Текст книги "Сказки старого шамана"

Месть Мамбуты

Вообще-то слон Мамбута не был так уж глуп. Он бы обязательно понял, что Улулук специально подобрал испытания так, чтобы лев легко с ними справился. Но тогда его голова была слишком заполнена мыслями о собственной силе и о том, что именно он должен быть царем зверей.

Но вот Мамбута погулял недельку на свежем воздухе, и его большая голова очистилась от лишних мыслей. Тогда он понял, что лев и обезьяна подло обманули его. Разозлился Мамбута и решил отомстить шаману.

– Надо опозорить Улулука! Доказать всем, что он просто хитрец и шарлотан! – подумал слон.

И с того самого мгновения эта мысль начала заполнять его большую голову. В конце концов, Мамбута уже не мог ни спать, ни есть – только думал, как проучить шамана. Голова у слона была большая, и план в ней созрел самый коварный.

Мамбута дождался темной африканской ночи и пришел к реке Лимпопо. Оглядевшись по сторонам, слон убедился, что все крокодилы спят. Только тогда он опустил хобот в черную воду и начал пить. Пил Мамбута очень долго. Потому, что у него был такой план – выпить всю воду из речки. Но где-то через полчаса слон понял, что пить он больше не может, а воды в речке почти не убавилось.

Такой поворот дела озадачил Мамбуту, но не заставил сдаться.

– Я не могу больше пить, но я могу набрать воду хоботом отнести ее куда-нибудь и спрятать! – решил слон.

Так он и стал делать. Но куда спрячешь воду? Мамбуте повезло, и он нашел подходящее место. Рядом с рекой росли тоненькие чахлые деревца. Мамбута закачивал в них воду своим мощным хоботом так, что они вырастали и раздувались.

Всю ночь трудился слон не покладая хобота. И к утру в реке совершенно не осталось воды. Зато вокруг вырос целый лес деревьев-гигантов. Деревья эти казались странными – веточки у них были маленькие, зато стволы – высокие, толстые и гладкие.

Утром звери пришли на водопой, а воды в реке нет.

– Пить очень хочется, – сказала суриката.

– А мне нужно посмотреть с утра на свое отражение! – воскликнула зебра.

– Совсем обнаглели! Сперли воду прямо из реки! Узнаю кто, перекушу пополам! – возмутился крокодил.

– Нам ведь совсем чуть-чуть надо всего пару капелек, – жаловались птички колибри.

И только мудрый ворон прокаркал:

– Что же нам делать, чтобы вернуть воду?!

Мамбута внимательно слушал, что говорят звери, и сразу же ответил ворону.

– Нужно отправиться к шаману Улулуку и попросить его вызвать дождь.

– Точно! – воскликнул ворон.

– Шаман нам поможет! – заржала зебра.

– Скорее к шаману! – поддержала предложение суриката.

И звери всей толпой отправились к шаману. По дороге к ним присоединялись всё новые птицы, звери и насекомые. Даже черепах Чуча поползла за процессией, но отстала по дороге.

И вот всё это разношерстное сборище остановилось возле пещеры шамана. Навстречу им вышел Улулук. Звери сразу же принялись кричать, просить, требовать, умолять. Разобрать что-то в жутком шуме и гаме было тяжело. Шаман некоторое время стоял и слушал, а потом спросил:

– Так вы хотите, чтобы я вызвал дождь?

– Да! – хором закричали звери.

Мамбута прятался за скалой, подслушивал и немного подсматривал. Слон надеялся, что Улулук начнет увиливать или откажется вызвать дождь. Но шаман просто ответил:

– Хорошо. Я вызову дождь. Прямо сейчас начну священный танец, который призовет духов дождя. А когда я ударю три раза в там-там, начнется дождь и река вновь наполнится водой.

– Ура! Ура! – закричали звери.

– Еще хочу вас попросить, – продолжил Улулук: – Вам нужно отойти от моей пещеры иначе вы спугнете духов. Можете наблюдать за моим священным танцем, но только издалека. Все уходите, только колибри останьтесь – у меня для вас есть небольшое задание.

