Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 7"

Глава 20

О своём обещании Тэгу привести с собой в Гжар иск-магов и часовых мастеров Игорь не забыл, только выполнить он пока мог лишь его первую часть, так как свободных от работ часовщиков не оказалось, они монтировали куранты в различных провинциях Гирфельского герцогства, кроме той бригады, что получила сразу два заказа – от университета и городских властей Трина.

Сам герцог наверняка бы тоже оплатил сборку удивительного временного устройства, но Авлой в данный момент был сильно занят попыткой вернуть на свою голову королевскую корону. Ему сейчас не до диковинок.

Обломилось с мастерами, получилось с иск-магами. Парн Кулик недавно помогал двоим одарённым, сбежавшим из королевства Менса, с организацией аудиенции у принцессы.

Оба проживали в гостиничных номерах «Короны», трактира, в котором хозяйничал Яскил, бывший приближённый к телу Латаны раб, и готовы были подписать контракт с герцогской канцелярией на службу во дворце.

– Такие тёплые местечки, должности ещё заслужить надо, – сказал Егоров, выходя из парадного подъезда резиденции Латаны в компании Парна и янычара. – Пусть сначала себя проявят на войне, получат в личном деле отметку, что являются участниками боевых действий…

– Игорь, – прервал бывший пелонский вор попаданца, задумавшегося о необходимости оснащения баллист и онагров противооткатными упорами и потому не совсем контролирующего свои слова, впрочем, понимая, что сейчас это можно себе позволить. – Какое личное дело? О чём ты? Я не уверен, рассказали ли они о себе правду, и почему на самом деле менсцы так далеко уплыли от своей родины.

Для проверки лояльности у землянина всегда имелось наготове заклинание раскрытие замыслов, но тратить его на всяких мелких служащих он себе не мог позволить – резерва не хватало порой даже на самое необходимое.

– Тем более проверим их в реальном деле. – Егоров остановился. – Лепесток, не будем время терять. Иди в «Корону», пригласи менсцев в военный отдел канцелярии, а ты, Парн, подготовь контракт. Как всё сделаете, дождёшься темноты и отправишься с ними в Гжар, – это он сказал янычару, – только не забудь про троих приарских иск-магов, которые в моих апартаментах должны уже сейчас быть. Всех пятерых представишь графу Тэгу. Предупреди, что за менсцами первое время нужен будет пригляд.

– А ты, господин, куда?

– Я тебе что, Лепесток, докладывать должен? – попаданец хлопнул парня по плечу. – Исполняй приказ.

Гарантированно перекрыть бегство из осаждённого города невозможно, всегда найдутся способы покинуть стены, а значит, информация к врагу может просочиться.

Исходя из этого, варский портал, существование которого гирфельское командование хотело сохранить в тайне как можно дольше, функционировал лишь ночами. Его работу обеспечивала отдельная команда адепток.

Однако Игорь, когда создавал площадку перемещений, учёл возможность и дневного её использования, выбрав для портала неприметное место в выходящем на ратушную площадь узком проулке между забором городских конюшен и стеной продовольственного склада.

Видеть арку перехода могли только обладатели клановой магии, так что землянин в светлое время суток мог спокойно осмотреть проулок, дождаться, пока находившиеся в нём люди, если таковые будут, уйдут, и тогда спокойно перейти в Вар.

Переоделся попаданец в неброский доспех, какой обычно носят офицеры наёмных отрядов или нетитульные дворяне. Город наводнён гирфельскими кавалеристами и пополнением из дворянских дружин, которые граф Тингер успел собрать из ближайшей округи, поэтому вышедший из улочки возле ратуши граф Приарский внимания не привлечёт.

– Господин, закрыть? – спросила дежурная адептка.

– Куда и для кого открыт?

– В Лиден для графини Швани. Она с детьми прибыла на приём. Кроме её свиты, больше никто проход не оплачивал. Но Кайна пока оставила как есть. Вдруг вернутся рано.

Разумеется, через портал в парке резиденции правительницы никаких торговцев с товарами не пропускали, если это не было исполнением заказа дворцовых служб, как заворачивали и обычных путешественников.

