Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 7"

– Куда они денутся? – хмыкнула принцесса, единственная, кто остался на ногах, расхаживая вдоль окон-бойниц. – Не я первой начала. К тому же Конгресс большей частью лишь формализует то, что достигнуто на полях сражений. Будь у Сероба верные союзники, готовые поддержать его полками, тогда герцоги могли бы и не согласиться на передачу Гжара Гирфелю. Только я у Биранского таковых друзей что-то не наблюдаю. Тем более мы ведь надеемся на успехи герцога Тринского в его борьбе за королевскую корону. До нас ли всем будет? – Она отмахнулась от слуги, предложившего ей кубок с вином, подошла и встала напротив четы Приарских, как голубки сидевших на диване, прижавшись друг к другу и держась за руки. – Посмотрела сейчас Гжар и только теперь поняла, как сильно изменилась моя столица и Приар. Раньше я на многое внимания не обращала. На чистоту улиц, на исправность мостовых и прочее. Тэг, – улыбнулась она новоиспечённому графу. – Надеюсь, ты подсмотрел за Игорем и Танией, как они ловко управляются в своём хозяйстве?

– Даже я подсмотрел, – сказал Майен. – И сделал выводы. Всё жду, когда ты навестишь Моснор, как обещала.

– К нам де в гости собирался, да доселе не собрался, – ответила герцогиня строкой из понравившейся ей пушкинской сказки «О царе Салтане». – Найду время, обязательно навещу, – в очередной раз пообещала она.

Сюзеренше пришлось раньше Тэга заняться делами Гжара, приняв прибывшую в замок делегацию лучших людей города.

Помимо членов совета, на приём к герцогине Гирфельской прибыли самые богатые и уважаемые менялы, торговцы и владельцы крупных мастерских. Они забили зал приёмов практически под завязку, при том что стояли достаточно плотно друг к другу.

Герцогиня Гирфельская приняла делегацию снисходительно, чему поспособствовали преподнесённые ей дары. Игорю больше понравился тот, что вручили ростовщики, вексель на пятьдесят тысяч империалов.

Латана не была бы самой собой, если бы не устроила показательную порку, жертвой которой стал капитан городской стражи, прозевавший всё, что можно, и распустивший своих подчинённых до состояния самой неорганизованной разбойной банды.

Принцесса хотела приказать его распять, но в последний момент выяснилось, что за какие-то непонятные заслуги капитан получил от герцога Сероба дворянство. Подкупил, скорее всего, кого-то в дворцовой канцелярии.

Выяснять это обстоятельство герцогиня Гирфельская, разумеется, не стала, но меру наказания изменила, отправив бездельника на плаху. Пытать благородных при дознании позволялось, а вот казнить иначе, чем через отрубание головы, – нет.

– Ваш новый владетель сам подберёт кандидатуру капитана стражи, – приняла решение правительница, лишив городские власти прерогативы назначать себе главного полицейского и охранника.

Никто из присутствовавших возражать не посмел.

Когда посетители ушли, Игорь, продумав, ответил сюзеренше на вопрос, заданный ею ещё в гостиной.

– Устанавливать власть над всей провинцией, штурмовать замки владетелей в ближайшее время нет смысла. – Игорь положил руку на графское кресло, занятое Латаной. – Надо закончить с армией виконта Ванитена, и тогда большинство баронств, я думаю, само упадёт Тэгу в руки. А если кто проявит строптивость… что ж, у нашего графа, он подмигнул боевому товарищу, найдётся достаточно офицеров, достойных получить титулы.

Как бы Латане и Тании ни хотелось остаться на ужин, обе имели на своих плечах груз обязанностей, которые никто за них исполнять не станет.

– Я скоро тебя навещу, – пообещал попаданец, обнимая супругу перед аркой портала.

– Меня или свой техноград? – уточнила Тания.

– Одно другому ведь не мешает.

У государыни уши были по своей чувствительности не хуже, чем у Кольта. Пришлось Игорю и ей обещать, что вскоре наведается. Сообщать подругам про своё намерение также сходить в гости в столицу Бирана, чтобы сжечь в её гавани военный флот врага, землянин пока не решился. Начнут ещё отговаривать, нудеть, воспитывать. Ему это совсем не нужно.

