Текст книги "Цепь судьбы"

Возвращаться назад – прямо в руки Сувенира и его людей? По расчетам Андрея, он и Чих оторвались от квада на несколько часов, но время, оставшееся от форы, неумолимо таяло. В том, что их продолжали преследовать, не возникало ни малейших сомнений. Андрей решил рискнуть и сказал:

– Назад нельзя. У нас вышел небольшой конфликт с четырьмя вооруженными парнями. Сейчас они, скорее всего направляются сюда, к поселку.

– У тебя карта есть? Можно посмотреть?

Андрей достал карту и протянул парню.

– Ко… Ко… Кобелево… – бормотал Артист, изучая ее.

Похоже, парень плохо разбирался в картографии.

– Мы здесь, – показал Андрей. – Преследователи идут отсюда, а вот Андреевские выселки.

– Ну и отлично. С раненым нам по прямой от твоих «друзей» не уйти, остается только хитрить. Поэтому пойдем здесь, оставив их слева, – Артист указал пальцем направление. – Потом до озера и вдоль берега, а там и на шоссе попробуем выбраться.

– Неплохой план. Только получается, что все равно нужно возвращаться к мосту, а это значит – идти навстречу кваду.

– В этом и суть – не будут они ожидать, что ты к ним в лапы направишься. Либо оставляй нас тут, а сам пытай счастья со своей красавицей.

– Не вариант, – качнул головой Андрей.

– Тогда придется рискнуть. Постараться опередить твоих преследователей, а потом еще и ускользнуть от них, – в голосе Артиста слышались нотки азарта.

– Это как раз не проблема. Вот тут можем срезать через скопление аномалий. Мы с Чихом сюда через него шли. Сложно, но выполнимо. Остается проскочить мост раньше, чем к нему выйдут квадовцы.

– Тогда решено! Рад, что ты мне все-таки поверил.

– Я… – Андрей собирался сказать, что это не так, но вдруг понял, что парень прав. – Но оружия не дам!

– Да ладно, – улыбнулся парень. – Мне все равно волокушу на себе переть, обойдусь без лишней тяжести.

* * *

Сержант Говорков так и не приходил в себя. Он сильно потел и стонал. Чих протирала ему лицо и вообще не отходила ни на шаг. Андрей отметил, что, несмотря на страшные раны бедра и руки, кровотечение оказалось весьма слабым. Когда он сказал об этом, Чих и Артист почти в один голос сказали: «артефакты!». Все трое переглянулись, и повисло неловкое молчание. Тему сразу сменили, но стало понятно, что парень знает больше, чем говорит, и неплохо бы расспросить его как следует при первой возможности. Сейчас же время играло против них.

Положив лестницу возле крыльца, они втроем вынесли Олега из дома.

Андрей понимал, что глубокие борозды, оставляемые волокушей, укажут на них получше всякого компаса.

Он лишь надеялся, что квадовцы сначала пройдут по следам в обход, через сад, и только потом выйдут на центральную улицу поселка. Чтобы хоть немного сбить преследователей со следа, он предложил:

– Чих, садись к сержанту, а мы понесем, – и в ответ на вопросительные взгляды объяснил: – Они станут искать следы мужчины и женщины, а увидят только отпечатки двоих здоровенных мужиков.

Импровизированные носилки затрещали, но выдержали. Первым шел Артист, он утверждал, что хорошо помнил дорогу от моста. Варяг не возражал, если парень так уверен, то и пусть рискует.

Вскоре руки налились тяжестью. Пальцы задеревенели. Они успели только выбраться из поселка, как Артист взмолился об отдыхе.

– Больше не могу. Рук уже не чувствую.

Пот катил с парня в три ручья. Андрей и сам устал, но не так сильно. Чих спрыгнула на землю. Нести ее больше не имело смысла, только незадолго до того места, где не так давно свернули к садам, он снова велел ей забираться на носилки. Когда в следующий раз остановились отдохнуть, Чиху пришлось балансировать на рейках лестницы, чтобы не оставлять на грунте следы.

Андрей уже тоже не чувствовал рук, мышцы ныли, одежда вымокла от пота.

– Ну, еще чуть-чуть, – приободрил он себя и остальных.