Площадкой пользовались только те, кто выполнял поручения государыни и её сановников, и владетели, имеющие право свободного, без вызова из канцелярии, доступа во дворец – это графы и бароны герцогского манора, а также члены их семей.

Тем не менее свободным данный пространственный маршрут оставался редко. Игорь, когда перемещался пешком, почти всегда пользовался порталом, расположенным в Малом тронном зале, но возвращаться во дворец попаданец не стал.

– Закрывай и открой в Вар, – он кивнул адептке.

Девушка отошла от группы янычар охраны, поедавших, как и положено, своего господина глазами, быстро дважды сплела заклинание, и попаданец увидел безлюдный проулок с кустами ивняка вдоль забора конюшен.

– Готово, – доложила адептка.

– Не слепой, Наля. – Игорь поправил перевязь висевшего сбоку меча и двинулся через арку. – Закрой за мной.

Обладатели портальной магии могли как видеть, что происходит за аркой перехода, так и слышать звуки по другую сторону.

Но в этот раз издевательский мужской смех, утробное звериное рычание и девичий скулёж Игорь услышал за своей спиной уже после перемещения в Вар, едва Наля закрыла портал.

– Увечный, уйди в сторону, не мешай, – визгливый до фальцета голос сменился вскриком. – Ах ты, падла!

Егоров обернулся сразу же, как только почувствовал позади себя людей. Он увидел четверых прилично одетых молодых парней, полукругом стоявших в пяти шагах от забора, почти прижав к нему однорукого нищего калеку, выглядевшего крепким, но уже сильно пожилым мужчиной, со спрятавшейся за его спиной молодой, лет пятнадцати-шестнадцати, оборванкой.

Калека в левой, не висевшей обрубком, руке держал короткую дубинку, которой удачно ударил по запястью визгливого, самого наглого из четвёрки хлыщей, теперь отскочившего за спины товарищей и заливавшегося угрозами вперемешку с нецензурной бранью.

– Обрубок, – шагнул вперёд стоявший слева, – дай нам поговорить с замарашкой. Мы с ней немного поиграем и вернём. Кто она тебе?

Парни были явно выпивши, хотя на ногах стояли крепко.

Игорь понял примерную суть происходящего – золотая молодёжь вечером решила развлечься. Что уж они хотят сделать с оборванкой, сразу не скажешь, но, по всей видимости, ничего хорошего, раз та так скулит, трясясь от страха. Похоже, она знает этих хлыщей и их забавы.

Появления попаданца никто не заметил, и Егоров мог идти своей дорогой, только сразу понял, что дурацкий характер и врождённая глупая порядочность не позволят ему этого сделать.

Хотя, по уму, у графа Тингера есть городская стража, и ей должно пресекать подобные ситуации. Только у Егорова не имелось сомнений, как поступили бы защитники порядка, окажись они здесь и сейчас вместо него – прошли мимо или за мзду помогли скрутить калеку. Чтобы не мешался.

– Пошли вон отсюда, крысы! – ответил на предложение однорукий.

Его слова четвёрку мажоров не устроили, и они чуть, на полшага, приблизились к нищему, но осторожничали – палка в руках мужика вызывала у них опасение.

– Эй, – успев себя отругать, Игорь окликнул компанию. – А вы почему не в очереди на вербовочный пункт, а? – До парней было метров двадцать, и попаданец начал не спеша к ним приближаться. – От ополчения папашки отмазали? Ай, как нехорошо. Родина в опасности, враг у ворот, а лучшие молодые люди Вара ищут себе развлечения. Пойдёмте на стены, я вам покажу, на кого следует нападать.

– Иди сам туда, – предложил самый высокий из четвёрки. – Ищешь неприятностей?

Мажор расцвёл противной улыбкой, его товарищи тоже оскалились, но угрозу оценили и, оставив на время калеку с девчонкой, начали расходиться в стороны, охватывая попаданца с разных сторон.

– Ищу, но не для себя, а для таких козлов, как вы, – объяснил землянин.

До компании оставалось меньше десяти шагов. У всей четвёрки на поясах висели дорогие кинжалы с инкрустированными золотом рукоятками и ножнами, однако никто за них не хватался. Дураков, желающих украсить собой лобное место, находилось мало, во всяком случае, днём в центре города.

Зато тот визгливый хлыщ, получивший удар палкой от калеки, извлёк цепь с привешенным к одному концу металлическим грузом (свинец или что-то ещё, разобрать было сложно) величиной с полкулака, и стал первой целью атаки бывшего спецназовца.

Кистень – оружие, опасное тем, что легко обходит выставленную защиту. Игорь об этом знал и приёмами борьбы с противником, вооружённым таким инструментом, владел хорошо. Если бы и противник обладал отработанными навыками, то всё пошло бы, как задумал попаданец.

Однако визгливый, махнувший цепью совершенно по-дурацки, случайно попал в то пространство, через которое к нему подскакивал противник.

Лишь в последний момент – спасла реакция – Егоров успел частично отклониться, встретив грузило плечом.

Ощутимо сильная боль в руке попаданца разозлила, и мажор, который мог бы отделаться простым нокаутом без особых увечий, получил мощный хук, сломавший ему челюсть и выбивший пару-тройку зубов.

Из-за нелепой случайности с траекторией кистеня и возникшей злости Игорь едва не пропустил удар кастетом в голову. Наработанные годами тренировок и реальных схваток умения, работавшие часто на инстинктах и интуиции, уберегли землянина и в этот раз. Быстро отклонив голову, он схватил противника за кисть, сжимавшую кастет, и за локоть, проведя резкий бросок через бедро.

Третьего мажора он встретил мощным ударом стопы в нос, разбив его в кровь и сопли, тут же в прыжке упал коленями на грудь попытавшегося подняться второго нападавшего и ребром ладони по шее отключил и его.

На этом стычка закончилась, потому что оставшийся любитель развлекаться с нищенкой получил по голове палкой от однорукого, и попало ему крепко – придурок лежал на боку, сжавшись в позу эмбриона и скулил, как до этого его несостоявшаяся жертва, очень на неё похоже.

– Спасибо, – хрипло произнёс калека.

– Это тебе спасибо, добрый человек, – в тон ему серьёзно ответил Игорь. – Кто это такие и что им от вас двоих было надо? Отставник? Почему не при деле? Рассказывай быстрее, а то мне некогда.

Такое отношение к бывшим воякам, как в земном средневековье, когда изувеченных бросали на произвол судьбы, в Орване встречалось нечасто. Дружинники находили себе работу надзирателями или какими-нибудь кладовщиками у своих владетелей, а солдаты устраивались на аналогичные должности в городах и поселениях, либо тюремщиками или сторожами.

Пенсионного обеспечения в этом мире не знали, появившийся здесь иномирянин только ещё думал над его созданием, но правители старались, чтобы их бывшие бойцы не пополняли собой армию попрошаек.

С Флеттом же случилось то, что он служил просто подлому человечку, одному из изгнанных сыновей графа Тингера Варского.

Чтобы перед отъездом сделать папашке напоследок гадость, виконт отправил бойцов своей личной охраны поджечь имение близкого советника графа. Зачем уж вояки согласились, разбираться теперь уже не имело смысла, но дело они сделали, при этом по приказу господина бросив троих своих раненых товарищей.

Двоих тогда нашли и казнили, а Флетт успел скрыться. И с тех пор, хотя его уже давно никто не искал, да и тот пострадавший советник вскоре сам был обвинён в измене, только шансов найти нормальное место у бывшего дружинника не имелось. Перебивался случайными заработками – принести, подмести, передать – и попрошайничеством.

Сегодня Флетт выполнял небольшую работу в одной из городских конюшен, а возвращаясь в свой шалаш, увидел, как знакомую ему попрошайку Нигу пытается схватить компания богатых молодых бездельников, один из которых был сыном ростовщика, один – самого крупного в Варе поставщика овец и лам, двух других калека не знал.

