Текст книги "Стрэнжвилл. Книга первая"

– Чего тебе надо дворняга? — сурово в полный голос спросил Роллс.

– Дворняги живут дольше, в отличие от селекции. Выглядишь ты просто отвратительно генерал-справедливость, — усмехнулся Крион, – ты мне не нужен. Ты слишком слаб, — прорычал Крион, — мне нужна только Эммилия. Она слишком упряма и слишком сильна. Её существование угрожает всем видам, ты же знаешь об этом многое? Не так ли? — огрызнулся он.

– Не разивай пасть на то, что тебе не принадлежит. Будет лучше, если ты со своим кланом уйдёшь туда, где нет ничего живого, — сказал Роллс, — её вид не больше, чем биологическое разнообразие.

– Это всего лишь оправдание, — прохрипел он, ― отдай мне свою подопечную. А я взамен готов на любое твоё предложение. Проси, что угодно.

– У меня есть только одно предложение, ― загадочно сказал Роллс, — попроси своих псов кастрировать тебя и проваливайте с моих земель ко всем чертям!

Крион, оскалившись, зарычал во всю глотку и это раскатистое рычание заставило Билли остановиться в поисках чужого запаха, да вернуться назад.

– Ты сделал свой выбор, — прохрипел Крион и облизнулся, — даже я не смог бы быть таким жестоким по отношению к своим отпрыскам. А хотя, — упрекнул он, — что ты знаешь об отпрысках, у тебя их и не было никогда! Вся твоя жизнь — бессмысленная борьба с выдуманным злом, – громко прорычав под конец, Крион прыгнул во тьму чащи и убежал не один, он никогда не передвигался по одиночке, только в стае.

Разозлившись и разнервничавшись, Роллс негромко прорычал в ответ и оскалился, показав свои старые сточенные клыки и болезненный, облезлый вид старого, полуслепого пса.

Билл же вернулся к чаще. Резко остановившись, будто вспомнив нечто жуткое, Билл посмотрел на листья и пошёл навстречу к Роллсу в обход тропинки с громким волнительным дыханием.

Нужно будет как-нибудь наведаться туда. Как же его отключить?

– Нет никаких задач, – сказала я.

Экран погас.

Роллс и Билл поспешили назад. Билл пропустил Роллса вперёд, а сам вновь обошёл кусты. Взгляд Роллса был переполнен волнением за Эмму. Подъехав к ступеням крыльца, инвалидная коляска сама определила преграду и мигом выпустила дополнительные силовые элементы, которые помогли быстро преодолеть подъёмы. Оказавшись в коридоре, Роллс внезапно вспомнил про подвал и мигом подъехав к двери, достал ключ из кармана штанов и вставил его в замок. Закрыв дверь, он молча уехал в зал. Его старое, слабое тело внезапно остыло и нужно было срочно согреться. Совершенно внезапно Роллс почувствовал недомогание и постарался побыстрей разжечь огонь в камине.

Билл проводил холодным взглядом Роллса и с задумчивостью на лице поднялся на второй этаж.

Я с облегчением вздохнула и облокотилась на сидение. Этот гараж забит железом до самого потолка! Нужно выбираться отсюда и поскорей, пока никто меня не ищет. Накрыв мотоцикл кожаным пледом, я поспешила к выходу. Погасив свет в коридоре, я поднялась по лестнице и взялась за ручку, прокрутив её, но дверь не открылась. Недоумевая от возникшей ситуации, я нахмурилась и ещё раз покрутила ручку, но дверь не открылась.

– О, нет! Неужели меня заперли? – простонала я.

Что же делать? В этом подвале высота потолка почти пять метров. Очередное обращение испортит одежду. Тяжело вздохнув, я осторожно спустилась по ступеням и вернулась в зал. Присев на старые шины и глядя на небольшие окна, я задумалась. Просидев несколько минут в раздумьях, я случайно задержала взгляд над покрышками и у меня возникла идея. Сорвавшись с места, я начала составлять их друг на друга. Взобравшись по покрышкам, я старалась держать равновесие, а затем ухватилась за край окна и оттолкнувшись ногами, подтянулась. Упираясь ногами в стену, мне удалось толкнуть створку и пыхтя, выбраться наружу.

