Текст книги "Лед. Кусочек юга"

– Двое…

– Выглянешь на улицу и позовешь его, – распорядился я, отпуская паренька. – Шаг вправо, шаг влево – ткну в спину.

– Душман!

– Душман тебя знать не знает. Иди!

Паренек на негнущихся ногах зашагал к противоположному выходу со двора, попытался оглянуться, но я прикрикнул:

– Шагай! Скажешь, что потерял меня. Вернетесь – положу обоих.

– А «дырокол»?

– Под крыльцо кину, потом заберешь. Двигай!

Пацан сгорбился и вышел из подворотни, там к нему подскочил мальчишка помладше, о чем-то спросил, и они оба потопали к чайхане. Я немного выждал, кинул «дырокол» под крыльцо и побежал через двор. Надо было скорее убираться отсюда, пока на хвост не сел кто-нибудь более умелый…

3

Ермолов подобрал меня за перекрестком с Кривой. Какое-то время он медленно катил вдоль тротуара, высматривая слежку, затем нагнал и остановился у обочины. Я переложил автомат на заднее сиденье, уселся рядом с Шуриком и с шумом перевел дух.

– Как все прошло? – спросил Ермолов, быстро набирая скорость.

Я пересказал суть требований Душмана и поймал себя на мысли, что жулик вел себя слишком уж осторожно, словно не на шутку опасался подставы.

– Не нравится мне это, – отметил под конец рассказа. – Может, послать Душмана куда подальше? Ссудим Лебедеву денег, пусть лучше карточный долг отдаст.

– Не пойдет, – покачал Шурик головой. – Нам на Лебедева убойный компромат нужен. Железобетонный. Что он меня заказать хотел – не доказать, и запись не поможет, просто скажет, что оговорил себя. Но вот если со склада по его распоряжению вывезут две тонны алхимической дряни – это серьезно. За такое без разговоров к стенке поставят.

– Душман в Лебедева вцепится как клещ, не отпустит. И аппетиты будут расти, рано или поздно подведет нас под монастырь.

Ермолов кивнул:

– Да, проблема. Но его хрен уберешь, осторожный. Без охраны нигде не ходит.

– Э, Шурик! Полегче! – забеспокоился я. – Войну начать хочешь?

– Не суетись, Скользкий, – поморщился Ермолов. – Есть у меня проверенный кадр в Дружине, оформим передачу груза как разработку контрабандистов. Двух зайцев одним выстрелов убьем – и Лебедева на крючке держать будем, и Душмана. А сами – не при делах.

– Не сдаст нас твой дружинник?

– Не сдаст, – усмехнулся Шурик. – Помнишь Петю Зубко? В нашем отряде служил. Еще с Котом постоянно в карты резался.

– Помню, конечно. Не раз пересекались.

– Он сейчас в Восточном участке, Сельмаш – как раз их земля. Ты как, организуешь вывоз?

– Я?

– А кто?

– Сань, там две тонны!

Но Ермолов лишь фыркнул.

– Наймешь алкашей каких-нибудь. Наличкой я тебя обеспечу.

– Ну давай так, – вздохнул я, хоть ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Чего я не собирался делать, так это идти на встречу с Душманом без прикрытия.

– В общем, Лебедев у нас в кармане, – произнес Шурик, – а что с картой?

– Сказал же – вечером будет!

Ермолов глянул на меня с нескрываемым подозрением.

– Помощь нужна?

– Нет, – покачал я головой и начал выгребать из бардачка сложенные туда артефакты. – Денег дай.

– Сколько?

– Тысячу для начала.

– Ни хрена себе!

– Для дела.

– Еще б ты для себя просил! – фыркнул Шурик.

– Мне бесплатно работать, что ли?

– Скользкий, не забывай – ты пайщик!

Я не выдержал и матернулся.

– Хорош уже по ушам ездить! Денег дай, и пойду.

– Тебя где высадить?

– На Красном притормози.

Ермолов повернул на проспект, припарковался у обочины и достал из кармана увесистый мешочек, весело звякнувший серебром.

– Держи. Специально вексель обналичил, чтобы не отследили.

– Правильно сделал.

Я сунул деньги в карман и ткнул приятеля в бронежилет.

– Так и будешь ходить?

– А почему нет? Кутку накину сверху, и нормально. Надо? В багажнике еще один есть.

