Текст книги "Идеальный план"

На другой стороне лофта за фривольным танцем подсматривали трое его друзей. Он их не видел, и это его устраивало. Ловко они всё подстроили. Он был доволен.

Джо Кокера сменила Аланна Майлз с бодрым хитом «Black velvet». Движения девушки ускорились вслед за ритмом песни. Эластичное, почти мальчишеское, и в то же время безумно женственное тело слаженно работало всеми частями. Тонкие руки скользили по внутренней стороне бёдер, дотрагивались до прикрытых тканью половых губ, неотрывно поднимались по животу к груди первого, возможно, полуторного размера. Было заметно, что она не впервые танцевала под песню рокерши с хрипловатым голосом.

Хорошенькая стриптизёрша вращала туловище, одновременно стягивая с себя трусы. Вадим не спускал глаз с выбритого лобка девушки. В конечном счёте стриптизёрша танцевала для него. Когда ещё представится возможность лицезреть опрятные прелести вживую с такого расстояния. Изменять Кире физически он не будет даже с такой милашкой, что так старательно выставляла напоказ гениталии. Жена давала ему всё, и терять это ради пяти минут вожделения было бы неразумно.

Лёгкая материя полетела в его сторону. Ну нет, ловить чужие трусы он тоже не станет. Ладно скроенная худышка задирала ноги, падала на колени, имитировала половой акт, прикрыв кошачьи глаза. С последним затухающим аккордом шлягера лампа над таинственной «соседкой» погасла. Щели между шторами пропускали в лофт последние струйки света уходящего дня. Вадим не двигался, вслушиваясь в приглушённое шуршание вокруг себя. Открылась входная дверь, и девушка в халате проскользнула в подъезд. Эл зажёг в лофте свет. Вадим зажмурился.

– Мог бы предупредить!

– Ты о нашем подарке или о яркости света?

Трое мужчин вернулись на свои места. Пылающее лицо Антона сообщало, что интимный танец его впечатлил. Он поднял с пола ажурные стринги.

– Она забыла свои трусы.

– Можешь оставить их себе на память, – отмахнулся Эл. – Я не стану её догонять.

– Себе оставь! – Антон завтра же собирался купить Ниле такие же трусики. Большего размера, конечно, тело у его девушки было не таким миниатюрным как у танцовщицы.

– Тебе понравилось, Джон? – Эл ждал ответа.

– Спасибо за подарок. Сколько ты ей заплатил?

– Зачем тебе это?

– Любопытно.

– Нисколько. Мы неплохо покувыркались в прошлом году, она охотно согласилась исполнить для тебя пару песен. Всё вышло наилучшим образом. Её зовут Софья, она учится в педагогическом университете. Танцы для неё – доступный способ заработать на карманные расходы.

– Ёксель-моксель! – Роман чуть не подавился мякотью арбуза. – Будущий учитель младших классов?

– Да, по-моему.

– Этот мир идёт под откос! – Писатель театрально вознёс руки к потолку. Отдавая должное несомненным «талантам» девушки, своей дочери он бы такого учителя не пожелал. Надо иметь раздвоение личности, чтобы днём заниматься с детьми арифметикой, а по ночам оголяться перед незнакомыми мужчинами.

– И будет идти туда ещё не одну тысячу лет, мой перезрелый романтик. Не будь ханжой. Ничего страшного, если девчонка немножко заработает на своей красоте. Это её личный выбор. Она не первая, кто рано понимает, какое влияние хорошее женское тело имеет на мужчин.

– Кроме танцев, она ещё оказывает какие-то услуги? – не мог не задать Роман интригующий вопрос.

– Я уже ответил.

– Так вот как ты с ней сошёлся! – догадался разведённый писатель. – Купил её!

Альберт не видел в этом ничего неприличного. Разве сам он не раздевался перед камерой за деньги? Просто его знакомая ушла по порочному пути гораздо дальше, чем он. Женщины вообще проходят путь от невинности к разврату быстрее мужчин благодаря более раннему созреванию и врождённой падкости на яркие эмоции.

– Любые старания должны быть вознаграждены. Хочешь поперхнуться от зависти? – перед тем, как продолжить, Альберт сделал выразительную паузу. – Я заплатил ей только за первый раз. Следующие разы она встречалась со мной не за деньги.

