал с ними, и в Раю не подвел, и в карьере его полюбили… Беззлобный комок теплой шерсти. А тут… Без смысла, без повода… Рэе хотелось наорать на Горана, ведь он же техник, должен был предвидеть, должен был услышать, должен был… Но она понимала, что Горан если бы мог, не дал бы Зохана в обиду. Рэя не могла убить того выблядка Бабуру еще раз… но если бы могла…

Рэя поднялась на сажень по склону, копаясь в своих мыслях, обернулась и замерла. Волоски на ее руках встали дыбом. Внутри все сжалось в колючий комок. Горан выехал из потерны, спрыгнул на землю и поднялся к Рэе. Увидев ее остолбеневшей, техник повернул голову, и его зрачки непроизвольно расширились. Перед глазами техника открылось поле боя, или лучше сказать побоища. Сколько видел глаз земля была усеяна искореженными телами техники, скелетами и останками. Обожженные, развороченные внутренности скаваторов, дозеров, таков, ховеробусов и прочей техники вперемешку с землей и камнями торчали повсюду. Обглоданные вертокрылы, БТР-ы с оторванными башнями, и разной степенью разложения. У некоторых отсутствовали части тел, культи скаваторов были оплавлены и перекручены. Создавалось ощущение, что технику подвергали каким-то жутким пыткам, лечили и снова бросали в бой. Земля вокруг была перепахана, взорвана и просто изуродована. На технике были следы от пуль и снарядов разного калибра, борозды от ковшей и клешней. Это говорило о том, что машины заставляли биться друг с другом. Казалось что эта мясорубка занимала площадь размером с пустыню Нецке. Жуть и ужас царили здесь беспредельно, и над всем этим витала смерть.

Горан и Рэя верхом на Жиге медленно ехали по техническому аду. Рэя от страха вцепилась в бока Горана. Кругом стояли трупы, трупы, трупы и конца этому кошмару не было видно. Кое-где маячили руины зданий из разных материалов. Жига проехала контейнеры, из которых не успели выбраться молодые скаваторы. Они погибли еще внутри. Парашют изодранный ветром и еще дрон знает чем, указывал на то, что контейнер сбросили с вертокрыла. В воздухе, в земле, в угасших фарах чувствовались отчаянье и боль.

Мертвое поле казалось было необитаемо. Но вдруг, вдалеке Горан увидел вышку связи, которая возвышалась над одноэтажным приземистым строением из бетона. И тут техника осенило, вся эта свалка была ни чем иным, как полигоном. Было вполне логичным, что сюда вела дорога из бункера с танками. Однако этот полигон больше походил на арену какого-то извращенного цирка. Горан читал в юности, что в доисторические времена, на такую арену бросали людей на растерзание диким грузовикам. Горан старался держать себя в руках, но это побоище не могло оставить его равнодушным. Какое извращенное сознание могло сотворить такое? Вопрос был конечно риторическим. Судя по следам зеленой жижи, и оплавленным телам техники было ясно чьих рук это дело. Ненависть к Рудре вспыхнула у техника с новой силой. Есть ли у этого скота душа? Как? Чем он живет? На кой штуцер ему это все надо? Кровь стучала у техника в висках. Жига опустила обороты и тихо направилась к зданию с антенной. Не доехав пары сотен саженей до места, Горан нажал на тормоз, спрыгнул на землю и пошел к зданию пешком, взяв у Рэи автомат. Ей техник оставил мосинку и «набор крючков».

