Текст книги "Фантом"

– Там написано, – продолжала Ира, – что ее хозяин – обер-лейтенант Александр Балабан, румынский горный стрелок. Там есть, и батальон, и дивизия…

– И что? – Андрей поднял глаза.

– Я хочу знать об этом человеке.

– Ну, что сказать?.. – он задумчиво вертел жетон в руках, – по-нашему, это – Сашка Соколов; «балабан», по-румынски – сокол. Балабанов там столько же, сколько тут Соколовых.

– Но я хочу знать, именно, про этого Балабана. Я думала, ты мне чем-нибудь поможешь, – она улыбнулась в первый раз с тех пор, как достала шкатулку.

– Интересно девки пляшут… – Андрей усмехнулся, – даже если сохранились списки этого самого батальона (в чем я глубоко сомневаюсь), до них нас никто не допустит… если только подключить консульство?.. А зачем тебе все это надо?

– Я же сказала – блажь. Лучше ответь, ты можешь помочь?

– Не знаю. Вообще-то, я – специалист по оборудованию, а не «красный следопыт».

Ира видела, что он, действительно, не представляет, как помочь, но в душе предполагала, что способ найдется сам, достаточно только начать – Александр Балабан сам подскажет, что надо делать.

– Во-первых, у меня много своей работы… – Андрей задумчиво смотрел в пустую рюмку.

Ира уже хотела расстроиться, что ничего из ее затеи не выйдет, но вдруг почувствовала… наверное, так на поэтов нисходит озарение, и рождаются гениальные строки; или к игрокам приходит предчувствие выигрыша. Она произнесла фразу, о которой даже не думала до настоящей секунды:

– Я могу поехать сама. Ты только помоги мне.

– Это свежая мысль, – Андрей закурил, и Ира не поняла, издевается он или говорит серьезно. В голове пронесся поток бессвязных, сумбурных мыслей о том, что она не знает языка, у нее нет загранпаспорта и, самое главное, денег на поездку, но фраза была сказана. Гениальная фраза! И не ее дело расшифровывать смысл этой фразы, – ты одна поедешь или с этим, Димой?

– Не знаю… – Ира и вправду как-то забыла о формальном хозяине шкатулки.

– Короче, я уезжаю через две недели, – предупредил Андрей, – если вы к этому времени будете готовы, поехали. Я помогу вам устроиться в Бухаресте. Может быть, даже выясню, в каком городе формировался тот батальон… но не обещаю. А дальше – флаг вам руки. Еще коньяк?.. Кофе?

Ира почувствовала, как пульсируют ее виски, до боли напрягая кожу. То ли это происходило от «озарения», вызвавшего бурю побочных эмоций, с которыми она не успевала справляться, то ли… по количеству окурков она увидела, что курит пятую сигарету за последний час.

– Лучше коньяк, – она сжала виски, – голова раскалывается.

– Тогда, точно, коньяк.

Когда они выпили, Андрей принялся рассказывать, сколько стоят билеты, сколько надо иметь с собой денег и еще много всякой ерунды, которую Ира слушала в пол-уха, изредка улыбаясь и кивая головой. Об Александре Балабане речь больше не заходила.

Головная боль постепенно отступила – ее место заняла пустота. Если б Иру сейчас спросили, о чем они говорили, она б, наверное, не вспомнила. Откладывались отдельные фрагменты, например, чтоб окупить поездку, надо везти аудиотехнику, а видео не надо, потому что у них «Pal», или, что наша водка там дешевле, чем у нас, или, что они не едят черный хлеб и селедку…

…Куда я собралась ехать?.. – неожиданно подумала Ира, – Разве это мои проблемы?.. Достаточно расстаться с Димой, и все закончится само… – но тут же представила разъяренное лицо Олега и растущую трещину на потолке; грохот падающих досок, как хруст ломаемых костей, – нет, это и мое дело!..

– Еще коньяк? – Андрей прервал ее мысли.

– Хватит, – Ира покачала головой, – вообще-то, я не очень люблю коньяк.

– Вот!.. – Андрей засмеялся, – а там коньяк разливают по 0,7. Поллитровки только албанские, но их еще найти надо.

