Текст книги "Главная роль – 3"

Глава 10

Как же много таланливых людей в Империи! Как же хорошо, что мне не приходится собирать трещащую по швам страну в кучку и проводить в ней индустриализацию, от безысходности выжимая из народа кровавый пот. Я всегда с недоумением смотрел на любителей рассказывать про ужасы ГУЛАГа, «теневую экономику» и страшные репрессии – а какой выбор был? Сдаться на милость Гитлера и «пить Баварское»? А не получилось бы – вон, прямым текстом в «Майн Кампфе» и других столпах нацистской идеологии написано, что славян надо загеноцидить, а выжившую часть превратить в рабов. Ну не кретины ли? То же самое верно и для более ранних войн – превращать Россию во Францию Наполеону нафиг не надо было: обложил бы контрибуциями, заставил подписать договора, по которым русские солдаты воевали бы за интересы французов, и были бы полноценной французской колонией. Нет у Родины опции «просто проиграть и дать белому человеку навести порядок». Есть только один путь – набирать мощь и танцевать от национальных интересов, и этого, увы, ненавидящие собственную страну кретины понять неспособны.

За Елизаветой Николаевной последовала встреча с Огнеславом Степановичем Костовичем – изобретатель и конструктор был одет в парадный капитанский мундир образца русско-турецкой войны 77–78 годов и тоже любил бороду «клинышками». После стандартного обмена любезностями и принесения мне соболезнований, я усадил ценнейшего гостя и начал разговор с вручения взятого с полки левого шкафа подарка в виде конечно же папки:

– Департамент торговли и мануфактур порой совершает прискорбные ошибки. Привилегию на ваш «усовершенствованный двигатель, действующий бензином, керосином, нефтяным, светильным и другими газами и взрывчатыми веществами» следовало выдать в кратчайшие сроки, а не через два года.

О Костовиче я узнал из рассказов авиатора Кованько еще в Манчжурии и успел телеграммой подтолкнуть получение привилегии. Другой проект Огнеслава Степановича – дирижабль «Россия» – загибался без финансирования, но после успешного применения «пепелацев» Александр и без меня осознал значимость, и на продолжение работ денег дал.

– Благодарю, Ваше Императорское Высочество, – спокойно кивнул изобретатель.

Особого энтузиазма нет, потому что патент уже получен в Англии и США – так, приятная мелочь. Под конец двадцатиминутного разговора о дирижаблях, «нефтянке» и двигателях внутреннего сгорания Огнеслав Степанович исправился, и покидал кабинет с трясущимися от предвкушения долгой и интересной работы руками, держа в одной руке документы на собственное КБ с большим бюджетом, а в другой – сопроводительное письмо от меня к Менделееву с просьбой поделиться копиями полезных для Костовича «задумок», и, если Огнеслав Степанович не против, «сосватать» в КБ профильных ученых.

Выписывать ли в Россию Цеппелина или свои не хуже справятся? Лучше выписать, но немного позже – Огнеслав Степанович может оказаться ревнивой натурой, и работать в спайке с другим изобретателем, особенно – иностранцем, может не захотеть. Два параллельных проекта я сейчас банально не потяну финансово – китайские деньги почти кончились, а собственных у меня не больно-то много. Нужно искать варианты это дело исправить – доля по паям с золотодобычи в нормальных размерах начнет поступать не раньше, чем через полгода, а остальные мои инвестиции чистая благотворительность.

Далее состоялся перерыв на обед в компании Ивана Михайловича Сеченова, отца первой российской физиологической школы и естественно-научного материалистического направления в психологии. Хорошо, что здесь матушки нет – это позволило мне удалить из столовой слуг и поговорить с Сеченовым откровенно:

– За минувший век изучение человеческого тела изрядно продвинулось, но вы, полагаю, согласитесь, если я скажу, что мы в самом начале пути.

