Текст книги "Ноль (сборник)"

Какое счастье, – его величество Наставник разрешает мне говорить с набитым ртом. Да за кого он себя принимает? Это он для своих как отец и лучший друг, а мне он пока ничего хорошего не сделал. Собственно, пока я только неприятности получаю от общения с этим его Центром. Но раз мне выпала возможность узнать ответы на некоторые вопросы, то придется потерпеть его самолюбивую спесь.

– Вы так и не ответили на мой первый вопрос, – напомнил я ему. Правда, говорить с набитым ртом оказалось не очень удобно, и несколько кусочков еды полетели в сторону Наставника. Но это скорее его проблемы, чем мои. Тем более он, продемонстрировав высокомерное хладнокровие, вытащил из кармана пиджака носовой платок и презрительным движением вытер запачканную щеку.

– Я вижу, вы готовы продолжать нашу беседу, так что я продолжу. Центр создавался для поиска путей спасения всего человечества. Вы спросите, от чего? От Изменяющих. Впервые мы с ними столкнулись, когда проводились первые испытания атомного оружия. Если быть точными, мы столкнулись с последствиями их пребывания в нашем слое. Несколько человек подверглись Изменению. После этого их уже трудно было назвать людьми. Как-нибудь я проведу для тебя небольшую экскурсию по нашему криохранилищу, чтобы ты воочию убедился в моих словах. Что касается места, где было зафиксировано появление Изменяющих, то теперь это зона строжайшего карантина. Материальность бытия этой области постоянно диссонирует с окружающим миром. Наблюдается появление фантомов, неконтролируемые выплески биоэнергии и нелинейное течение времени. И то, что я назвал, это лишь небольшая часть всего чудовищного, что происходит после появления Изменяющих. После этого случая были зафиксированы многочисленные малые прорывы в различных районах нашего слоя. Причем в большинстве своем бреши в нашей реальности наблюдаются в местах сосредоточения живых существ. Изменяющие словно хотят показать, что им, прежде всего, нужна жизнь, причем преимущественно разумная. Я был одним из первых ученых, которые наблюдали за появлениями Изменяющих в нашем мире. И уже тогда я понимал, что навряд ли эти странные пришельцы хотят нам добра. Все попытки контакта заканчивались гибелью все контакторов, вернее, их Изменением. И тогда я решил во что бы то ни стало остановить этот хаос, наступавший под личиной Изменяющих. Первой мыслью, конечно, было продолжать исследования и искать пути закрытия дыр в нашей реальности. Мы успели обнаружить тысячи миров, соседствующих с нашим, но отделенных тончайшей перегородкой неведомых нам физических законов. Одни были схожи с нашим, и различия были лишь в небольших деталях, другие же были непонятны и чужды. Но мира Изменяющих мы так и не нашли, ведь действовать в новых мирах приходилось очень скрытно. Один неверный шаг – и ты оказываешься в плену или, хуже того, погибаешь. Так что о путешествиях в параллельные слои реальности знали немногие избранные и ваш покорный слуга, в том числе. Но вскоре сверху стали поступать приказы не мешать проникновению Изменяющих в нашу реальность. Видимо, высшие чины решили использовать пришельцев для создания какого-нибудь супероружия. Эти глупцы не понимали, с чем они столкнулись. Все мои попытки объяснить глубину проблемы натыкались на глухое безразличие. В конце концов, мне пригрозили отчислением из проекта. Тогда я понял, что нужно идти другим путем. Но так как за мной постоянно следили, то действовать приходилось скрытно. Тем не менее, я нашел многих людей, поддерживающих мое мнение. И вместе с ними мы основали первый корпус Центра в 1971 году. Месторасположение я тебе, естественно, не назову, мы еще не настолько близки, – с ухмылкой остановил он свой рассказ.

– Я вижу, вы немного утомились моим повествованием. Мне кажется, что лучше продолжить позже. Дарья проводит вас в вашу келью, – с этими словами он встал и направился к выходу.