– Подумаю.

Распахнув дверцу, я выбрался из внедорожника на обочину и по раскисшему газону перешел на тротуар. На небе собирались тучки, вдоль улицы гнал пыль пронзительный ветерок, но дождя пока не было. Впрочем, за ним точно дело не станет.

Потерев давным-давно сломанные и плохо сросшиеся ребра, нывшие к непогоде, я отсалютовал Шурику и зашагал вдоль проспекта. Стены офисных пятиэтажек пестрели разнообразными вывесками. Какие-то выглядели выгоревшими на солнце, какие-то сверкали яркими красками. Одни я помнил, другие видел первый раз.

«Тепловая техника», «Рунные камни», «Спецодежда», «Нотариус», «Траволечение», «Ножи и топоры», «Эдельвейс», «Охранное предприятие «Братья по оружию», «Техномагия».

На следующем доме набор оказался ничуть не менее внушительным. И если рекламный плакат «Сауны Нептуна» с грудастой русалкой не менялся долгие годы, то стоматологический салон «Граф Д.» теперь именовался просто «Граф».

Я нашарил языком кончик наращенного зуба, который после восстановления ни разу не побеспокоил, сунул руки в карманы и зашагал дальше.

«Бакалея», «Чары и амулеты», «Честный риелтор», «Чистый дом», «Алхимик и сыновья», «Электрон», «Агентство «Прорицатель».

Когда россыпь рекламных баннеров осталась позади, я кинул косой взгляд на двухэтажный особняк, где располагалась букмекерская контора Гонзо, и решил, что дела носатого жулика идут не лучшим образом. Второй этаж ремонтировали – его то ли готовили под сдачу, то ли собирались продавать.

Бывшее здание техникума легкой промышленности с противоположной стороны проспекта также поменяло владельцев, но я не стал останавливаться и разглядывать новую вывеску. Миновал пятиэтажку, подвал которой занимал магазин «Охотник и рыболов», и повернул налево.

На парковке перед оружейным магазином «Большая охота» машин не оказалось, зато у располагавшегося в том же кирпичном особняке бара стоял тюнингованный ГАЗ-69. И мне было доподлинно известно, кому он принадлежит.

Удачно завернул, ничего не скажешь!

Я поднялся на крыльцо, распахнул дверь и с порога кивнул здоровяку за стойкой. Помощник пивовара меня узнал и, хоть визиту нисколько не обрадовался, на кивок все же ответил. Я к нему подходить не стал и сразу опустился за крайний стол, где читал газету невзрачный мужичок в «турецком» свитере с высоким воротником под горло.

Леонид Петрович Смирнов, ныне заместитель начальника городского арсенала, глянул на меня поверх желтоватых листов, отложил газету и надолго приник к пивной кружке. Затем потер морщинистое лицо, словно пытался уверить себя, что перед ним не галлюцинация, и хмыкнул.

– А говорили, Лед в Туманный подался.

– Так в этом весь смысл. Чтобы говорили, – улыбнулся я, протянул руку и потер пальцами плотную вязку свитера. – Петрович, тебя никак радикулит замучил?

– Старость не радость, – буркнул Смирнов и задумчиво пригладил редкую шевелюру, отступавшую на затылок под напором глубоких залысин. – Давно не виделись…

К столу подошла стройная рыжая девица лет двадцати, пристально глянула на меня и спросила:

– Что принести?

Клубившаяся в официантке магическая энергия ощущалась вполне отчетливо. Девушка либо проходит обучение в Гимназии, либо уже закончила его. Как выразился однажды умный человек, земля ему пухом: стандартные схемы оптимизации токов внутренней энергии сразу видно. Тогда я думал – преувеличение, ан нет, разобрался со временем…

– Юлечка, лапочка, – обратился к официантке Смирнов, – принеси нам еще по кружке светлого и ма-а-аленький графинчик настоечки.

– Леонид Петрович, вы же знаете, дядя Слава не разрешает! – попыталась возразить девушка, но не тут-то было.

– Славы сейчас нет, – продолжил упорствовать Смирнов, – а я старого товарища встретил. Надо спрыснуть.

– Старого? – скептически глянул на меня рыженькая. – Как-то не верится.

– Просто хорошо сохранился, – улыбнулся я, снял шапочку и сунул ее в карман куртки.

Официантка кивнула.

