Текст книги "Главная роль – 3"

– Справедливо, – признал я, усевшись во главе второго стола.

Конфигурацию столов в виде буквы «Т» придумали не в СССР – «ножку» я и захватил.

Императрица рассадку одобрила кивком – я инициатор перемен, и благословление от папеньки на них получено. Семен притащил коробку с моими выкладками на тему улучшения образования, следом вошел сорокалетний мужик с рано поседевшими висками и пышными усами. Он поклонился и вручил мне записку от Императора – вот, мол, тебе второй секретарь, зовут Николаем. Здорово – теперь у меня есть шпион от мамы и шпион от папы. Далее в кабинете нарисовался пожилой бакенбардистый лысый мужик лет шестидесяти – мамин секретарь Оскар, природный датчанин, прибывший с мамой в Россию после ее помолвки с Александром.

Познакомились, и, пока в кабинет набивалась свита Ивана Давыдовича во главе с ним самим – работа предстоит большая, и втроем с мамой и министром мы ее не осилим – я развлекался воспоминаниями о серии мультика «Южный парк»: в ней датский премьер пытался сделать так, чтобы по всему миру «все были довольны и пели песни, как в Дании!». К маминой родине я отношусь нормально – по сравнению с другими европейцами они моей родине гадили мало, чисто обозначая участие, а еще дали человечеству хорошего актера Мадса Миккельсена. Пусть себе на карте мира спокойно живет, в качестве совместного протектората Германии и России. Я у них даже пару кораблей закажу – говорят, судоверфи у них неплохие.

Данное мероприятие – по сути первая моя работа в рамках государственного аппарата, и потому совещание шло очень медленно, с регулярными перерывами на обсуждение финансирования, «затыков» в законодательстве и проблемами по линии смежных ведомств. До трех часов мы успели определиться с необходимыми к упоминанию в плане пунктами и набросать примерный вид будущей, переходной, системы образования. Ее основою служили церковно-приходские и гражданские школы-«трехлетки», где подданных будут учить письму, чтению, зачаткам математики, давать краткий курс природоведения и истории. Последние пункты нуждаются в методических пособиях и хоть каких-то учебниках. Проблемой здесь являются попы – в церковно-приходских школах преподают именно они. Поп и природоведение – штуки ныне плохо совместимые, и решать эту проблему я буду через Синод. В качестве мотивационной подпитки будем доплачивать батюшкам за учебную нагрузку.

После школы будущий образованный подданный попадет либо в гимназию – их реформировать будем потом, в сторону увеличения пользы их выпускников для государства – либо в более «приземленные» заведения. Здесь очень пригодились нашедшиеся в моей памяти наработки большевиков: на базе «реальных училищ» и в дополнение к ним у нас появятся школы технического минимума двух ступеней, Учебно-промышленные комбинаты для получения практических навыков, заводчики получат механизмы «целевого набора» – так-то уже пользуются, но нужно это дело упорядочить и оснастить юридическим базисом. Это для молодежи, а для взрослых по всей стране развернутся вечерние школы – конкретный пакет льгот для желающих учиться и промышленников, которые своим рабочим дадут под это дело время, обсудим потом. Для наиболее толковых выпускников школ технического минимума организуем курсы Мастеров, с соответствующими карьерными перспективами.

Для выпускников гимназий место тоже найдется – в рамках организованной Империей кампании по ликвидации безграмотности они будут за казенный счет и казенную зарплату колесить по деревням, помогая попам обучать крестьян и их детей письму да счету. Этому помогут квоты – мы тебе обучение в гимназии, а ты нам – пять лет ликвидации безграмотности.

– Вырастим еще одно поколение «народников», – поморщилась мама.

– Нельзя гимназистов в деревни пускать, – поддакнул Министр просвещения.

– Отклоняется – лучше поколение народников, чем безграмотность! – подавил я «бунт».