– Вы правы, Ваше Императорское Высочество, – согласно кивнул ученый. – Всего два века назад всерьез полагали, что мозг – это железа для выделения слизей, – из уважения к обеду заменил он «сопли» на более благообразное слово. – И с тех пор, боюсь, мало что изменилось – значение мозга ныне признают все, но в его изучении преуспели мало. Мы до сих пор не представляем себе, как работает человеческая память, как образуются мысли, как… – он перечислял проблемы так долго, что я успел выхлебать куриный супчик с лапшой.

Покивав, я дал возможность похлебать супа собеседнику своим монологом:

– За неимением нормальных объяснений и физиологического базиса в головах соотечественников, для объяснения пагубности употребления опьяняющих составов мне пришлось использовать метафору про «бесов».

Остановив ложку на половине пути, Сеченов удивленно уставился на меня.

– За чувствами, характером и прочими, на первый взгляд нематериальными компонентами человеческой натуры стоит физиология. Кушайте, Иван Михайлович, суп сегодня изумительный.

– Виноват! – опомнился Сеченов и активнее заработал ложкой. – Суп и вправду изумительный.

– Господь создал нас из плоти и крови, – продолжил я. – Он же создал наш мир – не только планету, а целую Вселенную. У мироздания есть законы и механизмы работы – часть их, например, круговорот воды в природе, закон сохранения материи и прочие фундаментальные вещи, человечество открыло, а часть даже смогло поставить себе на службу. Наука – это богоугодно, ведь Господь не хочет, чтобы мы аки черви пребывали в неведении и ужасе от неспособности понять установленные Им законы. Человек создавался по образу и подобию Его, но создавался этакой коллективной личинкою. Чтобы достичь поставленных Господом нашим целей, мы должны и впредь постигать установленные Им законы и учиться влиять на мир вокруг нас.

Пресс «темных времен» на мировую науку не давит уже давненько, и необходимость прогресса – особенно военная его составляющая – признают вроде бы все, но из уст почти главы государства подобное услышишь не каждый день, и потому глаза дохлебавшего суп Ивана Михайловича загорелись. Не думал, что блоги про психоактивные вещества – их в интернете хорошо смотрят, вот и сделали несколько выпусков – пригодятся мне вот так.

– Опиум, спирт, кокаин – у всего этого есть физиологические, сиречь – материальные механизмы воздействия на человеческий организм. «Бесами» можно назвать негативные воздействия этих веществ – они имеют свойство накапливаться и разрушать склонного к порокам человека на том же, физиологическом уровне. Наши память, мысли, эмоции и чувства – продукт химических процессов в нашем организме. Здесь задействован не только мозг. Например, в опасной или очень неприятной ситуации надпочечники, – ткнул пальцем себя в бок. – Начинают вырабатывать вещество, которое вызывает в человеке стремление как можно быстрее выбраться из опасной ситуации – например, проткнуть штыком врага или притвориться мертвым, встретив медведя на лесной тропе. Таковые вносящие изменения в функции организма, вырабатываемые внутри самого организма вещества, я предлагаю обозначить термином «гормон».

Это уже информация новая – адреналин и другие гормоны еще не открыты, и потому Сеченов задумался.

– Полагаю, у вас имеются достаточно талантливые ученики, кои смогут поработать, например, с надпочечниками овец или быков. Финансирование я выделю, и, как только у вас получится отыскать описанный мною гормон, мы встретимся снова и подумаем о последующих изысканиях.

Не будь за моими плечами Сибирия, Сеченов мог бы и забить, а так – прислушался:

– С вашего позволения, Ваше Императорское Высочество, я хотел бы провести изыскания сам.

– Выделить вам собаку для запугивания овечек? – с улыбкой спросил я.

– Найдем, Ваше Императорское Высочество! – хохотнул Иван Михайлович.

