Текст книги "У вечности глаза жестокие"

Глава одиннацатая

После того как вертолет сел, троица распрощалась с командой, и, пожелав скорого выздоровления ученым, покинула ангар. Капитан Свиридов долго смотрел им вслед. Одернул сам себя. Покачал головой и отвернулся. Рабочий день командира не был окончен, предстояло проконтролировать отправку спасенных к пункту назначения, а после предоставить подробнейший рапорт начальству. Проинструктировать свежую группу и только после этого отчалить домой. Кроме того, ему хотелось найти хоть какую-то информацию о загадочных помощниках и хоть немного, но приоткрыть занавес тайны, которым они были укрыты.

Но человек предполагает, а бог, как говорится, располагает.

Полночь. Свиридов перевернул часы циферблатом на внутреннюю сторону запястья. Привычным жестом проверил на боку планшет с документами. Дела были сделаны, следовало ехать домой, но он медлил, раз, за разом прокручивая последний разговор с подполковником.

Ромовой юлил, как уж на сковородке. Всячески уводил беседу, так и не сказав ничего толкового о загадочных помощниках. Пусть он и не был обязан, вернее, подобное категорически запрещалось, но Свиридов считал себя вправе узнать хоть что-то. Да и сам подполковник обычно был не прочь обсудить со старым товарищем те или иные моменты. Тут же полная таинственность, которая только раздразнила особую чуйку капитана. И эта самая чуйка прямо-таки кричала о необходимости прознать о тройке как можно больше.

Сигналка пикнула, верный «бобик» приветливо моргнул фарами. Капитан влез на кресло, в который раз намечая поменять моторное масло. Хотя отлично понимал, что, скорее всего, придется опять заезжать в первый попавшийся автосервис и отдавать железного друга в руки механика. Времени катастрофично не хватало даже на отдых не то, что на машину, операции следовали одна за другой.

От Свиридова и жена-то ушла по этой причине, она просто устала от одиночества, устала ждать вестей, боясь в один прекрасный момент получить известие о его смерти.

Детей в браке супруги не нажили, родителей Владимир не знал – вырос в детдоме. Так что его никто в квартире не ждал, поэтому особых причин торопиться он не видел, а на сон вполне хватало и пяти часов.

Заехав в круглосуточный магазин, командир затарился готовой жареной курицей, булкой черного хлеба и пакетом молока. Хотелось взять что-нибудь покрепче, только завтра опять на службу, а приходить с пахмура Свиридов не любил.

Родной дом. Серая панельная девятиэтажка щеголяла обшарпанными стенами, двери пестрели разнообразными рекламными плакатами. Управляющая компания, который год грозилась навести порядок, но, судя по всему, на активные действия так и не решалась. Впрочем, капитана это не сильно интересовало. Он лишь исправно платил по счетам, да периодически заносил подарки старшей по подъезду, которая в его отсутствие присматривала за квартирой.

Припарковавшись у гаражей, Владимир прихватил пакет с продуктами и вышел из автомобиля. Около подъезда остановился, пришлось выворачивать карманы, таблетка домофонных ключей нашлась в последнем. Вошел внутрь, запах переполненного мусоросборника сразу заставил расчихаться. Поморщившись, потопал по лестнице вверх. Жил капитан на четвертом, лифтом не пользовался из идейных соображений, как-никак дополнительная физическая нагрузка.

Между третьим и четвертым этажами находилась площадка, отличавшаяся от остальных наличием укромного уголка около люка мусоропровода. Местные называли достопримечательность «мечтой извращенца», гости удивлялись странному решению архитектора. Но и те и другие старательно обходили неприятное место. Свиридов тоже не стремился исследовать особенность постройки, привычно срезая угол.

– Эй, выпить есть? – шепелявый голос оттуда заставил резко обернуться. – Выпить, говорю, есть? – неопрятный старик бомжеватого вида подслеповато щурился на Владимира.