Свалившись на мокрую и прохладную траву, я немного отдохнула и перетерпела боль в руках и в спине. Толкнув створку окна ногой, я устало вздохнула и оглянулась, да прислушалась к ветру. Вроде бы никого нет! Холодные капли дождя, словно льдинки врезались в меня, вызывая дрожь. Дойдя до угла стены, я посмотрела на парадную дверь и увидела, как Билл вышел с фонариком.

– Эмма! – внезапно закричал он.

Услышав далёкий возглас, Джейсон резко открыл глаза, которые тут же сверкнули желтизной в тёмной комнате и подняв голову, осмотрелся. Не увидев в комнате Эмму, Джейсон посмотрел на бинт и схватив его принюхался. Увидев также лежащий серебряный кулон, Джейсон задумчиво взял его и посмотрел на дверь. Дверь в спальню оказалась открыта. В воздухе присутствовал дух Билла. Джейсон мигом выпрыгнул из постели, да помчался вниз.

Джейсон выбежал на улицу с бинтом в руке. Заметив Джейсона, Билл состроил недовольную гримасу. Билл был готов прибить Джейсона за всё.

– Кажется, у меня неприятности! – проворчала я.

– Эмма! – кричал Джейсон.

Думаю, стоит показаться, а то они с ума сойдут. Медленно я вышла из-за угла дома и остановилась под большой кроной старого дерева. Джейсон же, будто учуяв мой запах, принесённый ветром, мигом обернулся в мою сторону. Я прислонилась спиной к стволу дерева и наблюдала за тем, как Джейсон медленно приближался. Билл искал меня, освещая кусты фонариком. Я, ничего не сказав, просто смотрела в его глаза и думала о том, что сейчас мне устроят взбучку.

– Куда ты ходила? Ты смотрела на время? И зачем ты сняла бинт? – недоумённо и взволнованно спросил Джей, посматривая на Билла.

Я, ничего не ответив, отвела взгляд и посмотрела на ночное небо.

– Ты слышишь меня? – спросил он.

Взявшись рукой за подбородок, Джейсон медленно повернул моё лицо к себе.

– Никогда так не делай! Ночью очень опасно выходить одной, – тихо сказал он и обхватил горячей ладонью щёку.

Некоторое время Джей смотрел мне в глаза и улыбаясь, поглаживал большим пальцем мою щёку, периодически прикасаясь к уголку губ. Я устала смотреть на его дурацкую улыбку и закрыла глаза. В это же мгновение я почувствовала, как он нежно прикоснулся своими тёплыми губами к моим. Мои глаза широко распахнулись и сердце бешено заколотилось. Зачем он это делает? Ведь знает, что нельзя! А хотя – всё равно обратного пути назад не будет! Я обхватила Джейсона руками за плечи и крепко прижала к себе. Нежно я впивалась своими губами в его и через мгновение мы слились в страстном поцелуе. Я чувствовала, как пульс учащается, рвётся дыхание и ноги совсем не держат. Вцепившись в замшевую куртку Джейсона, я моментами вдыхала ртом воздух и продолжала его целовать. Внезапно свет ударил в лицо, а затем я учуяла странный запах, который принёс ветер со стороны леса. Мигом я отошла от Джейсона, потому что Билл нас заметил и направился к нам.

– Что-то не так? – просил Джей, рассматривая моё лицо.

– Ты что не чувствуешь? – недоумённо спросила я.

– Нет, – удивлённо ответил он.

– Странно запах всё время меняет направление, – таинственно сказала я, глядя в темноту.

– Да брось! Тебе кажется! Пошли в дом! Пока Билл нас не прибил.

– Какого чёрта вы там застыли? – рявкнул Билл, – а ну быстро в дом! Я уже весь промок! А они стоят под деревом! – возмущался он.

Но в этот раз мне точно не мерещится. Как-то всё же странно. Неужели в реальности можно так быстро передвигаться? Джейсон схватил меня за руку и потянул к дому. Я медленно плелась за ним и постоянно оглядывалась.

– А куда девали мёртвого оборотня? – неожиданно спросила я.

– Закопали части в разных местах, – ответил Джейсон.

Больше я ничего не спрашивала. Когда мы подошли к парадной, я взглянула на выбитое окно и остановилась.

– Что с тобой происходит? – непонимающе спросил Джей.