Только углубившись в лес, сделали еще один привал. Привязали к лестнице вожжи, вместе Артистом впряглись и потащили волокушу. Чих шла следом. Если маленькая хитрость обманет преследователей, то уже не важно, найдут ли они здесь ее следы или нет, а если не обманет, то тем более не имеет смысла больше мучиться.

Дальше ориентировались по АА-счетчику. Андрей тянул лямку, выставляя при этом руку с устройством вперед.

Начало смеркаться, останавливались только раз, чтобы наполнить флягу водой из небольшого ручья.

– Надеюсь, мы не начнем ночью светиться, – сказал Артист, но все равно сделал несколько больших глотков.

Следующий привал устроили, когда совсем стемнело. Развели небольшой костер, немного перекусили. Чих все время находилась рядом с Говорковым. Андрей смотрел, какую заботу проявляет девушка по отношению к сержанту, и неприятное ощущение появилось в груди. Ревность? Андрей хмыкнул. Что за бред?

Как ни мимолетна была его ухмылка, но Чих заметила.

– Что?

– Ничего, – покачал головой он.

Но провести ее не удалось.

– Так, Варяг! – девушка нахмурила брови и сердито прошептала: – Ерундой не занимайся! Знаешь, сколько всего ему пришлось испытать?!

– Ты говорила.

– Вот именно! Поэтому, имей совесть! – Она украдкой бросила взгляд на Артиста, парень смотрел в другую сторону, девушка потянулась и поцеловала Андрея. – Теперь доволен?

Он чувствовал себя шестнадцатилетним подростком. Улыбнулся, вздохнул и кивнул.

– Кстати, а почему ты сейчас не видишь снов вместе с ним? – спросил Андрей и разозлился сам на себя, потому что не смог сдержаться и нотки ревности все-таки прозвучали в голосе.

Но Чих сделал вид, что не заметила, слабо улыбнулась и ответила:

– Наверное, потому, что сейчас он просто спит. Ты тоже ложись отдыхать. Я подежурю. Артист, и ты. Вы оба устали.

Андрей снял с предохранителя и протянул ей второй автомат.

– Оружие на взводе, будь осторожнее.

Девушка кивнула.

Он устроился рядом с ней и почти сразу провалился в глубокий сон. Проснулся только глубокой ночью. Прижавшись к нему спиной, мирно посапывала Чих. Андрей приоткрыл глаза и увидел сидящего недалеко от раненого сержанта Артиста, с автоматом в руках.

Видимо, Чих решила поверить парню и передала оружие вместе с дежурством.

– А это больно? – негромко спросил Артист.

«Интересно у кого?» – подумал Андрей.

– Больно, – раздался голос Говоркова.

Значит, сержант пришел в себя, хотя по-прежнему лежал там, где его сняли с носилок.

– Так почему они сейчас не действуют, ведь ты уничтожил артефакт?

– Не знаю. Может, из-за вас. Вы же оба рядом.

– Ну да, Лыка говорил, что именно мы нужны. Только все равно не понимаю, почему это происходит без артефакта.

Андрей не догадывался, о чем шла речь, кого «второго» они имели в виду и кто такой Лыка, но продолжал слушать.

Собеседники некоторое время молчали, будто не зная, о чем говорить.

– Слушай… Лыка говорил, что ты…

– Я знаю, что тебе говорил Лыка. Я вас слышал.

– Как это?! – в голосе Артиста звучало неподдельное изумление.

– Молча, – лаконично ответил раненый. – Все, что он тебе рассказал – вранье. Он и эти ученые из Центра ошибались.

– Ты рядом, что ли, был?

– Можно и так сказать… в паре километров.

– Артефакт… – догадался Артист. – Ну, если они были не правы, то, что тогда? Думаю, я заслужил узнать правду. Не зря же спас тебя!

– Да… – проговорил сержант. – Я все хотел спросить: почему ты спас меня, а не Барса? Ведь Лыка же сказал, что только убив меня, вы станете свободными.

– И правда слышал, – хмыкнул Артист. – Блин, да ты прямо супермен какой-то. Летать умеешь?

– Да пошел ты…

– Ну, серьезно.

– Нет.

– А невидимым становиться?

– Нет. И ты не ответил. Почему ты спас меня, а не Барса.