– Прошу следовать за мной, – раздался тихий приятный голос.

Я остался наедине с Дарьей, или, лучше сказать, с сестрой Дарьей. Хотя взгляд, который она на меня бросила после ухода Наставника, был далеко не целомудренный.

– Пойдемте, я провожу вас и помогу расслабиться, – повторила она.

Что-что?! Я, наверное, не понял последних слов! Невинная дева предлагает почти незнакомому мужчине «расслабиться». Или это у них так медитация называется?! Хотя в моей ситуации пока стоит плыть по течению, так что посмотрим, что у них означает «расслабиться».

Придя в мою келью, Дарья предложила сделать мне легкий массаж. Кажется, я начал понимать, что подразумевалось под словом «расслабиться». Тем не менее, после нежных рук Дарьи я почувствовал себя на седьмом небе. Тем временем ее руки продолжали касаться моего тела, причем эти прикосновения становились все откровенней. Наконец, она расстегнула ремень и вжикнула ширинкой. Я попытался справедливо воспротивиться, но был опрокинут легким поцелуем в губы.

– Дарья, у вас всех гостей принято так встречать?

– Нет! Вы особенный! Я поняла это, как только увидела вас.

Больше пререканий с моей стороны не последовало. Темнота и страсть окутали нас на ближайшие пару часов.

Проснувшись, я обнаружил, что возлежу на своем ложе в гордом одиночестве. Похоже, сестра Дарья покинула меня, когда я еще спал. Ну что ж, в принципе и она, и я получили то, что хотели. Тем более, по ее рассказам, в Центре ей редко выпадало «расслабиться». Видимо, братья могли думать только о высшей идее спасения человечества, а не о любовных похождениях. Так что я бодрый телом и духом был готов к новым свершениям. Вскоре в дверь постучали, и на пороге стоял всеми любимый брат Геннадий.

– Наставник ждет вас, – произнес он, и я поспешил последовать за его удаляющейся спиной.

Аудиенция продолжалась в уже известной мне комнате, на столе стояли все те же напитки. Может их и не убирали, а просто в стаканы воды долили.

– Итак, Вадим, насколько я помню, мы остановились на разговоре о создании Центра. Как я уже говорил, местоположение его я вам пока указать не могу. Но рассказать кое-что о внутреннем строении иерархической системы, я думаю, можно. Тем более, отбросив излишнюю скромность, показать гениальность своего творения можно только тому, кто может оценить. Итак, начнем с того, что хотя замышлялся Центр как научный проект, но в период его создания я решил внести некоторые изменения в общую социальную схему. Основной мыслью моей структуры стало создание некоего религиозного культа, в концепции которого лежала бы идея спасения человечества от всемирного зла. Скажите, какой человек не захватится такой замечательной идеей. Тем более, мы достаточно хорошо платили. Благо денежных ресурсов, получаемых от использования некоторых изобретенных нами технических новшеств, было с избытком. А идея, причем с большой буквы, да еще и подкрепленная наличностью, может заставить людей пойти на что угодно. Так что наша организация крепла и росла, а сейчас представляет что-то среднее между религиозным культом и научно-исследовательским институтом. Людская вера и технический прогресс могут многое. Так что сейчас вы видите результат моей многолетней деятельности: Всемирная организация, созданная для защиты всего человечества от нашествия пришельцев. Это и есть Центр! – на этой пафосной ноте он замолчал, выжидающе глядя на меня.

Я же, проявив немного здорового пессимизма, деланно округлял глаза, словно восторгаясь всеми его трудами во славу всего мира.

– И теперь я предлагаю вам вступить в наши ряды. Ваши способности окажут нам неоценимую услугу в деле борьбы с Изменяющими.

Так вот что им надо. Всего лишь то, чего они не могли добиться всеми своими огромными силами. Просто человек, у которого есть способность иногда видеть будущее. Они еще, наверное, думают, что я могу контролировать свой дар. Если бы они знали, что мое тайм-ощущение возникает спонтанно, то не стремились так завладеть мной.

