Текст книги "Хранитель теней"

– Ваше величество! – Андорг шелестя одеждами

медленно обошел дрожащего Короля.

– По-моему вы хотели договориться?

– Да…да, всё, что хотите! – Андорг глянул на Князя.

– Вы что-нибудь хотите мой Повелитель? – Тирраэль

безразлично пожал плечами. Он не понимал смысла затеянной Магом комедии.

– Зато я хочу! – молниеносным движением выхватив

клинок, Анбаранг сделал выпад, целясь в горло Королю.

По комнате прошла волна горячего воздуха, клинок Тролля жалобно заскрежетал, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Анбаранг непонимающе уставился на застывшее в воздухе лезвие. Клинок ещё раз скрипнул и, обдав руку Тролля волной искр, со звоном обломился у эфеса.

– Ах ты мерзкая тварь! – Тролль в бешенстве

отбросил в сторону поломанный клинок. Глаза Андорга недобро блеснули.

– Прекрати! – в глазах Князя плясал огонёк

безграничного Волшебства.

– Спасибо, что избавили меня от нападок этого

грубияна, – Андорг, снова приблизился к Королю, того передёрнуло, когда он увидел лицо Мага.

– Так, что вы хотели нам предложить?

– …Всё, берите всё, что найдёте!

– Нет, нет! – Андорг ласково похлопал Эммануила по

пухлым щекам.

– Нам нужно кое-что другое! – глаза Короля нервно

забегали.

– Нам нужно, то, что передаётся в момент смерти… -

истошно закричав, Эммануил рухнул на пол, его жирное тело сотрясали рыдания.

Скуля, словно потерявшийся щенок, Король подполз к ухмыляющемуся Магу. Дёрнув Андорга за подол балахона, он стал лизать его заляпанные кровью сапоги.

– Вот мой сюрприз, Князь. Печать Повелителей

порядка! – Тирраэль заинтересованно подался вперёд.

– Многие тысячелетия назад, когда Стена не делила

этот Мир на части, Лорды Порядка даровали правителям этих земель вечную власть над людьми заселявшие их владения. И был первый Король, и люди чувствовали, что он это – Власть! Что он, тот, кому дано священное право править ими. Ибо право это, послано свыше Богами! – Маг брезгливо оттолкнул от себя, обслюнявившего все его сапоги, Короля.

– Получив от него сею печать, вы познаете сам

неизменный Порядок!

Тирраэль, словно почувствовав, что нужно делать, а может повинуясь чьей-то воле, протянул руку к Королю. Тот, как зачарованный уставившись в воспылавший огнём зрачок Мага, протянул руку Князю. Они соприкоснулись.

– Убей его!

Свободная рука Тирраэля потянулась к Орудию. В тишине сухо щелкнули курки, грохот выстрела эхом разнёсся по замершему городу. Фонтан пламени и свинца, разнёс голову Короля, как топор лесоруба, разносит гнилой пень. Ошметки мозгов разлетелись по всей комнате, золотая корона, потеряв своего владельца, со звоном покатилась по каменному полу. Пухлые пальцы Короля безвольно обмякли в железных объятиях Тирраэля. Энергия, неизвестного до селе Князю могущества, стала медленно перетекать в закованное в броню тело Тёмного Повелителя. Он чувствовал Власть, он чувствовал Силу, он чувствовал, что он теперь правитель этих земель. И самое удивительное, он теперь знал саму сокровенную сущность Порядка. Князь захохотал, вздымая руки к потолку. Тело Эммануила, подобно мешку с отбросами, с противным шлепком упало на пол.

– Могу ли я быть уверен, что моя часть сделки

завершена?

– Я думаю, ты выполнил своё обещание сполна, -

Князь наступил сапогом на безвольное тело прежнего Владыки.

– Тогда мы отправляемся в путь…

Вихрь пламени, вылизывая огненными языками осквернённые стены Тронного зала, закрутился в безумном хороводе. Армия, стоящая за стенами Крепости в ожидании приказа, вздрогнула. Громадный огненный шар с жутким грохотом прокатился по городу. Камни дворца, не выдержав огромной температуры, стали плавиться, погребая под собой горящие трупы. Дрейд, Тролли и Кенгемль погибли мгновенно, сгорев, словно сухая кора в пламени лесного пожарища. И не осталось ни единой живой души, что бы передать потомкам о случившемся здесь…

…Тысячи подслеповатых глаз, щурясь на солнце, уставились вниз. Их Повелитель ушёл, ушёл и высокий воин, они ушли к Нему. Остальные сгорели. На месте, где они стояли, остался лишь песок… Серебристый песок Бесконечности…

…Подслеповатые глаза закрылись. Твари, взмахнув крыльями, понеслись на запад, огибая шпили опустевшей столицы. Они летели на встречу своему настоящему Повелителю… К Тому Кто Придёт…

25.

