Текст книги "Сатанинский дар"

Глава 33

Открыв глаза, Анатолий Звягин ничего не увидел.

Мысли путались в его голова, и её содержимое напоминало беспорядочный клубок из тысяч и тысяч нитей разного цвета и длины, кое-как связанных друг с другом, да еще перекрученных и намотанных одна на другую без какого-либо порядка.

Он почувствовал ледяное дыхание ужаса, заставившее его желудок сжаться в комок. Он не мог понять, где он, почему ничего не видит, и что с ним вообще произошло…

Мгновенье назад – хотя казалось, что с того момента прошла целая вечность, – Анатолий сидел в своей комнате и слушал музыку. Предки смотрели телевизор, тщетно пытаясь услышать по областным каналам хоть какой-то репортаж о странных событиях в Узинске; младший брат, которого весь день не выпускали на улицу, играл на компьютере…

Странные события в Узинске… Ну, конечно!!!

Анатолию даже стало полегче. Он не сошел с ума, просто странности продолжаются и, похоже, коснулись его самого.

Он лежал на чем-то жестком и, проведя рукой по этой поверхности, сообразил, что это, скорее всего, деревянный пол. Сел, поморгал и различил какие-то неясные силуэты окружающих предметов. Значит, со зрением всё в порядке, просто в этом… месте темно. Его рука потянулась к нагрудному карману, но он тут же вспомнил, что зажигалка осталась в рубашке, которая, в свою очередь, осталась в его комнате.

Внезапно справа от себя, совсем близко, он услышал шорох. Наверное, никогда раньше в жизни он не испытывал такого приступа страха. Приступ этот длился не больше секунды, но эта секунда была самой жуткой и бесконечно длинной.

А потом чиркнула спичка, неестественно громко зашипела, и в метре от лица Анатолия возник веселый желтый огонек. Позади него тот увидел желтое человеческое лицо с вытаращенными перепуганными глазами. Когда их взгляды встретились, лицо передернулось от испуга, спичка вздрогнула так, что пламя погасло, и испуганное лицо скрылось в темноте. Но Анатолию всё-таки хватило времени узнать своего дружбана:

– Вилка, это ты?

– Ё-пэ-рэ-сэ-тэ!!! – донесся из темноты знакомый голос. – Мне придется менять штаны!

– Да уж, – усмехнулся Анатолий, – физиономия у тебя еще та была! Давай, поджигай еще, посмотрим, где мы!

Послышался характерный звук доставаемой из полного спичечного коробка спички, и в круге желтого света вновь возникло лицо Бориса Ложника по прозвищу «Вилка». Данное прозвище он получил после того, как на спор в школьной столовой съел тарелку борща исключительно при помощи вилки. До этого его частенько звали по производному от фамилии прозвищу «Ложка», но после выигранного спора за ним навсегда закрепилось другое, данное в честь того столового прибора, которым он побил своих оппонентов, прозвище.

– Ну у тебя и рожа, Шарапов! – усмехнулся Анатолий Звягин, глядя на неестественно желтое в свете горящей спички лицо Вилки, на котором выделялись всё еще испуганные блестящие глаза. – Я тебя переименую в Пучеглазку…

– Ой, да у тебя не лучше!..

– Ребята, это вы?

Спичка снова вздрогнула, пламя заметалось, словно само испугалось донесшегося из темноты вопроса, но на этот раз не погасло.

– Как я сюда попала? – снова прозвучал вопрос и на этот раз Анатолий уже узнал голос:

– Светик, и ты здесь?

Подойдя к еле различимому в слабом огне силуэту девушки, обнял ее и чмокнул в щеку:

– Очень рад… Очень! Уже будет веселее!

– Ха! Ха! Ха! – донесся с противоположной стороны жуткий загробный смех, и на этот раз спичка в руке Вилки погасла: то ли оттого, что просто сгорела полностью, а, возможно, оттого, что державшая ее рука в очередной раз дрогнула.