Когда адептка закрыла за принцессой и её сопровождающими проход, граф Приарский распорядился на время разместиться ей в гостинице.

– Почему тебя одну прислали? – уточнил он, забыв спросить про это у Тании.

– Госпожа сказала, что до твоих особых указаний. Но на здешний форт уже назначила Артисию и Килиру. Они пока в институте. Сходить за ними?

– Завтра, – решил попаданец. – Устраивайтесь на ночь, а потом что-нибудь придумаем. Граф, – обратился он по новому титулу к соратнику, – надо подобрать особняк для девушек и их защитников и начинать не затягивая строительство форта. Эту позорную забегаловку можно снести, – махнул он в сторону притулившейся к трактиру винной лавки.

Вернувшись в замок, Егоров вызвал к себе Гарки и распорядился отправить пятёрку янычар к адмиралу. Баронет Оплин должен уже подготовить данные, сколько его припасов истребили за время плавания бравые десантники и какое количество продовольствия и вина надо восполнить для обеспечения похода в Биран и обратно.

Дожидаться, пока враг пришлёт свой флот, не имело смысла. Лучший способ обороны – это нападение. Герцог Биранский должен увидеть подобие Синопского сражения.

Правда, турок жгли брандерами, но у них имелись пушки, чтобы давать отпор, а у подлых соседей отбиваться нечем, хватит на них и стрел с наконечниками в виде сосудов, наполненных напалмом. Пусть хитроумный старикан Сероб полюбуется на зарево своих кораблей и проклянет тот день, когда он решил обворовать милую соседку Латану.

Глава 19

Два дня, последовавшие за посещением Гжара государыней, Егоров крутился как белка в колесе, мотаясь между городом и воинскими лагерями.

«Вечная война, ни сна, ни отдыха», – промелькнула у него мысль, когда, вернувшись от Хмельной, где немного подкорректировал расположение полков, перекрывавших обходные вьючные пути, узнал от встретившего его у восточных ворот Тэга, что вся южная часть стен захваченного ими города не имеет магической защиты.

Амулеты в основаниях башен имелись, но они либо были полностью разряжены, либо содержали в себе энергии в объёме, позволяющем выдержать не более двух-трёх магических атак.

Большинство местных иск-магов бывший граф Гжарский забрал с собой в поход, а тех двоих, что остались, для выполнения работ по восстановлению кварцевых оберегов было явно мало.

Привлекать же своих армейских одарённых граф Приарский не хотел, он их и так загрузил постановкой капканов, при том что не менее половины полковых иск-магов должны находиться в полностью боеготовом состоянии.

– Остаётся привлечь со стороны. – Игорь направил коня по подозрительно скрипевшему мосту через ров. – Я завтра с самого утра отправлюсь портальной сетью в Приар и Гирфель, если получится, заскочу в Вар – Лойм уже вот-вот должен встречать биранских подлых гостей, посмотрю, как там дела. На обратном пути попробую троих-четверых иск-магов с собой привести. Заодно прихвачу и бригаду часовщиков. Сделают механизмы курантов у тебя в замке и ратуше. Раз уж мы городскую казну не отжали, так пусть твои толстосумы раскошелятся, оплатят оба и в полуторном размере. Мои мастера, как и их семьи, тоже кушать хотят. Да, что у нас с девчонками?

Граф Гжарский погрозил кулаком – совсем земной жест – одному из вояк, который, собираясь помочь товарищу протиснуть в дверь караулки новый топчан, положил на крыльцо своё копьё, что ему делать, конечно же, не следовало. Не должен часовой ни отвлекаться от несения службы, ни тем более выпускать из рук оружие.

Разбирательство разгильдяя наверняка ждёт, и весьма суровое, попаданец в этом не сомневался, но потом. Останавливаться всей кавалькадой в этот момент не стали.

