Текст книги "Сатанинский дар"

Глава 34

Не доезжая до ворот школы метров десяти, Андрей остановил машину и выключил фары. Когда исчез их яркий свет, показалось, что на стекла машины набросили черную вуаль, но вскоре это впечатление рассеялось, чему во многом помог горящий над входом в школу фонарь. Один-единственный, он мужественно боролся с темнотой, не давая ей поглотить весь школьный двор.

А вот внутри здания, похоже, царствовала только она. Весь трехэтажный учебный корпус, а также спортзал и столовая находились в её черной власти, и только в соединяющем их коридоре-холле горел свет. Там должна была находиться ночная дежурная. Андрею не хотелось бы оказаться на её месте, одному, в большом темном здании, и особенно сейчас! Интересно, а знает ли она о той чертовщине, что творится вокруг?

Все четверо покинули машину и, закрывая дверцы, постарались сделать это как можно тише. И Ольга, и Игорь, и Ковров разделяли предположение Андрея о том, что Судаков мог устроить вендетту над своими школьными мучителями именно в школе, так сказать, на месте преступления. Хотя никто, в том числе и сам Андрей, не был в этом полностью уверен. Для того они сюда и приехали, чтоб убедиться в правильности или ошибочности данной версии. На случай правильности было оговорено, ничего самим не предпринимать, а, взяв школу под наблюдение, дождаться второй машины, которая должна была отъехать от участка по направлению к школе через десять минут после «вольво».

После окончания школы Андрей был рад, когда ему случалось посещать свою или какую-либо другую школу, потому как со школьными годами у него, как и у многих других людей, были связаны приятные воспоминания. Но сейчас, пересекая школьный двор, никаких положительных эмоций он не испытывал.

На тесно сбившуюся группу из четырех людей хмуро и молчаливо смотрели черные прямоугольники окон учебного корпуса, а с другой стороны, словно входы в темные гроты устрашающе чернели окна спортзала. Все чувствовали себя неуютно под их безмолвными взглядами, и поэтому облегченно вздохнули, оказавшись под фонарем возле входа.

Правда, двери оказались закрытыми. Но в этом не было ничего удивительного.

Сержант, как официальный представитель власти, громко постучал в них, и все стали ждать ответа, поглядывая на занавешанные тюлевыми занавесками окна. Ответ долго себя ждать не заставил:

– Кто там? – донесся из-за дверей женский голос.

– Милиция!

– Какая такая милиция?

– Родная!… – усмехнулся Ковров. – Открывайте!

Щелкнул замок, дверь совсем немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова миниатюрной женщины лет пятидесяти в пуховом платке. Увидев милицейскую форму, она с недоверием осмотрела «гражданских»:

– А это кто?

– Эксперты, – и глазом не моргнув, разъяснил сержант. – Мы проводим оперативно-розыскные мероприятия, связанные с исчезновением четырех подростков, выпускников этой школы. На ввереном вам объекте без проишествий?

– Всё о`кей! – заставив всех улыбнуться ответила женщина. – Заходите, проверьте сами!

– Вам не страшно-то тут одной? – поинтересовался Андрей, проходя мимо дежурной.

– Так я тут не одна. – Он почувствовал слабый запах вина и подмигнул сержанту, мимо внимания которого сей факт тоже не прошел. – С сестрой. А вот когда она болеет, или я, или кто-то из нас не может, – вот тогда одной сидеть-то не дюже приятно… Правда, Катька?

Слева, за столом сидела напарница дежурной, которая, поздоровавшись, энергично закивала в знак согласия.

Кроме тихо работающего радиоприёмника, открытой коробки печенья и колоды карт на столе ничего не было. Бутылка вина своевременно перекочевала в укромное место. Но ни Андрея, ни Коврова она не интересовала, потому как прибыли они сюда не для уличения дежурных в употреблении алкогольных напитков на рабочем месте, да еще и в школе.

Слушая краем уха, как Ковров расспрашивает дежурных, Андрей осмотрелся вокруг, но ничего особенного не заметил. К нему подошла Ольга и очень тихо, практически на самое ухо, спросила:

– А ты не почувствовал… такое странное… ощущение, что ли, когда переступил порог?