Глаза нестерпимо жгло, откинув забрало, Князь брызнул в лицо воды из своей походной фляги. Вокруг него простиралась пустыня, словно желтый океан, переливаясь от бархана к бархану песчаными волнами. Обжигающий лицо воздух, призрачными силуэтами поднимался с её выжженной солнцем поверхности.

– Не правда ли, красота!

– Я люблю, когда пейзаж более разнообразен своей

палитрой. Здесь слишком много желтого!

– Жёлтого… – Маг брезгливо отшвырнул от себя

скорпиона, вознамерившегося забраться к нему в сапог.

– Где мы?

– В Огненной пустыне, мой Князь! В Огненной

пропасти…

– А что с моей армией? – Тирраэль не торопясь

поправил, зацепившийся за один из шипов на его броне, ремень Орудия.

– Вы вернётесь к ней, когда завершите начатое мной,

– Князь хмыкнул, казалось, что пустыня каким-то образом успокаивала его расшатанные нервы.

– Где же ваша легендарная Арена?! Может, пески

поглотили её своей раскалённой утробой? А, Маг? Может, мы ищем того, чего уже не существует!

– Там! – Андорг махнул рукой в сторону стоящего в

зените солнца.

– Арена не может исчезнуть, Арена вечна… – Андорг

вывернув карман своего балахона, высыпал пригоршню чёрного, как смоль песка, себе под ноги.

– Мои милые слуги, доставят нас туда ещё до

захода… А то, знаете ли, ночью тут бывает не безопасно, даже для такого могучего существа, как вы! – Андорг воздав руки знойному небу, затянул занудную мелодию, чертя пальцами страшные символы Чёрного Волшебства.

Вокруг путников, из недр пустыни, поднимая в воздух тучи песка, стали появляться ослепительно блестящие на солнце панцири. Горящие пламенем глаза, с ненавистью уставились на выхватившего клинки Князя. Острые жала, направленные в грудь Тёмному Повелителю, источали удушливый запах яда. Тирраэль нервно сглотнул. Подземные Скорпионы! Легендарные воины времён Великой Войны с Безликим. Тогда они выступали на его стороне. Князь попятился. Твари достигали около трех ярдов в высоту, и своим, увитым тугими мышцами, жалом спокойно могли оторвать от земли взрослого коня. Тирраэль сильно сомневался, что его доспехи, пусть и подкреплённые Магией Хаоса, выдержат удар такого жала.

Один из Скорпионов, быстро семеня лапами, подбежал к Андоргу. Противно заскрежетав челюстями, он что-то быстро стал говорить Магу. Тот, накинув на голову капюшон, махнул Князю рукой.

– Нас уже ждут! Мои слуги согласны доставить нас…

И уберите, пожалуйста, ваши клинки, Князь, они их нервируют.

– Нервируют! Сомневаюсь, что их хоть что-то

нервирует в нашем Мире…

– Забирайтесь к ним на спину!

– Вы уверены?! – Тирраэль с сомнением глянул на

всё ещё смотрящие в его грудь жала.

– Забирайтесь смелее, они вас не тронут! – Маг,

проворно хватаясь за выступы на хитиновой броне чудовища, забрался на спину предводителя Скорпионов.

Князь, на всякий случай накинув забрало, подошёл к ближайшей твари. Скорпион, засеменив лапами, слегка развернулся, следя за ним своими фасетчатыми глазами. Ухватившись за выступ на бронированном боку, Тирраэль осторожно поставил ногу на лапу Скорпиона, тот не шелохнулся. Подтянувшись, Князь рывком вскочил на спину чудовищу.

– Держитесь крепче! – Тирраэль просунул руки в

небольшие щели в спинной броне.

Стремительно перебирая лапами, Скорпионы понеслись с невероятной скоростью в сторону пылающего светила.