Окинув взглядом скромные результаты нашей работы, я приуныл – промышленники да заводчики будут ныть, хвататься за головы от необходимости снижать желающим учиться рабочую нагрузку и устраивать саботажи «на местах». Что ж, им же хуже – сохранять «статус-кво» я себе позволить не могу.

Глава 16

– Чувствую! – придав голосу замогильные оттенки, заявил одетый в твидовый костюм, оснащенный пенсне и лихо подкрученными усиками тридцатилетний упитанный чувак с разделенными пробором пополам темными волосами. – Дух Ломоносова здесь, с нами!

Сидящая слева Императрица сжала мою ладошку крепче, сидящая справа Ксюша сжала соответственно правую. Господина Марко за руки держат Дагмара и Миша, последний вместе с Ксюшей держат Олю.

Комната окутана тьмой, окно занавешано толстой черной портьерой, и единственным источником света служит горящая на столе свечка. Тьма наполнилась скрипами, стуками и звоном колокольчика, которого в комнате нет – мы входили сюда при свете. Неплохие спецэффекты. Младшие испуганно заозирались, и медиум их одернул:

– Духи не любят потери концентрации, Ваши Высочества. Не беспокойтесь – они не причинят нам вреда, покуда мы держим Круг! – приподнял руки, продемонстрировав значимость их сцепки. – О, дух великого Ломоносова, войди в меня!

Испорченный будущим я сдавленно хрюкнул, спирит закатил глаза, явив нам белки, потрясся пяток секунд и заговорил глубоким, резонирующим баритоном. Мошенник, собака такая, но как убедителен! Талант!

– Кто потревожил мой покой?

– Императрица Мария Федоровна Романова, – отозвалась Дагмара и перечислила нас всех.

– Ответить на вопросы Вашего Императорского Величества, Вашего Императорского Высочества, – Марко сверкнул на меня белками глаз. – И Ваших Высочеств – великая честь для меня.

Вклад Ломоносова в геологию довольно велик, и я воспользовался университетскими знаниями, чтобы как следует погонять «духа» по матчасти. Шарлатан даже не стал заморачиваться, неизменно повторяя в ответ:

– Простите, Ваше Императорское Высочество, я слишком долго был в мире мертвых, и утратил многие знания.

Чисто нейросетки из моих времен – спроси что-то не то, и она начнет включать дурака. Спасая репутацию своего ручного шута, мама спросила:

– Михаил Васильевич, что ждет моего сына Георгия в будущем?

На это шарлатан конечно же ответил:

– Его Императорское Высочество, даром что молод годами, наделен высочайшим умом. Его Императорское Высочество ждет блестящее будущее, ежели Его Императорское Величество и вы, Ваше Величество, поделитесь с ним мудростью прожитых лет, совсем не затронувшей вашей великолепной красоты, Ваше Величество.

Вот так оно и работает – приходит шарлатан к высокородным богатым бездельникам и льет в уши откровенную лесть, как бы даруя моральное право работать как можно меньше – дух же сказал, что и так все будет хорошо. Далее Императрица спросила насчет судьбы остальных детей: девочки конечно же выйдут замуж за достойных мужиков голубых кровей, а Миша станет мне надежной опорой, в процессе женившись на красавице-принцессе.

В прошлой жизни, когда мне было лет семь, мы с мамой гуляли по городу и наткнулись на сидящего на раскладном стульчике мужичка-хироманта. Она у меня очень образованная, и я до сих пор не понимаю, как научная степень не мешала её любви ко всякого рода мистике. Вручив хироманту мою ладошку, она выдала ему двести рублей, и жулик отработал их набором общих фраз: первая любовь закончится ничем, я закончу школу и университет, побываю за границей и женюсь на хорошей девушке. Такое подходит львиной доле населения – даже тогда у меня закрались подозрения, что дядька никакими экстрасенсорными способностями не обладает. Как видим, так и оказалось – ему и в голову прийти не могло, что меня угораздит «попасть».

Заскучав, я спросил:

– Можем сменить духа?

