Текст книги "Диадема"

Глава 8

Аномалия, похоже, все еще была активна. И даже набирала рост. Она испускала громкие звуки, похожие на адскую смесь треска костра, шипения пара и старта космической ракеты в очень замедленном ритме. Попавшая в аномалию пуля ее только раззадорила, не принеся в дар живую плоть. Если Мистраль по дурости сам угодил в аномалию, то ситуация превращалась в совсем уж непредсказуемую.

И даже к такому Демьян был готов. Хотя пока что обошлось – громкие стоны раненого клиента давали понять, что он еще жив. Пусть и ненадолго.

Вместе с шипением аномалии шум должен был стоять такой, что Дошик и Рекс никак не могли услышать подбегавшего к ним проводника. Поэтому их выстрелы были разве что наудачу. Туман разорвали вспышки, которые лишь демаскировали противника. Демьян не поддался на провокацию, прекрасно понимая, что ответными выстрелами выдаст себя самого. Сменил направление, обегая врагов по широкой дуге. В принципе, если непрерывно пятиться, отстреливаться и менять магазины по очереди, его враги могли бы держать оборону хоть до скончания времен. Патронами они явно были заряжены на полную катушку.

Вопрос лишь в том, насколько они сообразят продолжать двигаться. Тактике полевого боя в Ликане в «Интервале» точно не обучали. Для этого не существовало ни базы, ни инструкторов. Дошик и Рекс если и бывали в боях вообще, то где-то на Большой земле, где ни о каком Липецком Каньоне вовсе не слышали. Сейчас им оставалось только импровизировать, так как стандартные тактики работать здесь не могли. Их понимания ситуации хватало лишь чтобы осознать эту простую мысль, но не выработать новую.

В активном Ликане невозможно окопаться и вести борьбу нервов. Нет связи, артиллерии, воздушной поддержки, беспилотников. Нет даже возможности просто отдохнуть. В этом месте плата за существование – непрерывный расход собственных ресурсов, особенно мыслительных. Вынужденная прогулка перестает быть прогулкой и вместо удовольствия генерирует лишь отвращение и отчаяние. У Демьяна было много времени, чтобы преодолеть этот порог. Это смогли сделать только он и Джет.

Ходить по Ликану для Демьяна было все еще приятнее, чем лежать, а после трехнедельного кошмара на больничной койке этот промозглый туман был для него все равно что вода и пища. Потому он не сомневался – бегать рядом с Дошиком и Рексом он сможет дольше, чем у них получится от него отползать.

Так что было понятно, чем кончится дело. Его противники пойдут на переговоры. И в самом деле, ждать пришлось не больше минуты.

– Демьян! – крикнул Рекс. – На фиг это все?! Нам просто нужны вещи, которые даже не твои.

– Что за вещи? – спросил громко Демьян, решив, что при первом же выстреле разговор будет закончен.

Раздался стук металла. Словно Дошик хотел скинуть автомат, а Рекс его одернул. Вероятно, так оно и было.

– Та алмазная штука, – сказал наконец Рекс. – Она не твоя! Это чужая собственность!

– Чья? – выпалил Демьян, сразу пригибаясь и отходя в сторону. – На кого работаете?

– На «Интервал»!

– Что-то я не верю.

– Демьян, ты все понимаешь! – Судя по тому, что проводник больше не слышал перетаскиваемого тела, Мистраля они бросили и принялись отходить вдвоем. – В «Интервале» слишком до хрена народу, единого центра принятия решений нет!

– И вы с которого центра? – спрашивал Демьян. – Того же, где пятеро монстров с карательного отряда? Которых посылали за Антантой?

– Демьян, тут не может быть предъяв, мы должны защищать свои интересы.

– Ты забыл, что я не с вами.

– И это непонятно, мужик. Джет должен был тебя завербовать.

Вот это новость.

– При чем здесь Джет?! – крикнул Демьян.

– Он был одним из нас.

Лишь благодаря рефлексам Демьян не остановился. Он ожидал услышать что-то подобное, столь же абстрактное, сколь и недоказуемое. Рекс скажет что угодно, чтобы проводник отдал ему диадему.

– Ты сам хоть знаешь, зачем нужна алмазная штука? – спросил Демьян, не позволяя себе расслабиться ни на мгновение. – Какой-то миллионер с самолета выронил?

