Текст книги "Сатанинский дар"

А потом «шайба» с оглушительным хлопком взорвалась ослепительной вспышкой. Глаза Андрея закрылись, но перед ними всё равно плясали миллионы ярчайших огоньков.

И тут со стороны «Ващука» он услышал выстрел. Тут же что-то обжигающе ударило в правый бок. Еще один выстрел – и еще один удар, только чуть повыше. Он инстинктивно отклонился влево. Еще выстрел, но удара не последовало. Следующий выстрел потонул в треске короткой автоматной очереди.

Андрей почувствовал, что упал на диван, на левый бок. По всему телу огненными волнами растекалась боль, двумя её пульсирующими эпицентрами являлись две точки в правом боку.

Послышались приглушенные неразборчивые голоса, будто в уши ему вставили вату. Он понятия не имел, открыты или же закрыты его глаза, перед ними в безумном танце плясали миллионы ярких огней.

Потом голоса начали очень быстро отдаляться, а боль затихать, но вдруг тут же ворвались в голову оглушительными криками, а от вернувшейся невыносимой боли он застонал. Потом почувствовал, что его подняли и понесли. Это ему очень не понравилось, потому что каждое движение вызывало взрывы боли. Он хотел сказать об этом, но язык отказывался слушаться.

В уши снова вставили вату, голоса отдалились, боль совершенно утихла. Наступила полнейшая тишина. И спокойствие.

Только где-то очень далеко тревожно билась мысль, что умирать нельзя.

Но вскоре и её отголоски стихли…

Глава 43

Напряженно прислушиваясь, Ольга пыталась понять, что делает Последний. Судя по шороху одежды, он одевался. Потом шорох стих и в наступившей полнейшей тишине девушка в который раз затаила дыхание. Ей казалось, что Стёпа специально замер и прислушивается сейчас…

И она, естественно, в мыслях, облегченно вздохнула, когда он стал что-то искать то ли в шкафу, то ли в кухне. Но это продолжалось недолго, и в комнате вновь воцарилась гробовая тишина.

Ольга боялась пропустить момент, когда Последний вернется в своё кресло. Она прекрасно понимала, что эта игра не может продолжаться вечно, что в какойто момент она может допустить ошибку, как-то выдав себя, или же Стёпа решит прогуляться вокруг кресла и просто споткнется о нее…

И тут она почувствовала на себе взгляд!

Такое ведь бывает со многими. Какое-то шестое чувство подсказывает человеку, что на него смотрят со спины, он оборачивается – и действительно встречает чей-то взгляд.

И сейчас у Ольги возникло именно это чувство! Ей показалось, что кто-то внимательно смотрит на нее со стороны стеллажей. Но, повернув голову, никого не увидела. Однако ощущение, что кто-то просто сверлит её взглядом, не пропало…

Стоя возле кухни с закрытыми глазами, Стёпа впервые столкнулся с ситуацией, когда отделившийся от его тела взгляд встретился со взглядом другого человека. Это было потрясающее ощущение, совсем непохожее на то, когда просто смотришь человеку в глаза. Стёпа словно заглянул в душу Ольге и прочитал там подавляемый ею страх, волнение и непонимание. Совсем не зря ведь говорят, что глаза – это зеркало души. Он убедился в этом даже больше, чем человек, придумавший эту фразу!

– Выбрось пистолет и поднимись! – произнес он, оборачиваясь к креслу.

Услышав эти слова, Ольга вдруг почувствовала, как страх покинул её. Одно дело – прятаться и пребывать в постоянном напряжении, страхе того, что тебя могут обнаружить, и совсем другое – уже быть обнаруженной. Она даже почувствовала некоторое облегчение: эта фаза игры окончена!

Она медленно поднялась на ноги, но пистолет из рук не выпустила, на что немедленно отреагировал Стёпа Последний, причем начал он нормальным голосом, а в конце фразы перешел на крик:

– Я сейчас очень зол, и вид оружия меня раздражает! Не бросишь, я заставлю тебя прожевать все патроны!!!