– Они тебя найдут, наёмник, – кивнул однорукий в сторону боязливо оглядывающейся улепётывающей четвёрки мажоров. – Мне-то на них наплевать. Найдут и найдут. И так зажился. Нига от них умеет прятаться. Сегодня вот не повезло. А ты будь осторожен. Эти не забудут и не простят.

Богатенькие парнишки были хоть и подонками, но хитрыми. Никто из них угроз выкрикивать не стал, но Егоров не сомневался, что однорукий прав.

– Я их сам не забуду, – пообещал землянин. – Штрафбатов нет, так иное для уклонистов придумаю. Ну, а ты, девочка, что скажешь? – спросил он у Ниги, боязливо скрывающейся за спиной калеки.

Девчонка оказалась сиротой при живой матери-алкоголичке и добывала себе пропитание, подрабатывая прачкой. Один из привязавшихся к ней негодяев – тот самый сын ростовщика – уже несколько раз пытался её уговорить развлечься. Но Нига знала от своей подружки, рабыни-посудомойки из трактира «Мельница», насколько больно и страшно участвовать в тех развлечениях.

– Всё с вами ясно, – кивнул Игорь.

– Ты офицер или десятник? – поинтересовался однорукий.

Он явно намекал, что давай уж и ты, наш спаситель, расскажи о себе.

– Какая разница? – хмыкнул Егоров, понимая, что опять себя корить нет смысла. Вот такой он, какой есть. – Вернуться на службу хочешь? Ерунда, не показывай свою культяпку, я её и так вижу. Решай. А ты? Хочешь быть богатой и счастливой?

Давать этой парочке много времени на размышления попаданец не стал, да этого и не потребовалось. Нищий, нищая – они ведь как тот пролетариат, которому нечего терять, кроме своих цепей.

– Мы куда идём? – спросил Флетт.

– Увидишь, – попаданец сплёл портальное заклинание и провёл свою очередную добычу через арку. – Добро пожаловать в Приар.

– Ой, – идя по проулку и вдруг оказавшись перед незнакомым замком, Нига упала на попу – ноги подвели.

Для бывшего дружинника переход тоже был неожиданным, но у вояки нервы оказались покрепче.

– Дигию ко мне, – приказал Игорь янычарам у основной площадки, не закрывая запасной портал, через который явился.

Управляющая пришла очень быстро.

– Это кто с тобой, граф? – Рыжая подозрительно посмотрела на спутников попаданца. – Только мой господин может появляться с таким сопровождением.

– Гордись, Дигия, своим владетелем. – Егоров подтолкнул вперёд Флетта и Нигу. – Вот, махнул не глядя. Отмыть, накормить, переодеть. Девочку отправь потом в институт к Айсе, а его, – он кивнул на однорукого, – представишь графине. Скажешь, я просил его исцелить. Кстати, она вернулась?

– Нет, граф, – управляющая поманила к себе сильно напуганную от непонимания происходящего девочку, – она ведь от нашей доброй герцогини быстро не возвращается.

– Понятно. Действительно, что хозяйке в своём замке-то делать? Ладно. Я прощаюсь.

Не сказав ничего своим протеже, ошарашенным столь резким и пока не до конца понятным изменением своих судеб, Егоров вновь вернулся в проулок Вара и закрыл портал.

«Меньше часа потерял», – утешил он себя, выходя на ратушную площадь, даже в военное время заполненную народом.

– Лейтенант! Шенкил! – окликнул попаданец офицера, возглавлявшего группу всадников, двигавшихся через толпу по направлению к восточным воротам. – Да здесь я, чего головой крутишь?

– Маршал! – обрадовался лейтенант при виде командующего. Удивления офицер не проявил – к образу жизни графа Приарского все привыкли. – Кельминг, отдай коня командующему!

У кавалеристов выражение лиц стало такое, как будто бы им по прянику подарили. Егоров без ложной скромности всегда мог констатировать, что армия его любит. И ведь секрет-то прост – уважай своих солдат, заботься о них и при этом не забывай время от времени устраивать взбучки.