После этого все звери покинул жилище шамана. Кто отправился к реке, а кто устроился неподалеку и наблюдал за пещерой. Уж больно любопытно было, как шаман общается с духами. Улулук тем временем пошептался о чем-то с колибри и начал танцевать свой священный танец. Танцевал старый шаман, прямо скажем, не очень – еле-еле переставлял негнущиеся ноги. В общем, зрелище было не для слабонервных. Кое-кто из зверей не выдержал и ушел по своим делам, кто-то заснул, кто-то просто отвернулся.

Но вот Улулук издал громкий клич и три раза ударил в там-там. В это самое время колибри уже сидели на верхушках огромных деревьев. Тех самых, что появились прошлой ночью. И вот, когда шаман ударил в там-там, колибри проткнули своими клювами тонкую кору на верхушках деревьев. Через эти дырочки вода вырвалась на свободу, и пошел самый настоящий дождь!

Звери радовались, пели, кричали и благодарили шамана. А Мамбута остался с носом, в смысле с хоботом.

Кстати, гигантские деревья с маленькими веточками никуда не исчезли, а наоборот расплодились по всей Африке. Теперь их называют баобабами.

Разыскивается царица!

Пришел однажды Лео Семнадцатый к старому мудрому шаману Улулуку и говорит:

– Я лев в самом расцвете сил, к тому же царь. А значит, мне нужно найти себе хорошую жену.

– Не просто хорошую, а самую лучшую! – поддержал льва шаман.

– Вот именно! Нужна самая лучшая! – воскликнул Лео: – Она ведь станет царицей, и будет на виду у всей Африки!

– Мудрые слова говоришь… – отвечал шаман.

– Так вот, – продолжил Лев: – Я нашел четырех львиц. Одна живет на севере, вторая – на юге, третья – на западе, а четвертая на востоке. Все четыре стройны, красивы и прекрасно охотятся. Как из них выбрать самую лучшую?!

– Ты должен выбрать самую умную! – ответил шаман: – Ведь она будет царицей зверей. А кому нужна глупая царица?

Лев попытался прикинуть, кому может понадобиться глупая царица зверей, и понял, что лучше согласиться с шаманом.

– Никому не нужна, – ответил он: – Но, как же я определю, какая львица умнее?

– А это предоставь мне! – сказал шаман.

На том и порешили. Лев отправился восвояси, а Улулук стал готовиться к важному заданию. Для начала шаман придумал самый простой тест. С таким хотя бы две львицы точно должны были справиться. И отправился для начала на восток. Нашел рощу, где обычно отдыхала львица, выкопал возле нее глубокую яму и хорошенько ее замаскировал. А сам лег за ямой и притворился раненым.

И вот лежит Улулук и причитает:

– Ой бедный я бедный! Сломал лапку и не могу убежать! А, если рядом окажется голодная львица, тут мне и конец!

Лежит так плачет, причитает. Видит, и вправду львица по тропинке идет. Взмолился тогда Улулук:

– Не ешь меня львица! Я тебе пригожусь – умный совет дам.

Но львица не послушалась. Прыгнула на шамана и провалилась в яму.

– Что ж, эта с заданием не справилась, – подумал Улулук и пошел на юг.

Там также отыскал рощу, где отдыхала львица. Выкопал рядом с ней яму. Лег возле ямы, начал плакать, причитать и о своей переломанной лапке рассказывать. Видит львицу и начинает ее просить-умолять:

– Не кушай, меня пожалуйста! Я такой старый и невкусный. А пощадишь меня, совет тебе полезный дам!

Ничего не стала слушать львица. Зарычала грозно, прыгнула… и провалилась в яму.

– И эта провалила задание, – подумал Улулук и отправился на запад.

Но и на западе, и на севере повторилось то же самое. Оставшиеся две львицы также не разгадали хитрость и оказались в яме.

– Как-то я немного не рассчитал, – подумал Улулук: – А ведь у меня осталось еще десять заданий, посложнее этой дурацкой ямы!

Но делать нечего – не говорить же Лео, что все четыре львицы оказались не слишком умными. Хочешь, не хочешь – нужно одну из них выбрать. И вот отправился Улулук на восток. Нашел свою яму-ловушку. Осторожно подошел к краю и говорит:

– Послушай львица… Я могу спустить тебе в яму длинную толстую ветку. Ты прыгнешь на нее и выберешься. Но зачем мне это делать?!

Львица показала когти и злобно зарычала:

– Немедленно выпусти меня отсюда, мерзкая макака, или я разорву тебя на мелкие кусочки!