– Тебе не понять. Просто иногда достаточно прислушаться к ветру или тишине, и они всё расскажут.

– Ты точно чувствуешь себя хорошо? – поинтересовался он.

– Да, всё просто отлично, – задумчиво сказала я.

– Как-то странно на тебя действует поцелуй, – подшутил Джейсон и усмехнулся.

В голове моей зазвенело, и я взялась за лоб. Немного отдышавшись, я спрятала свой дьявольский взгляд.

– Кажется тебе действительно плохо, – сказал он и схватил меня на руки.

Быстрым шагом Джей дошёл до двери и занёс меня в дом, остановившись в коридоре. Заметив суровый взгляд Билла, вошедшего следом, я нахмурилась. Джейсон словно пуля пробежал по лестнице, немного встряхнув меня.

– Чего ты меня таскаешь на руках? – возмущённо спросила я.

– Тебе же плохо! А я хочу помочь, – ответил Джей и занёс меня в комнату.

Аккуратно он положил меня на кровать и сел рядом.

– Кстати, ты выронила… – не договорил он и достал из кармана куртки кулон.

Увидев кулон, я тяжело вздохнула и взяла его. Вглядываясь в красивые узоры маленьких цветов, я вспомнила про последний сон.

– Ты скучаешь по ней? – спросил он.

– Да, когда-нибудь настанет тот день, и мы сможем быть рядом, – печально сказала я.

– О чём ты? – удивлённо спросил Джей.

– Я думаю, что Розалинда жива.

– Эмма! Ты что с ума сошла? Твоя мать умерла.

Я саркастично улыбнулась и отрицательно кивнула головой.

– Ты случайно головой не ударилась? – спросил он и ощупал мою голову.

– Нет, – огрызнулась я, – вы думаете, что я сумасшедшая! Но я докажу, что Рози жива, да и похороны были подставными, – раздражённо сказала я.

– Мне нужно отлучиться. Я быстро, – сказал Джейсон и вылетел из комнаты.

И куда это он так спешит? А может, испугался сумасшедшей? Я глубоко вздохнула и перевернулась на бок. Глядя в окно, я наблюдала за рассветом и вспоминала, как мои друзья обычно сидят в ближайшем кафе и что-то со смехом обсуждают. От таких воспоминаний становится не по себе! И всё же мне их очень не хватает.

Пролежав до четырёх часов утра я вздрогнула и подняла голову от внезапного и громкого удара, возникшего в коридоре, а затем последовали ещё и ещё удары. Мои плечи дрогнули от испуга. Я медленно вылезла из постели и вышла.

– Билл, что ты делаешь? – поинтересовалась я, увидев его в коридоре.

Он, молча размахивая молотком, ударял по полуразрушенной стене. От сильного удара штукатурка разлеталась по всему коридору. Что он делает? Я простояла пять минут, выжидая, когда Билл заметит меня. Похоже, это напрасно! Нервно вздохнув, я подошла к нему сзади и поймала молоток правой рукой.

– Эммилия? – растерянно сказал Билл.

– Что ты делаешь? – недоумевала я.

Билл вновь ничего не ответил. Его взгляд был абсолютно пустым. На миг мне показалось, что он сотворил что-то жуткое, – настолько, что это невозможно пережить. Он что-то скрывает?

– Что случилось? – взволнованно переспросила я.

Он навалился спиной на полуразрушенную стену и тяжело вздохнул. Я не понимаю, почему он молчит? Видимо, действительно, случилось что-то страшное. Минуту я всматривалась в его пустой взгляд, дожидаясь ответа.

– Билл скажи, что произошло? – спокойно просила я, с чувством тревоги.

– Эмма… я не смог, – обрываясь, сказал он.

– О чём ты? Что ты не смог? – взволнованно спросила я, – давай я тебе помогу. Просто скажи, что сделать.

Внезапно из зала послышались дикие нечеловеческие крики. Услышав мучительное, изнемогающее рычание, я чуть было не упала и успела отбросить молоток, да упереться руками в пол. Моё сердце быстро и нервно билось, дыхание стало напряжённым и тяжёлым. Испуганно я посмотрела на Билла.

– Что происходит?! Билли!

– Не пытайся бежать! Я тебе не позволю зайти к нему. Он запретил, – грозно сказал Билл абсолютно гипнотическим голосом.

– Что? – ошарашенно сказала я.

Только я успела сорваться с места, как Билл схватил меня за ногу и резко одёрнул. Не удержавшись, я рухнула на живот. Боль меня взбудоражила, и мой страшный зверь чуть не вырвался. Я тут же начала вырываться из его мёртвой хватки, но ничего не получалось. Билл, хоть и хромой старикан, но мощи в нём было сполна.

– Билл! Выпусти меня! Я нужна ему! – яростно кричала я.

– Ещё не время! – рычал он и хватал за руки, да за ноги вырывающуюся Эммилию.

В какой-то незаметно наступивший момент отец замолчал. Я резко замерла и прислушалась. Билл прекратил скручивать мои руки. Я больше его не слышу. Я всё ещё пыталась вслушаться в тишину. Паника подбиралась всё ближе и ближе, захватывая всю душу, словно тьма. Я чувствовала, как мои глаза наливались тьмой.

– Стой, где стоишь, ― приказал Билл.

Ужас охватывал меня от одолевающих мыслей, я не могла сдвинуться с места и продолжала стоять на коленях. Медленно ковыляя, Билл дошёл до лестницы и держась за перила, начал спускаться. И он, действительно, думает, что я так и буду стоять? Здесь? На коленях? Ни за что! Я сорвалась с места, словно спринтер и побежала. Добежав до лестницы, я прибавила скорости и оттолкнувшись от первой ступеньки, прыгнула. Согнув ноги в коленях, я пролетела над Биллом и приземлилась на пол по центру коридора, даже не проломив старый деревянный паркет. Билл остановился посредине лестницы и с грустью посмотрел на меня.

– Эмма… не нужно тебе видеть его, – с печалью и разочарованием сказал он.

На несколько секунд я задержала свой потерянный взгляд над Билли, а затем сорвалась с места. Мне было страшно. Сердце громко билось, и пульсация отдавала тупой болью в горло так, будто кто-то тыкал пальцем в глотку. Руки и живот крутило. Мне казалось, что вот-вот и я упаду на колени, и у меня не будет сил дойти. Распахнув двери зала, я переступила порог с дрожью в коленях и руках. Моё дыхание просто рвало эту мучительную, давящую тишину. Всматриваясь в спинку большого дивана, я услышала захлёбывающиеся звуки. В этот момент дыхание застыло ― оно просто растворилось. Медленно, неуверенно я обошла диван и увидела отца. От увиденного пронзающего до самого позвоночника, будто стрелами ужаса, я не сдержавшись закрыла глаза и отвернувшись, попыталась ни о чём не думать. Меня чертовски трясло от страха, нервного напряжения и паники. Прикрыв трясущейся ладонью рот, я всеми силами сдерживала слёзы и панику.

– Билл, убери её отсюда, – внезапно захлёбываясь кровью, сказал отец.

Я открыла глаза и гневно посмотрела на Билла. Он по-прежнему стоял на лестнице и смотрел в пустоту. Я собралась духом и сурово, неуверенно посмотрела на отца: его кожа посинела, сосуды на руках полопались, а глаза окончательно побелели. Он просто истекал кровью изнутри.

– Папа, – скорбящим голосом сказала я, чуть не зарыдав.

– Зачем ты пришла? – захлёбываясь кровью, спросил Роллс.

Ничего не ответив, я села в маленькое кресло и упёрлась лицом в ладони. Я чувствовала, что однажды этот адский день настанет… Ещё один день в моей жизни, когда я потеряю последнего близкого человека. Я останусь совсем одна.

– Роллс, время! – внезапно громко сказал Билл, присев на ступеньки.

Отец медленно повернул голову в мою сторону. Бурая кровь пролилась изо рта на обивку дивана, да на одежду. Он протянул свою исхудалую руку в мою сторону, и я мигом схватилась за неё. Мои слёзы – огромные капли выкатились из глаз. Я встала на колени перед ним, потому что больше не было сил сопротивляться страху, мышцы ослабли. Кровь выделялась отовсюду и мне хотелось в панике её остановить, просто остановить марлей или какой-нибудь тряпкой, быть может одеждой, обмотать его большой простынёй – не знаю! Просто остановить!

– Розалинда не пыталась тебя убить.

– Папа, это не важно! – умоляла я.