– Нет, на работу завтра, – узнав в говорившем соседа со второго, махнул капитан полупрозрачным пакетом, показывая отсутствие столь горячо любимой стариком бутылки.

– Ой, жаль, – цокнул языком сосед. – С утра маковой росинки не было. Помираю!

– Иди домой, Граныч, не то жена опять скалкой гонять будет, – устало сказал Владимир и, отвернувшись, побрел дальше.

Впрочем, добраться до квартиры ему не так и удалось. Едва заметный укол в шею отправил Свиридова спать раньше положенного.

***

Ужасно хотелось пить. Язык превратился в сушеного угря, нёбо можно было использовать вместо стиральной доски. Капитан пошевелился, в отлежанную руку впились сотни иголок. Потер шею, в ней что-то неприятно кольнуло. Более тщательно исследовал чувствительное место, оказалось, острый кончик медицинской иглы застрял в ранке.

Ругнувшись вполголоса, поднялся. Едва не упал, перед глазами плыли разноцветные круги. Попытался осмотреться, подозрительный сосед отсутствовал, да и подъездная площадка была на редкость пустынна. Обычно сюда выбегали покурить молодцы как с четвертого, так и с третьего, а то и со второго этажей, любившие отмечать по ночам неизвестные остальным людям красные дни календаря.

Капитан автоматом подхватил пакет с продуктами и потащился вверх. Лестничный проем показался бесконечным. Все же преодолев входную дверь, Владимир первым делом добрался до графина с водой и одним махом ополовинил двухлитровую емкость. Вода оказалась затхлой, но сейчас ему некогда было кипятить свежую порцию.

В голове немного посвежело. После этого он отрыл в недрах шкафа аптечку и выудил пинцет. Вооружившись этим немудреным орудием, подошел к зеркалу и трясущимися руками кое-как извлек инородное тело. Выбрасывать и не думал, наоборот, упаковал в пакетик.

Утром он обязательно сносит иглу на экспертизу. Ведь неизвестно, чем его могли заразить. Неприятные сюрпризы Свиридов ой как не любил.

Затем капитан продезинфицировал ранку, заклеил пластырем и, не ужиная завалился спать. Неубранные продукты так и остались валяться в прихожей.

***

Желтый шар садился за горизонт. Тихий ветер едва касался стяга со странным изображением, которое Владимир ну никак не мог рассмотреть. Рисунок сливался с фоном. Капитан только-только начинал понимать, как порыв задевал полотнище, и приходилось заново напрягать глаза.

Сам Свиридов находился на замковых укреплениях. В одиночестве. Он специально обернулся назад, двор будто вымер. Ни гама человеческого жилища, ни звуков животных, только ветер нарушал тишину, чуть слышно посвистывая в незакрытых ставнях домов. Внизу подступы к стене защищал глубокий ров, огибая строения по кругу. Около моста также никого не было видно.

Внезапно послышался непонятный шорох. Капитан заозирался. А гул все приближался, становясь похожим на шелест множества крыльев. Вгляделся вдаль – откуда-то из-за горизонта, там, где сливались в одно чернота земли и жар неба, к замку надвигалось темное облако. Вернее, ошибочно приняв загадочное явление за облако, а после, рассмотрев, Владимир понял, как был неправ. К стенам неслось несметное количество мелких безобразных созданий. Волосатые, горбатые, с длинными верхними конечностями, вывалив красные языки, они мчались к замку. Но, будто бы добравшись до определенной черты, как по команде остановились.

Свора разошлась, позволяя выйти главному. Судя по тому, с каким важным видом вышагивал мощный коренастый уродец, на голову превосходящий остальных соплеменников, он, и вправду, являлся генералом этой рати. Почему-то Владимир не сомневался в воинственных намерениях пришедших.

Встав прямо напротив моста, Урод поднял голову и вперился в него взглядом.

