Текст книги "Примкнуть штыки!"

К лесу они всё же выбрались. Выбрались с огромными потерями. Перевязали раненых. Тяжёлых сложили в овраге. Те, кого ранило легко, оставались в строю. Не хватало бинтов. Снимали нижние рубахи, рвали их на полосы и тем затворяли кровь умирающим товарищам.

Рота старшего лейтенанта Максумова, которая не попала под обстрел, ворвалась в деревню Пушкино в километре южнее шоссе и завязала бой с гарнизоном. Немцы не хотели отдавать занятых позиций. Но курсанты, для которых этот бой был первым, мощной атакой с ходу смяли боевые охранения, очистили траншею, ворвались в деревню и начали очищать от противника дом за домом.

На окраине в пойме речки Вережки сошлись врукопашную. Рота гренадеров, выбитая из деревни стремительным ударом, быстро перегруппировалась и контратаковала при поддержке огня нескольких миномётов, которые немцы успели перебросить на запасные позиции. Курсанты кинулись вперёд, миновали зону миномётного огня, сошлись в штыки и опрокинули гренадеров. Всего несколько минут длилась рукопашная. Без единого выстрела. С воплями и проклятьями. С ошалелыми командами, которые уже не имели никакого смысла. Потому что их никто не слышал. Потому что каждый уже сошёлся со своим противником. С лязгом шанцевого инструмента, который в такой момент оказывался самым лучшим оружием солдата. С глухим чудовищным хрустом. В какой-то момент боя немцы засвистели в свистки и отошли, оставив в пойме и возле крайних дворов несколько десятков трупов, растерзанных курсантскими штыками и сапёрными лопатками. Но и рота Максумова потеряла многих. Заколот штыком один из командиров взводов. Несколько курсантов в первые минуты атаки попали под огонь МГ-34, который внезапно ударил с чердачного перекрытия дома. Длинная очередь в упор смела всех, бежавших по проулку с криками «Ура!».

К полудню передовой отряд вышел к деревне Кувшиново. А боевые охранения и разведчики тем временем отбили у немецких сапёров и мотоциклистов часть окопов на левом берегу Угры и закрепились там. Установили пулемёты, трофейные миномёты, среди которых они обнаружили и несколько наших, 82-миллиметровых. Начали обстрел переправы. Предмостные укрепления немцы всё ещё удерживали.

Водители грузовиков, по приказу Старчака, сняли глушители с выхлопных труб и колонной подвигались вслед за цепями, подбирая раненых. Рёв выхлопных труб очень близко напоминал рокот танковых моторов. «Танковая колонна» мчалась к мосту через Угру. Остатки рот немецкого авангарда спешно грузились на грузовики и бронетранспортёры и по восстановленному мосту начали переправу на правый берег. Машины выскакивали на мост и попадали под огонь боевых охранений.

Через час, сидя в побережных окопах, командиры рот и взводов смотрели за реку и думали: «С танками, пожалуй бы, можно было атаковать и на Юхнов. Мост-то, вот он, со свежим настилом, хоть боком катись! В Юхнове они нас не ждут. Вот бы наделали переполоха!»

Вскоре оттуда начался обстрел берега. Как и следовало ожидать, немцы готовились контратаковать.

Из Боевого устава пехоты Красной Армии: СРЕДСТВА БОРЬБЫ ПЕХОТЫ. Винтовка – основное оружие стрелка для поражения противника пулей, штыком и прикладом. Боевая скорострельность: винтовки обр. 1891/30 г. – до 10, а самозарядной винтовки обр. 1940 г. – до 20 прицельных выстрелов в минуту; автоматической винтовки – до 20 прицельных одиночных выстрелов или до 50 выстрелов в минуту короткими очередями. Сосредоточенный прицельный огонь из винтовки применяется для поражения групповых целей до 1000 м. Огонь по самолётам и парашютистам ведётся до 500 м, по смотровым щелям танков и бронемашин – до 200 м.

Кроме обыкновенной пули, применяются трассирующие, бронебойные и зажигательные пули.