В здании были бронированные стекла и двери. Горан посмотрел внутренним зрением и обнаружил несколько человек, копошащихся внутри, плюс трех охранников. В центре здания располагалась шахта ведущая под землю. Техник прокрался к боковой двери с кодовым электро-замком. Умелыми движениями мультитула, не попадая в объектив наддверной камеры, Горан отключил ее, и спрятался за контейнером невдалеке от входа. Через пару минут один из охранников вышел посмотреть, что случилось. Горан уже ждал его, и одним ударом по затылку отправил охранника отдыхать. Охранник ухнул на землю, техник подхватил его под руки и отволок в сторону. Вернувшись к двери Горан достал шокер, разрядил его в замок, и ловко проскользнул внутрь здания. Рэя поехала в объезд. По ходу движения охотница достала из «набора крючков» и прикрутила к мосинке длинный глушитель, оптический прицел, и защелкнула приклад, превратив обрез в снайперскую винтовку. Охотница присмотрела небольшое возвышение, уставленное бочками и ящиками. Отправив Жигу под небольшой навес, Рэя устроилась между бочками и стала наблюдать со своей огневой точки за входом. С этого места открывался хороший обзор на местность.

Горан вошел в коридор, и заметил камеру, которая поворачивалась в его сторону. Он молнией подскочил к ней, и вставил свой тесак из высокой стали в поворотный механизм. Камеру заклинило. Горан аккуратно вывернул камеру вверх и проскользнул в следующую коридор. Там была дверь в комнату охраны. Горан запустил Жужу под самым потолком. Подлетев к наддверной камере дрон пустил в нее заряд тока, из камеры пошел легкий дымок. Техник постучал в дверь. Дверь открылась, полусонный охранник выглянул открыв рот чтобы что-то сказать, но рот ему Горан закрыл ударом локтя. Охранник ввалился обратно в комнату, за ним влетел Горан. В комнате оказался еще один охранник. Он вскочил сдивана и рванул к кнопке тревоги, но не успел. Техник перехватил его в прыжке, вывернул ему руку за спину, второй рукой пережал охраннику горло. В таком узле они оба свалились в угол у пульта управления. Охранник потянулся к кобуре, Горан чуть сильнее нажал на его горло. В шее охранника что-то хрустнуло и он потерял сознание. Все это произошло секунд за десять. Горан встал, прикрыл дверь и сел за пульт. Он полистал изображения с разных камер на 2Д мониторах. Одна из камер была установлена в большом зале с ярким больничным светом, там стояли две цистерны, надо думать, с Лаймом. Вокруг бродили несколько эльфов, высокие, статные, как цапли, в защитных белых костюмах. Зал выглядел как лаба, где и готовили разные формулы жижи.

Три охранника подъехали к зданию на колесном джипе откуда-то с юга. Они были на нервах. Один отошел к телу лежащему за ящиком. Двое других направились к зданию. Рэя не думала. Перед ее глазами почему-то стояла одноглазая харя Бабуры. Рэя стиснула зубы и просто нажала на спуск, мосинка вздрогнула, и одинокий охранник упал на тело своего собрата. Двое других обернулись к нему, и подняли стволы автоматов. Один потянулся к радио, но тут же получил пулю в голову. Третий побежал к машине. Он почти забрался в джип, но оступился, ударился головой и тут пуля ударила его в спину, на груди охранника стало расползаться кровавое пятно. Он сполз по борту машины на землю. Дрессированный джип даже не дернулся. Рэя решила, что он военными надрючен в боях, но оказалось, что джип был бездушный, видимо из старых запасов, как в бункере. Он просто покатился по пологой обочине, ударился мордой в контейнер и замер. «И то ладно…» – подумала Рэя.

Пощелкав камерами Горан понял, что лаба находится на нижнем уровне, а в коридорах тусит с дюжину бойцов. Прямое столкновение было не желательно, но как-то надо было попасть внутрь. Ему нужны были ответы. Что тут происходит? Кто устроил эту бойню? И, собственно, кто хозяин этой мясорубки? В принципе, техник знал ответы, но подтвердить его догадки мог только кто-то из эльфов. Горан еще немного пощелкал камерами, и нашел что искал. На одной из камер была видна решетка вентиляции, судя по карте труба от нее вела в лабу. Горан решил рискнуть, благо в старом фильме он видел, как лысый дядька ползая по вентиляции спас кучу народу. «Не попробуешь, не узнаешь» – подумал Горан. Главное было пролезть по вытяжке бесшумно. Или хотя бы запустить туда Жужу.