Роман оценил пассаж друга по достоинству. Внешность мужчины имела для женщины не последнее значение, что бы по этому поводу ни писали в модных журналах. Не будь Эл красавчиком, «следующие разы», сколько бы их ни было, обошлись бы ему в итоге в хорошую сумму. Смазливое лицо не исключало необходимости обзавестись навыками искушённого любовника в комплекте с брутальной галантностью. Без них никакая внешность не позволит добиться у женщин долгосрочного успеха.

Успеха? Ты рассуждаешь как заправский подкаблучник, Пол. Женщина, у которой к мужчине заранее готов список противоречивых требований, никогда не будет счастлива. Все попытки добиться этого изначально обречены на провал. В результате будет потеряно время, деньги, куда же без этого, подорвано здоровье. Линда почти сломала тебя (плохо старалась?). Ты для неё чужак, которого не жалко раздавить. Твоя затянувшаяся хандра бьёт по всем жизненным сферам, месяц за месяцем со свистом улетает в трубу. Женщина не стоит таких переживаний. В приоритете мужчины должна быть карьера, а женщина приложится. Мужчина, терзающий себя из-за бывшей, вытирающей об него ноги – жалкое зрелище. Уж ты ли не в курсе?

– Почему вы расстались?

– Досыта наелись друг другом. Ты же меня знаешь, – произнёс Эл и тут же подумал, что непременно нужно внести ясность: – Подобные интрижки в прошлом. Какую бы сладость не источало новое женское тело, счастье на страсти не построить. Лиз помогла мне это понять.

– Танцует твоя бывшая вдохновляюще. Да и выглядит на все сто. Появись я перед носом Линды с ней в обнимку, она взорвалась бы от ярости, оставив после себя кратер размером с Большой Каньон.

Эл потрепал друга по волосам.

– Нам надо срочно найти тебе подружку, Ромарио! У меня на примете есть порядка тридцати одиноких девушек, способных тебя заинтересовать. Готов продиктовать их телефонные номера и показать фотографии.

– Ходить на свидания с женщинами, которых ты испортил? Боже упаси! – воскликнул Пол. – Только ты и будешь стоять перед глазами. – Он содрогнулся.

Вадим с Элом схватились за животы. Антон в этот момент присматривался к бутылке с бурбоном и пропустил веселье.

– Вернёмся к игре?

– Сойдёмся на том, что ты у всех выиграл, – сказал Альберт. – Антон, не возражаешь?

– Ты выиграл, Пол, мои поздравления! – сказал Антон.

– Я принимаю ваши поздравления, мои верные подданные.

Эл запустил в друга косточкой от финика. Антон насмешливо фыркнул.

– Чтобы изменить расклад, мне необходимо выиграть у тебя десять раз подряд, – сообщил он. – Не меньше пяти определённо. Не думаю, что это возможно. Скоро меня начнёт клонить в сон, и я потеряю к игре всякий интерес. А без него играть нет смысла.

Роман наставил на него указательный палец:

– Твои оправдания тоже приняты.

– Расходимся по домам? – Вадим заглянул за штору. На город опустились плотные сумерки. Центральная площадь сверкала от сотен декоративных светильников. Ему нужно проснуться не позднее девяти утра, наложить грим и добраться из посёлка, куда он отвёз Киру с детьми в город. Ребята своевременно решили закончить игру.

Он мог бы выспаться в квартире, а не тащиться за тридевять земель на ночь глядя, но оставил ключи в машине. И в его оплоте разума случались сбои. Однако нет худа без добра. Кира не откажет ему в потребности снять накопленное ниже пояса напряжение. Тёплая сонная женщина обладала своеобразным гипнотическим шармом. Если бы не выпитое спиртное, они могли бы зачать этой ночью ребёнка. Но и тема с побережьем неплохой вариант для ничем не стеснённого секса.

– Я вызываю такси, – сообщил он остальным.

– Ночуй здесь, – Эл кивнул на диван.

– Спасибо дружище, я буду ворочаться до утра, не сомкнув глаз. Всегда тяжело засыпал в гостях. Дом, милый дом.

