Текст книги "Маленькая Гвинет в странном доме"

– Источник, – коротко отозвался Виктор.

– И? – подняла выщипанную бровь бабуля.

– Он иссяк, – нехотя выдавил мужчина. – Вся наша семья оказалась разбросаны в пространстве и, боюсь, даже во времени. Мы трое чудом очутились вместе.

– Чудом! – фыркнула, переставая дрожать, его жена, Магда. – Если бы не мои браслеты, что поддерживают между нами связь, неизвестно, как далеко нас бы разбросало.

– Мама, я не думаю, что твои браслеты… – начал Теренс, но тут же замолчал, видимо решив, что спорить с перепуганной женщиной на грани истерики – не лучшая идея.

– Возможно, действительно сработали амулеты Магды, – сказал Виктор. – Главное, мы вместе… Нас вышвырнуло неподалёку от вашего Дома, и я осмелился…

Он замолчал. Похоже, он чувствовал себя крайне неловко.

– Виктор, – опередил всех Эдмон, – обещаю, завтра же мы с Мэриком осмотрим ваш Дом – или что от него осталось – и поможем вам найти остальных и восстановить всё возможное. Есть ли какие-то соображения, что случилось с Источником?

– Сначала ужин, – прогремела бабуля Грейс, смерив Эдмона недовольным взглядом. – А потом – те, кого это касается, встретятся в кабинете. Остальных попрошу не беспокоиться.

– Но… – попыталась сказать тётя Гиацинта

– Все. На. Ужин, – раздельно произнесла Грейс. – Немедленно.

И все подчинились, словно бабуля приложила к словам толику магии. Впрочем, Гвинет бы не удивилась, окажись это правдой.

На этот раз ужин прошёл шумно: все обсуждали между собой случившееся, строя различные предположения. Джейсон и Вильям даже с Гвинет перебросились парой вопросов. Только бабушка Грейс сидела во главе стола молчаливой статуей, да Олморы предпочитали помалкивать. Было видно, что они ещё не пришли в себя после пережитого, и, к тому же, чувствуют себя неуютно среди посторонних, в общем-то, людей.

После ужина присутствующие разделились. Грейс увела гостей и Мэрика с Эдмоном в свой кабинет. Остальные направились в привычную гостиную. Правда, Саймон пытался настоять, чтобы его тоже взяли в кабинет – ведь он уже совершеннолетний и может пригодиться, но его проигнорировали. Недовольный юноша под смешки Вильяма и Генриетты занял самое дальнее кресло и притворился, что читает какой-то толстый том.

– Но всё-таки, что могло произойти с Источником? – озвучила всеобщие мысли тётя Гиацинта. – Ведь подобное просто невозможно!

– Гиацинта, – обнял её Дункан, – Они разберутся. Поверь.

– Я верю. Просто, Дункан, я так волнуюсь! Ведь целая Семья осталась без крова и без магической поддержки! Мы должны как-то помочь…

– Твоя мать как раз решает этот вопрос, милая.

– Ох, будто ты не знаешь маму! Её больше интересует, как это может пригодиться нам, чем как помочь бедным Олморам. Да и Мэрик с Эдмоном не лучше, – тётя нервно заломила пальцы. – Надо связаться с Семьями, организовать поиски, приготовить комнаты, еду и вещи…

– Гиацинта, это не наше дело, – сурово сказала тётя Гвендолен.

– Раньше ты бы так не сказала! – возмутилась Гиацинта. – Ты всегда хотела помогать людям!

– Ты хотела сказать – помогать своим представлениям о Семье, – жёстко сказал Дункан. – Правда сейчас, без вашей лицемерной заботы, вы нравитесь мне больше, Гвендолен.

– Дункан! – тётя Гиацинта стала похожа на ёжика: так же надулась и запыхтела.

– Хочешь сказать, я не прав? – криво улыбнулся Дункан. – Давай лучше сменим тему, милая. Вижу, тебе не хочется это обсуждать.

Гвинет честно старалась не подслушивать, но все говорили на повышенных тонах. Только Жан тихо играл с Леоном в железную дорогу, похоже, он не желал упустить ни единой минуты в обществе сына.

Вильям же всё это время, как наконец обратила внимание Гвинет, пытался вскрыть защиту кабинета. Генриетта тоже заметила это, и стала сопровождать попытки брата ехидными замечаниями.