Техник вышел из комнаты охраны, предварительно спалив замок и системный блок. Дверь захлопнулась, и открыть ее без резака было уже невозможно. Горан спустился по лестнице на этаж ниже, пробрался в шахту лифта и спустился по ней на крышу кабины. Нужно было как-то незаметно для охраны выйти из лифта, и добраться до вентиляционной комнаты. Техник достал из подсумка Жужу, и стал искать куда ее просунуть. В этот момент под ним, в кабине раздался шум. Техник замер и прислушался. Внизу раздались голоса:

– Салим, а чего ты еще тут? Когда смена? – спросил первый голос.

– Так пол часа как… Сменщик опаздывает, – ответил второй голос, – если в половину не появится, поднимусь, гарнизон наберу, насую им болтов в тачанку. А у тебя смена когда кончается?

– После восьми, говно вывезу, и на все четыре… – ответил первый голос.

– Цепони пивас, посидим в радарной, поищем пришельцев, – хохотнул второй голос.

– Лады, только не как в субботу… – обижено ответил первый голос.

– Давай… привет подвальным крысам… – добавил второй голос.

– Иди в жопу, – отозвался первый голос.

Сквозь щель между дверьми Горан рассмотрел, что первый голос принадлежит эльфу. Молодой, в защитном костюме без шлема остроухий закатил контейнер на колесах в лифт, и нажал на кнопку. Лифт загудел, покряхтел и двинулся вниз. Горан пошарил на крыше лифта, и нашел провод ведущий к камере наблюдения внутри кабины. Он аккуратно достал мультитул и бокорезами перекусил провод. Горан предполагал, что комната наблюдения на верхнем уровне не одна, а ему совсем не нужно было чтобы кто-то видел то, что будет происходить дальше. Горан какое-то время наблюдал за эльфом. Эльф повернулся и посмотрел в сторону камеры, и прищурился. Он отодвинул контейнер, и потянулся к камере, заметив что красный огонек не светится. Однако Горан среагировал быстрее, он ударил коленом в крышку люка, и влетел в кабину вперед ногами. Техник сбил эльфа, тот долбанулся об стену и упал. Горан спрыгнул на пол, и приставил нож к яремной ямке остроухого. Пауза длилась не долго, эльф оказался понятливый, он сразу поднял лапки вверх и молча приложил палец к своим губам. Проехав три этажа, лифт остановился.

– Сколько там охраны? – спросил Горан сидя на эльфе.

– Обычно нисколько, – тяжело дыша негромко ответил эльф, – Внизу утилизатор, допуск только у эльфов. Рёпке обычно приходит после пяти, – зачем-то прошептал последнюю фразу эльф. Горан глянул на часы, 15:50.

Двери открылись, Горан встал с эльфа и вытолкал его впереди себя из лифта. Техник осмотрелся. Было тихо, внутреннее зрение не засекло никого. Он подвел эльфа к столу с включенным компьютером, толчком усадил на стул, и достал свой девятимиллиметровый Грач. Горан положил пистолет на стол перед эльфом, и посмотрел ему в глаза. Эльф нервно закивал.

– Я расскажу все что вы хотите, но провести везде не смогу, у меня ограниченный доступ, – быстро оттараторил эльф.

Эльф протянул технику пропуск, на нем было зеленым написано уровень доступа 2Б, лаборант, Бьёрн Ноа, сектор 2, ангар 18.

– Где выходы наружу? – Спросил первым делом техник.

– Один там, – эльф показал на восток, – там выход в гараж с тестовой техникой. Там, – он показал на запад, – пожарная лестница, ведет прямо наружу, есть еще выход к вольерам, но там и охрана и камеры…

– А на пожарке как с камерами?

– Не в курсе я, но шеф туда курить ходит, хоть нам и запрещено. Так что думаю, там их мало или нет вообще… – эльф задумался, – странно, почему?