Звягин почувствовал, как вздрогнуло заключенное в его объятья тело Светы Михайловой, да и сам он испугался не меньше.

Метрах в трех от них в воздухе возникла жуткая бледно-желтая безносая маска с черными глубокими глазницами и дьявольской ухмылкой. Хриплым шепотом она произнесла:

– Меняй штанишки, Вилка Пучеглазый! Толян, не задуши там Светика…

– Блин, Паха!.. – донесся из темноты негодующий возглас Вилки. – Сейчас я буду тебя бить!!!

Довольно хохотнув, Владимир Пащенко убрал от подбородка горящую зажигалку, свет которой под таким углом и придавал его лицу схожесть с жуткой маской.

– Но согласитесь, – сказал он, приближаясь к своим друзьям, – ужас обуял вас неописуемый!.. Здорово, Вилка! Здоров, Толяныч! – Они пожали друг другу руки. – Моё почтение, Светик!.. В общем, вся компания в сборе!.. Вот только, если б кто-нибудь мне объяснил, каким образом мы здесь собрались?

– Это вообще улёт! – затараторил Вилка. – Захожу к себе в кануру… Бах, темнота…

– Ты заходишь, – перебил его Пащенко, – а я выхожу, пардон, из туалета… Шопен, – ну, то есть «бах» – лежу на деревянном полу и слышу: «Вилка, это ты?» «Ё-пэ-рэ-сэ-тэ!!!», ну и так далее… Ну я, конечно, решил воспользоваться ситуацией…

– Отходишь, однако, от темы, – в свою очередь перебил его Звягин. Еще со школьных времен двое этих парней боролись за лидерство в четверке, и это соперничество, – которое, как ни странно, их закадычной дружбе не мешало, – продолжалось до сих пор. – Светик, ты что делала?

– Посуду мыла. Мама была на кухне… Может нас накачали наркотиками и отвезли куда-то?.. Ой, у меня еще руки мокрые, смотрите!

– С того момента, как я сидел у себя и слушал музыку, – Звягин включил подсветку на своих часах, – прошло пять минут, не больше.

– Чертовщина! – дал четкое определение произошедшему Вилка.

– Народ, а знаете, где мы? – протянул Пащенко, делая пару шагов в сторону и водя вокруг себя горящей зажигалкой. – Узнаете?

Тогда как девушка испуганно жалась к Анатолию Звягину, который всеми силами старался сохранять спокойствие и рассудительность, а Борис Ложкин с по-прежнему перепуганной физиономией и выпученными глазами озирался вокруг, серьезно рискуя получить новое прозвище, с лица Владимира Пащенко не сходила улыбка, а глаза выражали неподдельный интерес. Похоже, ему эта ситуация даже нравилась.

– Это ведь подсобка нашего класса!

Ложкин энергично закивал головой, мгновенно узнав в нечетком свете зажигалки громадный книжный шкаф, который его запрягли перетаскивать из одного угла подсобки в другой на первой встрече выпускников.

В этот момент в помещении внезапно зажегся свет, заставив всех ребят зажмуриться и прикрать глаза ладонями.

Жмурясь от непривычно яркого по контрасту с кромешной темнотой света, Звягин посмотрел в сторону стены, где находился выключатель, и увидел там человека, которого мгновенно узнал по шевелюре рыжих волос:

– Ёлки-палки, ты хоть предупредил бы, что свет включаешь!

– О, Стёпа Последний, а ты как тут? – радостно воскликнул Пащенко.

– Не знаю… – растерянно пробубнил тот.

– А что делал до того, как возникнуть здесь?

– Спал…

– Спал… – точно копируя его интонацию, передразнил Пащенко. – Ну, правильно! Десять часов – детское время кончилось. Но Стёпа, что за привычка спать в одежде?! Я тебе на день рожденья пижаму подарю…

– Как в старые добрые времена, – прошептал Звягин на ухо Свете и уже громче произнес: – Ладно, давайте по домам, пока предки с ума не посходили! Ты говоришь, твоя была на кухне вместе с тобой?

– Ну да, – закивала Света, – в двух шагах от меня…

Пащенко толкнул дверь подсобки, но та оказалась запертой. Тогда он открыл дверь, ведущую в класс, включив там свет и, глядя на стройные ряды парт, воскликнул:

– Хорошо, однако! Душу прямо заполняет ностальгия!..

– А я впервые так хочу домой! – пробубнил Вилка, направляясь к входной двери, которая, впрочем, тоже оказалась запертой.

– Ну, кто рискнет спрыгнуть с третьего этажа? – глядя на большие окна класса, поинтересовался Звягин, и тут из подсобки донесся голос Стёпы Последнего:

– Ребята, дверь-то открыта!

Вернувшись в подсобку, все с удивлением обнаружили, что ее входная дверь действительно открыта, хотя полминуты назад Пащенко не смог справиться с ней.

– Ну, ты и силач, Паха! – не упустил возможности поддеть своего соперника Звягин. – Молодчина, Степан!

Все четверо вышли в темный коридор, лишь небольшой кусочек которого был освещен льющимся из подсобки светом. Словно подтверждая своё прозвище, последним вышел Стёпа Судаков.

Никто не заметил жесткой усмешки, промелькнувшей на его губах.

Их класс располагался в самом конце длинного коридора, и лишь небольшая его часть была сейчас освещена. Остальной коридор, а это примерно метров сорок, скрывала под своим черным покрывалом непроглядная темнота.

Ребята остановились возле дверей своего класса на освещенном пятачке, и Вилка, кивнув в темноту, заметил:

– Щит где-то там…

Имелся в виду распределительный щит, с помощью которого можно было включить освещение в коридоре.

– Ну что, двинулись? – подбодрил всех Пащенко, щелкнул зажигалкой и первым вошел в темноту. За ним, сгрудившись, двинулись остальные.

Уже через пару шагов темнота поглотила их. Если сзади, благодаря льющемуся из класса свету, хоть что-то увидеть еще можно было, то впереди уже в метре ничего видно не было, ибо слабенький свет зажигалки не в силах был противостоять густой и какой-то осязаемой темноте. Мало того, он еще и отбрасывал на стены какие-то странные искаженные мечущиеся тени.

По-прежнему обнимавшему девушку Звягину показалось, что та начала дрожать, сам он чувствовал, что по телу без видимой на то причины, бегали мурашки. Как будто он до этого не оказывался в темных помещениях?.. Конечно, оказывался, но не при таких обстоятельствах!!!

Они как раз миновали обозначившуюся в блеклом желтоватом свете закрытую дверь в женский туалет, когда Света Михайлова вздрогнула всем телом и шепотом спросила:

– Вы слышали? – и так как все вопросительно посмотрели на нее, уточнила: – Там, за дверью, шорох…

– Тебе показалось, – постралася успокоить её Звягин, удостоверившийся теперь, что девушка действительно дрожит всем телом.

Он повернул голову в сторону двери, но ту уже поглотила темнота, но зато они оказались прямо напротив двери в мужской туалет. Напряженно прислушиваясь, прошли мимо нее и каждый, наверное, внутренне сжался в ожидании того, что она сейчас распахнется и…

Однако дверь тоже скрылась в темноте, и через несколько шагов они вышли в более широкую часть коридора. Слева должна была находиться стена с рядом больших окон. Она никуда не делась, но за окнами стояла такая непроглядная темень, что те казались всего лишь менее темными прямоугольниками на черном фоне.

– Никогда не думал, что может быть так темно! – пробубнил Вилка, выразив тем самым общую мысль.

Но лучше бы он этого не говорил.

Шедший впереди Пащенко вдруг резко остановился. Идущие сзади чуть не налетели ему на спину, потому как зажигалка его в этот момент погасла. Загробным шепотом он произнес:

– Лучшие условия для рассказа страшных историй…

– Да пошел ты!… – негодующе воскликнул Вилка, еще раз выражая общее мнение.

В темноте послышались шаги удаляющегося от них Пащенко, который сделал вид, что буквально понял пожелание Ложкина.

– Паха, кончай!!! Не смешно!!! – крикнул Анатолий Звягин, и слова его гулким эхом разнеслись по пустому коридору.

– Толяныч, где присущий тебе юмор и выдумка? – донесся из темноты голос, и шагах в десяти от них вспыхнул огонёк зажигалки.

– Вот выберемся отсюда, они ко мне и вернутся! – недовольно пробурчал Звягин, которого уже начала раздражать неуместная веселость друга.

Когда компания нагнала Пащенко, тот поводил зажигалкой и спросил:

– А где Последний?

Все обернулись – и в узком кругу света не увидели Стёпу Судакова.

– Тут я, – он неожиданно возник справа, со стороны окон, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Звягин уже открыл было рот, чтобы сказать что-то типа: «И ты туда же?! Шутничек!», но в этот момент с громким щелчком в конце коридора, там, откуда они только что ушли, погас свет в их классе и подсобке. Все вздрогнули еще раз и не на шутку перепугались. Даже зажигалка задрожала в руках веселившегося до этого Пащенко, и по стенам запрыгали кривые тени. А из-за того, что исчез мощный источник света, в коридоре стало еще темнее.

– Его что, кто-то выключил? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Судаков, тем самым подлив масла в и без того пылающий до небес костер страха.

Страх отразился на всех без исключения лицах компании. Четыре пары блестящих глаз в диком напряжении уставились в конец коридора, где в кромешной темноте были скрыты двери в их класс, в котором только что горел свет – и вдруг погас. Эта темнота, возможно, скрывающая что-то в себе, а возможно и нет, давила, трепала нервы и заставяла каждую клеточку тела визжать от страха.

– Сматываемся отсюда! – прошептал Ложкин, в очередной раз озвучив общую идею.

Ребята бросились бежать в начало коридора. В ту же темноту, но подальше от своего класса, поближе к распределительному щиту, то есть свету, и ведущей вниз, к выходу, лестнице. Не выдерживая встречного потока воздуха, огонь зажигалки бился и метался из последних сил, рисуя на стенах блёклые дикие узоры. Подростки бежали уже практически в полной темноте, нарушая гробовую тишину коридора дыханием и шарканьем ног.

И через какое-то время они осознали, что бегут уже слишком долго, ведь коридор должен был давно кончится. Бежавшим первым Пащенко сначала замедлил шаг, а потом остановился вовсе. Огонек зажигалки выпрямился и набрал силу, но всё равно выхватывал из густой темноты максимум два-три метра стены.

– Где этот чертов щит??? – в голосе Пащенко проскальзывали панические нотки, а от недавного желания рассказывать страшные истории не осталось и следа. – Где лестница???

Стена, которая уже давно должна была кончиться, явно не собиралась делать этого, уходя из освещенного круга дальше, в пугающую темноту.

Все остановились, но никто не смел обернуться назад, хотя мышцы спины чуть ли не сводила судорога от жуткого предчувстия, что там, сзади кто-то есть.

– Может, нам просто показалось, что мы много пробежали? – сказал Звягин, не очень веря своим же словам, да к тому же обнаружив, что у него так пересохло во рту, что язык прилипает к зубам.

Они прошли еще метров пять, миновали ведущую в класс дверь, но до щита и лестницы так и не дошли.

– Такое разве может быть? – то ли у своих спутников, то ли у темноты спросил Пащенко.

– А вы разве не слышали, что творится в городе? – вопросом на вопрос ответил Судаков. – Чертовщина, это еще мягко сказано!

– Но как стена может вдруг стать длиннее, чем она есть на самом деле???

– А как в город могут поступать теле – и радиосигналы, а выходить нет? – еще раз вопросом ответил Судаков.

– Ну и долго нам идти по этому треклятому коридору?

– Так вот и лестница!

Посмотрев вперед, на призрачной границе слабого света и густой темноты, все увидели очертания широких стеклянных дверей лестницы, а, пройдя еще пару шагов, различили на стене контуры крышки распределительного щита. Почти подбежав к ней, Пащенко распахнул ее и, подсветив себе зажигалкой, нашел нужный выключатель.

Вспыхнувшие лампы моментально разогнали изрядно потрепавшую подросткам нервы темноту, но осветили то, чего те не могли видеть мгновенье назад. Во-первых, нормальной длины коридор, который они преодолевали ненормально долгое время, и, во-вторых, закрытые двери в их класс и подсобку, хотя, выходя, их оставили открытыми, и таковыми те были до того момента, как в классе вдруг погас свет.

Это произвело такое жуткое впечатление, что все невольно попятились к ступеням лестницы, и уже собирались броситься вниз, когда Стёпа Судаков заметил:

– А свет-то на лестнице включается на первом этаже…

Все ясно представили, что им предстоит. Сначала спуститься по более-менее освещенной лестницы до второго этажа, пройти мимо черного входа в темную пещеру его коридора, спуститься на первый этаж, куда уже не будет доходить свет с третьего, и найти в кромешной тьме еще один распределительный щит.

– Ну так и идемте! – поторопил всех Пащенко. – Включим свет на втором, а там уже и до выхода недалеко.

Лестница между этажами состояла из двух пролетов. Они быстро миновали их и оказались на площадке второго этажа, куда, к общей радости, доходил свет с третьего, и его даже хватало на то, чтоб различить на стене в начале терявшегося в темноте коридора распределительный щит. И теперь, включив здесь спасительный свет, можно было легко добраться до первого этажа, а там, даже не включая освещение, – добежать до выхода из школы.

Но когда Пащенко двинулся к распределительному щиту, сверху раздался характерный звук переключаемого выключателя и на третьем этаже погас свет.

«Вольво» медленно свернул на ведущую к школе улицу. В нем, кроме Андрея, находились Ольга, Игорь и сержант Ковров.

…Оставив дежурить у дома Судакова его соседей, все остальные вернулись к милицейскому участку, где их ждала выросшая уже до двадцати двух человек толпа близких и родственников пропавших подростков. Лейтенанту Ващуку стоило больших усилий не то что заставить их не спешить и не устраивать общегородскую облаву, а просто связно и членораздельно рассказать о случившемся.

С одной стороны, странность и загадочность исчезновений практически не удивила никого из полностью осведомленных о событиях в Узинске людей. Она точно вписывалась в цепь из ряда вон выходящих событий. Но с другой стороны – поразила всех. Судаков только подтвердил, что всё связанное с его именем несет оттенок нереальности и невозможности, ведь все подростки были похищены из собственных домов, где в этот момент находились все члены их семей, а девушку каким-то неведомым образом похитили прямо с кухни, в которой она находилась вместе с матерью. Её мать, рассказывая об этом, похоже, не верила собственным словам: «Я отвернулась на десять-пятнадцать секунд, не больше… Причем видела выход из кухни, а окна как были, так и остались закрыты изнутри, а дочка исчезла!..»

От самостоятельных поисков подростков их родственников отговорить таки не удалось, но Ващук смог направить их в более-менее организованное русло. Были сформированы несколько групп из четырех-пяти человек, которые отправились на поиски, хотя, как признался Андрею сам лейтенант, в их успех он не верил, разве что в случайный.

И Ващук очень боялся осложнений.

Ведь, похоже, что именно об этом предупреждал их во время своего звонка в участок Степан Судаков. «Вы не мешаете мне, я не создаю проблем вам!».. Скорее всего он хотел, чтоб ему не мешали в обработке его обидчиков.

– Послушайте, лейтенант, – обратился к тому Андрей, когда поисковые группы разошлись, а в участке остались только те, кто участвовал в происходящем с самого начала. – Может мне стоит проверить школу? Сегодня ведь она закрыта и пустует…

– Одному?

– Да вы что!!! Никогда!..

…И вот они подъезжали к школе.

Так как зажигалка уже была погашена, ребята остались в кромешной темноте, слыша громкое эхо от щелчка выключателя и абсолютно не слыша стука своих замерших сердец.

А еще они жутко боялись услышать сверху шаги или просто какой-либо другой звук.

– Сматываемся!!! – Пащенко зажег свою зажигалку и первым бросился вниз по лестнице, за ним гурьбой последовали его друзья.

Это паническое бегство вполне могло обернуться для них переломами конечностей. Слабый огонёк практически не давал света. Даже сам Пащенко не видел ступеней, а что говорить о бегущих следом. Они просто скатывались по темной лестнице, ежесекундно спотыкаясь, цепляясь за перила и друг за друга. А на последнем участке лестницы, там, где она, расширяясь, выходила на первый этаж, перил вообще не было.

Первым не удержался на ногах Пащенко. Споткнулся, словно лыжник, соскользнул по нескольким ступеням и оставшуюся часть лестницы – ступенек семь-восемь – прокатился кубарем, выронив при этом зажигалку, которая погасла и отскочила куда-то в темноту.

Бежавшая следом Света оступилась и упала, но вниз не скатилась, из-за чего Звягин свалился прямо на нее, а об их невидимые в темноте тела споткнулся Вилка и, успев чертыхнуться, придавил их обоих.

Но, несмотря на боль и ушибы, эта тройка единой кучей из трех тел сползла, скатилась на пол первого этажа, где наткнулась на Пащенко.

– Ищите зажигалку!.. – хрипло прошептал тот.

– А где она?

– Где-то тут, на полу…

В кромешной тьме, не видя своих рук, а только слыша дыхание друг друга да шорохи одежды, они принялись шарить руками по полу.

Звягин делал это, краем сознания понимая, что можно и без зажигалки попробовать добраться до выхода. До него каких-то пятнадцать-двадцать шагов… Но, вспомнив, странно удлинившийся коридор третьего этажа, он принялся за поиски с удвоенной силой, не замечая боли в ушибленных локтях.

– У меня спички есть!!! – сам на себя зло огрызнулся Вилка и полез в карман.

Практически одновременно с этим, нащупав в темноте чью-то ногу, Света спросила:

– Чья нога?

– Не моя, – быстро сообразив, что она имеет в виду, ответил Звягин.

Не отвлекаясь от поисков зажигалки, то же произнес Пащенко.

– Вилка, твоя что ли? – настойчиво спросила девушка, но по шороху спичек в коробке сообразила, что Ложкин находится намного дальше. – Стёпа, это ты? – но его голос донесся с первых ступеней лестницы. – Паха, достали твои шуточки!!! – зло стукнув по найденной ноге, крикнула Света.

В этот момент Вилка чиркнул спичкой, которая, ярко вспыхнув на секунду, тут же погасла.

Отступившую на мгновенье и тут же вернувшую себе власть темноту разорвал девичий крик. Кричала Светлана, потому как того короткого мгновенья ей хватило, чтоб понять, что на ногу никого из ребят она наткнуться не могла. Вопрос, чью же ногу она нашарила в темноте и заставил ее закричать. Увидеть коголибо на полу она не успела, но была уверена, что там кто-то есть.

Крик просто подбросил Звягина и Пащенко на ноги, они инстинктивно посмотрели в сторону девушки, но её, естественно, не увидели, только услышали шорох её одежды.

– Светка?!

– Там кто-то есть!!! На полу!.. Около вас!.. – Голос её срывался на крик.

Подростки посмотрели себе под ноги, в который раз позабыв о тщетности таких попыток. Но к своему ужасу, Звягину показалось, что он различил возле себя какое-то движение. На негнущихся ватных ногах он сделал шаг назад – и, споткнувшись обо что-то (или кого-то?!) упал.

Вновь чиркнула спичка, но на этот раз сразу не погасла.

Звягин увидел над собой человеческий силуэт и почувствовал, как сперло у него дыхание, а сердце переместилось куда-то в пятки. Попытался вскочить, но руки и ноги не слушались его…

– Никого нет, – сказал силуэт, и только сейчас Звягин сообразил, что упал, споткнувшись о первую ступеньку лестницы, а силуэт над ним – всего лишь Стёпа Судаков.

Возле лестницы, никого, кроме подростков, действительно не было. Даже Светлана умудрилась отползти так далеко, что её силуэт с трудом угадывался на границе света и темноты. Но даже несмотря на слабое освещение, все увидели неописуемый ужас, написанный у нее на лице, и лихорадочно блестящие от страха глаза. Зажав себе рот ладонью, чтоб таким образом не дать вырваться наружу паническому крику, другой рукой она указывала на пол возле лестницы.

– Никого нет, – еще раз заметил Судаков.

– Но если я не дотрагивалась до ваших ног, значит… – прокричала Светлана и снова зажала себе рот, на этот раз уже двумя ладонями.

– Сейчас погаснет! – сообщил Вилка, имея в виду спичку в своей руке, но уже через мгновенье после того, как это произошло, слабый свет появился вновь, потому как Пащенко успел подхватить с пола зажигалку, которая, как оказалось, лежала возле самых его ног.

Кромешная темнота захватила коридор первого этажа лишь на секунду, но и этого оказалось достаточно.

Не отрывая ладоней ото рта и глядя поверх ребят на лестницу, Светлана закричала вновь. Крик вышел сдавленный, похожим на последние звуки, которые издает жерта, попавшая в безжалостные челюсти хищника.

Уже не зная, что и думать, чувствуя, как такой же панический крик собирается вырваться наружу, Звягин и Пащенко обернулись назад. Они ничего не увидели.

Хотя мгновенье назад на ступенях стоял Степан Судаков…

Это уже было слишком! Такого выдержать не мог никто!

Все четверо бросились к выходу из школы, чтоб поскорее покинуть это место и бежать подальше от него, покуда хватит сил.

Но их ждал очередной сюрприз.

Выхода не было. Его просто не существовало. В том месте, где они десять лет учебы и два прошедших после выпускного вечера года привыкли видеть школьные двери, находилось еще одно большое прямоугольное окно, точно такое же, как те два, что располагались по бокам от двери, когда та существовала…

Все три окна были прикрыты тюлевыми занавесками. За их полупрозрачной поверхностью, за стеклом царила такая непроглядная темнота, будто окна с внешней стороны закрыли несколькими слоями черного бархата. А ведь во дворе школы горели фонари, и даже если они по какой-то причине погасли, всё равно сюда должен был доходить свет с близлежащих улиц или домов!

В бледный круг света от огонька зажигалки попало место технички. Схватив её стул с металлическими ножками и деревянной сидушкой, Вилка замахнулся и запустил им в окно. Все интинктивно сжались в ожидании звона стекла…

Звона не послышалось. Звук походил на тот, который возник бы при ударе стулом о стену. Но им запустили в стекло! Ощущение у ребят было примерно таким же, как если бы ударив по струнам гитары, они услышали звуки органа. При ударе в стекло, мозг привык слышать звон, а сейчас просто отказывался верить в происходящее.

Отскочив от окна, стул с грохотом свалился на пол.

Опешивший Вилка пару секунд переводил изумленный взгляд со стула на целое и невредимое стекло, потом с рычанием отодвинул занавесь, чуть не сорвав её при этом, и принялся лупить по окну кулаками.

В это невозможно было поверить. Глаза видели стекло, но уши слышали удары в глухую стену, да и Боря Ложкин ощущал под своими кулаками скорее кирпичную стену, чем стеклянное окно.

Удара после десятого он прекратил тщетные попытки разбить неизвестно что и тяжело опустился на низкий широкий подоконник, на котором любил посиживать в школьные годы.

Под потолком что-то загудело, но никто не успел испугаться, потому что в следующую секунду там загорелась лампа. Вернее, сначала несмело замигала, будто боясь бросить вызов всесильной темноте, но потом словно поверила в свои силы и загорелась на полную мощь. К ней тут же присоединились все остальные лампы, окончательно разорвав объяться темноты. Свет загорелся даже в столовой, это было видно через ее открытую дверь, и в небольшом холле, располагавшемся между гардеробом, библиотекой и директорским кабинетом. Освещенной оказалась также лестничная площадка второго этажа, да похоже и сам этаж. Вообще, складывалось впечатление, что свет зажегся во всей школе.

– С нами будто кто-то играет, – заметил Звягин.

– Это точно! – согласился с ним Пащенко и вдруг заорал во всё горло. – Кто здесь есть еще? А ну, выходи, сволочь!.. Дай на тебя посмотреть!

– Ну… – протянул Звягин, – я бы не хотел встретиться с этим некто.

– Смотрите, – Светлана указала на противоположную от главного входа стену.

Раньше там находился второй выход, сейчас на его месте располагалось окно. Ни у кого не возникло ни малейшего желания проверять его на прочность.

– А ведь есть еще выход в столовой! – заметил Вилка. – И пожарный в торце первого этажа! Надо проверить оба!..

Это воодушевило ребят, на их лицах появились другие эмоции, а не только страх и растерянность. Правда, у Анатолия Звягина мелькнула мысль, что на месте этих выходов они вполне могут обнаружить непробиваемое окно или стену, но как-то сама собой улетучилась. Он также не имел ничего против предложения разделиться, поступившего от того же Ложкина.

Вместе со Светланой он направился в столовую, а Пащенко и Вилка зашагали в коридор первого этажа учебного корпуса.

Стёпа Судаков был просто в восторге.

С каждым часом, нет – с каждой минутой, он совершенствовал владение Даром, и тот открывал ему свои новые грани.

Теперь заглянуть в какое-то удаленное помещение стало для него плёвым делом, таким же простым, как включение и выключение телевизора. Теперь он мог и физичеки перенестись в выбранное место. Это было непередаваемое ощущение! Он закрывал глаза, четко представлял себе место, где хочет оказаться, и после секунды полёта или невесомости, открывал глаза уже там. Для этого фокуса, конечно, требовалась большая концентрация, и лучше всего он получался, когда он перемещался в место, где уже неоднократно бывал.

Теперь он мог не только перенести себя, но и кого-то еще! Именно так он похитил эту четверку, перенеся их в школу из собственных домов, в прямом смысле из-под носа родителей. И не просто в школу, а в специльно подготовленную им самим школу.

Школа теперь являлась его миром. Миром, где он был единоличным хозяином…

Кроме этого, он достиг совершенства в управлении не только эмоциями, но и поступками людей. Теперь инцидент с Редковичем или драка в «Золотом луче» – это топорная работа по сравнению с тем, как он тонко заставил четверку разделится. Подкинув Вилке идею о двух других выходах и том, что их следует проверить двумя группами, он проконтролировал, чтоб эта глупейшая мысль о разделении, которая наверняка вызвала бы серьезные сомнения, была без вопросов поддержана.

Но все эти способности, которыми наделил его Дар, и которыми он с каждым часом и минутой овладевал всё лучше и лучше, просто песчинка по сравнению с его главной и самой грандиозной способностью…

Нет, не так, сам прервал он свои рассуждения…

Все эти фокусы и способности – составная часть той главной и грандиозной способности, которую он получил вместе с Даром. Да, именно так!..

Теперь он мог управлять реальностью!!!