– Просто слушай! Осталось совсем мало времени! Розалинда не смогла ничего сделать. Мост был старый. Канаты трухлявые.

– Папа не трать силы на это чёртовое малозначимое прошлое, пожалуйста, – сомнительно сказала я.

– Она просто не справилась… и ошиблась… – любя говорил он.

– Что блеснуло в её руке? – волнительно спросила я, вспоминая прошлое.

– Блеск был от кольца, – захлёбываясь сказал он.

И почему даже сейчас у меня возникает чувство подозрения и недоверия? А в детстве всё казалось таким ужасным, страшным, большим…

– А как же похороны? – спросила я.

– У Рози была сестра Катрина, они были двойняшками, – не договорил он.

– Я знаю, что мы хоронили не Рози. Я заглянула в гроб перед церемонией, – полушёпотом сказала я, а слёзы продолжали вытекать из глаз.

– Прости меня. Я думал, что так будет на много проще её забыть.

– Это не важно. Теперь уже…

– Я сказал ей кто ты… – загадочно отец смотрел на меня, – она поняла, что твоя судьба будет такой же, как и моя, – еле договорил отец.

Я смотрела на Роллса и прокручивала всё сказанное. Пыталась хоть как-то разложить все мысли по полочкам, но ничего не получалось. Мне казалось, что всё сказанное вообще не имело никакого смысла. Отец всё реже и реже дышал.

– Она жива? Ты так и не рассказал самого главного… – вытерев слёзы, сказала я, – отчего можно было сбежать в страхе? В таком страхе, что даже наличие ребёнка не остановило.

– Скоро… – выдавил он шёпотом, – доверься сердцу.

– Неужели… – оборвавшись, я потерянно посмотрела на Роллса.

Отец перестал дышать, и его рука словно тяжёлый камень вывалилась из моих влажных рук. Всё время и до самого конца он держал меня за руку, – а не я. Он, будто обмяк, полегчал и застыл. Из открытых, застывших глаз и полуоткрытого рта, будто вытекли остатки чёрной крови и тут же свернулись. Вот и всё. Конец. Нет больше ничего. Моё сердце тоскливо забилось.

Билл зашёл в кухню, посмотрел на часы – время смерти 06:00 утра, 30 ноября 2025 и достал из ящика белый свёрток.

Я села на пол от шока, положила голову ему на колени. На миг мне показалось, что я тоже умерла или что-то, – какая-то часть меня умерла, исчезла, растворилась в никуда. Из моих глаз сорвались огромные капли горячих слёз. Я не успела спросить, где сейчас живёт Розалинда. Я столько всего не успела спросить. Время беспощадно. Смерть приходит внезапно и забирает самое дорогое и важное. Внезапно на пол что-то упало. Я приподняла голову и осмотрелась. Мой взгляд остановился на чём-то поблескивающем. Подняв предмет, я присмотрелась – это оказался обыкновенный ключ. Наверняка – это тот самый ключ от двери, за которой по-прежнему скрывается множество тайн.

– Эмма пойдём… – внезапно войдя в зал, сказал Билл, расправив белую простынь.

Я, конечно, встала, но было жуткое ощущение тяжести в ногах. С жутким чувством всепоглощающего одиночества, утраты и пустоты в самых недрах моей души, я проследила за тем, как Билли накрыл застывшего Роллса белой простынёй.

– Вот и всё! – эта чёртова фраза крутилась в голове, как мельница.

Большие слёзы текли ручьём, падая на одежду и мне казалось, что они никогда не остановятся. Эта невыносимая боль утраты так и пыталась заставить меня совершить безумный поступок. Она вызывала дикое напряжение в каждом нервном пучке. Задержав взгляд над белой простынёй и проявляющимися кровяными пятнами, я схватилась за голову обеими руками и сжала её. Воспоминания безжалостно врывались в голову, будто выстрелы из автомата и сводили меня с ума, а ноги потянули в коридор. Держась за стены, я пыталась дышать, но держаться больше нет сил. Вырвавшись на улицу, я преодолела ступени крыльца и рухнув на колени, сделала глубокий вдох. Остатки слёз выкатились и больше нечем было плакать. Лёгкие раскрылись от тяжёлого вдоха, а затем мой разъярённый рёв вырвался. Он беспощадно разорвал пустоту и тишину в клочья. Птицы от испуга взлетели. Все твари затихли. Мой зверь разрывал меня изнутри.