– Уговорил, пойду в гараж, – ответил Горан, – а теперь тезисно, как на презентации, что вы тут варите? Знаешь Рудру? Что там за побоище на полигоне, и какова цель ваших опытов?

– Вы меня простите великодушно, но я лаборант, много не знаю, – Горан сел на стол рядом с эльфом и заглянул ему в глаза, эльф продолжил, – я, я не пытаюсь тянуть, я просто поясняю, чтобы у Вас не сложилось неверное понимание вопроса. – Лаборант заметно занервничал.

Горан отклонился назад, уперся спиной в системный блок компьютера, и описал в воздухе круг стволом пистолета, намекая чтобы эльф продолжал.

– Я все честно… – сказал чуть заикаясь эльф, его пальцы задрожали, и он сцепил их вместе. – Прошу занести в протокол… Если по порядку, то дела обстоят следующим образом… Что «варим»? «Варим» эссенцию Лайма, радиоактивную субстанцию, совмещая с другими, не буду вдаваться в подробности, субстанциями, амиак, ртуть, и прочее, плюс насыщаем нанитами, которые программируют в другом 15-м ангаре. Зачем? Нам поставлена задача, сделать состав усиливающий живую технику. Кроме того, он подавляет волю, а наниты дают возможность ей управлять, – эльф достал очки, и стал нервно протирать их краем защитного костюма, – В 12-ом ангаре, кажется, экспериментируют с переносом сознания живой в неживую технику. Есть еще несколько отделений, но… чем занимаются, если быть откровенным, то я совершенно не имею представления. На полигоне проводим опыты испытания… Результаты Вы, вероятно, видели. По началу техника просто зверела, была неуправляема, а через пару минут отключа…

– Дохла то есть? – перебил техник.

– Если Вам так угодно. Формулу доработали, и довели до того, что техника стала агрессивной, уничтожала нужные цели, по целеуказанию, и лишь потом откл… Дохла, как Вы изволили выразиться. С третьей формулой техника стала реагировать на низкочастотные сигналы. Тасказать, была частично управляема. Теперь идет подготовка к испытанию новой формулы. Которая должна решить предыдущие проблемы. Особенно контроль, и…

– И когда испытания? – Горан прервал поток слов лаборанта.

– На следующей неделе. Сейчас только начали синтез 410-й серии. Предвосхищая вопросы, скажу, что идея в том, чтобы найти возможность подчинить любую технику и управлять ей на расстоянии. Как это работает? Обратитесь к старшим эльфам, к Мьёльборну например. Я только экскрементами заведую, – раздухорился эльф, будто ответил на экзамене на все вопросы, – Вроде все… Презентация окончена.

– А Рудра? – Эльф поднял брови, Горан уточнил, – Ну, колдун?

– Не очень Вас понимаю… – растеряно выпалил лаборант, будто его поймали на горячем.

– Хотелось бы поподробнее узнать о руководстве столь изысканного проекта? Кто бенефициар сих изысканий? Или, если проще, для Вас лично, за чье, фаркоп тебе в жопу, бабло это праздник жизни!? – жестко процедил Горан.

Эльф округлил глаза, от неожиданности. У него задрожали пухлые губы. Он спрятал очки.

– Й-й-а… я… слышал, что на испытаниях будет присутствовать некто Савитар. К-к-кто он, я не знаю, но все его боятся… Ожидается что… – запнулся эльф.

– Ясно, хорошо, пока с тебя хватит, – сказал Горан и встал. В его голове пронеслось, мол, он еще молодой, и все рассказал, может его…

– Так я свободен? – Спросил эльф.

Горан колебался некоторое время, стоя за его спиной, потом сунул пистолет в кобуру и полез в подсумок. Он достал дротик со снотворным из комплекта Жужи, и всадил его Бьёрну в шею. Эльф резко вдохнул, закатил глаза и стал сползать со стула. Горан уложил эльфа на стол, будто тот просто уснул. Поставил рядом чашку, и положил его пропуск себе в карман. Снотворное обычно действовало около часа, но это на людях. Как с химией справится организм эльфа Горан не знал, поэтому решил не засиживаться.