– Найди, – послышался рычащий голос. – Найди. Ты должен. Найти, – казалось, голос находился прямо в голове.

Свиридов схватился за виски. Слова отдавались болью, словно кто-то сверлил череп дрелью. Чем дальше, тем сильнее. Голос уже не просил, а требовал, становясь похожим на раскаты грома.

– Должен. Найти. Тройку. Должен.

Владимир отступил на шаг и схватился за древко. Голос в голове тут же поутих, превратившись в фон.

Внизу зашевелились создания. Их мельтешение вначале казалось бессмысленным, но вот картинка стала проясняться. Уродцы запрыгивали друг другу на плечи, выстраивая из собственных тел фигуру. Главный подошел к замершим в неудобных позах соплеменникам и замахал руками. Уродцы закричали, задергались, объятые черным пламенем, которое нещадно пожирало их тела, превращая живую плоть в металл. Через несколько секунд вместо карикатуры на цирковых артистов около рва возвышалась настоящая катапульта.

Главный Урод вновь повернулся к Владимиру, продолжающему держаться за древко.

– Должен. Найти. Тройку. Должен, – прошипело в голове.

Свиридов не сдвинулся с места. Он, вообще, плохо понимал, где находился, и что нужно этим странным созданиям.

Очевидно, не дождавшись от него нужной реакции, командующий взмахнул лапой. Горящий снаряд, в который обратились еще несколько мелких уродцев, устремился к замку.

Удар. Стена выстояла, лишь несколько камней откололось от прочной кладки. Уродцы взвыли, и с последним лучом заходящего солнца, растаяли.

***

Владимир заворочался. Так тяжело было подняться с кровати. Где-то внутри продолжали раздаваться вопли существ, требующих кого-то найти. Свиридов скатился с ложа и, не открывая глаз, пополз вперед. Наткнулся на стену и прижался к ней лбом.

Внезапно крики замолкли. Блаженная тишина в голове стала такой неожиданностью, что он упал. Полежал некоторое время на полу, и, чуть придя в себя, встал. Опять шатало. Вновь безумно хотелось пить. Будто бы он не провалялся в кровати большую часть ночи, а где-то пил и приперся домой под утро.

Утро?

Владимир доковылял до окна и распахнул шторы. В лицо ударил солнечный свет. Как так? Обычно утренние лучи проникали к нему в квартиру из другого окна. Взгляд переместился к часам – половина первого.

Капитан в задумчивости почесал затылок.

Вот это он поспал.

В коридоре надрывался телефон. Держась за стену, добрался до кричащего аппарата, и с третьей попытки попал по клавише «вызов».

– Да, – он не узнал в хрипе собственный голос.

– Капитан, черт тебя дери, ты где?! – вопил в трубку злющий Ромовой.

Свиридов болезненно поморщился – громкие звуки всколыхнули унявшуюся головную боль.

– Дома.

– Дома?! – захлебнулся криком подполковник. – Ты, сучий потрох, ты зачем всех на уши поднял?

– Что?

– Что-что? Зачем дежурному в два ночи названивал, мол, зажали в подворотне, убивают. Да еще и телефон вырубил. По всему городу тебя, гада, ищем!

– Ты о чем, Григорий Петрович, какая подворотня? Как ушел, так же дома всю ночь и провел. Случилась странность, но о ней я пока никому не сообщал.

– Не понял, – растерялся начальник. – Кто ж звонил-то?

– А я почем знаю. Кто у тебя там вчера дежурил? Мариков? Вот у него и узнавайте.

– Ты это, не заговаривайся, не с соседом болтаешь, – буркнул Ромовой. – Рассказывай, давай, что за странность.

Владимир доковылял до дивана, куда бросил свою едва держащуюся на ногах тушу, и принялся докладывать.

– Живо в лабораторию! – гаркнул собеседник, после того как он закончил. – Дождешься, вещество из крови выведется. Так и не поймем, чем тебя вырубило. И есть ли последствия.

И уже тише.

– Может прислать кого?

– Да нет уж, маленький, что ли, сам доеду, – отказался капитан.

– Жду. Занеможешь, набирай, – припечатал подполковник и отсоединился.

Свиридов засунул мобильник в задний карман брюк – вчера даже и не удосужился раздеться, и потопал умываться. Из холодной трубы текла прямо-таки ледяная вода, из горячей вырвалось лишь презрительное шипение. Умывание не улучшило состояние, как он на то надеялся, наоборот, стало морозить. Горячий чай тоже не справился с недомоганием, лишь поспособствовал появлению липкого холодного пота, а это еще больше усугубило и без того скверное состояние Владимира. Положив начинающую попахивать курицу в морозильник, он обулся, накинул куртку и вышел.

На улице сделалось только хуже. Бросало то в жар, то в холод, нещадно колотило. Протерев в который раз лицо платком, Свиридов упал на сидение «бобика». Дрожащие пальцы едва справились с ключом, автомобиль завелся раза с пятого. Уже выезжая со двора, ему пришлось остановиться – чуть не вывернуло прямо в салоне. Отплевавшись, он вытащил телефон. Нужно было позвонить в Скорую, но Владимир понимал, ему не продержаться столь долго – сознание стремительно уплывало. С трудом нашел кнопку SOS, и уже отключаясь, так и не смог увидеть, а успел ли нажать на нее.

***

Оранжевое солнце садилось за горизонт. Легкий бриз колыхал стяг со странным изображением. Узоры на полотнище постоянно менялись, отчего голова шла кругом. Свиридов насиловал в глаза, в надежде увидеть хоть что-то, но у него никак не получалось.

Оставив пустое занятие, огляделся: те же стены, замок, внутренний двор и ров внизу. Он вновь находился на замковых укреплениях. В одиночестве. И лишь одна деталь выбивалась из общей картины: мертвую тишину двора нарушало взволнованное курлыканье запертых птиц.

Опять послышался непонятный звук. Капитан вздрогнул. Гул приближался, становясь похожим на шуршание зимних шин по асфальту. Уже зная, кого увидит, Владимир вгляделся вдаль: из-за горизонта, там, где сплавлялись в однородную массу рыжее солнце и темная громада гор, к замку надвигалась черная туча – миллиарды чудовищ, чем-то отдаленно напоминавшие уродливых людей.

Твари затормозили, словно черта на земле не давала им пройти дальше. Капитан протер глаза. Ему показалось, создания выросли. Зажмурился – нет, все верно, уродцы достигали размера десятилетнего ребенка.

Орда разошлась, позволяя выйти главному Уроду. Он вновь встал напротив. Поднял голову, вперился, как и тогда, взглядом в капитана.

– Найди, – взревел его голос. – Найди. Ты должен. Найти.

Владимир упал на колени. Слова отдавались болью, словно кто-то сдавливал голову прессом. Чем дальше, тем сильнее. Голос требовал, заставлял, вынуждал подчиниться.

– Должен. Найти. Тройку. Должен.

До спасительного стяга метр, Владимир, с трудом двигаясь, преодолел расстояние и вцепился в древко. Боль утихла, но голос не казался тише, продолжая приказывать.

Внизу зашевелились уродцы. Запрыгивая друг другу на плечи, создавали фигуру. Свиридов знал, что дальше: главный властно взмахнет лапой, и живая плоть тварей обратиться в металл.

Так и произошло: не успел капитан додумать, как ощерившаяся острыми шипами катапульта, уже была готова к выстрелу.

Главный Урод вновь повернулся к Владимиру, продолжающему держаться за древко.

– Должен. Найти. Тройку. Должен, – прошипело в голове.

Свиридов не сдвинулся с места, пребывая в шоке от происходящего. Виденное с каждой секундой нравилось ему все меньше, вот только изменить хоть что-то он не мог.

Опять не дождавшись от него нужной реакции, командующий дал сигнал. Тут же горящий снаряд из уродцев устремился к замку.

Грохот. Посыпались камни. Стена завибрировала, но выстояла. Уроды взвыли, и с последним лучом заходящего солнца, растаяли.

***

Владимир приходил в себя медленно, будто выбирался из омута. Сознание вернулось, но он никак не мог подняться. Во рту поселился мерзкий солоноватый вкус, от которого мутило и опять хотелось пить. Кожу лица противно стягивало и пощипывало.

Капитан поднял руку и провел ладонью по щекам. Оказалось лицо покрыто непонятной коркой. Покарябав ее ногтями, он отколупал кусочек. Поднес к глазам – странная бурая субстанция. Впрочем, полумрак того места, где Свиридов находился мало способствовал тщательному осмотру.

Наконец, он аккуратно сел. Огляделся по сторонам. Впереди – растянутое, словно блин на сковородке двухэтажное здание, освещенное двумя не особо яркими фонарями. Повсюду темнели странные конструкции, в которых Владимир с трудом узнал детские лазалки и горки. Поднял голову: над ним высилась конусообразная крыша, рядом громоздились какие-то ящички.

Да где же он?

Прикрыл глаза, затем осмотрелся заново, на этот раз медленно и обстоятельно. Точно! Понимание прошило электрическим током. Детский сад! Как его занесло на, в общем-то, охраняемую территорию? И где же охранник?

Охранник отсутствовал, но судя по испуганному оханью, кто-то все-таки присматривал за территорией детского учреждения.

– Матерь Божья! – воскликнул надтреснутый голос.

Свиридов обрадованно повернулся на звук. Яркий свет фонарика, выхвативший в темноте его лицо, заставил сощуриться. Прикрыв глаза ладонью – козырьком, Владимир постарался рассмотреть говорившего.

Сторож!

Впрочем, следующая реплика пожилой женщины заставила его усомниться в нужности этой встречи.

– Сатанисты!!! Совсем ополоумели, сволочи! Уже к детям ползут свои адские ритуалы совершать. Управы на них нет! Изверги!

Высказавшись, сторожиха заторопилась обратно в здание, при этом подволакивая ногу. Она так часто оборачивалась, будто за ней гнались и, невзирая на хромоту, быстрехонько исчезла за металлическими дверями сада.

– Подождите, – крикнуть капитан, вот только вместо крика из горла вырвался едва слышный хрип.

Что ж, значит, ему придется выбираться самостоятельно.

Кряхтя, Свиридов поднялся. Схватился за голову – смена положения отозвалась болью в черепушке и разноцветными кругами перед глазами. Переждав головокружение, сделал шаг в направлении выхода с веранды. Под ногами что-то зловеще хрустнуло. Наклонился: под ботинком валялась распотрошенная тушка голубя. Взгляд нехотя пополз дальше. На расстоянии нескольких сантиметров лежал еще трупик, потом еще и еще. Мертвые птицы образовывали круг, в котором, судя по всему, и соизволил почивать Владимир.

Резко скрутило. Вязкий комок встал в горле. Капитан закашлялся, силясь проглотить, но ком, сопротивляясь, пополз наверх. Его вырвало. Едкая масса прорвалась сплошным потоком, разъедая слизистую, забираясь в нос. Кое-как отплевавшись, он распрямился. Вытер тыльной стороной ладони рот – рука окрасилась красным.

– Черт, да что происходит? – прошептал, взирая на кровавые разводы. – Что со мной?

Впрочем, никто не спешил отвечать на вопрос и хоть что-то объяснять.

Свиридов снова посмотрел на истерзанных птиц и, пошатываясь, побрел к ограде. На ходу принялся шарить в карманах куртки: обнаружил две смятые сотенные бумажки, горсть белых монет, пакетик с таинственной иголкой, носовой платок и ключи зажигания. Залез в карман брюк – мобильник находился там, куда он его и положил. Обрадовался как родному. Только вот несколько преждевременно, телефон был окончательно и безнадежно сломан.

Покрутив в руках бесполезную пластмассу, со вздохом положил ее обратно. Мысль постучаться в здание детского сада и попросить дозволения позвонить, отбросил как совершенно несостоятельную. Вряд ли испуганная сторожиха открыла бы дверь окровавленному «сатанисту».

Дальше Владимир преодолел забор, опоясывающий территорию учреждения по периметру, и снова осмотрелся. Детский сад ютился во дворе, окруженный со всех сторон одинаковыми блочными пятиэтажками. Подошел поближе к одному из зданий – издалека вывеска с адресом просматривалась плохо. Улица Мира, 6. Далековато же его занесло от дома, как и от работы, впрочем, тоже.

Волновал вопрос, как он сюда попал. И, собственно, где машина. Решил опытным путем выяснить ответ хотя бы на последний. Побрел вдоль дворов, нажимая на брелок, но автомобиля, увы, так и не обнаружил.

Дальше Свиридов потащился наугад, в этом районе он раньше не был, и спустя несколько минут выбрался к широкой трассе. Стал голосовать, но автомобили, притормозив, резко отъезжали. Наконец, самый смелый или самый глупый (выбор зависел только от точки зрения) таксист припарковался у обочины и опустил стекло.

– Деньги-то есть? – бросил замершему неподалеку Свиридову.

– Имеются, – прохрипел Владимир, в доказательство, вытаскивая из кармана сотки. – До Корабельного переезда хватит?

– Должно.

– Повезешь?

– Садись, коль надо.

Капитан, обрадованный решением водилы, ускорился и просочился внутрь автомобиля, усаживаясь на переднее кресло.

– Деньги вперед, – бдительный таксист протянул ладонь. – А то, как помрешь, с кого за услугу стребую.

Владимир поморщился, но купюры отдал.

– Не боись, не помру.

– Да кто вас, наркоманов, знает, – проворчал водитель, трогаясь. – Пристегнись, мне проблемы с гаишниками не нужны.

Старая десятка страшно громыхала, а еще резко воняла бензином и чесноком. Обострившееся обоняние Владимира негативно реагировало на смешение столь сильных ароматов усилившейся тошнотой. Натянув ворот куртки до носа, он постарался дышать через раз.

– Эй ты, – крикнул таксист, притормаживая. – Ты шаблишь там, что ли? А ну убирайся! Еще чего надумал, не хватало в моей тачке отраву свою долбанную нюхать!

– Ты очумел? – возмутился Свиридов и расстегнул молнию, доказывая, что у него под курткой ничего подобного не водилось. – Ничего у меня нет. Да твоя развалюха воняет получше любого клея!

– Не нравится, уматывай! – не остался в долгу водитель. – Деньги назад не верну.

– Ладно-ладно, не заводись, начальник, – пошел на попятную капитан. – Мне срочняком на работу надо.

– Угу, на работу, как же, – пробурчал собеседник, но, на удивление, быстро успокоился. – Ок. Не ссы, живо домчу.

Автомобиль завелся и начал набирать скорость.

– Где пашешь? – поинтересовался водитель.

Владимир, поколебавшись, ответил.

– Что же ты, солдат, довел-то себя до такого? – зыркнул таксист. – Так и вылететь недолго. Помню у троюродного брата моего приятеля сын тоже…

– Извини, начальник, – простонал Свиридов, ощущая, как знакомый комок подбирается к горлу. – Голова болит, сил нет. Ты уж давай, молча, вези. Ладно?

– Как хочешь, – буркнул тот и замолчал.

Владимир откинулся на спинку и закрыл глаза. Дурнота все усиливалась, клубок боли пульсировал в висках. Стараясь абстрагироваться от неприятных ощущений, он сосредоточился на дыхании. Получалось плохо. И в какой-то момент едва сдерживаемая масса вырвалась наружу. Свиридов и сам не понял, как фонтан дурно пахнущей жижи излился на переднее стекло, краем задев не ожидавшего такого поворота водилу.