Ольга бросила пистолет на кресло, но не потому что испугалась вполне выполнимой с его стороны угрозы, а потому, что решила не нервировать противника, хотя понятия не имела, что для неё лучше: Стёпино спокойствие или раздражение.

– Где твой дружок?

– Растворился в воздухе… Это чистая правда!

Прищурившись, Стёпа несколько секунд сверлил девушку взглядом, а потом поинтересовался:

– А раньше он такие фокусы выделывал?

– Не припоминаю.

– И что, растворился, ничего не сказав? Не предупредив? Получается, просто бросил тебя тут?

Ольга вспомнила тот момент, те мгновенья, в которые Андрей исчез. Когда он вытащил из часов батарейки и посмотрел на потерявшую прозрачность стену, то улыбнулся. Но это была не прощальная и тем более не насмешливая улыбка, Ольга была в этом уверена. Андрей не бросал её! Во всяком случае, по собственной воле…

Но Стёпе об этом она не сказала, просто промолчав в ответ.

– Ладно, – сказал тот, – будешь моей… гостьей с ограниченными правами!

– То есть заложницей?

– Не нравится, могу восстановить безлюдный Узинск. Сиди там. Одна!..

Андрей испытывал очень странное ощущение.

Он понимал, что умер, но никакого беспокойства, а тем более страха по этому поводу не испытывал. Ему даже было интересно, что в действительности нанаходится там, за неведомой границей?..

Длинного тоннеля, ярокого света в конце его, ангелов и указателей: «Рай – налево, ад – направо» не наблюдалось. Были только мысли, просто огромное множество, и он мог легко понять их все вместе и каждую в отдельности.

Разговор с псевдо-лейтенантом, вербовка инопланетянами, Дар… Возможность видеть с закрытыми глазами, видеть на расстоянии, мгновенно перемещаться в выбранную точку, влиять на эмоции людей, на поведение людей, на поступки людей, на реальность и время…

Время… Время можно замедлить, ускорить, закольцевать, вырвать из континиума… Но время идет!!! А почему это так важно, когда им легко можно управлять?

«Не упускай меня из виду!» – сказала она. Очень важная фраза! На данный момент он её не видит.

Дар… Возможность управлять реальностью, влиять на нее, создавать… Возможность влиять на свой организм: изменять, улучшать, восстанавливать, лечить…

«Не упускай меня из виду!» – сказала она.

Все мысли сконцентрировались вокруг этой фразы. А чтоб не упустить её из виду, нужно… не умереть.

Ощущения изменились. Появилась растущая с каждым мгновеньем тревога.

И тут на смену бесформенным, но понятным мыслям пришла картинка: четкая, но непонятная.

Ночь, двор какого-то дома, небольшой пятачок травы, четыре человека в полном боевом снаряжении контролируют периметр. Еще двое склонились над кем-то. Этот кто-то лежит на траве, раскинув в стороны руки. Весь его правый бок залит кровью. Глаза закрыты, лицо совершенно белое… Двое склонившихся над ним медленно поднимаются, о чем-то тихо говорят между собой. Оставшийся на траве не подает признаков жизни.

Тревога стала еще сильнее.

Это, наверное, плохой знак, видеть себя со стороны…

«Не упускай меня из виду!»

Дар… Возможность влиять на свой организм: изменять, улучшать, восстанавливать, лечить…

Глаза Андрея распахнулись. Он увидел над собой звездное небо и два темных человеческих силуэта. И почувствовал невыносимую боль, которая мощными ударными волнами расходилась от эпицентра непрекращающихся взрывов где-то в правом боку. Во рту ощутил металлический привкус крови. Голова закружилась, с губ сорвался тихий стон, блаженная темнота беспамятства потащила в свою полную мыслей и спокойствия бездну, но усилием воли он оборвал полет в нее.

Восстанавливать, лечить…

Он прижал обе руки к ранам, его заташнило от обилия теплой крови под ладонями, но сумел выдавить из себя вопрос:

– Пули прошли навылет?

Два человека склонились над ним. На их скрытых под масками лицах выделялись блестящие глаза, в которых читалась наивысшая степень изумления. Андрей уже думал, что не дождется ответа, когда один из них утвердительно кивнул головой и сказал:

– Минуту назад сердце остановилось!

– Чье? – поинтересовался Андрей.

– Твое… – в некотором замешательстве ответил тот.

– А-а! Это не страшно, главное – чтоб мозг не пострадал!

Взрывы боли в правом боку стихли, ощущались лишь слабые терпимые толчки.

– Рассказывайте! – сказал Андрей и, так как двое переглянулись, но говорить не начали, пояснил, что он хочет услышать: – Кто вы? Что вы?… А я скоро буду в порядке, а пока как раз есть время для разговора.

– Мы боевое подразделение международного надправительственное комитета «ЗАЩИТА», – наконец, начал один из них. – Слышал что-нибудь об «Операции „Маджестик-12“?» Или о «Проекте „Аквариус“?»

– Исследование обломков потерпевших крушение НЛО и тел их экипажей, – отчеканил Андрей. – Читал об этом, когда писал книгу… Также читал о проектах «Сигма» – попытка установления связи с пришельцами на одной из военных баз в Нью-Мексико, «Сноуберд» – испытательный полет уцелевшего внеземного корябля, «Поунс» – оценка всех НЛО для получения информации о технологиях…

– Как оказалось, – перебил его лекцию человек, – все они занимались изучением дезинформации, которую подсовывали нам пришельцы. Реальным исключением были лишь сбитые беспилотные корабли-разведчики. По-настоящему человечество столкнулось с пришельцами полгода назад, когда была проведена первая, как они назвали тебе в доме, репетиция. Правда, не такая масштабная, как эта…

– А уфологи полгода назад здесь появились неслучайно?

– Это были мы. Наибольшим успехом «Проекта „Аквариус“» можно считать создание аппаратуры, позволяющей – хотя и с большой погрешностью – определить район активности пришельцев. Мы полгода наблюдали за Узинском, но поняли, что в нем что-то происходит уже в самый разгар событий. Возле Лесного тоннеля, а потом вокруг всего города, была обнаружена странная магнитная аномалия, объяснить которую никто из ученых умов не мог. Мы бы так ничего и не поняли, если бы в один прекрасный день твоя машина не материализовалась в Лесном тоннеле прямо из воздуха. Тут-то и появилось предположение, что Узинск выхвачен из реальности или времени. Наша группа, – человек указал на скрытых темнотой людей, – была заброшена буквально за полминуты до того, как день мгновенно превратился в ночь, а Узинск окружило серое марево…

Андрей сначала не понял фразы по поводу превратившегося в ночь дня, но потом сообразил, что эта спецгруппа смогла войти в район Узинска, когда он ранил в школе Стёпу, и тот, вместе с пришельцами, на короткий срок утратил контроль над реальностью. Для спецгруппы это была вторая половина 14 мая, а, войдя в Узинск, они оказались в другой реальности и времени, где уже была полночь 16-ого.

– Так вы здесь не больше часа? – понял Адрей.

Это для него с Ольгой в Городе Отчаянья прошло пять дней, а здесь, с того момента, как он выстрелил в школьной столовой в Стёпу Последнего – меньше часа.

Человек утвердительно кивнул:

– Здесь нам повезло. Из уже имеющихся у нас знаний и из того, что мы почерпнули из твоего разговора с…

– Псевдо-лейтенантом Ващуком, – уточнил Андрей.

– …следует, что пришельцы никогда или же крайне редко действуют напрямую, а не через человека, который стал их «инструментом». А сейчас сложилась такая ситуация, что их «инструмент» … Стёпа Судаков, так кажется? Так вот, их «инструмент» вышел из-под их контроля. И им пришлось действовать самим. Мы легко засекли момент похищения лейтенанта, проследили, куда его переместили. Потом там появился ты… Разоговор ваш был более, чем интересен!..

– Подождите! – прервал его Андрей. – Слышите?

Оба стоявших над ним человека обратились в слух, но через полминуты, один из них спросил:

– Ты что-то слышишь?

– Голоса…

Андрей слышал голоса. Он даже усмехнулся, потому что его ответ прозвучал как диагноз. Но он действительно слышал голоса: очень далекие, неразборчивые и, судя по всему, звучащие исключительно в его голове. Ну точно, можно брать направление в соответствующую лечебницу!

– Как твои… смертельные раны? – спросил один из людей в масках, являвшийся, видимо, командиром группы.

Вместо ответа Андрей просто принял сидячее положение, на что человек кивнул и вернулся к разговору:

– У меня к тебе несколько вопросов по поводу этого… Дара. Влиять на реальность тебе под силу?

– Да, если я пойму, как это делать.

– Дело в том, – тут он начал тщательно подбирать слова, – что у нас есть возможность испортить эту репетицию, а значит отложить или даже устранить саму возможность вторжения.

– Всегда мечтал спасти мир! – усмехнулся Андрей.

Командир группы никак не отреагировал на его слова. Для этого человека всё было намного серьезнее, тогда как Андрей периодически ловил себя на мысли, что является персонажем какой-то игры или фильма. Персонажем, который слишком сжился с ролью и принимает экранное действие с его самыми невероятными историями и ходами за реальность.

– Благодаря тому, – продолжил командир, еще более тщателно подбирая слова, – что нам удалось проникнуть внутрь этого, пользуясь терминологией пришельцев, полигона, подтверждена версия, что источник энергии, поддерживающий полигон, находится в Лисьем озере. Чтобы испорить пришельцам репетицию, достаточно нанести два ракетно-бомбовых удара, – при этих словах Андрей поймал себя на мысли, что пришельцы правы по поводу любви человека к бомбометанию и другим проявлениям агрессии, – но один из этих ударов должен быть нанесен по озеру в этой реальности. Ты сможешь помочь?..

Андрей не успел не то что ответить, а даже подумать над вопросом, потому что голоса в голове зазвучали в несколько раз громче. Он не понимал слов, но по интонациям чувствовал, что голоса настойчиво требуют быть услышанными.

Одновременно с этим, выслушав какое-то коротое сообщение по рации, помощник командира произнес одно-единственное слово, показавшееся Андрею очень зловещим:

– Активность!

Он вопросительно посмотрел на командира, который разъяснил:

– Они попытаются изловить нас! Или уничтожить!

– Кажется, я знаю одно безопасное место, – произнес Андрей, поднимаясь на ноги. – Осталось только выяснить, как туда попасть!..

Ольга чувствовала себя как человек, долгое время бродивший по полному опасностей лабиринту и, наконец, нашедший выход, но вдруг обнаруживший за дверью с табличкой «ВЫХОД» глухую каменную стену. Но мало того, что она оказалась в тупике, так еще и дверь, через которую в него попала, тоже вдруг исчезла.

И она осталась в просторной и одновременно маленькой комнате один на один с главной опасностью лабиринта. Ольга не знала, что ей предпринять. Не знала, следует ли вообще что-то предпринимать. Не знала, что её ждет в качестве гостьи с ограниченными правами. Не знала, можно ли хотя бы надеяться на помощь извне.

Тупик!..

Эти мысли, видимо, отразились на её лице, потому что размышлявший о чем-то Стёпа улыбнулся и бодро произнес:

– Да не расстраивайся ты так! Со мной не пропадешь!.. Кстати, у Ковалева хороший вкус! Ты посимпатичней Светки Михайловой!..

Он ожидал, что слова эти произведут на девушку определенный эффект, поиграют на её нервах. Но никак не ожидал, что настолько!

Девушка заметно вздрогнула, глаза её округлились. Стёпа даже подумал, что может быть переборщил, но вдруг заметил, что она смотрит вовсе не на него, а куда-то ему за спину. Мелькнула мысль, что это какой-то трюк с её стороны, но тут он услышал позади себя шорохи.

Обернулся. Такого шока он не испытал, даже, когда обнаружил стену своего убежища полупрозрачной и увидел в нем Ковалёва.

Сейчас он увидел сразу семь человек! Плотной группой они стояли почемуто спиной к нему. Шестеро в черном, обвешанные, судя по всему, военным снаряжением. Один в обычной одежде, показавшейся Степе очень знакомой.

Этот человек осмотрелся вокруг и обернулся.

– Привет, Стёпа!!! – очень весело и бодро произнес Андрей Ковалев.

Шестерка людей в черном тоже развернулась, и Судаков увидел, что они вооружены до зубов. От группы отделились двое и, держа его под прицелом короткоствольных автоматов, быстро приблизились:

– На пол! Лицом вниз!

Стёпа лишь изумленно моргал. Потом вдруг неожиданно для самого себя, очутился на полу, лицо его уткнулось в коврое покрытие, руки оказались за спиной, в плечи уперлись чьи-то колени, а затылком он почувствовал холодное прикосновение автоматного дула.

Андрей был чертовски доволен собой. Прежде чем переместить всю группу в безопасное место, коим являлась тайная комната Последнего, он предпринял небольшую репетицию и переместил в «Придорожное заведение» пока только самого себя. Ощущение, которое он при этом испытал, не смог бы описать не только он, но даже куда более маститый писатель!

Правда, в кафе он почему-то оказался на самом краю стола, который под тяжестью его тела перевернулся, но Андрею удалось сгруппироваться и при приземлении даже сохранить равновесие. Осмотревшись и еще раз убедившись, что он оказался именно там, где захотел, вернулся назад на поляну, позади дома Игоря Светлова, где его ждала спецгруппа «ЗАЩИТЫ». Если бы не их подготовка и не знания, которыми они уже обладали, то многим из них пришлось бы усомниться в своем рассудке. Потому что в нормальном мире человек не может по своему желанию растворится в воздухе и появится на том же месте через полминуты!!!

Собрав плотнее всю группу, Андрей перенес её в тайную комнату Стёпы Последнего – маленький мирок, над которым пришельцы не имели должного контроля. Правда, группа оказалась там спиной к большей части комнаты, но это уже мелочи, у Андрея ведь не было возможности попрактиковаться в управлении Даром…

Ольга по-прежнему с ужасом смотрела на него, и Андрей не сразу понял причину этого. Она просто не могла оторвать испуганного взгляда от его насквозь пропитанной кровью рубашки.

– А-а! – отмахнулся он и ляпнул первое, что пришло в голову. – Облили краской! Случайно… – Указав на зеркальные двери шкафа-купе, поинтересовался: – Там какой-нибудь одежды нет?

Ольга смогла лишь молча кивнуть, потому что от всего происходящего, от внезапного появления вооруженных людей, от вида бодрого Андрея в окровавленной рубашке (ведь никакая это не краска!!!), от осознания того, что ситуация, в которой она находилась минуту назад больше не является глухим тупиком, она просто потеряла дар речи. А когда Андрей, углубившись в шкаф в поисках одежды, заговорил с одним из бойцов о чем-то совершенно непонятном, нереальном и невозможном, но, поматуя о событиях в Узинске, явно осуществимом, Ольга решила, что лучше ей просто молчать и полностью доверится ему.

Обговорив с командиром группы их последующие действия, Андрей снял противно липнущую к телу окровавленную рубашку, воспользовался чистой Стёпиной рубашкой, чтоб вытереть кровь с живота, и облачился в его свитер, который, правда, был слегка маловат. Только приняв такой вид, он покинул шкаф и позволил себе обнять Ольгу.

– Я ненадолго выпустил тебя из виду! – извиняющимся тоном произнес он.

Девушка ничего не ответила, но и без слов было понятно, что она более чем рада видеть его.

– А что делать с этим? – спросил один из державших Степана Судакова бойцов.

Андрей прекрасно понимал, что стоит ему сделать соотвествующий знак, и прижатый к затылку Последнего автомат немедленно выстрелит.

– Слушай, Стёпа, а куда ты дел свою бабушку?

Последний начал брыкаться, но сделал себе только хуже, потому что его еще сильнее вжали в пол.

– Ты удивлен, что твой Дар не функционирует? – не скрывая насмешки, поинтересовался Андрей. – Бывает… Нашел, потерял… – и уже более жестко, давая понять, что ждет ответа, спросил: – Куда дел бабушку?

Андрей решил, что ответ на этот вопрос и станет для Последнего приговором.

Так как лицо Судакова было вжато в пол, никто не видел его глаз. А если бы увидел, то прочитал бы в них неописуемый страх и непонимание. Непонимание того, почему с появлением в комнате группы неизвестных вооруженных людей во главе с Ковалевым, Стёпа потерял свой Дар? А страх появился от одной лишь догадки на этот счет…

Ему не оставалось ничего другого, как ответить, по-видимому, еще одному обладателю Дара:

– Отправил в рай. – Так как после его слов, дуло автомата еще сильнее надавило на затылок, он понял, что дал очень двусмысленный ответ и поспешил пояснить. – Она насмотрелась «Последнего героя» и все уши прожужжала, как хорошо бы очутиться на таком необитаемом острове, в настоящем раю…

Андрей подошел ближе ко вжатому в пол Судакову:

– И давно отправил?

– Месяца четыре…

Стёпа не договорил, потому что Андрей отключил его легким прикосновением ладони ко лбу. Потом обошел кресло и, взяв со стеклянной поверхности стола батарейку, вставил её на место в золотые часы. Понимая, что он собирается сделать, Ольга кивнула в знак одобрения.

Взяв в руки её ладони, он обратился к девушке:

– Ну, ко всяким странностям ты, думаю, уже привыкла? Сейчас ты вместе с этими бравыми парнями окажешься в нормальном мире, а минут через пятнадцать к вам присоединюсь и я!..

Открыв глаза, Стёпа Судаков понял, что лежит на диване в комнате своего дома. Он решил, что проснулся после жуткого невероятно реалистичного сна, в которой принимали участие Ольга Волкова, группа вооруженных до зубов людей и, конечно же, Андрей Ковалев, при мысле о котором по спине Стёпы пробежали мурашки…

Однако уже в следующую секунду понял, что сон на самом деле был не менее ужасной явью! Он подскочил и огляделся вокруг. Да, это его комната на втором этаже дома, в ней царит полный бардак: диван отодвинут от стены, ящики вытащены из стола, их содержимое лежит на столешнице или просто валяется на полу. Словно тут производили обыск…

Мысль об обыске потянула за собой цепочку воспоминаний и догадок, на конце которой появилось предположение, которое ужаснуло Стёпу настолько, что он чуть не закричал от страха.

Он вылетел из комнаты. Спотыкаясь, скатился по лестнице. Промчавшись по коридору, чуть не сорвал с петель старую дверь черного входа и, миновав двор, оказался на улице.

На совершенно пустынной безлюдной улице. В ужасе огляделся вокруг, но нигде не увидел ни одного человека, ни единого живого существа. Он топтался на месте, озирался вокруг, в надежде увидеть хоть кого-то, но улицы отвечали ему полной тишиной и неподвижностью.

В отчаянье от сел прямо на асфальт – и только тут вспомнил о Даре! С огромным трудом взял себя в руки и, сконцентрировавшись, переместил свой взгляд в пустующую комнату второго этажа. Здесь сразу же устремил взгляд на минутную стрелку сломанных часов. Глядел на нее больше минуты, но она не сдвинулась с места. Это был очень плохой знак: значит время здесь течет медленнее…

И тут Стёпа обругал себя и даже усмехнулся. Ведь если способность управлять Даром вернулась к ему, то какого черта он сидит в этом пустыном мире?!

Стёпа во всех деталях представил себе заливчик на Лисьем озере, где произошло Событие. Он не хотел, даже боялся возвращаться в свою тайную комнату, потому что там во всю хозяйничали Ковалев и вооруженная компания; также не хотел пока возвращаться в Узинск, где также мог стать их добычей. А вот удаленный заливчик на озере – как раз то место, где можно всё спокойно обдумать и набраться сил.

Оказавшись на берегу озера, Стёпа сел под дерево и закрыл глаза. Обдумать предстояло очень многое.

Через пять минут он понял, что не покинул пустынного мира. Он переместился к «Придорожному зведению», к школе, к дому Светы Михайловой, и с каждым новым перемещением отчаянье всё глубже затягивало его в свою трясину.

Он просто перемещался из одной точки пустынного мира в другую, не покидая его!

Тогда он решил пойти ва-банк и представил свою тайную комнату, которая, правда, уже давно не являлась таковой. После десятка безуспешных попыток, он чуть не закричал от ужаса и отчаянья.

И в этот момент случайно нащупал в нагрудном кармане рубашки какой-то листок бумаги. На нем была написана всего лишь одна строчка: «Привет единственному жителю Города Отчаянья!».

На этот раз тишину безлюдного города уже разорвал его полукрикполустон.

После пяти довольно монотонных дней, проведенных в Городе Отчаянья, события развивались так стремительно, что у Андрея просто не было и минуты, чтоб обдумать их. Он узнал и получил столько всего!..

Чего стоит один Дар!!!

Кстати, очень веский аргумент в вербовке! Еще один-два таких аргумента, и он, гляди, – на стороне пришельцев! К счастью, боевая группа «ЗАЩИТЫ» вытащила его вовремя…

Он, конечно же, слышал и читал о секретных исследованиях проблемы НЛО и всего связанного с ней, но не представлял, что всё настолько серьезно!!! Что скрывается под скромным названием «аппарат обнаружения активности пришельцев»? Какой колоссальный труд, какие средства стоят за его созданием? А какое противостояние разворачивается сейчас на Земле? А о нем и о международном надправительственном комитете «ЗАЩИТА» ни слухом, ни духом даже ушлые репортеры и уфологи!

И волею судьбы он оказался в самом эпицентре битвы – да, именно битвы, потому как это только для пришельцев репетиция – за свою планету! И мог выиграть её.

Если в тайной квартире Последнего голосов практически не было слышно, то здесь, возле Лесного тоннеля, они надрывались у него в голове, требовали быть услышанными, а интонации их стали угрожающими.

Но Андрей успешно игнорировал их.

Взглянув на часы, он увидел, что с того момента, как он переправил Стёпу в реанимированный Город Отчаянья, прошло пять минут. То есть Стёпа уже пять дней безуспешно пытается выбраться оттуда. Безуспешно, потому Андрей блокировал любую возможность этого. Стёпа мог пользоваться Даром только внутри пустынного и безлюдного Узинска. Ему оставалось быть единственным жителем и единоличным хозяином целого города-мира не так уж много времени: дней десять-пятнадцать. А потом…

Это был очень интересный, занимательный и крайне важный вопрос, при обдумывании ответа на который начинали закипать от перегрузки мозги.

Что произойдет, когда по источнику энергии пришельцев здесь, на их полигоне, и там, в нормальном мире, будут нанесены ракетно-бомбовые удары? Полигон перестанет существовать, исчезнет целый мир, который прожил своей собственной жизнью, отличной от жизни остальной планеты, несколько дней; вместе с ним, скорее всего исчезнет и Дар, которым наделены Андрей и Стёпа, а значит исчезнут тайная комната и Город Отчаянья вместе с его единственным жителем. В Узинске продолжится нормальное, самое обычное 14 мая, и никто из его жителей никогда не узнает о страшных и необъяснимых событиях. Эксперты «ЗАЩИТЫ» констатируют факт исчезновения магнитной аномалии и активности пришельцев. Боевая группа, проведшая на полигоне больше часа, даже не будет вызвана в Узинск. В общем, вступит в действие Парадокс Времени.

Ничего, что случилось после того, как Узинск был вырван из нормальной реальности и времени, не произойдет! Не будет убийств и жертв, будут живы Лановые, отец Никитий, всыпльчивый Дима Редкович и лейтенант Ващук, которого бойцы группы вынуждены были застрелить, когда он, – а вернее, управлявшие им пришельцы, – пытался разрядить в Андрея обойму пистолета. Такова была версия командира группы. Человека, явно сведующего в этих вопросах.

Всё это, конечно, с трудом укладывалось в голове!..

К тому же размышлять мешали настойчивые и надоедливые голоса пришельцев, которые хотели подчинить себе нового обладателя Дара. Но они еще раз серьезно ошиблись с кандидатурой!

Андрей прервал свои размышления, потому что надо было сделать то, ради чего он остался на полигоне и переместился к Лесному тоннелю: открыть над ним «окно» для пролета штурмовиков. Они нанесут удар по Лисьему озеру здесь, на полигоне. Такой же удар будет нанесен по озеру там, в нормальном мире. Его, наверное, спишут на потерю самолетом боевой ракеты или ошибочное бомбометание, в общем, армии опять достатнется. Хотя, возможно, что блягодаря Парадоксу об этом ударе никто знать не будет…

Тут Андрей почувствовал, что в версии командира есть слабое звено. Но именно почувствовал, а не понял, и поэтому не смог изъять его из цепочки рассуждений.

Он переключил своё внимание на «окно».

Пилоты штурмовиков наверняка немало удивятся, увидев над Лесным тоннелем гигантское металло-пластиковое окно размером пятьдесят на пятьдесят метров. Но слово «окно» у Андрея ассоциировалось именно с аккуратным, надежным и современным окном, сделанным по европейской технологии.

Задрав голову, он стоял на ведущей к Лесному тоннелю дороге и жмурился от яркого солнечного света, который вливался в окно, висевшее над деревьями на ночном черном небе. Там был день, вторая половина 14 мая…

Снова мысль о слабом звене, о каком-то факторе, который не учитывали ни командир группы, ни «ЗАЩИТА», ни пока сам Андрей, посетила его.

Прозрение принес рев влетевшей в «окно» пары СУ-27. Андрей даже не стал оборачиваться им вслед, как сделал бы каждый человек, над головой которого на бреющем полете прошли две боевые машины. Он остался стоять, глядя на ослепительно яркий прямоугольник на черном небе.

А в голове у него одна за другой в четкий ряд складывались неутешительные мысли.

Нет неудачного варианта репетиции, потому что её всегда можно повторить. Для этого всего лишь необходимо, чтобы о ней никто никогда ничего не узнал! Вот сейчас полигон, этот кусок выхваченного из реальности мира будет уничтожен, но нормальный мир об этом никогда не узнает! Потому что все люди, побывавшие здесь, включая Ольгу и бойцов спецгруппы, возвращены во время до изъятия Узинска из реальности. Для них эти события не происходили. Андрей вновь приедет в Узинск, чтобы помочь Ващуку в поисках пропавшего Игоря… И всё начнется по новой, по сценарию пришельцев. Возможно, Андрей и другие уже несколько раз проходили этот путь, но даже не подозревает об этом! Управляя Временем, пришельцы обезопасили себя от неудач.

Андрей так и остался стоять с задранной головой, пораженный своей догадкой. Почему же тогда пришельцы сразу не начинают вторжение, а в случае неудачи – не переводят стрелки часов назад? Видимо, они не настолько всесильны, ведь легче выхватить из реальности миниатюрный кусочек мира Земли, чем весь мир полностью. Это вполне логично, ведь в автомобиле или авиастроении тоже сначала создаются модели автомобилей или самолетов, а не готовые экземпляры сразу.

С этим вопросом всё было более-менее ясно.

Андрей не мог понять другого. Как пришельцы обезопасили себя от неудач на полигоне, от того, что произошло и происходит сейчас?

Он отвернулся от «окна» над Лесным тоннелем как раз в тот момент, когда небо за Узинском озарила яркая оранжевая вспышка. Потом пришел нарастающий с каждой секундой глухой низкий рокот. Казалось, даже воздух завибрировал. Эта вибрация передалась и земле. Вполне возможно, что взрыв или взрывы были такой силы, что в находящемся в нескольких километрах от озера Узинске будут выбиты если не все, то большая часть окон! Находящиеся в нем люди переживут не лучшие мгновенья своей жизни, но вскоре для них всё прекратится или вернется в нормальное русло…