После Сеченова я встретился с владельцем мануфактуры по изготовлению игрушек – он получил от меня большой заказ на изготовление игры «Разбойники», в мои времена – «Мафия». Богачи да аристократы от безделья скучают, поэтому новинка, полагаю, будет иметь успех в мировом масштабе – инструкции на французском, немецком, итальянском, испанском и английском прилагаются. Исполнение в стиле «лакшери» – маски из лакированного дерева, красочные карточки и обтянутый кожей ларец для всего этого. Я бы и доску Уиджа заказал, чисто обесценить шарлатанов-спиритов, но она, собака такая, уже запатентована американцем, а я платить ему долю не хочу. Пока хватит и «Разбойников» – нужно прощупать рынок.

Следующий гость прибыл не на аудиенцию, а по коммерческому делу – привез мне четыре фонографа конструкции Томаса Эдисона. Ими в наших краях занимается Юлиус Блок, русский немец по происхождению и импортер всякого добра по профессии – на его счету первая завезенная в Империю партия велосипедов, популяризация этого вида транспорта и собственно фонограф, права на распространение которого в России господин Блок купил у Эдисона. Новинка уже успела прогреметь, была представлена Двору во главе с Александром и стала предметом интереса в многочисленных столичных сборищах. Сам Юлиус коллекционирует записи голосов видных деятелей культуры, и только благодаря ему в интернете можно было услышать голоса классиков – в частности, Льва Толстого. Выразив свое расположение идее коллекции, я не без удовольствия «добавился» в нее, наговорив в микрофон:

– Говорит Георгий Александрович Романов, наследник российского престола. На дворе 1891 год. Фонограф – великолепное изобретение, и я рад, что Юлий Иванович (так Блока называют русские друзья) привез его в Россию.

Юлиус по моей просьбе воспроизвел запись – шипение, скрипы и обильные помехи голосу почти не мешали. Попрощавшись с Блоком, заказал у него копию коллекции для погружения в недра государственных архивов – бесценно же! – напомнил не стесняться вешать на свои лавки герб поставщика Двора, и велел слугам унести три фонографа в мои покои. Оставшийся лично поместил в шкаф, спрятав за дверцами. Устройство для записи компромата готово! В эти святые и беззаботные времена никому и в голову не придет пользоваться фонографом вот так, а потому даже сама возможность записи моими собеседниками в расчет не возьмется еще долго. Сегодня не пригодится, но, когда придет время задушевных разговоров с армейской, флотской и гражданской верхушкой да со старшими Романовыми, записывать их будет полезно.

Остаток дня прошел во встречах с сотрудниками Министерства Двора и уделов – на них был приглашен Кирил. Итогом стало получение исчерпывающей информации о положении дел в моих личных владениях и моем личном кошельке. Первые – изрядны, потому что к положенным мне по праву рождения землям добавились унаследованные от Николая. С кошельком похуже – даже с учетом наследства от Николая, не набралось и десяти миллионов.

Выгнав пачку гофмейстеров – считай бухгалтеров – я поговорил с Кирилом на тему «сильно деньги нужны». Нужны без злоупотреблений и напряжения административного ресурса – я могу освободить кого-нибудь от пошлины с целью попилить навар, но казна от этого получит маленькую брешь. Маленькую, но неприятную – и так сквозит из всех щелей, а еще мне нужно подавать личный пример. Возможность заиметь цесаревича в пайщиках, однако, сама по себе сильно поможет в делах, а я же еще и инвестиции могу дать. Кирил обещал поискать «схемы», и я уверен – он найдет.

Солнышко за окном к этому моменту успело скрыться за горизонтом, и во дворце зажгли электрический свет. На ужин я опоздал, а потому велел принести паёк прямо в кабинет и засел за оставленные мне карты уделов – свои и Высочайшей семьи. За пару часов получилось разработать план по выгодному для нас всех обмену территориями и превращению расположенных в черноземье угодий в агрохолдинги на паях. Считай – старые добрые колхозы, которые почему-то очень любили ругать антисоветчики. Появление их неизбежно – десяток личных хозяйств хоть как будут давать меньше продукции, чем тот же десяток хозяйств, но объединенных в агрохолдинг. За пару лет мне нужно организовать такие и сделать их очень прибыльными – потом буду приводить их в пример, мотивируя землевладельцев и крестьянские общины делать так же.