– Твоя сентиментальность умилительна. Не ожидал от тебя. Пол, Джордж? Вы остаётесь?

– Нила обещала дождаться меня, во сколько бы я ни вернулся, – отчитался Антон. – Я поеду к ней. Её выпуклости мне ближе, чем твои, Эл. Надеюсь, ты это переживёшь.

– Какая неловкая шутка. Я не собирался спать с тобой на одной кровати, крендель ты этакий!

Пол протёр линзы очков салфеткой. Дома его никто не ждал. Ни подружки, ни домашних животных. И это при наличии тысяч поклонников, среди которых нашлось бы немало симпатичных одиноких барышень.

«Поклонников твоей писанины, но не тебя, – поправил он сам себя. – Не строй воздушных замков».

Настроение горькая мысль не испортила. Он твёрдо вознамерился обзавестись подругой до конца лета.

– Я проветрюсь, – сказал писатель. – Дойду до дома пешком. В одиннадцать вечера гулять по городским улицам ещё относительно безопасно. Вспомню быстро минувшую, как любовь моей неверной жены, молодость, Не одолжишь мне наушники?

– Значит, намылились по домам, – резюмировал Эл. – А мусор кто будет убирать?

– Точно не победитель турнира, – нашёлся Пол с ответом. – До следующего состязания я на привилегированном положении.

Хозяин лофта проводил троих мужчин до прихожей. Вадим и Антон натянули кроссовки. Роман залез в летние туфли, Эл передал ему беспроводные наушники. Все пожали руки и обнялись.

– Мальчишник будь здоров, Эл. Спасибо за организацию. – Вадим нисколько не лукавил. Вечер полностью оправдал ожидания. – Кире про стриптиз ни слова, само собой!

– Скоро у Лиз начнёт округляться живот, я перевезу её к себе. Твой мальчишник – это панихида и по моим ралли с препятствиями, если вы понимаете. Я тут недавно подсчитал, сколько потратил на презервативы, и прослезился.

– Взамен ты получал удовольствие, – напомнил Вадим.

– После которого бежал за новой порцией, чтобы забить пустоту внутри себя. Себе я объяснял это иначе, конечно.

– Весь мир помешан на удовольствии. Не кори себя. Жду вас с Лизой на своей свадьбе.

– Мы придём.

– Всех жду. Попробуйте не прийти! Ты один будешь без подружки, Ромео.

– За шесть дней я её не найду. Не приводить же на свадьбу друга кого попало.

Эл открыл дверь. Четверых мужчин обдуло прохладным вечерним воздухом, надутым через распахнутые окна.

– Передавай Кире привет, – сказал он. – Подарок запечатан в конверт. Наш писатель сочинил на удивление оригинальные поздравления.

– Но-но! – в шутку возмутился Роман.

Обычно скупой на сантименты Вадим Филатов растроганно сжал губы. Поводов для слабости набралось достаточно – готовые подставить плечо друзья, свадьба с любимой женщиной, большое путешествие за тысячи километров и двадцать миллионов рублей, свалившихся к нему в руки по воле счастливого случая.

– За двадцать лет вы не дали повода усомниться в том, какие вы хорошие друзья. Высоко подняли планку, я тянусь к ней изо всех сил. Одарённый писатель, благородный добряк, заслуживающий доверия мачо. К тому же все вы неплохие музыканты! Кроме тебя, Антон, твой гитарный гений ещё встряхнёт пресытившийся мир. Наша не имеющая названия группа могла бы собирать полные залы! Я бы ни на что вас не променял, парни. Берегите себя.

Глава 11. Расплата

Уборщик ел в темноте шоколадные шарики с молоком, когда за пределами входной двери послышалась возня. Наконец-то. Он вытер рот и сжал рукой в перчатке муляж бесшумного короткоствольного пистолета. За два часа ожидания глаза привыкли к полутьме, прорисованные контуры предметов с лёгкостью отличались друг от друга. Весила стальная игрушка под килограмм, но не стреляла даже холостыми патронами. Своим принципам он не изменял, невзирая на важный заказ. Огнестрельное оружие, в отличие от холодного, в арсенале убийцы не водилось. У ножей не бывает «гильзотек». Ствол, при всей его эффективности, не спрячешь в кармане брюк, не задвинешь в манжету рукава. Да и весила громкая машинка неоправданно много. Годилась разве что в качестве средства устрашения.