Наверху было чисто. Рэя спустилась с возвышения с бочками к зданию, и приложив немало усилий стащила тела охранников в небольшую яму у джипа. Она накрыла тела маскировочной сеткой валявшейся рядом, и решила вернуться на позицию. До бочек оставалось шагов двадцать, как вдруг сбоку от Рэи в земле открылся, до того засыпанный песком люк. Рэя упала на живот и прицелилась. Из люка никто не вышел. Она привстала, продолжая целиться, медленно подкралась и заглянула стволом в шахту под люком. Кто-то схватил ее за мосинку и дернул вниз. Она свалилась в темноту, не успев ничего сказать или сделать. Чья-то рука закрыла ей рот. Жуть произошедшего в бункере снова проснулась. Кровь ударила Рэе в голову, она дернулась со всей силой, вырвалась и попыталась ударить прикладом хозяина руки, но Горан прижал ее к себе, и приложил палец к губам. Рэя выдохнула. Призрак Бабуры еще долго будет ее преследовать. Рэя хотела встать, но техник ей не дал. Показав на экране девайса то, что видит Жужа. Жужа зависла саженях в ста над люком. Ее камера выхватила ховербот, который подлетел ко входу в здание. Из него выпрыгнули шесть вооруженных пассажиров.

– Жига где? – Прошептал Горан.

Рэя показала в сторону потерны. Парочка ползком выбралась из люка и, под прикрытием кустарника, пробралась к ховеру. Жига, понимая ситуацию, опустилась на колеса, чтобы не раздувать пыль, и медленно подалась навстречу технику с охотницей. Горан и Рэя пригибаясь сели на ховер, и погнали между трупами техники обратно к потерне. Жужа летела следом, Горан поймал ее на лету и сунул в подсумок. Когда ховер добрался до прохода, по всей базе раскатился вой сирен. Горан нажал на газ и ховер нырнул в потерну. Жига вынырнула со стороны болота и понеслась подальше от полигона, прячась за редкими кустами и деревьями. Над базой поднялись боевые дроны и вертокрыл. К счастью для Горана, они искали нарушителей на полигоне, а над болотом стоял легкий туман.

24 Семья

Жига плыла плавно огибая деревья, и виляя от усталости, Горан отметил, что погода портится. Тучи затянули небо, на горизонте полыхнула молния, запахло озоном. Горан решил сделать привал, пока не ливануло, но не рассчитал. Неожиданно над головами путешественников раскатился камнями по небесной оцинковке гром. Тучи, подгоняемые ветром, столкнулись, и с неба полил дождь. Рэя накрыла себя и Горана кевларовым баулом, пока техник искал место для стоянки. Девушке в лицо дунуло ветром, с баула слетел клок шерсти Зохана, Рэя сжала зубы чтобы не заплакать и прижалась к технику.

Горан остановил жигу под густыми деревьями, образовавшими подобие шатра, и спрыгнул с ховера, ботинки ушли по щиколотку в воду. Между стволами сломанных сосен техник обнаружил небольшую возвышенность. Прорываясь сквозь стену дождя, он перетащил туда палатку, шмотник, и оборудовал место под ночлег. Рэя стала устраиваться в палатке, раскладывая вещи на просушку. Горан же сообразил из веток небольшой навес, под которым сделал висячий костер. Тепло от огня постепенно проникало в палатку. Парочка устроилась у входа, укрывшись спальником, в ожидании когда в котелке закипит вода. Чай и залитые кипятком сублиматы грели тела техника и охотницы изнутри. Мокрые ветки в костре дымили, глаза слезились, зато дым отгонял комаров. Жига стояла невдалеке под брезентом, и похоже уснула.