Автомат – пистолет-пулемёт – является грозным оружием в ближнем бою. Сосредоточенный огонь автоматов – мощное средство борьбы с живой силой противника (пехота, конница, десанты, средства тяги). Из автомата стрельба производится на дистанцию до 500 м. Наилучшие результаты стрельбы получаются при прицельном огне по наземным и воздушным целям до 300 м. Боевая скорострельность – до 100 выстрелов в минуту.

Ручная граната – оружие для поражения противника непосредственно перед ударом в штыки, при отражении атаки, а также при борьбе в окопах, убежищах, ходах сообщения, населённых пунктах, лесах и горах. У наступательной гранаты разлёт убойных осколков – в радиусе до 5 м (с оборонительным чехлом – до 25 м), у оборонительной – до 100 м.

Для борьбы с танками применяются связки ручных гранат, подбрасываемые под гусеницы танка.

Противотанковая граната – специальная граната ударного действия для борьбы с броневыми целями и для разрушения прочных закрытий. Дальность броска – до 20 м.

Бутылка с горючей смесью – простое, безотказное и действительное средство борьбы против танков, бронемашин, дот (дзот), автомобилей, самолётов на земле и живой силы противника, расположенной в укрытиях и населённых пунктах. Смесь бутылки сама воспламеняется на воздухе, когда бутылка разобьётся. Есть бутылки, горючая смесь которых зажигается специальной ампулой. Дальность броска – до 30 м. Может применяться как средство заграждения на важных направлениях и для пожаров в населённых пунктах и отдельных зданиях.

Револьвер или пистолет – оружие командного и начальствующего состава и некоторой части бойцов. Служит для нападения и защиты на близком расстоянии и в рукопашной схватке.

Ручной пулемёт – основное оружие стрелкового отделения для поражения огнём открытых групповых и важных одиночных живых целей на дистанциях до 800 м, самолётов и парашютистов на дистанциях до 500 м. Огонь ведётся короткими очередями. Боевая скорострельность – до 80 выстрелов в минуту.

Станковый пулемёт – наиболее мощное оружие для поражения открытых и находящихся за небольшими складками местности групповых живых целей и огневых средств противника на дистанциях до 1000 м; наилучшие результаты даёт внезапный огонь с 600 м и ближе. Для борьбы с самолётами и парашютистами на дистанциях до 1000 м применяются станковые пулемёты на специальной установке и с особым прицельным приспособлением, до 500 м – без особых прицельных приспособлений.

Пулемёты ведут огонь в составе отделения, взвода и роты с открытых маскированных позиций. Из пулемёта можно вести огонь в промежутки между подразделениями. Огонь ведётся очередями. Боевая скорострельность – 250–300 выстрелов в минуту.

Из воспоминаний («Битва за Москву») бывшего командующего ВВС Московского военного округа и Московской зоны обороны генерал-лейтенанта авиации Н.А. Сбытова:

«В этот день тревожные сообщения воздушной разведки следовали одно за другим:

– 14.15 от старшего лейтенанта Завгороднего, 10-й иап:

“Колонна противника из 30–40 танков и 30–40 автомашин прошла через наши аэродромы Климово и Знаменка (30 км северо-западнее Юхнова —С.М.). Колонну прикрывают 18–20 истребителей”.

– 17.45 от командира 564-го иап капитана И.В. Щербакова (летал на У-2):

“Наблюдал колонну мотопехоты и танков противника. Голова – Юхнов, хвост – 20 км юго-западнее Юхнова. В районе аэродрома Юхнов был обстрелян зенитной артиллерией”.

– 18.50 от командира 95-го иап полковника С.А. Пестова:

“По дороге от Вязьмы на Калугу продолжается движение поездов. Мост через р. Изверь между Юхновым (Так в тексте —С.М.) и Медынью был взорван на моих глазах. Лесные участки дорог между Спас-Деменском и Вязьмой объяты пожарами”».

Из книги Льва Лопуховского «Вяземская катастрофа 41-го года»: «Считается, что танковые колонны врага остановились в Юхнове в связи с нехваткой горючего. Но основная причина заключалась в другом – танкисты ожидали подхода пехоты. По немецким данным, 10-я танковая дивизия овладела Юхновом в 5.30 5 октября, захватив плацдарм на другой стороне Угры. На следующий день 258-я пехотная дивизия должна была сменить части этой дивизии, так как они должна была повернуть на Вязьму. Дивизия СС «Рейх» выдвигалась к Юхнову с задачей нанесения удара восточнее р. Угра на север – в направлении Гжатска».