Закончив, велел слугам не трогать карты и отправился готовиться к отбою. Настроение, несмотря на продуктивно проведенный день, было не очень. Медленно! Очень-очень медленно движется прогресс, и плоды с высаженных сегодня деревьев ждать придется не один год. Работы впереди столько, что хочется выть и искать поводы соприкасаться с нею как можно меньше. Привыкший к высоким скоростям разум не хочет довольствоваться игрой «в долгую», он хочет дофаминовую подпитку результатами прямо сейчас! Вот блогерство в этом плане очень хорошо – загрузил ролик и сиди смотри, как набираются просмотры и лайки. Поработал – тут же награда. Здесь мне такой лафы не светит – придется перестраиваться, и я над этим работаю.

Вторая причина расстройства – долбаный «крестьянский вопрос». Империя – страна в полном смысле слова аграрная. Большая часть крестьян живет без пяти минут в неолите с поправкою на трехполье. Трехполье в средние века было прорывом, но в наши времена… Ладно, «механика» земледелия худо-бедно починится – появятся удобрения, трактора, плуги, мелиорация и прочее добро. Но есть проблема гораздо хуже – крестьянин от «паевых обществ» будет отнекиваться до последнего. «Как так – земля общая? Кто мы получаемся? Ах, РАБОЧИЕ! Ясно, цесаревич-батюшка хочет превратить всех в батраков. Что за зверь «зарплата»? Нас не проведешь – мы теперь одною барщиной всю жизнь заниматься будем, за подачку денежную».

И с общиной крестьянской плохо – она же на человеческий фактор завязана, а значит плодит много обид и недовольств – и без общины плохо: если земля в собственности, а сыновей, например, трое, из одного участка неизбежно получится лоскутное одеяло – собственность же, раз в год не переделишь. Второй путь еще и активирует в полный рост естественный отбор на селе – это называют «пауперизация» или «закулачивание», в зависимости от идеологии исследователя. Везучий крестьянин с обилием сыновей всяко больше урожая соберет, чем сосед с худосочной клячей и с сыном единственным. Покуда климат позволяет, «худой» крестьянин еще как-то держится. Стоит случиться неурожаю, приходится бедолаге влезать в долги, из которых он рискует не выбраться никогда – приходится или идти к «кулаку» в батраки, тем самым формируя агрохолдинг естественным, так сказать, путем, либо валить в город – чернорабочими. Государству полезно и то, и это, но полагаться на один лишь отбор нельзя – пороховая бочка же, свеженькая «Искра» в деревню придет, и полыхнет на всю страну.

Дав себя раздеть, я улегся в кровать, накрылся одеялом до самого носа, повернулся к завешанному шторой окну и принялся думать дальше. Нужен целый комплекс мер. Образцово-показательные паевые (коллективные) хозяйства это очень хорошо, и на кого-то они повлияют, заставив делать так же. С другой стороны нужно не ограничивать выхода крестьян из общины – если хочет жить единоличником, пожалуйста. Их дети должны иметь возможность не рвать семейный участок на куски, а выбрать альтернативу – например, закончить ПТУ (реальное училище) и с полученной профессией устроиться на завод нормальным, квалифицированным специалистом.

Долбаный спутанный клубок! Одно цепляется за другое, другое – за третье, и конца-края этому не видно. Чтобы иметь нормальную сеть ПТУ, нужны преподаватели и начальное образование – чтобы будущий условный токарь хотя бы читать да писать умел! Очень, ОЧЕНЬ хорошо понимаю своих предшественников, которые от крестьянского вопроса отмахивались поколениями – трудно, неприятно, плохо воспринимается как аристократией, так и самими крестьянами. Плохой вопрос, грустный! Александр I упустил историческую возможность освободить крестьян после победы над Наполеоном, и я теперь, вместо получения удовольствия от созерцания того, что болезненные процессы на селе успели закончиться – и пауперизация бы уже прошла, и индустриализацию проводить было бы проще – должен отрывать от застарелых государственных ран коросты и смотреть на сочащуюся кровищу, без которой, увы, никак.