Андрей согласно кивнул.

Ему даже стало немного не по себе. Действительно, переступая порог школы, он ощутил какое-то странное мимолетное неуловимое чувство, описать которое он просто не мог, несмотря на то, что, по словам литературных критиков, неплохо владел словом. Он списал это ощущуние на нервы, усталось и правило выживания по ужастику, которое они в очередной раз нарушали.

Но теперь, когда оказалось, что подобное испытал не только он, ореол спокойствия, который начал окружать пустую школу с двумя сестрами-дежурными, неравнодушными к вину и картам, вмиг рассыпался.

Идя по коридору первого этажа, Владимир Пащенко держал натогове свою зажигалку. На тот случай, если всесильный и неведомый кто-то снова захочет поиграть с ними и отключит свет.

Увидев её в руке друга, Борис Ложкин даже остановился.

– Слушай!.. У них ни зажигалки, ни даже спичек! – имея в виду отправившихся в столовую Звягина и Михайлову, воскликнул он.

Парни посмотрели друг на друга и, указав в конец коридора, Пащенко произнес:

– Успеем! Тут осталось всего ничего…

Аргумент явно был слабым, но Вилка, не долго думая, согласно кивнул головой, и они заспешили дальше.

Пащенко и сам не знал, почему именно сейчас в нем вдруг взыграл дух давнего соперничества с Анатолием Звягиным. Дух этот проснулся, конечно, не в самое удачное время и не в самом лучшем месте, но Пащенко не стал долго терзаться этими мыслями, и они быстро покинули его голову.

– В горле пересохло, – сказал Вилка, когда они проходили мимо двери в туалет.

Он толкнул её, но та оказалась запертой.

Тогда он подошел к двери в женский туалет и без особой надежды стукнул ладонью по ее полотну. Дверь медленно открылась, давая доступ в помещение с двумя умывальниками.

– Я быстро, – сказал Вилка, направляясь к ним. Открывая кран, обратился к оставшемуся в коридоре Пащенко: – Помнишь, как я затолкнул сюда Последнего?..

Примерно на середине коридора Боря Ложкин пристроился к Стёпе Судакову и заговорщическим шепотом произнес:

– Есть тема! Я знаю, как ты можешь подкатиться к Светке!..

Стёпа лишь недоверчиво хмыкнул, чувствуя явный подвох. За девять лет учебы вместе с Вилкой и компанией, в которую тот входил, он уже привык ко всевозможным шуточкам и приколам, направленным в свой адрес.

– Серьезно!..

– Ну, – Стёпа решил выслушать, что нового придумал Вилка.

Вернее, придумали Звягин или Пащенко, а воплощает Ложкин…

И тут они поравнялись с открытой дверью женского туалета. Вилка вдруг затолкал ничего не сумевшего сообразить Судакова внутрь и захлопнул за ним дверь.

Две стоявшие возле умывальников девчонки из средних классов удивленно уставились на него.

Стёпа чертыхнулся про себя и попытался открыть дверь, но Вилка крепко держал её снаружи, а соперничать в силе с крепышом Ложкиным было бесполезно.

– Ложкин, дурак! Ничего остроумней придумать не мог!..

За спиной захихикали девчонки. Причем смеялись они явно с него. Да уж, наверное, забавно выглядит девятиклассник, заталканный и запертый в женском туалете. Правда, в этом случае больше смеха вызывали умственные способности исполнителя шутки, а не её жерты, но девчонки этого не понимали и продолжали хихикать.

– Вилка, это самый позорный прикол в твоём исполнении!..

Сзади, из помещения собственно туалета, донесся характерный звук спускаемой из бачка воды.

«Сейчас прибавится еще одна хохотушка!» – зло подумал Судаков и хотел хорошенько потянуть на себя дверь, но потом подумал, что Вилка только и ждет того, чтобы он начал пытаться вырваться из ловушки. А он наоборот, не будет ничего предпринимать, поставив тем самым недалекого приколиста в тупик.

Девчонки вдруг перестали хихикать, и Судаков оглянулся.

На него удивленно смотрела их учительница географии, молодая женщина лет тридцати.