– Андрюш… – Ира устала от ненужной информации, – не обижайся, но, может, пойдем?..

– Как скажешь, – он пожал плечами, и в этом жесте не было ни радости, ни огорчения.

Они вышли из кафе. Ветер дул по-прежнему, поднимая с земли снежные облака. Начинало смеркаться и потому казалось еще холоднее. Андрей посмотрел на тонкие перчатки своей спутницы и сжал ее руки в своих.

– Не надо, – хотя Ире было хорошо, но каким-то внутренним стержнем она чувствовала, что так будет неправильно, и это даже никоим образом не было связано с Димой.

– Тебя проводить? – спросил Андрей, пока они еще стояли на крыльце, не решаясь спуститься в снежную круговерть.

– Не надо. Я позвоню, когда все решу, – она украдкой, как школьница на первом свидании, пожала его большой палец, и беспрепятственно высвободившись, шагнула навстречу ветру. Уже перейдя на другую сторону улицы, Ира видела, что Андрей вернулся в кафе, но ей это было совершенно безразлично. Сумбур, творившийся в голове, постепенно систематизировался, мысли выстраивались в порядке значимости и были направлены только на одно – что ей необходимо сделать, чтоб успеть в двухнедельный срок.

В дом она вернулась, когда уже совсем стемнело. Димы все не было, и она решила, что в такую погоду может замести не только дорогу, но и железнодорожные пути – тогда он, вообще, мог не появиться да утра, и ей придется ночевать одной.

Первым делом возвратив шкатулку на место, Ира переоделась в халат, сиротливо висевший среди оставшихся летних вещей его жены, и легла на диван. Есть не хотелось. Коньяком она сбила аппетит, а накурилась, вообще, до одури. Она смотрела в потолок и думала, что если сделает что-нибудь не так, то по нему, постепенно увеличиваясь, поползут трещины, и вся эта махина обрушится, только теперь уже на нее (пока их не было, и это успокаивало). Повернулась на бок и несмотря на то, что в доме было жарко, укрылась пледом. Думать о Румынии не хотелось – слишком долго ее мозг переваривал информацию и теперь требовал только отдыха. Бесшумное движение веток за окном так убаюкивало, что она сама не заметила, как заснула.

Разбудил Иру яркий свет. Несмотря на то, что спросонья она не поняла, где находится и почему спит одетая, положив голову на спину неизвестного зоологам плюшевого зверя, но страха, постоянно преследовавшего ее после последнего общения с Олегом, не было. Она проснулась с ощущением, что все будет хорошо, что на этот раз пришли не мучить ее, а, наоборот, утешать и ласкать. Потянулась; подперла голову рукой.

– Дим! Это ты?!

– Я! – раздалось из коридора, – замерз, как собака!..

Ира слышала, как он снимает ботинки, вешает куртку, шарит в карманах, видимо, ища сигареты. Ей совершенно не хотелось вставать, а, тем более, превращаться в заботливую хозяйку и готовить ужин (или уже завтрак?..) Она смотрела на яркий свет, бьющий в дверь, и думала, что сейчас у нее есть все, что необходимо для счастья – крыша над головой; человек, который, по крайней мере, не обидит; и, главное – покой.

Войдя, Дима опустился на диван и запустив руки под плед, коснулся ее теплого расслабленного тела. Ира взвизгнула, попыталась отбиваться, но даже этот дискомфорт принес не раздражение, а какую-то буйную веселость. Она вскочила на колени и начала шутливо колотить Диму своими маленькими, но крепкими кулачками.

– Ах, ты! – воскликнул он, – нет, чтоб согреть человека!

– А я… – она сдула волосы с лица, – тебя… согреваю!..

– Разве так согревают? – Дима смял ее, повалив обратно на диван; начал целовать, одновременно расстегивая халат, и она раскинула руки, предоставив ему полную свободу действий.

Когда они, наконец, выползли на кухню покурить, начинало светать. Неяркий свет, пробивавшийся из-за туч, освещал сплошную снежную равнину, а на месте летнего столика возвышался сугроб, поглотивший заодно и обе скамейки. Было очень приятно смотреть на это белое царство, слушая сквозь окно завывание ветра.