Артист хмуро уставился на огонь.

– Потому что ты не хладнокровный убийца. Даже в том здании ты пытался прекратить драку.

Снова наступила тишина. И тянулась так долго, что казалось один из собеседников просто уснул. Но неожиданно сержант произнес:

– Ты ошибаешься.

– В чем именно?

– Я убийца. Я убивал людей, чтобы забрать у них артефакты, провизию. Последних двоих убил из-за еды.

– Значит…

Андрей заметил, что голос парня изменился.

– …я зря вытаскивал тебя. Надо было оставить вас обоих подыхать под обломками.

– Может быть, может быть… – с безразличием сказал Олег.

– А я считал, что ты – жертва, – горестно ухмыльнулся Артист. – Что тебя загнали в угол. Не думал, что ты окажешься таким же ублюдком, как Барс, который казнил безоружного пленника, бросив его в аномалию, и убил старика, собиравшегося поделиться с нами едой, потому что «так быстрее», но расскажи ты мне все раньше…

Андрея бросило в жар, потом в холод. Значит, Артист один из тех троих. Еще Лыка и Барс. И последний был тем, кто зарезал отца.

Сердце колотилось в груди, кровь бурлила, но Андрей заставил себя успокоиться. Собрав в кулак всю свою силу воли, он пролежал, не шевелясь, еще полчаса, а может, и больше. Артист с Олегом больше не разговаривали. Осторожно, чтобы не разбудить Чиха, Андрей отодвинулся, взял автомат. Потом выждал еще минут пять, сел, потянулся, с сонным видом придвинулся к костру.

– Артист, вали спать, я подежурю.

– Ага. Вовремя ты, я и сам собирался тебя скоро будить.

– Дай я на твое местечко пригретое сяду, а то закоченею сейчас.

Приблизившись, он дождался, пока Артист поднимется и ударил его кулаком по уху. Парень рухнул вперед. Забрав у него оружие, Андрей пнул Артиста под ребра. Повесил свой автомат на плечо, а «калаш» парня снял с предохранителя.

– Вставай, сука!

Проснулась Чих.

– Варяг, что случилось?!

Но Андрей не слышал ее, в нем кипела ненависть. Он схватил Артиста за шиворот и отбросил к дереву.

– Значит, вам понадобилась еда? Да?! Поэтому вы его зарезали, суки?! Поэтому?!

– Кого? Ты о чем, Варяг? – завопил Артист. – С катушек слетел?

Андрей направил на него автомат.

– Варяг! – услышал он сзади крик Чиха. – Нет, Варяг, не делай этого! Варяг!

Он смотрел на съежившегося и закрывающегося руками парня.

– Это был мой отец, – произнес он, и его палец начал сжиматься на спусковом крючке.

– Я не убивал его! – закричал Артист. – Его убил Барс.

Внутри парня словно что-то сломалось. На его лице не было страха, а лишь злость.

– Твой отец хотел дать еды, которую я у него попросил, и я не испытывал к нему ничего, кроме искренней благодарности, у меня даже оружия не было! Но Барс решил и сделал все сам. Ему плевать на всех, кроме себя. Именно поэтому я бросил его подыхать в развалинах того здания и помог вот ему, – он ткнул пальцем в сторону Олега, – но если бы знал, что он такой же, то бросил бы и его. И если ты сейчас убьешь меня, то ничем не будешь отличаться от них.

– Он прав, Варяг, – поддержала Артиста девушка. – Если ты сделаешь это, то станешь таким же, как они – убийцей. И ничем не будешь отличаться от тех мародеров, из рук которых ты вытаскивал меня в лагере. Как думаешь, что сказал бы тебе сейчас отец?

Андрей в ярости стиснул зубы. Он понимал, что Чих права, соглашался с ее доводами, но ненависть и жажда мести заглушали все. Он потерял счет времени и, казалось, уже целую вечность целится в парня, не в силах на что-то решиться.

– Твою мать, Варяг, стреляй уже! – раздался вдруг из-за деревьев знакомый голос. – Задолбались мы смотреть эту семейную драму.

Андрей испуганно вздрогнул и направил оружие в темноту.

– Тю! Не смеши! – произнес Сувенир. – Давай-ка, бросай стволы, а то кое-кому не терпится отблагодарить тебя за шишку на темечке. Или мне до трех считать, как в кино?