– Где-то я это уже слышал, – пробурчал себе под нос шаман и пошел дальше.

И вот пришел он к яме, где томилась южная львица. И говорит:

– Послушай львица… Я могу спустить тебе в яму длинную толстую ветку. Ты прыгнешь на нее и выберешься. Но зачем мне это делать?!

– О, я тебя щедро отблагодарю, – замурлыкала львица: – Каждый день я буду ловить антилопу и приносить тебе свежее мясо.

– Неплохая попытка, – проворчал шаман себе под нос: – Хотя не слишком-то она умеет врать… И уж точно, совсем не разбирается в изысканной обезьяньей кухне!

Отправился тогда шаман на запад. Нашел яму-ловушку. Заглянул в нее и говорит:

– Послушай львица… Я могу спустить тебе в яму длинную толстую ветку. Ты прыгнешь на нее и выберешься. Но зачем мне это делать?!

– Спаси меня, пожалуйста, – зарыдала львица: – Я еще так молода! Я не хочу провести остаток своих дней в этой яме.

– Здесь всё понятно, – подумал Улулук и пошел на север.

Подошел он к яме-ловушке, посмотрел вниз и говорит:

– Послушай львица… Я могу спустить тебе в яму длинную толстую ветку. Ты прыгнешь на нее и выберешься. Но зачем мне это делать?!

– Потому что скоро я выйду замуж за царя зверей, – спокойно отвечала львица.

– Откуда такая уверенность? – удивился шаман.

– А ты приведи сюда Лео Семнадцатого и увидишь, – такой был ответ.

– Ну, хуже, чем есть, уже не будет! – подумал Улулук и пошел звать царя-льва.

Ну, вот приводит шаман Лео к яме.

– Так и так мол, – говорит: – Эта львица уже твоей женой себя возомнила!

Заглянул лев в яму и видит: лежит там львица на боку, лапы раскиданы в разные стороны и не дышит.

– Что же ты натворил шаман! – в ужасе зарычал Лео и прыгнул в яму.

Прижался носом к шее львицы. Вроде пульс есть, сердце бьется. Что же с ней такое? Тут и сама львица поднялась. Лизнула Лео в щеку и промурлыкала:

– Спасибо за заботу ваше величество.

А потом шаману говорит:

– Тащи сюда свою длинную ветку. Или ты самого царя зверей хочешь в яме уморить!

Делать нечего, вытащил Улулук из ямы и льва, и львицу. И стала львица по имени Леона невестой царя зверей.

А трех неудавшихся невест шаман тоже освободил. Но не сразу. Пришлось выждать немного, чтобы ярость их прошла.

Красота и оригинальность

Жили были две подружки: лошадь и фламинго. Лошадь была желто-коричневая, невзрачная и неприметная. А фламинго белоснежная, самоуверенная и выдающаяся. Естественно, все любили фламинго. Приглашали ее на свидания, дарили подарки. А на подружку лошадку – ноль внимания.

Вот один раз лошадь обиделась особенно сильно и говорит:

– Всё! Надоело мне быть такой невзрачной и неприметной! Скоро я что-нибудь придумаю, стану прекрасной и выдающейся! Все тебя забудут и будут только за мной ухаживать!

– Да что ты придумаешь?! Кляча ты африканская, – рассмеялась фламинго.

В общем, разругались подружки в пух и прах, а еще в хвост и в гриву. Разговаривать и даже здороваться перестали.

И стала лошадь думать, чем же ей выделиться и внимание к себе привлечь. И кокос на голову надевать пробовала и бананы в уши вставлять – ничего не помогает. Но подружка-фламинго об этих неудачах не подозревала. И начала опасаться. А вдруг и вправду, лошадь станет прекрасная, выдающаяся, и всё внимание будет ей одной доставаться?! Такой расклад дел не устраивал фламинго, и в её голове родился коварный план.

И вот однажды, когда лошадь пыталась накрасить глаза какой-то ягодой, возможно даже ядовитой, к ней прилетела птичка.

– Фламинго хочет помириться с тобой! – пропела птичка: – Она ждет тебя на закате, возле рощи акаций.

– Ура! – воскликнула лошадь: – Я обязательно приду!

Ведь она уже соскучилась по своей подружке и хотела поскорей забыть ссору. Так что лошадь оставила в покое ягоды, привела себя в обычный неприметный вид. И, как только начало темнеть, отправилась к роще акаций.