– Ну же, Юля! – Петрович сделал вид, будто собирается хлопнуть девушку пониже спины, и та поспешно отступила от стола.

Помощник пивовара погрозил Смирному из-за стойки бара, а Смирнов подмигнул ему и слегка развел указательный и большой пальцы.

– Ваня, по писят!

Иван с обреченным вздохом выставил на стойку небольшой хрустальный графинчик и налил туда настоянный на травах самогон.

– И закуски какой-нибудь сообразите! – оживился Петрович и развернулся ко мне. – Так где, говоришь, пропадал?

– То тут, то там, – пожал я плечами. – Ты лучше скажи, что у вас на этот счет слышно.

– Э-э-э… – протянул Смирнов. – У нас?

– Именно у вас, – многозначительно повторил я, намекая на связь собеседника с «Несущими свет».

Мало кто знал, что одиозная секта выступала местным представительством некой структуры из реального мира, которую посвященные в разговорах даже между собой обыкновенно именовали попросту конторой. Проработав там какое-то время, я самовольно ушел в свободное плавание, и у этого могли быть самые серьезные последствия.

– Если интересует, в розыске ты или нет, – понизив голос, произнес Петрович, – то нет. Ни по той линии, ни по этой.

– Точно?

– Обижаешь! – оскорбленно фыркнул Смирнов и улыбнулся новой официантке – черненькой и куда более фигуристой, которая принесла нам пиво, графинчик с самогоном и пару кусков пирога с мясом и картошкой.

Как ни удивительно, но колдуньей оказалась и брюнетка. И посматривала она на меня с отнюдь не меньшим интересом, чем рыженькая.

Я сообразил, в чем дело, хлопнул себя по лбу и вытащил обернутый в упаковочную бумагу деревянный шар.

– У меня таланта с гулькин нос, это все «хлопок».

Гимназистка расплылась в понимающей улыбке и убежала к своей напарнице. Из служебного коридора послышался заливистый смех.

– Чего это они? – удивился Петрович.

– Спутали с кем-то, – пожал я плечами, возвращая в карман привлекший внимание официанток артефакт. «Хлопок» добавлял ауре некое сходство с энергетическими слепками колдунов. – Значит, говоришь, в розыск меня не объявляли…

– Доминик велел оставить тебя в покое, – подтвердил Петрович. – Сказал, что остынешь и объявишься. – И тут же поправился: – Я так слышал. По линии Дружины официально на тебя точно ничего нет.

Что официально в розыск меня не объявляли – это я знал и сам. Но вот неофициально могли дать распоряжение грохнуть и в сугробе прикопать. В Форте с этим просто.

Впрочем, донимать собеседника своими подозрениями и страхами я не стал, принял рюмку с самогоном, влил его в себя и закусил пирогом.

– Эх! – шумно выдохнул Петрович. – Хорошо пошла! – И немедленно налил нам снова.

Настоянный на травах самогон оказался весьма неплох. Мягкий, так уж точно. Мягче водки.

Я взял бокал с пивом, но Смирнов меня немедленно остановил.

– Ну ты, Лед, как маленький! За встречу!

К счастью, самогона в графинчике больше не было, поэтому я спокойно доел пирог, а когда раскрасневшийся Смирнов надумал вытребовать у бармена новую порцию настойки, выложил на стол стальной штырь мозгового щупа и заявил:

– Петрович, разговор есть. Серьезный.

Смирнов аж в лице переменился. Штырь он, без всякого сомнения, узнал.

– Ты чего это… – пробормотал Петрович, заметил скрученный накопитель и успокоился. – Это тебя им, что ли, хотели?

– Почему меня? Тебя. Говорят, знает он слишком много.

– Хм…

Внешне Петрович нисколько не переменился, но весь подобрался, а взгляд стал острым и напряженным.

– Загадками говоришь, Скользкий, ох загадками…

Несмотря на затрапезную внешность, простаком Смирнов отнюдь не был, поэтому играть с ним в игры я не стал и убрал штырь обратно в карман куртки.

– Расслабься! Я на такое не подписывался.

Но Петрович лишь покачал головой.

– Ну и жук ты, Лед! – усмехнулся он. – Ты не подписывался. Но кто-то тебя подписать хотел, так? Кому-то хочется знать нечто, что знаю я. Очень хочется. И моралью этот некто не обременен. Ты же напрямую говоришь: лучше договорись со мной, белым и пушистым, иначе придет злой и голодный серый волк.

Я кивнул:

– Приятно иметь дело с умным человеком.

– И раз ко мне не пришли и не спросили, значит, эти знания из разряда тех, которыми я делиться не хочу и не могу. Но ты все же здесь. Выходит, дело не касается безопасности Форта. И наших общих знакомых не касается тоже…

Я буквально слышал скрип, с которым крутились ролики в голове Смирнова, а потом он откинулся на спинку и забарабанил пальцами по краю столешницы.

– Старый дурак! – выругался Петрович. – Скука его замучила! Развлечься захотелось! Знал же, что проблемы будут!

– Тихо сам с собою я веду беседу? – пошутил я.

Смирнов сграбастал бокал и указал на дверь.

– Пойдем воздухом подышим.

Я взял пиво и первым вышел на крыльцо. Петрович последовал за мной, приложился к запотевшему бокалу, затем крякнул от удовольствия и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Я не могу, Лед. Просто не могу.

– Не хочешь спросить, что именно от тебя хотят узнать? – хмыкнул я, сделав глоток холодного светлого пива.

– Да все и так ясно! – отмахнулся Смирнов, хмуро глянул на меня и вдохнул. – Ладно, Лед, что тебе от меня надо?

– Карта, Билли! Нам нужна карта! – не отказал я себе в удовольствии процитировать известную книгу.

– Вот! – немедленно ткнул в меня пальцем Петрович. – Я так и знал!

– И?

– Не могу. Подписку о неразглашении давал.

– Ну да, – фыркнул я. – Подписка – это святое.

– Ну тебя, Скользкий! Не могу, сказал. И точка.

Я отпил пива, огляделся по сторонам и уточнил:

– А если мне не нужна вся карта? А только ма-а-аленький ее кусочек. Очень маленький и никому сто лет не нужный.

Смирнов покачал головой:

– Нет, Лед, и не уговаривай.

Я рассмеялся:

– Петрович, ты ведь не только подписку о неразглашении давал. У тебя и другая подписка имеется. Сечешь?

– Продолжай, – потребовал Смирнов, наморщив высокий лоб.

– Я прихожу к тебе, и прихожу не сам по себе. Меня кто-то направил. И этот кто-то уже знает о карте. Крупный игрок. Игроку интересен кусок карты. Эта важная информация? Важная, не спорь. По уму, тебе надо сообщить об этом Доминику. Но вот незадача, ты не знаешь, из-за какого именно куска весь этот ажиотаж. И только я могу рассказать тебе о нем.

– Ты меня разводишь!

– Пф! – фыркнул я. – Я просто не оставляю тебе выбора! Это же очевидно!

Петрович отвернулся и какое-то время молча пил пиво.

– Это важная информация, – согласился он. – Но у меня нет карты. И отнюдь не фотографическая память. Если ты скажешь, какой квадрат тебя интересует…

– Брось, Петрович, – не поддался я на эту уловку. – Какая, на хрен, скука? Какая плохая память? Ты ж ее сразу Доминику слил. И я буду не я, если копию себе не оставил.

Смирнов насупился:

– Ты обо мне плохо думаешь.

– Наоборот. Петрович, ты же сама предусмотрительность!

Заместитель начальника арсенала глянул на меня в ответ с хитрым прищуром.

– А ты, получается, с белым флагом пришел? Ау, Доминик! Я тут немного суечусь, не обращай внимания. Вот, даже планы раскрыть готов!

Я рассмеялся:

– В точку! Доминик рано или поздно об этом невинном предприятии узнает. Не хочется, чтобы сгоряча неправильные выводы сделал.

– Сколько еще уровней в твоем предложении я не считал?

– Один.

– А! – прищелкнул пальцами Смирнов. – Что с этого перепадет мне? Правильно?

– В долю не позову – ибо подписка. Но пятьсот рублей – вполне себе нормальная плата за беспокойство. С учетом всех остальных моментов, разве нет?

– Пятьсот рублей серебром?

– Мне не нужна вся карта. Только ма-а-аленький кусочек. Пятьсот рублей золотом.

– Мало.

– Семьсот.

– Нет.

– Девятьсот.

В преферанс Смирнов играл просто виртуозно, не брезговал и покером, поэтому блеф видел за версту.

– Все мы заложники круглых чисел, – протянул он руку. – У тебя там тысяча, так?

Я вытащил из кармана кошель и сунул его в ладонь собеседника.

– Что с картой?

– Ма-а-аленьким кусочком карты, – передразнил меня Петрович. – Сейчас куртку возьму, и поедем.

– Только через черный ход не сбеги! – рассмеялся я. – Стой! Бокал отнеси.

Смирнов скрылся в баре, но почти сразу вышел обратно с курткой. Надевать он ее не стал, просто бросил на заднее сиденье автомобиля.

– Не платил, что ли? – удивился я.

– Кредит открыт, – ответил Петрович, забираясь за руль. – Ну че встал? Поехали, давай! У меня рабочий день, так-то!

Ехать пришлось недалеко – до отделения «Центрального городского банка», в подвале которого располагалось хранилище с депозитными ячейками.

– Серьезно к делу подошел, – усмехнулся я.

– Тебя внутрь не пустят. Да и лишнее это, – предупредил Петрович, дотянулся до кожаного планшета на заднем сиденье и вытащил из него карту Приграничья. – Ладно, говори, какие квадраты интересны.

Карта на листе миллиметровки оказалась для служебного пользования, очень подробной и с множеством непонятных схематических обозначений. Я отыскал пропускной пункт на Северореченск и повел от него пальцем вдоль южной границы.

– Отсюда и досюда.

– Лед, это крайне непорядочно с твоей стороны, – с недовольным видом заметил Смирнов. – Мы договаривались на один участок. Один. А ты пытаешься меня надуть. Что конкретно тебя интересует?

– Несколько мест на указанном мной одном участке карты, – ответил я. – И мне понадобится твоя помощь, чтобы их локализовать.

– Даже так?

– Ну ты же не за красивые глаза деньги получил, правильно?

– Тебе их вернуть? Доминику мне уже есть что рассказать.

– Да ни хрена у тебя нет, Петрович. Тащи карту! – потребовал я.

– Карту не вынесу, называй точные места! – отказался Смирнов.

– Это ты мне их назовешь. В общем, смотри, Петрович. Кто-то считает, что с помощью карты можно вычислить приблизительные места расположения стабильных окон на ту сторону. Это так?

Смирнов пожевал нижнюю губу, потом кивнул:

– Там должен идти определенный отток энергии на периодической основе. Да, высчитать это можно.

– Нужны координаты окон на указанном мной отрезке. Сделаешь?

– Примерные координаты высчитать можно, – подтвердил Петрович, – но это будут примерные координаты. Думаю, участок получится километр на километр, а то и больше. И на это потребуется время.

– Сколько?

– Не знаю. Может, до вечера придется посидеть, – неуверенно ответил Смирнов. – А ты что же, решил импортом-экспортом заняться?

– Вроде того, – кивнул я. – Никакого криминала в этом нет, ведь так?

– Не ко мне вопрос.

– Так сделаешь?

Смирнов пожал плечами:

– Сделаю, раз обещал. Здесь будешь ждать?

– До вечера? Сможешь координаты скинуть на чарофон? Заодно и светиться вместе не будем. Только координаты дай по служебной карте Патруля, хорошо?

– Диктуй номер.

Я назвал Петровичу номер своего нынешнего чарофона и распахнул дверцу, намереваясь покинуть машину.

– Даже не спросишь, можно ли мне доверять? – произнес вдруг Смирнов.

– Не доверял бы – даже разговаривать не стал бы. Сразу бы башку пробил, – отшутился я, выбрался из салона прямиком в лужу, ладно хоть неглубокую, и зашагал по тротуару.

Полной уверенности в Смирнове у меня, разумеется, не было и быть не могло, но в любом случае никакого иного способа раздобыть заветные координаты на ум не приходило. Чего точно я не собирался делать – так это за них убивать.

Не настолько деньги ценю.

И если даже все сорвется, ничего – Ермолов это как-нибудь переживет. Куда больше меня волновала реакция Доминика на известие о моем возвращении в Форт. Если он, конечно, все это время не знал, что ни в какой Туманный я не уезжал. Такой возможности тоже исключать было нельзя. Никто не мог сказать, что знает, а чего не знает глава «Несущих свет». Как никто не мог предугадать, о чем поведает ему очередное откровение…

4

Отправился я домой. Все же не стоит запивать самогон пивом – в голове шумело, навалилась апатия. Да и день выдался – сплошная нервотрепка.

Заперев за собой дверь, я первым делом напился набранной на колонке воды, потом разулся, разделся и завалился спать.

Проснулся на закате с гудящей головой. Потер спросонья лицо и вдруг понял, что это не в голове гудит, это вибрирует поставленный на беззвучный режим телефон.

Тьфу ты! Чарофон, разумеется!

Но и голова тоже побаливала, не без этого.

Некоторое время я рассматривал высветившийся на экране идентификационный номер другого абонента, потом вспомнил его и ответил на вызов.

– Привет, Клим!

– И тебе не хворать, – отозвался брат. – Вижу, ты моему совету о яме с крысами не последовал?

– Яма с крысами? А! Нет, планы изменились.

– Ничего он нам потом не припомнит?

– У него проблем, как у дурака фантиков, – ответил я присказкой знакомого пироманта. – Мы ему чуть-чуть помогаем сейчас, так что, если понадобится консультант по таможенному оформлению грузов, ты знаешь, к кому обратиться. Процент небольшой возьму.

– Заманчивое предложение, – хмыкнул Климов, предупредил: – Не пропадай, – и отключился.

Я сходил на кухню, выдул пару кружек воды и зябко поежился. Настроение было ни к черту. Мутило. И выпил всего ничего, и все качественное употреблял, а теперь вот морозит.

Нервы, что ли?

И в этот момент из спальни вновь раздалось протяжное жужжание. С неизвестного номера пришло кодированное сообщение, потом еще одно и еще. Всего двенадцать штук.

Да это же Смирнов мне координаты окон сбрасывает!

И точно, под конец на экране высветилось лаконичное «В расчете».

Так, дело за малым – остается достать карту…

Хотя что значит – достать? У Шурика точно должна быть.

Я отправил Ермолову сообщение, и ответ не заставил себя ждать.

«183018».

Шурик назначил встречу на половину седьмого у Торгового угла, и добраться туда я успевал без всякой спешки – в запасе оставалось еще сорок пять минут.

Торговый угол – самое приличное и безопасное место к северу от центра города. И самое освещенное. Над пересечением Красного проспекта и Комсомольской в воздухе парили сияющие шары магической энергии, горели яркие витрины, мигали неоновыми огнями вывески. На тротуаре у ломбарда привычно расположилась белая «газель» с синей полосой вдоль всего борта, но помимо дружинников за порядком тут приглядывали и несколько частных охранников.

Ни постовые, ни цеховики не обратили на меня ни малейшего внимания. Я прошел мимо магазина «Алхимия & Жизнь», и сияние осветительных шаров начало понемногу меркнуть, город вновь окутали весенние сумерки. Знакомый RAV4 стоял немного дальше по улице. Тонированные стекла не позволяли заглянуть внутрь, поэтому я заранее сунул руку в карман и нащупал жезл «дырокола». Пальцы удобно легли в проточенные в дереве выемки.

Левой рукой я потянул ручку передней дверцы со стороны пассажирского сиденья, но то оказалось занято.

– Привет! Привет! – улыбнулась мне Яна.

– Садись сзади, – распорядился Шурик.

Я так и сделал. Если начистоту, мне было бы неуютно сидеть с ведьмой за спиной, а так – нормально. «Дырокол» при необходимости достанет и через спинку сиденья.

Яна развернулась и слегка подалась вперед, явно намеренно – уж слишком соблазнительно обтянула блуза ее немалых размеров грудь.

– Принес? – спросила девушка.

– Принес.

Ведьма протянула руку с ногтями цвета морской волны.

– Не так быстро, – покачал я головой. – Как дальше действуем?

– Почему тебя это волнует?

– Потому что мы отдаем карту, ничего не получая взамен.

Ермолов устало вздохнул:

– Лед, хорош…

– Лед? – немедленно ухватилась за прозвище Яна. – Это кличка или фамилия?

– Это стиль жизни, – не полез я за словом в карман. – Так вот – сделав грязную работу, мы не получаем ничего, кроме обещаний. Меня это не устраивает.

– Сами расшифровать информацию вы не сможете! – холодно отметила ведьма.

– Именно! Вот я и подумал, а вдруг вся эта байка лишь приманка. Мы добываем информацию, передаем ее вам и остаемся с носом. Вдруг вас интересуют вовсе не окна?

Яна взглянула на Ермолова, но тот лишь развел руками. Паранойя заразна, этого у нее не отнять.

– Какие гарантии вам нужны? – спросила валькирия.

– Об этом поговорим позже, – взял я переговоры в свои руки. – Допустим, у нас есть координаты окон. Что дальше? Как действуем?

– Выедем на место и заблокируем окна для всех остальных, – ответила Яна. – Сделать это можем только мы. И снять блокировку тоже никому другому будет не под силу. Это проблема?

– Не думаю, – примирительно улыбнулся Ермолов. – Вы же не собака на сене, чтобы держать окна закрытыми в убыток себе. – Он еще раз улыбнулся и уже без всякой мягкости в голосе произнес: – А если вздумаете выкручивать нам руки, то в эту игру можно играть и вдвоем, не так ли?

– Половина трафика наша, – сказала ведьма. – На большее мы не претендуем, но и на меньшее не согласны.

– Вот и замечательно.

– На самом деле, – вздохнул я, – меня волнуют два вопроса. Первое: не затронет ли блокировка энергетические потоки?

– Но уточню. Что второе?

– Кто едет с вашей стороны?

– Я и моя коллега. Слишком сложные чары, чтобы справиться с ними в одиночку. Еще будет охрана.

– Сколько?

– Четверо.

– Не слишком много? – нахмурился Ермолов. – Не начнут болтать потом?

Ведьма покачала головой:

– В поисках окон они принимать участия не будут. На них охрана лагеря и транспорта.

– Ясно.

Шурика такой ответ вполне устроил, поскольку места вдоль Границы с Северореченском были дурные и опасные. Болота, повышенный магический фон, аномалии и твари. Многие городские торговцы не рисковали пользоваться той дорогой, предпочитая делать крюк через Форт.

И мне придется там работать!

Выискивать окна в одиночку? Ну его на фиг.

Я поморщился и предупредил:

– Ладно, подумаю, кого привлечь со своей стороны.

– Мы отвлеклись! – одернула меня Яна. – Нам нужен накопитель с информацией. Какие гарантии вы хотите получить взамен?

– Да никаких не надо, – усмехнулся я в ответ. – Координаты окон у меня есть. И я их вам не дам. Это лучше всяких гарантий.

Ведьма уставилась на меня в немом изумлении, а Ермолов не удержался от матерного словца и потребовал объяснений. Я рассказал о поручении продырявить голову Смирнову, и Шурик побагровел от злости.

– Что за на фиг? – рассвирепел он. – Это что за еще игры?! Совсем охренели?!

Яна ответила холодной усмешкой:

– Вам нужны окна или нет?

– Вы сказали, карта у вас уже есть!

– С чего бы нам тогда соглашаться на половину? – парировала ведьма. – Карта плюс блокировка окон – это самое меньшее три четверти. Самое меньшее!

– Подставить нас хотела? – рыкнул Шурик. – Кровью повязать?!

– Вовсе нет!

– Еще как – да! Иначе сами бы выпотрошили Смирнова и затребовали свою законную долю! А так решили шантажом все под себя подмять?

– Нет! – выкрикнула в ответ ведьма.

– Почему Смирнова тогда в оборот не взяли? – спросил я. – И не надо про наблюдение Дружины втирать, свободных людей всегда найти можно.

Яна поджала губы, потом выругалась и махнула рукой.

– Ладно, – нервно поежилась она, – я пообещала достать карту, ясно вам? Это мой личный вклад! О Смирнове никто не знает, если я о нем расскажу, меня тут же подвинут в сторону. Сейчас все меняется, можно взлететь, можно упасть. Я хочу забраться на самый верх, ясно вам?

– А сама ты…

– Мне нельзя приближаться к Смирнову. Не только к нему, но и к нему тоже. Это часть другой сделки.

– Итак, – усмехнулся я. – Координаты окон у нас. Люди Хозяина на нас. Транспортировку товара обеспечиваем снова мы. Это минимум две трети.

– Меньше чем на половину мы не согласны! – заявила Яна, вновь обретая спокойствие.

– Половина ваша, – подтвердил Ермолов. – Просто не надо гнуть пальцы.

– Это вы начали!

– Мы начали, мы и закончили, – выдал Шурик. – Когда у вас все будет готово?

Яна задумчиво потеребила мочку уха.

– Откуда начнем поиски окон?

– От Лисьих Выселок.

– Логично, – хмыкнула ведьма. – А конкретней?

– Узнаете на месте, – отрезал я. – Координаты останутся у меня.

– Как ты их заполучил?

– Старый добрый подкуп. И не лезьте к Смирнову. Вообще о нем забудьте. Он принял меры. Закрыл память от считывания, и не только.

Яна смерила меня недоверчивым взглядом, поморщилась и сказала:

– Встречаемся послезавтра на Торговом пятаке. В час. И не опаздывайте, а то не успеем добраться до Песчаного засветло.

– Почему до Песчаного, а не Лисьих Выселок? – удивился я.

– На Выселках слишком много лишних глаз, – ответила ведьма, и Шурик кивнул, соглашаясь с ее словами.

– Что с транспортом? – спросил он.

– Транспорт будет. На сколько человек рассчитывать?

Я задумался, мысленно перебирая возможные кандидатуры, и решил на всякий случай подстраховаться.

– Трое или четверо, если считать со мной.

Если Яну этот ответ и раздосадовал, то она этого никак не показала и просто кивнула.

– Хорошо. И у меня к вам личная просьба…

– Слушаем, – произнес Ермолов с некоторой настороженностью.

– Я обещала достать карту… – медленно произнесла Яна. – Это очень важно для меня. На этом строится мое участие в проекте. Могу я сказать, что уже передала вам координаты? Взамен обещаю со своей стороны максимально возможную лояльность.

Шурик от произнесенных бархатным голосочком последних слов едва не расплылся по сиденью и коротко кивнул:

– Договорились.

Пределами лояльности ведьмы он интересоваться не стал. Яна улыбнулась, распахнула дверцу и выбралась из машины; в салоне сразу заметно потеплело.

– Послезавтра! – напомнила ведьма, аккуратно прикрыла дверцу и ушла куда-то во дворы.

Ермолов немедленно завел двигатель, внедорожник тронулся с места и покатил по улице.

– Охренеть какие интриги, – выдал Шурик, поворачивая на Красный проспект.

– Говорил же, с Лигой не связываться.

– У них перемены в руководстве, и очень серьезные. Самые упертые из Форта с концами свалили.

– Чего так?

– Да на чем-то слишком горячем запалились. Там либо самим уходить, либо в крематорий заезжать. Плюс давно уже внутренний раскол назревал, вот и прорвался гнойник. Вроде, Лига теперь даже с Гимназией замириться собирается. И с Дружиной какие-то соглашения готовятся, но я не в курсах. Знаю только, силовой блок Лиги конкретно перетряхнули.

Я только фыркнул.

– Яна по меркам Лиги считается умеренной? Не, тогда эта благодать ненадолго.

– Да ладно тебе, Лед! – отмахнулся Ермолов. – Думаешь, Воевода не приказал бы человеку башку пробить, чтобы нужной информацией завладеть? Серьезно?

С этим утверждением я спорить не стал.

Цель оправдывает средства – это по-нашему.

– Кого с собой тащить собрался? – спросил Шурик. – Люди надежные нужны. Где таких найдешь?

– Не думал еще. Но один по лесам бродить точно не буду. Ты как, не хочешь стариной тряхнуть? Один черт сидишь без дела.

Ермолова мое предложение не воодушевило.

– Нет, – покачал он головой. – К своим в Волчий лог поеду. Извиняй.

Я махнул рукой:

– Ладно, черт с ним. У меня сейчас другая головная боль. Транспорт проверить, грузчиков подобрать.

– Помочь чем-нибудь?

– Да, нужна служебная карта Патруля.

– Не вопрос. – Ермолов пошарил в бардачке и протянул мне сложенную много раз бумажную карту. – Что еще?

– Подкинь до автосервиса Беленького.

– Это где?

– В гаражах, сразу перед поворотом на «Поляну».

– А, точно! Видел вывеску.

На следующем перекрестке Ермолов повернул с Красного проспекта налево и покатил вдоль заброшенной теплотрассы – двух труб метрового диаметра. Местами они приподнимались над землей, образуя арки, местами через них были перекинуты мостки. А кое-где теплотрассу разрезали и растащили на металлолом.