Директива Ставки ВГК № 002743 от 8 октября 1941 года:

Военному совету Резервного фронта

Военному совету Западного фронта

Будённому, Жукову

8 октября 1941 г. 3 час. 00 мин.

Ставка Верховного Главнокомандования:

1. Освобождает командующего Резервным фронтом Маршала Советского Союза тов. БУДЕННОГО от обязанностей командующего Резервным фронтом и отзывает его в свое распоряжение.

2. Командующим Резервным фронтом назначает генерала армии тов. Жукова с освобождением его от обязанностей командующего Ленинградским фронтом.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. СТАЛИН

Б. ШАПОШНИКОВ

Прочитано по телефону тов. Сталину и им утверждено

Б. ШАПОШНИКОВ

8/10—3.00.

Из дневника командующего группой армий «Центр» фельдмаршала Феодора фон Бока: 9/10/41. «Котёл» в районе Вязьмы всё больше «съёживается». С каждым днём увеличивается число пленных и количество захваченного военного имущества…

В ночь с 9 на 10 октября в 03.00 пришёл прямой приказ фюрера в кратчайшие сроки направить в распоряжение Гудериана 19-ю танковую дивизию и пехотный полк «Великая Германия», чтобы не позволить окружённому на юге от Брянска противнику совершить прорыв в восточном направлении! Я доложил, что 19-я танковая дивизия в настоящее время находится на юго-западе от Юхнова и что её отвод с занимаемых позиций поставит под угрозу снабжение 4-й армии и частей люфтваффе, каковое осуществляется по дороге, контролируемой 19-й танковой дивизией. Более того, в соответствии с информацией, полученной от 2-й армии, Брянскую дорогу нельзя использовать по назначению ранее 10 октября по причине многочисленных повреждений. По исправным секциям дороги движутся колонны машин с горючим для 2-й танковой армии (2-я ТГ). Доставка горючего прежним окружным путём с юга не может осуществляться по причине ужасного состояния грунтовых дорог. В этой связи я затребовал разъяснения, каковое действие считать приоритетным – доставку горючего или передислокацию полка «Великая Германия». Из полученного ответа я себе уяснил, что Гудериан без 19-й дивизии может и обойтись и что доставка горючего, конечно же, имеет первый приоритет; однако передислокация полка «Великая Германия» в расположение 2-й танковой армии должна быть осуществлена по Брянской дороге в максимально сжатые сроки, как только состояние дороги это позволит.

Желая побыстрей прояснить обстановку под Брянском, я приказал танковой армии Гудериана разделаться с противником, окружённым на юге от города. С войсками, окружёнными на севере от Брянска, предстоит иметь дело 2-й армии. При этом танковая армия должна следить за тем, чтобы противник из северного сектора окружения не прорвался в восточном направлении.

57-й танковый корпус (Кунтцен), который должен был наступать через Малоярославец, «застрял» из-за взорванных мостов, и через Исверию[2]2
  Имеется в виду река Изверь, пересекающая Варшавское шоссе к востоку от Юхнова и к западу от Мятлева. Левый приток реки Угры.


[Закрыть] на восток практически не продвинулся.

Глава восьмая
Дорога назад

В одном из окопов, отбитых у противника, оказались вместе старший сержант Гаврилов и четверо курсантов из второго взвода.

С высокого берега было хорошо видно, как немцы переправляли на левый берег остатки своих потрёпанных рот. А навстречу им двигались танки и грузовики, тягачи с пушками тяжёлого калибра, пароконные телеги, бронемашины, кухни. Ниже, на паромной переправе, шло не менее интенсивное движение. По кромке плотно сомкнутых понтонов, обгоняя медленно ползущие грузовики, тонкой цепочкой перебегала пехота. Немцы наращивали силы на левом берегу. Всё говорило о том, что какая-то новая часть выходила на исходные для решающего броска на Москву.

– Макуха, а ну-ка, резани по мосту.