– Вы знаете, мне кажется, я еще недостаточно узнал о вашей организации и не так сильно проникся идеями защиты и спасения от этих Изменяющих. Так что я думаю, что пока подожду со вступлением в ваши ряды, – дипломатично, насколько это возможно, ответил я. Как-то мне не улыбалось быть еще одним братом под неусыпным взором его величества Наставника. А насчет спасения человечества от непонятных Изменяемых, являющихся какими-то чудовищами, но, опять же, по словам Александра Николаевича, мне не очень верилось. Поэтому мне хотелось побыстрее слинять из этого религиозно-научного места. И уж тем более, я отбросил мысли о мести. Таким фанатикам даже не объяснишь, что они ошибку допустили, убив одного человека. У них тут, небось, неверующих во благо Центра штабелями кладут. И как бы глупо это ни звучало, единственным решением моей проблемы было сбежать и попытаться начать новую жизнь. И хотя Александр Николаевич говорил о вездесущем контроле Центра и о невозможности скрыться, но я думаю, на планете найдется место, свободное от недремлющих очей «спасителей человечества». Но тут мои мысли были прерваны голосом Наставника.

– Я вижу, вам не хватает веры, Вадим. Мы могли бы дать вам шанс попытаться постичь нашу великую идею. Но мне сейчас поступила информация о том, что ваш генокод был благополучно расшифрован и основные элементы ДНК, дающие вам возможность предвидеть будущее, изучены. Так что в принципе вы нам уже и не нужны… Геннадий! – негромко позвал он.

Откуда у них образец моего ДНК? Дарья? Так вот почему она такой милой вдруг стала! Расслабиться, видите ли, ей захотелось! Двуличная стерва! В этот момент я понял, что от дальнейших действий будет зависеть моя жизнь. И я совершил единственно правильный поступок в данной ситуации, а именно, оттолкнувшись от кресла, прыгнул через весь стол к Наставнику. Мгновение – и его шея в надежном захвате производства учителя Иниоши. Если не ошибаюсь, он называется шитара-нак, что в переводе примерно означает «одно касание». С помощью этого захвата и вправду можно убить человека, приложив минимум усилий. Похоже, Геннадий это знал, так как остановился как вкопанный прямо в дверном проеме.

– Отлично! Я вижу, вы сделали правильный ход, брат Геннадий. Жизнь вашего любимейшего Наставника в моих руках, так что постарайтесь выполнить некоторые мои просьбы, – произнес я нарочно грубым голосом.

Пройдя в коридор мимо застывшего столбом Геннадия, я сделал несколько шагов спиной вперед, и тут мой взгляд наткнулся на небольшую красную табличку на противоположной стене. Она гласила: «Контурный портал № 2 – 200 метров». В этот же миг мне пришла в голову дикая мысль. Если я не могу скрыться в этом мире, почему бы не попробовать в другом. Правда, хотелось попасть в более или менее похожий на мой, но выбирать нет возможности. И я бочком, бочком, прикрываясь Наставником, пошлепал в сторону, указанную табличкой. Ох! Никогда мне еще двухсотметровка не давалась так тяжело. Но все же вот передо мной вожделенная дверь с надписью кроваво-красным на серебристом «Контурный портал № 2. Вход только с допуском первой категории!!»

– Открывайте дверь, уважаемый Александр Николаевич! – прохрипел я на ухо Наставнику.

– Вам все равно не убежать, – с презрением ответил он.

– А ты открой и отойди, – перефразировал я известный рекламный слоган.

Быстро подняв руку, он набрал какой-то код на цифровой панели возле двери. С тихим шипением створки разъехались. Втолкнув внутрь Наставника и войдя сам, я подождал, пока дверь закроется. Затем, что было сил, я ударил по панели управления дверью. Посыпались искры, и сиплое жужжание возвестило о том, что створки наглухо заклинило.

– А теперь, дорогой Наставник, вы покажете, как пользоваться порталом.

– Вы что, считаете, что я настолько глуп, чтобы самому открыть вам путь к спасению.