– Ты куда-нибудь идешь сегодня? – спросила Ира.

– В такую погоду? Да какой же дурак попрется за плитами?

Ира подумала, что сейчас, когда они замурованы в этой крепости, самое время обсудить вопросы, которые для себя она решила еще вчера.

– Дим, у тебя есть деньги? – начала она издалека, – я имею в виду тысячи три баксов.

– Конечно, – Дима удивленно пожал плечами, – ты решила купить себе нормальную мебель?

– Нет. Я решила, что мы поедем в Румынию.

– Куда?!

– В Румынию. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

Дима не собирался задавать глупых вопросов, типа «а зачем мы туда поедем?» Он знал ответ, но какова сама идея?!..

– Как ты это представляешь? Приезжаем мы в Бухарест…

– Нам поможет Андрей, – перебила Ира.

– Ты все рассказала ему и думаешь, он поверил?.. Нет, конечно, он хочет, чтоб ты поехала с ним… не прикидывайся дурочкой! Заберет он твой паспорт и продаст тебя в какой-нибудь публичный дом! Ты ж телевизор-то смотришь?..

– Дим, – Ира ладошкой прикрыла ему рот, – ты помнишь кота Тихона, который внезапно появился, исполнил свою миссию и исчез? Андрей – это тот же Тихон. Ты так не думаешь?..

– Не думаю!.. – Дима отвел ее руку, – любой факт можно объяснить, как с позиций мистики, так и с позиций здравого смысла. Кто во что верит! – понимая, что для Иры это не аргумент, он сменил тактику, – тут еще момент – я уж не говорю о своих коммерческих делах, но как бросить дом? Мы ж уедем не на день и не на два! Не забывай, сейчас зима. Я не могу отключить отопление, но и оставлять его без присмотра нельзя. Сколько лет этим АОГВ? Постольку не живут! Разлетится все к чертовой матери!.. Летом надо ездить!

– С домом все будет нормально, – уверенно заверила Ира.

– Извини, – Дима улыбнулся, – но я не до такой степени верю в могущество призраков, чтоб они тушили пожары.

Ире совершенно не хотелось спорить. Каким-то седьмым чувством она тоже понимала, что, наверное, Дима прав, и нельзя принимать таких скоропалительных решений, но поскольку она уже приняла его, то остальное не имело значения.

– Тогда я поеду одна. Ты дашь мне денег?.. Только учти, что отдавать мне нечем.

Денег Диме не было жалко, но внезапно его пронизало тоскливое чувство надвигающегося одиночества, и еще смутное ощущение, то ли собственного предательства, то ли малодушия …нет, это просто реальность, нормальный трезвый расчет… Пока он судорожно искал компромисс, Ира успела встать, взять сигарету и снова вернуться.

– Выбирай, ты даешь денег или едешь.

– Я подумаю, – он пытался заработать себе передышку.

– Вот и хорошо, – подытожила Ира, – только учти – времени у нас всего две недели.

* * *

Они успели, хотя вся эта гонка изрядно утомила обоих. Ира занималась паспортами, билетами и прочими документами (благо, на срок до двух недель визу румыны не требовали). С работы, естественно, пришлось уйти, но об этом она не жалела. Сама идея настолько захватила ее, что, казалось, она вообще не думала о возвращении – оно стало таким необозримо далеким будущим, которое и предугадать-то невозможно, не то, что спланировать.

Дима сумел распродать все плиты, вытряс с клиентов деньги и даже успел смотаться в Волгоград. Вопрос с домом тоже решился, правда, не самым корректным, но, с Диминой точки зрения, единственно возможным способом – он предложил вернуться Вале. Она была настолько поражена, что немедленно согласилась, уточнив только, завязал ли он со «своей шлюшкой»? Ира не могла слышать этого вопроса, но криво усмехнулась, когда Дима стал объяснять, что ему надо время для принятия решения, и поэтому он уезжает. Он периодически переводил на Иру взгляд, видел выражение ее лица, и ему становилось стыдно называть жену «рыбкой» и «киской», но иначе она б не поверила в его благие намерения.

