Текст книги "Сын сумрака"

Ян

Мы догнали девушек довольно скоро, но некоторое время шли позади них, давая возможность обнаружить нас первыми и решить, что делать дальше.

– Интересно, кого ведёт волчица, – задумчиво протянул Флор, всматриваясь в две фигурки впереди. – Та, что еле идёт, похоже, не совсем человек, раз продержалась так долго. Крови она потеряла довольно прилично.

Я хмыкнул, ускоряя шаги. В нынешнем мире не стоило удивляться встрече с какими-либо существами, отличающимися от вампиров или от обычных людей. Существа изменились точно также как и мир вокруг них.

– Эй! Девушки, стойте! – крикнул я, давая знак остальным быстро следовать за мной, и зашагал в сторону волчицы и её спутницы.

Рядом с ними едва различимо светились две довольно крупных аномальных зоны, и деваться девчонкам было особенно некуда. Так я думал ровно до тех пор, пока не оказалось, что они настолько смелы или – что вероятнее – настолько не хотят с нами встречаться, что готовы рискнуть оказаться в Коконе безвременья.

– Быстрее, – процедил я сквозь зубы Флору, и повернулся к Лоранду и Кристофу, отдавая короткий приказ. – Ждите нас.

Мы с Флорином чуть ли не бегом припустили в сторону Кокона, видя, как зашедшие в него девушки начинают растворяться в пространстве, а воздух вокруг них вибрирует, вбирая их внутрь. Эта аномалия была довольно безобидна. Просто скрывала оказавшихся в ней существ, опутывая липким воздухом и не давая двигаться дальше. Но каждый раз время нахождения в Коконе было разным. Эти две дурочки могли остаться в аномальной зоне на неделю, две, месяц, но ни минуты не медля, оказались внутри.

– Идиотки! – высказал Флор мои мысли, и я был с ним полностью солидарен.

Нам удалось заскочить в Кокон в самый последний момент, с силой продираясь через плотную завесу воздуха. Пара шагов внутри аномалии, и весь мир вокруг исчез, заменившись сплошной чёрной непроходимой стеной, оставляя нам только узкий серп привычного островка земли.

Одна из девушек вскинула руку с зажатым в ней пистолетом, пряча от нас раненую подругу. В воздухе запахло кровью, к аромату которой щедро примешивалось отвратительное зловоние. Через мгновение вторая девица рухнула на землю, и я в последний момент успел ухватить ринувшегося к ней Флора за рукав. Что побудило его броситься вперёд игнорируя сталь оружия, понять я не мог, полностью сосредоточив внимание на волчице, лицо которой искажала неподдельная злость. Даже несмотря на это, черты лица её оставались красивыми. Самым притягательным же был огонь в тёмной бездне взгляда.

– Ни шагу вперёд! – выкрикнула она с яростной угрозой, и мы с Флором замерли на месте. Быть может, в другой момент я бы посмеялся сам над собой. Но не сейчас. В следующую секунду эта хрупкая на вид девушка могла обернуться огромным зверем, и тогда пистолет в её руке показался бы любому человеку игрушкой. Тем более, что оружие не могло нанести нам ощутимого вреда. Ранить, задержать на месте, заставить потратить время на регенерацию, но не убить.

– Спокойно, мы не хотим тебе зла, – примирительно проговорил я, медленно снимая с плеча автомат и кладя его на землю.

– Твоей подруге нужна помощь, позволь нам помочь ей, – поддержал меня Флор.

Она тихо рассмеялась, опуская руку вниз, очевидно, поняв всю бесполезность угрозы пистолетом, но от лежащей на земле подруги не отошла.

– У меня нет никаких оснований верить, что вы хотите нам помочь, – пожала плечами волчица.

– У меня тоже не было ровно до того момента, когда ты не помогла нам избавиться от Носферату, – парировал я.

– Это было глупостью, – констатировала она. Вторая девушка глухо простонала и свернулась калачиком, прижимая к груди ноги. Вероятно, ей было совсем хреново.

Я воспользовался тем, что оборотень повернулась к лежащей на земле брюнетке, и быстро показал Флору, что собираюсь предпринять. Тот молчаливо кивнул.

– Эй! – громко выкрикнул я, почти тут же ловя глазами встречный взгляд волчицы, полный жидкого пламени. – Твоя подруга умирает!

Получилось, мягко говоря, не очень правдоподобно, но, как это ни странно, моё восклицание сработало – лицо её исказила гримаса страха, и она бросилась к подруге. Последующее произошло почти мгновенно. Я ринулся к девушке и дёрнул её на себя, немного не рассчитав силы и откидывая её прочь на добрых пару метров. Мы оба ударились о невидимую стену аномалии, и я оказался верхом на волчице, удерживая её руки за головой. Она стала ёрзать и шипеть какие-то угрозы, но, кажется, превращаться в волка не собиралась.

– Если вы хоть что-то сделаете с Кати, клянусь, я разорву вас обоих в мелкие кусочки, – она буквально выплёвывала слова мне в лицо, при этом продолжая извиваться на земле.

– Успокойся! – я с силой надавил ей на руки, пытаясь удержать на месте, но девчонка была очень сильной. – Флор даст Кати крови, чтобы та дотянула до источника. Вы ведь туда направляетесь?

– Не твоё дело! – выкрикнула лежащая подо мной бестия, и я ухмыльнулся. – Сомневаюсь, что Каталина будет в восторге от действий твоего слуги!

Я поморщился, слыша определение Флорина, но протестовать не спешил.

– То есть, вы обе такие неблагодарные? – подмигнул я девице, удерживая её из последних сил.

– Нет, – фыркнула волчица. – Кати всего-навсего Охотница.

Я вздёрнул брови вверх, пытаясь переварить ещё и эту информацию, а позади нас послышался надрывный кашель, и я отпустил девушку. Та быстро кинулась к той, которую она называла Кати, по дороге оттолкнув с пути Флорина.

– Занятный у нас денёк, – Флор поднялся с земли и покачал головой, подходя ко мне. – Сразу несколько открытий. Сначала волчица, теперь Охотница.

Он хмуро смотрел в сторону Каталины, вытирающей рот рукавом куртки, та награждала Флора красноречивыми взглядами. Было похоже, что после того, как Флорин поделился с ней своей кровью, ей стало гораздо лучше, но благодарить вампира Охотница не спешила.

Я присел на землю, прислоняясь спиной к невидимой стене, за которой ничего нельзя было разглядеть, и вынул из кармана пачку сигарет. Прикурил, протянул сигареты Флорину, дождался пока он сядет рядом и глубоко вздохнул. Наше положение было незавидным, но отчего-то я не паниковал. Мало того, я чувствовал, как меня распирает смех, который я изо всех сил пытался не выпустить наружу. Мы с Флором сидели в одном конце Кокона, а напротив нас расположились две девицы, каким-то чудом умудрившиеся выжить во время апокалипсиса, и эти фурии то и дело награждали нас такими взглядами, словно мы с дядей собирались, как минимум, покуситься на их добродетель. Практически вся надежда выжившего человечества в виде волчицы, Охотницы, Флора и меня была поймана в ловушку. И ни один из нас не мог быть уверенным в том, что мы не погибнем здесь, если придётся ждать пару месяцев, пока аномалия откроется. Вампирам Носферату можно было пожать руки и поздравить со скорой победой.

– Меня зовут Ян, а это, – я указал на сидящего рядом вампира, – Флор, – представился девчонкам, недоумевая, как мы с дядей ещё не сгорели под уничижительными взглядами двух пар глаз.

– Поздравляю! – ядовито откликнулась волчица, приобнимая подругу за плечи.

Смех испарился также легко, как и появился, так и не облачившись в какое-нибудь подобие звукового резонанса.

Я кашлянул, мрачно обозревая окружающую нас действительность, сосредоточившуюся до весьма ограниченного отрезка в виде кокона аномалии. Потом поднялся на ноги, подхватил автомат, валяющийся неподалёку, и перекинул его через плечо. Небрежно подошёл к девушкам, встав в паре шагов от них. Волчица смотрела на меня сверху вниз, а её подругу стало потряхивать в горячечном ознобе, но сей факт мало интересовал меня в данную секунду.

– Послушай сюда, красотка, – процедил я сквозь сжатые зубы, оттягивая автомат вниз так, чтобы его дуло было направлено ровнёхонько в лоб варколаку. – Мы оказались здесь только благодаря твоей, мать её, тупости! – Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться, хотя это, видит Тьма, давалось мне с трудом. Нервное веселье, охватившее меня пару минут назад, растаяло, оставив место злости, которую я сдерживал из последних сил. – Посему будь добра хотя бы не раздражать меня несколько минут, чтобы я избавился от назойливого желания выпустить тебе в голову всю обойму.

Я холодно улыбнулся девчонке, с радостью видя ненависть, разрастающуюся на дне её глаз, и отошёл прочь, подходя к одной из стен и всматриваясь в стену Кокона.

С пространством вокруг него что-то начинало происходить. Оно медленно, даже словно бы лениво, двигалось, то сверху вниз, то снизу вверх. Очевидно, аномалия оканчивала своё действие, и мы вот-вот могли оказаться на свободе, но я предпочитал дождаться этого события, ибо надеяться на лучшее не привык. Надежда в условиях Апокалипсиса вообще субстанция довольно эфемерная, и доверять чему-то помимо собственных глаз, рук и ощущений не стоило.

– Кажется, всё, – Флорин с усилием толкнул сопротивляющуюся стену, и та, хоть и выдержала и не разорвалась, прогнулась дугой под его рукой.

– Похоже на то, – мы подождали ещё пару минут и вышли наружу, продираясь через липкость Кокона. Кристоф и Лоранд ждали нас рядом с аномалией, вид при этом у обоих был то ли напуганный, то ли обрадованный. По крайней мере, я успел разглядеть как минимум эти две эмоции, скользнувшие по лицам ребят. Кати и волчица так и остались в Коконе, но я был уверен в том, что они скоро выйдут – иного пути у них не было.

– Здесь что-то происходит, Ян. Могу прозакладывать свою жизнь, что мы в зоне не одни, – тихо проговорили Лоранд, окинув меня быстрым взглядом, очевидно, чтобы удостовериться, что со мной ничего не случилось. Потом он внимательно всмотрелся в линию горизонта, хотя там, видит Тьма, ничего нельзя было разглядеть.

– В каком смысле не одни? – нахмурился Флор, привычным движением передёргивая затвор автомата, – Ты имеешь ввиду помимо нас и двух девчонок? – он кивнул в ту сторону, где за очертаниями рассеивающейся аномалии уже стали проступать фигуры волчицы и Охотницы, однако ни Кристоф, ни Лоранд даже не удостоили девушек вниманием.

– Девчонки не в счёт, – отрицательно покачал головой Лоранд, не сводя глаз с горизонта, – здесь находится что-то гораздо более опасное.

Со стороны Кокона послышалось скептичное хмыканье.

– Носферату? – неуверенно предположил я.

– Нет, – Кристоф сплюнул на землю и осмотрелся, будто предполагал, что рядом с нами затаились неведомые существа, и стоит только окинуть взглядом пространство, как те тут же обнаружатся.

То, что Миклос населён какими-то тварями, я понимал как дважды два, но Крис имел ввиду явно не их. Зона была пропитана запахом опасности, и здесь, почти у самой её сердцевины, понять, откуда именно исходит эпицентр угрозы, становилось почти невозможным.

– Давайте уже доберёмся до источника и вернёмся в Вардер, – предложил Флор вполне разумную вещь и направился к девушкам, которые уже поднялись на ноги и теперь смотрели на нас исподлобья. Судя по лицу волчицы, она как раз прикидывала в уме, стоит ли ей возмутиться установившемуся незримому перевесу вампиров или же пока подчиниться, ибо жизнь её подруги важнее.

При воспоминании о Вардере внутри потеплело и возникло желание вернуться туда как можно скорее. Я не хотел строить каких-то планов насчёт варколака и Охотницы, потому что когда мы направлялись в Миклос, я был уверен, что уговорить парня-волка сражаться за стенами города будет очень просто. Но стоило мне встретиться с этой разъярённой фурией, стало ясно, что у девицы свои пожелания, судя по всему отличающиеся от моих.

– Тогда к источнику и сразу же обратно, – коротко скомандовал я, направляясь следом за Флором, который стоял в паре шагов от девушек.

– Эй, а связаться при помощи этого, – волчица кивнула на рацию, свисающую из моего кармана, – с вашими и попросить о подмоге вы не додумались?

В её тоне отчётливо слышалось нескрываемое превосходство, и оно мне решительно не нравилось.

– Ты же умная девочка, – тихо проговорил я, подходя к волчице так близко, как это было возможно. Рядом с ней стояла Кати, которая, судя по её виду, держалась на ногах на честном слове и то только благодаря поддержке подруги. – А умные девочки знают, что в местах, где всякие чудеса природы зашкаливают по всем параметрам, техника работать отказывается.

Кати глухо зашипела, смерив меня таким взглядом, что если бы он мог убивать, я бы уже валялся у их ног в виде кучки пепла.

– Кстати, – не обращая внимания на ненависть Охотницы, продолжил я, – ты уже была у источника?

– Нет, но в отличие от некоторых, я туда идти не боюсь, – выпалила волчица, не выдержав моего взгляда и отводя глаза.

Я вздёрнул брови, сдерживая улыбку. В этой девушке удивительным образом сплеталась какая-то детская наивность и отвязная бесшабашность, граничащая с абсурдной смелостью.

– Если ты такая смелая, может, перестанешь бояться и скажешь мне своё имя? – я с трудом удержался от того, чтобы не взять её лицо за подбородок и повернуть к себе. Однако она вновь окинула меня уничижительным взглядом и отчеканила:

– Эва. Меня зовут Эва.

– А меня зовут Ян, – ответил я, улыбаясь, на что получил ещё один испепеляющий взгляд. – А теперь идём к источнику.

Последние слова, скорее, можно было счесть приказом, но девушки решили не протестовать, потому что с каждой минутой Кати становилось всё хуже, и было не время и не место для препирательств. Растянувшись в цепочку по двое, мы осторожно зашагали к своей цели, а я с каждым пройденным метром начинал всем существом чуять ту самую опасность, о которой говорил Кристоф.

Эва

Почему Стан с первых секунд стал вызывать у меня такую агрессию, я и сама не могла понять. Возможно, виной тому было его вмешательство в мои планы, в которые совсем не входило знакомство с этим вампиром. И всё же было кое-что, что привело меня в кратковременное состояние шока. Там, в Коконе, когда Ян оказался сверху меня, наряду с неудобством от тяжести его мощного тела, я испытала ещё что-то новое, доселе неизведанное. Как вспышка – яркая, но очень быстро потухшая и оставившая после себя след в виде воспоминания.

Моя жизнь была довольно обычной. Обычные будни «ребёнка войны», которому вдруг пришлось стать взрослым. Только вот самого этапа взросления не было. Он пролетел настолько мимолётно, что я его даже не заметила. Я была прежде всего бойцом, а какие-то девичьи дела вроде романтических мечтаний, прошли мимо меня стороной. Быть может, разбирайся я в хитросплетениях отношений между мужчиной и женщиной чуть больше, я бы нашла объяснение своему замешательству. Однако подобного опыта в моей жизни ещё не было.

Я помнила лицо Яна до чёрточки, даже сейчас, когда шла за ним след в след, ведя опирающуюся на меня Кати. Передо мной маячила его широкая спина, а перед мысленным взором то и дело всплывали глаза Стана какого-то удивительного то ли стального, то ли небесно-голубого цвета. И это мне не нравилось всё больше и больше.

– Остановимся здесь, – тихо проговорил Ян, внезапно оборачиваясь и выводя меня из задумчивости, в которую я впала, повинуясь своим невесёлым мыслям.

– Ты говорил, что до источника идти совсем недолго, – попыталась я возмутиться, кивая на совершенно ослабевшую Охотницу, – Каталине совсем плохо.

– Знаю, – Стан отвернулся также быстро, сбросив рюкзак на землю и поднимая автомат на уровень груди. Обвёл дулом оружия местность, расстилающуюся перед нами, сделав глубокий вдох, который было слышно за версту.

– Вперёд пока идти нельзя, там кто-то есть.

Я фыркнула, помогая Кати опуститься на землю и подкладывая ей под голову свой рюкзак. Каталина благодарно улыбнулась, но улыбка вышла кривой, а губы уже начала покрывать мертвенная синева. Организм девушки боролся за жизнь из последних усилий.

– Каталине совсем плохо, – ещё раз повторила я, закипая от злости. Если бы Ян и его вампиры не догнали нас с полчаса назад, и если бы мы не потеряли на этом время, мы с Кати уже давно были бы возле источника. – Если ты так трусишь, то я могу сходить на разведку.

Ян вновь резко повернулся в мою сторону, нахмурил брови, будто прикидывая, стоит ли воспользоваться моим предложением, потом отрицательно покачал головой.

– Нет, на разведку сходит кто-нибудь из моих людей. И, кстати, я или Флор можем дать Каталине ещё крови. Должно помочь.

– Вот ещё! Даже не думай «отмазаться» от нас какой-то там кровью Флора! – я вскочила на ноги, убедившись, что подруга устроена с удобством, – Позволь тебе напомнить, что именно из-за тебя мы с Кати ещё не добрались туда, куда шли! И, честно говоря, я вообще не понимаю, почему иду у тебя на поводу!

По лицу Стана прошла тень злости, почти сразу исчезнувшая, но глаза его недобро сузились, а сам Ян сделал небольшой шаг в мою сторону. Я не боялась его, наши силы были изначально неравны, с перевесом в мою сторону. Стан понимал это тоже, как и осознавал, что единственным фактором, который удерживает меня на месте, не давая действовать, является состояние Кати. Если бы с ней всё было хорошо, вряд ли Ян был бы так смел, чтобы попробовать навязать нам свою волю.

– Окей, – Стан поднял руки вверх, этим жестом показывая, что он сдаётся. – Валяй. Забирай свою подругу, которую я, по своей наивности, хотел спасти, и иди туда, куда ты так хочешь попасть. Но учти одну вещь, – он сделал какой-то знак одному из своих людей, и тот, поняв его с полунамёка, принялся разводить огонь неподалёку, – если с вами что-то случится, я даже пальцем не пошевелю, чтобы прийти на помощь. Уяснила?

Я сцепила зубы, и с огромным усилием воли проглотила те слова, что почти вырвались из моих уст. О! Видит Тьма, то, какую власть Стан привык иметь над всеми, раздражало меня так сильно, что я уже было пожалела о том, что помогала ему всё время. Он был чёртовым надменным, самоуверенным и самолюбивым сукиным сыном, знающим, что любое его приказание исполнится тотчас же. И тем сильнее я бесилась от осознания, что пока я на стороне проигравших.

Я искривила губы в подобии ледяной усмешки, отошла от Яна и уселась рядом с Каталиной, доставая из рюкзака флягу с водой, чтобы напоить подругу. Лоб Кати то был ледяным, то в мгновение ока покрывался горячечной испариной. А этот чёртов Стан собирался провести здесь столько времени, сколько было нужно ему, не обращая внимания на состояние Каталины.

Я задумчиво прикусила губу, размышляя о том, как мне перехитрить Яна и самой выбраться к источнику. При этом нужно было учитывать то, что это место я буду искать одна, без помощи Стана. Ну и, конечно, пренебрегать мыслями вампира об угрозе, которая маячила впереди, не стоило. Самым верным решением было пойти на разведку, изучить, что располагалось неподалёку и понять, далеко ли до источника. Да и выяснить, так уж ли прав Стан в своих опасениях. Я не боялась. Ни одна тварь в зоне или за её пределами не вызывала у меня страха. Я могла опасаться за Каталину, но никогда – за свою жизнь. Было ли это проявлением полной самоуверенности, в которой я десять минут назад обвиняла Яна, я не знала. Но страха за свою пятую точку не испытывала почти никогда.

Стан тем временем отдал распоряжение невысокому коренастому вампиру, тот кивнул, надел на плечо автомат, пояс с гранатами, и осторожно двинулся вперёд, к маячившим неподалёку точкам огоньков. Сам Ян о чём-то тихо переговаривался с Флорином, до меня долетали только обрывки их беседы, да и то я к ним не прислушивалась, целиком поглощённая раздумьями.

Вид на Миклос отсюда открывался потрясающий. Чем ближе мы подходили к центру зоны, тем большее количество аномалий приходилось на «один квадратный метр». По правой стороне от нас вдалеке мерцал сине-фиолетовый свет безымянной аномалии, действия которой никто не знал. Или же просто смельчаки, попавшие в неё, оттуда не вышли. Она растянулась узким серпом, острия которого лежали в левой верхней плоскости пространства. Создавалось впечатление, будто месяц упал с небес и лежал теперь на земле, отсвечивая потусторонним мерцанием. Слева крошечные огоньки мелькали и угасали, чтобы после загореться вновь. Эта красота так и манила, но была смертельно опасной. Любое существо, попавшее в центр скопления светлячков, через секунду начинало заживо гореть изнутри. Пока медленно и мучительно не умирало, не в силах сделать ни шага прочь.

– Если не дать ей крови, она умрёт гораздо раньше, чем мы соберёмся уходить отсюда, – тихо проговорил подошедший к нам Флорин, присев рядом на корточки. Я и не заметила, как он подошёл, слишком увлечённая созерцанием опасного и колдовского величия Миклоса.

– Если бы твой друг не решал всё за всех, Кати была бы уже спасена, – вяло парировала я, чувствуя, как сонливость наваливается на меня, напоминая о том, как давно я полноценно не отдыхала.

– Зря ты так, – покачал головой вампир, не сводя глаз с лица Каталины. – Яну очень тяжело. Думаешь, легко понимать, что именно ты означаешь для людей, коих и осталась-то жалкая горстка? Один неверный шаг, один неоправданный рискованный поступок, и можно поднимать лапки кверху и сдаваться.

– Пф, – я фыркнула, пожимая плечами. – Можно подумать, он один сражается за светлое дело.

– Не один. – Флор говорил тихо, но уверенно. Даже в некоторой степени торжественно, что заставляло меня взглянуть на Стана совсем по-иному. И в голосе вампира не было даже тени подобострастия или лести своему вожаку. – Но ты даже не представляешь, что Ян чувствует. Какую ответственность он возлагает на свои же действия. И как тяжело переносит потери, виня себя в том, что не смог спасти, помочь, не смог предвидеть.

Стан, на которого я взглянула против воли, сидел на корточках у костра, задумчиво глядя в огонь и глубоко затягиваясь сигаретой, крошечной точкой светящейся возле его лица. Раньше он был для меня безликим мужчиной, скрывающимся за стенами Вардера, теперь же Ян стал гораздо более понятным и близким моему восприятию. Наверное, именно таким и должен был быть настоящий вожак, способный спасти всё оставшееся человечество.

– Твоё предложение насчёт крови ещё в силе? – решив пойти на временное перемирие, спросила я у Флора, уже прикидывая в уме, как попробовать выбраться отсюда к источнику незаметной для Стана. Быть может, потом, когда с Кати всё будет в порядке, мы с ней вернёмся к вампирам, но сейчас жизнь подруги была важнее.

– Конечно, – Флор кивнул, улыбаясь, поднялся на ноги и достал нож.

– Я подержу её, – обхватив Каталину, я устроила её на своих руках, повернув лицо Кати к Флорину. Охотница открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на том, что происходило кругом, но по её затуманенному взгляду было ясно, что девушка находится в забытьи. Полоснув себя по запястью, вампир приложил окровавленную руку к губам Каталины, с силой нажимая и понуждая её открыть рот. Кати лишь вяло засопротивлялась, но почти тут же сделала три больших глотка, закашлявшись после того, как Флор убрал руку. Потом её глаза закрылись, дыхание выровнялось, и Каталина заснула.

– Кто её так? – нахмурился Флорин, когда я уложила подругу обратно. Запах, распространявшийся от её раны, стал теперь более явственным, несмотря на то, что бок девушки был туго забинтован. Пахло гниющим мясом на последней стадии разложения.

– Я не знаю. Кати сказала, что это был один из обитателей зоны. Я не думала, что всё так обернётся. Ты как? – кивнула на запястье Флора, из которого уже перестала капать кровь.

– А! Ерунда, не стоит беспокойства, – мужчина поднялся на ноги, а потом вдруг нагнулся и накинул на Каталину одеяло, валяющееся возле рюкзаков, принадлежащих вампирам. Я вздёрнула брови вверх, удивлённая, пожалуй, не меньше самого Флорина, который быстро отошёл к остальным, не сказав больше ни слова. То ли я чего-то не знала, то ли вампиры были на редкость человечными и милыми существами, что было довольно сомнительно, учитывая их природу.

Но уже через мгновение все мысли о вампирах вылетели из моей головы, потому что с той стороны, куда недавно отправился человек Яна, раздался жуткий, разорвавший тишину вопль безумного ужаса. Я застыла на месте, чувствуя, как по телу прошла волна ледяного озноба, сковавшая меня по рукам и ногам. Потом вопль повторился, к нему присоединился какой-то рёв, а следом булькающий хрип, и тут я вскочила, сорвалась с места и побежала, успев заметить, как Ян, не слушая окрики Флора и второго вампира, устремляется в ту сторону, где, судя по доносящимся звукам, погибал его товарищ. Это было огромной глупостью – опасность не добежать до места, по дороге угодив в смертельную ловушку, в разы превышала опасность от неведомого врага, ожидающего нас впереди. Первое желание оказаться в том месте, где минуту назад произошло что-то явно ужасное, сменилось пониманием, что я должна мобилизовать всю свою чуткость и осторожность. Сбросив скорость бега, пристальнее вгляделась в фигуру Стана, стараясь двигаться за ним почти след в след. Позади слышались быстрые шаги, скорее всего, это кто-то из вампиров устремился за нами. Следом за этим внутри поселилось противоречие – я оставила беспомощную Каталину одну, и в то же время просто не могла позволить себе не проследить за тем, чтобы у Яна при случае была необходимая подмога. Перейдя на шаг, я чертыхнулась себе под нос, злясь на бестолковость Стана, который ринулся на помощь другу, презрев такую простую вещь, как опаска. В голове сразу же возник целый хоровод сочных ругательств, которыми я собиралась его наградить при случае. Кто-то дёрнул меня за ногу так резко, что я вскрикнула, потеряв равновесие, и стала падать на спину, взмахнув руками.

«Ловушка!», – мелькнула в голове мысль, такая ясная и простая, что все остальные причины моего падения сразу показались абсурдными. Упав, я резко перевернулась на живот и попыталась ухватиться за выжженную землю, сдирая пальцы в кровь. Попытка остаться на месте оказалась безуспешной – меня продолжало утягивать в сторону, прямиком в гостеприимные объятия одной из аномалий. Ян появился рядом со мной так внезапно, что я не сразу поняла, откуда пришла помощь. Обхватив моё запястье, мужчина с силой потянул меня на себя, вызволяя из ловушки, заставив ещё раз вскрикнуть, теперь уже от боли в ноге, которая хрустнула, угрожая вот-вот сломаться как минимум в трёх местах.

– Больно! – взвыла я, не в силах терпеть, и Стан дёрнул меня сильнее, падая на землю. Ловушка выпустила мою ногу, Ян не удержался в вертикальном положении, а я оказалась сверху него. Лицо вампира было перемазано кровью, а во взгляде плескалось какое-то чувство, похожее на боль.

– Вставай, не хватало ещё, чтобы нас утянуло обоих, – хрипло прошептал он, пытаясь подняться. Я быстро вскочила на ноги, вопросительно глядя на него, пока он взял меня за руку, уводя на безопасное место.

– Что там? Что с твоим вампиром? – спросила я, уже зная ответы на свои вопросы.

Он лишь покачал головой, давая понять, что его человек мёртв. Этот жест увидел и Флорин, подошедший к нам и хмуро оглядывающий Стана с ног до головы.

– Чёрт! Это же был Лоранд. Он тут бывал сотни раз! – воскликнул Флор, взъерошивая пальцами волосы. – Что с ним случилось? Попал в ловушку? Что?

Стан отрицательно качнул головой, с силой растирая лицо ладонью, смешивая кровь с грязью, оставшейся на руках.

– Я не знаю, кто, но точно не ловушка, – голос вампира был всё таким же хриплым, а слова он словно выдавливал из себя против воли.

– Пойдёмте посмотрим, – я передёрнула плечами, игнорируя озноб, который прошёл по телу, и повернулась туда, откуда недавно вернулся Стан, направляясь к месту, где лежал его мёртвый товарищ.

– Предупреждаю, картина там не из самых приятных, – глухо предупредил Ян, тут же оказываясь рядом со мной. Позади зашагал Флорин. Я хмурилась, внимательно всматриваясь в землю под ногами, чтобы снова не угодить в западню. Стан же, напротив, словно не замечал того, что он находится в зоне, лишь безучастно смотрел впереди себя, двигаясь как в полусне.

– Глупости, – хмыкнула я, с облегчением отмечая, что озноб проходит, – ещё и не такое видала.

Я оказалась неправа. Это я поняла только тогда, когда меня во второй раз вырвало, а к горлу вновь подкатила тошнота. Весь крошечный пятачок земли, которую со всех сторон, как сторожевые псы, охраняли аномалии, разными цветами переливающиеся в сумраке, был залит кровью. То тут, то там валялись части тела мёртвого вампира, в которых не всегда можно было угадать принадлежность органов человекоподобному существу. Густой, пряный запах крови, казалось, можно было пить, так сильна была его концентрация в воздухе. По правой стороне пятачка находилась голова несчастного, наполовину то ли раздавленная, то ли обкусанная. Последнее, что врезалось в мою память, прежде, чем я вновь согнулась пополам в приступе рвоты, были глаза убитого вампира. В них стоял такой адский ужас, что в дальнейшем моя фантазия живо нарисовала в голове то, что с ним произошло.

Кто-то словно разорвал его изнутри, порвал в мельчайшие клочья, живописно разбросав по полянке.

– Уходим, – мягко сказал Флор, поддерживая меня под руку и потянув к выходу, узкой тропкой расположенному между аномалиями. Я слабо кивнула, вытирая рот тыльной стороной руки, и позволила увести себя, испытывая сразу несколько полярных чувств. Мне хотелось срочно оказаться как можно дальше отсюда, и это желание щедро подпитывалось диким страхом за оставшуюся почти без присмотра Кати, и в то же время я чувствовала какую-то неестественную потребность вернуться, чтобы вновь увидеть жуткое зрелище залитого кровью клочка земли в обрамлении мерцающих аномалий.

– А разве он не может, ну, там, срастись обратно? – задала я вопрос Флору, изо всех сил пытаясь прогнать картинки, то и дело возникающие у меня в голове.

– Нет, – Флорин сделал глубокий вдох, отводя меня в сторонку на полшага. Я полностью отключила все инстинкты самосохранения, позволив вампиру действовать за двоих. – Лоранд был обращённым.

– Ясно, – кивнула я, хотя мне ни черта было не ясно.

– Первородные вампиры могут регенерировать практически из любого состояния, кроме, конечно, тех случаев, при которых их сожгут, натравят на них варколака или одного из Старейшин. Также раньше во время боёв с Охотниками, которые проводились задолго до конца света, использовали специальное оружие. Ну и, – он замялся, – надо ли говорить, что и у вампиров, и у Охотников, оно всегда находилось под рукой. Обращённые же изначально были людьми. У нас совсем разная энергетическая оболочка, которая не меняется с рождения. Иными словами, любой обращённый всё равно имеет энергетическую оболочку человека.

Я нахмурилась. Многое из того, что рассказывал Флор, мною было услышано впервые в жизни. Размышлять о видах вампиров не хотелось, они мало интересовали меня. Да и в голове был такой сумбур, что мне просто жизненно необходимо было остаться одной и хоть немного посидеть в тишине.