– Георгий, – укоризненно вздохнула Дагмара. – Что значит «сменить духа»? Спиритизм – сложная материя, и ты рискуешь обидеть дух Михаила Васильевича.

Смешно – живой, нищий и от этого готовый взяться за вилы народ не боится, а дух мертвого ученого – да. Могло бы быть смешно, если бы я не рисковал и сам на тех самых вилах оказаться.

Шарлатан похлопал глазами и высвободил ладони:

– Дух Михаила Васильевича покинул нас.

– Вы не устали, Марко? – участливо спросила Императрица.

– Благодарю за заботу, Ваше Величество, – отвесил шарлатан легкий, но вполне учтивый поклон. – У вашей семьи изумительная энергетика, поэтому для меня не составит никакого труда провести еще один сеанс.

С этими словами болгарин посмотрел на меня, как бы дав понять, чьей именно заслугой является «изумительная энергетика». Не, не поведусь – скучающих дам очаровывай, однако улыбнуться для усыпления бдительности шарлатана нужно.

– Какому духу вы бы хотели задать вопросы, Ваше Императорское Высочество?

– Федору Михайловичу Достоевскому, – выбрал я духа «посвежее».

– Федор Михайлович покинул земной мир недавно, поэтому Круг Силы нам не потребуется, – потер руки Марко, положил их на стол и сымитировал сосредоточенность. – О, дух Достоевского, взываю к тебе!

Стол задрожал, темнота снова наполнилась стуками, скрипами и звоном, а я едва удержался, чтобы не изобразить ртом телефонные гудки – обвинят потом в срыве сеанса.

– Чувствую! – словил «конект» медиум.

Блог о спиритических сеансах и видных «спиритах» рубежа веков на моем ютуб-канале имеется, поэтому я поднял ноги, уперев колени в крышку стола и уставившись на пальцы Марко. Последние задрожали, и мои колени почувствовали попытку столешницы повернуться – тщетную.

Сделав вид, что ничего не произошло, спирит закатил глаза и таким же, как у «Ломоносова», баритоном, попросил задавать вопросы. Мог бы и поработать над диапазоном – тебе вообще-то офигенно большие деньги за шоу платят!

Я спросил мнение «Федора Михайловича» насчет реформ в области образования.

– Будущее мне неведомо, Ваше Императорское Высочество.

– Федор Михайлович, вы замечали, как сильно развилась человеческая фантазия? – перестав прятать иронию, спросил я. – Там, где раньше у нас были кикиморы да лешаки, теперь появились сатанинские культы со сложносочиненными ритуалами и чуть ли не поименным перечнем демонов с их особенностями.

– Безусловно, Ваше Императорское Высочество, – согласился «Достоевский». – Однако я вынужден заметить, что благородное и тонкое искусство спиритизма никоим образом не относится к Врагу рода людского. Это вместилище, – «Достоевский» указал на тушку Марко. – Принадлежит доброму христианину.

– Надоело, – признался я Императрице. – Юрка, свет! – отдал команду в сторону двери.

Казак Конвоя вошел, впустив свет из коридора, и щелкнул выключателем. Марко потряс головой с выражением муки на лице, сымитировав внеплановый «разрыв связи».

Вздохнув, Императрица укоризненно покачала на меня головой. Ксюша тут же скопировала материнский жест, младшие выглядели все еще напуганными, и я, ободряюще им подмигнув, обратился к шарлатану:

– Марко, не могли бы вы встать сюда? – указал рукой рядом с собой. – И закатать штанины?

– Простите, Ваше Императорское Высочество, – поклонился тот. – Но я вынужден заметить, что мои ноги являют собою не самое приятное зрелище. Особенно для дам.

– Либо вы выполните приказ наследника русского престола, либо вам поможет Юрка, – улыбнулся я ему.

Императрица вздохнула снова, но вмешиваться не стала – мы же договорились, что я буду «разоблачать». За дверью в левой стене – там коридор для слуг – послышались спешно удаляющиеся шаги и звон колокольчиков, и я скомандовал казаку:

– Перехватить!