– Где сейчас граф Лойм, знаешь? – спросил попаданец Шенкила.

– Знаю, на северной стене, – доложил тот.

– Тогда поворачиваем. Или ты с каким-то важным делом ехал? Я и один могу добраться.

Отряд должен был сменить караул у ворот, поэтому маршал не стал отменять выданный им ранее приказ. Двоих навязанных ему офицером воинов он всё же с собой взял, они и проводили его до одной из башен, наверху которой Игорь увидел старого друга.

– Лойм! – увидев, что соратник собрался спускаться с башни на стену, попаданец поспешил остановить его криком. – Подожди меня там!

– Игорь! Наконец-то! – засмеялся граф Ремсский, наклонившись между зубцами. – Поднимайся, жду.

Глава 21

С верхней площадки башни можно было наблюдать, как на краю леса и дальше, среди деревьев, биранцы ставили свой лагерь.

– Быстро они, – не скрыл удивления попаданец, после дружеских объятий со старым приятелем посмотревший вниз на открывавшуюся картину. – Думал, Ванитен не столь расторопен.

Вражеское войско преодолело от границы расстояние километров на тридцать-сорок меньше, чем Игорь со своими десантниками до Гжара. К тому же двинулись враги раньше, и граф Приарский провёл три дня в захваченном городе, и всё равно Егоров не ожидал, что биранцы со своими медлительными обозами за это время успеют дойти до стен Вара.

Флот, благодаря магии воздушного потока, развивал большую скорость, и сделанный эскадрой крюк через открытый океан ненадолго задержал прибытие к месту высадки.

Загадка разрешилась весьма просто.

– Это не всё их войско, – пояснил Лойм, встав рядом со своим молодым командующим и уткнув ногу в парапет между зубцами. – Виконт-наследник отправил впереди себя два кавалерийских полка, пока сам движется с пехотой. Рассчитывал на внезапный захват.

Со слов приятеля землянину стало понятно, что копошащиеся в километре от него биранцы – это пока и есть всё вражеское войско в количестве двух кавалерийских полков, остальные десять пехотных подойдут позже.

– От нашей задумки ты решил отказаться? – спросил Игорь. – Или готовишь ловушку?

Как только попаданец заподозрил возможность заговора внутри Вара, он решил, что можно не действовать топорно, как обычно поступали в этом средневековом мире, а провести контригру и чувствительно щёлкнуть по носу северных соседей. Чтобы неповадно было готовить доверчивой герцогине Гирфельской всякие пакости.

Егоров ещё во дворце обсудил с Лоймом возможность заманить врага в город ложным открытием ворот, предварительно построив за ними карман из баррикад, а после захода пары-тройки сотен биранцев в ловушку обрушить въездную решётку, вновь перегородив вражескому войску путь. Оказавшихся отрезанными вояк перебить. По мнению землянина, толковая идея, в духе тех, про которые он читал. И вполне реализуемая.

– Не получится, Игорь, – досадливо поморщился граф Ремсский. – Биранцы уже знают о провале заговорщиков.

– Кого-то упустили?

– Прости, Игорь.

– Да за что? Ты же не профессиональный контрразведчик. Как и мои ребята. Хотя им-то я вроде весьма доходчиво объяснял порядок действий при выявлении и захвате вражеской агентуры или сети заговорщиков. Правда, может, я и сам чего-нибудь не знаю.

– Нет, всё ты верно объяснял. Только у парней не имелось никакой возможности поработать в графском замке. Торгашей-изменников вычислили всех и схватили за одну ночь. А то, что над ними ещё были министр графа баронет Риш и старший писарь городского казначейства, дознаватели узнали лишь к вечеру следующего дня.

– Угу, а тех уже и след простыл.

Игорь не сильно расстроился. Если бы их с Лоймом задумка с ловушкой удалась, противник потерял бы сотню-две своих воинов. Не так уж и много. Конечно, психологический эффект от этого получился бы бодрящий для осаждённых и удручающий для осаждающих, но возможностей показать биранцам кузькину мать впереди будет ещё предостаточно.

– Простыл, – подтвердил Лойм. – И Ванитен в курсе. Зато ты заметил, как далеко биранцы устраивают свой лагерь?

Егоров обернулся на баллисту и замерших возле неё бойцов.

– Заметил, – усмехнулся он. – Уже опробовали по настоящей цели?

– И очень удачно, – подтвердил граф Ремсский. – Тут группа биранцев совершала объезд вокруг стен. Первым же выстрелом Олм Тар пронзил иск-мага.

– Это ты? – уточнил попаданец у порозовевшего лицом парня. – Молодчина. Будешь теперь у нас Зорким Глазом. Так держать. Генерал, – взял он за локоть приятеля, – не забудь поощрить героя.

Егоров понимал, что удачный выстрел был, скорее, результатом случайности, а не снайперских качеств молодого воина, однако удачу тоже необходимо награждать, чтобы не отвернулась.

– Уже награждён.

Старый приятель достойно справлялся со своими задачами. С высокой площадки Игорь видел, что работы по усилению обороны не прекращаются. На стены носились камни и брёвна, которые собирались сбрасывать на штурмующих, готовились дрова для разжигания костров под большими бронзовыми чанами.

Почему-то поливать атакующих городские укрепления кипящей смолой здесь не додумались, используя только воду. Попаданец же подсказать забыл. Только сейчас вспомнил. Но вряд ли в Варе теперь найдётся нужное количество древесных слёз.

– Пойдём вниз? – предложил Егоров и направился к люку.

– К Тингеру в замок поедем?

– Не в этот раз, – отказался землянин. – Ты мне сам всё покажи, и я вернусь в Гжар. Там дел полно. Графу передай от меня пламенный привет.

– Рассказал бы хоть, как у тебя в Гжаре всё прошло.

Любопытство друга Игорь удовлетворил, пока они объезжали городские укрепления. Лойм, слушая рассказ, только одобрительно кивал. Нахмурился лишь в одном месте, когда граф Приарский признался, что лично возглавил захват ворот, но от комментариев и нравоучений бывший десятник олского полка воздержался.

– Надо отремонтировать подъезды к воротам. С обеих сторон – извне и изнутри городских стен, – сказал попаданец, когда они завершили осмотр и остановились на постоялом дворе, где граф Ремсский, отказавшись от гостеприимства владетеля, устроил свою штаб-квартиру, приказав выселить посторонних и заселить офицеров, не нашедших себе подходящих квартир. – Ухабы будут мешать.

Графы бросили поводья подбежавшему со стороны конюшни замызганному, оборванному мальчишке и, пригласив за собой пятёрку эскорта, прошли в зал, где вдвоём заняли отдельный столик, на всё время осады зарезервированный генералом Ремсским.

– Всё-таки сделал стреломёты на колёсах? – Лойм не стал ничего говорить изгибавшемуся вокруг него трактирщику, тот и так знал своё дело – разносчица уже спешила с огромным подносом еды и выпивки. – Нужное дело. Выкатили, выстрелили – и назад, – хохотнул он. – Биранцы постоянно будут в тревоге. Или отходить всеми полками далеко от города.

– Не стреломёты, а онагры, – поправил друга землянин. – Ядро эффективнее стрелы. И полетит, я думаю, дальше. А так ты всё верно понял. К тому времени, когда основная часть армии Ванитена пожалует, рассчитываю, что парочку метателей мои трудяги уже к тебе отправят. И каменные ядра тоже. От Нида есть известия?

– Этой ночью приходил от него сержант, – генерал сделал паузу, – Кольтом зовут. Отряды диверсантов устроили базы возле Бора. Тракт и дороги держат под контролем, но пока никаких действий не предпринимают. Ждут, когда явятся все биранцы с обозами.

– Всё правильно, – одобрил Егоров, вяло поковырявшись в тарелке. После дворцовых разносолов есть не тянуло. – Кольт, говоришь, приходил? Как он?

– Отлично. Ты сомневался? – усмехнулся Лойм.

Друзья поговорили о делах ещё около часа. От предложения проводить до портала, как и от дарственной на коня Егоров отказался. До портала от постоялого двора было недалеко, так что он решил, что можно пройтись пешком. На улице светло, а верховой, заехавший в глухой проулок, где располагалась площадка перемещений, мог привлечь ненужное пока внимание.

– А напоследок еще скажу, – сказал попаданец, поднимаясь со скамьи, – почему в городе так много молодёжи, не пристроенной к делам? Лойм?

– Да вроде бы все заняты, – удивился генерал. – Градоначальник доложил, что все, кто не задействован в жизнеобеспечении Вара, призваны в ополчение. Вместе с моими на стенах несут службу, ты же сам только что видел, или тренируются на расчищенном пустыре за старыми овощными складами.

– Все, да не все, – не согласился Игорь. – Ты знаешь самого крупного поставщика овец в город? Нет? Ну, надо познакомиться. У него сын – то что надо. Воин. Только пока бесхозный, как и его дружки. Наш изувер десятник Натоп ведь где-то здесь?

– Уже не десятник. Ты же сам для него лейтенантский патент в военной канцелярии велел справить.

– Да? Точно. Это ещё лучше. Подгони ему четверых новых подчинённых. Пусть сделает из них образцовых солдат.

– Что-то натворили? – Лойм тугодумием не отличался.

– С точки зрения местных порядков почти и ничего. Но поучить жизни следует. И им ещё повезло, что я не как наша прекрасная правительница. Ограничусь только этим. Да, Латана про тебя спрашивала.

– Спрашивала?!

При виде восторженного выражения и дурацкой улыбки, появившихся на лице приятеля, Игорю оставалось только мысленно с огорчением вздохнуть. В возрасте и статусе графа Ремсского негоже быть словно влюблённый паренёк.

Говорить своему другу об этом попаданец не стал, как не пояснил, что интерес герцогини Гирфельской вызывала лишь обстановка на севере её страны.

– Конечно, спрашивала. Я что, выдумывать буду? – подтвердил Игорь.

– Ты бы мог, – засмеялся повеселевший граф Ремсский. – Пойдём, хоть до двора провожу, – поднялся он вслед за своим молодым командиром.

На ступенях парадного подъезда Игорь наконец-то увидел ту самую ночную хозяйку Варского графства, про которую раньше только слышал. Он её сразу признал по огромным габаритам, важной осанке и по тому, с какой надменностью тётка общалась с провожающими её к паланкину городскими чиновниками.

Лойм эту любовницу графа Тингера весьма нахваливал. Она ему сильно помогала. Была активной, требовательной и жёсткой, а главное, побуждала впавшего в старческий маразм варского владетеля к разумным действиям.

Носильщиков у паланкина было целых восемь, но попаданца одолели сомнения, что рабы смогут поднять и тащить такую большую тушу графского ангела.

Егоров даже задержался, чтобы вместе с десятками других зевак посмотреть на убытие важной персоны. Носильщики справились, причём весьма бодро.

Даже в таком простом деле, как переноска тяжестей, навыки часто значат больше силы. Игорь вспомнил про случай, когда спецназ был посрамлен алкашами.

Васю Шлыкова попросила сестра, проживавшая в деревне, помочь с доставкой оплаченного в городе пианино для Васиной племянницы.

Тот пригласил троих сослуживцев, включая Егорова, пойти с ним на склад магазина и загрузить тяжёлый инструмент в «Газель».

Спецназовцы весьма бодро, хоть и не без напряжённых усилий, по длинному коридору дотащили пианино до выхода, а вот с погрузкой на борт началась клоунада – класть фортепиано набок-то крайне не рекомендовалось.

Нашли какие-то доски, начали толкать по ним инструмент, одна доска затрещала, а пианино чуть не упало.

Неизвестно, чем бы это закончилось, но на ящиках возле выхода курили два тощих мужичка с пропитыми лицами и шлейфом дешёвого портвейна.