Вздохнув, я закрыл глаза и попытался выкинуть тоскливые мысли из головы. Все будет хорошо.

Глава 11

Балтийский завод коптил в небо трубами, грохотал сталью, скрипел прессами и ритмично гремел плотно нагруженными товарняками по железным дорогам. В этом судостроительному гиганту помогали тысячи рабочих. Положение их, несмотря на величину завода и столичное его расположение, не больно-то отличалось от коллег с других промышленных предприятий Империи. Квалифицированные кадры получали хорошее жалование, а чернорабочие, увы, в полном соответствии с «невидимой рукой рынка», вынуждены были довольствоваться малым.

Последние недели, в редкие минуты рабочего простоя, в курилках и на обеденных перерывах, в очереди за жалованием, по дороге на– и с завода, в набитых людьми бараках и в кабаках, рабочие львиную долю времени обсуждали нового цесаревича. Не сильно в этом отличаясь от остальных имеющих доступ к газетам или хотя бы слухам людей.

А поговорить было о чем – с момента гибели Николая (царствие ему небесное) Георгий не сходил с передовиц газет. Присоединению Манчжурии мужики конечно же радовались – воевать не пришлось, а страна приросла землями. Вот бы всегда так! Порадовались и Сибирию – производственные травмы здесь не редкость, и способное уберечь от ампутации или смерти лекарство – настоящее спасение, ибо пенсий по инвалидности Балтийский завод не платит.

А потом случилось самое настоящее чудо – руководство завода почему-то стало гуманнее и закрыло к чертовой бабушке заводскую лавку, заменив выдаваемую ее талонами часть жалования на живые деньги. Недоумение и радость были велики – многие рабочие имели перед заводской лавкой долги, которые теперь не будут расти. Отдать, конечно, все равно придется – завод будет удерживать из жалования, но по-божески: не более пяти процентов ежемесячно. Что такое «процент» многие рабочие не знали, но суть от этого не изменилась.

Через несколько дней проснувшееся человеколюбие начальства получило объяснение – цесаревич поговорил с уральскими рабочими. Поговорил нормально – не как с равными, но как с людьми! Поверить в это было сложно: Царя, конечно, в массе своей народ любит, но вспомнить, когда последний раз власть снисходила до объяснения своих решений – тем более на таком уровне – не смог никто. Чудно́!

– Да врет он, – презрительно морщился сорокатрехлетний Афанасий и намахнул стопку, закусив ее соленым огурчиком. – Опять разбавил, собака! – погрозил проигнорировавшему это половому кулак.

Ничего ему Афанасий не сделает – все знают, что здесь разбавленная водка, и никого силком не тащат. Претензии? Вон двое дюжих молодчиков быстро объяснят старую истину: «а что ты хотел за такие деньги?».

Зато среди заводской молодежи Афанасий в силу возраста и квалификации пользовался большим уважением – чуть ли не с самого основания на Балтийском работает, начинал чернорабочим, за толковость был отправлен начальником цеха получать профессию слесаря, и теперь живет в арендованном домике, при жене, троих детях – все ученые, а старший уже успел устроиться на тот же Балтийский токарем. Настоящий образец для подражания, и молодежь время от времени уважительно приглашала его в кабак – выпить за их счет да поделиться мудростью.

Афанасию такие заведения уже давно не по рангу – сам он ходил в нормальные, чистые трактиры, и пил там нормальную водку, а не этот «шмурдяк». Добрый нрав, однако, позволил ему не зазнаться и не напрягать молодежь «проставой» в нормальном заведении – откуда у них такие деньги? Другие опытные и ценные для завода рабочие – особенно мастера – до такого снисходили редко, и на традиционное угощение для них молодежи приходилось тратиться изрядно – популярность Афанасия объяснялась еще и этим.