– Слушаюсь! – рявкнул Юрка, в пару прыжков добрался до двери, распахнул ее, гаркнул. – Ну-ка стоять! – и побежал догонять подельника Марко.

– Я жду, – поднял я бровь на медиума.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество! – сдался тот, встал в указанное место и застенчиво приподнял штанины, показав коричневые носки.

– Выше, Марко, – велел я.

Спирит послушался, явив нам «носочные подтяжки» – резинок в мире еще не завелось – и закрепленный на них металлический механизм.

– Встаньте на пятки, пожалуйста.

Марко приподнял носки лакированных туфель, и механизм стукнул стержнем о пол.

– «Потусторонние» стуки получили материальное обоснование, – улыбнулся я родне. – Довольно хитрый механизм. Вы сами его смастерили, Марко?

– Никак нет, Ваше Императорское Высочество, – уныло отозвался тот. – Сие изделие сконструировано моим помощником, – указал на проход для слуг, откуда выбрался бледненький, пропотевший тощий носатый блондин с колокольчиками в руках.

Следом вышел довольный выполненным приказом Юрка.

– Как вас зовут? – спросил я помощника.

– Богдан, Ваше Императорское Высочество, – поклонился тот.

– У вас инженерное образование? – спросил я.

– Выпускник Берлинского университета, Ваше Императорское Высочество, – поклонился тот.

– И вы тратите такие толковые мозги на обман, – вздохнул я.

– Простите, Ваше Императорское Высочество, – бухнулся Богдан на колени.

Следом бухнулся Марко:

– Уверяю вас, Ваше Императорское Высочество, наши сеансы никому и никогда не причинили вреда! Это – простая забава, фокусы!

– А мне вы говорили совсем иное, – ухмыльнулась ему Императрица.

– Шарлатаны! – уничижительно фыркнула Ксюша.

– Дмитрий Иванович тоже разоблачал спиритов, – поделился со мной инфой Миша.

– А мне понравилось, – проявила доброту Оля.

– Премного благодарны, Ваше Высочество! – с трогательной надеждой на лицах хором поблагодарили ее шарлатаны.

Поняв, что теряет лицо, Императрица рассмеялась и подколола меня:

– Георгий, неужели ты думал, что я и вправду верю в такую чушь, как вызов духов?

Марко и Богдан растерялись – им она, очевидно, говорила совсем другое.

– Это же просто игра! – заявила Дагмара, поднявшись со стула. – Господа, – обратилась к «спиритам». – Я получила большое удовольствие от наших милых посиделок, но впредь не желаю видеть вас при Дворе. В будущем готовьтесь к вашим фокусам лучше! Идемте, дети.

И Императрица с восхищенно смотрящими на меня младшими покинула сцену. Невелика «победа», но любви к старшему брату много не бывает. В блоге я ссылался на разоблачения силами Менделеева и Академии Наук, но точной даты не знал. Хорошо, что оно уже случилось – заключение ляжет в основу законодательного запрещения спиритических сеансов. Впрочем…

Посмотрев на продолжающих стоять на коленях в ожидании Величайшей кары шарлатанов, я вздохнул – это же артисты, считай – коллеги. Цеховая солидарность взыграла в душе, и я решил не закручивать гайки наглухо:

– Скоро в Империи будет принят закон, согласно которому вам придется приписать к афишам саморазоблачение. Что-то вроде: «Театрализованное представление «имитация вызова духов» посредством хитроумных механизмов и ловкости рук». Это верно и для ваших расплодившихся сверх всякой меры коллег. Встаньте.

– Премного благодарны за ваше великодушие, Ваше Императорское Высочество, – подскочив, отвесил глубокий поклон Марко.