Где-то на противоположной стороне леса, в глубокой темноте и тишине, Джейсон охотился на оленя, притаившись в кустах, которого внезапно спугнул раскатистый рёв. Джейсон, прижав уши, съёжился и неуверенно привстал среди густых, тёмных зарослей. Его глаза сверкнули от волнения и нервно подышав, Джейсон издал громкий, грозный вой. Его стая, состоящая из десятков оборотней, поддержала таким же воем.

Этот вой означал очень многое… Но в первую очередь, он означает — смерть предводителя целой многомиллионной армии кровожадных и беспощадных чудовищ, которые не могут и не должны существовать сами по себе.

В это же время, не доезжая старого повреждённого и стёртого от времени указателя, перед въездом в таинственный город, остановился загадочный чёрный фургон. Дверь-купе приоткрылась. Бритоголовый мужчина в чёрной экипировке выпрыгнул.

– Дверь не закрывайте! Я быстро, – сказал он и помчался к кустам, чтобы справить нужду.

В салоне фургона, напичканного различной техникой, сидели трое мужчин, один из которых перехватывал зашифрованный сигнал, исходящий неподалёку.

Расстегнув ширинку, мужчина с облегчением посмотрел в небо, расслабился и раздалось журчание. Не успел он даже вздохнуть от облегчения, как вдруг, послышался далёкий вой. Его лоб от волнения и недоумения сморщился, глаза забегали по сторонам, оглядывая кусты.

– Чёртовы волчары. Здесь можно неплохо поохотится, — пробубнил он, — неплохое местечко, — и осмотрелся.

В это же мгновение из кустов, сквозь утреннюю дремоту леса и журчание раздалось чудовищное рычание, а затем вой такой силы, что образовалась вибрация в воздухе и скручивающий мозги звон в ушах. Огромный, лохматый, старый оборотень встал на задние лапы. Через рычание и подвывание, он передавал информацию дальше.

Парни с испугом прилипли к мониторам, да посмотрели на напарника.

– Беги, кретин! – сказал рыжеволосый и испуганно посмеялся.

– Кеннет, прекрати ржать, – приказал блондин-начальник.

Разглядев объёмное и нечеловечески большое пятно в кустах, мужчина испуганно, истерички заорал, споткнулся и чуть не упал, и с сумасшествием на лице сбежал, позабыв застегнуть ширинку.

Оборотень же, услышав визгливый крик, мигом выпрыгнул из кустов на дорогу и посмотрел на запрыгнувшего в фургон человека.

– Майк, ты кретин? — возмутился сидящий за рулём блондин-начальник, в чёрном костюме, глядя сквозь чёрные очки на то, как его подчинённый неуклюжа запрыгнул в салон, — ты, что не в состоянии тихо выйти и отлить?

Кеннет ехидно улыбнулся и усмехнулся, глядя на перепуганного Майка.

Коричневого цвета, с чёрной пятнистостью шерсти оборотень, продолжал смотреть на фургон и жадно вдыхал посторонние запахи. Он не подходил к людям, это было запрещено делать, но… Вожака ведь больше нет!

– А они, действительно, огромные! — беспокойно сказал Кеннет, посматривая на оборотня в зеркало бокового вида сквозь чёрные очки, — у нас же фургон бронированный?

– Льюис, может, зарядим пулемёт? – обратился Майк к блондину-начальнику сидя под столом с перепуганным видом.

– Майк! Застегни ширинку, – сказал худощавый паренёк.

Опомнившись на миг, Майк застегнул ширинку и скорчил лицо.

– Ты же мечтал поохотиться на них? — с усмешкой и с небольшой хрипотой в голосе, сказал начальник, — давай, покажи дворняжке на что ты способен.

Оборотень решил подойти ближе к фургону и рассмотреть его. Он заглядывал в окна, но те были наглухо покрыты тонировочной чёрной плёнкой. Оборотень принюхивался к щелям окон и смачно вдыхал запахи человечины, слегка и протяжно поскуливая. Слюна потекла. Оборотень облизнулся.

– Может, свалим?! – еле слышно шипел от страха смелый охотник Майк, всё ещё сидя под столом, – эй, Мозг поддержи мою идею! – ударил ладонью по ноге худощавого паренька!

– Нет, — с лёгким волнением, вздохнув, сказал Льюис, – нам нужно доделать всё.

Оборотень, смело расправив мускулистые плечи, обошёл фургон и встал напротив лобового стекла, оскалившись. Все замерли и затаили дыхание от страха.

Не выдержав разрывающей внутренней боли, я сорвалась с места и побежала. Я бежала из последних сил. Ещё никогда прежде я не ощущала такой жгучей нечеловеческой боли где-то внутри. Неужели у этого чудовища есть какие-то чувства?

– Эмма! Стой! Не делай глупостей! – крикнул Билл в спину быстро убегающей Эмме.

Поняв, что остановить Эмму не получится Билл, быстро ковыляя, вернулся в зал и подойдя к трупу, откинул простынь, да принялся шарить по карманам.

– Да куда же ты его спрятал?! — гневно рычал Билл, вынув из кармана окровавленной рубашки нечто маленькое, — чёрт бы его побрал! — опешив сказал он, взглянув на чёрный пластиковый брелок с горящей красной кнопкой.

Окутав Роллса злобным, ненавистным взглядом, Билл швырнул брелок в труп и ушёл. Он вернулся на крыльцо и увидев прорывающуюся к реке Эмму, громко и тревожно засвистел. Но Джейсона не было поблизости.

Мне уже всё равно! Я сильно устала! Я больше не могу! Ветер будто боролся со мной, пытался сбить с пути. Погода испортилась моментально. Ветер нагнал чёрные тучи. А я изо всех сил, ― из последних сил бежала в сторону реки и в какой-то момент увидела, как нечто мелкое и белое, похожее на горох, начало врезаться в моё тело без перерыва. С каждым моим усиленным сопротивлением, размер градин становился всё больше. Боль от ударов была ещё более невыносимой, чем усталость, но не настолько, чтобы забить и заморозить расползающуюся душевную рану.

Почти добежав до дома Эммы, Джейсону пришлось резко остановиться и скрыться среди поваленных деревьев. Большие градины беспощадно лупили его по голове, морде, ушам и всему телу. Он злился от боли и скулил, пытаясь спрятаться получше. Он уже был готов выкопать нору, лишь бы только не ощущать боль.

Раздался непонятный шум и сильные, громкие удары повсюду. Агенты Льюис и Кеннет вздрогнули, вцепились в автоматы и чуть было не закричали от неожиданности, но быстро пришли в себя, когда увидели град.

Сидящий под столом Майк ничего не понял и начал кричать, как девчонка, напугав Мозга до чёртиков. Мозг от испуга пнул Майка в бедро, чтобы тот заткнулся.

Оборотень громко завыл, чем успокоил паникёров в фургоне. Температура снаружи резко понизилась. Агенты спецслужбы с недоумением, паникой на лицах наблюдали за внезапно появившимися большими градинами, осматривая всё вокруг.

– Какого чёрта… что вообще происходит? — прошипел Льюис и снял чёрные очки.

Получив массу нещадно сильных ударов, оборотень сорвался с места и прыгнул в кусты, скрывшись в тени высоких деревьев. Ледяные шарики плотным и тонким слоем засыпали дорогу и повреждали автомобиль, оставляя неглубокие вмятины.

Сильный ветер тщетно пытался остановить меня от задуманного… Увидев край берега сквозь туман в глазах, я прибавила сил и скорости и прыгнула. Мой зверь рухнул в ледяную воду. Температура воды была обжигающе ледяной и уже спустя несколько секунд моё тело начало сводить судорогой. Я мигом свернулась в клубок и бурное течение глубокой реки потащило меня в неизвестную даль. Эта река всегда была ледяной до чёртиков. Обжигающий холод заставил меня угомониться и спокойно открыв глаза, я посмотрела вверх и попыталась увидеть лучи солнца, как тогда. Но никаких лучей так и не увидела. Обхватив ноги покрепче, я позволила течению унести чудовище туда, куда ему захочется. Организм будто погрузился в спячку и сердцебиение замедлилось до критических норм…

Град резко прекратился после того, как Эмма рухнула в реку. Джейсон, выждав момента, выпрыгнул из-под поваленных брёвен и загребая длинными когтями землю вперемешку с листвой, ринулся в сторону дома. Пробежав мимо, он почуял запах Эммы и помчался в сторону моста. Её след оборвался на самом краю. Опешив, Джейсон обнюхал всё и помчался по берегу за течением. Он бежал по известным лесным тропинкам, перепрыгивая кусты, сломанные деревья, запрыгивал на стволы. Ему нужно было как можно быстрей спуститься в нижнюю часть русла, где река не настолько глубока. Периодически он запрыгивал на деревья и пытался проглядеть сквозь ветви, не всплыла ли она. И вот её тело показалось на миг!