Следует заметить, что именно возле этой рощи шаман Улулук недавно поймал в яму львицу Леону. С тех пор яма пустовала, и фламинго знала об этом. А вот лошадь так увлеклась поиском своего неповторимого образа, что ни о какой яме не слыхала. И, естественно, туда свалилась.

Оказавшись в яме, лошадь начала кричать, плакать и звать на помощь. Но никто к ней так и не пришел. Звери боялись подходить к яме – а вдруг там всё ещё львица!

Но вот в один прекрасный день Улулук решил пойти и закопать яму – а то упадет кто-то, шею сломает, а ему отвечать. Отправился он на север, подошел к яме, а там лошадь сидит. Вся из себя такая невзрачная – желто-коричневая, в густой серой пыли.

– Что ты здесь делаешь? – спросил шаман.

Вот лошадь и рассказала ему о своей подружке фламинго и о том, как хотела стать прекрасной и выдающейся, а потом угодила в яму.

– Ты всё еще хочешь стать выдающейся? – уточнил Улулук.

– О да! Я мечтаю об этом! – ответила лошадь.

– Хорошо! Это я тебе обеспечу! – засмеялся шаман.

Он напоил лошадь ключевой водой и опустил в яму ветку росшей неподалеку акации. Жесткие и горьковатые листья акации показались лошадке вкуснейшим деликатесом, ведь она так давно голодала. А потом шаман просто ушел.

С тех пор Улулук стал каждый день приходить к яме. Он приносил воду. И кормил лошадь листьями акации. И каждый день шаман опускал ветку акации не так низко, как в предыдущий. Лошади приходилось тянуться за едой, так что ее шея постепенно вытягивалась, с каждым днем становясь всё длиннее.

Через год Улулук выпустил лошадь из ямы, и теперь она выглядела просто потрясающе! Изящная длинная шея делала её фигуру выдающейся и не похожей ни на одного зверя.

– Теперь мне понадобится новое имя… – задумчиво проговорила лошадь, разглядывая свое отражение в реке.

– Я уже об этом подумал, – ответил шаман: – Назовем тебя Жирафа.

– Какое красивое имя! – обрадовалась Жирафа.

С новым именем и новой прекрасной шеей наша уже не лошадка вернулась к своим старым друзьям. Все начали дарить ей подарки и приглашать на свидание, а о фламинго забыли. Фламинго, ни о чем не подозревая, сидела на своем озере целую неделю, и никто не звал ее на прогулку или свидание. В конце концов, ей это надоело, и она сама отправилась выяснять, в чем дело.

Прилетает фламинго и видит, что ее друзья: буйвол, кабан и носорог, – беседуют с каким-то длинношеим созданием. Разозлилась фламинго не на шутку! Подлетает ближе и узнает в странном длинношеем существе свою подругу лошадь.

– Вот так, – говорит лошадь-жирафа: – Ты хотела погубить меня, а я стала выдающейся и прекрасной!

И стало фламинго очень стыдно. От злости и стыда покраснела фламинго. Из белой стала ярко-красной. А потом горько заплакала и попросила у своей подружки прощенья.

С того дня Жирафа и фламинго снова подружки, вместе ходят на прогулки и свидания. Со временем фламинго посветлела, но совсем белой так никогда и не стала, а осталась бледно-розовой. Но этот цвет ей очень идет! А у всех детей и внуков Жирафы до сих пор длинные-предлинные шеи. И листья акации – до сих пор их любимая еда.

Чей яд сильнее?

Шаман Улулук жил в замечательной, сухой и теплой пещере. Но не он один жил там. В той же пещере под камнем обитал скорпион по имени Жужа. Характер у Жужи был противный, желчный и ядовитый. Как впрочем, у всех скорпионов. Периодически Жужа пытался достать Улулука своим ядовитым жалом, но шаману пока удавалось избегать укусов. В общем, скорпион был проблемой, но не очень большой.

Но вот однажды, во время сильного урагана в пещеру попали еще двое. Паук черная вдова Моргана и кобра Гарона. Жуткая гроза и ветер загнали их в пещеру, а шаман милостиво разрешил гостям остаться.

Ураган закончился, а гости, как оказалось, никуда не собираются уходить.

– Хорошшшая пещщщера, – шипела кобра: – Хочу здесь шшшить!

