Текст книги "Родить, чтобы воспитать"

Однако это было только началом большой и доброй работы, которую умело проведут старые супруги по воссоединению в брак двух молодых и достойных друг друга людей. А когда эта не очень простая работа свершится, старики будут гордиться сделанным делом. И это будет еще одной их надеждой, что Бог учтет хорошее доброе дело этих малограмотных, но умных и добрых людей, воспитанных на библейских законах. Соединив в семью двух полюбивших друг друга молодых людей, старики будут уверены, что благодаря этому доброму делу Всевышний им простит земные грехи и наградит их души вечной небесной райской жизнью. И полезная работа началась.

На следующий день бабушка Домникия пошла в гости к молоденькой соседке. Учительница встретила ее дружелюбно и даже упрекнула старушку, что та редко заходит в гости к ней. Вот с тех пор она стала часто посещать Сашеньку и подолгу засиживалась у нее. О чем они говорили, старик не ведал и не спрашивал, потому что знал – жена ему, как всегда, ответит: «Женские дела». А сам искал встречу с Алешей. И в одно воскресенье, идя в магазин, встретил его. Алексей радостно поприветствовал старика-родственника, справился о состоянии его здоровья. Похвалил дедушку Никодима за то, что он еще бодро выглядит и шутя спросил: «В чем секрет вашей молодости в таком возрасте?» Родственник улыбнулся и сам пошутил: «Не знаю, как ты определил, что я молодо выгляжу, но лично я чувствую разницу в возрасте. И эту разницу может подтвердить моя жена, которая знает, какие были наши супружеские отношения в молодые годы. И может их сравнить с нашими сегодняшними взаимно отношениями».

Услышав шутку, Алексей звонко засмеялся и спросил: «Значит, жена тоже влияет на молодость мужчины! Интересно, в какую сторону отражается ее влияние?» И старик, подмигнув парню, недолго думая, ответил: «Только в положительную! Но в том случае, если это хорошая и по-настоящему любящая тебя женщина. ― И на своем примере подтвердил сказанное: ― Вот, например, у меня прекрасная жена, и она меня молодит. Поэтому и выгляжу я еще молодцом», ― и дед Никодим неожиданно подпрыгнул, чтобы подтвердить правоту им сказанного. Алеша звучно засмеялся и сквозь смех ответил: «Ах вот оно что! Надо этот совет намотать на ус! И найти себе такую жену, чтобы она своим поведением не старила, а молодила своего мужа!»

Дед Никодим не замедлил воспользоваться услышанным и, приняв серьезный вид, вставил: «Зачем ее искать? Ее искать не надо! Потому что такая девушка, которая может стать твоей прекрасной женой, уже есть. Это моя молоденькая соседка, учительница Александра Васильевна, которую я ласково называю Сашенькой. И жалею, почему мне сегодня не двадцать пять лет, а под семьдесят. ― И старик, шутливо подмигнув Алексею, начал хвалить Сашеньку и в конце заключил: ― Учти, будь я на твоем месте, ни за что не упустил бы эту девушку! Поверь мне, как опытному мужчине, – это душа-человек! И как женщина выглядит очень соблазнительно. Ну просто ангел! Сегодня найти такую девушку – большая проблема. И как твой родственник, не желая зла, советую немедленно познакомиться с этой девушкой! Если она положительно ответит на твое предложение о дружбе, то действуй. И добивайся ее любви. Не проиграешь. И будешь всегда вспоминать меня добрым словом». Алеша внимательно слушал сватающего родственника. Но в конце даже не улыбнулся, а только заверил старика, что серьезно подумает над его предложением. Затем попрощался и ушел. И, глядя вслед уходящему парню, дед Никодим крикнул: «Смотри, не прозевай эту девушку! Упустишь ее – проиграешь!» Алексей остановился, утвердительно кивнул головой, что означало: «Я понял», ― и снова зашагал дальше.