Андрей распрямился, шумно выдохнул и бросил оба автомата на землю.

Четверо вооруженных людей вышли из-за деревьев. Чип сразу подхватил свою «грозу», которую Андрей отобрал у него во время побега.

Сувенир подсел к костру с едва заметной, торжествующей улыбкой.

– Какая у нас тут веселая компания. Ну что, будем знакомиться? Я Сувенир – командир квада.

Глава 23

– Вот скажи, Варяг, ты правда надеялся нас обмануть трюком с носилками? – Сувенир по-хозяйски расположился возле огня и закурил.

Сколько Андрей помнил, тот дымил при каждом удобном случае. Где только умудрялся брать столько сигарет?!

– А разве не удалось? – спокойно спросил он.

Командир квада в ответ засмеялся.

– Чего же вы тогда так долго, если сразу следы нашли и разобрались в них? – спросил Артист.

– Заткни пасть, мародерская плесень, – осадил парня Дейл.

– Сам ты плесень! – бесстрашно огрызнулся Артист. – Я не мародер и никогда им не был.

Дейл хотел подойти к парню, но Сувенир остановил.

– Погоди. Вот скажи мне, вы убили человека, чтобы забрать его оружие, вещи и еду?

– Я не убивал…

Командир квада жестом заставил его замолчать.

– Вас было трое, вы шли вместе… поэтому я и спрашиваю: вы убили?

– Барс убил!

– Будем считать, что ты утвердительно ответил на мой вопрос. В Зоне, действия, которые вы совершили, называются мародерством. И по законам военного времени, которые вполне применимы к Зоне аномальной активности, лица, свершившие подобные проступки, подлежат расстрелу. Чип, Дейл, отведите его на рассвете за те деревца и шлепните. На этом, считаю вопрос исчерпанным.

Ошарашенный Артист потерял дар речи.

– Да как же вы так можете?! – не выдержала Чих. – В этой Зоне что, все вдруг начисто забыли, что значит быть людьми?!

– Кто бы говорил, – фыркнул Сувенир. – Тебя и человеком-то уже нельзя назвать.

Андрею стало казаться, что он попал в какой-то сумасшедший дом.

– Да о чем ты говоришь?! – сорвался он. – Какого хрена, ты несешь, Сувенир?! У тебя паранойя! Ты свихнулся на своей борьбе за чистоту человеческого вида. Знаешь, ты мне сейчас напоминаешь одного художника, некогда рисовавшего открытки, а после задумавшегося о так называемой «чистоте нации» и уничтожившего под этим лозунгом почти тридцать миллионов человек. Кто тебя назначил судьей? Палачом, понятно, ты сам стал, но вот судить ты никого не можешь! И если ты ее хоть пальцем тронешь, я обещаю, что разорву тебе глотку своими собственными руками.

– Договорились, – с самым серьезным видом кивнул командир квада. – Кто у вас там лежит, такой молчаливый?

– Он ранен, – сказала Чих. – Его тоже убьете?

– Нет, зачем же, людей мы как раз оберегаем. Добрыня, посмотри, что с ним.

– Эй, расстрельная команда! – вдруг позвал Артист. – А вы в принципе девушек не любите или конкретно эту? Наверное, в принципе. Кстати, здоровяк, ты в курсе, что говорят про тех, кто любит все большое? Если судить по размеру твоего пулемета, то, скорее всего, ты можешь быть только пассивным…

– Совсем охренел, морда мародерская, – осерчал Добрыня. – Да у меня дома жена…

– А жена у тебя сама бороду с усами бреет или в салон красоты ходит? Ей тогда, по-хорошему, должны скидку делать, за каждодневное посещение.

– Ну, все, сука, договорился…

Добрыня сжал свои кулачищи и направился к парню. Артист с дерзкой ухмылкой ждал его приближения.

– Стой, Добрыня, – раздался вдруг голос Олега. – Артист, спасибо за то, что пытался защитить, но не нужно…

Раненый, застонав, сел. Все собравшиеся у костра посмотрели в его сторону.