– Твою ж, мать! – заорал тот, выравнивая судорожно вильнувший автомобиль. – Так тебя через так!

Машина остановилась у обочины. Таксист, с омерзением стирая с рук рвоту, вывалился наружу. Обежал десятку и распахнул пассажирскую дверцу.

– Нет, как знал, не стоило тормозить рядом с таким. Ак нет же, пожалел тебя, нарика, на свою душу! – верещал он, выпихивая Владимира на улицу. – А ну вываливайся из машины, убогий! Всего облевал, обивку обгадил! Капитан он, как же! Наркоша и есть!

– Дай хоть позвонить, – попросил Свиридов. – Один звонок.

– Да пошел ты, обдолбанный! Из автомата звони! – вызверился водитель и, захлопнув дверцу перед носом капитана, резко стартанул.

Владимир остался сидеть на дороге. Потом кое-как поднялся и побрел дальше. Редкие, проезжающие мимо машины останавливаться не торопились, поэтому чуток подумав, он сошел с трассы и потопал по тротуару.

Светало. Появились первые пешеходы, которые также старательно обходили непрезентабельного прохожего. Владимир едва шел. Безумно хотелось пить. Если бы на пути попалась лужа, он, не сомневаясь, припал к ней и напился, но, как назло, дождей уже давно не было.

Несколько раз капитан пытался залезть в общественный транспорт, но едва только нога поднималась на подножку, внутренности скручивало в болезненном спазме, вынуждая жадно хватать ртом воздух на земле. Перестав мучить себя на втором десятке попыток, решил добираться пешком.

Сколько продолжалось бессмысленное скитание, Свиридов и не считал. Брел, периодически сворачивая, переходя многочисленные проезжие части. Наконец, выдохнувшись окончательно, остановился в каком-то дворе и без сил упал на лавку возле подъезда.

Спустя полчаса подъехала грузовая Газель. На будке заманчиво переливаясь в лучах солнца, красовались надпись «АкваКристал» и изображение огромной бутыли с прозрачной водой. От одного только вида живительной влаги у Владимира дернулся кадык. Дальнейшее он видел словно через пелену тумана.

Вот из машины выполз мужик восточного типа и, смерив капитана презрительным взглядом, поторопился с разгрузкой. Хекнул, выкатил из чрева будки несколько бутылей, затем сам спрыгнул на землю. Спустил три на асфальт и, забросив две на горбинушку, потрусил к подъезду. Переговорил с заказчиком через домофон, а потом скрылся за дверями. Последняя бутылка осталась сиротливо стоять возле Газели.

Вот тут-то Свиридов не выдержал. Соскочил со скамьи. Одним махом преодолел расстояние до бутыли, сорвал с нее пробку вместе полиэтиленовой печатью и, словно пиявка, присосался к двадцатилитровой таре. Вес емкости абсолютно не чувствовался.

Блаженство переполняло, пока он жадно глотал прохладную жидкость. Часть воды текла мимо, заливая его самого и асфальт, но Владимир не обращал на это никакого внимания. Ему было безумно хорошо.

– Эй ты, бомж! – громогласный голос слышался откуда-то издалека. – Ты что творишь?

Свиридов, ощущая приятную наполненность, оторвался от бутылки. Мутным взором обозрел спешащего к нему грузчика. Тот продолжал что-то кричать, размахивая руками, но Владимир не понимал ни слова. Бросив ненужную уже бутыль под ноги мужику, поспешил скрыться.

Потом он опять куда-то брел, спотыкаясь, переваливался через препятствия, огибал сараи, перелезал через заборы. Вскоре темнота подступила со всех сторон, и в какой-то момент он упал и забылся в мутном сне.