– Лучше бы помогла! – не выдержал Вильям.

– Зачем? – лениво пожала плечами красавица. – Всё, что нужно, нам и так скажут.

– Нам скажут только то, что сочтут нужным. А мне надоело, что нас разыгрывают в тёмную.

– И когда с нами так поступили?

– Да хоть в той истории с картами.

– Ну, Джейсон остался в выигрыше.

– А мы – нет! – выпалил Вильям и замолчал.

Похоже, он до сих пор переживал проигрыш. Ведь тогда всё решила случайность: открыть шкатулку последним мог кто угодно. А полученная в качестве утешительного приза магическая фишка домино не слишком утешила амбициозного парня.

– Кстати, ведь карта Джейсона – Источник, – заметила Генриетта. – Джей, пожертвуешь её оставшемуся без своего Источника семейству?

– Это обязательно? – помрачнел Джейсон. Похоже, он уже свыкся с ощущением постоянной собственной силы.

– Ты серьёзно? – удивилась Генриетта. – Готов расстаться с силой, если прикажут? Ведь это ты рисковал ради неё, не Олморы!

– Я сам решу, как распорядиться своим Источником, – хмуро сказал Джейсон. – И твоё мнение будет учитываться в последнюю очередь, Генриетта.

Гвинет задумалась, как бы поступила она сама и запуталась. Она порадовалась, что нелёгкий выбор будет стоять не перед нею, а перед Джейсоном.

Заседание в кабинете длилось до поздней ночи. Когда оно закончилось, всех развели по комнатам.

– Руби, – сказала Гвинет, переодеваясь в пижаму, – такое бывает, что бы Источник иссяк?

– Любой Источник с годами высыхает, – ответила кукла. – Даже магический.

– Нет, не со временем, а внезапно. Вот взял – и иссяк, разбросав всех куда попало.

– Само по себе – нет, – решительно сказала Руби. – Такое возможно только при постороннем вмешательстве.

– А подробнее?

– Зачем тебе?

– Это случилось у Олморов. Сейчас некоторые из них попросили приютить их у нас. Вот мне и интересно, не придумали ли они это, чтобы проникнуть в наш Дом.

– Придумали, – безапелляционно заявила Руби. – Сейчас нет никого, способного взломать защиту Дома и выпить Источник. Когда-то – да, были, а теперь – нет.

– Но бабушка поверила им… – стала размышлять Гвинет, заворачиваясь в одеяло. – Интересно, подозревает ли она ловушку или что-то подобное?

– Это дело старших, а не твоё. Спи давай.

– Какая же ты, всё-таки, лентяйка, – сонно заметила девушка и уснула.

Утро оказалось солнечным – впервые за долгое время. Гвинет набрала книг и под присмотром Сесили отнесла их в гостиную, из-за чего немного опоздала на завтрак и пришла последней. Но за столом зияло ещё несколько пустых мест. Не было Виктора Олмора, дяди Мэрика и Эдмона. Ещё отсутствовала, к удивлению Гвинет, тётя Гвендолен – она ведь не владела магией и без договора могла очень немногое. Бабули Грейс тоже не было – но она находилась в кабинете, сообщив, что появится к ночи.

Позавтракали. Гвинет захотела погулять в саду, но солнце быстро скрылось за опять набежавшими тяжёлыми тучами. Пришлось идти в надоевшую гостиную, где предстояло провести весь день и всю ночь.

День тянулся и тянулся. Гвинет пыталась читать, но получалось плохо – она быстро теряла смысл текста, и приходилось одну и туже строчку перечитывать по пять-шесть раз. Попыталась вышивать, больно укололась, и раздражённо забросила вышивку за кресло. Генриетта не преминула снабдить это едким замечанием, из-за чего девушки в очередной раз поругались.

Наконец наступил вечер. Но Мэрик, Эдмон, Гвендолен и их спутник не вернулись.

Магда Олмор заметно нервничала и порывалась то и дело пуститься на поиски мужа. Саймон и Теренс с трудом удерживали женщину, и в конце концов усыпили её.