– Вы может и сильны духом, но тело ваше бренно. А после того, как я вам сделаю немного больно, вы сами с удовольствием проведете со мной небольшой урок практикума по пользованию порталом, – в этот момент я слегка усилил давление на шею так, чтобы Александру Николаевичу показалось, что я собираюсь оторвать ему голову. Похоже, он понял мой легкий намек и поспешил пуститься в объяснения правилами пользования порталом. Через пару минут я примерно знал общую схему управления контуром. Так что помощь Наставника мне больше не требовалась. И легонько ткнув в особую точку на виске, я отправил его дух странствовать в страну снов. Опустив безвольный куль обмякшего тела Наставника, я развернулся к пульту управления порталом. Теперь я знал, как запустить программу поиска на ближайший, сходный с нашим по характеристикам мир. Пару минут – и приемлемый слой найден. Быстро внеся его координаты в контур портала, я вновь увидел знакомое мне мыльно-радужное сияние перехода. Теперь лишь один шаг отделяет меня от новой жизни. Я все могу начать сначала, забыв весь ужас пережитого. Хватит ли мне силы воли, чтобы сделать его? Я думаю, хватит. Правда, напоследок я решил оставить небольшой подарок Центру и лично Александру Николаевичу. В кармане у меня, непонятно каким чудом уцелевшая, лежала флэш-карта, подаренная незнакомцем. Вот сейчас и пришло время воспользоваться вирусом, находящимся на ней. Правда, не шибко сильная месть, но все же, чтобы Наставнику жизнь медом не казалась. Воткнув флэшку в нужный разъем, я загрузил вирус в общую сеть Центра. Какого же было мое удивление, когда на мониторе выскочила надпись «Удаление всех данных со всех носителей информации в общей сети SHI (Центра)» YES/ NO? Естественно, я нажал YES. Прощайте, годы стараний и шпионажа за всем миром. Все придется начинать заново, уважаемый Наставник. А мне, Куратору Главной Линии Изменения, пора в новый мир, которому нужна помощь, ведь Изменение – это всегда к лучшему…

Винтаж

Ну, вот и все! Последний стежок – и прекрасное произведение искусства готово. Отойдя на пару шагов, я оглядел свое творение и остался им вполне доволен. Плавность линий, сочетающихся с вычурностью цветовой гаммы. Этот милый жакетик вполне подойдет заказчице уже немолодых лет, выгодно подчеркнув достоинства и скрыв недостатки. С наслаждением потянувшись, я быстро прибрал небольшой беспорядок, всегда остающийся после процесса творчества, и, плотно закрыв за собой дверь, отправился спать на второй этаж. Сил принять душ уже не оставалось и я, лишь ополоснув лицо водой, направился в спальню. По дороге заглянул в комнату дочери и умилился на ее нежную сонную полуулыбку. Дина спала, как обычно, на боку, скомкав одеяло и обхватив подушку руками. И хотя все говорили, что она совершенно на меня не похожа, я все равно находил в ней свои незаметные черточки. Конечно, большая часть красоты Дины досталась ей от безвременно почившей матери, но зато от меня она унаследовала волевой, решительный характер и немного циничное отношение к этому миру. Еще раз взглянув на столь дорогое моему сердцу лицо, я со спокойной душой отправился спать.

Рано утром пришла заказчица за своим жакетом. Как всегда, куча похвалы и невыразимая благодарность, ставшая уже почти привычной. Наконец, счастливая обладательница части, можно так сказать, моей души покинула меня. Да, именно так, части души, ведь в каждое свое произведение я вкладываю ее целиком. Так же как кто-то расстается с жизнью ради красоты, так и я отдаю самое ценное, что у меня есть, частичку себя. И вот уже человек радуется новой возможности удивить окружающих и ощутить себя выше остальных, и все это благодаря моим творениям. Дело в том, что тот, кто их носит, словно забирает жизненную силу того человека, который пожертвовал свое тело на благо искусства. Ведь я создаю волшебство именно из человеческого тела. Некоторые считают меня чудовищем, монстром и тому подобное, но большинство восторгается моими произведениями. Конечно, мне приходится скрывать вторую сторону своей жизни и поэтому для всех я просто хороший портной. Но спрос рождает предложение, и поэтому я творю из человеческих тел настоящие шедевры. В ход может пойти все, но большей частью используются кожа, кости и некоторые виды внутренних органов. При должной обработке из них получаются удивительно прочные и красивые вещи. А что насчет материала, так с этим проблем никогда нет. Если заказчик хочет определенную плоть, то он сам ее же и достает, ну а если ему нужна, так сказать, штамповка, то я предлагаю ему уже готовые заготовки. У меня есть несколько проверенных людей, которые доставляют мне «товар»: целые тела или их части. Причем использовать можно только свежий материал. Поэтому я очень слежу за качеством и щедро оплачиваю своим поставщикам их услуги. В свою очередь, они не распространяются о нашем сотрудничестве. И вот так уже на протяжении нескольких лет я живу, добавляя красоты этому уродливому миру.

– Папа, можно я сегодня с девочками в кафе посижу часов до двенадцати? А потом – домой на такси! Мы решили отметить немножко удачно сданную сессию, – отвлекла меня от раздумий моя милая дочурка Дина.

– Конечно можно, только не забудь позвонить! И будь аккуратна! Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь, – с улыбкой разрешил я.

– Ой, папа! Ты прямо рад был бы меня в клетку золотую посадить! Все хорошо будет. Я же тебя никогда не подводила, – прощебетала моя птичка и упорхнула за дверь, напоследок послав мне воздушный поцелуй.

Ну, что ж, вот я и остался один до самого вечера. Самое время начинать творить. Войдя в мастерскую, я первым делом проверил, как впитался лак на нужные мне ткани.

Кожа молодого парня получилась то что надо, а вот мышечная ткань женщины средних лет слегка покоробилась и собралась в складочки. Ну, ничего, немного поработать с инфракрасным нагревателем и все будет в порядке. А теперь мы перейдем к самому трудному, но и самому интересному. Усевшись за свое рабочее место, я разложил перед собой куски кожи и немного уже забальзамированной специальным лаком мышечной ткани. Мне предстояло из всего это материала создать истинное великолепие. Клиент, делавший этот заказ, не скупился в средствах, и поэтому я не стеснял себя в материалах. Все было самое свежее и лучшее. Пожалуй, из всего этого можно создать великолепную рубашку современного покроя с небольшими вставками из легочной ткани с драгоценным напылением. У меня перед глазами уже складывался образ будущего шедевра. Ну, что ж, начнем… Очнулся я только когда часы пробили двенадцать ночи и пришло время закругляться. Да и Дина должна была скоро прийти, а я бы очень не хотел, чтобы моя дочурка застала меня за такой неприглядной для обычного человека работой. Быстро прибрав на рабочем месте, я, выйдя из мастерской, тщательно запер ее за собой. Подойдя к зеркалу, я критически осмотрел себя. Ну, что ж, все аккуратно и чистенько, недаром я надеваю специальный рабочий комбинезон, чтобы на повседневной одежде не было ни следа моей работы. Но душ принять все-таки стоило: запахи формалина и всевозможных синте-лаков преследовали меня постоянно. Но по дороге в душ меня настиг дверной звонок. Кто это так некстати? – подумалось мне. Но все-таки развернулся и пошел открывать дверь. Передо мной стоял мой постоянный поставщик материала Вилен.

– Дмитрий Васильевич, я, конечно, очень извиняюсь, что так поздно, да и еще домой пришел, но дело безотлагательное! У меня прямо сейчас порция самого свежего и лучшего товара. Я приберег ее специально для вас, хотя мне уже поступили очень интересные предложения. Но я поспешил к вам, как самому важному и постоянному клиенту, – выпалив все это скороговоркой, Вилен с подобострастной улыбкой замолчал, ожидая моей реакции.

– Ну что ж, вы конечно и вправду немного не вовремя, но порция нового товара, и если он еще такого хорошего качества, как вы говорите, была бы совсем кстати, – чуть задумавшись, ответил я.

– О! Я так рад помочь вам! Давайте тогда проедем немного на наше постоянное место встреч, и я покажу вам его неоценимость и качественность, – продолжил он.

Решив не откладывать дела в долгий ящик, я лишь накинул плащ и, взяв с собой чековую книжку, вышел из дома.

Быстро доехав до неприметного дома на краю города, мы спустились в снимаемый Виленом подвал, оборудованный специальными морозильными камерами. На столе передо мной лежал уже разложенный материал. Зная мои пристрастия, Вилен отобрал только определенные части со всего тела. Итак, передо мной были несколько лоскутов кожи с бедер, ягодиц и спины, также картину дополняли небольшие вырезки мышц пресса и бицепсов. Быстро осмотрев товар, я оценил его свежесть и качественность. Этот материал по праву пойдет на один из моих будущих шедевров.

– Ты не зря притащил меня сюда среди ночи, Вилен. Я беру все. И сверху обычной цены накидываю еще 30 процентов за лучшее качество, которое мне когда-либо приходилось видеть, – сказал я, подписывая чек.

– С вами приятно иметь дело, Дмитрий Васильевич, – улыбаясь и потирая руки, проговорил Вилен. – Товар я, как обычно, привезу вам утром, упакованный и в специальных контейнерах.

– Хорошо. До дома я доберусь сам. Как раз хотел прогуляться в такую чудесную ночь. До свидания, – попрощался я и вышел на улицу.

Неспешным шагом я двинулся по направлению к своему дому. В спину мне светила ранняя луна, и свежий ночной ветерок шевелил волосы. Идти так было легко и приятно. В голове крутились мысли о том, что я смогу сотворить с новым материалом завтра, что лучше сделать жакет, блузку или что-нибудь немного оригинальней. Помню, около года назад один заказчик попросил сделать ему сумку, только чтобы прочную и в единственном экземпляре. Так сказать, эксклюзив. Ну, я постарался тогда: основу взял из мышечной ткани, затем слой самой нежной кожи, что у меня была, и поверх всего небольшие вставки костяных бляшек. Получилось так прекрасно, что заказчик выдал сверх оговоренной суммы еще 100.000, так что я смог не беспокоиться о деньгах и по сей день. Конечно, обычные люди, которые узнали бы о моей странной работе, хотя для меня это скорее искусство, непременно закидали меня камнями и предали мое тело огню. Но это право их узкого сознания. Ведь не я добываю материал для своих творений. Тем более я уверен, что мои поставщики не всегда именно убивают людей, есть же множество других возможностей добыть части человеческого тела. Это и морги, и похороны, и несчастные случаи. Вариантов можно привести кучу. Так что моральный вопрос здесь очень неоднозначен. С одной стороны, все привыкли, что использовать человеческую кожу для ношения это нонсенс, чудовищно и неприемлемо, но, надевая части тела других живых существ, это всегда пожалуйста. И вот здесь я уверен, все животные погибают не своей смертью, так что получается, что вы оплачиваете работу убийц. И после этого кто-то имеет право смотреть в мою сторону косо?! Ханжество и лицемерие – вот бич нашего общества. Но пока большинство людей будет так думать, таким вольнодумцам как я лучше не выказывать открыто свои мысли и занятия. Предаваясь таким, можно сказать, философским размышлениям, я не заметил, как дошел до дома. Он встретил меня темными окнами и одним пропущенным звонком на автоответчике. Это звонила Дина. Судя по времени, я не услышал звонка, потому что был в мастерской. Прокрутив запись сначала, я услышал голосок своей милой доченьки, которая сообщала мне, что остается ночевать у своей подружки Марты. Дальше шло обычное девчачье хихиканье и заверение Марты в том, что они лягут не позже часа ночи. Улыбнувшись этим невинным радостям беззаботной юношеской жизни, я решил все-таки проверить слова Марты и позвонил ее родителям. Извинившись за поздний звонок, я поинтересовался у ее матери, дома ли ее дочь вместе с моей Диной. Услышав утвердительный ответ и скрытый намек прийти выпить чаю (мама Марты была женщиной одинокой и любвеобильной), я полностью успокоился и, вежливо отказавшись, положил трубку. Устало зевнув, я решил принять душ и, слегка перекусив, лечь спать. Совершив эти нехитрые процедуры и, наконец, оказавшись в постели, я, мысленно пожелав своей дочурке спокойной ночи, закрыл глаза и погрузился в сон по-настоящему счастливого человека.

Утро встретило меня раздражающим стуком в дверь и дребезжанием дверного же звонка. Поморщившись, я, на ходу запахнув халат и протирая заспанные глаза, направился к двери. Резко дернув за ручку, я очень невежливо поинтересовался, кого это в столь ранний час принесло. Ответом мне было стандартно-вежливое полицейское приветствие. Немного ошарашенный я распахнул дверь до конца, и под нос мне устремилось полицейское удостоверение.

– Дмитрий Листанский?! – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес держатель этого удостоверения.

– Да, он перед вами, – немного опешив, ответил я.

– Давайте мы пройдем в дом, у нас к вам серьезный разговор.

Расположившись в гостиной на креслах, полицейские, выдержав минуту странного молчания, выложили на стол какие-то фотографии.

– Посмотрите, девушка на этих фото вам знакома? – начал один из них.

Взяв первое фото, я с нехорошим предчувствием взглянул на него. Огнем полыхнуло в голове и сердце стало биться в два раза чаще… На фотографии было лицо моей дочери крупным планом… И она была мертва! Неживой взгляд пустых глазниц смотрел прямо на меня!

– Вы не ответили, знакома ли вам девушка на фото? – раздался откуда-то издалека голос полицейского.

– Да… это моя дочь… – превозмогая непонятную сухость в горле, ответил я.

– Мы обнаружили ее тело ближе к утру, на окраине города. Вернее сказать, остатки тела. Чудовище, что сделало это, содрало с нее кожу и срезало часть мышц. Лицо изуродовали крысы, так что мы не смогли установить ее личность через компьютер. Поэтому и направились к вам… Приносим вам наши соболезнования, – закончил полицейский.

Я сидел и не мог пошевелиться. Все это происходило как будто не со мной. Мысли роились в моей голове, и внутри постепенно нарастало глухое отчаяние. Внезапно всего меня пронзила чудовищная по своей ужасности догадка. Я вскочил и, игнорируя недоуменные взгляды полицейских, помчался в свою мастерскую. Резко распахнув дверь, я бросился к контейнеру, где мои поставщики оставляют купленный мной товар. Быстро набрав нужный код, я открыл замок и вытащил оттуда пакеты с купленным вчера ночью товаром. Бросив их на стол, я стал с ожесточением сдирать пластик, покрывающий их. Наконец они были раскрыты, и передо мной оказалась пахнущая формалином человеческая кожа. Неожиданно мои руки затряслись, и в голове помутилось. Я чуть было не упал на пол, но вовремя совладал с собой. Дрожащими пальцами я развернул ту часть материала, что когда-то покрывала бедра человека, носившего эту кожу. С ужасом, взглянув туда, я убедился, что там была до боли знакомая мне родинка. Родинка, которую я знал с самого рождения. Ведь она была у моей дочери…

Жизнь иногда напоминает мне американские горки: то ты на высоте, то с криком несешь вниз. Все изгибы путешествия под названием «жизнь» почти всегда непредсказуемы. И если взлететь крайне сложно, то упасть очень легко. А насколько низко можно упасть и не разбиться – этим вопросом я задавался долгое время. И вот свершилось – я, наконец-то, взял и описал такой жизненный путь, где не совсем понятно, внизу ты или наверху…..

История основана на реальных событиях.