– Все, Валентина приедет, – он, наконец, положил трубку и вытер несуществующий пот.

– Я и не думала, что ты умеешь так убедительно врать, – заметила Ира с издевкой.

– А что ты хотела?! – вспыхнул Дима, – ты думала, я предложу ей посторожить помещение, пока сам с любовницей отправлюсь за границу, да?!

– А потом, что ты будешь ей говорить?

– Это не твоя забота! – Дима вышел, демонстративно хлопнув дверью, которая обычно не закрывалась никогда. Он чувствовал, что с этой дурацкой поездкой уже наделал кучу глупостей, начиная с того, что приостановил на месяц поставки, вызвав явное неудовольствие партнеров, и кончая этим мерзким разговором с женой. Давно уже он не чувствовал себя так гадко. …А тут еще эта… со своими подколками!.. Он подошел к окну. Свет лампы выхватывал белый бок сугроба, тонкие прутья жасмина, торчавшие из него – а дальше темнота, такая успокаивающая. …Черт с ними, со всеми! И с той, и с другой!.. – отвернувшись от окна, он оглядел кухню. Все-таки было очень тоскливо покидать обжитой мир, но он уже столько сделал для этой поездки, что альтернативы просто не существовало.

– Не психуй, – Ира тоже вошла на кухню, – думаешь, приятно, когда ты так с нею сюсюкаешь?

– Я не психую, – после того, как Дима подумал «черт с ними, со всеми», раздражение улеглось, – только как же тогда все наши договоренности об отсутствии взаимных обязательств? По-моему, ты сама была ярым их сторонником.

– Я знаю. Но не с женой же…

– Какая разница?.. И хватит об этом! У нас есть цель, которую, кстати, придумала опять же ты. Раз начали, мы должны закончить, а потом будем разбираться.

Ира вздохнула и молча вышла. Дима почувствовал себя очень одиноко и, наверное, в другой момент пошел бы за ней, чтоб сгладить ситуацию, но… черт с ними, со всеми… Его мысли были заняты уже только поездкой. Это ведь целая эпоха! А потом будет другая жизнь, все будет потом!..

* * *

Накануне решающего дня Ира уехала домой собирать вещи. Диму это не огорчило, потому что их отношения так и не вернулись в прежнее русло. Хотя спать они продолжали вместе, но какое-то злобное упрямство мешало разрешить возникшие недоразумения самым древним способом, известным мужчинам и женщинам. Стоило Диме коснуться ее тела, как Ира сразу напрягалась и отодвигалась на другой край дивана. Правда, уже через минуту она сама, вроде случайно, искала его руку, но тогда уже он притворялся спящим.

Эта глупая ночная игра подтачивала и дневную жизнь, все больше напоминавшую отношения деловых партнеров. Для Димы это являлось нормальной формой общения – он привык таким образом общаться с женой – даже более того, он стал чувствовать, что Ира раздражала его совсем так же, как жена. …Вот, если б ее не было, я бы… Но она была – перемещалась по дому, что-то предлагала, что-то делала. Все это уже происходило однажды, только тогда на его стороне оставался дом, а сейчас он не вмешивался, давая им возможность решать проблемы самостоятельно.

Ире приходилось хуже. Она тосковала без ласки и понимания, но мысль о том, как нежно разговаривал Дима с женой, и то, что она будет жить в доме полной хозяйкой, да еще с надеждой вернуться в него навсегда, мешала предпринять более активные шаги к восстановлению мира. Это чувство напоминало ревность в ее классическом проявлении, хотя Ира усиленно вдалбливала себе, что никакой любви между ними нет и не было, что она хочет видеть рядом совершенно другого человека (правда, кого именно, и сама не знала). А Дима – просто друг, который достаточно много для нее сделал; она благодарна ему …причем здесь тогда ревность?.. За друзей надо радоваться, если у них начинает складываться личная жизнь… Впрочем, она старалась думать обо всем этом как можно меньше, откладывая выяснения отношений на потом, в бесконечно далекое будущее, когда они вернутся из своего сумасшедшего приключения.

* * *

Дима потянулся, откинув одеяло; взглянул на часы – восемь, и с грустью подумал, что когда наступят следующие восемь утра, здесь его уже не будет, а будет он трястись в вагоне, уносящемся в неизвестную и непонятную Румынию. …И так будет с каждым последующим мгновением – оно уже не повторится для меня в этом доме… блин, почему ж так мрачно-то!.. Наоборот, новая страна, новые люди, и сюда я вернусь с массой впечатлений…

Бодро вскочив, Дима побежал умываться. Все было, как всегда, только противный червячок продолжал сидеть внутри и делать свое черное дело, отсчитывая минуты. Позавтракав, Дима достал огромную, специально купленную для этой цели сумку, но не успел открыть шкаф, как раздался звонок в дверь.

– Я не опоздала? – на пороге стояла Валя, похожая на Снежинку с детского утренника – такая же маленькая, худенькая девочка в белом, и пахло от нее морозом.

– Все нормально, проходи, – Диме показалось, что он соскучился, и отдаваясь порыву, обнял ее.

– Ты, правда, хотел меня видеть? – Валя подняла голову.

– Правда, – он поцеловал ее холодные губы.

– Ты еще любишь меня?..

– Разумеется, – ответил Дима таким тоном, чтоб нельзя было понять, говорит он серьезно или шутит. Тем не менее, он чувствовал, что, отвечая даже так, все глубже погружается в трясину отношений одного мужчины и двух женщин, из которой еще никому не удавалось выбраться без потерь. …А как все стало хорошо и ясно после того, когда она застала здесь Иру! И вот снова… но все это придется решать потом, после возвращения!.. Путешествие, вроде, становилось эфемерной границей между старой и новой жизнью.

– Я соскучилась, – прошептала Валя после долгого поцелуя.

Такой простой переход от ненависти обратно к любви, безо всякого выяснения отношений и взаимных обвинений, настолько успокоил Диму, что даже возникла мысль: …А, может, она изменилась за это время? Может, забыла прошлое и можно начать все сначала?.. Он решил довести до конца свою сумасшедшую идею.

– Пойдем, – он повел ее в спальню.

– Ты, правда, хочешь этого?

– Правда, – сейчас он был совершенно искренен, причем, чувствовал это, и разумом, и своим возбужденным организмом.

Валя оказалась такой, какой Дима не мог вообразить ее даже в самых смелых эротических фантазиях. …Или несколько месяцев воздержания делают из женщины тигрицу или у нее появился достаточный опыт…

– Где ты этому научилась? – прошептал Дима, когда они, наконец, замерли, тяжело дыша.

– Я всегда умела, только тебе никогда это не было нужно; если честно, меня очень угнетало. Я боялась твоего, как бы сказать… о, консерватизма! Один раз ты проявил себя, и то, когда умирала бабка, а так, ты же ни разу, например, не задрал мне юбку, когда я возилась на кухне – а я хотела б, или не завалил где-нибудь в саду – у тебя всегда все было по канонам…

– Ты сумасшедшая! – Дима оторопело посмотрел на жену.

– Может быть. Но ты ж любишь такую сумасшедшую?

– Да… – (образ Иры спрятался где-то в подсознании, став маленьким и тусклым).

– Я пойду в душ, – Валя впервые за совместную жизнь не надела халат, а гордо прошествовала через всю комнату.

Дима подумал, что это не его жена, а совсем другая женщина. Он лежал и не мог сосредоточиться ни на чем, кроме этой мысли. Сложившаяся схема рушилась, рождая хаос и полное непонимание, как будущего, так и прошлого (вместе с настоящим заодно). …Куда я еду и зачем? Здесь мой дом; он стоит и будет стоять еще очень долго, вне зависимости оттого, что находится под ним… если, конечно, это не болото и не зыбучие пески. Да, его надо наконец-то отремонтировать, раз уже начали падать потолки, но я это сделаю! Летом или даже весной, как только сойдет снег, а все остальное, бред! У меня есть любящая жена, которая искусна во всех отношениях и готова простить определенные промахи… Он так и подумал «определенные промахи», не называя конкретных имен и поступков. …Так зачем я еду?..