Олег с трудом поднялся и неверным шагом вышел к свету. Зацепил пальцами дырку в тельняшке и разорвал ткань. То же самое сделал со штаниной, чтобы все могли рассмотреть торчащие из его тела артефакты.

– Меня зовут Олег Говорков, сержант службы охраны лабораторного комплекса Н-23. И я думаю, что, скорее всего, я мутант.

* * *

Первые несколько минут после заявления сержанта большинство присутствующих пребывали в легком шоке. Постепенно на их лицах стали отображаться различные эмоции. У Чиха огорчение, у Андрея задумчивость, трое квадовцев в растерянности смотрели на своего командира, который расплылся в блаженной улыбке.

«Еще бы, – со злостью подумал Андрей, – ведь сейчас подтвердились все твои параноидальные бредни».

Выглядел Олег внушительно – по мышечной массе он вполне мог сравниться со здоровяком Добрыней – и вместе с тем почти жалко. Изможденный, израненный, несчастный и крайне усталый человек.

– С удовольствием послушаю твою историю, – потер руки Сувенир.

Олег медленно опустился на землю, с минуту молчал, уставившись на огонь и собираясь с мыслями. Начал он свой рассказ со дня, предшествовавшего тому, когда Птаха принес в лабораторию артефакты на продажу.

– В тот день умники что-то нашли или открытие сделали, в общем, суматоха стояла та еще. Нам, конечно, ничего не говорили, но видимо, они добились успеха по основному эксперименту, в комплексе, конечно, проводилось множество побочных исследований, но вряд ли бы из-за них развели такую суету…

Сначала сержант немного волновался, перескакивал с одного на другое, но потом погрузился в воспоминания, и речь его стала ровной, спокойной. Иногда он улыбался, когда рассказывал, что-то развеселившее его тогда, временами хмурил брови, начинал цедить слова, вновь переживая потерю товарищей и друзей.

Слушали его не перебивая, не расспрашивая ни о чем.

– …ну, кто мог предположить, что мутанты проникнут в лабораторный комплекс? – Сержант вздохнул. – В нападении участвовали шипастые собаки, «голыши», мороки и еще какие-то твари, обладающие пси-способностями. Именно они заставили охранников открыть проходы в исследовательские секторы для зверья, а потом приказали людям убивать друг друга. Мужики, расстреляв все патроны, перегрызали своим товарищам зубами глотки, драли ногтями… убивали, как самых ненавистных врагов.

– Твою мать, – негромко пробормотал Добрыня.

Андрей почувствовал, как Чих сжала его руку. Ведь она тоже видела все это, когда во сне переживала воспоминания Олега, фактически побывала там.

Говорков тем временем продолжал. Он рассказал про Птаху и дока, как они втроем оборонялись в «приемочной». Потом сморщился.

– …первый артефакт попал мне в тело, можно сказать, случайно. Когда я дрался с мороком. Арт валялся на полу и когда я упал, воткнулся в спину, – сержант невольно протянул руку назад и коснулся выступающих игл. – Потом уже док воткнул мне в руку второй… Я не знаю, почему они оказали на меня такое действие. Никогда раньше не слышал, чтобы кто-то приживлял себе артефакты… Точнее, слышал, но это был единичный случай и с совершенно определенным артефактом – «цепь судьбы» называется. У меня же получилось взаимодействовать со всеми подряд, и с каждым новым артом я обретал различные способности. Только благодаря им, я сумел выжить в той бойне…

Сержант снова вернулся к событиям, случившимся после того, как они с доком ушли из «приемочной». Рассказывая о неудачной попытке, пройти через пятый сектор, он усмехнулся и прокомментировал:

– Я, когда услышал, что твари уже позади меня на лестнице, а до прохода еще оставалось три или четыре ступени, думал в штаны наделаю с перепугу. Вот неудобняк перед доком был бы.

Все кроме Сувенира негромко и коротко рассмеялись. А Олег уже снова был серьезен.

– Тогда я решил идти через казармы…

Описание увиденного им в жилых помещениях заставило Андрея зябко поежиться. Он повернулся к Чиху и едва слышно спросил:

– Ты все это видела?

Девушка кивнула. Он сочувственно покачал головой и погладил ее по руке.

При воспоминаниях о встрече со Жгутом, лицо Олега просветлело, глубокие морщины немного разгладились.

– Ну, точно – снайперюга! – хмыкнул Добрыня. – Любимое занятие: забиться куда-нибудь и отсиживаться.

– Зато выжил, – ответил на его реплику Дейл.

– Ну, так-то, конечно да, – миролюбиво согласился здоровяк.

Олег опять помрачнел. Он понимал, что для тех, кто сейчас его слушал, за исключением девушки, конечно, все события только-только происходят, продвигаясь вперед вместе с его рассказом, но он-то уже их пережил, причем дважды. И Жгут оба раза не выжил, а погиб от когтей морока…

– Заткнитесь оба, – шикнул на товарищей Чип и сказал Олегу: – Давай, братан, продолжай.

Андрей отметил, что история сержанта произвела на мужиков, да что уж лукавить, и на него самого сильное впечатление. Лишь Сувенир сидел и спокойно покуривал, отправив в костер уже пять или шесть окурков. На его лице прямо-таки читалась фанатичная преданность своим незыблемым принципам, и ничто не могло ее поколебать.

– …я подумал, что начлаб заедет трубой доку по голове, – говорил сержант, – но он, видимо, был нацелен на оборудование. Хорошо еще ноутбук в сейфе хранился, а то хрен бы мы что скопировали. Пришлось… стрелять в Степана Григорьевича…

Олег замолчал, опустил взгляд и вздохнул, по щеке пробежала скупая слеза. Все смотрели на него, не произнося ни слова, потом Дейл сказал:

– Да не парься, он уже не был человеком. Если зомбаком стал – считай все, тело еще здесь, а душа уже на небесах.

– Знаю, – кивнул Олег. Поднял голову, посмотрел в сторону и продолжил: – Ну, в общем, док успел скопировать информацию. Не знаю по какой причине, но из ЦАЯ поступила команда о полной ликвидации проекта. Не знаю, что это означало, но док успел отменить ее, иначе, по его словам, из лаборатории никто бы не выбрался. А вскоре после этого повалило зверье…

После рассказа сержанта о схватке в седьмом секторе Добрыня снова не выдержал:

– Вот, суки, а! Сами сидят в своем Центре, а на людей плевать. Вместо того чтобы спасать, приказывают ликвидировать. Передушил бы, тварей!

– Так ты забрал флешку у дока? – спросил Чип.

Сержант кивнул.

– Забрал и ушел из комплекса. Но мутанты не переставали преследовать меня. Бросались, едва только завидев, – злой огонек заблестел в глазах Говоркова. – Как я потом узнал, они гнали меня в определенное место…

– Кобелево, Филисово, Андреевские выселки, – кивнул Артист. – В этих трех поселениях обнаружился некий артефакт, способный нейтрализовать действие артов, находящихся в теле Олега и придающих ему силу. И туда же призвали людей, которые в силу своей генетической особенности могли активировать артефакты-нейтрализаторы. Десятки совершенно обычных людей, за пределами Зоны, услышали зов, вынудивший их бросить все, привычную жизнь, карьеру, семью, чтобы прийти сюда.

– Ты-то откуда это знаешь? – усомнился Сувенир, даже он теперь слушал внимательно.

– Мне рассказал это один сталкер, работающий на ученых из ЦАЯ.

– И ты тоже слышишь голоса, зовущие в Зону, – догадался командир квада и кивнул сам себе.

Андрей и Чих с удивлением посмотрели на Артиста.

– Сталкера звали Лыка. Он нашел нас с Барсом, едва мы углубились в Зону, а потом привел в Кобелево. Мы должны были найти артефакт, тем самым активировав его и ослабив Олега. Тогда-то его и убили бы.

После этих слов картинка происходящего обрела в голове Андрея некую целостность.

– И да, я слышал голоса. Как и Барс. Лыка не углублялся в подробности, сказал, что это простая физика. Кто-то услышит, кто-то нет. Один отлично рисует, а другой не знает, с какой стороны карандаш лучше заточить.

Над полянкой зависла тишина. Слушая рассказ сержанта, никто не заметил, что уже рассвело. Андрей смотрел на задумчивые лица квадовцев и мог лишь надеяться, что сейчас они переосмысляют свои позиции по отношению к нему и его товарищам. Потому что иначе многим предстояло сегодня умереть. Он не собирался сдаваться без боя и готов был любому горло перегрызть за Чиха и себя.