Один минус был у Афанасия – к властям, как и всякому начальству, он относился скептически:

– Молодые вы, обмануть как нечего делать. Дураку понятно, что на нашего брата-рабочего им плевать. Ишь ты, «пять лет потерпеть»… – фыркнув, Афанасий закинул в рот посыпанную зеленым луком картофелину.

– Мы-то может и дураки, – парировал девятнадцатилетний разнорабочий Федор, третий сын «середняка», решивший попытать счастья в городе и покинувший общину два года назад. – Но цесаревич-то точно нет: эвон каких дел наворотил.

– Покуда закона нет – говорить не о чем, – отмахнулся Афанасий.

– Закона нет, а лавку закрыли, – заметил двадцатиоднолетний Илья.

– Потому и закрыли, чтобы, значит, закона не было, – усмехнулся старый (в глазах визави) слесарь. – Мы же в столице. Привезут цесаревича на Балтийский, покажут лавку закрытую и скажут «зачем закон? Мы ж с пониманием». Он голову почешет и решит, что так везде. Инспекции мож отправит куда – они по сотне с заводчиков соберут и за это наврут с три короба. А пять лет, – фыркнул. – Я, может, и не доживу, а вот вы крепко запомните – наврал цесаревич или нет.

Молодежь фыркнула – тоже мне «не доживет», вон какая рожа цветущая, в дверной проем щеки не пролезают. Но уважение проявить нужно:

– Да ладно тебе, дядька Афанасий, – выкатил формальность младший из собравшихся, шестнадцатилетний Колька, перешедший на завод прямиком из работного дома для сирот. – Ты помирать-то не спеши, без тебя весь цех встанет.

Слесарь улыбнулся в бороду – приятно – и продолжил учить молодых уму-разуму:

– Сказать-то че хошь можно, да только сколько «мёд» ни говори, во рту слаще не станет. Власть – она громкая, а работать не любит.

– Доселе не врал, – заметил двадцатилетний, амбициозный, толковый и даже грамотный Иван, который не без оснований рассчитывал к возрасту Афанасия достичь желанного звания мастера цеха. – Смотри, дядька, как складно выходит – обещался наукою да образованием заняться, и весь вчерашний день ученых да издателей принимал. Надо полагать – не чаи гонял с ними в пустую.

– Покуда закона про лавки нет – грошь его посулам цена, – не принял аргумента Афанасий.

Дверь кабака открылась, и в него зашел ничем непримечательный, двадцатипятилетний чернорабочий Федор, о котором весь завод знал одну интересную деталь – новое действующее лицо трудилось осведомителем Охранки.

– Здорова, мужики, – жизнерадостно поприветствовал Федор коллег и явочным порядком занял свободный стул. – Чего это вы тут? Цесаревичу поди косточки перемываете?

– Обсуждаем, – не смутился Афанасий, за долгие годы успевший привыкнуть к разного рода провокациям и прекрасно знающий, за какие слова можно на каторгу угодить, а от каких вреда не будет. – Водку разбавляют, – щелкнул пальцем по стоящему на столе пузырю. – Как думаешь, Федька, будет толк, ежели Его Императорскому Высочеству о том написать?

Потеряв интерес – ничего ему тут не светит – осведомитель буркнул «не попробуешь – не узнаешь» и пошел проверять на прочность других посетителей.

* * *

Хмурое утро прогулке не способствовало. Порывистый ветер трепал шерсть собачкам и норовил снять с голов Великих княжон и Императрицы одинакового фасона шляпки – Дагмара, похоже, заметила «слабое звено» в виде Ольги и начала распространять материнскую любовь и на младшую дочь. Грустно, но зато у девочки будет на одну травму меньше. С затянутых тучами до самого горизонта небес падала противная, холодная мелкая взвесь, от которой совсем не спасали зонтики в руках слуг – ветер неумолимо гнал влагу прямо в лицо.