Вошла Валя уже в халатике и села на краешек дивана.

– Тебе было хорошо?

– Мне никогда не было так хорошо. Какая же ты все-таки глупая… – Дима притянул ее к себе, но любовью они больше не занимались, а просто целовались, тискали друг друга, катаясь по дивану, пока Валя не задала ужасный вопрос:

– Ты уже собрался?

– Куда? – не сразу сообразил Дима.

– Как, куда? Ты же сказал, что уезжаешь.

Дима представил заснеженный вокзал, тесное холодное купе, вечно влажную вагонную постель, и ему расхотелось не только куда-то ехать, но и даже, вообще, выходить из дома. Вновь возник тот самый безответный вопрос – зачем я еду?..

– Валь, – сказал он тихо, – не хочу ехать. Если я не поеду, а?

– Лучше езжай, – она смотрела ласково, но серьезно.

– Почему?.. – Дима не ожидал такого ответа.

– Потому что ты собирался подумать. Вот, я и хочу, чтоб ты подумал, принял окончательное решение, и больше мы не возвращались к прошлому.

Внутри у Димы все оборвалось. Еще пару часов назад он ни о чем не собирался думать и не собирался принимать никаких решений – он хотел, чтоб она посторожила дом. Сейчас акценты резко сместились, но… он представил, что придется расстаться с Ирой, и этого ему тоже не хотелось, несмотря на последнюю размолвку, приведшую к охлаждению отношений. Ира продолжала оставаться неким символом его мужской силы и обаяния, поэтому Дима смотрел на жену растерянно и молчал.

– Ты пойми меня правильно, – начала объяснять Валя, – я очень хочу, чтоб ты остался. Я так соскучилась за это время, что одного дня мне просто мало, ведь я люблю тебя, и всегда любила… но я не хочу, чтоб все это опять было сиюминутно. Я хочу, чтоб ты уехал от меня, от нее и решил, кто тебе нужнее.

Дима почувствовал себя полным подонком. Ему стало жаль ее радужных надежд, которые могли очень даже запросто не оправдаться. …А ведь она, наверное, уверена в победе, раз предлагает мне свободу выбора… Все начиналось с нуля; все опять зависело от него, а он, как всегда, не знал, чего хочет. Надо было немедленно прекратить сменить тему, чтоб не забираться в еще большие дебри, чтоб не мотать душу себе и не вселять в нее лишнюю уверенность.

– Наверное, ты права, – Дима кивнул, – надо собираться.

Он оделся и остановился перед шкафом в той же позе, в какой застал его Валин приход. Аккуратно вынул вещи, по нескольку раз сворачивая и разворачивая их, прежде чем опустить в сумку, а Валя сидела на неубранной постели и молча смотрела на его спину.

За время своих мытарств она очень устала, сначала живя по подругам и чувствуя, что напрягает всех своим присутствием, но не решалась вернуться к матери, догадываясь, какая встреча ее ожидает. Она все надеялась, что Дима позвонит, извинится и скажет, что все произошло по пьянке, что это была случайная уличная проститутка, а гадостей наговорил, потому что с похмелья болела голова и его раздражал ее громкий голос. Она готова была поверить даже в такую идиотскую версию, но Дима не звонил. Иногда она сама снимала трубку, но не набирала номер, боясь нарваться на ее голос. Это бы означало, что проститутка вовсе не уличная, а вполне домашняя.

В конце концов, она все-таки переехала к матери и в первый же вечер выслушала все, что та думает о ней, о Диме (о ней, конечно, гораздо хуже, так как, в ее понимании, если мужчина бросает женщину, значит, виновата сама женщина). И это продолжалось изо дня в день, с небольшими вариациями, но она терпела, зная – спорить бесполезно, а идти некуда. И, вот, этот звонок, словно вознаграждение за все пережитые муки. Значит, несмотря на те злые слова и другую женщину в постели, он не бросил ее! А если так, она будет бороться до конца!