Из прихожей в кухню вёл прямой как спица коридор. Мягко ступая навстречу жертве, Уборщик не сводил глаз с очертания двери. Электричество в доме он отключил, потому у припозднившегося «клиента» и возникли проблемы – не работал висящий снаружи фонарь. Небольшая подстраховка никогда не повредит.

Дешёвая жестяная дверь отворилась с протестующим скрипом. Уборщик вжался в стену, взялся за глушитель и занёс руку для удара. Вошедший стал шарить по стене в поисках выключателя, не замечая притаившегося убийцы. Рукоять пистолета угодила прямиком в темя. Вскрикнуть любитель пятничных вечеринок не успел. Темноту озарила белая вспышка боли, быстро погасшая вместе с сознанием.

Очнулся он привязанный к стулу на собственной кухне. Затянутые узлы жгли кожу на отведённых назад руках. Расставленные ноги обтягивали прочные путы. Жуткая мигрень сотрясала голову, не давая образам соединяться в пригодные мысли. В облепленный сувенирными магнитами холодильник упирался свет ручного фонарика. Злобные тени дрожали, добавляя в ситуацию напряжения.

Он безуспешно фокусировал взгляд. Напавшего на него человека обступала сгустившаяся тьма. Облизнув сухие губы, Вадим задал самый важный вопрос:

– Где мои близкие?

Прежде чем ответить, владелец бутафорского пистолета прожевался.

– Я взял немного молока из холодильника. Ты же ничего не имеешь против? – Человек потряс коробкой со злаковыми шариками. – Никогда раньше не пробовал детские завтраки. И знаешь что? Мне понравилось. Ты заставил меня прождать здесь целую вечность. Я думал, ты дома! Проголодаешься тут.

– Что ты сделал с моими близкими?! – Сердце Вадима сжимали тиски страха. Только бы Кира с мальчиками были живы. Только бы этот тип не причинил им вреда.

– Я снял блокировку с телефона твоим пальцем, пока ты был в отключке. Какую только ерунду люди не хранят в смартфонах. Да, Джон? Тебя ведь так дружки по чату зовут?

– Где мои дети?!

– Не советую повышать на меня голос. – Уборщик отправил в рот последнюю ложку подслащённого молока. – Понимаю твои чувства. Неопределённость сводит с ума. Так и быть, скажу. Твоя семья в одной из комнат. Ждёт, когда ты проявишь благоразумие и дашь мне то, зачем я пришёл. Догадываешься, что это?

– Видеофайл. – Вадим склонил голову. Ещё час назад будущее представлялось ему в светлых тонах. Он ехал в такси, воображая из себя распроклятого царя горы. Один поворот ключа, один шаг за порог, и пространство заволокла смертельно опасная чернота. Он подвёл родных, поставил под угрозу их жизни. Без них что угодно теряло смысл. Жадность ослепила его. Он думал о деньгах больше, чем о безопасности семьи. Прийти к Троеру и выложить всё начистоту оказалось фатальной ошибкой. Господи, какой же он идиот! Хотел провернуть дело до свадьбы, а угодил в умело расставленный капкан. Хватку нефтепромышленника он недооценил. От триумфа до поражения прошло всего двенадцать часов.

– Ты на пути к успеху, не останавливайся, – снисходительно пробубнил Уборщик. В кои-то веки ему выпала возможность немного развлечься с жертвой перед тем, как забрать у неё жизнь. – Где он?

– В ноутбуке.

Уборщик нетерпеливо вздохнул.

– Сделай мне услугу, перестань отвечать односложно.

– В спальне на втором этаже. Сумка с ноутбуком под кроватью.

– Такой разговор мне больше нравится, Джонни. Ты поклонник Джона Леннона?

– Творчества Битлз. – Вадим напрягал запястья, пытаясь ослабить верёвку, но, кроме новой боли, ничего не достиг. Подосланный Троером бандит умел вязать узлы. – Псевдонимы мы используем ради забавы.