– А что на той флешке? – снова спросил Добрыня, которого произошедшее с Олегом пробрало больше остальных.

– Я не знаю, – пожал плечами Говорков.

– Так давай посмотрим! – тут же оживился Чип. – Дейл, доставай свой дурацкий гаджет!

Тот сразу принялся возиться со своим вещмешком и скоро выудил из него планшетный портативный компьютер.

– Говор, давай флешку, – Чип протянул руку.

Но Олег не спешил этого делать.

– Ну, ты чего? – развел руками квадовец. – Дураку же ясно, что ЦАЯ устроил на тебя охоту не просто так, а из-за того, что на флешке. Они запустили процедуру ликвидации проекта, потому что отследили копирование данных, которое сделал док. Можешь поверить, я сталкивался с подобным. И именно поэтому они не провели полномасштабную армейскую операцию по твоему спасению или уничтожению, а прибегли к каким-то затейливым хитростям с артефактами и наемниками-одиночками. Мне отчего-то кажется, что Лыка не один такой в Зоне. Хотя… зависит от того, насколько ЦАЯ дорожит своим секретом. Неужели самому не интересно, из-за чего тебя так гнобили?!

Сержант молчал. Он плотно сжал губы, наклонил голову и смотрел на всех исподлобья.

Чип перевел взгляд на командира. Сувенир вздохнул, зажал сигарету зубами, направил на Олега ствол «грозы» и проговорил:

– Отдай.

Сержант отвернулся, но флешку не достал.

Сувенир щелкнул предохранителем. Тут Чих поднялась, подошла к Олегу, присела рядом, положила ладонь ему на плечо, склонила голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, и когда получилось это сделать, улыбнулась и кивнула.

Сержант поднял голову, выдохнул, решаясь, потом сунул руку во внутренний карман и вытащил футляр с флэшкой.

Командир квада взглядом показал Чипу забрать.

Тот взял футляр из рук Олега и отошел к Дейлу. Они достали флешку, воткнули ее в планшет и принялись просматривать файлы.

Андрей встретился взглядом с Сувениром. Усач смотрел с усмешкой. И стало понятно, что переубедить командира квада не удалось. Сувенир остался при своем мнении и не собирался отступать с занятой позиции. Что ж, ладно.

Отвел взгляд и посмотрел на остальных квадовцев, изучающих информацию. Лица Чипа и Дейла изображали сосредоточенность и напряженную работу мысли. Стоящий за их спинами Добрыня лишь с любопытством пялился на экран, вряд ли понимая, что там происходит.

«Калашников», брошенный Андреем, лежал недалеко от них, предохранителем вниз, но он помнил, что оставил оружие готовым к стрельбе длинными очередями. Надо подобраться поближе и схватить оружие. Конечно, первым класть Сувенира, его «гроза» тоже была на взводе. Трое других противников представляли сейчас собой плотную группу – отличную цель, к тому же им потребуется какое-то время, чтобы оторваться от компьютера, и сообразить, в чем дело. Нескольких секунд Андрею хватит.

Он старательно не смотрел в сторону оружия, чтобы даже случайным взглядом не выдать свои мысли.

Как же подобраться к автомату? Проявить любопытство? Но на фоне его молчания во время рассказа Олега, вопрос: «ну что там?» прозвучит как минимум не естественно, а, скорее всего, подозрительно. Сувенир не дурак, сразу просечет, в чем дело. Чих до сих пор находилась рядом с сержантом. Может, разыграть сцену ревности?

Пока он размышлял над вариантами действий, квадовцы как-то странно затихли. Посмотрев на них, Андрей увидел, как изменились лица бойцов. Чип и Дейл выглядели мрачнее тучи, читая что-то на экране планшета, Добрыня тоже хмурил брови и шевелил губами, проговаривая про себя слова. Иногда качал головой, говорил «суки!» и продолжал читать. Через несколько минут Дейл первым оторвался от экрана и с жалостью посмотрел на Олега. Потом Чип. Пулеметчик продолжал читать.

Самое время спросить «что там?». Андрей собрался, приготовился встать и только открыл рот, чтобы произнести заготовленную фразу, как Чип взял из рук товарища компьютер и подошел к Сувениру:

– Командир, тебе надо на это взглянуть.