– Горыныч, а зачем ты вообще ввязался в эту тему с Рудрой? – Неожиданно спросила Рэя, – техники обычно сторонятся влезать в локальные конфликты?

– Как тебе сказать, – Горан задумался, и правда – «на кой болт оно ему надо». А вслух сказал, – Людей жалко… А если начнется большая война, то у меня работы не будет, – усмехнулся техник, пока внутри себя искал истинную причину.

– Слушай, ну вот не верю я, что ты за народ переживаешь, или за войну… – Рэя слегка стукнула Горана кулаком в плечо, – скажи честно, как есть.

– Ну-у-у… – задумчиво протянул техник. В его голове был такой бардак, что трудно было выудить что-то однозначное, – как тебе объяснить… Я, дурак, – наконец констатировал Горан.

– В смысле?

– В прямом. Меня еще в техникуме начальство задрачивало, мол, куда ты лезешь? У каждого свое задание. От того, как техник выполняет приказ, зависит не оценка на экзамене, а шансы выжить в дикой природе. Я знал, что они правы, но никогда не мог отказать в помощи.

– Ага, альтруист ты наш…

– Нет. – Горан опять задумался, и тут ответ сам выплыл из его рта, – наверное это тщеславие… – Горан будто сам для себя сейчас формулировал кто он, – мне приятно было, что я умнее, больше понимаю, и могу почти все починить… – техник на секунду замолчал, взвешивая стоит ли все вот так вываливать на Рэю. Но почему-то решил не прятаться. – Может так я чувствовал, что я не обычный техник… что я особенный…

– В смысле избранный? – с иронией спросила Рэя, укрывая голые ноги спальником.

– Опять мимо… – ком подкатил к горлу техника. Он вдруг осознал, – я… Я хотел быть особенным, чтобы… – Горан сглотнул, пригладил бороду рукой, и вздохнул, – чтобы они мной гордились…

– Они? Преподы чтоли? – осторожно спросила Рэя, уже догадываясь о чем он говорит.

Горан помолчал, потер глаз и пробубнел:

– Родители… – какая-то незнакомая боль схватила техника за горло, и стала сдавливать свои гидравлические пальцы.

Рэя обняла его и прижала голову Горана к своей груди. Горан вынырнул из ее объятий, и через силу изобразил улыбку.

– А тебе оно каким болтом уперлось? Или ты так, за компанию?

– Я расскажу, только не сейчас, – задумчиво ответила Рэя, – обещай, что не убьешь меня, когда узнаешь? – Она абсолютно серьезно посмотрела ему в глаза.

Горан понял, что это не шутка. И хотя на его языке вертелись вопросы, он не стал их озвучивать. Так в молчании они просидели пока не стемнело. Горан курил трубку, и даже не заметил, как Рэя уползла в глубину палатки. Сам же техник продолжал думать о своем. Об этом пустом и болезненном слове, о котором он ничего не знал, но в которое столько всего вкладывал с детства. Только здесь, в луже, в лесу у черта на куличках, он увидел свою жизнь со стороны. Ни монеты, ни слава его никогда не интересовали. Он всегда пытался кому-то что-то доказать. Доказать, что он лучше, что он человечнее, что он умнее и еще, дрон знает что. Он будто все эти годы ждал от кого-то одобрения. Каждый свой поступок техник взвешивал, советуясь внутри себя с кем-то внутри. С матерью, которую не знал, с отцом, который… Который наверняка научил бы его… только знать бы чему. Если бы ни эта привычка, то и эльф Бьёрн лежал бы сейчас с перерезанным горлом, и Заруба пошел бы к херам болотами. А сам Горан сейчас был бы там, где ему бы платили за его работу, а не искал какую-то неведомую истину. Какое-то никому не нужное правосудие.