Дед Никодим Стойнов тоже пошел своей дорогой и думал: «Неужели он меня не понял?! Почему не ответил мне конкретно? Может, эта девушка ему не нравится?» ― и думая над этими вопросами, подошел к сельскому магазину. И только собрался зайти туда, как встретил на пороге свою молоденькую соседку Сашеньку. Она несла сумку, в которой лежал купленный товар. Увидев старого соседа, улыбнулась, уступила дорогу и предложила: «Проходите, дедушка Никодим!» Но старый сосед не стал заходить в магазин, а сам отошел в сторону и произнес: «Спасибо вам! Вы делаете старикам почет, но не забывайте, что у нас молодым дается дорога. Поэтому проходите сначала вы. Тем более вы уже идете с грузом, а я пока иду порожняком, ― и вежливо попросил: ― Проходите, Александра Васильевна!» – и сделал джентльменский поклон.

Девушка вышла из магазина, но не стала сразу уходить, а положила на землю свою тяжелую сумку и неожиданно запротестовала: «Пожалуйста, дедушка Никодим! Не называйте меня больше Александрой Васильевной. Пусть так величают меня только мои ученики в школе, а для вас я просто Саша. Потому что, во-первых, мы соседи. А во-вторых, я вам гожусь во внучки. И мне становится неловко, когда вы меня величаете по имени и отчеству». Но старый сосед возразил учительнице, заявив: «С давних пор я знаю, что учитель является самым уважаемым человеком в селе! Потому что обучает детей, а это самая благородная работа. Вот почему все люди уважают этого работника. Поэтому, независимо от вашего возраста, как учительницу я всегда буду вас называть Александрой Васильевной. А вот когда будем встречаться дома, как соседи, тогда я вас стану называть по имени. Но не смогу вас называть Сашей, это для меня звучит немного грубо. А вот Сашенькой буду величать, если вы не будете возражать». Саша засмеялась и ответила: «Если имя Сашенька звучит для вас более приятно, то я возражать против этого не буду – зовите меня так».

И учительница начала рассказывать соседу, как она только что встретилась в магазине с бригадиром колхозной строительной бригады Алексеем Антоновичем Черновым. И попросила его, чтобы он помог ей вставить дверное стекло, которое вчера разбилось от сильного удара наружной двери об стенку. Девушка подробно рассказала, как это случилось: «Я открыла дверь. Ветер ее подхватил и сильно ударил о стену дома. И от этого удара одно из двух стекол разбилось вдребезги». Дед Никодим внимательно слушал Сашеньку и, не дав ей договорить, спросил: «И что ответил бригадир? Он поможет вашей беде?!» Саша не придала значения заданному вопросу и ответила: «Да, сказал, что поможет. Он обещал, что завтра принесет и вставит стекло, только спросил, в какое время прийти ко мне, чтобы застать меня дома».

Услышав об этом, старый сосед засиял улыбкой и переспросил: «Так он вам обещал, что зайдет и сам заменит сломанное стекло?» Учительница удивленно захлопала глазами и обеспокоенно ответила: «Да, так и сказал! Обещал, что зайдет завтра после трех часов дня и сам выполнит эту работу. А может, пришлет другого мастера? Мое какое дело, лишь бы вставили стекло, а то без него в квартире холодно». Заметила, что старик продолжает сиять довольной улыбкой и подумала: «Мой старый сосед заботится обо мне, чтобы я не замерзла, ― и, тоже улыбнувшись, добавила: ― В моих интересах быстрее это сделать, а то без стекла знаете, как дует?»

Но тут же спрятала улыбку и обеспокоено произнесла: «Не знаю, верить ему или нет?! Может, он пошутил надо мной? Ведь я совершенно не знаю этого человека?! Мне директор школы посоветовал к нему обратиться. Вот я так и поступила, воспользовавшись случайной встречей с ним в магазине. Удивилась, что он быстро согласился помочь моей беде. Но все же почему-то поверила ему, что он это сделает. Вы знаете, я очень доверчивый человек, потому что сама стараюсь никого не обманывать. Поэтому и надеюсь, что и меня никто не обманет. Хотя часто слышу, что людей много обманывают, но я не считаю, что кругом одни обманщики живут. И даже начинаю убеждаться, что есть много добрых и порядочных людей. Вот, например, вы с бабушкой Домникией какие добрые люди! Я для вас совершенно чужой человек, а вы ко мне относитесь как к родственнице. И я вам сегодня признаюсь, что мне это очень приятно, потому что у меня в этом селе нет ни одного даже знакомого человека».