Они неслись уже целую вечность. Солнце постепенно клонилось к горизонту. Зной стал постепенно уступать место холоду ночи.

Впереди показалось какое-то строение, чем ближе подъезжали странники, тем всё более оно подавляло их своими размерами. По форме оно действительно напоминало Арену, идеально гладкие стены уходили ввысь. Князь задрал голову, не менее сотни ярдов, и не единого оконца, ни единой трещинки…

Достигнув Арены, Скорпионы остановились. Ослепительно сверкая в лучах заходящего солнца, в стене виднелись приоткрытые врата. Они словно манили одиноких путников, путешествовавших по пустыне. Словно приглашали их зайти, словно…

– Вот мы и прибыли! – Андорг соскочил со своего

“скакуна”.

– Дело за вами, – Маг приглашающе махнул в сторону

ворот.

– Мы вас подождём…

Спешившись, Тирраэль, осторожно ступая, прошел сквозь приоткрытые врата. Сразу за ними простиралась гигантская арена, зрительские места бесконечными рядами уходили ввысь. На её гладкой поверхности чередовались белые и черные квадраты, образуя колоссальных размеров шахматное поле. На некоторых клетках стояли фигуры. Вот слон в боевом азарте задрал свой могучий хобот к небу. Вот диковинный монстр в форме офицера достаёт из ножен каменный меч. А где же королевские особы Тирраэль медленно побрёл от одной клетки к другой. Наконец вдали показалась остроконечная корона. Князь подошел поближе. Король! На демоническом лице застыла кривая ухмылка, обнажая острые клыки. Что-то в его облике было знакомо, какие-то едва заметные штрихи. Нет. Тирраэль тряхнул головой. Он никак не мог сосредоточиться, ответ крутился где-то рядом, и на миг, показавшись, тут же ускользал вновь. Князь зашел за спину Королю. Через пару клеток стояла ещё одна фигура в короне. Подойдя ближе, он внимательно вгляделся в её лицо, опять появилось навязчивое чувство, что он где-то уже встречал эту женщину. Прекрасное лицо излучало такую печаль, что, казалось, ещё чуть-чуть и из каменных глаз польются слезы.

– О, никак гости пожаловали! – Князь резко

повернулся на голос. Но только каменные фигуры безразлично взирали на него своими мёртвыми глазами.

– Кто вы – Тирраэль положил руку на жесткую

рукоять Орудия.

– А ты – голос определённо шел с противоположной

стороны арены.

Князь, не став отвечать, осторожно побрёл, обходя фигуры, в нужном направлении. Судя по их количеству, игра только началась, если, конечно вообще кто-то мог играть такими громадными фигурами. Ведь даже низкорослые пешки были на целый ярд выше него.

Наконец поле закончилось, и Тирраэль внимательно огляделся вокруг. Прямо напротив того места, где остановился, на небольшом возвышении стоял массивный трон из какого-то серебристого металла. На нём покоилась, целиком отлитая из золота, ещё одна фигура, изображавшая какое-то Божество. Божество имело шесть рук, сложенных на могучей груди, и огромную голову, скрывающуюся под глухим шлемом. Рядом с троном валялся сломанный пополам скелет. Время старательно выбелило его кости.

Неожиданно божество развело руки. Князь отпрянул, доставая Орудие.

– Так, кто же все-таки к нам пожаловал – Божество

достало из воздуха колоду игральных карт. Те быстро замелькали в его ловких руках. Вот одна из них вылетела из веера мелькающих картинок и застыла перед лицом существа.

– Хм, Валет! Не похож ты на него, – Божество

швырнуло колоду в сторону и медленно поднялось с трона, оказавшись примерно одного с Князем роста.

– Ты – Повелитель Теней, – утвердительно

произнесло оно, спускаясь на одну ступень вниз.

– А ты Раким, Повелитель Карт Судьбы, – Тирраэль

сдвинулся немного вбок, взводя боевой механизм Орудия.

– Не угадал. Раким вот он, – Божество указало одной

из своих рук на белеющие внизу кости.

– А я Шальберрод. Страж Того Что Нельзя Удержать. Тварь, звеня золотом ног, ступила на площадь арены.

– И что же ты здесь охраняешь – Тирраэль

вопросительно огляделся, медленно отступая назад.

– Ха, Раким вот тоже хотел это узнать, и, видишь, как

всё обернулось. Хотя его, я убил бы в любом случае, уж больно хороши были его игрушки, – Страж кивнул на небрежно брошенную колоду.

– Вижу, у тебя тоже есть что-то для меня. А, Князь -

Шальберрод вытянул руку, указывая за спину Тирраэлю.

– Мечи! Зачем они тебе Ты же не знаешь их имён, а

без них это попросту две никчёмные железки, – Страж уселся на ступени.

– Можно, конечно, заключить сделку. Ты мне мечи, а

я тебе жизнь.

– Тебе-то они зачем – Князь пропустил мимо ушей

последнюю реплику Шальберрод.

– Да, так, – Страж резко поднялся, доставая из-за

спины два кривых ятаган.

– Значит, не хочешь – медленно перебирая ногами,

он стал приближаться.

Орудие, рявкнув, выбросило фонтан раскалённого металла в грудь Шальберрода. Это слегка замедлило его продвижение. Грянуло ещё три выстрела. Одна из сабель, с протяжным звоном, разлетелась вдребезги. Страж, взревев, отбросил обломок далеко в сторону. На его золоченом теле не было ни единой царапины.

– Захотел поиграться! Изволь, – верхняя пара рук

взметнулась к небу, и выудила из воздуха два огромных меча. По их иссиня-черным лезвиям, толстыми жгутами молний, струился огонь. Мечи Правосудия. Тут же узнал их Князь. Черные Убийцы Бессмертных. Откуда они у него

Тирраэль, отбросив ненужное Орудие, выхватил Катаны. Но, что они могут, против несокрушимой мощи Правосудия Он стремительно бросился в сторону шахматных фигур. Страж пронзительно засмеялся.

– Что, испугался, бессмертный Сегодня ты познаешь

холод небытия, – Шальберрод неторопливо зашагал вслед за Князем, чиркая мечами по поверхности арены.

Тирраэль, словно загнанный зверь, выбежал на противоположный край шахматного поля. Врата, как он и ожидал, были плотно заперты. В воздухе висел бесноватый смех Стража. Неожиданно, кто-то пробился издалека к разуму Князя. Какой-то детский голосок.

– Аммальгаль! Скажи, Аммальгаль! – кричала

маленькая девочка.

– Бальдоррог, Бальдоррог, – вторил ей мальчик.

Тирраэль остановился в нерешительности.

– Повелитель, где ты Спрятался в свою любимую

тень Боишься! – Шальберрод был уже рядом.

Князь посмотрел на свои мечи. Детские голоса снова заорали, вторя друг другу. А, какого чёрта! Тирраэль уперся остриями в пол.

– Аммальгаль! – меч в правой руке завибрировал,

царапая поверхность арены.

– Бальдоррог! – второй, вздрогнув, покрылся сетью

пурпурных молний.

Из-за каменных фигур вышел Шальберрод, и, оторопевши, остановился.

– Не может быть! Ты же Его освободишь, безумец,

спрячь мечи, а… – Страж проорал Слово. Фигуры за его спиной пришли в движение, и вскоре выстроились, образуя правильный треугольник. Лишь Король и Королева остались на своих местах. Шальберрод и Князь одновременно глянули на них. Неожиданно ответ пришел сам собой, это же он сам. А рядом Ну, конечно, как он не догадался раньше. Изабель! Страж что-то прошипел и Слон, тяжело ступая по арене, направился в их сторону. В туже секунду каменная армия бросилась на Князя.

Аммальгаль, взвизгнув, разрубила пополам Ферзя. Бальдоррог, взревев, развалил на части двух Пешек. Потом с подрубленными ногами на арену рухнул Конь, ещё пара Пешек, Слон, опять Пешка, Король. Наконец, вокруг Князя остались, лишь груды исковерканного камня. Он повернулся. Король с Королевой, совместными усилиями, доканчивали Слона. Шальберрод с ужасом глядел на то, что было когда-то его армией.

– Ты сам не знаешь, что творишь, – Страж, завизжав,

бросился на Тирраэля.

Правосудие схлестнулось с Разрушением, мечи взревели, отражая энергию друг друга.

– Что, слабо! – прошипел Шальберрод в лицо Князю.

Золотой кулак тяжело ударил Тёмного Повелителя в грудь. Тот пошатнулся, по магическому свету доспехов пробежала рябь. Но, чудом устояв, Князь молниеносно ударил сапогом по золоченому колену. Страж припал на повреждённую ногу. Мечи пронзительно свистели, разрезая воздух, оба бойца были неординарными фехтовальщиками.