Спустя долгое время совершенно внезапно я почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Будто вылили в ледяную реку большой таз с кипятком. Словно некие процессы перезагрузились. Возможно, это другое течение или изменилась глубина. Открыв глаза и сквозь защитную, мутную плёнку я увидела приближающееся пятно. Кто-то стремительно плыл ко мне из глубокой темноты речного дна и нечто слегка поблескивало. Наверное, это отец. Мне хотелось верить в то, что он ещё жив и сейчас меня спасёт. Неужели больше не спасёт? А хотя какая разница… Странно, что я ещё жива. Я продолжала наблюдать за чьим-то приближением и вскоре разглядела гриву Джейсона. Моя необычная кожа рептилии неплохо сохраняла остаточное тепло. Приблизившись ко мне на всей скорости, Джейсон вцепился в меня мёртвой хваткой передними лапами. Незаметно улыбнувшись, я обхватила его и вцепилась в белую и густую гриву. Джейсон стремился отыскать как можно быстрей ближайший покатый берег, периодически всплывая и вдыхая. Через некоторое время Джейсон обнаружил похожее место и начал цепляться когтями за песчаное дно. Течение нас относило в сторону. Медленно Джейсон начал вылезать из воды. Я же чувствовала, как каждая его мышца напрягается от движения и сопротивляется воде. Обнимая тёплого Джея, мне не хотелось его отпускать и, казалось, если отпущу, то вновь потеряю, то чувство душевного спокойствия и сорвусь. Где-то очень глубоко промелькнула мысль о счастье, которого я никогда не видела, с которым я никогда не встречалась.

Как только мы очутились на суше, мой неугомонный зверь скрылся под человеческой кожей. Одежда, впрочем, как всегда, была изорвана. Защитная плёнка скрылась и, будто прозрев, я увидела песок и мигом разжала скованные пальцы, отпустила гриву, да рухнула на бок. Джейсон отошёл в сторону. Он устал, еле стоял, а по длинной белой гриве стекала вода, оставляя углубления с лужицами на песке. Промёрз до костей. Вид у него был довольно облезлый, шерсть слиплась. Немного постояв, Джейсон резко встряхнулся, как это делают обычные животные. Вначале большие капли, затем мелкие и под конец совсем мелкие капельки холодной воды разлетелись по сторонам. Рухнув на песок, Джейсон тяжело задышал и поджал лапы, чтобы согреться.

Лёжа на прохладном, липком песке уже несколько часов и пытаясь сдержать дрожь, я рассматривала чистое небо и первые предвечерние звёзды. Песок, будто поглощал остаточное тепло моего тела и мне хотелось зарыться в него с головой. Чувствовала, что беспощадно засыпаю. Все силы были просто исчерпаны. Что я сделала?

Спустя некоторое время Джейсон пришёл в себя и подошёл ко мне. Наклонившись, он что-то спросил, но я, будто оглохла и ничего не расслышала, лишь только наблюдала за тем, как двигалась его пасть. В конце концов, я так устала сопротивляться всепоглощающей и затягивающей, будто в бездну слабости, что решила сдаться. Мои глаза закатились и веки сомкнулись.

Не теряя ни секунды Джейсон ещё раз встряхнулся. Грива и шерсть расправились и ему стало заметно теплее. Раскрыв пасть, он впился зубами за шкирку и попытался инстинктивно волочить Эмму, как это обычно делают животные, но ворот синей футболки порвался. Обхватив Эмму своими мускулистыми, когтистыми передними лапами, Джейсон встал на задние лапы и отправился в сторону дома. Хождение на задних лапах было действием не столь удобным, как передвижение на всех четырёх. Он часто натыкался на ветки и на лианы от плетущихся растений, цеплялся когтями за растения. Возмущался и спотыкался, но продолжал нести Эмму.