Сообразив, что можно получить на опохмел, эта парочка отодвинула в сторону четвёрку спецназовцев (к тому времени все были уже с боевым опытом) и ловкими, выверенными движениями, поддавливая в нужных местах, без всякого надрыва, используя только единственную оставшуюся целой доску, быстро поставила пианино в кузов Газели.

Спецназ и сам бы выполнил эту задачу, но действия хануриков пристыдили раскачанных многочисленными тренировками товарищей Егорова и его самого.

Воспоминания о прошлом вызвали у Игоря лёгкую улыбку, с ней он и появился в Гжаре.

– Господин! – обрадовались его появлению все три адептки местного филиала клана и пятёрка янычар.

– Привет, друзья! – Попаданец вышел за край площадки, отмашкой за спину велев закрыть переход. – Вы чего тут всем составом? Скучно в трактире сидеть? – Он демонстративно посмотрел на каждого из восьмёрки. – Так погуляйте по городу. Айса же объяснила вам, что не только работой форта нужно заниматься?

– Объяснила, – ответила самая старшая из девушек. – Мы с утра прогулялись. Уже познакомились с дочерями градоначальника. Тоже хотят к нам в клан.

– Перебьются. – Игорь посмотрел в сторону городских рабов, уже сколотивших временный навес для дежурных по порталу и делающих скамьи. – Пусть гжарки докажут, что достойны. Сержант, – он повернул голову, – найди мне коня. Надоело грязь с дерьмом – извините, девушки, – ногами месить.

Попаданцу было понятно девичье тщеславие адепток, которым нравилось быть на службе в своей удивительно красивой и подогнанной по росту и фигуре форме, привлекать восторженное внимание горожан, а иногда завистливое – горожанок, особенно своих сверстниц. Но находиться всем одновременно возле портала им всё же не следует.

Об этом троице смутившихся адепток их благодетель и сообщил. Заодно поймал мысль, которая вертелась у него на задворках сознания уже не одну восьмушку.

Среди янычар граф Приарский легко определил старшего по должности. Нашивки на форме, пусть и неброские, но приметные, позволяли понять, кому отдать команду или сделать втык. А с адептками так не получалось. Вон все трое смотрят на него, хлопают глазами, и не ясно, кому из них устроить нагоняй. Коллективные же взбучки не всегда эффективны.

При встрече с Таней – сделал себе зарубку на память землянин – надо будет решить с должностной вертикалью для адепток. Ему пришла мысль насчёт категорий, как у инженеров, но он тут же вспомнил, что и яйца делятся по категориям. Нет уж, пусть будут ранги, как у морских капитанов, или звания, подобные армейским. Данный вопрос ещё можно будет обсудить с подругами и обязательно решить, ведь девушки в основном действуют в составе групп.

– Расскажи пока вкратце, как в Гжаре дела, – приказал Игорь сержанту. – Что тебе известно.

Новости оказались, что называется, серединка на половинку. Отряды, посланные за призами в виде армейских обозов биранцев, оба вернулись с добычей, причём тот, который отправлялся на север, привёл с собой нежданно большой трофей – более тридцати тяжело гружённых продовольствием и вещевыми припасами повозок и даже три фургона с рабынями для утех, как сказал сержант, очень старыми. Впрочем, Игорь понимал, что для его молодых янычар понятие «старые» весьма условно.

Именно отряд, доставивший богатый приз, понёс при этом весьма большие потери. Оказалось, что с караваном шли три баронские дружины из Заборского, самого северного графства Бирана, общей численностью свыше ста человек, торопившихся присоединиться к армии виконта-наследника.

Исполниться мечтам этих владетелей и их вояк о грабеже Гирфеля больше не суждено, но, усилив охрану каравана, бароны смогли сильно потрепать налетевших на них врагов, потерявших убитыми почти восемьдесят человек.

Гирфельцы превосходили противника численностью в три раза и напали практически внезапно, и всё же разница в боевых качествах между дружинниками и посаженной на коней пехотой дала о себе знать.

– Наши что, не догадались засаду устроить? – Потеря восьмидесяти человек, особенно в свете почти бескровного захвата Гжара, у Егорова вызвала раздражение. – Разведку хоть нормально организовали?