Кстати, однажды, ещё во время армейской службы по контракту, прочитав, что первоначально разгильдяями на Руси называли изгнанных из гильдий мастеров и купцов, Егоров с насмешкой подумал о том, откуда тогда взялся нецензурный синоним этого слова.

– С адептками всё нормально. – Тэг понял, про кого маршал спрашивает. – Как ты и распорядился, винную лавку снесли, хозяину город выплатил компенсацию. На месте лавки и прилегающем участке, там шагов десять от площади отгрызли, начнём уже на днях строительство форта. Девушек пока разместили в гостевых номерах. В этом же трактире постоянно будет проживать сменная пятёрка янычар. Трактирщика я освободил на время от выплат владетельного налога.

– Отлично, – одобрил Игорь, чуть поморщившись, чувствуя усталость в пояснице и намятой за сегодня седлом заднице. Тании рядом не было, она бы для мужа восстановление или лечение не пожалела, а пользоваться своей властью и требовать себе оздоровления от боевых иск-магов или Майена, попаданец считал неправильным – тем и так имелось на что тратить резервы магии. – В кабаке, правда, кормят плохо. Кухня откровенно отвратная. Пошли кого-нибудь из поваров своего замка. Пусть разберётся. И парочку суровых воинов с ним в сопровождение.

Повседневная жизнь в Гжаре вошла в обычную колею. Как будто бы никакого захвата города южными соседями и не случилось. Люди шли по своим делам, магазины, лавки и кабаки работали как всегда, только вместо патрулей стражи по улицам ходили гирфельские пехотинцы.

Новый владетель не спешил менять порядки, ему и некогда было пока этим заниматься – надо готовить город к обороне. Так что нищие даже на центральной улице, грязь и общая неухоженность продолжали бросаться в глаза. Зато новых трупов не добавилось, если не считать небольшой части тела бывшего капитана стражи в виде его отрубленной головы, которая с высокого шеста радовала горожан на площади перед замком.

До позднего вечера Игорь просидел с Майеном и Тэгом, колдуя над картой графства и рассматривая все возможные действия армии виконта-наследника Ванитена и герцога Сероба, который вряд ли станет сидеть сложа руки, а ранним утром, отказавшись от завтрака и даже не став проводить традиционную разминку, направился к площадке пространственного перемещения.

До начала работы портальной сети оставалось более полутора часов, и никого из адепток или их рыцарей Игорь, разумеется, на месте не застал. Но они попаданцу и не были нужны.

– Лепесток, ты со мной, – сказал граф Приарский, открывая пространственный переход. – Остальные возвращайтесь.

Через несколько секунд копыта коней попаданца и его янычара застучали по ровно уложенной дорожной плитке.

Контраст между раскинувшимся вокруг замковой горы Приаром и только что покинутым Гжаром был настолько зримо огромным – в пользу первого, естественно, – что землянин испытал чувство заслуженной гордости.

«Действительно, когда долго пребываешь в одних местах, глаз замыливается, – подумал Игорь, – не видишь даже самых больших изменений, происходящих постепенно изо дня в день. Стоит иногда покидать родные края только ради того, чтобы увидеть, как много уже сделано».

Прибытие графа сразу же заметили, и с обоих привратных башен громко зазвучали сигнальные трубы, впрочем, правильнее их было бы назвать большими горнами.

Так у Егорова сложилось, что настоящих духовых музыкальных инструментов он ни разу в руках не держал, а вот пионерские горны, которые они с Серёгой Бобковым нашли в пыльной школьной кладовой, ему удалось попробовать в звучании. Появившийся вскоре трудовик Пётр Кузьмич, к сожалению, быстро прервал музыкальный процесс парой лёгких подзатыльников, но получить представление об устройстве пионерских будильников Игорь успел. Теперь, в другом мире, пригодилось.

Сделанные не из латуни (попаданец не знал точные пропорции этого сплава), а из меди с небольшой долей олова, не дотягивающей до бронзы, сигнальные трубы уже начинали входить в привычный обиход армейской жизни воинов графа Приарского.