Бойцы разошлись в стороны, и Добрыня встал возле брошенного Андреем автомата. Захотелось выругаться.

Сувенир читал быстро, на его лице не отражалось никаких эмоций. Закончив, он хмыкнул, в задумчивости провел рукой по волосам, выбросил очередной окурок и протянул планшет Олегу.

Сержант покачал головой.

– Я не хочу этого знать. Я видел, как вы на меня смотрели, но мне уже все равно. Хочу, чтобы все осталось как есть.

Чих протянула руку и взяла планшет.

– Можно? – спросила она у Олега.

Сержант безразлично пожал плечами. Девушка встала и подошла к Андрею, к ней присоединился Артист.

Квадовцы расположились напротив них. Кто присел, кто стоял, но все молча ждали, пока Андрей, Чих и Артист прочтут файл.

Начинался документ с официальных реквизитов: названия лабораторного комплекса, подведомственной принадлежности, наименований структурных подразделений, грифов секретности со всевозможными оговорками, кому и когда можно этот документ показывать и передавать.

Пропустив это, Андрей пробежал глазами по заглавию: «Проект «Преодоление», и дальше: Личная карта объекта № 75. ф.и.о.: Говорков Олег Сергеевич. Воинское звание: сержант.

Андрей читал, и с каждой строчкой ему становилось все более противно и мерзко на душе. От человеческой подлости, низости и ханжества, от столь откровенного пренебрежения к жизни и судьбе других людей.

Фаза «А». Тип участия в эксперименте: без согласия и оповещения объекта (на основании пункта 10.2. Контракта о приеме на срочную службу).

Андрей не знал, что содержалось в пункте 10.2. контракта, который подписал Олег, нанимаясь в охрану лаборатории, но видимо, сержант, сам того не подозревая, дал разрешение ставить на себе опыты.

«Как можно было подписать такой документ?! – изумился Андрей, но тут же подумал: – Наверняка юристы, составлявшие текст контракта, отлично все завуалировали».

И если уж быть откровенным, то много ли он сам прочитал документов, прежде чем поставить под ними свою подпись, хотя бы до пятого пункта, не говоря уж о десятом?

Он стал читать дальше, опуская занудные научные описания и задерживаясь на том, что более-менее понятно.

«…переносимость препарата нормальная. Аллергических реакций не наблюдается. Свертываемость крови повышенная, в допустимых пределах. После третьей инъекции (1 в нед.) изменений в работе внутренних органов не выявлено. Поступила одна жалоба на легкое недомогание. Рекомендация: начать фазу «Б» эксперимента…»

Походило на какое-то издевательство: мало того, что Олег служил охранником, так еще играл роль подопытного кролика.

Описание фазы «Б» так же начиналось с указания «типа участия в эксперименте». Как и ожидал Андрей, он не отличался от предыдущего – ученые не считали нужным спрашивать разрешение у «объекта» или ставить в известность. Захотелось последовать примеру Добрыни и сказать: «Суки!». Он с легкостью представил на месте Олега себя самого.

«…Объект № 75 признаков беспокойства не проявляет, вопросов о препаратах, используемых при плановых прививках, не задает. Поведение умеренно агрессивное. Одобрен для дальнейшего использования…»

Ни имени, ни фамилии. Ублюдки всячески ограждали себя от личностных восприятий, чтобы даже случайно не увидеть человека за холодными, отстраненными описаниями. Для них Олег – всего лишь «объект № 75». Скоты и сволочи. «Одобрен для использования» – словно предмет или вещь. Как раньше жизнь солдата ни во что не ставилась, так и сейчас. Как в прежние времена отправляли восемнадцатилетних юнцов на ядерные полигоны, чтобы изучить последствия взрывов на человеческий организм, так теперь заманивали в Зону выгодными контрактами для проведения опытов.

«…седьмая плановая прививка: введен максимальный объем наноассимилятивных спутников на фоне антигистаминных препаратов первой группы.

Третий день испытаний: наблюдается частичное отторжение искусственных инородных тел (7–8 ед. на куб. мм). Отмечается повышенная возбудимость нервной системы. Введены седативные препараты.