Неожиданно сзади Шальберрода атаковали забытые всеми фигуры Короля с Королевой. Каменный меч рубанул его по шее, лишая равновесия. Массивная ступня ударила в золотую грудь.

– Безумцы! – прохрипел Страж, и в следующее

мгновение Аммальгаль отделила его голову от туловища.

26.

Обезглавленное тело подрагивало в агонии. Мечи Правосудия, вспыхивая ярким светом, навсегда исчезали из этого Мира. Князь медленно осел на пол, силы оставили его. Каменные фигуры печально взирали на него, стоя поодаль, Королева плакала. Бирюзовые камешки падали из её глаз, разбиваясь о твёрдую гладь арены.

Позади трона, в воздухе, зажглась яркая точка. Вот она вздрогнула и стала быстро расти. Голубые молнии, шипя, заметались по арене. Чарующая музыка флейты разнеслась над древними сводами. Лёгкий запах фиалки, смешанный с неземными ароматами, повис в воздухе.

Тирраэль, превозмогая усталость, поднялся. Из голубого марева образовавшегося портала вышло прекрасное Существо, одетое в голубую тунику, ведя за руки двух прелестных детей. Птицы, весело щебеча, кружили над ними, иногда садясь на подставляемые детьми ладошки. Существо отпустило детей и, разведя в стороны руки, вздохнуло полной грудью. Радостная улыбка заиграла на его губах. Щелчок пальцами и девочка радостно захлопала в ладоши, разноцветный мячик вылетел из воздуха прямо к её ногам. Мальчик обиженно надулся. Существо нежно потрепало его по голове и выудило из воздуха ярко разукрашенного оловянного солдатика. Мальчуган аж подпрыгнул от радости.

Заняв детей, Существо, наконец, взглянуло на Князя.

– А вот и мой достопочтимый спаситель! – грациозно

ступая босыми ногами, оно медленно стало спускаться на арену. Птицы, весело галдя, устремились за ним.

– Извини за небольшое вмешательство в ваш

поединок, но, думаю, оно было необходимо, – Две алые розы полетели на останки убитого Ракима.

– Негоже так поступать с мёртвыми, ежели убил, так

похорони, – изящная рука коснулась колоды карт, небрежно брошенной Шальберродом на каменные ступени. Те с сумасшедшей скоростью разлетелись в стороны и тут же, повинуясь взгляду Существа, сложились в карточный домик. Щелкнули пальцы, и одна из карт выскочила из конструкции, не нарушая её равновесия.

– Ха, Джокер! Страж явно недооценил тебя, -

Существо, поднявшись по ступеням обратно, уселось на трон, дети весело резвились у его ног.

– Подойди поближе, – палец с золотым колечком на

нём, поманил Тирраэля. Тот, зачарованный всем происходящим, шагнул по направлению к трону. Каменная рука легла ему на плечо, Король, печально глядя ему в глаза, пытался что-то произнести, но каменные губы упрямо хранили молчание.

– Не бойся, иди смелее! – ласковый голос нежно

манил Князя к себе.

Король опустил руку и отвернулся, бирюзовые слёзы застучали о мраморный пол. Тирраэль, спрятав Катаны в ножны, зашагал к улыбающемуся Существу.

– Стой там! – произнесла девочка и, засмеявшись,

бросила ему мяч.

– Поиграем! – Князь в нерешительности покрутил

мяч, и бросил обратно девочке. Та снова весело засмеялась.

– Что ж, Тирраэль из Кёллингера, – Существо

остановило в воздухе мяч, снова кинутый малышкой. И видя её недовольство, ласково взъерошило каштановые волосы на её маленькой головке.

– Что ты хочешь за то, что сделал для меня. За моё

освобождение. Проси! Не стесняйся! Любое желание! – Голубые глаза весело смотрели на Князя.

– Кто Вы – Тирраэль еле шевелил пересохшими

губами.

– Ха! Надо же! Он спасал, сам не зная, кого спасает!

– Существо засмеялось над собственной шуткой.

– Ну, раз ты так хочешь, то раскрою тебе эту

маленькую тайну, – дети с вожделением уставились на него.

– Когда-то меня звали Альдаворр, в одном из далёких

Миров люди нарекли Дельвейдом, кто-то зовёт меня Гор, – Существо печально улыбнулось.

– А в твоём Мире все почему-то называют меня Безликим.

Катаны, взвизгнув, вылетели из ножен.

– О! Оставь их, мой друг, не пугай детей! – Безликий

щелкнул пальцами и оба меча, издав жалобный стон, разлетелись пополам. Князь, оторопевши, уставился на обломки у себя в руках.

– Ни что не вечно в этом Мире! – Безликий,

поднявшись с трона, спустился на арену.

– Ты, наверное, удивлён Или, быть может,

разочарован Великие Мечи Разрушения, хлоп и их нет! – Демон весело хлопнул в ладоши.

– Сегодня знаменательный день, тысячи Миров

вскоре обретут своё новое лицо. Слишком много грязи вы натащили в них, пока меня не было. Но, сегодня, пусть будет праздник, день моего Возрождения! И тебе, Князь, как главному гостю я поведаю одну занимательную историю, – Безликий уселся на, появившийся из воздуха, стул.

– Когда-то, многие миллиарды лет назад, вселенная

была пуста. Затем появилась пыль, обычная пыль. Откуда Даже я не могу на это ответить. И мы, Творцы, стали ваять. Мы создали огромные Миры, зажгли над ними Звёзды, даровали им Землю, оросили её Водой, а то, что не получилось, выжгли Огнём. Затем, мы разделились. Каждый стал управлять своим Миром. И видишь ли, в чём фокус, всё, что ты видел, или когда-либо слышал, создал я. И Магию О’ргена и твои Волшебные мечи и многие другие чудеса, всё это мои творения, – Демон самодовольно откинулся на спинку стула.

– А люди Боги Камни Изиды И почему ты сам не

мог справится с Шальберродом – звериные глаза Князя встретились с прекрасными очами Творца. Тот нахмурился.

–  Тебе не понять. Это всё слишком сложно, -

Безликий поднялся.

– Я думаю, тебя уже заждались твои друзья, – позади

Князя вспыхнул, переливаясь всеми оттенками зелёного, Портал.

– Передавай им привет, особенно Харахимму и этому,

как его, вашему Судье Равновесия… Аркину! – Демон засмеялся.

– Грядут новые времена! Пусть хорошенько

подготовятся! Скоро я, наверное, их навещу, – Прекрасное Существо, взяв за руки детей, не спеша, направилось к своему порталу.

– Безликий! – Демон обернулся.

– Почему ты просто не убьешь меня, ведь туда, куда

ты меня отправляешь, наказание моё будет гораздо хуже смерти! – Князь печально смотрел на веселящихся детей.

– Зачем Я же Творец! А умерщвлением плоти пусть

занимаются палачи, – Безликий снова направился к порталу, и, практически исчезнув в нём, обернулся.

– Но, если это потребуется, я тебя убью, где бы ты ни

находился, – и бесновато заржав, исчез в голубом мареве.

Тирраэль ещё долго слышал этот хохот, удаляющийся в глубь Миров. Затем он, повинуясь какому-то внутреннему ощущению, подобрал обломки мечей и аккуратно завернул их в обрывок своего плаща. Оглядев напоследок арену, он бросил прощальный взгляд каменным Фигурам и шагнул в призрачный свет портала, на встречу своей судьбе.

27 .

Голубая гладь необъятного океана монотонно шумела волнами, где-то далеко внизу. Князь огляделся, высокие горы гордо вздымали свои острые вершины к безоблачному небу. У их подножий раскинулись рощи молодых берёз, кое-где виднелись стройные ряды невысоких елей. Усыпанная серебристым песком дорожка вела к величественному замку. Белые башни возвышались на добрую сотню футов над вершинами деревьев. Флаги со скрещенными мечами гордо реяли на его острых шпилях. Замок Монтроввель, могущественный оплот Хаоса, расположенный на парящем над океаном острове Годж. Замок Верховного Повелителя Хаоса Харахимма.

Громадные крылья, разгоняя полуденный зной, зашумели над головой Тирраэля. Тяжело ухнула земля, подняв небольшое облако пыли, перед Князем приземлились пятеро Крылатых Демонов, сжимая в могучих руках двуствольные Орудия, хищно смотрящие тому в грудь.

– Пошли! Изменник! – громадный, около

одиннадцати футов ростом, Демон с массивным платиновым обручем на безобразной голове, повёл стволом Орудия в сторону Князя.

Гердий Виндельзауг, ужасный повелитель Демонов, являющийся Генералом армии Харахимма. Тирраэль с полным безразличием поднял взгляд на говорившего. Король прислал за ним самого Повелителя Мёртвых! Значит, всё уже решено, и вероятно суд будет лишь пустой формальностью.

Нарушая священную тишину, в ясном небе прозвучал гром. Сквозь прозрачную синеву стали проступать черты лица искаженного безумной яростью.

– Явился, наконец! – раздался с неба властный голос,

сотрясая словами горы. Потревоженный грохотом заяц, выскочил из берёзовой рощи и, прижав уши, бросился к видневшейся в горе расщелине. Сокол, паривший над островом, узрев добычу, стремительно ринулся вниз. Князь с интересом следил за хищником, больше его ни чего ни интересовало в этом Мире. Жизнь или Смерть, сокол или заяц, это сейчас занимало его больше чем бессмысленные вопли Харахимма.

– Ведите его! – стальные кольца кандалов

защёлкнулись на руках Князя. Доспехи вместе с Орудием растаяли в воздухе, сломанные мечи, как ни странно, остались у него в руках. Заяц скрылся в расщелине, сокол недовольно хлопнул крыльями и ринулся обратно в синеву неба, пугая одиноких ласточек своим стремительным полётом.

– Двигай! – холодный ствол Орудия уперся в спину

Тирраэля.

– Помогите ему! – четверо Демонов быстро

подскочили к Тирраэлю, грубо ухватили сильными руками за скованные руки и, взмыв в небо, потащили Князя в сторону замка.

Громадные ворота, казалось, растворились в воздухе. Грозная стража молча взирала, как по широким коридорам королевского дворца бесцеремонно тащат одного из Князей Хаоса. Залы Славы. Залы Памяти. Залы Забвения. Залы Суда – двери широко распахнулись. Князя поставили на пол, яркий больно свет бил его по глазам. Тирраэль поднял скованные руки, закрываясь от света.

– Безумец! – проговорил женский голос, печаль

пронзила сердце Князя, словно острая стрела. Это была его сестра – Изольда Кёлленгерская.

– Ты же погубил всех нас! – свет пропал, семеро

фигур стояли на возвышении. Тирраэль, опустив руки, внимательно обвел их взглядом.

Рядом с его сестрой возвышалась могучая фигура Харахимма, чуть поодаль стоял Судья Равновесия Аркин, призрачные весы слегка покачивались в воздухе за его спиной. Князь удивлённо изогнул бровь, Альгей и Родий! Лорды Порядка, им то, что здесь надо, в святая святых Вечного Хаоса. За их спинами, опираясь на меч, криво ухмылялся Гердий, предвкушая скорое пополнение в своём царстве Смерти. А рядом! Князь содрогнулся. Могучий воин в белых одеяниях с обезображенным шрамами лицом, пронзительно смотрел на него своими голубыми глазами. Исполнитель Высшей Воли Азирр! Всё складывалось гораздо хуже, чем предполагал Князь. Гердий может не радоваться, Тирраэль не пополнит ряды его рабов, для него была уготована гораздо худшая участь. Его собирались лишить Божественного бессмертия.

– Отвечай! – Аркин, выйдя вперёд, поднял руку, одна

из чаш весов стала медленно опускаться.

– Отвечай за свои преступления! – чаша вздрогнула и

остановилась. Тирраэль молчал. Гердий, чиркнув мечом по мрамору пола, двинулся к пленнику. Харахимм предостерегающе поднял руку, Демон остановился, досадливо хрюкнув.

– Расскажи ему! – Владыка Хаоса повернулся к

Изольде.

– Пусть знает, что он натворил, гоняясь за славой.

Гоняясь за властью над жалкими смертными.

Княгиня вышла вперёд, взмахнула рукой и перед взором Тирраэля вспыхнула картина.

Руины замка, объятые яростными языками пламени, источали отвратительный запах гари. Чёрные клубы дыма затмевали собой пол неба. Изуродованные трупы защитников замка валялись на почерневшей земле, грифы, учуявшие трупный смрад, гигантскими стаями кружили над полем брани.

– Келленгер, – еле шевеля губами, прошептал Князь.

Картинка сменилась. Бескрайнее поле, сплошь покрытое коркой запёкшейся крови и вырванных кишок. На тысячах виселиц, вкопанных в землю, болтаются обезображенные тела. Люди, Демоны, Минотавры, Тролли и десятки других существ раскачиваются на ветру. Ужас застыл в остекленевших глазах.

– Хочешь увидеть ещё! Погибли твои братья!

Погибли Арвес и Мельтромель! Сожжены дотла десятки Миров, и всё это сотворил ты, – Харахимм вышел из себя. Рунный меч выскочил из золотых ножен.

– Если ты надеялся, что будет суд, то забудь об этом,

– Харахимм кивнул Азирру.

Тот осклабился беззубой улыбкой, обнажив корни сгнивших зубов.

– Ты будешь предан забвению, без всякого суда, но,

забвение твоё будет необычным, – Харахимм также криво усмехнулся.

– Ты станешь смертным, ты станешь человеком! –

Гердий и Азирр хором заржали, Аркин усмехнулся, Лорды пожали плечами, им было все равно. Лишь Изольда вскинула руки к своему прекрасному лицу, сдерживая слёзы, при объявлении чудовищного приговора.

– Успокойся, он же останется жив, – рука Харахимма

успокаивающе легла Княгине на плечо, Демон с Азирром снова заржали.

– Правда, не долго! – глаза, горящие огнём, глянули

на Тирраэля.

– Хочешь ли ты что-нибудь сказать, может, оспорить

приговор – Аркин картинно указал на застывшие весы. Князь упорно молчал.

Харахимм кивнул Исполнителю Высшей Воли. Азирр вытащил из-под своих одеяний жезл и, произнеся Великое Слово, направил его на Тирраэля. Князь с ужасом почувствовал, что меняется, подняв руки, он увидел, как его кожа стремительно превращается в человеческую, когти втягиваются обратно, причиняя неимоверную боль. Боль, словно раскаленное железо коснулась его лица, Князь с диким воплем рухнул на колени. Энергия волшебства уходила из его меняющегося тела. Гердий зашелся безумным смехом.

– Смертный! Теперь ты презренное, грязное

животное! Раб! – стальная плеть появилась в лапах Демона. Воздух наполнился громким визгом. Стальная проволока обвилась вокруг скорчившегося Князя – человека, оставляя глубокий кровоточащий след.

– Нет! – Изольда подняла заплаканные глаза на

Короля.

– Отправь его вниз, не издевайтесь более! Я прошу! –

она умоляюще дотронулась до руки Харахимма. Тот поднял руку. Плеть остановилась в воздухе.

– Довольно! Есть более важные дела! – Демон злобно

взвыл.

– Исполнитель! Отправляй!

На скорчившееся тело налетел смерч, Мир завертелся перед воспалённым взором Тирраэля и в следующее мгновение он сильно ударился обо что-то головой. Сознание покинуло обессилившее тело.

Проливной дождь лил, не переставая, над этим Миром. Лил уже целый год. Мрачные тучи цеплялись за хищные пики высоких гор. Небольшой городок, выбрасывая в воздух дым своих труб, раскинулся неподалёку. Трое бородатых мужиков, с топорами в руках, переругиваясь тянули за собой срубленное дерево.

– Глянь-ка! – грязная рука указала в сторону редких

кустов.

Под ними в грязи валялось тело. Мужики бросили бревно и медленно подошли к лежачему. На том были рваные лохмотья, в закованных руках покоилось нечто завернутое в дорогую ткань. Мужик потянул за край свертка, тело шевельнулся. Ненависть зажглась в мутных глазах человека. С громкой руганью он ударила по рёбрам лежащего. Троица со злостью начала избивать беззащитного человека, наконец, когда послышались предсмертные хрипы, бойня прекратилась. Грязная рука снова потянулась к свёртку.

– Тфу ты! – Мужик досадливо сплюнул, в свёртке

лежало лишь два поломанных меча, непонятной формы, он швырнул их в грязь. За ними последовали стальные ножны, слегка покрытые ржавчиной. Повертев в руках ткань, мужик сунул её в карман, громко рявкнув на потянувших было к ней руки товарищей. Лежащий захрипел, троица, безразлично глянув на него, снова взялась за дерево и, затянув вульгарную песню быстро скрылась в дождевой мгле.

“Отвергнутый Свыше”