Курсанты расширили участок траншеи сапёрными лопатами, установили на уступе «максим». Курсант Макуха заправил ленту и дал несколько коротких пристрелочных очередей. Лента, дрожа, рывками уходила в приёмник. На землю сыпанули пустые гильзы. Каждый третий патрон был с трассирующей пулей, а потому, хорошо видя след уходящих к мосту трасс, пулемётчик тут же корректировал свой огонь.

Гаврилов посмотрел в бинокль, сказал:

– А теперь возьми чуть ниже, по понтонам. Видишь, внизу грузовики? Три очереди!

Макуха пристреливал пулемёт короткими очередями. Гаврилов корректировал, не отрываясь от бинокля. Три коротких очереди и вслед за ними три-четыре длинных – по колёсам, по моторам и бензобакам, по распахнутым в крике ртам чужих солдат, по ключицам и ступням, по доскам настила, по колесоотбойному брусу и – снова по зелёным каскам, по живой, дрожащей плоти.

– Молодец, Макуха! А теперь немного правее. Ещё очередь! Ещё туда же! Забегали, суки! Как вошки в плошке!..

Курсант Макуха дал ещё несколько очередей, оглянулся на конец ленты, выползший из металлической банки, вытер напряжённую слезу, снова надавил на спуск.

– А ты, Макуха, хороший пулемётчик!

– Есть трошки.

– Трошки… – И, не отрываясь от бинокля, Гаврилов сказал: – Вон, лежат крестники твои. Всю обочину завалил. Хочешь посмотреть?

– Да нет, я и так вижу. Скоро и они нас засекут.

– Конечно, засекут. А ты как думал? – Голос Гаврилова был спокойным. – Но пока им не до нас. Раненых собирают.

Правее часто били два трофейных миномёта. Мины со свистом уходили за Угру и рвались там где попало. Сразу можно было понять, что огонь вели не артиллеристы. И Гаврилов подумал: «Сюда бы сейчас Войцеха Велика, он бы им ерша задрал». Тем временем миномёты забросили за реку ещё по нескольку мин и замолчали. Либо боеприпасы закончились, либо стрелки всё же решили поменять прицел. И тут же короткими очередями начал стрелять «дегтярь».

Гаврилов вытащил из чехла сапёрную лопату и, оставив одного курсанта возле пулемётчика, с двумя другими, которые всё это время вели беглый огонь из винтовок, отполз правее метров на пятьдесят. Там они начали спешно отрывать окоп для запасной позиции. Когда окоп был готов, в него перетащили «максим» и коробки с лентами. Едва успели покинуть старую позицию, неподалёку, видимо, пристрелочные, легли несколько снарядов. Один попал в сосну, разорвался вверху. Осколками осыпало не успевших уползти в безопасное место курсантов. Охнул один их них, уткнулся лицом в бурую, сырую хвою. Товарищи подхватили его под руки, потащили к окопу. Раненого положили на дно окопа, начали тормошить, ещё не веря в то, что произошло.

– Серёга! Серёга! Ты что? Ты что, Серёга?!

– Положите его, – сказал Гаврилов. – Бесполезно. Готов.

Гаврилов снял с головы курсанта каску. Чуть ниже уха алела продолговатая ранка, из которой сильными толчками била тёмная кровь. Один из курсантов пытался зажать ранку, но пальцы его дрожали, соскальзывали, и кровь снова хлестала ключом. Понимая, что он уже ничего не сможет сделать для умирающего товарища, он заплакал. Слёзы текли по грязным щекам, капали с кончика носа.

– Серёг, ты что… Серёг!.. Что я твоей матери скажу? – И вдруг закричал петушиным мальчишеским голосом: – Надо его перевязать! Он ещё жив! Что вы смотрите! Давайте бинт!

– Оставь его. И возьми винтовку. – Гаврилов оттолкнул в сторону курсанта, выпрямил неловко подвёрнутую ногу убитого, сложил на груди руки и закрыл каской побледневшее, освобождённое от страха и страданий лицо.

