Текст книги "Полярис"

Когда мы, наконец, вышли на улицу я вытащил из кармана телефон, проверил сообщения и посмотрел на время.

06:11

Я мысленно прикинул что-то, затем усмехнулся, взлохматил волосы и посмотрел на девушку.

– Ты сегодня занята?

– А что? – изогнула она бровь, опять забавно пряча руки в карманы. – Тебе заняться нечем?

– Ну, почему же, миледи… – я быстро оглядел улицу, затем усмехнулся и схватил ее за руку. – А в честь хорошо завершенной миссии без жертв, позвольте пригласить вас в ресторан.

– Что?.. Нет! – она попыталась выдернуть руку, но я уверенно поянул ее вперед, останавливая такси. Беспилотное такси новой модели, мигнув фарами, затормозило рядом с тротуаром. Двери сами открылись, но я, самый галантным жестом, на который был способен, придержал одну, приглашающе кивнув. Рейчел раздраженно на меня посмотрела, но в такси все же села, сложив руки на груди. Я демонстративно обошел машину, присаживаясь с другой стороны, и, наклонившись, тыкнул куда-то на сенсорную панель вместо коробки передач:

– В ресторан «Вольтр» на Гарден-авеню, – приказываю я машине. Свет мигает, навигатор включается, не оповещая нас о поворотах, и такси медленно трогается с места.

Рей странно смотрит на меня, приподняв бровь:

– Парень, ты же знаешь – если что, я могу тебя и пристрелить.

– Нет, не можешь.

– Спорить вздумал?

– Ага.

– Я сейчас остановлю машину.

– И не хочешь попробовать нормальной еды?

– Обойдусь, – она наклонилась к панели, собираясь уже было тыкнуть на какую-то кнопку, но я ее остановил.

– Ладно-ладно. Ничего я не сделаю. Мы просто пообедаем, а потом я пойду по своим делам – или куда там меня Мик отправит – а ты по своим. Идет?

Рейчел скользнула по мне взглядом, сложила руки на груди и отвернулась к окну.

– И вообще, – вдруг поинтересовалась она, не отрывая взгляда от окна. – Сейчас шесть утра, какие рестораны в центре города работают так рано?

– Круглосуточные, – искренне удивился я, посмотрев на нее.

– Круглосуточные рестораны пять звезд? – приподняла брови Рей, удивленно повернул ко мне голову. – Никогда не слышала.

– Нет, вы, что, со своими ребятами из каменного века сбежали, я никак не пойму?!

– Может, просто времени нет?!

– Ой, ли?

– Тц…

Она скрипнула зубами и опять отвернулась к окну, прошипев что-то. Некоторое время мы ехали молча. И почему-то это молчание начало меня раздражать. Я несколько раз открывал рот, собираясь спросить что-то, но так ничего и не сказал.

Наконец я не выдержал и, уставившись в окно, поинтересовался:

– Слушай, Рей… почему именно эта работа?

Девушка, облокотившись на стекло, удивленно на меня посмотрела.

– В каком смысле?

– Ну, почему именно… это? Ты просто бегаешь с пистолетом и убираешь… мешающих правительству людей и потенциально опасных идиотов, но… зачем? В мире полно профессий, инженеры, химики, творческие наивные любители прекрасного…

Рейчел некоторое время просто смотрела на меня, задумчиво поглаживая кончик своего шарфа, а затем ответила:

– Знаешь… мне кажется, у меня просто не было выбора. Это моя работа на все сто, не я ее выбрала, а она меня, да и… мне нравится, – просто добавила она, коротко улыбнувшись.

Я удивленно на нее посмотрел, приподняв бровь:

– Ты серьезно? Тебе нравится носиться по городу на мотоцикле с пистолетом?!

– Ну да! – весело закивала Рей, пихнув меня в плечо. – Это же классно! Можешь всем угрожать, побить обидчиков, так тебе еще и денег заплатят!

– Бьешь, как девчонка! – фыркнул я, потирая руку.

– Я и есть девчонка, придурок!

– Прикинь, а я и не заметил! Ты такая мелкая, что я тебя спутал с букашкой!

– Ну, а ты почему выбрал работу в ГКБ? – уставилась на меня Рейчел, хитро прищурившись. – Это же практически то же самое, только медленно, скучно и куча бумажек!