Он вдруг почувствовал, как лицо его заливает краской. А ведь он ничего предосудительного не сделал и оказался тут отнюдь не по своей воле. Так почему же он так краснеет?

Краем глаза он заметил, что девчонки продолжают беззвучно хихикать, причем даже еще больше, чем до этого.

– Это…меня… – пробормотал он, указав на дверь, и имея в виду, что его сюда затолкали и заперли.

Ничего не сказав, учительница подошла к двери, а, пропуская ее, Судаков случайно увидел свое отражение в висевшем на стене зеркале. Оттуда на него смотрела перепуганная физиономия, да такая красная, что на ней даже не было видно веснушек.

Учительница взялась за ручку двери – и легко открыла ее.

Вилка стоял чуть в стороне и, увидев Судакова позади преподавательницы, изобразил на лице крайнее изумление:

– Стёпа, ты что там делал?

Это было сказано так искренне, что даже учительница с явным сомнением посмотрела на Судакова. Если его затолкали сюда силой и держали дверь, то почему ей самой удалось сразу открыть её?!

Проскользнув мимо учительницы, Судаков выскочил из туалета – и со всего размаху заехал по улыбающейся физиономии Вилки. Тот явно не ожидал такого от безропотно сносившего все приколы Последнего, но на ногах после удара удержался. И уже в следующее мгновенье повалил Судакова на пол.

Их быстро разняли проходившие мимо одноклассники. Сдерживаемый ими Вилка продолжал брыкаться, но Стёпа, оказавшись на ногах, больше не лез в драку. Он развернулся и пошел прочь.

Никто не слышал, как он тихо, но зло прошептал: «ТЫ ЗА ЭТО ОТВЕТИШЬ!!!» …

Вилка как раз нагнулся к льющейся из крана струе воды, когда какой-то громкий резкий звук заставил его поперхнуться и выпрямиться.

Ведущая в коридор дверь туалета оказалась закрыта.

Вытерев с подбородка воду, Вилка усмехнулся:

– Паха, со мной такие шуточки не проходят!

Он спокойно напился и подошел к двери.

– Паха, а ты уверен, что тебе хватит сил удержать дверь?

Ответа снаружи не последовало, что никоим образом не смутило Ложкина. Он взялся за ручку двери, встал устойчивей – и со всей силы дернул на себя.

Никакого эффекта. Дверь не приоткрылась даже ни на миллиметр, а это должно было произойти, даже если бы её снаружи держал очень сильный человек. Он бы просто не успел среагировать на резкий рывок, и Вилке удалось бы немного приоткрыть дверь. Другое дело, что достаточно сильный человек сумел бы тут же захлопнуть ее…

Но ведь дверь не сдвинулась с места, будто являлась одним целым со стеной!

Вилка дернул еще раз, чуть не вывихнув себе плечо.

– Это ты держишь дверь? – с явными нотками беспокойства в голосе обратился он к находившемуся снаружи Пащенко. – Паха, кончай прикалываться!!!

Снаружи не доносилось ни звука.

Вилка дернул за ручку еще раз и окончательно убедился, что держать так дверь его бывший одноклассник просто не мог.

Тогда кто запер его в туалете?

Вилка забарабанил кулаками в дверь, не понимая, почему его не слышит Пащенко, ведь даже если дверь закрылась сама собой, он должен хотя бы попытаться открыть ее снаружи или хотя бы поинтересоваться, что происходит. А от Пащенко не было слышно ни звука. Или он прикалывается, или…

Или он исчез, как несколькими минутами раньше испарился Судаков!

Вилка почувствовал, как волна дикого ужаса накрывает его с головой. Он будто действительно оказался под водой, ему даже стало трудно дышать, и он начал, словно выброшенная на берег рыба, хватать воздух ртом.

Сзади, из помещения собственно туалета, раздался характерный звук спускаемой воды.

Вилка замер, прижавшись щекой к двери и боясь повернуться. Весь обратился в слух, но пока, кроме журчания воды и грохота своего сердца в висках, ничего не слышал.

Так прошло несколько бесконечно долгих секунд. Журчание набираемой в бачок воды стало постепенно стихать, уступая место звенящей тишине, которую вдруг нарушили тихие шаги.

Негромкие и неспешные, они звенели в ушах Ложника, как грохот от ударов гигантского молота, и заставляли дрожать в такт каждому шагу-удару все без исключения клеточки его тела.

Шаги вдруг стихли, и Вилка понял, что тот, кому они принадлежили, остановился в дверях предбанника. Вилка почувствовал, как тысячи иголок впились ему в спину – этот некто сверлил его взглядом. Но Вилка не мог заставить себя обернуться, его щека намертво прилипла к полотну двери, а руки мертвой хваткой вцепились в ручку.

Сзади раздался смешок: негромкий, издевательский, угрожающий.

Он, словно скальпель, полоснул по натянутым нервам подростка, и тот, не выдержав, забарабанил кулаками по двери и заорал во всё горло:

– Паха, выбей дверь!!! Помоги!!!

Он лупил по двери и кулаками, и ногами, дергал за ручку, но дверь была такой прочной, будто вела в хранилище золотого запаса.

– Вилка, а что ты делаешь?

Борис Ложкин замер, услышав позади себя голос. И, к своему громадному облегчению, сразу же узнал его.

Голос принадлежал Стёпе Судакову.

Надо было сразу, как только послышались шаги обернуться, а не паниковать, пытаясь проломить дверь, а так он выставил себя перед Последним полным идиотом, да еще и трусом.

Вилка обернулся – и нос к носу соприкоснулся с уродливым черно-белым лицом, замершим в беззвучном крике. От такой неожиданности, ведь приближающихся шагов он не слышал, в глазах у него потемнело, с губ сорвался не то тихий крик, не то стон, не то вопль отчаянья, ноги сами собой подкосились – и Вилка грохнулся в обморок.

Владимир Пащенко пропустил тот момент, когда захлопнулась дверь в туалет. Вздрогнув от резкого звука, обернулся – и увидел её уже закрытой.

– Паха, со мной такие шуточки не проходят! – донесся из-за нее спокойный голос Вилки, но Пащенко почувствовал, как мороз пробежал у него по коже.

Он с опаской оглянулся по сторонам, но свет в коридоре не погас, и не произошло ничего из ряда вон выходящего.

Только пару секунд назад захлопнулась дверь…

– Паха, а ты уверен, что тебе хватит сил удержать дверь?

У Пащенко не осталось никаких сомнений в том, что думает Вилка по этому поводу.

Только дверь закрылась сама!!!

– Вилка, я тебя не закрывал!

Дверь еле заметно дернулась. Если бы Пащенко не смотрел внимательно на ее полотно, то даже не заметил бы этого. Вот дернулась еще раз. Видимо, Вилка с той стороны пытался ее открыть.

– Это ты держишь дверь? – раздался явно обеспокоенный голос его друга. – Паха, кончай прикалываться!

– Да это не я!!! – закричал Пащенко и с разбегу ударил в дверь плечом.

С таким же успехом он бы мог пытаться проломить стену в метре от двери. Она даже не дрогнула под его напором. Пару раз ударив ногой, он услышал, как с той стороны Вилка барабанит в дверь кулаками.

– Боря! Подожди… – Пащенко хотел скоординировать их действия, но тот продолжал стучать в дверь. – Подожди ты!..

И вдруг страшная догадка посетила Пащенко. Она была просто невероятной, но в этот вечер случались уже столько странного и не вписывающегося ни в какие разумные и неразумные рамки!.. Дождавшись, когда Вилка перестанет барабанить в дверь, он спросил:

– Боря, ты меня слышишь?

Ответа не последовало.

– Боря! – Теперь уже Пащенко сам постучал в вдерь.

Всё та же тишина, подтверждающая, что находящийся в каком-то метре за дверью Ложкин не слышал ни его голоса, ни стука.

Пащенко даже приложил ухо к полотну двери. Услышал тихий, издевательский смешок – и в этот момент с той стороны, заставив его отпрянуть, Вилка вновь забарабанил кулаками и заорал:

– Паха, выбей дверь!!! Помоги!!!

Каждый звук, каждая нотка голоса выдавала неописуемый ужас, охвативший его обладателя. Ужас этот с легкостью преодолел закрытую дверь и начисто смёл все барьеры, которые еще могла выставить воля и разум Пащенко. Он попятился от двери и уперся спиной в противоположную стенку, прилипнув к ней.

Ему показалось, что сквозь производимый Вилкой шум, он услышал чей-то голос, и одновременно с этим Ложкин перестал вдруг барабанить в дверь.

После пары секунд невыносимой тишины из-за двери раздался жуткий приглушенный вопль и четкий звук падающего тела.

Пащенко хотел кинуться прочь, но его ноги приросли к полу, а спина прилипла к стене, и никакие силы не могли оторвать их. Взгляд же впился в белое полотно двери, а сознание умоляло: «Только не открывайся! Только не открывайся!».

Но мольбы эти не были услышаны.

Дверь стала медленно открываться, играя на натянутых в струну нервах подростка мелодию ужаса. Каждый приоткрывшийся сантиметр увеличивал её громкость в геометрической прогрессии, заставляя Пащенко сильне вжиматься в стену.

Открывшаяся картина просто парализовала его.

В дверях стояла облаченная в длинный черный балахон фигура, из-под капюшона которой на Пащенко смотрела жуткая черно-белая маска с вытянутым и словно застывшим в крике ртом. Скрывавшийся под ней человек, поправил капюшон так, что эта маска стала не видна, но зато Пащенко разглядел в его руке окровавленный кинжал. Другой рукой маньяк держал за шиворот в полулежачем положении бесчувственное тело Вилки, голова которого была запрокинута назад, а с шеи капала на пол густая красная кровь…

У Пащенко промелькнула мысль, что кто-то разыгрывает с ним ту же шутку, которую они всей четверкой разыграли с Последним, но в этот момент маньяк выпустил из рук шиворот Вилки, и голова того с жутким глухим звуком стукнулась о кафельный пол. И звук этот послужил для Пащенко чем-то вроде выстрела стартового пистолета, и он со всех ног бросился наутёк.

Это было время, когда на всю планету гремели фильмы «Крик» и «Я знаю, что вы сделали прошлым летом». До Узинска они, естественно, докатились тоже, и долгое время были излюбленной темой разговоров большинства тинейджеров. И как раз в это время Владимир Пащенко ездил к своим родственникам в Санкт-Петербург, и именно там у него возникла идея данного суперприкола.

Если в Узинске можно было найти кассету с «Криком», то связанную с фильмом атрибутику нет. А из Питера он привез две великолепные черно-белые маски перекошенного в немом крике человечсекого лица.

И прикол, – а кто стал его объектом, догадаться несложно, – удался на славу!

Четверка терпеливо дождалась дня, когда Стёпа поздно возвращался домой после дня рождения одного из одноклассников. Их там, естественно, не было. Разве станут они посещать компанию, где в качестве приглашенного присутствует Последний, и где шуточки над ним будут восприниматься довольно прохладно (как никак гость!)?!

– Стёпа! – позвала шагающего по ночной улице объекта розыграша Света Михайлова. Тот остановился, дав ей возможность нагнать себя. – Привет! Хорошо, что я тебя встретила, а то одной идти… – она передернула плечами, – страшновато.

Стёпа явно хотел что-то сказать, но мысли у него путались, ведь ему представилась возможность, о которой даже мечтать казалось бесполезным. Если он завтра расскажет, что провожал Свету Михайлову, ему просто не поверят! Поэтому сейчас, улыбнувшись, он явно запоздало сказал:

– Привет!

При виде этой неуклюжести, Света чуть не рассмеялась. Она прекрасно знала, что Стёпа Судаков к ней неравнодушен, хоть тот всеми силами старался не выдавать этого. И правильно делал, ведь у него не было ни единого шанса! Он будет последним, на кого она обратит внимание даже на необитаемом острове!..

Но сейчас она мило улыбнулась и, взяв его под руку, пошла рядом. Она спросила, откуда тот идет в такой поздний час. С дня рождения?… Ну и как прошел праздник?… Ой, жаль, что меня не пригласили…

Минут пять она задавала вопросы в этом духе и с интересом слушала ответы Последнего, который с каждым словом робел всё меньше и даже стал двигаться более уверенной походкой.

Точно в условленном месте она спросила:

– Кстати, ты видел «Крик»?

– Не с самого начала…

– Ой, начало там вообще супер! – затараторила Михайлова и начала, захлебываясь от восторга, пересказывать ему начало ужастика. А потом вдруг резко сменила тему: – А ты слышал, что в Процевске появился Пародист? Нет?! Этот придурок так называет себя!… Он, конечно, никого не убивает, но пугает до смерти. Одна девчонка уже попала в психушку.

– Так а что он делает? – заинтересованно спросил Стёпа.

Он до сих пор не мог поверить в это чудо! Света Михайлова идет с ним под руку… Если бы это увидел Звягин!… Но Звягин, Пащенко и Ложкин, плюс еще пара их друзей, уехали на ночную рыбалку. Это Стёпа видел собственными глазами. Именно поэтому он был склонен верить Свете. Верить в то, что, насмотревшись ужастиков и наслушавшись историй о Пародисте, она действительно хочет, чтоб он проводил её… И пусть это случилось лишь потому, что он оказался случайно встреченным ею в час ночи знакомым, и поэтому единственным кандитатом на роль провожающего.

– Этот Пародист, нацепив маску из «Крика» … Ну, помнишь, такая жуткая вытянутая рожа? В общем, он выбирает себе девчонку на роль жертвы и начинает её запугивать: звонит по телефону, преследует, а на ту бедняжку, что сейчас в психушке, даже напал!… Бегал за ней с ножом. Совсем двинутый, правда?

Стёпа утвердительно кивнул, зачарованно слушая рассказ девушки своей мечты.

– Но самое страшное в том, – она понизила голос и слегка прильнула к нему, а так как они были почти одного роста, Стёпа всласть смог вдохнуть аромат её духов, чем был окончательно опьянен, – что в Процевске милиция его прижала, и ходят слухи, что он для своих дел выбрал… Узинск! – Тут Стёпа недоверчиво посмотрел на неё, и Света энергично закивала: – У Катьки Лосевой дядя – журналист в Процевске, а я как раз иду от нее. Братик ее тоже!… Обещал меня проводить!

– Так он был на дне рожденьи!…

– Ну да, я сижу у Катьки, жду его, а уже полпервого ночи. В общем, пошла, и сразу пожалела, что не захотела остаться переночевать у неё. Вот где-то за минуту до того, как тебя встретила, слышу сзади шаги. Остановилась…они стихли. Пошла – они тоже. Хорошо, что тебя встретила, а то уже и не знала, что думать.

Стёпа подавил желание обернуться и посмотреть, не преследуют ли их.

…Они как раз вышли на плохо освещенную улицу, когда сзади послышались шаги. На этот раз Стёпа обернулся и сумел разглядеть какое-то движение метрах в тридцати позади них. Света испуганно прижалась к нему:

– Ты видел?

Он кивнул и пошел намного быстрее, почти побежал, увлекая девушку за собой. Шаги сзади зазвучали намного быстрее. Теперь не оставалось никаких сомнений: преследовали именно их.

Стёпа понятия не имел, насколько серьезны намерения этого Пародиста, и как следует вести себя в сложившейся ситуации. Поэтому принял единственно правильное решение: бежать до надежного места, коим являлся его дом, благо до него как раз оставалось метров сто, не больше.

Схватив Свету за руку, он бросился бежать. Преследователь тоже перешел на бег, и явно нагонял их. Когда до заветной калитки оставалось метров, тридцать Стёпа позволил себе оглянуться. Черная тень следовала за ними примерно на таком же расстоянии.

Но они успели.

Стёпа даже успел закрыть калитку на замок, а когда обернулся – нос к носу столкнулся с застывшей в немом крике вытянутой черно-белой физиономией. Она произвела на него такое жуткое впечатление, что он даже не смог подумать о том, как преследователю удалось опередить их.

Маска с интересом рассматривала его в упор, даже наклонила голову набок, выражая крайнее любопытство. Взгляд бездонных черных глаз просто пригвоздил Стёпу к забору.

Он никогда раньше не имел дела с маньяками, а этот Пародист явно принадлежал к их числу. И неизвестно, не захочет ли он сегодняшней ночью пойти дальше, чем простое запугивание.

Это молчаливое разглядывание продолжалось уже, наверное, минуту. Стёпа чувствовал себя кроликом, беспомощно глядящим в глаза удаву…

Внезапно Пародист бесшумно отошел в сторону, с легкостью преодолел забор и его негромкие шаги растаяли в тишине ночи.

Только тут Стёпа вспомнил о Свете. Её нигде видно не было. Чувствуя, как его охватывает панический ужас, он оглядел пустой двор и бросился к дому, чтобы скорее позвонить в милицию. Уже на бегу, понял, каким образом преследователю удалось опередить их.

Просто преследователей, как и в фильме маньяков, было двое! Пародист не один! Два совершенно безумных идиота скрываются под одинаковыми масками!

Влетев в дом, чуть не пробежал мимо телефона в гостиной, которым бабушка пользоваться ему запрещала, и он всегда звонил с паралельного аппарата у себя в комнате. Мелькнула мысль, как глубоко въелся этот, да и другие ее запреты, даже в такой критической ситуации, он чуть не побежал звонить к себе в комнату, тем самым теряя драгоценные секунды.

Когда он набирал номер милиции, взгляд его совершенно случайно скользнул по окну – и Стёпа чуть не выронил трубку.

В щель между занавесок на него смотрел Пародист. Благодаря открытому рту маски создавлось такое впечатление, будто он что-то угрожающе кричит Стёпе.

Бросив трубку, тот кинулся к двери и закрыл ее на засов. Потом взлетел на второй этаж и уже тут по новой набрал номер милиции. А когда объяснял заспанному дежурному, что тут творится, вдруг со всей ясностью понял, что, став жертвой нового прикола четверки, в очередной раз выставлен на посмешище…

Столовая школы не производила угрожающего впечатления. Ряды столов с закинутыми на них стульями, прикрытые ставнями большие окна кухни, новые шторы, яркий цвет которых придавал помещению более веселое настроение… И только правая часть столовой, где располагалась небольшая сцена, – а столовая использовалась также в качестве актового зала – тонула в полумраке, так как свет там не был включен.

От одной только мысли, что сейчас в этом ярко освещенном помещении может выключиться свет, по спине Анатолия Звягина пробежали мурашки. А ведь у них нет ни спичек, ни зажигалки!.. Но он решил не говорить об этом Свете, потому что тогда она просто не согласится идти дальше. Она вцепилась ему в руку, и даже через ткань рубашки Анатолий чувствовал, как холодны её ладони.

Звягин толкнул ведущую на кухню дверь и внимательно осмотрелся. Кухня спала в ожидании понедельника, когда в воздухе будет витать запах готовящейся пищи, будут шипеть сковородки, кипеть вода в огромных кастрюлях и звенеть посуда в мойке. А сейчас тут царила тишина.

Именно благодаря ей, когда ребята не прошли еще и четверти пути к дверям, через которые на кухню завозили продукты, они хорошо услышали отдаленное эхо шагов.

Кто-то бежал по коридору.

Анатолий и Света успели только переглянуться, когда этот некто, с грохотом распахнув двери столовой, влетел в нее и остановился, тяжело дыша. Ребята замерли. Они не видели, кто это, а этот некто не видел их.

– Вы где?

Звягин с трудом узнал этот хриплый искаженный голос, не то полушепот, не то полукрик чем-то сильно напуганного человека.

– Тут мы! – Вместе со Светой он быстро вернулся в столовую.

Таким он Пащенко никогда раньше не видел, даже во время пропесочивания мозгов в директорском кабинете в присутствии родителей. Всегда спокойный и даже слишком уверенный в себе, сейчас Пащенко имел вид перепуганного насмерть человека. Одни глаза чего стоили!..

– Там маньяк какой-то!.. – таким же искаженным голосом сообщил он, неопределенно указав то ли за дверь, то ли в сторону учебного корпуса. – Зарезал Вилку!..

Света вскрикнула и еще крепче вцепилась в Звягина, а потом вдруг удивленно заморгала, уставившись за спину тяжело дышащего Пащенко.

– Кого зарезал? – со странной усмешкой, которая совсем выбила почву изпод ног Пащенко, переспросил Звягин. – Вилку, говоришь? Тогда это кто?

В дверях столовой стоял Боря Ложкин по прозвищу «Вилка». Вид у него был более чем сконфуженный, чему способствовало мокрое пятно на брюках в области паха, но одновременно и злой.

– Ты что, урод, меня не слышал??? – прошипел он, обращаясь к Пащенко, который, похоже, потерял дар речи и выпученными глазами смотрел на Вилку, как на ожившего покойника, коим для него он и являлся. – Или ты смотался сразу?!

Пащенко как-то медленно вытянул руку в направлении воскресшего друга и явно хотел что-то сказать, но слова прилипли к его пересохшему языку и не хотели покидать рта.

– Что ты в меня пальцами тыкаешь?! – зло огрызнулся Вилка и с намерениями, доброжелательность которых стояла под большим вопросом, ринулся на Пащенко.

Быстро высвободившись из объятий девушки, Звягин успел оказаться между ними, предотвратив драку.

– Так, спокойно! Этого еще не хватало!!! Вилка, спокойно расскажи…

– Да меня кто-то закрыл в женском туалете! – отнюдь не спокойно, повышенным голосом, но пока не собираясь бить морды, заговорил Ложкин. – Не знаю, кто… Может, этот!

Пащенко возмущенно выдохнул, на что Вилка еще более возмущенно спросил:

– Ты что, не слышал, как я в дверь барабанил?..

– А ты слышал, как барабанил я? – наконец прорезался голос у его оппонента. – Как дверь пытался выбить?..

Вилка удивленно и недоверчиво заморгал, а Пащенко продолжил:

– А потом, ты заорал: «Паха, выбей дверь! Помоги мне!», вскрикнул и затих. Через пару секунд дверь открылась, а там этот маньяк с ножом и в маске из «Крика»! И ты с перерезанным горлом…

– Ну да! – как-то пугающе спокойно произнес Вилка. – Маньяк в маске… Но вот горло… – и он провел рукой по своему горлу, словно желая удостовериться, что его целостность, как утверждает Пащенко, не нарушена.

– Слушайте!!! – воскликнул вдруг Звягин с видом человека, которого посетила гениальная догадка. – Говоришь, закрыли в женском туалете?.. Маньяк в маске из «Крика»?.. А вам это ничего не напоминает?

Все посмотрели на него, и первым, явно сообразив, куда тот клонит, закивал головой Пащенко:

– А в третьем или четвертом классе мы выключили свет в коридоре, заставив его шагать в полной темноте…

– Теперь же эти шуточки в несколько усиленном виде обрушились на наши головы! – продолжил Звягин.

Со стороны сцены раздались аплодисменты. Негромкие, потому как в ладони хлопал один-единственный человек, что, закинув ногу на ногу, в вальяжной позе сидел на стуле у самого края сцены.

– Наконец-то! – продолжая медленно и несколько театрально аплодировать, произнес он. – Первая дельная мысль за весь вечер!

Несмотря на окутывающий сцену полумрак, все мгновенно узнали этого человека.

– Продолжаем наш вечер розыграшей, – на веснушчатом лице Стёпы Судакова появилась довольная улыбка. – Думаю, вы от него в диком восторге. Особенно, Вилка… Кстати, друг мой, твои штанишки мокры от того, что ты облился, когда пил воду, или в рещультате обратного процесса?

Судаков и не собирался скрывать сарказма, которым было пропитано каждое слово в его вопросе. Он делал то, чего никогда раньше себе не мог позволить, ну разве что в мечтах. Он неприкрыто издевался над одним из членов четверки.

Вилка такого оскорбления, да еще и в присутствии своих друзей, вынести не мог. Он начисто позабыл о тех событиях, которые им всем пришлось пережить, и молча двинулся к сцене.

Развеселая улыбка, которой встретил приближение угрозы восседавший на сцене Стёпа, очень не понравилась ни Звягину, ни Пащенко, но те ничего не сказали идущему бить лицо своему обидчику Вилке. Их мысли были заняты тем, каким образом Стёпе удалось совершить большинство своих сегодняшних розыграшей, начиная с вроде бы технически осуществимых при колоссальной подготовительной работе трюков с дистанционным выключением света, запиранием дверей и «убийством Вилки», и заканчивая невероятным трюком с исчезновением дверей школы.