Ответственность за такую бодрящую прогулку лежит целиком на мне – Мише надо закалять характер, поэтому я поймал его на «мы же не девицы». После такого великим княжнам конечно же захотелось показать, что девичий характер в крепости не проигрывает, а Мария Федоровна воспользовалась принципом «не можешь победить – возглавь».

Глядя на жизнерадостно семенящего рядом со мной, обнюхивающего кусты, ноги и «коллег»-питомцев щенка, я придумал очевидную в общем-то вещь: если собака видит хозяина только на увеселительной прогулке, а дрессирует и кормит ее другой человек, нормальную, опасную, годящуюся в «последнюю линию обороны» псину не вырастишь.

– Антошка, – посмотрел я на маленького дрессировщика. – С сегодняшнего дня вы с Арнольдом…

Как Шварценеггер!

– …Переезжаете в мои покои.

Пацан привычно удивился – я все время людей удивляю, так и должно быть – а камердинер кивнул: понял, отдельного приказа не нужно.

– Зачем? – удивилась Дагмара.

– Если дрессировать и кормить собаку буду не я, то и собака будет не моя, – развел я руками.

Миша посмотрел на своего щенка, перевел взгляд на маму и изобразил жалобную мину.

Вздохнув, Мария Федоровна кивнула ему, и Степка получил приказ переезжать в Мишины покои. Пусть братец дружит с простолюдином – это полезно для них обоих.

Промучившись минут десять, мы с облегчением вернулись во дворец, оправившись завтракать. Под бутерброды с джемом и яишенку Императрица ознакомила меня с распорядком дня и отпустила переодеваться в мундир. Времени это заняло не много – остатков как раз хватит разобраться с почтой, потому что сегодня я проснулся поздно – почти в семь.

Начнем с писем – в первую очередь, конечно, от моей любимой Марго. Будущая жена жаловалась на жаркое берлинское лето, из-за которого ей пришлось уехать на курорт – принимать минеральные ванны. Кто-то за время пребывания в этом мире мне рассказывал, что сия процедура считается полезной для готовящихся к беременности дам, так что можно считать это толстенным намеком – Маргарита к главной задаче Императрицы, рождению наследника, относится с полною самоотдачей.

Написав ответ, в котором выразил одобрение такой формой досуга, я похвастался питомцем, пообещал прислать нашу с Арнольдом фотографию и отдал письмо для перевода на немецкий секретарю. Не знаю, как маменька объяснила ему провал в моей памяти, который поглотил немецкий язык, и объясняла ли вообще, но вопросов он мне не задает. И правильно – не его дело.

Второе письмо – из Сиама, и я его ждал. Рама V, он же Чулалонгкорн, очень недоволен тем, что Великие державы время от времени пытаются оттяпать у него кусочек страны. Грустно, но у них получается – не такая в Сиаме армия, чтобы громить европейцев, пусть и колониальные части их армий. Во время моего в Сиаме пребывания мы с Рамой об этом много говорили и сошлись во мнении, что такая тенденция не нравится нам обоим. Четырнадцать миллионов рублей – много ли это? В пересчете на стрелковое оружие, «огневой припас» и старенькие, но исправно работающие орудия – очень много. Еще миллион был мною потрачен на «маскировку» – подготовка к войне любит тишину.

Оружие покупалось в Америке, мистером Дэвисом, который ничуть не прогадал, приплыв тогда в Манчжурию. Его же компания через цепочку подрядчиков закупает маскировочные товары и нанимает перевозчиков. Рама офигенно счастлив – арсенал пополняется без всяких вложений, и, когда европейцы решат снова попробовать Сиам на прочность, их ждет большой сюрприз.