Я на секунду замер от неожиданности вопроса. Посмотрел в лобовое стекло, разглядывая очертания еще темного города, и попытался объяснить то, что не пытался объяснить никогда:

– Меня к этому… подтолкнул один… знакомый.

– Как именно?

Я перевел на нее взгляд.

– Случайно, – просто сказал я, сжимая рукав куртки.

Тогда

Июль 2034

Детский пансион, пятнадцать километров от Поляриса

22:08

Капитан Эммануэль Санраз оказался очень интересным собеседником. После лекции, когда все дети разошлись, он попросил меня остаться. Я уж было подумал, что он ищет повод отправить меня к директору, но вместо этого он повел в кафе в самом углу кампуса, угостил молочным коктейлем и начал… просто задавать вопросы. О разном: об учебе, будущем, мечтах…

– Мне про тебя рассказывали, – тогда заявил он, пока официантка бегала на кухню за коктейлем для меня.

– Серьезно? Наверняка, только плохое.

– Ошибаешься, – загадочно улыбнулся он, но тему развивать не стал.

Вместо этого он начал с искренним интересом спрашивать, задумывался ли я о планах на жизнь, как мне здесь живется, как я сдружился со своим соседом…

Сначала на вопросы мне отвечать не очень хотелось – какой от них толк? Но когда он начал между ними рассказывать разные забавные истории с работы, я более или менее расслабился. Если бы меня хотели выпнуть из пансиона – сделали бы это сразу.

Сейчас мы стояли возле общежития. Капитан задумчиво смотрел на меня, потирая подбородок. Я просто облокотился на стену здания, разглядывая небольшую аллею. Самое классное место рядом с общагой – каменные дорожки, вдоль которых тянулись какие-то живучие кусты и ели.

Неожиданно капитан, поправив на плече рюкзак, спросил меня:

– Ты никогда не думал работать в такой сфере?

– В какой сфере? – удивленно посмотрел я на него, опустив руки в карманы. В окне на втором этаже прямо надо мной загорелся яркий свет.

– Ну, не знаю… в компаниях, которые занимаются охранной общественного порядка?

– Копом, вы хотите сказать? Если честно – никогда. Я вообще не думаю о будущем, – честно признался я, закинув голову и вглядываясь в небо. Из-за света звезд не было видно, но мне все равно нравилось смотреть на это черное необъятное пространство.

– Почему?

– Потому что это глупо.

– Почему? – упрямо повторил Эммануэль Санраз, облокотился на стену рядом со мной и тоже посмотрел вверх. – К тому же, о будущем, так или иначе, думают все, разве нет?

– Потому что мы никогда его не увидим, например, – пожал я плечами, отвернувшись. – Мы живем в настоящем, а не в будущем, вряд ли мы доживем до времен, когда люди перестанут тупить, войны прекратятся, а в другие галактики будут ходить космические автобусы, но даже не в этом дело. Мы живем здесь и сейчас, мы живем, прокручивая в голове целую кучу старых воспоминаний и создавая новые. А еще… мне не очень хочется думать, что когда-нибудь мне придется впахивать где-то, чтобы оплатить квартиру, счета… Я… просто не хочу. Это лишние переживания, попытки что-то сделать, которые не приведут ни к чему хорошему… и, еще раз отвечая на ваш вопрос… Я не думаю, что такая работа для меня.

Капитан молчал, задумчиво разглядывая небо. Затем он вздохнул, скрестил руки на груди и спокойно проговорил:

– Слушай, а ты не хочешь научиться водить мотоцикл?

– Да нет, вроде… – я на него удивленно уставился, приподняв бровь. Очень странные вопросы он все-таки задает… то «кем ты хочешь стать», то «а ты не хочешь водить»…

– Просто у меня двое детей. Один из них чуть старше тебя, и ему просто очень это интересно. А ты же сам видел Камиллу, она скорее зарежет кого-нибудь, чем подпустит сына к тяжелой технике раньше совершеннолетия.

Я замер, тупо на него уставившись. В голове, наконец, что-то щелкнуло.

– Стойте… вы муж мисс Форест?!

Я реально просто не мог представить их вместе! Я вообще даже не представлял, что мисс Форест замужем!..