– Мне больше Элвис Пресли по душе. Жаль плохо кончил и не дожил до восьмидесятых. Замечательные альбомы бы выпустил.

– Я хочу увидеть свою семью.

– Скоро ты с ними встретишься, – ответил Уборщик. – Думаешь, мне нравится тут торчать? Не я разворошил осиное гнездо. Ты взрослый мужчина и должен понимать причинно-следственные связи происходящего.

– Я понимаю. – Вадим чувствовал подсыхающую на лбу кровь. Чем, интересно, нанесли удар? Пережатые ноги начинали затекать. Даже если он каким-то чудом освободится, сразу бежать не получится.

– Куда ты ещё сохранил запись?

– На телефон.

– Ты кому-то отправлял файл? Хорошо подумай, прежде чем соврать мне.

– Я отправил запись с ноутбука себе на телефон. Больше никому. Клянусь.

– Клятвы в наше время значат не больше грязи под ногтями. Под тяжестью обстоятельств ты скажешь что угодно. В моём деле словам доверия нет.

– Я облажался. Всё, чего я хочу, – это сохранить своей семье жизнь.

Уборщик промолчал. Есть вещи неподвластные людям, как бы страстно они их ни желали.

– Сейчас я принесу ноутбук, и ты покажешь мне исходную запись, ради которой я так долго сюда ехал. Надо ли напоминать тебе, какому риску ты подвергнешь семью, если вздумаешь сбежать?

Мужчина посветил фонарём в лицо Вадима. Свет проникал сквозь веки, усугубляя головную боль.

– Нет.

Рядом что-то зашелестело. В висок уткнулось холодное дуло. Вадим задержал дыхание. Умирать очень страшно, что бы кто ни говорил.

– Никуда не уходи.

Услышав на лестнице скрип шестой ступеньки, починка которой постоянно откладывалась, главным образом из-за лени, он начал активно двигать руками. До набора ножей возле раковины ему не дотянуться. Ни с шумом, ни бесшумно. Никак. Тем более любой шорох вынудит бандита вернуться и задать ему трёпку. Кира с мальчиками тоже попадут под жернова.

Ты же понимаешь, что тебя не оставят в живых? Без записи ты всё равно представляешь для Троера угрозу.

По законам жанра Кира и мальчики должны умереть вместе с ним, если уже не мертвы. Во что он отказывался верить. Такого не могло произойти. Только не с ним. У него свадьба на следующей неделе, гостям разосланы приглашения. На острове Сан-Мигель забронирован номер отеля. Родители согласились присмотреть за подростками и котом. И всё вот так неожиданно схлопнется? Какой-то кошмарный сон.

– Скучал без меня?

Вадима пробрала дрожь. Никакой это не сон, а расплата за глупость. Уборщик положил на стол ноутбук. Экран замерцал голубым цветом.

– Какой пароль?

– Джон. J – H – O – N.

– И почему я не сообразил. – Уборщик вошёл в систему. На рабочем столе была установлена фотография с недавнего пикника в парке. Кира с детьми запускали фрисби, выстроившись в треугольник. – Где расположен файл?

– На самом деле запись находится в удалённом доступе. Нужно вбить в поисковую строку адрес, для чего активировать точку доступа в интернет на телефоне. Без интернета её невозможно удалить.

Уборщик обошёл Вадима сзади, положил руки на плечи и сжал пальцы.

– Слушай внимательно, поклонник пятичасового чая. Мы поступим следующим образом. Я освобожу твою правую руку. Ты извлечёшь запись на компьютер так, чтобы я видел каждое твоё движение. Захочешь почесать нос – получи моё разрешение. Вздумаешь жульничать, и твою семью ждёт незавидная участь. У нас тут не школьная театральная постановка. Уяснил?

– Да, – отозвался Вадим. При всём желании, он бы не смог послать воззвание о помощи двумя щелчками по клавишам. Для отправки внятного сообщения требовалось открыть сторонний сайт, вбить свои данные и напечатать вразумительный текст. Сделать это незаметно для стоящего за спиной наблюдателя невозможно. – Что делать с оригиналом? Удалить?

Уборщик не собирался уносить с собой ноутбук или телефон. Ему приказали избавиться от всех записей, кроме одной. Её было необходимо перенести на флешку. Никаких просмотров с попкорном и газированными напитками. Флешку приказано оставить под мусорным баком на территории общественного парка. Не самое подходящее для тайника место, но кто он такой, чтобы оспаривать распоряжения. Он знал только, что на записи два человека занимаются сексом. Мужчина молод и накачан, женщина черноволоса и значительно старше любовника. Идеи относительно смысла происходящего он будет держать при себе, даже если ему засунут кое-куда раскалённую кочергу.

Убийца вставил в ноутбук флешку.

– Сначала перенеси запись в накопитель. Когда закончишь, избавься от файла на телефоне. Под моим присмотром. С детства не люблю фокусы.

– Я всё сделаю. Позвольте сначала убедиться, что дети в порядке.

– Я связал их, сунул в рот кляп и запер в ванной. Чем скорее мы покончим с делами, тем быстрее ты с ними воссоединишься. Никто не собирается тебя убивать. Моему заказчику нужна запись. Я уйду, как только получу её, а ты уничтожишь остальные копии. Извини за шишку на голове, привык держать ситуацию под контролем.

Вадим не верил ни единому слову незнакомца. Он знал свой старенький дом. Три человека в ванной – это источник звуков. Он затылком чуял поселившуюся в хрупком домишке холодную пустоту. Живых людей, кроме них, в доме не было. Его домочадцы точно не сбежали, иначе нашли бы способ позвонить ему. Хоть кто-то из них.

Он стряхнул напряжение со свободной руки. Подручный Троера стоял у него за спиной. Воздух со свистом проходил через натянутую на голову балаклаву. Жёлтый свет фонаря высвечивал поверхность разделочной доски с разрезанным на половинки грейпфрутом. Кира считала, что они помогают похудеть и употребляла красные грейпфруты в промышленных масштабах, отчего эмаль её зубов стала чересчур чувствительной. Нож на доске отсутствовал. По-видимому, человек, скрывающий своё лицо, подготовился к его приходу, убрав потенциальное оружие из поля зрения.

Или Кира отбивалась ножом от нападок склонного к жестокости чужака. Без боя она бы не сдалась. Кто победил в схватке, можно было не спрашивать.

Нужная страница долго не открывалась, браузер без конца крутил кружок загрузки. Интернет в посёлке ловил скверно.

– Лучше бы ей загрузиться, – прошипел Уборщик. – Не хочу залазить с тобой на крышу.

– Это не поможет, я пробовал. Надо перезагрузить телефон.

– Тебе виднее, Буги-бой. Смотри, чтобы помогло.

Убийца отключил телефон, для чего снял перчатку. Сенсорный экран взаимодействовал только с кожей. Разблокировку экрана по отпечатку пальца он убрал, воспользовавшись бессознательным состоянием горе-меломана. В ту же секунду в него прилетел раскрытый ноутбук весом два килограмма. Губы под шапочкой лопнули как мягкая слива. Уборщик выронил телефон и машинально схватился за лицо. Вадим развернулся на стуле и запустил следом попавшую под руку стеклянную солонку. Она врезалась в холодильник, возле головы бандита взорвалось белое облачко соли. Сделав на стуле два прыжка, Вадим ударил одетого в комбинезон противника в живот, поскольку не дотягивался до лица.

Уборщик принял удар с диким рычанием. Его впервые за всю карьеру застигли врасплох. И сделал это привязанный к стулу человек. Он отбил второй удар и нанёс свой. Голова Вадима дёрнулась, подбитый глаз выпустил сноп искр, он рухнул на пол под собственным весом вместе со стулом. Уборщик схватил его за волосы, хорошенько тряхнул и на этом остановился. Никакой выгоды, кроме удовольствия, забитый до полусмерти калека не принесёт.

Капли крови у него изо рта растёрлись по полу. Сценарий такой поворот сюжета не предусматривал. Оставлять после себя биологические следы немногим лучше, чем положить на видное место паспорт. Ищейки получат весомое доказательство его причастности к жестокой расправе. Средством для мытья пола следы не вытравить, что-нибудь да останется. Дом придётся сжечь.

– Глупо, но похвально. – Уборщик достал из морозилки контейнер со льдом. Приложил ванночку к распухшим губам, загнув маску. – Ты сломал ноутбук. На твоё счастье, телефон падение выдержал. – Он поднял с пола телефон и перчатку.

– Ты… убил… их! – Вадим тяжело дышал. Сдавленные рыдания переходили во всхлипы и обратно.

– Я и тебя убью. Но сначала выполню задание. Диктуй адрес.

– Кира! Мальчики!!

Уборщик прижал ко рту распоясавшейся жертвы ладонь.

– Так мы успеха не добьёмся, Джонни. Не хотелось бы пытать тебя. Грамотный программист восстановит ноутбук, не поднимая задницы с дивана. Ты мне особо не нужен. Вот какой у тебя выбор – умереть быстро или истекать кровью много часов. Ты в любом случае не доживёшь до утра, так зачем растягивать мучения? Помоги мне завершить дело, и я убью тебя так безболезненно, насколько это возможно. Обещаю. На счёт три я уберу руку. Поднимешь крик – умрёшь. – Уборщик показал Вадиму лезвие ножа.

– Раз, два, три.

– Кира!!!

– Ну что за строптивость. – Убийца сокрушённо покачал головой. Нож трижды вошёл Вадиму в горло. Надрывистый вопль сменился прерывистым бульканьем. Все они умирали одинаково. Трусы и смельчаки. Молодые и старые. Едва металл разрушал внутренние органы, их лица становились безобразными. Тела сжимались или, наоборот, вытягивались в предшествующих смерти конвульсиях. Однако Вадим Филатов, куда больше напоминавший склизкого прохвоста, чем отъявленного преступника, вёл себя иначе. Он смеялся. Натужно хрипя и изрыгая изо рта струи крови, обнажая кровавые зубы в издевательской усмешке.

Второй раз за вечер Уборщик испытал удивление. Он наблюдал за тем, как клиента покидает жизнь, силясь отгадать, чем могло быть вызвано такое поведение. В чём фанат Ливерпульской четвёрки мог его переиграть? Он получил телефон, выяснил расположение файла. Убрал свидетеля, как изначально и предполагалось. Задание, пусть с некоторыми огрехами выполнено к этому часу на восемьдесят процентов. Да, остались самые важные двадцать процентов – вытащить с непонятного сайта файл, для чего ещё предстояло реанимировать ноутбук. Может быть, он и не сломался. У него могла элементарно разрядиться аккумуляторная батарея. Нехитрые манипуляции позволят, если не разрешить, то, по крайней мере, выяснить причины, по которым кнопка включения перестала реагировать на нажатия. А там дело техники – восстановить последнюю вкладку с вожделенным адресом.

Благо, он заранее предупредил куратора, что неподготовленное дело может обернуться форс-мажором. Его заверили, что заказчик отдаёт себе в этом отчёт.

Так почему же беспомощное тело не корчилось в муках?

Голова Вадима запрокинулась, он отправлялся к Кире и детям. Конечности отнимались, из горла вырывалось кровавое шипение. Что-то по ту сторону «изгороди» точно есть. Скоро он выяснит, что именно. Любимая с сыновьями заслужили домик на берегу моря в тени раскидистых сосен. Его же ждёт в аду каменоломня с киркой.

Ангелы должны позволить им быть вместе.

На вымученную усмешку ушли последние силы, но оно того стоило. После приёма у Троера, он не убрал отложенную отправку компрометирующей записи, а лишь назначил новое время отправки. Хотел подстелить солому на случай, если за сутки миллиардер решит нарушить договорённость. Так и вышло, к несчастью. При этом получателями значились не газеты и телеканалы. Здесь он дал промаха. В десять утра запись должны получить его друзья. Пол, Ринго и Джордж. Запланированное к отправке сообщение находилось в папке «Избранное». Если убийца туда заглянет, ему не составит труда отменить отправку. Тут уж как повезёт.

Ему будет не хватать парней в пекле чистилища. Как и многих вещей, которых он лишился, позарившись на чужие деньги.

Он очень надеялся, что парни не подставятся. Что у них хватит ума сложить факты воедино, не запачкавшись. Умирая, он улыбался иронии, с которой судьба умело жонглировала обстоятельствами. Всё вышло именно так, как и должно было.