А еще мы с Рамой говорили о стратегии – было сложно, потому что правитель Сиама, в отличие от тех же англичан, крепко озабочен вопросами чести. За несколько дней, тем не менее, мне удалось убедить его в том, что большие полевые сражения с превосходящим противником штука, конечно, классная, способствующая героизму и доблести, но толку с такого способа ведения войны Сиаму никакого. А вот развернуть огромную партизанскую сеть на территории покрытой джунглями страны – это совсем другое дело! Ловушки, засады, влажный и жаркий климат, тропические болячки, отравленные колодцы – все это очень быстро вызовет у противников желание договориться: в эти времена никто не станет класть тысячи людей в джунглях хрен пойми ради чего – времена вторжения США во Вьетнам далеко впереди, и, если я все сделаю правильно, не наступят вообще.

У американцев были самолеты, с которых очень удобно выжигать гектары джунглей напалмом и химикатами. У американцев была бронетехника, которая, впрочем, в джунглях сильно теряет в полезности. У американцев был могучий пропагандистский аппарат, который позволил долгие годы загонять недовольных мясорубкой под лавку – не мешайте! У американцев была хорошая медицина, сильно снижающая безвозвратные потери. А главное, что было у американцев – стремление попилить военный бюджет под байки о «красной угрозе». Но у Вьетнама была чудовищных размеров партизанская сеть, полное презрение к воплям о «нечестности» методов партизанской войны и железная уверенность в собственной правоте – благодаря этому, пусть и ценой огромных потерь и критического заражения территорий минами и химикатами, у них получилось выгнать агрессора с позором. У нынешних европейцев всех этих замечательных вещей нет, а значит, как следует насладившись ямами с покрытыми дерьмом кольями, они быстро решат, что овчинка выделки не стоит и надолго потеряют к Сиаму интерес.

Когда речь идет о защите родного дома, всякие «чести» только вредят – очень удобно апеллировать к ней, имея непреодолимое техническое превосходство. Рама V, к счастью, понял это, и к следующей войне будет готовиться на совсем другом уровне. Запасаем попкорн и болеем за «наших»!

А вот письмо неожиданное, но логичное – от английской королевы. Приглашает в гости и ругает своих журналюг, которые обвиняют меня в аморальном способе получения Сибирия. Ага, верю – вот прямо от гнева тряслась. Англичане, блин – на них даже обидеться невозможно, потому что вот так вот мразотно они работают, тут уж ничего не попишешь.

Этот ответ был написан лично – «Свобода слова – великая вещь: дай ее идиоту, и он сам расскажет, какой у него в голове бардак». Короче – не обижаюсь, можешь не имитировать недовольство.

Последним важным посланием была телеграмма от генерал-губернатора Гродекова: золотодобытчики, как и он сам, в дичайшем восторге – все обозначенные мною точки полны драгоценного метала, и Дальний Восток неотвратимо погружается в золотую лихорадку. Сотня пудов уже собрана и должным образом передана государству – как тут не радоваться? Этой телеграмме я очень рад – будет что предъявить Александру на неизбежный после длинного рассказа о планируемых реформах вопрос: «а где на все это деньги возьмешь?». Вот откуда – если за ближайшую пятилетку золотой запас Империи хотя бы не удвоится, значит нужно будет высылать на Дальний Восток очень злых ревизоров с полномочиями вплоть до расстрела на месте: иначе чем безбожным и повальным воровством недополучение казною золота не объяснишь – я же представляю, какие там залежи.

Последняя телеграмма совсем короткая и своим содержанием способна вогнать в слезы умиления любого хоть немного знакомого с историей отечественной геологии человека: «Закурили трубку мира, табак отличный». Здравствуй, «Мир»! Твою значимость переоценить попросту невозможно – сейчас алмазы добываются по большей части в Африке. По большей части – англичанами и французами. Потребность в алмазах будет расти, а значит будет расти их стоимость. Благодаря «Миру» мы сможем как сэкономить, отказавшись от закупок у зарубежных партнеров, так и заработать – «Мир» настолько богат, что внутренний рынок его продукцию переварить в одиночку не сможет физически. Будем продавать!