Взгрустнув, девушка замолчала. Затем нагнулась, взяла свою сумку и собралась идти домой, но в это время услышала: «Давай отойдем немного в сторону, чтобы не мешать людям заходить в магазин, и продолжим разговор». Удивившись настойчивости соседа, молоденькая горожанка послушно последовала за ним. И когда немного отошли в сторону, старик попросил девушку снова опустить тяжелую сумку на землю. Неожиданно для собеседницы оглянулся, чтобы убедиться, что никто их не слышит. По его поведению чувствовалось, что сосед будет говорить о важном деле. Но Саша не знала, почему он боится, чтобы люди его услышали. Поэтому положила сумку на землю и удивленно спросила: «У вас какой-то секрет?»

Дед Никодим улыбнулся и, перейдя в разговоре на «ты», тут же ответил: «Нет никаких секретов. Наоборот, я горю желанием, чтобы мой совет, о котором я тебе сейчас скажу, осуществился. И тогда ты найдешь в этом селе не только знакомых, но и родственников. И если послушаешься меня, то не прогадаешь. Наоборот, выиграешь во всей дальнейшей твоей жизни. И если мои мечты осуществятся, то будешь меня всю жизнь вспоминать добрым словом».

Саша с удивлением слушала старика. Когда он замолчал, пожала плечами. Хотела его спросить, в чем заключается совет, но старый сосед не дал ей возможность задать свой вопрос и продолжил: «Вот в чем дело, доченька! Говорю тебе как родной отец. Ты должна познакомиться с Алексеем Черновым. Заявляю ответственно: это один из лучших парней нашего села! Он человек статный, умный, работящий, непьющий и некурящий, умело руководит строительной бригадой колхоза. Одним словом, перспективный молодой человек и хороший муж для своей будущей жены. И я горю желанием, чтобы его женой стала ты! Девушка, которая мне и моей жене понравилась. Вот мы с женой и подумали: а что если попытаемся соединить эти две добрые души? И этим сделаем еще одно доброе дело в угоду Господу, с которым мы скоро должны будем встретиться. Прошу тебя, не упусти этого хорошего парня! И когда, дай бог, он станет твоим мужем, поймешь нас с женой и правильно оценишь наше желание. Мы, конечно, для тебя совершенно посторонние люди, но желаем только добра нашей молоденькой соседке, которая обучает грамоте нашего внука от дочери Даши – Петю Ганева».

Дед Никодим так увлекся расхваливанием Алексея и так убедительно требовал от Сашеньки, чтобы она не упустила этого парня и стала его женой, что не заметил, как взял молоденькую девушку за руку. И держал ee руку все время, пока вел свой агитационный разговор. И только заметив, что Саша покраснела и даже немного растерялась, отпустил ее руку и добавил: «Последуешь моему совету – не проиграешь!»