– Что же она такое хочет шить? – подумал было Улулук, но понял, что Гарона хотела здесь жить, а не шить. Просто она так по-змеиному разговаривала.

– Отличное место для засады и неожиданного нападения! – поддержала ее Моргана.

– Осталось только прогнать отсюда обезьяну! – подал свой голос Жужа.

С того самого дня началась в жизни шамана черная полоса. Змея, скорпион и паук постоянно пытались его укусить. Каждый день Улулук приходил к пещере. Там он вел прием зверей, которые обращались к нему за помощью. А сам был вынужден постоянно озираться по сторонам и уклоняться от укусов ядовитых тварей. Ночью шаман забирался на ближайшее дерево и там спал. Потому что спать в пещере было слишком опасно.

Наконец, Улулуку надоело бояться и прятаться. Сел он на большой камень возле входа в пещеру и сказал:

– Надоела мне такая жизнь. Да и стар я слишком стал. Скорее укусите меня!

Жужа, Горона и Моргана тут же подползли к шаману, радостно шипя и крича:

– Сейчас как укусим!

Но Улулук остановил их:

– Стойте. Отправить шамана в загробный мир – великая честь. Пусть меня укусит тот из вас, чей яд сильнее. Тогда будет ему почет среди духов, и они сделают его новым шаманом!

– Мой яд сильнее! Я тебя укушу и буду новым шаманом! – закричал Жужа.

– Ничего подобного это мой яд самый сильный! – возразила черная вдова.

– Тишшше малышшши, – зашипела Гарона: – Вашшш яд по сравнению с моим жидкая водица!

– Мой яд такой ядовитый, что может убить слона! – не унимался скорпион.

– А мой яд такой ядовитый, что запросто убьет десяток слонов! – ответила ему Моргана.

– А мой яд такой ядовитый, – прошипела кобра: – Что убьет сотню слонов и тысячу стервятников, которые прилетят полакомиться мертвыми слонами!

Долго кричали и ругались паук, скорпион и змея, пока шаман не сказал:

– Я знаю, как разрешить ваш спор!

– Приведешь нам огромное стадо слонов, чтобы мы могли помериться силами? – предположил Жужа.

– Нет. Я отправлюсь в страну мертвых и буду спрашивать у духов, каким ядом их отравили. Чей яд отправил на тот свет больше зверей, тот и будет победителем.

– Справедливо! – ответил Жужа.

– Не возражаю! – сказал Моргана.

– Спрашшшивай мертвых, шшшаман! – прошипела змея.

– Сделаем так, – начал Улулук, пока ядовитые твари не передумали: – Я отправлюсь в саванну и сделаю специальный костюм для путешествия в мир духов. Надену его, вернусь к вам и начну танцевать ритуальный танец. Когда я ударю в там-там, вы все укусите меня. Я попаду в страну мертвых. А когда вернусь, узнаем, чей яд сильнее.

Так и порешили.

Отправился Улулук в саванну, нашел там самую старую и самую плотную шкуру. Из этой шкуры он сделал себе костюм, не слишком красивый, зато прочный. Потом шаман вернулся к пещере, надел костюм и начал танец. А когда он ударил в там-там, змея, паук и скорпион укусили его. Улулук страшно закричал, зашатался, сделал несколько шагов, упал замертво и скатился вниз по склону к опушке леса.

– Хана обезьяне, – сказал Жужа.

– Он еще вернется из страны мертвых, – ответила Моргана.

– Посмотрим… – прошипела кобра.

Но шаман и не думал отправляться к мертвым. Ведь плотная шкура защитила его от ядовитых укусов. Улулук просто пролежал неподвижно до темноты. А ночью выбрался из костюма и побрёл к большим песчаным дюнам.

Утром он появился перед пещерой с тремя мешочками.

– Ух-ты, живая обезьяна! – воскликнул Жужа.

– Я же говорила, он вернется! – сказала черная вдова.

– Давай говори, чей яд сильнее, – прошипела Гарона.

– Был я в стране мертвых… – Улулук начал свой рассказ издалека и снабдил его множеством выдуманных подробностей. Их мы повторять не будем, а продолжим с нужного места: – …И говорил со всеми, кто был отравлен коброй, черной вдовой и скорпионом. За каждого отравленного змеей, я брал красную песчинку. За каждого ужаленного скорпионом – белую. А за каждого укушенного пауком – черную. И вот сколько песчинок я собрал.