«Встреча», «Подъём», «Строиться», «Ко мне», «Атака», «Отход» и, конечно же, самый приятный «Отбой» – на сегодняшний день это были все сигналы, которые использовались. Придумать другие несложно, но пока и этих хватало.

Ворота, являвшиеся при опускании заодно мостом через короткий ров, при открывании не скрипели – алхимики Игоря попутно с работой над зажигательной смесью придумали хорошую смазку как для металлических соединений, так и для дерева, тех же тележных осей и колёс. Сравнить с земными аналогами масел было трудно, но точно лучше, чем животное сало, использовавшееся в Орване. Алхимикам удалось получить нечто напоминающее солидол.

– С возвращением, граф! – бодро приветствовал землянина старший сержант дружины – начальник караула, выстроивший своих людей сразу за аркой ворот.

– И я рад вас видеть, – ответил Егоров, хотя смотрел при этом на жену.

Тания, похоже, и не ложилась. Любимая женщина землянина распоряжалась во дворе, а вместе с ней не спал и весь замок, кроме мастеровых.

Стеклодувы, работники кузницы и типографии, столярной, пошивочной и гончарной мастерских начинали работу в семь тридцать утра. К восьмичасовому рабочему дню попаданец приучать здешний народ не стал, но в пять вечера люди шли отдыхать.

Чиновники графской канцелярии, больше половины которых проживало в городе, на службу являлись в девяти.

Дигия бессонницей, как графиня Приарская, не страдала, однако должность обязывала её начинать свою деятельность вместе с хозяйкой замка, отчего настроение рыжей управляющей, по которой так сильно сох лэн Нед Пилеш, в столь ранний час было не слишком радужным, и замковые рабы старались обходить строгую начальницу по максимально широкой дуге.

– Я чувствовала, что ты сегодня приедешь, – обняла Тания соскочившего с коня супруга.

– Обещал и сделал, – ответил тот, целуя жену в волосы.

Поприветствовав и Дигию, Игорь распорядился отправить людей на завтрак, а сам увёл жену в спальню, где пробыл с ней почти час.

– Мы можем приказать принести завтрак сюда, – предложила Тания, почесав нос о плечо мужа. – Всё равно сейчас, кроме рыжей, в замке нет никого, кто мог бы составить нам компанию.

– А где все? – Игорь крепче прижал супругу.

– Так все по делам разъехались, – хмыкнула графиня. – Даже Кольт с Гильмой в варские леса отправились, а Дин без них и тебя в Приаре не появляется. Зачем ему тётя Таня? Ни историю увлекательную рассказать, ни носиться с ним по полосе препятствий или коридорам и подземельям замка. Ты уже придумал имя? – спросила она, почувствовав, как ладонь мужа погладила её живот.

Как женщины в Орване без всякой аппаратуры УЗИ могут определять пол своего будущего ребёнка, оставалось загадочным. Но Игорь по этому поводу не удивлялся – имелось в этом мире много более фантастического.

И не доверять своей любимой женщине тоже было бы глупостью. Раз она сказала, что родится дочь, значит, надо придумывать женское имя.

Тания предоставила право назвать их ребёнка мужу, оговорив только, чтобы имя звучало солиднее – всё-таки Тания с Латаной сговорились, и принцессса Ливорская уже объявила, что родившаяся виконтесса Приарская станет невестой наследника Гирфеля. Про то, что в планах светит ещё и трон Ливора, пока умалчивалось.

Мнения Игоря на этот счёт никто не спрашивал, да он и не возражал, твёрдо решив при этом, что его дочь выйдет замуж за того, кого хочет, и тогда, когда решит.

Обрядов помолвки в здешнем средневековье не существовало, но к обязательствам и договорённостям такого рода относились крайне серьёзно.

– Придумать-то имя несложно, – Игорь почесал себе переносицу. – Только, знаешь, я ни на одном варианте так и не смог остановиться. Давай я перенаправлю данное решение на твоё усмотрение? Всё же ты местная, а я понаехавший. Тебе лучше знать, какое имя больше подойдёт для будущей герцогини, а если всё сложится, то и королевы. Тем более что и приданое у нашей девочки будет безразмерное – владение портальной магией в полном объёме. Только Марией-Антуанеттой не называй. Примета дурная.