Распроклятый день. Он и начинался как попало, и теперь вот… Наступление… На поле погиб Денисенко. Снайпер попал ему в плечо, разрывная пуля раздробила ключицу, разворотила мышцы, и в глубокой ране среди осколков костей и обрывков одежды хлюпал кончик лёгкого, пенилась кровь. Гаврилов полз впереди. Закричали. Он вернулся. Пока подполз, Денисенко потерял сознание. Он увидел его жуткую рану и в первое мгновение даже растерялся. На опушку спасительного леса он приволок его уже мёртвого…

– Всем углубить окопы! – приказал Гаврилов и первым взялся за лопату.

– Они нас засекли. Теперь не успокоятся, пока не перебьют всех. – Курсант, зажимавший рану убитого, вытирал о полу шинели окровавленную руку. Рука его дрожала. Голос тоже.

– Мы не можем оставить занятых позиций без приказа, – твёрдо сказал Гаврилов и принялся выбрасывать за бруствер песок и коренья.

– Тогда, товарищ старший сержант, разрешите похоронить Серёгу?

Курсанты были незнакомые, видимо, из второй роты. Летний набор. Вчерашние десятиклассники.

Гаврилов ответил не сразу. Он высунулся из окопа, оглянулся на незнакомого курсанта из Второй роты и указал на сосну:

– Отрой могилку там, под деревом. Место приметное. Глубоко не копай. Некогда. Постой-ка, давай помогу. – И он подхватил убитого в охапку, как носят спящих детей, перебежал к соснам и так же бережно положил на сырую хвою.

– Здесь ему будет хорошо лежать. Чисто, сухо. Давай не мешкай.

– Спасибо, товарищ старший сержант. – Курсант уже не всхлипывал, а только шмыгал носом. Да руки его по-прежнему дрожали мелкой дрожью.

– За это не благодарят. Что, дружили? – И Гаврилов кивнул на убитого.

– Мы с Серегой из одной деревни. Его мать, Тамара Даниловна, у нас в школе преподавала русский язык и литературу. Просто не представляю, как я теперь явлюсь домой, что ей скажу?..

– Ещё на штык и – хватит. И лицо чем-нибудь накрой.

Гаврилов похлопал курсанта по плечу. Тот, стоя на коленях, ровнял дно могилки.

– Поскорей бы наши пришли. Что они так долго? А, товарищ старший сержант?

– Скоро придут.

В тылу гремело. Резко били винтовки, стучали пулемёты. Бахали гранаты. Там шёл ближний бой. Значит, сошлись. И не понять было, приближается бой к Угре или, наоборот, удаляется. Иногда казалось, что вот-вот послышатся шаги бегущих. А иногда – что стрельба откатывается в глубину леса, в тыл, к деревням.

– Товарищ старший сержант, – сказал Макуха, – две ленты осталось.

– Вот что: пока замри. Следи за левым флангом. Могут обойти со стороны леса. Если наших там никого нет, они попытаются обойти нас именно оттуда.

«Дегтярь», стрелявший короткими очередями на правом фланге, тоже замолчал.

Курсанты вслушивались в звуки боя в тылу. Миномётный обстрел там немного утих. Но орудия продолжали бить с методичным упорством. Снаряды рвались у дороги и в глубине. Вот и пойми, что у них там происходит.

Курсант за сосной стучал лопатой, рубил сосновые корни, шмыгал носом, что-то тихо пришёптывал и подвывал.

– Ты давай лучше окопом займись, – снова окликнул его Гаврилов. – А то закопать не успеешь.

В тылу снова захлопали, завыли миномёты, и всё потонуло в клёкоте мин и гуле разрывов.

– Похоже, там, на дороге, прихватили наших, – сказал курсант, лежавший с винтовкой справа от пулемёта.

Макуха протёр пулемёта, сунул тряпицу в карман и спросил:

– Что будем делать, если они нас отрежут? А, товарищ старший сержант?

– Тихо! Кто-то идёт. – Гаврилов вскинул автомат и вскоре опустил его.

Через заросли малинника и жимолости продирался сержант Воронцов. В руках у него был немецкий автомат, а на боку болталась гранатная сумка. Раньше этой сумки Гаврилов у него не видал.

– Гаврилов? Ты? – закричал он ещё издали. – Приказ на отход! Уходим! Кто тут ещё, кроме вас?

– Кто-то стрелял левее, вон там. Видимо, пехотные.

– Всем уходить!

– Что, Воронцов, драпаем назад?