Светские бездельники и в таком виде будут спиритизмом развлекаться, делая друг дружке многозначительные глаза – «ох уж этот зануда-Император! Хорошо, что мы с вами, господа, в духов всей душою верим» – но постепенно спиритизм в общественном сознании перейдет в разряд «фокусов», и медиумы лишатся львиной доли доходов. Жалеть мошенников когда подавляющее число населения рискует умереть голодной смертью рука не поднимается, но конкретно эти двое таланта не лишены, а значит могут быть применены к моей пользе:

– Скоро будет достроено здание Театра Юного Зрителя. Он нуждается во всяческих специалистах с необычным видением. Посему я предлагаю вам, господа, влиться в его будущий коллектив – придумывать необычные эффекты для улучшения спектаклей. Работать со светом, декорациями, звуками – словом, делать то же самое, что и сейчас, но в более благородном и ценном для мировой культуры ключе. Ежели за пять лет с момента открытия театра у вас получится придать ему вид самого новаторского и зрелищного в мире, я награжу вас титулами баронов и позабочусь о мировой славе для вас обоих. Думайте до вечера. Идем, Юрка.

Почти синхронный вопль «мы согласны!» прилетел мне в спину едва я поднялся со стула. Вот и молодцы. Теперь нужно найти директора, бутафоров, режиссеров, актерскую труппу и отправить всю эту братию репетировать. Займусь через пару недель, когда с первоочередными делами разберусь.

Шагая по коридору к своим покоям – Дагмара расстроилась, а значит сегодня «второго раунда» обсуждений реформы образования можно не ждать – я думал о Болгарии. Хорошая страна с приятным климатом. Православная, опять же. И люди там, надо полагать, хорошие. Однако в данный момент дипломатических отношений у Империи с ней нет – прекращены – а сама Болгария управляется предельно русофобскими упырями. «Русские хотят нас завоевать, убить всех мужиков и детей и изнасиловать всех баб» – это такая, мать его, классика, что даже оторопь берет. Под предлогом защиты от злых русских можно делать что угодно, вплоть до массовых чисток, принятия любых законов и сдачи остатков суверенитета тем, кто «злыми русскими» больше всего и пугает. Мне такое положение дел решительно не нравится – драгоценные западные соседи стараются изо всех шпионско-дипломатических сил, а мы сидим и терпим. Так быть не должно – в эту игру надлежит играть всем сторонам конфликта. Просто так давать денег демонстрирующим России лояльность элитариям – неработающая глупость. Сейчас Болгария в орбите влияния австрияков, а значит бить нужно именно по Австро-Венгрии. Очень мне нужна толковая спецслужба, которая будет этим заниматься. Специалист нужен – Дурново, при всей своей преданности, годится мало. Еще меньше годится «охранка» – она под другое заточена.

В голове всплыло зловещее слово «Зубатовщина». Если у меня, рожденного и выросшего в XXI веке, это слово вызывает такие ассоциации, значит Зубатов – даже имени-отчества его не знаю – дело свое знал туго. Да, работал против внутреннего врага, но методики оперативной работы схожи, а значит начать можно с него. В Москве вроде бы живет – мне туда так и так съездить нужно, потому что там капиталы, параллельные столичным элиты и непаханое поле работы для меня.

Профильных «внешних» спецов поискать тоже нужно. Дзержинского помню – а кто нет? – но он еще по идее слишком молод и не набрал компетенций. Это же верно и для других имен «на слуху». Но все эти социалисты как правило были образованными людьми, а значит мне нужно начать мониторить списки студентов хотя бы крупных Имперских ВУЗов – даже если «навскидку» фамилий не помню, взгляд за знакомые зацепится. Жаль, что работать нужно начинать «еще вчера», не дожидаясь, пока культовые исторические персонажи подрастут и станут полезными.

Переодевшись в рубаху и простенькие, зеленые штаны, я сунул ноги в мягкие тапочки и убил полтора часа на дрессировку щенка. Процесс идёт неплохо. Заказав чаю с булками на себя и Антошку, уселся в кресло и принялся разбирать почту – с утра не успел. Отечественные акции почти вернулись к старым значениям – тревожные слухи сошли «на нет», народ взялся за голову, а крупные игроки воспользовались возможностью купить просевшие бумаги, в полном соответствии с законами рынка увеличив их стоимость. Нормально.

«Очередной скандал на строительстве Панамского канала» – зацепился взгляд за заголовок небольшой заметки. Точно! Его же еще строят, и под это дело впарили народу кучу обреченных на провал бумаг! Этот пузырь еще не лопнул, но, если скандал «очередной», значит мир уже что-то подозревает. Нужно срочно продавать все имеющиеся у моих высокопоставленных и не очень подданных акции Канала.

Кликнув обоих секретарей, я отдал распоряжение как можно быстрее сообщить «инсайд» гофмейстерам, крупным держателям капитала и Кирилу – он предупредит старообрядцев. Последний заодно продаст все мои французские ценные бумаги – когда лопается настолько мощный пузырь, биржевая паника в масштабах Франции просто неизбежна!

Довольный собой, я подошел к окошку, отхлебнул чаю – надо будет граненые стаканы с подстаканниками изобрести, просто ради эстетического удовольствия – и улыбнулся серенькому небу. Приятно лягушатникам поджопника отвесить!

Глава 17

Воскресное утро началось привычно – с разбора почты. И сразу отличные новости – деньги пришли откуда не ждали!

«Пензенская губерния, как вы, Георгий Александрович, и предполагали, страдает от засухи и перемен погоды», – писал князь Оболенский. – «Губернатор Алексей Алексеевич Горяйнов, вопреки вашим распоряжениям, меры принимать считает излишним – денег, мол, в бюджете губернии на дополнительные запасы не предусмотрено. Також отказывается он и обращаться за помощью в столицу и к местным состоятельным людям. Подарки от последних, впрочем, принимает охотно. Позволю себе привести почти дословную цитату: «Эти крестьяне любят плакаться, а у самих погреба да лари набиты зерном». Отдельно сослался он на леса и водоемы – грибы, ягоды да реки, по его мнению, позволят населению губернии дотянуть до урожайных времен. Как вы и велели, Георгий Александрович, я смирил гнев и не стал грозить ему карами. Також, как вы и велели, я смирил гордость и принял преподнесенную мне взятку в размере двадцати трех тысяч рублей, кои были мною внесены на указанный вами счет в банке. Ныне я инкогнито прибыл в Оренбург, и, отправив это письмо, отправлюсь инспектировать деревни».

Было бы смешно, если бы не было так грустно. Ставим Оболенскому «плюсик» в репутацию – действует в полном соответствии с инструкциями, «смиряя» способные помешать эмоции. Отложив письмо в отдельную папку – потом к царю с ней пойду, в компании Дурново, показать какие губернаторы у нас специфические. Я не жадный: после отправки в отставку (на суд и не надеюсь) парочки самых беззащитных в плане высокородных покровителей, остальным можно дать шанс начать уже работать нормально. Жертв желательно отбирать не только по принципу «беззащитности», а с перспективой в будущем провернуть через государственный аппарат вредных для меня покровителей. Та же геология в принципе – без подпорок шахта рухнет.

Ну а взятка – это просто замечательно! Если и остальные мои «засланцы» – свою прошлую свиту я вчера вечером с напутственной речью в «рейд» по центральным губерниям отправил – принесут такие же суммы, получится очень достойно.

Следующее письмо – от князя Кочубея. Надо полагать, тоже с отчетом. Ну-ка…

«Как вам без сомнения известно, Георгий Александрович, Евгений Александрович Куровский состоит губернатором Воронежской губернии первый год. Богатый опыт исполнения обязанностей вице-губернатора сначала московского, затем – нижегородского и саратовского, по моему мнению, никоим образом не способствует исполнению порученных ему Его Императорским Величеством (каждый день, как и все подданные Империи, молю Господа за его здоровье) должным образом. Евгений Александрович считает, что его несправедливо обделили должностью, и обязанности свои исполняет с ленцой и изрядным пренебрежением ко вверенной ему губернии, называя ее «захолустьем». Дважды в неделю Куровский дает приемы, на которых упивается до совершенно свинского состояния, без всякого принуждения делясь с гостями своим «горем». Городские чиновники Евгения Александровича не любят. Особо не любит его полицмейстер – Куровский, будучи подкованным в делах юридических, сверх всякой меры влезает в работу Воронежской полиции, мешая ей блюсти порядок в губернии, и лишь обильные подарки способны заставить его обратить внимание на непосредственные обязанности. Говорить со мною о грядущем неурожае Евгений Александрович отказался – согласно его суждениям, тема сия его внимания не заслуживает. Разочарование мое в Евгении Александровиче было столь велико, что я, к огромному моему стыду, не смог сдержать гнева и прискорбнейшим образом нарушил ваши инструкции, выбив Куровскому два зуба. Приношу свои глубочайшие извинения по этому поводу и выражаю готовность понести любое наказание, которое вы сочтете нужным. Это никоим образом не оправдывает моего проступка, но Евгений Александрович не держит на меня зла и даже преподнес взятку в размере тридцати двух тысяч рублей – для сбора этой суммы ему пришлось выпотрошить всех достойных людей губернии. Выполняя ваши указы, деньги я передал в банк».

Уморительно! Этого точно «под нож» пускаем – ишь ты, цаца какая, обидели его, не пустили в московские генерал-губернаторы.

Сам Кочубей, пусть и обладает несколько буйным нравом, мне глубоко симпатичен – из всех составлявших мне компанию в Путешествии, он единственный, кто согласен со мной в неудовлетворительной оценке готовности нашей армии к большой европейской войне. Хватит с него инспекций, пожалуй – Виктор Сергеевич мне нужен здесь, в качестве личного адъютанта. Написав об этом записку, велел секретарю отправить Кочубею телеграмму и взялся за письмо Эспера Эсперовича Ухтомского, которому выпала участь инспектировать Уфимскую губернию.

«Ах, как вы были правы, Георгий Александрович! Тяжела и неблагодарна доля русского землепашца…»

Чертыхнувшись, я пропустил четыре листа из семи – писатель же, вот и развернулся в полную эпистолярную мощь – и пробежал глазами важное. Уфимский губернатор оказался умницей: вняв моим тревожным посланиям и прогнозам собственных спецов по сельскому хозяйству, он тряхнул мошной – собственной, губернской и чужой, собрав пожертвования с богачей – и уже приготовил изрядные запасы провизии. Приготовил их и на будущее – в виде оформления договоров с крупными производителями на два года вперед, что не даст латифундистам завышать цены, когда спрос на хлеб резко возрастет. Взятку давать Ухтомскому вроде бы не за что, но дали все равно – три тысячи рублей, чисто уважение «проверяльщику» показать. В соответствии с инструкциями, Эспер Эсперович эти три тысячи в «фонд будущего неурожая» и вложил.

Два к одному пока – довольная печальное соотношение бестолковых к толковым, но выборка еще маленькая, и от дальнейших выводов будет разумно воздержаться. Ждем вестей от остальных «проверяльщиков».

Вторая важная и порадовавшая меня вещь – пока я приятно (и частично полезно) проводил время с маменькой, государственный аппарат работал на сохранение моего лица и улучшение жизни рабочих. Подозреваю, что первая причина в глазах бюрократов гораздо важнее первой, но главное – результат. С сего дня, Высочайшим указом, заводские лавки законодательно запрещены, а штрафы – ограничены четвертью жалования. Дополнение ко второму пункту вызвало у меня уважение – не только высокородные бездельники в аппарате работают, но и толковые, прекрасно понимающие сущность капиталистов люди. Я бы, конечно, так не поступил, но на ограничение штрафов изрядная часть заводчиков отреагировала бы уменьшением жалования – что бы то на то и вышло. Нельзя – в Империи с сегодняшнего дня появилось понятие «минимальный размер жалования заводских, фабричных и промышленных рабочих». Не единый – «вилка» жалования сильно разнится, но ниже, чем вчера, жалования законодательно установить теперь нельзя. Контроль над исполнением указа ложится на плечи работников Казенной палаты. Будут взятки, будут махинации, но будут и образцово-показательные кары за это. Кара первая – огромные штрафы. Кара вторая – каторга до пяти лет. Авторов указа я записал в блокнотик, однозначно определив их как толковых и подлежащих Высочайшей благодарности.

Указ стал ключевой точкой, после которой можно вновь засветиться в газетах – слово сдержал, и стыдливо прятаться дальше смысла нет. Велев Семену вызвать ко мне журналиста – на завтрашний день, после встречи с Синодом будет в самый раз – я достал из коробки папку с давным-давно заготовленным докладом тому самому Синоду и велел секретарю-Николаю снести его папеньке. Может и исправит чего, но суть не изменится – Великий план Александром принят.

Третья приятная почта – письмо от Маргариты. Распечатав конверт, достал фотокарточку. Волосы невесты вопреки актуальной моде волнами свисают до плеч, скрывая специфическую анатомию черепа. Уже на пятьдесят процентов красивее, чем была. Стоп, это что, нижняя половина одетой в чулочек голени из-под подола торчит? Ах ты развратница! Это же приравнивается к фото в пикантной позе и почти невидимых стрингах из моего времени! Что ж, я сам начал эту игру, отправив ей то фото с голым торсом. Долго решимости набиралась, почти полгода! Или просто даму-фотографа долго отыскать не могли? Мужчине ТАКОЕ запечатлеть точно не дали бы – разве что с последующей смертной казнью.

Ощутив, как щеки при виде голени начинают нагреваться, я потряс головой и взял себя в руки. Очень давно «пощусь», и поститься минимум до октября. А горничные и фрейлины такие, зараза, хорошенькие встречаются! Не думаем в эту сторону, смиряем плоть аки протопоп Аввакум.

Переодевшись, я отправился в столовую, где выпил кофе в компании семьи. Переодевшись второй раз, с семьею же отправились в храм на воскресную службу. По дороге я немного нервничал – казалось бы, что мне нынешнему этот Толстой? Просто юродствующий граф с литературным талантом, но груз прошлой жизни слишком велик, и мне до боли не хотелось разочаровать Льва Николаевича. Карета поскрипывала рессорами, за окошком ползла Гатчина, по спине бегали противные мурашки, но все это не мешало мне радовать младших пересказом сказки «Рики-Тики Тави», заменив малопонятного для наших краев мангуста на выросшего в семье охотника соболя по имени Тайга, а кобру – на гадюку. Потом в книжку это превратим, добавив приписку «записано со слов старого казака Димитрия Белана в N-ской губернии». Культа Индии и других стран мне здесь не надо – на родное надо напирать, оно народу понятнее, а значит полезнее.

Воскресная служба в компании Августейшей семьи – мероприятие строго регламентированное, и кого попало сюда не допускают. Рожи уже вполне знакомые – на приемах с большинством виделись. Службу проводить будет епископ Антоний. Я о нем справки навести успел и остался доволен: с подачи Антония студенты Петербургской семинарии начали активно «ходить в народ» и вести там религиозно-просветительскую деятельность. Упор пока на первую, но недооценивать важности идеологических «скреп» нельзя, а повышение грамотности народа, пусть и по остаточному принципу, штука архиважная, как ни крути. Читал и статьи Антония в профильных журналах – епископ, даром что ему покровительствует лично мракобес-Победоносцев, отличается весьма здравыми взглядами на мир.

Сам Константин Петрович здесь тоже присутствует – с того самого вечера, когда я продемонстрировал волшебную регенерацию, мы с ним не виделись. Судя по умиленно увлажнившимся при виде меня глазам за круглыми очками и восторженному выражению лица, религиозный экстаз из Победоносцева не выветрился, и это для меня очень-очень хорошо.