Даже в этот убогий, ненавистный дом она летела, как на крыльях. А уж когда вошла в полутемный коридор, то чуть не расплакалась, почувствовав знакомый запах, и в благодарность за все, начала целовать Диму, не думая, что за дни, прошедшие с того счастливого звонка, ситуация могла измениться.

Теперь она сидела, смотрела, как он укладывает вещи, и думала: …Все-таки хорошо провожать человека и знать, что он обязательно вернется к тебе… а разве могло быть по-другому?.. Если б он надумал оставаться с той женщиной, то не стал бы мне звонить, а просто вычеркнул из жизни…

Вечером Дима ушел, и она даже не спросила, куда. Это входило в правила игры – он уезжал в никуда и должен был вернуться другим человеком. На прощанье он лишь поцеловал ее в щеку, но Валя не придала этому значения, решив, он очень спешит на поезд… или на самолет. Дверь закрылась. Повернувшись, Валя увидела перед собой два темных дверных проема, словно ведшие не в разные комнаты, а в одну огромную черную пустоту, и только тут истинно осознала, что осталась один на один с домом, который ее ненавидел. Но выхода не было – она сама попалась в ловушку.

С одной стороны, это был как бы и ее дом, в котором она прожила много лет; знала практически все, кроме, пожалуй, бабкиной комнаты, но, с другой, само это знание пугало ее своей мрачной тишиной и какой-то постоянно присутствовавшей в нем необъяснимой тревогой. Она уже не могла припомнить того ощущения, после которого пришла к выводу, что дом живой и ищет только удобного случая, чтоб избавиться от нее, однако трезвый ум принял эту гипотезу как некий фундаментальный постулат. Осталась конечная память – это не ее место. Но она любила Диму и, значит, должна была доказать груде кирпича свое право на существование, именно, здесь. Еще она подумала, что впервые находится в доме по-настоящему одна, не ожидая, когда проснется бабка или Дима вернется с работы. Она была хозяйкой этого злого, необъезженного мустанга.

Валя вошла в бабкину комнату, в эту святая святых, на запретную территорию… но ничего не произошло. Огляделась. За время ее отсутствия здесь ничего не изменилось, даже пыль на шкафах лежала таким же ровным слоем.

…Убрать, и то не могла, – подумала Валя, – может, это, действительно, была шлюшка-однодневка?.. Хотя в душе она знала, что это не так; что та жила здесь, и просто ей все эти домашние заботы были не нужны и не интересны.

Прошлась по комнате, равнодушно глядя на фотографии, которые ей ни о чем не говорили. На одной она увидела двух маленьких детей. Пригляделась, но не смогла определить, который из них Дима, да и был ли он там вообще. Пошла дальше к стеклянному шкафу, заклеенному газетами. Ей всегда было интересно, что там находится, но она никогда не проявляла любопытства к чужим вещам. Сейчас они стали ничьи. Она б с удовольствием покопалась в них, как всякая женщина, но не знала, где лежит ключа. Поэтому только ласково провела рукой по полированным бокам, толстым холодным стеклам и вздохнув, перешла к шифоньеру, который никогда не запирался. Со скрипом открыла дверцу, выпустив резкий нафталиновый дух; аккуратно передвинула вешалки, разглядывая платья. Судя по фасонам, им было никак не меньше шестидесяти лет, но ткань не выцвела, и они висели совершенно новенькие, составляя некую ретро-коллекцию (ведь мода возвращается!)

Достала крепдешиновое – желтое с оранжевыми разводами. Несмотря на обилие современных тканей, ничего подобного она не видела. Прибросила платье на себя и оказалось, что оно весьма гармонировало с ее рыжеватыми волосами; и длина вполне современная – что называется, «миди». Неожиданно для себя самой, она стянула свитер, джинсы и юркнула в платье …в талии великовато, но ведь это ж можно ушить!..