– Приказано отходить. Мы – в группе прикрытия.

– Сплошная везуха, – усмехнулся Гаврилов.

– Я думал, тебя убило, – вдруг признался Воронцов, глядя в лицо помкомвзвода. – Там, на поле.

– Я думал, нам всем там амбец.

– Ладно, давай поживей. Артиллеристы уже ждут. – И Воронцов махнул автоматом в сторону шоссе.

Они быстро сняли со станка «максим», взвалили на плечи его тяжёлые части и покинули окопы. Как только курсанты исчезли за деревьями, к брошенным окопам прилетела маленькая птичка с сизыми крылышками, уселась на ветку орешины и долго разглядывала свежевырытый окоп, россыпь гильз и ровно насыпанный одинокий холмик под сосной.

Параллельно группе Гаврилова отходило боевое охранение из стрелковой роты 108-го запасного полка и группа из полуроты старшины Нелюбина. Они тащили миномёты. Все три группы, слившись в одну, прошли с километр и наткнулись на артиллеристов. Капитан Базыленко сам командовал арьергардным расчётом. Им были приданы две полуторки. Когда соединились, артиллеристы сразу оживились: у них появилось боевое охранение.

Немедля погрузили в машины пулемёты трубы и плиты миномётов. Поставили на передок 76-миллиметровое орудие. Подождали ещё немного, прислушиваясь к звукам недальнего боя, и поехали.

Над деревьями пронеслась стая немецких пикировщиков. Недалеко, примерно в полукилометре, самолёты сделали разворот, разделились на пары, начали пикировать и разгружаться. Там загремело, заухало. Бомбили дорогу. Или колонну.

Курсанты собрали «максим», подкатили к заднему борту, чтобы в любой момент его можно было снять и повести огонь.

Проехали ещё немного, и машина начала притормаживать. Курсанты выглянули из-под тента и увидели следы только что прошедшей бомбёжки. Три горящих ЗИСа и около сорока трупов немецких солдат. Видимо, лётчики приняли своих за отступающих от Угры курсантов.

– По своим долбанули. Ну и ну.

– У них тоже бардак. Вот тебе и немецкая точность.

– Война…

– А грузовики-то наши. Новенькие.

– Новенькие, старенькие… Горят вон все одинаково.

– Где-то ж прихватили наше имущество…

– Они сейчас полстраны прихватили.

– Вот на чужбинке и попались, халявщики…

Курсанты спрыгнули на дорогу, столкнули в кювет оторванный взрывом и согнутый в дугу задний мост ЗИСа. Полуторки поехали дальше. Из леса полоснула очередь. Пули щёлкнули по бортам. Кто-то из курсантов вскрикнул. И тут же из кузовов ответили несколькими длинными очередями и винтовочным огнём.

Выскочили на пригорок. Дальше начинался крутой спуск в лощину, к мосту. Капитан Базыленко, ехавший в первой машине приказал остановиться. Вышел из кабины, огляделся: место для позиции превосходное. Быстро сняли с передка орудие, развернули, зарядили шрапнелью, стали ждать.

Пулемёты тем временем установили по обеим сторонам дороги. Две группы стрелков держали фланги, чтобы немцы не зашли расчёту в тыл. Машины отогнали восточнее и замаскировали.

Капитан Базыленко в длинной шинели, туго перетянутой портупеей, спокойный и уверенный, как перед учебными стрельбами на полигоне, стоял на середине шоссе и, глядя на то, как деловито, без лишней суеты и шума, устраиваются на новой позиции его артиллеристы, отдавал короткие команды. Время от времени он поворачивался на запад, подносил к глазам бинокль и смотрел в глубину дорожного коридора, обрамлённого аллеями старых берёз и дубов, которые здесь росли, как говорили жители окрестных деревень, с екатерининских времён. Листва с деревьев ещё не облетела, и серая стрела дороги была хорошо видна на фоне этого неуместно-нарядного осеннего золота и багреца. Особенно выделялись дубы. Огромные, раскидистые, будто вылепленные из свежей яркой глины, которая ещё не успела как следует высохнуть. И это их торжество среди других деревьев было настолько явным, что капитан Базыленко несколько раз невольно задерживал на них свой взгляд. Жизнь его всегда проходила мимо красот природы. Так сложилось. Старый солдат, он с годами научился главное отделять от второстепенного. Главным для него всегда была служба. А родные пейзажи он рассматривал по большей части не иначе как в панораму артиллерийского прицела. Но теперь, на этой осенней дороге, Родина так близко обступила его, что он увидел и те черты, которые прежде не замечал.