– Это та, которая сказала, чтобы бомжи и нищие питались пирожными? Хорошо, не буду, – засмеялась она. – Гештик! – позвала она своего верного няня.

Старый раб Молсов не только одеждой, но и выражением лица, и повадками не отличался от сановников гирфельского дворца. Получив от хозяйки приказ накрыть завтрак, он как-то загадочно посмотрел на попаданца и, поклонившись, удалился исполнять распоряжение.

– Я чего-то не знаю? – спросил Игорь, насторожившись. – Ты же в курсе, что мне не нравятся сюрпризы?

– В данном случае понравится, – Тания не стала мучить супруга загадками. – Я хочу угостить тебя пельменями.

Что Тания, что Латана, выспрашивая Игоря о его прошлой жизни, запоминали многое из того, чему землянин в своих рассказах не уделял особого внимания – поведал и забыл. Однако подруги старались не упускать даже мелочи.

Рецепт пельменей Егоров как-то раскрыл благодарным слушательницам, а вот о том, что данное блюдо вовсе не для завтрака, не просветил.

Конечно же, расстраивать из-за мелочи Танию он не стал. Да и пельмени получились вполне достойными своих земных подлинников.

– Спасибо, графиня, порадовала, – искренне поблагодарил попаданец, съев немалую порцию и беря в руку чашку чая.

– Торопишься в свой техноград?

– Честно? Да.

Попасть к своим производствам и исследовательскому центру у землянина сразу не получилось. Пришлось заехать в ратушу, чтобы кое-кому вправить мозги.

Опасения Егорова, что личное участие городских руководителей Гирфеля и Приара в соучреждении мастерских по изготовлению дорожных материалов может помимо плюсов иметь и минусы, полностью оправдались.

На одной из главных улиц, которая вела от центральной в сторону южных ворот, граф увидел, как замечательно ровную и недавно уложенную плитку меняют на такую же, только цветом чуть посветлее.

И ведь в прямом воровстве негодяев не обвинишь. Платят честно, по установленным ценам. А то, что при этом транжирят налоги горожан, так ведь хотели-то как лучше. Чтобы ещё красивее в Приаре стало. Козлы. Другие слова у владетеля для обозначения городских чиновников-прохвостов были уже нецензурные.

Полчаса Игорь в ратуше убил, впрочем, как ему показалось, не напрасно, и к технограду подъехал, когда там вовсю кипела работа.

Своим мастерам-механикам попаданец привёз чертежи как самого онагра, так и его составных частей.

На данный момент Егоров не стал придумывать ничего своего, взяв за образец запомнившийся ему рисунок древнеримского метателя ядер.

И без новшеств, только за счёт того, что тросы будут изготавливаться не из переплетённого конского волоса, а стальные, и корпус машины сделают из здешней прочной и не очень тяжёлой лиственницы, егоровская конструкция выиграет у своего земного образца по важным параметрам – дальности стрельбы и меньшей массы, даже при том, что оси для колёс лафета Игорь распорядился сделать железными.

Граф сделал заказ на два онагра. На них он хотел посмотреть результаты боевого применения, после чего и делать уже модернизацию механизмов своей будущей полевой артиллерии.

– В качестве основного калибра ядер примем диаметр вот этого камня, – землянин махнул рукой одному из дружинников своего сопровождения, и тот извлёк из сумы, висевшей на крупе его коня, отобранный графом в замке булыжник. – Пусть у вас останется, я себе, если потребуется, ещё такой же найду, – пошутил он с целью подбодрить излишне серьёзных мастеров.

К Тании Игорь вернулся за час до полудня и, услышав от жены предложение пообедать во дворце, сразу же согласился. Обижать сюзереншу игнорированием он не хотел. Советник правительницы и без приглашения собирался к ней на доклад.

Просчёт землянина заключался в том, что стоял первый день пятидневки, а значит, застолье предстояло обширное, которого Игорь всеми силами старался избегать.