С этими словами, шаман высыпал на землю содержимое трех мешочков. Жужа, Моргана и Гарона принялись считать песчинки. Считали они считали и досчитать никак не могли. А шаман Улулук с тех пор жил в своей пещере спокойно и не опасался быть укушенным. Иногда по ночам он снова отправлялся в дюны за новой порцией разноцветного песка… Так на всякий случай.

Типичный случай

Великое множество зверей обращалось за советами и помощью к Улулуку. И всем шаман старался помочь делом или добрым советом. Всех зверей и их историй не упомнишь, но кое-что вспомнить можно. Взять хотя бы маленькую белую морскую свинку…

Всё началось с того, что маленькая беленькая морская свинка по имени Бетти пришла к пещере шамана. Она была крохотная, миленькая, с длинной белоснежной шерстью.

– Помоги мне шаман! – пропищала Бетти: – Я так люблю вкусно кушать, но я очень маленькая и мне тяжело добывать себе пищу.

Морская свинка рассказала, что очень любит сочную травку и спелые фрукты. Но другие звери большие и быстрые съедают всё на своем пути. А Бетти ничего не достается.

– Что ж, – сказал Улулук, сладко потягиваясь после полуденного сна: – Думаю тебе стоит отправиться на болотистый берег Конго. Там нет крупных любителей полакомиться травой и тебе будет проще искать пропитание.

– Спасибо большое! – пропищала Бетти и поковыляла на болота, смешно переваливаясь на коротеньких ножках.

Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она заметно выросла и поправилась. Вот только ее некогда роскошная белая шубка представляла собой отвратительное и жалкое зрелище. Вся в грязи, в глине, в тине и колтунах Бетти больше не казалась миленькой.

– Кушаю я теперь хорошо! – сказала Бетти: – Но посмотри, что случилось с моей прекрасной белой и пушистой шубкой! Она совершенно не годится, для жизни на диких болотах!

– Что ж, – сказал Улулук, отбрасывая шкурку только что съеденного банана: – Давай сострижем твою шубку, да и дело с концом!

– А это не больно? – спросила Бетти.

– Нисколько, – ответил шаман и отправился готовить парикмахерские инструменты.

Ножниц тогда не было, поэтому для стрижки пришлось использовать два острых камня. Очень скоро шаман состриг все колтуны, сбрил грязную шерсть и помазал спинку Бетти специальной травкой. Чтобы шерсть больше не росла.

Стала морская свинка красивенькой и розовой, почти как настоящий поросенок.

– Спасибо тебе шаман! – сказала Бетти и ушла обратно на болота.

Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она неплохо прибавила в весе и росте. Вот только ее розовая кожа была покрыта красными пятнами и шелушилась.

– Кушаю я теперь еще лучше! – пробасила Бетти: – Но посмотри, что случилось с моей кожей. Теперь, без своей прекрасной пушистой шубки я постоянно обгораю на ярком африканском солнце. Я даже пробовала ночью кушать а днём спать, но ночью на болотах слишком страшно.

– Что ж, – сказал Улулук, допивая молоко из кокоса: – Давай намажем тебя чем-нибудь черным, чтобы защитить твою кожу от солнечных лучей.

– А это не больно? – спросила Бетти.

– Нисколько, – ответил шаман и отправился перетирать растения, глину и прочие мерзкие ингредиенты, о которых Улулук велел никому не рассказывать.

Через час мазь была готова, и шаман натер ей Бетти от носа до хвоста. Теперь морская свинка переросток стала черной.

– Спасибо тебе шаман! – сказала Бетти и ушла обратно на болота.

Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она выросла очень сильно и выглядела отлично, но совсем не походила на маленькую морскую свинку.

– Кушаю я теперь вообще отлично! – громко пробасила Бетти: – И с кожей никаких проблем. Но я так выросла, так выросла! Кто же я теперь и как мне себя называть?!

Улулук осмотрел Бетти с открытым от удивления ртом и воскликнул:

– Ничего себе морская свинка! Да ты же целый бегемот!

– А это не слишком обидное прозвище? – спросила Бетти.

– Нисколько, – ответил шаман: – И для тебя оно в самый раз!

С тех самых пор бегемоты живут в болотах и речках, они едят много вкусной травы и очень довольны собой!