– А ты не знал? – искренне удивился капитан, повернув ко мне голову. – Мне казалось, все твои одноклассники только об этом и говорят…

– Она не афишировала… – промямлил я, уставившись себе под ноги. – А с одноклассниками… я не общаюсь. У меня есть один друг, но сейчас он на дополнительных в Лондоне – выиграл в ту дурацкую лотерею…

– Я знаю, что Камилла не особо любит говорить обо мне на работе, – усмехнулся он. Послышался тихий смешок. – Ты же знаешь, что ее сестра – директор это штуковины, и она… недолюбливает меня.

– Да? И почему?

– Ну, скажем так… – Эммануэль весело посмотрел на меня, подмигнув. – Я понравился ее девушке, а она была ужас как против.

До меня, кажется, опять доходило слишком долго. А когда, наконец, дошло, я смог только согнуться пополам и захохотать.

– Да… быть… пхахахаха… не может!

– Может-может, – капитан весело посмотрел на меня. – Такой скандал был, не представляешь… – он скосил взгляд на часы и чертыхнулся. – Черт, мне пора… но ты подумай о моих словах, Крис, – он вдруг повернулся, перехватывая сумку с бластером. – Мне кажется, это тебе подойдет. Или просто плыви по течению, позволяя жизни самой расставить все по местам.

Я удивленно смотрел ему вслед, заложив руки в карманы куртки. Начинало холодать. Я перевел взгляд на небо и прищурился, разглядывая мигающий спутник.

Нет. Не думаю, что мне подойдет любой из этих вариантов.

Сейчас

29 ноября 2034

Центр города, Гарден-авеню, ресторан «Вольтр»

07:11

Такси подъехало прямо к входу в ресторан. Рейчел, игнорируя мои возмущения, спокойно вылезла первой, подошла к двери, рванув ее на себя, и, автоматически придерживая стеклянную поверхность, вопросительно посмотрела на меня:

– Ты идешь, нет?

– Ну, никаких манер! – обреченно закинул я голову назад, все же проходя в ресторан первым. Я довольно оглядел сверкающие мраморные полы, золотые люстры и огромные бархатные шторы. Нет, это действительно гениальное место!

В такой обстановке я чувствовал себя хорошо. Может быть, в своей стихии?

Фраза «не в деньгах счастье» устарела. Сейчас счастье как раз-таки в них, хоть это и звучит немного странно. Счастье в том, что тебе не надо пересчитывать зарплату, беспокоясь о том, хватит ли денег на оплату счетов и еду. Ты можешь путешествовать, покупать себе, что захочешь, вместо заморочек с готовкой сходить в хороший ресторан…

Однозначно счастье!

Как только дверь за нами закрылась, к нам подлетел официант. Отутюженный черный фрак, белая жилетка и бабочка, спокойное лицо. На бейджике золотыми буквами было выведено «Артур». Он коротко поклонился и с почтением обратился ко мне:

– Добрый день, мистер Шадоу. Ваш столик свободен, позвольте забрать пальто у вас и… – он, приподняв бровь, удивленно посмотрел на мрачную Рейчел, которая с сомнением разглядывала заведение. – У вашей спутницы? У вас, я полагаю, очередное свидание, мистер Шадоу?

Иногда меня искренне бесила манера Артура так делать. Я хожу сюда уже несколько лет, и в большинстве случаев с девушками, и он каждый раз должен был упомянуть об этом любой новой знакомой!

Но сейчас мне это показалось жутко смешным. Свидание? Он серьезно?

Рейчел молча посмотрела на официанта снизу вверх. Черт, она ему даже до плеча не доставала… Я приложил руку ко рту, скрывая улыбку, и отвернулся слегка в сторону.

Девушка неожиданно заложила руки за спину, коротко поклонилась и совершенно спокойно отчеканила:

– Добрый день. Прошу прощения, но вы опознались, я не очередная… – она стрельнула в мою сторону взглядом. – Пассия этого мистера, я скорее его личный телохранитель, который может его же и убить, поэтому прошу учесть это тогда, когда принесете счет. Так же я хотела бы оставить свое пальто при себе, если вы не возражаете. А теперь, пожалуйста, не могли бы вы, наконец, показать наш столик?

– Конечно, мисс, – официант, на мое удивление, и бровью не повел. Но по-настоящему обалдел я тогда, когда они спокойно направились с Рейчел вглубь зала, обсуждая хорошие блюда.