Уборщик сделал шаг назад, когда ручеёк крови подобрался к ботинку. Клиент умер с открытыми глазами. Кровь из ран больше не пузырилась. Пора заметать следы и уносить ноги. Он вынул из телефона аккумулятор, вытащил сим-карту из гнезда. Включил все четыре конфорки на газовой плите. Мини-процессор расплавился в синеватом пламени, слабо искрясь. Телефон отправился в рюкзак заодно с ноутбуком.

Тело женщины с колотыми ранами лежало в ванной. Доверчивость стоила ей жизни. Она открыла дверь, не спросив заветное «кто там?». Тем самым определила ход событий. Он воспользовался зажатым в ладони шилом. Оно легко протыкало одежду, кожу и всё, что под ней находилось. Детей в доме не было. Перед тем как он отправил женщину на тот свет, она выложила ему, что они ушли ночевать к друзьям на другой конец деревни. Они осиротели, но выжили. Уборщик принял этот факт с равнодушием. Все люди мира интересовали его меньше, чем устроенная в подвале игровая площадка.

Футболка женщины пропиталась кровью. Тонкие струйки соединялись на дне ванны, стекая в горловину. Он вынул тело, включил холодный кран на полную мощность, позволяя воде частично смыть следы убийства. Затем перетащил труп на кухню, оставляя на полу капли крови. Их тоже придётся подчистить.

Женщину он положил поодаль от мужчины. Они не должны лежать в обнимку, это вызовет вопросы. Супруги боролись с огнём, однако силы оказались неравны. Пожар в деревянном доме не оставил им шансов. Каждый год неосторожное обращение с огнём приводило к гибели сотен людей. Заурядное происшествие, не хуже и не лучше автомобильной аварии или упавшей на голову наледи. Вскрытие, вероятно, укажет на истинную причину смерти, однако несколько дней он выиграет. Вдобавок, не сильно-то он и наследил. Так, набрызгал крови, да оставил несколько лишних отверстий в обоих телах. Могло быть хуже. Гости, например. Те же дети, пришедшие на ночёвку к друзьям. Тогда пришлось бы работать двумя руками, отправляя к праотцам одного невольного свидетеля за другим.

Тканевые прихватки для горячих поверхностей зашлись огнём. Эпицентр пожара непременно должен быть в районе плиты. Следом к горящим тряпкам присоединились кухонные полотенца. Одно из них – горящее – он бросил на тело мужчины. Другое – на залитую кровью женщину. В холодильнике нашлось подсолнечное масло. Он полил оба тела вытянутой рукой. Поднялся узкий столб огня. Жареная плоть отвратительно воняла. Обугленная одежда слипалась с кожей, очаги поражения занимали всё большую площадь. Оставшееся в бутылке масло он осторожно вылил на плиту, где разгорался небольшой костёр. Пламя тут же облизало потолок, поскольку над плитой не нависала вытяжка. Линолеум горел неохотно, в отличие от пластикового стола, чья поверхность быстро расплавилась, когда он бросил на неё охваченную огнём тряпку.

Он поднялся на второй этаж, положил в рюкзак провод от ноутбука, захватил из комода два комплекта постельного белья. Хлопок прекрасно горел и ещё лучше стирал кровь с линолеума в коридоре и плитки в ванной. Теперь следы преступления не будут столь явно бросаться в глаза. Когда огонь займётся шторами, находиться в доме станет небезопасно. Любой прохожий поднимет шум, приметив через стекло языки пламени.

Ну а пока Уборщик закинул горящую простыню на шкафчик с посудой. Пододеяльник отправился на следующий шкафчик. На этом деревянные предметы закончились. Кухня должна выгореть, превратив тела в угли. Это повысит вероятность сокрытия проникающих ран. Не полностью, но ничего другого он предпринять не мог. Ограниченность в выборе средств вынуждала прибегать к грязным методам. Эту часть работы он недолюбливал.

Пламя обдавало лицо жарким дыханием. Огонь охватил прямоугольную комнату, пожирая всё, до чего дотягивался красными щупальцами. Краска на дверце холодильника пошла пузырями. Надо было забрать из него кусок торта «Наполеон». Теперь пропадёт.