– Мне это не нравится, – сказал Дункан, когда прошло время ужина и в гостиной повисло напряжение. – Ушли самые сильные маги, а сегодня – зимнее Солнцестояние. Планировали же пойти завтра, когда всё закончится…

– Попробуем продержаться, – сказал Саймон. – Да и тётя Гвендолен – не маг, не понимаю, зачем её вообще позвали.

– Им может быть нужна наша помощь! – почти взвизгнула тётя Гиацинта. – Мы не можем сидеть здесь…

– Можем, – возразил Дункан. – Или ты предлагаешь искать их неизвестно где, в ночь, когда вне Домов попросту опасно?

– Да! – заявила тётя.

– Нет, – в гостиную вошла бабушка Грейс. – Сейчас мы все объединим силы и запечатаем Дом.

– Но, мама!

– Они в состоянии сами о себе позаботиться, Гиацинта. Поиски начнём послезавтра, когда улягутся возмущения магических полей. А теперь прошу всех приступить к делу.

– Мама!

– Ты хочешь подвергнуть опасности детей? – подняла бровь бабушка.

– Нет, – неуверенно ответила тётя. – Но…

– Здесь, в этой комнате – дети. Главное достояние нашей семьи, – холодно сообщила бабушка Грейс. – Поэтому их безопасность превыше всего. Приступаем к запечатыванию.

Гвинет сосредоточилась, ведь ей впервые предстояло объединить свою магию с чужой. Точнее, на уроках она уже это проделывала, но там была одна учительница магии, не слишком сильная, а здесь Гвинет следовало «подключиться» к целой сети, если сравнить каждого из присутствующих с компьютером.

Получилось у неё не сразу. Девушке даже досталась пара замечаний от бабули, осуществлявшей объединение и общий контроль. Но вот все, в ком была хотя бы капля способностей, влили силу в общее заклинание, и гостиную и пару близлежащих помещений охватило холодное серебряное свечение. Гвинет видела его как толстую, почти без пробелов, паутину. Теперь ни войти, ни выйти без дозволения Грейс или полного разрушения защиты стало невозможно.

– Постойте! – спохватилась Гвинет. – А как же слуги?

– Я всегда выдаю им синхронизированный артефакт, – устало прервала начавшую ехидничать Генриетту бабуля Грейс и показала небольшой кубик, в котором мерцали разноцветные сполохи. – Они в такой же безопасности, как и мы. Тебе стоило бы больше внимания уделять учёбе, Гвинет.

Гвинет возвела глаза к потолку. Опять поучения. А впереди долгая-долгая ночь. Где там эти учебники?

Сидя над книгами, она не заметила, как задремала. Очнувшись, Гвинет поняла, что не одинока: по диванам и раскладным креслам разошлись все, кроме беседующих бабули Грейс и Магды Олмор. Прислушавшись и поняв, что они используют полог тишины, девушка перебралась из-за стола на отведённое ей кресло, успела подумать, что это одна из скучнейших ночей в её жизни, и сразу уснула.

Проснулась Гвинет от громких голосов: шум очень походил на скандал.

«Интересно, что на этот раз?» – лениво подумала девушка, разлепляя глаза и пытаясь вслушаться в отдельные фразы. – «За окном ещё темень, сколько времени-то?».

Пять утра, сообщили часы.

Движения Гвинет заметили.

– Ты что-нибудь ночью видела? – подскочил к ней Вильям. – Я засыпал, ты ещё над книгами сидела.

– А что я должна была увидеть? – удивилась Гвинет, не вылезая из-под одеяла. – Между прочим, доброе утро, Вильям.

– Доброе? – сорвался, услышав её в воцарившейся тишине, Теренс Олмор. – На мою мать напали, она при смерти, а ты говоришь – «утро доброе»?!

– Ты ведь не обвиняешь Гвинет? – разозлился Дункан. – Пострадала, в конце концов, не только Магда, но и Грейс.

– Что случилось? – опешила Гвинет. – Я засыпала, всё было спокойно! Они разговаривали, и защита работала.

– Защита работает и сейчас, – хмуро сказал Вильям. – Но факты не изменить: бабуля и Магда на грани магического истощения. И если не подпитать их в ближайшее время, они умрут. Но среди нас нет магов, способных на подобное!

– Гвинет связана с Источником, – напомнила непривычно серьёзная Генриетта.

– Но она не обучена, – вздохнула тётя Гиацинта. – Среди нас никто не обучен. Даже Саймон. Теренс, может быть, ты?

– Нет, – юноша был в отчаянии.

– Я знаю, что делать, – тихий голос расслышали не сразу. Но постепенно все взгляды скрестились на немедленно смутившемся Жане.

– Я ведь учился на медика… – сжавшись ещё больше, сказал он. – У меня нет достаточно сил, но я могу обучить Гвинет, если нам дадут время.

– А если следующее нападение будет на вас? – спросил внезапно Джейсон, обнимая дрожащую сестру. – Не лучше ли сначала найти врага?

– И кого из нас ты подозреваешь? – фыркнула Генриетта, с завистью глядя на Габриэлу. Похоже, красавица мечтала оказаться на её месте, под надёжной защитой брата, но Вильям явно не считал нужным заботиться о младшей сестре.

– Посторонний не мог преодолеть защиту бабули, особенно усиленную всеми нами, – поддержал кузена Вильям.

– Да-да, – закивала Гиацинта, которую он опередил. – Это значит, кто-то из нас… Ой!

Именно, что «ой». Кто-то из присутствующих и был преступником.

– Любую защиту можно взломать, – решительно заявила Гвинет. – Уверена, это и произошло.

– Я проверил: ни одного повреждения, – ответил Саймон, появляясь откуда-то из угла. – Посторонний пройти не мог.

– Ты мог не заметить, проверь ещё раз, – продолжала настаивать Гвинет. Лучше пусть кузен обвинит её в глупости и паранойе, чем пропустит чужое вмешательство.

– Так, – повысил голос неприметный Джейсон. – У меня есть карта, и…

Он сунул руку в карман – и вытащил её пустую. Карта Джокера, его магический Источник, пропала.

– Вот и цель, – устало-равнодушно сказал Дункан. – Охотились, похоже, за твоим Источником, парень. А Грейс и Магда могли помешать, так как не спали, вот и пострадали.

– Тогда это тем более не кто-то из нас! – воскликнула Генриетта. – Мы ведь можем обыскать друг друга и, найдя карту, сразу понять, кто преступник.

– Между прочим, хорошая идея, – мрачно заметил Саймон. – Предлагаю разделить комнату на две части, для дам и для мужчин, и как можно внимательнее изучить друг друга.

– Считаешь вора ещё и идиотом? – хмыкнул Вильям. – Карта, конечно, спрятана где-нибудь, но никак не в его вещах.

– Послушайте! – не выдержала Гвинет, – прежде всего надо помочь госпоже Магде и бабушке. Господин Жан, – обернулась она к нему, – что необходимо сделать?

– Верно, – поддержал её Теренс. – Предлагаю вам двоим заняться пострадавшими, – он кивнул на Гвинет и Жана. – А остальные пока будут искать эту вашу карту. Могу стать первым осмотренным – всё же, я здесь чужой и вызываю больше подозрений.

– Карта – не просто карта, Теренс, – стала объяснять ему тётя Гиацинта. – Это Источник, один из независимых, и потому она чрезвычайно ценна.

– У меня её всё равно нет! – повысил голос парень. – Так что досматривайте уже и займитесь моей матерью.

– Гвинет? – Жан подошёл к девушке. Та кивнула и отошла с ним к казавшимся мирно спящими женщинам. Только неестественная бледность и тяжёлое редкое дыхание выдавало, что они вовсе не в порядке.

Пока остальные «развлекались» досмотром друг друга и шумными ссорами – карту, конечно, так и не нашли – Гвинет старательно слушала Жана и пыталась воспроизвести его действия. Наконец она освоила необходимые слова и пассы. Теперь следовало призвать Источник… и надеяться, что в этот раз он откликнется, а не проигнорирует Гвинет как обычно.

Девушка потянулась к нему разумом. Постаралась ощутить магический поток и влить в него струю собственного дара. Источник не отвечал.

– Да что же это? – мысленно возопила девушка. – Нашёл время развлекаться, бабуля вот-вот помереть может, а ты играешься!

– Играюсь? – пришла волна гнева. – Ты ведь ничего не знаешь! Хочешь, чтобы со мной случилось то же, что с Источником Олморов?

– Не знаю – так расскажи. Хочу я только одного: помоги мне уже, моих собственных сил не хватит, чтобы вытянуть бабулю и Магду.

– Если я помогу тебе, он сможет меня найти. И тогда погибнут не только Грейс с Магдой, но и все вы.

– Если бабуля придёт в себя, она тебя защитит, – с фальшивой уверенностью сказала Гвинет.

– Нет, – и Источник, точнее, его ощущение, пропал.

– Жан, – в панике Гвинет забыла о всех правила, – Источник не желает помогать! Слишком боится за собственное существование.

– Проклятье, – вырвалось у мужчины. – Что же делать?

Гвинет посмотрела на него с не меньшей растерянностью. Уж она-то никогда не претендовала на лидерство, во всяком случае, не в этой компании.

– Послушай, Гвинет, – несмело заговорил Жан после пары секунд молчания, – может быть, мы поделимся с Магдой и Грейс собственной силой? Она невелика, но даст им пару лишних часов. Я знаю, просить о таком недостойно, но…

– Я согласна, – оборвала его Гвинет. – Согласна. Помогу бабушке, а вы – Магде. Приступаем?

Жан кивнул с выражением бескрайнего облегчения на лице. Похоже, он действительно волновался за пострадавших женщин.

Остальные же тем временем перерывали комнату в поисках карты Джейсона. Саймон и Теренс при этом ругались друг с другом, прочие – нервничали, и только маленький Леон воспринимал всё как игру и с удовольствием искал, не зная, что именно.

Гвинет вздохнула поглубже, отгоняя страх, положила кисти рук на запястья бабушки, и стала проговаривать заклинание, которому научил её Жан. Краем глаза она отметила, что он поступил так же и стоит рядом с Магдой, а потом сосредоточилась на передаче силы.

Ощущения возникли неприятные, болезненные. Казалось, будто Гвинет отрывает кусок от самой себя, а ведь ещё нужно было следить, чтобы этот кусок не оказался чересчур большим.

Вроде она поймала нужную грань, и вторым заклинанием резанула по ней, отказываясь от этой части силы. Голова тут же закружилась, но девушка не сдавалась: следовало «прирастить» получившийся кусок силы бабушке.

Это оказалось нелегко: Гвинет словно штопала своей магией расползающуюся по ниткам дырявую ткань магии бабули Грейс.

– Гвинет! – донеслось до девушки, когда она совсем ослабела, пытаясь соединить все прорехи. – Гвинет, не «штопай», положи «заплатку».

О чём это говорит голос? Пытаясь совместить нити, Гвинет с раздражением попыталась отстраниться от него. И тут откуда-то появился ещё кусочек силы, совсем небольшой, но пригодный для работы. Гвинет потянула нити и из него, но «ткань» как будто прилипла к участку, где нитки не совсем разошлись, и стали срастаться с ними, словно… образуя заплатку.

Теперь Гвинет поняла. Из остатков своего куска силы соорудила точно такую же нашлёпку-заплатку. Прирастила её к основной «ткани» и потеряла сознание.

Приходила в себя девушка долго и тяжело. Поначалу она словно плыла в бесконечной темноте, и лишь чьи-то голоса не давали ей полностью раствориться. Но голоса звали, раздражали, интересовали… и Гвинет всё же потянулась сознанием к их источнику. А затем внезапно нахлынул свет: это она открыла глаза и полумрак комнаты показался ей ослепительно ярким.

– Что случилось? – прохрипела она, пытаясь сесть. Тело казалось ватным и непослушным.

– Ты едва не надорвалась, – возмущённо затараторила тётя Гиацинта. – Как тебе только в голову взбрело так рисковать, у тебя же совершенно нет опыта и знаний…

– Простите меня, Гиацинта, но у нас не было выбора, – остановил её Жан. – Русь шла о двух жизнях…

– И вы решили добавить к ним третью?! С вами мы ещё отдельно поговорим, – обрушилась на не него тётя Гиацинта. – Этот риск совершенно не стоил…

У Гвинет сильно зазвенело в ушах, и она перестала вслушиваться. И так понятно, что тётя и Жан ругаются. Закрыла глаза. Очень хотелось пить.

– Можно воды? – спросила она пространство.

– Да, да, сейчас, – мужской голос.

Разлепив глаза, Гвинет опознала в подающем стакан человеке Дункана. Выпив залпом воду, девушка спросила его:

– Как бабушка и Магда?

– Они-то лучше, но вот тебя едва не потеряли, – укоризненно покачал головой Дункан.

– Но ведь не потеряли же? А у них теперь появился шанс. Скажите тёте не ругать Жана.

– У неё есть для этого причины. Если бы Гиацинта не присоединилась к тебе, мы бы тебя вовсе не вытащили. И она тоже рисковала собой.

– То есть…

Гвинет вспомнила «заплатку» из посторонней силы.

– Но ведь тётя не умеет…

– Но заставила Жана показать, что нужно делать и поделилась с тобой и Грейс своей невеликой силой. Она действительно испугалась за тебя, Гвинет. Пожалуйста, не рискуй так больше.

– Не буду, – послушно отозвалась Гвинет. – Карту нашли?

– Нет.

– Скорее бы рассвет… – вздохнула она.

– В нашем положении даже рассвет ничего не изменит, – резковато сказал Дункан. – Отдыхай, Гвинет. Тебе понадобится много сил на восстановление.

Девушка решила последовать его совету: всё равно больше ни на что не имелось сил. Поудобнее устроившись в кресле, она обвела взглядом комнату.

Её внимание привлёк Леон. Малыш что-то деловито изучал, сидя на ковре. Какой-то кубик.

– Не слишком ли он взрослый для кубиков? – лениво проплыла мысль. – Ладно, это ведь не карта, которую мы все ищем… Или уже не ищем?

Присутствующие разбились на небольшие группки и сейчас настороженно изучали друг друга.

– Сколько я была без сознания? – спросила Гвинет Дункана.

– Больше часа.

– Что-нибудь изменилось?

– Ничего.

– Дядя Дункан, а что за кубик у Леона? – всё же какая-то мысль пыталась пробиться через общее ватное сознание.

– Какой ещё кубик? – удивился тот. – Гвинет, сейчас не до детских игрушек.

– Леон давно не играет в кубики, – вяло отозвалась девушка. – Что-то не так.

– Хорошо, только ради твоего спокойствия, – в голосе Дункана прозвучало лёгкое раздражение. Он встал и отошёл к Леону, а затем вернулся с кубиком в руках. Леон же убежал к железной дороге. Но девушке Дункан игрушку не отдал. Посмотрел на неё, на кубик, и отошёл к спорящим Саймону и Теренсу. Показал им игрушку, сказал что-то – Гвинет не расслышала. Все трое стали изучать кубик.

Девушка рассердилась. Это её идея! К ней даже не подошли, а ведь ей тоже интересно. Она попыталась встать, чтобы подойти к ним, но сил не было совсем. Пришлось лежать и пытаться что-то расслышать, но неподалёку негромко ругались тётя Гиацинта с Жаном, и голоса Дункана с его собеседниками совсем не доносились.

Гвинет снова закрыла глаза и незаметно задремала. Всё же она слишком плохо себя чувствовала. А когда очнулась и поняла, что может двигаться, заметила, что число людей в комнате заметно уменьшилось. Дункана, Саймона и Теренса в ней не было. А все остальные – спали. Спали, словно ничего и не произошло.

Девушка встала и попыталась разбудить сидящую рядом тётю Гиацинту. Но та не просыпалась.

Гвинет занервничала. Потеребила Жана, неудобно скорчившегося между бабушкой Грейс и Магдой Олмор. Ущипнула Вильяма и Джейсона, с удовольствием дёрнула за толстую косу Генриетту… Только Габриэлу и Леона, свернувшихся клубочками на ковре, не стала будить, а даже накрыла одеялами.

Никто не отреагировал. Гвинет осталась совершенно одна.

Она попыталась определить магический фон в комнате. Верно: над всеми висел лёгкий флёр заклятия. Почему же оно не подействовало на саму Гвинет? Наверное, потому что она спала и без заклинания. И чтобы разбудить остальных у неё не было ни капли сил.

Надо найти Дункана и Саймона, – решила Гвинет. – Пусть они что-нибудь придумывают. Интересно, куда они могли пойти, да ещё и вместе с Теренсом? Куда их вообще понесло из охраняемой комнаты? И как они ухитрились не нарушить охранное плетение?

И живы ли они? Не случилось ли что-нибудь с ними, раз все остальные спят зачарованным сном?

Гвинет было страшно. Она нервничала. Ходила по гостиной и то и дело пыталась разбудить хоть кого-то. Но чем дальше, тем яснее ей становилось: сидя здесь она ничего не добьётся. Если она хочет разобраться в происходящем, придётся выйти из зачарованной комнаты и добраться хотя бы до слуг.

Стоп. Слуги. Бабуля Грейс что-то такое говорила, про синхронизирующий артефакт… он ещё выглядел как кубик…

Кубик! Не с ним ли играл Леон? И не после этого ли исчезли Дункан с Саймоном и Теренсом? Могло ли быть такое, что они пошли к слугам, увидев какое-то нарушение в заклинании с их стороны?

Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Гвинет оглядела гостиную и спящих людей. Топнула ногой. Решительно подошла к двери. Около неё помялась немного, бросив взгляд на всё ещё тёмное окно – почти девять, должно ведь уже светать? – и всё же толкнула мягко скользнувшую в сторону дверь.

Страшно. Не лучше ли дождаться возвращения Дункана и Саймона?

Гвинет зажмурилась и отважно шагнула в темень коридора. Коснулась левой рукой стены, чтобы ощущать хоть какую-то опору, попыталась привыкнуть к темноте, и пошла вперёд.

Вот и первая дверь на её пути, рука нащупала выступающий деревянный косяк. Гвинет решила зайти туда, но дверь оказалась закрыта. Пришлось идти дальше.

Коридор извивался, словно гибкая лоза. Пару раз Гвинет казалось, что она идёт перпендикулярно полу, так прихотливо её перемещало в пространстве. Встречались двери, но все они были закрыты. А потом Гвинет провалилась в дыру.

Откуда она взялась, эта дыра? Девушка не знала, просто падала, ощущая себя Алисой в кроличьей норе. Только полок с банками варенья по сторонам не хватало!

Но вот Гвинет плавно опустило на мягкий ковёр в довольно светлой и пустой комнате.

– Где я? – растерянно спросила у пустоты вокруг Гвинет. Ответа она, естественно, не получила. Вышла в единственную дверь, очутившись на винтовой лестнице, ведущей на верх узкой высокой башенки, освещённой горящими факелами. Пожала плечами, и стала подниматься.

По её подсчётам, Гвинет поднялась где-то на пятый этаж, когда лестница привела её на открытую круглую площадку. Только пять столбов поддерживали крышу над открытой всем ветрам плиткой, не было даже решёток по краям.

Гвинет поняла, что заблудилась. Следовало вернуться обратно. Она уже ступила на лестницу, когда поняла главную странность: за пределами площадки бушевал снег. Метель, вьюга, пурга – Гвинет в них не разбиралась, главное, там шёл сильный снегопад и завывал ветер. А на площадке не было не снежинки, хотя, казалось бы, её тоже должно занести снегом.

Девушка шагнула обратно, на шероховатую бежевую плитку площадки. Прошла в её центр, поразившись царящему вокруг почти летнему теплу. Встала в центре, закрыла глаза, пытаясь почувствовать хоть что-то.

Она едва устояла на ногах, когда на неё буквально рухнула масса энергии, немедленно восполнив отданные бабуле Грейс силы и переполняя девушку. Гвинет еле успела сделать шаг назад, выходя из места концентрации магии и пытаясь отдышаться.

– Ты – Источник? – спросила она, отдышавшись, не особо надеясь на ответ. Как-то эта энергия не казалась ей разумной.

Гвинет снова, уже кончиками пальцев, дотронулась до невидимого, но осязаемого потока. Поймала и дёрнула на себя одну из энергетический струй. Едва не выпустила, её, сильно пульсирующую и рвущуюся на свободу, и постаралась объединить её с собственной магией.

Тут же нахлынуло знание. Гвинет видела внутренним зрением огромный участок Дома, где-то четверть… да, точно четверть, – и видела его вплоть до самых дальних и забытых закоулочков. А ещё она видела и ощущала, как строят и пронизывают этот участок Дома магические потоки.

Гвинет ненадолго отстранилась. Так, узел, который она нашла – не единственный и не главный. Судя по всему, основанием Дома служат четыре таких магических силовых узла. И, если проследить, где сходятся их потоки, можно вычислить главную опору Дома: Источник.