– Не знаю, – ответил Рекс, и было непонятно, врет ли он.

– Но Фарадей знает.

Ответа не последовало, однако проводник понимал, что он его, в принципе, уже получил.

– Предлагаю так, – сказал Демьян, стараясь ступать тихо. – Вы рассказываете все, что мне необходимо. Если меня должны были завербовать, то я был бы в курсе. Можете приступать. Что делают алмазные побрякушки в Ликане? Зачем вам на Озеро? Расскажете все – я позволю вам вернуться на Экономку. Там из вас Фарадей сам дерьмо вытрясет. Потому что, поверьте, я смогу вытрясти куда большее. Откажетесь выбирать – вами займется Ликан. Решайте.

Где-то сзади послышалось шипение, словно рождалась вторая аномалия. Демьян тут же развернулся и бросился в ту сторону. У остальных двух дундуков как раз будет время подумать. Но причина шипения могла быть лишь одна.

Демьян подозревал, что они бросили Мистраля, но не подумал, что еще живого. Если бы он умер от картечи в лицо – одно дело, однако быть живым и перестать двигаться…

Тело клиента лежало лицом вниз, причем так, словно он сам нашел в себе силы перевернуться, чтобы хоть немного погасить жар. Может, так и было. Аномалий оказалось сразу две. Демьян живо проскочил между ними, схватил Мистраля за шиворот, отволок, перевернул на спину. Тот все еще хрипло дышал, корка грязи скрывала его лицо, превратившись в окровавленную маску. Ему оставалось недолго.

– Добей, – хрипел Мистраль. – Не хочу в аномалию…

Демьян тоже этого не хотел. Даже не из милосердия. Если Мистраль помрет в аномалии, которую сам же и породил, – его зом только добавит проблем. Пусть даже, скорее всего, он останется таким же беспомощным ползуном, который будет до скончания времен орать из-за обожженного лица и выпаливать известные ему тайны своего оригинала.

На миг Демьян поколебался, стоит ли стрелять. Но Мистраль облегчил ему задачу, едва ли не впихнув свой нож проводнику. На Демьяна уставились глаза, полные боли и обреченности.

Демьян ему не завидовал и даже гневаться не мог. Осознавать перед смертью, что тебя просто бросили… за такое он заслуживал удара милосердия больше, чем Рекс и Дошик, вместе взятые.

Чуть перетащив раненого, Демьян выиграл драгоценные секунды бездействия Каньона. И тихо спросил:

– Вы шли за девушкой? Она на Озере?

Мистраль едва прикрыл глаза.

– Антанта, – добавил быстро Демьян.

– Да… Забрать ее. Забрать остальных…

– Остальных? Кого?!

– Делфи. И Гарик.

Последнее имя Мистраль проговорил уже обмякшими губами.

На миг зажмурившись, Демьян вогнал нож ему в сердце. Разжал пыльцы, позволяя трупу упасть в грязь. Схватился за голову, измазывая бандану мокрой землей.

В его сторону пронеслись пули. Похоже, клиенты успели немножко осмелеть.

Из темноты показалась фигура Дошика, который, видимо, в тумане ориентировался на новые аномалии. Попасть у него шансов было не много, но могло банально повезти. Поэтому Демьян не стал испытывать судьбу – открыл ответный огонь.

И автомат тут же заклинило. Похоже, невезение на нем все же отыгралось.

– Бросай! – заорал Дошик.

Демьян снял с себя автомат, бросил в грязь. Если Дошик все еще хочет поговорить, то самое время подбирать слова.

– Джет был одним из вас? – осторожно начал он, отходя назад предельно медленно. – Он должен был что-то сделать в Ликане, у Озера. Но все пошло не так. Антанта продолжила его дело, только вы не просили этого делать и вмешались. Что делал Джет? Зачем здесь нужна диадема?

Дошик закашлялся кровью. Похоже, он тоже успел получить ранение. И все же, подобно Демьяну, он начал двигаться уже автоматически. Постепенно научился, похоже. Из него мог бы выйти неплохой проводник.

Жаль только, у него на это не осталось времени.

– Для чего девчонке нужна диадема? – скривился Дошик. – А чего хочет любой сталкер?! Прорыва в Липецк!

Он нервно дернул рукой куда-то назад.

– Она сбежала, когда получила алмазы, – проговорил он. – Мы знали, что она захочет спрятать их. Кому-то передаст. Только тебе. Она вечно про тебя говорила, в курсе? Говорила, как ей жаль и что ты ее лучший друг. Что ты придешь за ней. Я хотел ей пулю в лоб пустить, да Фарадей запретил. Сказал, надо тебя с Фащевки выкурить. Хотя знаешь…

Дошик начал поднимать ствол автомата.

– С трупа снять проще, – сказал он. – Попробую…

Демьян, не успевший отойти далеко, тут же бросился вперед, на землю, на тело Мистраля. Выхватил из его кобуры на поясе пистолет. Три пули попали Дошику в грудь и одна в шею. Он свалился в нелепой позе и больше не поднялся.

Демьян схватил свой автомат, перезарядил его. Стекающая с банданы грязь начала наползать на глаза. Кое-как удалось вытереться рукавом. Заодно проверил по-быстрому карманы разгрузки – синяя шапка продолжала храниться во внутреннем кармане, напротив сердца, согревая лучше всякого оберега.

– Рекс! – крикнул Демьян. – Остались только мы!

Ему никто не ответил.

Проводник несколько раз обошел по спирали пространство и только тогда окончательно убедился, что остался один.

Глава 9

Огни Комбината пропали. Демьян утратил последний ориентир, по которому мог определять стороны света. Карта местности оставалась впечатанной в его память. Компас все так же не работал, так и оставшись бессмысленным дополнением к наручным часам. Кроме того, приближалась ночь.

Двигаясь по стремительно влажнеющей земле, Демьян понимал, что его начинает уже пошатывать. Он наскоро осмотрел себя, не останавливаясь, и не обнаружил видимых повреждений. Это было скорее плохо – так было бы проще определить причину недомогания. Слишком много нахлынуло в последнее время, а ведь он толком не пришел в себя после ранения.

Невзирая на странный шар возле «Журавля».

В конце концов, у него не было времени, чтобы как следует обдумать смерть брата. Дать время психике на любую разгрузку. И за принятые лекарства организм тоже должен был ответить рано или поздно. Только бы не сейчас…

Кроме того, сбежавший Рекс все еще оставался угрозой, как и Фарадей, который мог находиться где угодно. Это при условии, что охотников было действительно пятеро. А не двадцать или сто.

Демьян брел в тумане еще полчаса, пока не понял, что больше не может. Под ногами скапливалась грязь, все сильнее затруднявшая перемещение. Он видел следы ботинок, но знал, что тут они могут держаться год, и не было причин рассчитывать, что это следы Рекса. Нужно было срочно найти место, чтобы восстановиться. Даже отлежаться час-другой.

Сердце заколотилось. Демьян на миг прекратил дышать, схватился рукой за карман, в котором хранилась шапка. Прижал синий помпон к сердцу. На душе сразу же разлилось приятное тепло.

– Что ты со мной делаешь, девочка? – прошептал Демьян. – Зачем ты появилась в моей жизни? Что мне делать теперь… без тебя?

Ему показалось, что помпон весело зашуршал, словно требовал доставить себя к хозяйке. Демьян был согласен с ним каждой клеточкой. Если бы только знать, как это сделать…

– Где ты? – бормотал Демьян, чувствуя, как ремень автомата впивается в шею, тянет мертвым грузом. – Дай подсказку. Я не могу сам… вот так. Я никогда не был умным.

Демьян упал на колени, чуть прикрыл глаза. Ему показалось, что он так находился целую вечность. Но, встрепенувшись, он понял, что прошла от силы секунда. Большего себе в Ликане позволить было нельзя.

Не спать. Не падать. Продолжать идти. Для этого как раз ума не надо. Где твоя сила воли, проводник?!

В стороне что-то сверкнуло. Следом пришел громовой раскат. Гроза. Близится ливень. Лучше всякого маяка. Вот только рассчитывать на натуральный дождь было бы роскошью. Демьян понимал, оттуда гроза.

Близилась Фаза Воды.

Скоро весь Ликан накроет сумасшедшим ливнем. Кроме того, Демьян узнал, с какой стороны этот ливень пойдет. С места наибольшей концентрации воды в Каньоне. Матырское водохранилище.

Молния указывала направление. Указывала цель.

Закусив губу до крови, чтобы прийти в себя, Демьян побрел в сторону молнии. Автомат продолжал давить, и Демьян сделал то, что сам вчера назвал бы невозможным. Снял автомат и выбросил в ближайшую яму. Это оружие его уже раз подвело, заклинило в неподходящий момент. Второго шанса подвести Демьян ему не даст.

Такой поступок ему не казался сомнительным. Солдат бы цеплялся за оружие до последнего. Проводник бы подумал, стоило ли его вообще брать. Сталкер же без колебаний избавился от лишнего груза.

Идти стало легче. Если бы можно было выбросить еще что-нибудь… с аптечкой он не расстанется. Фляга – без воды никак, пусть тоже поживет. Не пить же эту паразитную жижу, что здесь маскируется под дождь. Руки проводника захлопали по карманам. Диадема все еще оставалась с ним, в кармане, противоположном тому, в котором лежала шапка. Получается, с собственной банданой он тащит с собой сразу три головных убора?

Демьян понял, что засыпает на ходу. Поэтому в башку лезет всякая дурь. Он замотал головой, продолжил искать на себе балласт. И в последний момент наткнулся на вещь, которую, по идее, должен был найти в первую очередь и обозначить как постороннюю. Нелепую, несуразную и весьма увесистую.

Детектор аномалий.

Момент, чтобы начать им пользоваться, все равно оставался максимально неподходящим. Демьян вытащил прибор, намереваясь отправить в лужу. Будет Ликану подарок.

Вот только, взяв его в руки, проводник понял, что Антанта никогда бы такую вещь не выбросила. Поколебавшись, Демьян включил детектор.

Прибор заработал практически сразу. Не прошло трех секунд, как на экране возникла зеленая сетка с множеством объектов. От вида которых Демьян снова едва не застыл. Он узнал скудную, но все же знакомую карту местности. Заодно понял, что находится к Озеру ближе, чем ему казалось. Меню настроек отличалось минимализмом и насчитывало разве что список объектов, которые следовало отображать. Помимо карты местности список включал фиксацию аномалий, всех четырех видов монстров, режим создания собственных шаблонов и…

– Безопасные зоны, – пробормотал Демьян. – Что? Какого хрена?

Он провел пальцем по экрану, заодно убедившись в наличии отклика. Отмасштабировал картинку. В ста пятидесяти метрах к востоку показался узкий пятачок, который, судя по обозначению, был островком безопасности, местом, где можно остановиться, не боясь породить аномалию.

Этого просто не могло быть. Такие возможности техники не укладывались в голову. Если бы Демьяну эту вещь предложил Кадет, проводник только рассмеялся бы ему в лицо.

Зато сталкер в Демьяне решил присмотреться к новым возможностям.

Логика требовала дать ей слово. Демьян бы не поверил даже Джону, расскажи тот о новых возможностях устройства. Но если вспомнить, что его создала Антанта, – дело уже другое.

Демьян собрался с силами и решительно направился на восток, заставив себя отвлечься от прежнего маршрута в сторону молний. Он считал шаги. Детектор довольно пищал в такт. Если эта штуковина не врала, то непонятно, почему его пятерке клиентов вообще понадобился проводник на безопасные зоны. Можно было бы спокойно бегать по Ликану без сопровождающего. Черт побери, да сюда туристов пускать можно!

Оказавшись на месте, Демьян вздохнул, собрал решимость в кулак и остановился. Все его нутро вопило, требуя возобновить движение. Опыт твердил, что в активной Фазе стоять нельзя. Здравый смысл советовал выбросить детектор и следовать регламенту. Синяя шапка в кармане имела свое мнение. Предлагала просто поверить.

И Демьян поверил.

Секунда. Две. Три. Двадцать. Минута.

Аномалии не появлялись.

Демьян рухнул в грязь. Стащил с себя куртку, накрылся ею с головой, чувствуя, как его знобит. Все, он в домике. Можно отдохнуть и подумать. Пряча экран планшета от дождя, Демьян осмотрел прибор с уважением, переходящим едва ли не в фанатичное поклонение. Он задавался вопросом даже не о том, как Антанта это сделала, а почему никто больше этим не пользуется. Разве что этот детектор отличается от остальных.

Ну да. Конечно же. Этот детектор определял не только аномалии, а вообще все, что в Ликане имело критичное значение. Демьян же взял его не у Кадета. И не в «Интервале». Этот детектор лежал в кладовке Джона. То есть в Баре. В месте, которое было домом Антанты и, видимо, ее рабочей мастерской. Скорее всего, девушка создала продвинутые детекторы, но решила не раздавать их всем желающим.

И этот образец у него в руках видел безопасные зоны. Важнейшее преимущество на случай любых конфликтов в Ликане. За пределами Бара никто и понятия не имеет о подобных открытиях.

Вот почему Дошик так сопел, возясь со своим детектором. В отсутствие аномалий вокруг его прибор вообще не должен был ничего показывать.

О том, как детектор мог определять еще и стороны света, Демьян предпочел не думать вовсе. Если Антанта с этим разобралась, тогда…

Демьян не закончил мысль. Казалось, он поймал другую, более важную. Более глобальную. В самом деле, что еще Антанта могла включить в детектор?

Об этом Демьян с удовольствием бы поразмыслил в кресле Бара, у печки, закутавшись в спальник. Лучшего подарка сейчас ему бы никто не предложил. Но и так тоже сойдет. Впервые с момента выхода с Экономки он вполне может отдохнуть несколько минут. Самое время прикинуть, что вообще происходит.

Диадема.

Демьян закрыл крышку детектора, нимало не сомневаясь, что в случае опасности тот предупредит писком. Вытащил диадему, внимательно осмотрел при свете фонарика. Ювелирные украшения в Ликане были самой дикой вещью, за которой имело бы смысл охотиться. Здешняя экономика была совсем другая, как и система ценностей. Демьян не мог вообразить, что пятеро бойцов «Интервала» пришли сюда, чтобы вернуть побрякушки, какими бы они ни казались дорогими. Равно как и не мог понять, откуда эти алмазы у Антанты появились. И тем более почему она решила отдать их ему.

Чтобы сохранить?

Как вариант – возможно. Но тогда девушке следовало оставить подсказку, как эти алмазы ей вернуть.

Все же хорошо, что Демьян не выбросил флягу. Он отвинтил ее, сделал несколько глотков, убрал обратно. Прикрыл глаза. Начал припоминать известные ему факты. Их обнаружилось весьма немало.

Связь Антанты и Джета казалась настолько тесной, что стало очевидно: девушка продолжала дело его брата, каким бы оно ни было. И, похоже, поняла все или почти все из того, чем занимался Джет. Но не сочла нужным рассказать никому на хуторе. Как, собственно, не считал нужным и сам Джет.

А потому и момент, с которого можно было начать собирать данные, нужно выбрать раньше, чем приход девушки в синей шапке в Ликан. Гораздо, гораздо раньше.

Прямо с десантирования «Примы».

Факт: Джет перед прыжком уже имеет два браслета, один из которых оставляет себе, второй дарит Делфи.

В момент прыжка Делфи тянет к Джету в воздухе, она задевает Демьяна, и все трое благодаря этому оказываются единственными, кто попадает в проход в куполе. Все остальные погибают.

Когда Демьян встретил Делфи на Комбинате, она нисколько не обмолвилась о браслете, равно как и сам проводник тоже про него не вспоминал, кроме как в кошмаре, спровоцированном тяжелым уроном здоровью.

Далее. Джет ведет себя крайне странно и утаивает важную информацию о Каньоне даже тогда, когда на хуторе налаживается относительно спокойная жизнь. Ничего не рассказывает ни Джону, ни Демьяну. Начинает все чаще шастать сам по себе. В итоге собирает странную штуку, как он выразился – артефакт?

Потом Джет в один момент бежит в крайнюю южную точку Ликана, стараясь выиграть каждый свободный метр. Вплоть до того, что, завидев кран, направленный на юг над опасным болотом, без колебаний залезает туда и ползет по стреле на другой конец. Его действие отслеживаются в «Интервале», и Джета атакуют, буквально тараня купол вертолетом. Погибает почти весь экипаж, кроме второго пилота. Но к сожалению, сам Джет тоже гибнет. Пусть и отдав пилоту свою аптечку.

Никто из причастных знать не знает ни о каких браслетах. Но выкидывать их из общего уравнения никак нельзя.

Затем приходит Антанта – безработная девушка родом из Липецка, работающая курьером в городке беженцев без права его покинуть. Принимающая миссию спасения Джета. В итоге она спасает второго пилота. Как там его звали? Гарик.

Ввиду своего отношения к жизни девушка ставит безопасность Гарика выше сочувствия Демьяна, чтобы помешать Демьяну причинить Гарику вред – пускает пулю в живот.

И затем одни сплошные догадки.

Антанта с Гариком бегут из Бара, добираются до канатки, едут наверх. Там что-то происходит, и они прорываются обратно в Ликан. С боем. Девушка-инженер и изможденный, деморализованный человек, который не может самостоятельно стоять.

За ними отправляется элитный отряд из пятерых бойцов. По Ликану сразу же проносятся несколько Фаз в минуту в нарушение всех возможных схем. Бойцы погибают – то ли в аномалиях, то ли еще в какой-то непонятной чертовщине, превратившись даже не столько в монстров, сколько в их гибридов.

Затем Антанта чудесным образом мирно проводит пару недель в Баре, успевая при этом наладить промышленное производство детекторов аномалий, и самые продвинутые из них оставляет у Джона, зная, что Демьян их увидит. Сама же бесследно пропадает и уже неделю не выходит на связь ни с кем.

Откуда-то достает едва ли не царскую корону с драгоценными камнями, чтобы оставить ее на хранение Кадету. Вместе с личным напоминанием для Демьяна, что, мол, это все ерунда и оно больше не нужно. При этом, конечно, прекрасно зная, что Кадет может прослушать сообщение. В глазах девушки главный торговец Ликана недостоин знать ее секреты. Зато, по мнению Антанты, достоин сам Демьян. Хотя как раз он-то единственный в Ликане, кто имеет логичные обоснования мстить девушке самым что ни на есть насильственным путем.

Последнее утверждение на фоне всех остальных казалось едва ли не верхом здравого смысла – но именно мысль о мести воспринималась им полным безумием. Большим, чем протаскивание в Ликан алмазной диадемы. Неважно, что сделал бы Демьян, если бы встретил девушку, – важно, что Антанта ни на миг не усомнилась бы, что он не станет мстить, а даже наоборот – захочет ей помочь.

Наконец, в Ликане появляется новая пятерка бойцов. Во главе с таинственным Фарадеем. Что он главный – проводник не сомневался. Остальная четверка – так, расходный материал. Но Фарадей…

Демьян поднял в памяти остальные странности, чтобы убедиться, что ничего не упустил.

Слишком много фактов, требующих разъяснения. И чтобы хоть немного сократить их число, Демьян стал мысленно объединять эту информацию. По категориям.

Прежде всего ювелирная часть. Диадема и браслеты связаны. Но на кой черт Джету и Антанте нужна вся эта бижутерия?

Демьян снова осмотрел диадему. Теперь он точно убедился, что стальная основа в самом деле кустарная. Он никогда не интересовался особо, как должны выглядеть диадемы. Точно ли они красивы за счет драгоценных камней или же сама оправа тоже непременно должна быть произведением искусства? Потому что сейчас в руках проводника действительно была, по сути, простая сетка, пусть и с камнями.

И одного камня, похоже, не хватало.

Демьян нахмурился, проверяя догадку. В самом деле, камни были расположены строго симметрично. И на правом краю не хватало одного, самого маленького, алмаза.

Демьян даже проверил в кармане – может, выпал? Но нет. Камня не было с самого начала. Или же он остался где-то там, в коробке Кадета.

Хотя почему в коробке? Диадема же была засунута в шапку. Тогда надо поискать за отворотом.

Отложив диадему, Демьян вытащил шапку, убедился, что никакого камня внутри нет.

И застыл, кляня себя за дурость.

Он настолько зациклился на диадеме, что упустил из виду самое главное. Антанта никогда не рассталась бы со своей шапкой. Она готова была рискнуть ради нее. Рисковала жизнью и миссией ради шапки.

Это не передача диадемы проводнику была самым диким поступком. А передача шапки. Как, черт побери, Антанта на это пошла?

Что там говорила запись? Демьян вытащил маяк, прослушал запись еще раз.

– Привет, это Антанта. На случай, если будешь здесь раньше меня, – оставляю тебе эту бесполезную штуку. До встречи.

И все. Больше ничего. Ни единого намека.

– Да уж, бесполезная, – произнес Демьян. – Вот как?

Проводник снова ощутил, как колотится сердце, но на этот раз радостнее. Девушка дала ему самую яркую подсказку – обозначила степень полезности диадемы. Она эквивалентна синему помпончику. То бишь бесценна. И диадему нужно сохранить максимально.

Собственно, недаром команда Фарадея пробовала ее забрать. Разумеется, сам проводник им тоже не был нужен. Они и впрямь хотели вытащить Демьяна с хутора, специально чтобы дотащить его до Экономки в расчете, что девушка ему оставила посылку. Фарадей ждал – долго, пока Демьян вернется в строй. Даже денег Джону отсыпали. А дальше, как он и понял ранее, – забрать диадему, убить проводника.

Неизвестно, чем бы обернулось дело, если бы не Ликан с его аномалиями. И негласными правилами, которые способны переворачивать все фигуры на этой шахматной доске. Сделать ферзем любую пешку. Демьян и изначально-то в этой партии тянул не меньше чем на ладью.

– Лишь бы не на коня, – пробурчал он.

На него напало желание действовать. Дождь как будто усилился, хотя Фаза даже не успела смениться. Оранжевый оттенок неба в окружающих потемках почти пропал. Господствующую Фазу можно было определить разве что интуитивно. Если только детектор, настроенный девушкой, не показывал еще и Фазу.

Чтобы проверить это, Демьян снова открыл крышку детектора. Действительно, с северо-востока надвигалась ломаная линия белого цвета, очевидно, обозначавшая Водную Фазу. Она постепенно шла на юг, как и водилось, от Водоохранки. Скоро наступит такой ливень, что дышать будет нечем. Если детектор показывает и зоны безопасности, то Демьяну нужно именно туда – к Водоохранке, проверить все места, которые отметятся как неактивные. Возможно, где-то там он найдет ответы хотя бы на часть своих вопросов.

Глядя на экран, Демьян обнаружил фиолетовую точку в нижней части. Постучал пальцем, долго пытаясь понять, что это. И догадался, что это он сам. Ну да, точно. Девушка ведь отслеживала живые объекты еще в кустарной версии детектора. Запрограммировала всех прямо на Садах. Пометила Демьяна фиолетовым, и…

– И могла обозначить себя, – проговорил Демьян.

Пораженный этой мыслью, он лихорадочно принялся возиться в настройках. Но увы – нигде он не увидел возможности ввести сигнатуру нового живого объекта. Конечно, эти настройки – сплошная китайская грамота, да и планшет имеет свои ограничения.

И все же здесь была опция введения нового объекта для отслеживания. Только не людей.

Демьян схватился за голову, снова уставился на диадему. Какой же он болван. Ему оставили не просто подсказку, а жирное указание, что делать. Зияющее, как отсутствующий камень в диадеме. Он все это время смотрел и ничего не видел.

Алмазы. Достаточно редкая вещь в Ликане. Если оставшийся камень у девушки – детектор должен его видеть. Осталось настроить аппарат на поиск алмазов.

Сделать это Демьяну оказалось даже проще, чем он думал. Поковырявшись в настройках, он нашел целое готовое меню для отображения минералов, твердых пород, залежей руды и прочего. Опции поиска синего акрила он не нашел. Жаль, Антанта могла бы оставить шапку себе, и он бы сейчас гордо примчался с детектором, настроенным на поиск синих шапок…

Демьян нервно хохотнул, когда детектор милостиво согласился искать алмазы. И тут же определил их жирный источник прямо рядом с собой. Демьян подбросил диадему в руке. Придется потерпеть этот побочный сигнал. Все равно будет повод убрать звук. Главное, что теперь при попадании на Водоохранку ему не придется обыскивать все неактивные зоны. Будет достаточно найти одну-единственную. Ту, в которой недостающий бриллиант.

– Иду, – произнес Демьян, поднялся на ноги и набросил капюшон. В конце концов, сталкер он или нет?