В этот раз отвертеться от чести присутствовать на обеде, сидя рядом с государыней, не получилось. Пришлось опять наряжаться, как смесь надутого павлина и новогодней ёлки. Два часа, выкинутые из жизни – так оценил он очередное прошедшее великосветское мероприятие.

Зато сразу после обеда Игорь рассказал правительнице о последних событиях в Гжаре, про предпринятые им действия в новом владении и высказал предположения насчёт действий противников на севере и востоке герцогства.

Правительница показала подписанный ею указ о создании почтовой службы. Только его публикацию она отложила до окончания войны.

– Да, Игорь, я хочу, чтобы ты посмотрел работу редакции. Справляются они без тебя или нет, – спросила герцогиня и дала команду лакею.

Когда попаданцу принесли два последних номера «Гирфельского вестника», он их прочитал и в целом одобрил.

Да, на взгляд землянина, написанное в газете читалось слишком топорно и пафосно, но для средневековья в условиях начавшейся войны сразу на двух фронтах, наверное, СМИ так и должны вести пропаганду – напористо и понятно.

Структура «Гирфельского вестника» поменялась. Теперь там не было ни криминальной хроники, ни светских и городских сплетен, ни частных объявлений. А вот объёмные материалы по очернению врагов имелись в большом количестве.

Как со смешком пояснила Латана, Рина догадалась привлечь к работе над статьями того самого молодого наставника по истории и географии из института адепток, в которого влюбилась Гильма.

Учитель оказался действительно настоящим докой в истории. Именно из-под его пера вышли самые зубастые статьи, поливающие грязью Биран и Ригас. Все какие-либо и так неприглядные страницы из прошлого этих герцогств были вывернуты наружу и дополнительно измазаны чёрной краской.

Понятно, что правление принцессы Ливорского дома преподносилось, наоборот, с восторгом, объясняя читателям, что не благослови Порядок и Хаос Латану на трон Гирфеля, тут бы уже трава не росла.

Конечно, Плющ с Риной не поскупились на уверения в скорой победе над коварным врагом и на призывы к подданным проявить свою верность родной земле кто чем может.

– С Юмом Ригасским только глупо получилось, – сказал Егоров, откладывая газеты. – Все же знают, что это не он на нас напал, а мы на него. Надо было бы по-другому материал подать, ну да ладно, чего уж теперь. А где наш с Таней будущий зять, Лана?

– Там, куда ты его и определил, – пытаясь изобразить досаду, но не сумев скрыть гордость, ответила сюзеренша. – Тренируется в моснорском лагере с отрядами диверсантов. Появлялся вчера. Весь в синяках и царапинах. Я вылечила, конечно.

– Бедный ребёнок, – вздохнула Тания.

Готовясь к родам, графиня Приарская стала более чувствительна к детским страданиям.

– Ничего он не бедный, – заступился за Дина попаданец. – Настоящий мужчина и правитель растёт. Но мы об этом позже поговорим. Что там с добрым королём Вернигом Вторым?

Латана до сих пор не дождалась ответа от брата, но раз шеродский портал функционировал без помех со стороны королевской власти, а Энтор Пай только наращивал обороты и в поставках глины, и в торговле приарскими товарами, в Ливоре всё шло нормально.

Арш с Айсой на всякий случай создали в Шероде и Пелоне целые агентурные сети, привлекая через Люса даже людей Тихого Му. Так что при угрозе каких-нибудь неприятностей там было кому присмотреться к происходящему.

– Я брата хорошо знаю. – Сюзеренша, сидевшая рядом с Танией, показала ей на расстегнувшуюся у ворота булавку. – Он на безрассудный конфликт с кланом магии Древних не пойдёт. А вот какие от него будут удары исподтишка, мы узнаем, когда он их нанесёт. Вижу, как ты ёрзаешь, Игорь, – усмехнулась она. – Куда-то торопишься?

– Да, в Вар. К Лойму, – честно ответил землянин. – Лана, раз ответа короля ещё нет, то не вижу смысла гадать. Давай разберёмся с одними делами, а потом решим и другие.