Что делает человека человеком? Опыт? Знания? Чувства? Если бы Горан руководствовался опытом, то наверняка стал бы похож на Бабуру. У таких три принципа: кругом одни уроды, доверять никому нельзя, а от жизни надо брать то, что хочешь. Хотя… скорее всего Горана сделала таким каков он есть не моральный камертон, в виде выдуманных родителей. Он такой именно потому что его родили… они… именно те люди, а не кто-то другой. А может быть и нет. В какой-то момент Горану так безумно захотелось найти мать и отца, если они живы конечно, и посмотреть им в глаза. Нет, не для того чтобы спросить зачем его отдали в техникум. Просто увидеть какие они. А самое главное, чтобы они увидели какой он. Но это все мечты. Старые как мир, скребущие железом по стеклу, и, не дающие спать по ночам, мечты.

Горан смотрел на тускнеющие угли. Дождь почти закончился. Из распоротой дыры в небе показалась почти полная луна. Горан, закатав штаны, отошел в подлесок. После «снижения давления в баках», как он это называл, техник натянул штаны и пошарил в кустах. Собрав не сильно промокшие ветки, Горан вернулся к палатке, подбросил часть дров в огонь, остальное положил в палатку. Вдруг он услышал далекий и ритмичный скрежет металла и легкие удары по земле. Судя по звуку, это были самоходы. Причем несколько. Минимум – три. Горан обжигаясь вытащил только что брошенные в костер дрова, и вытащил из палатки автомат. Горан прикинул ситуацию. Со стороны палатку не должно быть видно. Засечь их не могли, а значит, кто бы там ни шагал, шагал не к ним. Лязгание механизмов приближалось. Не то чтобы сильно громкое, но ночные птицы сорвались с веток и упорхнули в ночь. Рэя проснулась, и выползла из палатки. Она закуталась в спальник и позвала Горана, но тот не ответил. Тогда девушка бросила лежащий в палатке хворост в огонь. Пламя озарило спину техника. Звуки шагов стали слышаться совсем рядом. Но поскольку техник не реагировал, Рэя тоже не стала поднимать шум. Она подошла к Горану, положила ему руку на плечо, и застыла как вмороженая. Саженях в ста от них шествовали арахноиды. Два больших по три сажени высотой, один поменьше и более приземистый, а на спинах у них сидели малыши. На каждом панцире устроилось по три, четыре маленьких железных паучка размером с пол ховера. Если бы луна не светила так ярко, то Рэя не рассмотрела бы эту картину так подробно. Над семейством пауков проявилась лунная радуга. Горан сузил зрачки и заметил, что под ногами больших арахноидов, часто перебирая конечностями, суетятся еще пара пауков подростков. Родители шли, широко расставляя конечности, а мелкие старались не выходить из их тени. Горан и Рэя стояли на пятачке, освещенном оранжевым светом костра, как на крошечном острове посреди безбрежного сине-фиолетового океана ночи. Семья пауков прошла мимо парочки, совершенно не обращая на них внимания. Будто стая китов проплыла мимо маленькой рыбацкой лодки. В них не было агрессии, не было страха. Да, они заметили костер и палатку, и даже пошарили фарами, освещая Горана и Рэю, но пуки и не бросились на людей. Горана это удивило. Он вспомнил, что Дамир сказал, мол, охотники просто ковырялись в ржавом БТР-е. И на них напали пауки… А еще Дамир упомянул, что это Бабура привел охотников к БТР-у. Если предположить, что алчность Бабуры толкнула его на то чтобы грохнуть мелкого паука, с целью разжиться запчастями, а тут пришли родители… Все становится на места. Получается, что Горан перебил семью самоходов за то, что они защищались… Эх знать бы об этом тогда…

Семья арахноидов, щелкая суставами и поскрипывая, удалялась в лес. Начинал накрапывать дождь. Горан и Рэя под впечатлением от увиденного еще пол ночи обсуждали природу живой техники и красоту мира, даже вскользь затронули историю в бункере, но Горан свернул тему, чтобы Рэя снова не впала в печаль. Согрев друг друга под одним спальником, они уснули.