Да что происходит?! Я был уверен, что он ее не знает, да и она явно тоже… так какого?..

Рейчел спокойно остановилась возле столика, стянула свое пальто, перекинув его через подлокотник, развязала шарф и опустилась в кресло. Артур сразу же протянул ей качественное меню, которое вытащил откуда-то из-за спины, опустил такое же передо мной и испарился.

– Итак, что посоветуешь? – зевнула Рейчел, потягиваясь, и начала листать меню. – Только мы ели пару часов назад, так что много я точно не съем!

Я автоматически промямлил что-то про стейки и суп-пюре с кари, но, видимо, мой вариант ее не устроил, потому что она продолжила быстро листать меню.

Наконец ей, видимо, это надоело, потому что она захлопнула меню, отложила его на край стола и, потянувшись, посмотрела на меня.

– Пофиг, закажу себе суп и десерт. Слушай, чувак, что у тебя с лицом?

– А что не так? – моргнул я, машинально переводя на нее взгляд.

– Ты выглядел… расстроенным, – отозвалась Рей, развалившись в кресле.

– Нет, я просто… задумался, – я отвел взгляд и отложил меню (какая разница, я всегда беру одно и то же).

– Знаешь… – Рейчел неожиданно задумчиво приложила палец к подбородку, хитро прищурилась. – А я еще никогда не видела, как ты думаешь…

Я удивленно приоткрыл рот. Она захихикала, прижимая руку ко рту. Я взвился:

– Эй!!! Ты невыносима!

В этот момент (очень, блин, вовремя!) появился официант, со своим фирменным блокнотиком из черной кожи. Я устало протянул ему свое меню:

– Артур, мне как обычно. Только еще кофе. Покрепче. На твой вкус.

Официант не проронил ни слова, спокойно поставил галочку и вопросительно посмотрел на Рейчел. Та, зевнув, попросила:

– А мне суп мисо, если таковой у вас имеется, классический чизкейк и облепиховый чай. Со льдом.

Официант и глазом не моргнул, спокойно захлопнул свой блокнотик, забрал меню и исчез. Я устало посмотрел на девушку. Ну, что за люди…

– Ты вообще в таких местах бываешь? – поинтересовался я, рассматривая девушку. Та в это время что-то быстро набирала на своем телефоне и хмурилась, безмолвно шевеля губами.

Когда я задал вопрос, она удивленно подняла на меня глаза:

– В каких?

– В приличных, – фыркнул я, обводя рукой полупустой зал. – Или вы там со своими дружками шастаете только по кафетериям, у которых даже нет лицензий?

Рейчел пронзила меня ледяным взглядом, отложив телефон.

– Я не настолько дурочка, как ты думаешь.

– Я такого и не гово…

– Помолчи, – ласково приказала Рей, поглаживая корпус телефона. – Я не дикарка. Я люблю культурную программу, вроде музеев или концертов, но дорогие места вроде таких… – она стрельнула взглядом в сторону. – Выводят меня из себя.

– Почему?

Рейчел Джонс не ответила. Как раз в этот момент принесли наши тарелки (все и сразу, что характерно), и некоторое время мы просто молча ели.

Я с интересом время от времени поглядывал на странную новую знакомую. Интересное, что у нее твориться в голове… Я был знаком со многими людьми и еще больше встречал на улицах. Но мое детство в детдоме научило меня читать по лицам. Не со стопроцентной точностью, конечно, но, чаще всего, вполне удачно. Я запоминал манеры, жесты, непроизвольные движения или огонь в глазах, что часто помогало мне определять, какие люди мои союзники, а какие – нет.

Сейчас я знал только четверых, кто мог спрятать от меня мысли и эмоции. На самом деле, я даже не уверен, не роботы ли они, но выяснять не решался.

И имя Рейчел Джонс в этом списке мне совсем не нравилось.

В этом ресторанчике я всегда брал одно и то же. Стейк из мраморной говядины, прожаренный, практически, до углей, и салат из морепродуктов, который больше напоминал просто набросанные в тарелку мидии, засыпанные кальмарами и осьминогами, но все равно было вкусно.

– Слушай, Крис… – неожиданно позвала меня Рей, задумчиво водя вилкой по тарелке и подперев другой рукой подбородок.

– М? – я в этот момент как раз доедал салат и готовился приступить к вкусно пахнущему стейку. Кофе мне принесли тоже довольно приятный – латте с миндалем.

Девушка отложила вилку и, посмотрев куда-то в сторону, спросила:

– Можешь пробить одного парня по базе?

– Конечно, – я удивленно на нее посмотрел, доставая из кармана телефон. – А у вас, что, по базе нельзя?

– У нас база только нелегалов и крыс, – фыркнула Рей, доедая свой десерт. – А этот не был замечен в таком, по крайне мере пока, поэтому наша база его не воспринимает. Я уже пробовала, – зачем-то добавила она.

– Валяй, какие данные есть по нему, это быстро, – я, пожав плечами, открыл нужную графу в специальном приложении.

– А… – Рей запнулась, упрямо разглядывая что-то за окном. – А имени не хватит? Настоящего, конечно же.

– Дату рождения знаешь?

– Да.

– Хватит. Говори.

– Генри Ван Тренс. Родился 22 июня 2000 года.

Я быстро вбил данные в телефон и, ожидая, пока прогрузится, весело на нее посмотрел:

– А кто это? Твой любовник?

– Нет! – рыкнула Рейчел, залпом допивая свой чай. – Это двоюродный брат моей подруги.

– Врешь.

– Отвечаю! Она просто с ним не общается и беспокоится немного. А по нашей базе он не проходит, – объяснила девушка, серьезно на меня посмотрев. – К тому же, он еще и имя сменил…

И что-то как-то мне совсем не нравился ее взгляд, которым она меня прожигала, поэтому я решил не развивать тему. Данные, наконец, прогрузились и я, не глядя, протянул ей телефон, продолжая наслаждаться стейком.

Рейчел выхватила его у меня из рук и углубилась в чтение, сохраняя непробиваемое выражение лица.

Мне было совершенно не интересно, что именно она там ищет про этого Гарри (или Генри?) – пока меня интересовал только стейк, а информацию могу потом по истории проверить. Да и что там может быть интересного?

Рейчел неожиданно опустила на стол мой телефон, из-за чего я мысленно застонал. Разобьет же! Ее пальцы автоматически сжали тонкую фарфоровую чашку, из которой она пила чай. Я удивленно на нее посмотрел.

У нее немного изменилось лицо, и я сначала не мог понять, почему. Понял только потом. У нее изменился взгляд – вместо льда в глазах застыла растерянность.

Рейчел устало вздохнула, протянула мне обратно мой телефон и, долив себе еще чая, кивнула:

– Спасибо.

– Что там? – с интересом поинтересовался я, пролистывая статью.

– Да, ничего такого, – отмахнулась она, спокойно отпив свой чай. Лед со стуком ударился о стенки чашки.

Я автоматически пожал плечами, задумчиво вчитываясь в статью, и буркнул тихое «ладно».

«… Краткая информация:

Генри Ван Тренс, родился 22 июня 2000 года, Полярис, больница №33 по адресу.

В 16 лет уехал учиться в Италию, а в 20 сменил имя (см. Конте Орландо) и стал работать архитектором.

В попытках мошенничества, угроз или прочих преступных махинациях не замечен.

Прочая информация:

– Место работы

– Биография

– Родственники…»

Единственное из всей статьи, что меня привлекло, это одна приписка, которая горела красным и располагалась в самом верху.

«… Свежая информация на 11.29.2034.

Совершенно покушение во время попытки ограбления банка, на данный момент пострадавший находится в центральной больнице, Милан, по адресу…»

Я посмотрел на Рейчел поверх телефона, которая в это время требовала у официанта еще один чизкейк, уверяя, что сама может за него заплатить, и открыл последнюю вкладку со списком родственников. Надо же проверить, врет или нет… Вдруг, это действительно просто ее подруга волнуется про своего… э… брата, кажется, двоюродного?

Мне вылезла удобная таблица, которую я быстро просмотрел.

Фамилия Имя

Кем приходится

Дата рождения

Дата смерти, если таковая имеется

Тереза Ван Тренс

Мать (родная)

05.12.1974

03.15.2018

Джоэл Ван Тренс

Отец (родной)

01.27.1971

прочерк

Салливан Ван Тренс

Дед (отец Терезы) (родной)

03.22.1940

01.02.2017

Рашель Ван Тренс

Сестра (родная)

11.26.2010

Прочерк

Дополнительная справка

Я удивленно посмотрел на самый конец таблицы, ибо дополнительную справку выдавали очень редко. Если с человеком все в порядке, обычно просто выдавали ссылку на его биографию, а тут… и прочерк у отца, и справка у сестры…

Я задумчиво щелкнул на дополнительную справку. Экран на секунду выдал справочное окно, затем мигнул, и мне вылезла огромная статья.

Листать ее полностью мне было лень, поэтому я, чувствуя, как брови медленно ползут вверх, прочитал только первые несколько строчек, написанные курсивом и жирным красным шрифтом:

«… Рашель Ван Тренс пропала без вести в мае 2026 года. Объявлена мертвой через год, в январе.

Судья признал, что, возможно, она погибла во время теракта в июне 2026»

Я нахмурился, пытаясь понять, как пропавшая девочка-подросток может быть связана с Рейчел. Затем пораженно посмотрел на дату рождения. Две тысячи десятый год. Сколько там Рей сказала ей?.. двадцать четыре? Черт, сходится!..

И тогда я сделал последнее, что мог, чтобы удостовериться в своей правоте. Пролистал статью и нашел фотографию пропавшей девочки. Фотография была нечеткой, но я все равно узнал взгляд и острые черты лица. С усмешкой перевел взгляд с улыбающегося детского лица на экране на девушку передо мной, которая сейчас спокойно пила свой чай и осторожно сделал скриншот статьи, убедившись, что влезает и фотография, и имя, и фраза про исчезновение. Затем, убедившись, что я отключил вспышку и звук, незаметно сфотографировал Рейчел и отправил обе фотографии на несуществующий адрес электронной почты, с одной единственной фразой.

«Какая удача!»

Потом

7 декабря 2034

Полярис, больница имени Ирэн Шир

11:03

Я дрожащими руками открыл зеленую коробочку. В комнате было темно – я попросил медсестру задернуть шторы. Я все еще был подключен к какому-то истерично пикающему аппарату. Мне казалось, что я жутко пьян, хотя я не пил уже несколько дней ничего кроме компота.

В коробке лежал какой-то небольшой предмет, завернутый в белый платок, и письмо. Я истерично разодрал скотч, вскрывая конверт, и вытащил оттуда… еще один конверт. Первый был почтовым, этот уже – настоящим. На желтой бумаге было выведено всего одно слово «Прости». Я вздрогнул, сломал печать, вытряхивая на белую простынь его содержимое, и начал остервенело перебирать бумаги. Никаких больше объяснений. Мне на колени упала связка каких-то ключей, какие-то документы, паспорт и… билет на самолет с открытой датой. Я перевернул конверт, надеясь, что найду что-нибудь еще. Голова закружилась. Я ухватился за тумбочку, стоящую рядом с кроватью, чтобы не упасть, и тупо уставился на конверт. Затем потянулся, вытаскивая из коробки сверток. Дрожащими пальцами отогнул белую ткань и вытащил на тусклый свет от лампы… часы. Черные, с большим циферблатом, который издевательски сиял тусклым зеленым светом. Я остервенело сжал их в пальцах, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, и чудом удержался от желания швырнуть их в стену.

Рейчел

Я тебя обожаю! Ты королева зануд, ты упрямей осла, но ты моя сестра, и я не променяю тебя ни на какую другую сестру на свете!

Марк Леви

29 ноября 2034

Окраина Поляриса

14:33

Я раздраженно стучала ногой по бордюру, облокотившись на фонарь. По моей просьбе Алиса привезла мой мотоцикл и нужные документы с базы. Сейчас я стояла рядом с круглосуточным пунктом дозаправки, ругалась по телефону с Миком, прижимая его к уху плечом, и пересчитывала купюры в кошельке

– Рей, я не могу! – возражал мне парень, раздраженно грохоча чем-то. Я скрипнула зубами.

– Совещание только завтра, Мик!

– Да, но туда лететь девять часов в одну сторону! Ты вернешься в лучшем случае только к его началу!

– Ну, так и прекрасно!

– Рей, ну не могу я!

– Опять двадцать пять! Но мне надо слетать в Италию! – взмолилась я.

Мик вздохнул в трубку. Я, кажется, могла видеть, как он раздраженно хмурится. Наконец парень вздохнул еще раз.

– Дня тебе хватит?

– С лихвой! – облегченно отозвалась я, сбрасывая вызов, уверенно надела шлем и выехала с заправки. Хотя, со словом «заправка» я погорячилась. Это, скорее, небольшой центр, где продавали довольно дорогие импортные канистры с бензином и заряжали электромобили. Мой мотоцикл был с гравитационной панелью и работал на солнечной батарее, поэтому такая чушь мне особо была не нужна, просто надо было где-то встретиться с Алисой.

Одной рукой я проверила наличие документов, а другой щелкнула на какую-то кнопку на шлеме.

Повернула руль мотоцикла, выезжая на проселочную дорогу. Ввела цифры на сенсорной панели. В наушнике раздались медленные гудки.

– Да?

– Майлз? – я выругалась, когда меня сзади подрезал какой-то шумахер. Я крикнула ему вслед пару ласковых и добавила в микрофон. – Это не тебе. Слушай, когда ближайший рейс в Милан? Срочно! Желательно, в ближайший час. Один билет в любой класс. И как можно быстрее!!!

– Сейчас пробью по базе, – вздохнул заместитель директора второго в Полярисе аэропорта, принадлежащего компании «флеймс & co» (или аэропорт «N-holl»’а? Вечно я их путаю…).

Некоторое время на линии было тихо. Я крутанула ручку мотоцикла, прибавляя скорость и кидая взгляды на навигатор. Десять километров до аэропорта.

– Кейт, слышишь? – неожиданно раздался голос в наушнике. Я переключила передачу, обгоняя чей-то лимузин.

– Ну?

– Смотри, через тридцать две минуты вылетает рейс RT-500, Полярис-Милан, восемь с половиной часов полета. Успеешь?

Я кинула взгляд на навигатор, прибавив еще скорости.

– Регистрируй, – кивнула я, сбросила вызов и, поправив одной рукой шлем, свернула на дублер.

Я въехала на специальную парковку для сотрудников через десять минут, тыкнув в лицо охраннику своим удостоверением, бросила на парковке шлем и мотоцикл, на ходу вытащив ключи, и бегом кинулась в сторону раздвижных дверей. Возле входа меня встретил Майлз, сунув в руки посадочный талон, и быстро повел меня к нужному выходу. Какая-то знакомая сотрудница пробила мой билет, даже не посмотрев на паспорт, и открыла вход. Я глубоко вздохнула, быстро поднимаясь по трапу, и разглядывая большой самолет.

Надо будет поспать…

I

29 ноября 2034

Где-то в небе над Тихим океаном

17:06

Я приоткрыла глаза, кинув взгляд в иллюминатор. Покосилась на свои часы. Еще пять часов лететь. Вот же черт…

Сны мне давно не снились. Может, из-за того, что спала я как раз очень мало, а может и нет… Я не заостряла на этом внимания. Но то, что приснилось мне сейчас, явно не даст мне заснуть. Хотя, «приснилось» – слишком сильное слово. Просто… не слишком приятные воспоминания нахлынули. Я скривилась, опять прокручивая в голове события тех дней. Почему-то эти даты упрямо не отпускали меня в последнее время…

Ты сидишь на стуле возле кровати и смотришь в окно. Эрик заснул на небольшой кушетке у окна, которую сам притащил откуда-то.

Ты задумчиво переводишь взгляд на все еще спящую подругу. Светлые волосы, которые вчера немного опалились, сейчас разметались по подушке, девушка выглядела бледнее обычного – цвет кожи почти сливался с длинной больничной туникой.

Эйлин медленно открывает глаза. Моргает. Морщится. Смотрит на тебя. Выдыхает.

И резко вскидывает голову.

– Не шевелись!

Приказываешь ты, останавливая ее.

– Что произошло?..

Хрипло бормочет Эйлин, удобнее пристраиваясь на кровати.

Ты встаешь, берешь со столика кувшин, наливаешь в стакан воды и протягиваешь ей. Эйлин благодарно кивает, отпивая из стакана, и натянуто улыбается.

– Что вчера произошло?

Повторяет она, оглядывая комнату. Эрик слегка поворачивает голову, чуть не грохнувшись со своей кушетки. Морщится во сне. Поднимает голову и бормочет что-то невнятное.

Ты протягиваешь и ему стакан воды.

– Что произошло?!

Чуть ли не кричит на нас Эйлин, повторяя это в третий раз.

– И где Ник?..

Тебя словно ударили чем-то по голове. Прямо со всей силы, как будто некто подошел сзади и, без единого предупреждения, огрел тебя прямо кирпичом.

Ты опускаешь голову, смотря в пол. Стараешься не зарыдать. Губы дрожат.

Эрик медленно встает, чтобы налить себе еще воды, и так же молчит.

Дверь открывается, и в палату, сжимая тяжелый поднос, заходит миловидная медсестра. Она строго смотрит на вас с Эриком и мило улыбается Эйлин, поставив рядом с ней поднос.

Эйлин не обращает на нее внимания, смотря прямо на вас.

– Где он?

– Кто?

Спрашивает медсестра, поставив на столик новый графин с водой. У Эрика начинает звонить телефон, и он тихо отвечает, слегка отвернувшись к окну. Ты не слышишь, о чем он говорит. Ты вообще почти ничего не слышишь.

– Ник Дрейс…

Пробормотала Эйлин, в ужасе переводя взгляд с тебя на Эрика.

– Ник Дрейс?

Удивленно повторяет медсестра, посмотрев на нее.

Ты замираешь, не в силах произнести ни слова.

В голове отчаянно бьется одна мысль.

Сознание не слушается.

НЕТ!

– Так он же умер вчера. Прямо в операционной. Вам что, не сообщили?

Эйлин тоже замирает, подобно античной статуе. Ее глаза медленно расширяются. На белую простыню падают первые слезы. Она прячет лицо в ладонях и начинает тихо рыдать, повторяя что-то вроде «я… я… я виновата».

Медсестра, судя по ее удивленному лицу, ничего не понимает.

Ты рычишь, словно раненый зверь, и кидаешься на нее.

Эрик не успевает тебя остановить.

Я опять нахмурилась и медленно помотала головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Итак много всего навалилось…

Я задумчиво оглядела пассажиров, задержав взгляд на своем соседе. Мальчик, лет четырнадцати, с бумажной книгой в руках, с самого взлета сидел в наушниках. Я прищурилась, вглядываясь в строчки. «… Ferro (см. лат. См. «сталь». См. главу №8), до наших дней точные данные не дошли, но, по многим теориям, это было воссоздано…». Я поморщилась. Знакомый автор. Я аккуратно тронула его за плечо.

– Эй, мальчик…

Он удивленно на меня посмотрел, выдергивая из ушей наушники.

– Да, мисс? Я вас задел? – любезно поинтересовался тот по-английски, смущенно отодвигая свой рюкзак еще ближе к проходу.

– Нет-нет, – я замахала руками и, не до конца понимая, что мной движет, заявила. – Зинберг отвратительно пишет.

– Да я уж заметил… – вздохнул мальчик, закрывая книгу и откладывая ее на откидной столик. – Пятый раз эту страницу перечитываю – все равно ничего не понимаю.

– Ты же историю материка читаешь? – Мальчик кивнул, устало переведя взгляд на зеленую обложку.

– Ага. В школе нам ее не дают, мне очень интересна эта тема, а других авторов нормальных я не нашел…

– Хочешь, я расскажу? – вдруг брякнула я, почему-то решив, что лететь еще ужасно долго, спать уже не хотелось, а заняться мне банально нечем.

Мальчик удивленно на меня посмотрел, вскинув брови.

– Серьезно? А зачем вам это?

Я поморщилась, вытаскивая из рюкзака свой ноутбук.

– Так, убери вот это «вам» и все будет нормально. Во-первых, меня тоже ужасно интересовала эта тема, а в школе к ней относились наплевательски (хотя совершенно непонятно – какого черта), а во-вторых… мне скучно! – честно призналась я, раскрывая ноутбук и ставя его на откидной столик. – И вообще, тебе лет-то сколько, что ты один летишь?

– Пятнадцать мне, – мальчик кивнул в сторону передней части самолета. – И я не один. Просто в бизнес-класс неожиданно поступил срочный клиент, и родители меня пересадили, чтобы наслаждаться шампанским с крутыми шишками. Меня Фрэд зовут.

– Кейт, – машинально отозвалась я, выводя на сенсорный экран моего мини-ноутбука большущую карту мира. – Ну, что, хочешь, объясню на человеческом языке?