Ей очень захотелось увидеть себя со всех сторон, но сколько она ни крутилась перед зеркалом в коридоре, это никак не удавалось. Тогда она пошла в ванную и принесла второе зеркало, поставив его на полку для обуви. Теперь она чувствовала себя, как в примерочной кабине – два зеркала друг против друга… Поправила прическу; повернулась несколько раз так, что подол поднялся, перекатываясь волнами цвета осенних листьев.

Платье ей шло. К тому же было очень приятно ощущать на теле тонкую шуршащую материю, вместо кусачей шерсти свитера. Валя подумала, что никто не запрещает ей ходить в этом платье до возвращения Димы, а это будет, наверное, не скоро.

Вернулась к шкафу. Снова перебрала платья, но больше ей ничего не запало в душу так, как это. Потом она попыталась подобрать туфли. Видимо, мода, действительно, развивается циклично, потому что невысокие толстые каблуки – это было как раз то, чем сегодня завалена вся «толпа». Но размер у бабки оказался больше, и туфли пришлось отложить в сторону. Зато она подобрала вполне современную сумку из натуральной кожи и шляпку, которую на улице, конечно, носить нельзя, но, тем не менее, она ей очень приглянулась.

Вырядившись таким образом, она вернулась к зеркалам. Себе она нравилась, и игра в переодевание, тоже нравилась. Она решила примерить еще что-нибудь. Сбросила крепдешиновое платье, оставшись в трусиках и лифчике… и почувствовала чей-то взгляд. Резко обернулась. За спиной у нее находилось черное окно, и взгляд – липкий, как прикосновение немытых рук. Валя испуганно попятилась к стене. По логике вещей, там не могло быть никого, ведь за последние дни выпало столько снега, что подобраться к окну, не утонув по пояс, было просто невозможно.

…Да и кому это надо, если к дверям ведет дорожка? Двери!.. Их же здесь три! Стоп, парадную я сама заперла за Димой, а остальные?.. Выскочила на кухню, там тоже было заперто. Третий дверью, выходившей непосредственно в сад, зимой никто не пользовался, тем не менее, Валя вышла и на веранду, но там тоже все оказалось в порядке.

Дрожа от холода, она огляделась – веранда была сплошь остекленной, и если повернуться вправо, то просматривалась стена дома. Валя сложила руки, загораживаясь от света, но увидела лишь нетронутый снег, и ни одного следа. Это успокоило, однако заниматься разборкой гардероба расхотелось. Замерзшая она вернулась в дом, вновь натянула свитер с джинсами и пошла на кухню. Села на табурет, уставившись на голубоватое пламя, видневшееся в приоткрытой дверце отопительного котла. Физически она согрелась, но подумала, что, наверное, не сможет одна прожить здесь все это время.

Взгляд невольно поднялся к окну, и она вновь почувствовала, что на нее смотрят, причем, ей показалось, что это тот же самый взгляд. Сказать, что она испугалась, значит, не сказать ничего. Валя оцепенела, с ужасом ожидая, что стекло разлетится вдребезги и внутрь ввалится нечто, которое даже не ассоциировалось с человеком. Это было истинное нечто – темное и страшное, уже обратившее на нее внимание, но почему-то не спешившее вторгнуться в ее жизненное пространство.

Просидев в мучительном ожидании минут десять, Валя поняла, что, несмотря на страх, должна определить, что это такое (ей же жить здесь неизвестно сколько!). Неуверенно встала и держась за стол, осторожно приблизилась к окну; отодвинула занавеску – по едва заметенной дорожке тянулись две вереницы следов – ее собственные, и чуть левее, Димы, а загадочный взгляд, вроде, пропал. Обескуражено сделала шаг назад и почувствовала, что на нее смотрят из другого окна. Бросилась к нему, но снова увидела лишь нетронутый снег. Она сжала руками виски; дыхание сбилось, как после долгого бега. Она еще раз резко повернулась, пытаясь перехитрить нечто, но безрезультатно. Вернулась к столу и села, переводя взгляд от одного окна к другому.

…Нет никого, но ведь кто-то был!.. – уронила голову на руки и закрыла глаза, – через пару таких вечеров я сойду с ума, и этим все закончится… Надо взять себя в руки… там никого нет… никого нет!.. Это страх тишины и одиночества…