– Товарищ капитан, вы ушли бы с дороги, – сказал ему заряжающий. – У них снайпера работают. Никитина вон так и сняли.

«Заряжающий прав, – подумал Базыленко. – Если его убьют, расчёт может дрогнуть и не выполнить той задачи, которая на нас возложена. А если его ранят, то сразу, в один миг, из командира, который знает, как точно послать в цель снаряд, он превратится в обузу для расчёта и всей группы боевого охранения, которым и без того будет туго». И всё же он немного помедлил, ещё раз вскинул бинокль и окинул взглядом мгновенно приблизившиеся к нему дубы и старые берёзы, наклонившиеся всей тяжестью своих ветвей и лет к дороге, а затем повернулся и размашисто зашагал к орудию.

Минуту или две ещё длилась тишина и смутное напряжение неопределённости, в которой всегда для бойца находилось место надежде, что авось пронесёт. И кто-нибудь из курсантов ещё мог заметить и торжество придорожных дубов, и блеск паутины на траве, и трепет багряного листа на чёрной ветке, с которой он, последний и будто забытый, вот-вот расстанется, и всё то, что только что разволновало суровое сердце капитана и о чём он теперь хотел поскорее забыть.

– Идут!

– Тихо, ребята! Не высовываться! Не демаскировать!

Вот и всё. Вот и померкло золото осени в глазах солдат. Осталась только просека дороги, где вот-вот покажется противник. Осталось ожидание команды «Огонь!»

– Пехота прёт.

– Где-то до роты.

– Пускай поближе подойдут.

Немцы появились в березняке внизу. Должно быть, они всё же заметили орудие курсантов, потому что тут же спрыгнули с грузовиков и рассыпались в цепь. Послышались команды. И в это время орудие сделало первый выстрел. Затем второй, третий… шрапнель рвалась над головами атакующих. В цепи там и тут появлялись прогалы. Видно было, как немцы утаскивали в тыл раненых. Вскоре цепь потеряла строй, смешалась и залегла.

– Танки!

– Бронебойный! Буссоль… Огонь! – отдавал скупые и точные команды капитан Базыленко.

Он как вкопанный, нагнувшись вперёд, стоял возле орудийного щита и жадно вглядывался в дорожный коридор, заполненный там, в глубине, толовым и пороховым дымом, огнём горящих машин, криками атакующих немцев и рёвом танковых моторов.

Заработал «максим». Иван Макуха стрелял короткими прицельными очередями. Экономил патроны. За дорогой размеренно стучал «дегтярь» пехотинцев.

– Огонь! – выкрикивал зло и скупо комбат Базыленко.

Удар. Орудие содрогалось, немного пятилось назад. Наводчику приходилось снова ловить цель. Удар.

– Есть попадание!

– Горит, товарищ капитан!

– Шрапнелью – заряжай! Огонь!

Они сделали ещё десять выстрелов. Подлетела, ошалело размахивая пробитым брезентом, полуторка, подцепила орудие и так же ошалело рванула по расклёванной снарядами и минами дороге обратно. Курсанты запрыгивали в кузов уже на ходу. Через минуту их позиция, кювет, где валялись стреляные гильзы, березняк, в котором трепетал последний осенний лист, потонули в разрывах.

Отъехали с километр. На мосту остановились. Двое курсантов сняли с кузова деревянный ящик – противотанковую мину.

– Могильный, слушай меня внимательно, – сказал комбат одному из курсантов. – Рванёте мост, когда мы отъедем метров на сто. И сразу – за нами. Мы остановимся чуть позже, вон там, за пригорком.

– Всё понял, товарищ капитан. Сделаем как надо.

– Ну, с Богом.

Машины выехали на пригорок. И тут же внизу раздался мощный взрыв. Эхо укатилось в глубину леса и гулко ударилось там оземь. Внизу, где только что был мост, вверх полетели куски брёвен, камни, земля.