Теперь уже девушка оглянулась, чтобы убедиться, нет ли посторонних взглядов, и, поняв, что никто не следит за ними, ответила: «Ну что вы, дедушка Никодим! О каком знакомстве с этим парнем может идти речь? Во-первых, я его совершенно не знаю. Во-вторых, признаюсь вам, что я временная жительница вашего села. Пройдет еще два года, отработаю положенный срок и сразу рассчитаюсь с работы. Поеду в город к своим родителям, которые ждут меня с нетерпением. А бригадир, может быть, и хороший парень, но он коренной житель вашего села и не захочет уехать со мной в город, чтобы там жить в квартире моих родителей. Поэтому не считаю нужным морочить голову этому хорошему, с ваших слов, парню. Уверена, что он найдет себе достойную сельскую девушку, с которой создаст прекрасную семью и станет счастливым человеком. А я уеду в свой город и буду там искать свое счастье. И дай бог, чтобы оно у меня было. ― Учительница говорила убедительно, смотрела старому соседу в глаза, заметила, что они тревожно заиграли, и лицо старика стало мрачным. И, чтобы убедить его, добавила: ― Скажу вам еще об одном моем секрете: моя мама категорически запретила мне знакомиться с сельскими парнями. Вот поэтому я никуда не хожу, ни с кем не встречаюсь и уже год живу жизнью монашенки. Надеюсь, что еще два года выдержу эту скуку. А там видно будет. Но об одном своем успехе я уже знаю – выполню требование своей матери», ― и сказав об этом, Сашенька засмеялась.

Дед Никодим не ответил на ее смех. Он еще больше сдвинул брови, вспомнил, как девушка отказалась от его помощи наколоть ей дрова. Теперь он знал о причине ее замкнутости и осторожности, но молчал. Потому что не знал, как правильно ответить на только что услышанное от девушки, которое прозвучало очень убедительно. Заметив, что старый сосед загрустил, Саша снова заговорила. Она продолжила убеждать старика в невозможности выполнения его настойчивого требования, чтобы познакомиться с Алексеем, сказав: «Напомню вам еще об одном. Вы, как старый человек, знаете, что не девушка с парнем знакомится. Как раз наоборот – парень предлагает первым дружбу девушке, которая ему приглянулась. А после этого девушка решает, согласиться с предложением парня или отвергнуть его просьбу. И представьте себе, я не уверена, что Алексей согласится дружить с горожанкой, временно проживающей в его селе. Ведь я знаю, что меня все называют горожанкой. И больше того, слышала, что селяне горожанок не одаривают серьезной любовью. Поэтому я и остерегаюсь дружбы, которая не имеет шанса превратиться в серьезную любовь. Вот почему не смогу ответить положительно на ваше доброе предложение. Многое здесь не стыкуется. И я боюсь, что ничего путного от этой дружбы не получится. А обманывать вас не хочу. Не в моих правилах так поступать».

Завершив свое объяснение, Александра улыбнулась. Поблагодарила соседа за добрые намерения и хороший отзыв о ней как о девушке и как об учительнице. Взяла сумку, попрощалась и пошла домой. Когда она отошла на несколько шагов, дед Никодим вдогонку ей крикнул: «Есть еще время подумать над моим советом! Главное, не забывай о хорошей перспективе! Учти, я говорил искренне и зла тебе не желал! И бабушка Домникия тоже такого мнения!» Сашенька остановилась, повернулась вполоборота к старику, утвердительно кивнула головой и пошла дальше.

Дед не совсем понял, что означает ее утвердительный кивок головой: то ли она еще раз благодарила старика за заботу об ее будущем, а может быть, это был знак согласия подумать о только что предложенном ей. И все же старика не устроила реакция этих молодых людей на его предложение. Однако он был доволен, что сумел в один день поговорить с молодыми людьми и был удовлетворен тем, что оба кивком головы обещали ему подумать над его предложением. Никодим параллельно догадывался, почему Алексей ничего ему не ответил. Оказывается, он только что говорил с этой девушкой и, видимо, не был уверен, захочет ли она с ним дружить. А может быть, боится ее как городской девушки? Старик знал, что такое с сельскими парнями случается. И теперь он знает, почему его молоденькая соседка ведет такой замкнутый образ жизни. Оказывается, она настроена на временное пребывание в селе и после отработки положенного срока в школе собирается сразу уехать в город, к родителям. Они тоже ждут не дождутся, чтобы эта сельская ссылка их дочери быстрей закончилась. «Ну, посмотрим», – пробурчал он про себя и зашел в магазин за покупками. Вот такой была соседка деда Никодима, которая жила по левую сторону его дома, и которую жители села прозвали «горожанкой».

3. Бабушка Домникия тоже действует

Тем временем и бабушка Домникия стала часто навещать свою молоденькую соседку, называя ее по-деревенски учителкой. Они беседовали на различные темы, инициатором беседы чаще всего выступала учителка. Саша задавала старой женщине различные вопросы на темы сельской жизни ― старушка охотно на них отвечала. Несмотря на то, что учителка была грамотным человеком (так оценивала ее старая соседка), она не гордилась своей образованностью. Наоборот, всегда говорила с бабушкой Домникией на равных, каждый раз подчеркивала, что восхищается ее опытом и мудростью. Заходя в гости, старушка всегда спрашивала разрешения погостить и уточняла, не помешает ли своим присутствием творческой работе хозяйки квартиры. Поэтому, постучав в дверь и получив предложение зайти в комнату, она задавала хозяйке один и тот же вопрос: «Ко времени ли я к вам зашла?» А когда ей отвечали: «Заходите! Я вас даже жду!» ― гостья заходила в квартиру и садилась на предложенную хозяйкой табуретку. Очень часто Саша даже упрекала гостью, что она совсем редко к ней заходит. И просила: «Пожалуйста, заходите чаще ко мне в гости и не бойтесь, что помешаете мне. Мне всегда приятно с вами поговорить. Наша беседа мне даже помогает отдохнуть после напряженной работы в школе. Кроме того, я многому у вас учусь, и это тоже мне помогает в работе с учениками. А подготовиться к очередным занятиям я успеваю, так как веду только третий класс, где программа учебы не очень сложная. Конечно, много времени у меня отнимает проверка ученических тетрадей с домашним заданием, но я успеваю и эту работу делать вовремя».

Бабушка Домникия внимательно слушала и любовалась молодостью собеседницы. И старалась всесторонне ее оценить, чтобы правильно ответить на возможные вопросы своей племянницы Ольги, с которой собиралась говорить о достоинствах девушки. Главное ― убедить племянницу, что та может стать ее хорошей невесткой. Девушка не знала об этих намерениях старушки, зато хорошо запомнила разговор с дедом Никодимом. То и дело задумывалась над его настойчивым предложением: не упустить Алексея! Конечно, при условии, что полюбит его. Но о своих мыслях тоже молчала и вопросов на эту тему собеседнице не задавала.

Вот в такой обстановке, изучая друг друга и думая о своем, вели беседу эти две женщины. И когда собеседницы заканчивали беседу, то каждая приходила к своему выводу. Порой, расставаясь, они обменивались некоторыми впечатлениями от состоявшейся беседы. Бабушка Домникия всегда благодарила хозяйку за то, что она принимает ее и уделяет ей много внимания. Всегда жаловалась, что сама неграмотна, ни одного дня в школу не ходила. И только благодаря советской власти с внедренным ею ликбезом научилась читать и писать. Это дало ей возможность хоть и по слогам, но читать Святое Евангелие. Слава богу, выучила наизусть все десять Божьих заповедей. А молитвы она знает с детства, когда еще ее бабушка, царствие ей небесное, научила ее молитве «Отче наш». И еще знает наизусть две молитвы, обращенные к Божьей Матери ― пресвятой Богородице. Когда рожала своих детей, всегда читала эти молитвы и была уверена, что Божья матерь ей поможет при родах.

Учительница внимательно слушала старую женщину, удивлялась ее вере в Бога и убеждению, что именно благодаря помощи Пресвятой Девы Марии она благополучно родила всех своих детей. Тайно завидовала этой пожилой женщине, что у нее хорошо сложилась жизнь. Отметим, что Домникия и Никодим вырастили и правильно воспитали троих детей и радовались, что те стали хорошими людьми. Вот он пример, когда хорошие родители не только рожают, но и воспитывают достойных наследников. И в ответ на добрую зависть старой соседки девушка всегда подчеркивала, что бабушка Домникия тоже является учительницей, так как учила своих детей, как правильно жить и добилась своего: они ведут правильный образ жизни и являются примером для других. И не только говорила об этом, но и на примерах доказывала, что семейное обучение детей является главным в воспитательном процессе. А школа только дополняет эту важную работу. Иногда начинала жаловаться, что многие ученики из ее третьего класса плохо учатся, на уроках балуются, не выполняют домашнее задание, а родители их не контролируют. Особенно была недовольна соседским мальчиком Илюшей Перцевым, который уже второй год сидит в третьем классе, опять плохо учится, а его поведение на уроках отвратительное. Он позволяет себе даже учительницу оскорблять, когда она делает ему справедливые замечания.

Бабушка Домникия слушала учителку, возмущалась плохим поведением соседского мальчика и спрашивала: «А вы, как учителка, к родителям Илюши обращались? Надо им рассказать, как их отрок ведет себя на уроках, и они помогут вам вразумить этого хулиганчика. Хочу подчеркнуть, что отец Илюши, наш сосед Фома Перцев, строгий мужик. И если вы к нему обратитесь, то он обязательно проучит своего отпрыска и заставит его лучше учиться. Хотя бы потребует от него, чтобы он вас не оскорблял. Боже! Каким надо быть человеком, чтобы не понимать, что учительница ― это твоя вторая мать. И даже больше! Потому что то, чему учат в школе, у человека остается на всю жизнь. Именно благодаря школьной грамоте человек начинает учиться правильно, жить. Без грамоты люди не могут обойтись, тем более она нужна в сегодняшние сложные времена, когда неграмотному человеку ничего не светит. Он даже Святое Евангелие не сможет читать, а значит, и закон божий не будет знать. А это и есть главная темнота. Поэтому и грешат сегодня многие молодые люди, не зная, что Бог строго наказывает грехотворителя. А как неграмотный человек сможет изучить трактор, комбайн или автомашину? Без этих машин сегодня никто не может обойтись».

Саша внимательно слушала бабушку Домникию. Удивлялась ее умным рассуждениям и для себя делала вывод, что главным в характере человека является его здравый ум. Потому что умный человек, даже будучи малограмотным, способен правильно мыслить. Он умело анализирует, берет для себя все лучшее и полезное из происходящего вокруг него, а плохое отбрасывает и осуждает. Именно такой женщиной была бабушка Домникия. А вот грамотность позволяет умному человеку расширить свой кругозор знаний. И это поможет ему лучше разбираться в жизненных ситуациях.

Однако был еще один момент, который улучшал качество характера этой пожилой женщины: она искренне верила в силу Бога. Всегда надеялась на его помощь и боялась согрешить перед Всевышним Творцом. И это ее дисциплинировало и оберегало от плохих поступков. «Законы Бога превыше всего, ― именно так утверждала старушка и с уверенностью добавляла: ― А тот, кто не знает Божьих заповедей и не выполняет их, является неполноценным человеком». При этом утверждала, что все жизненные нарушения на земле происходят потому, что люди не выполняют наказы Господа. Сама задавала вопросы и отвечала на них: «Скажите, кто больше всех ворует? ― Тот, кто не знает божьей заповеди «Не укради»! А кто убивает людей? ― Безбожник, который не выполняет заповедь Всевышнего Творца «Не убей»! Вот отсюда и происходят все злые земные нарушения. Именно плохие люди и творят зло».

Соглашаясь с выводами старой женщины, Сашенька думала: «Какая великая сила владеет человеком, который верит в Бога! Именно эта вера удерживает нормально мыслящего человека от согрешения, а значит, и от сотворения им зла. Только истинно верующий человек является примерным в своем поведении, потому что он боится согрешить. Таким примерным послушанием человек заботится о загробной жизни своей души. А надежда на помощь Господа дает человеку уверенность, что он сможет преодолеть возникшие перед ним земные трудности. Это придает человеку силу в своих способностях и помогает ему жить праведной жизнью. Нас, будущих педагогов, в высшей школе учили атеизму и утверждали, что религия ― опиум для народа. И я почему-то в это верила. А сегодня, слушая эту верующую умную и опытную женщину, я убеждаюсь в том, что это была ошибка. Получается наоборот: атеизм является опиумом для народа! Потому что ни во что не верящий человек не боится греха. А тот, кто не боится, что согрешит перед Богом, становится отпетым злодеем. Такой человек нарушает не только Божьи, но и светские законы. Конечно, сегодня наука шагнула вперед, и многие тайны становятся явью. Но и сегодня никто не может доказать, что Бога нет. Атеисты ссылаются на то, что Бога никто не видел. Но человек много чего не видел, а потом выявляется, что оно есть. Теперь и я начинаю понимать, что ничего плохого нет в том, что человек верит в Бога. Разве чему-нибудь плохому учат человека Божьи законы? В том числе и его заповеди всем людям, живущим на земле! Нет ничего в этом плохого, потому что благодаря вере в Господа и предотвращаются миллионы возможных нарушений, которые могли бы превратиться в очередные человеческие страдания. А разве атеизм может придать человеку веру в себя? Никогда! Потому что атеист наглеет и не только сам страдает от своей наглости, но и других обижает».

В это время бабушка Домникия встала, извинилась, что отняла время у хозяйки, попрощалась и пошла к выходу. Возле двери остановилась и еще раз предложила учительнице, чтобы она немедленно пожаловалась отцу на плохого ученика Илюшу. Саша поблагодарила соседку за совет и сказала, что поступит так, но только в том случае, когда убедится, что сама не сможет справиться с непослушным учеником. Девушка объяснила, что до сих пор она не пожаловалась родителям Перцевым на плохое поведение в школе их сына, потому что не желает их беспокоить и причинять им боль. Так как понимает, что все родители переживают за своих детей. Желают видеть их среди послушных и умных учеников, а плохие отзывы огорчают родителей.

Чтобы перевести разговор на другую тему, учительница попросила гостью вернуться; девушка рассказала старушке, что она сегодня купила. Предложила ей угоститься чаем с вкусным печеньем. Хорошо отозвалась о качестве молока, которое ежедневно покупала у соседей Перцевых. Похвалила хозяйку, тетю Марию, жену Фомы Перцева, за то, что она всегда ей дает парного молока. Бабушка Домникия согласилась, что ее соседка справа, Мария, добрая женщина. Но от угощения отказалась и неожиданно для Саши заключила: «Другая женщина и три дня не прожила бы с таким вредным мужем, каким является Фома Перцев», ― но не стала говорить, что кроется за словами «вредный муж». Она снова пошла к выходу, открыла дверь и вышла из комнаты. Когда вышла во двор, то ойкнула и удивилась, что уже темно, а она еще гостит. Поправила платок на голове, еще раз сказала «до свидания» и пошла к выходу со двора.

Саша ее провожала. Сделав несколько шагов в сторону калитки, женщины услышали ворчание деда Никодима: «Ушла и забыла, что надо возвращаться домой? Ничего себе гостья! Ждет, чтобы ее прогнали! Пора и честь знать!» Старик поздоровался с молоденькой хозяйкой квартиры. На этот раз назвал ее Сашенькой, что удивило его жену, и она немедля сделала супругу замечание: «Ты чего, старый! Какая она тебе Сашенька? Или ты забыл, что учителку величают Александрой Васильевной?! Разве позволительно называть ее только по имени?!»

В темноте было заметно, как старик улыбнулся и пробурчал: «Пошла меня учить!» И объяснил жене, что сегодня, когда они встретились с учительницей возле магазина, то она сама его попросила больше не величать ее по имени и отчеству. «Вот я и выполняю ее просьбу, поэтому и называю нашу соседку Сашенькой». Старая супруга кивком головы приняла это к сведению.

Затем улыбнулась, посмотрела на соседку и пошутила: «Соскучился старый! Без меня и полдня не может обойтись, ― и, повернувшись к мужу, переспросила: ― Скучно без меня?!» Дед Никодим тоже улыбнулся и ответил: «Еще как скучно! ― Обращаясь к соседке, уточнил: ― За сорок восемь лет нашей совместной жизни я так привык к тому, что жена постоянно должна быть рядом со мной, что не представляю себе, как буду обходиться без нее, когда Бог нас разъединит. Вот только поэтому хожу по воскресеньям в церковь и молю Бога, чтобы он меня первым забрал к себе. Не смогу я остаться один. Лучше пусть жена доживает свои дни без меня», ― и старик, посмотрев на небо, перекрестился и вслух повторил свою просьбу перед Богом.

Услышав все это, Саша всплеснула руками и удивленно произнесла: «Боже! Целых сорок восемь лет живут вместе! И еще не надоели друг другу? Вот это и есть истинная любовь мужчины и женщины! Даже после смерти хотят быть вместе, ― и, разглядывая старых соседей, продолжила: ― Такие супружеские пары не должны думать о смерти. Учтите, вы еще должны будете справить вместе золотую свадьбу. А после этого, что Бог даст, то и будет, ― и продолжая улыбаться старикам, спросила: ― Вы согласны со мной?»

«Согласны, ― ответил пожилой супруг и предположил: ― Надеюсь, что мы доживем до золотой свадьбы. Можешь считать, что мы тебя первой пригласили на наш супружеский полувековой юбилей», ― и засмеялся. Его смех поддержала бабушка Домникия и попросила Сашеньку, чтобы она не забыла об этом приглашении. Многозначительно подняв указательный палец вверх, уже на полном серьезе, добавила: «Думаю, что на наш золотой свадебный юбилей ты придешь со своим будущим супругом».

Девушка поблагодарила за предложение и обещала, что не забудет о важном приглашении. А о том, что она к тому времени должна быть с супругом ― промолчала. Но заверила будущих золотых юбиляров, что если даже к этому времени она и не будет проживать в селе, все равно посетит их. И с круглой датой совместной супружеской жизни стариков поздравит. Дед Никодим уже знал, почему молодая учительница так сказала, но промолчал. Зато его жена воспротивилась этому и спросила: «Это почему так должно быть? Учти, мы тебя из нашего села больше не отпустим! Найдем тебе хорошего сельского парня и выдадим тебя замуж за него. Вот тогда ты сама не захочешь вернуться в город. Потому что и в нашем селе заживешь счастливо. От этого выиграешь не только ты, но и наше село, потому что здесь будет жить постоянный учитель для школы. Я уверена, что наши селяне тебя любят, так как все понимают, что учитель ― фигура значимая! А без школы и без учителя народ глупеет». И гости ушли.

Проводив гостей, Саша зашла в комнату, приложила холодные руки к теплой печке и задумалась: «Какая прекрасная пара! Сорок восемь лет живут вместе и не надоели друг другу. Совсем наоборот: не могут жить один без другого! Когда я читала об этом в книгах, то не верила, что такое возможно. Всегда считала, что, написав об этом, автор книги приукрашивает действительность. Теперь воочию убедилась, что в жизни такое бывает. Значит, любовь на самом деле существует. Притом это истина, а не абстрактная иллюзия, и это подтверждается не словами в стихах, а жизнью моих старых соседей, с которыми я только что общалась». Она отняла руки от теплой печки, подошла к столу, села на табуретку и начала проверку ученических тетрадей. Но сосредоточиться только на работе не могла: ее отвлекали мысли и впечатления от только что увиденного и услышанного.

Саша отодвинула очередную ученическую тетрадь, взяла свой ежедневный дневник, поставила в нем текущее число и записала: «Сегодня обещала моим старым соседям, двум замечательным людям, что где бы через два года я ни находилась, непременно побываю на их золотой свадьбе, которая состоится… ― точной даты она не знала и добавила: ― Я обязательно приеду!» ― эту фразу подчеркнула красным карандашом. Затем подсчитала, на какой год придется золотой юбилей, и записала его. После чего оставалось узнать точную дату: когда у стариков был день свадьбы сорок восемь лет тому назад. Решила, что завтра узнает это и отметит в своем дневнике. После этого надолго задумалась.