– А вот к нему-то мне и надо, – вслух сказала Гвинет. Постаралась запомнить схему увиденного участка Дома и прикинула, куда ей нужно идти, чтобы найти второй узел.

Спуска она почти не заметила, так окрыляла девушку возможность найти Источник и разобраться с происходящими непонятностями. И только оказавшись внизу, сообразила, что могла бы попробовать воспользоваться магией узла и, возможно, он перенёс бы её к узлу соседнему.

Подниматься не хотелось. Но блуждать по Дому не хотелось ещё больше. Пришлось подниматься.

Снова оказавшись на площадке, Гвинет сосредоточилась, представляя себе желанное перемещение. Какое-то время она стояла, чувствуя себя очень глупо, но затем мягкий поток подхватил её, тряхнул, и девушка очутилась на точно такой же площадке с единственным отличием: вокруг неё не было снега. Голубое небо, яркое солнце, запах травы…

Гвинет торопливо выскочила из потока и уже увереннее схватила одну из струй. Подождала, пока в голове сформируется видение участка дома, с щемящей нежностью узнала собственные комнаты, опознала гостиную, в которой пульсировали алые огоньки точно по числу спящих. Попыталась найти ещё огоньки, обозначающие присутствие живых людей, но в этой части Дома больше никого не обнаружила. И попросила магию узла перенести её дальше, на следующую площадку.

Здесь вокруг защитного барьера, окружающего узел, метались осенние листья и шёл сильный дождь.

Гвинет поймала магическую струю и стала ждать. На этот раз видение пришло небыстро. Наверное, это было связано с тем, что оно показало девушке немалое количество алых точек. Большая их часть группировалась в одном помещении, но три находились в одном из подвалов, а ещё две – быстро перемещались по направлению… Да, прикинула Гвинет, даже не зная, как расположен четвёртый узел, уже по этим трём потокам можно предположить, что две точки движутся к Источнику, расположенному в самом центре Дома.

Наверное, это Дункан и Саймон, решила она. Пытаются достичь Источника и всё исправить. Интересно только, где они оставили Теренса Олмора? И почему рискнули отделиться от возможного… не врага, но соперника? Хотя, вести человека из посторонней Семьи к центру собственного Дома тоже не лучшая идея…

Раз Дункан и Саймон уже со всем разобрались, можно вернуться в гостиную, к остальным. Пожалуй, это будет наилучшим выходом.

И тут Источник проявил себя. Как когда-то, около картины, где был запечатан Дункан, Гвинет ощутила сильный поток холодного воздуха, а затем пришло знание. Теперь она знала, кто есть кто из точек, обозначающих живых людей – почти всех. Так вот, к Источнику двигались совершенно незнакомые ей люди. А Дункан и Саймон с кем-то третьим, видимо, Теренсом, находились в подвале и покинуть его не могли.

– Помоги, – прошелестел голос в голове Гвинет. Источник.

– Допрыгался? – только и смогла сказать девушка. – Если бы ты помог нам сразу, сейчас не зависел бы только от меня! Так, с чего бы начать… Наверное, надо найти Саймона. Он, всё-таки, более обученный маг.

– Нет времени. Чужаки уже близко.

– Предлагаешь мне противостоять им в одиночку? – Гвинет разозлилась.

– У тебя будут моя сила и мои знания. Поторопись.

– РРР! – сказала Гвинет.

В голове сформировалась полная схема Дома. Источник даже проложил для Гвинет самую короткую дорогу. И она направилась к нему, надеясь опередить незваных гостей.

Путь ей предстоял долгий. Спуститься с площадки башни, пройти два наземных этажа Дома и три подземных с их подвалами – хорошо ещё, теперь она знала, как отключить ловушки, – и только потом достичь алтарного зала, где располагался Источник. И следовало поторопиться: загадочные незнакомцы сильно опережали девушку.

Гвинет едва не упала со ступенек, так бежала, перескакивая через них. Чудом удержавшись, она покрепче вцепилась в перила и чуть замедлила шаг.

Наконец ступеньки закончились, приведя Гвинет в очередную комнату. Здесь явно кто-то жил, но девушка не стала тратить время на выяснение ненужной информации. Пробежала через бирюзово-коричневые покои, оказалась в коридоре и наткнулась на толстые святящиеся нити, преграждающие путь.