– Снять орудие с передка! Разворачивай! Живо, ребята! Живо! Машины замаскировать! Найдите бревно и подоприте сошники, чтобы орудие не двигалось назад во время огня.

Базыленко снова вышел на пустынную, усыпанную палой листвой дорогу. Стройный, туго перетянутый ремнями, неуязвимый, он вскинул к глазам бинокль и томительно долго, как показалось курсантам расчёта, смотрел на запад. Там ещё догорали разбитые пикировщиками ЗИСы. Дым застилал просеку, расползался по лесу, ухудшал видимость. Из этой пелены вот-вот должны были появиться немцы. Курсанты, стоя на коленях и сидя на корточках за орудийным щитом, напряжённо смотрели то в глубину просеки, то на комбата, на его резко очерченный профиль с крупным носом и плотно сомкнутым ртом, то друг на друга.

– Скорее бы…

– Что-то не слыхать.

– Теперь пойдут с разведкой. Вот что хреново.

Комбат Базыленко снова поднёс к глазам бинокль, и некоторое время видны были только его бугристые от напряжения бледные скулы и подбородок, перехваченный узким ремешком каски. Ветер колыхал полы его шинели, гнал по дорожному покрытию сухие разноцветные листья, и странно было видеть эту обыденно шуршащую осеннюю листву под ногами одиноко стоящего на пустынной дороге человека. Потому что человек этот был воин. И все здесь были воины, за двое суток почти непрерывных боёв с одинаковым хладнокровием научившиеся и убивать, и умирать. Вот и теперь он стоял и караулил врага. Жадно поджидал его, чтобы поразить сразу же, как только тот появится. Его новая позиция была открытой, не защищённой ни окопом, ни бруствером. Но он имел главное преимущество, которым и готовился воспользоваться снова: дерзко, точно и неожиданно ударить первым, нанести своим коротким ударом как можно больший урон и уйти, пока неприятель не пришёл в себя и не открыл ответный прицельный огонь.

Воронцов и Гаврилов залегли метрах в ста правее орудия. Приготовили автоматы. Рядом Иван Макуха и его второй номер торопливо отрывали окоп.

В тылу тяжело, с раскатом, ухнуло.

А впереди появились танки. Они шли колонной. Взрёвывали моторами, обходили воронки. Видимо, опасались мин. Затаившегося орудия пока не заметили. Да и не было ещё такого, чтобы отступающие устраивали им засаду на каждом километре. Обычно всё происходило так: концентрированным ударом после массированного налёта авиации они прорывали противотанковую оборону русских, расположенную, как правило, линейно, и дальше продвигались свободно, даже не ожидая подхода пехоты, покуда хватало в баках горючего.

Здесь, за Юхновом, они не обнаружили линейной обороны. Три капитана и два старших лейтенанта РККА организовали подвижную оборону, располагая орудийные расчёты вдоль дороги уступами, при этом тщательно маскируя их и обеспечивая пути отхода.

Комбат Базыленко стоял у орудийного щита. Первый выстрел должен определить характер боя. В скоротечном бою пристрелочных быть не должно. Каждый выстрел – в цель. Иначе целью станешь сам. В голове колонны двигалсяT-IVс приземистой башней и коротким стволом.

– Так, ребята, надо его развернуть. Осколочным – заряжай! – отдал он неожиданную команду.

Снаряд заменили.

– По первому основному… Угломер двадцать-десять… Огонь!

Выстрел! Орудие подпрыгнуло. Передний танк повернул вправо, резко развернулся и так же резко остановился, перегородив шоссе. С брони посыпались солдаты. Базыленко наблюдал за результатом выстрела в бинокль: взрывом фугасного снаряда сорвало гусеницу. Теперь осталось добить его точным выстрелом в бок. Стоит как манекен, промахнуться просто невозможно. Но башня его начала вдруг вращаться, разворачивая в их строну короткий хобот орудия.

– Бронебойный! Живо!

Дымящаяся гильза выскользнула из казённика, и курсант натренированным точным движением дослал туда новый снаряд. Замок мягко захлопнулся. Замковый отскочил в сторону. Выстрел! И: