Текст книги "Сумрак. Начало Конца. Восьмой месяц расплаты"

Эпилог

Легкий ветерок покачнул ветки деревьев, желтый лист, покружившись в воздухе, упал на землю и стал частью золотого ковра. Небо стянулось серыми тучами – скоро будет дождь. Одноклассники могут не стараться разжечь костер. Я глянула на свой класс. Друзья с Миссис Браун и физруком Мистером Стивенсом поспешно разбивают лишнюю палатку, чтобы спрятать в нее дрова. Такие беззаботные и такие дети… Если бы им пришлось пережить хоть несколько минут того, что я пережила в прошлый вторник.

Глубоко вздохнув, я потерла окоченевшие руки и вошла в нашу с Конорсами и Эшли палатку. Тут тесно из-за огромных сумок с едой. Я расстегнула одну из них и, достав маленький термос, налила в пластмассовую чашку горячий чай. Задумавшись о маме, которая должна скоро прилететь, поднесла чашку к губам и отпила. Чай на секунду обжег мне язык, но я продолжила пить. Я уже привыкла к мгновенной боли и не обращаю на нее внимания.

Осмотревшись, я взглянула в мутное окошечко палатки. Эшли заметила меня и, улыбнувшись, помахала рукой. Даже она не знает, что сегодня меня могло и не быть с ними. Я сама в это не верю. Мне удалось перехитрить демонов, ведьму и с того дня меня никто не преследует. Аллен и в самом деле нашел местонахождение Джордана Китмана и сообщил Каролине. Не верится, что это конец кошмара.

Помахав подруге в ответ, я перевела взгляд на Кейна. Он опустил голову и движется ко мне в палатку. Я помню его лицо, когда он ночью вернулся домой и нашел меня в ванной мокрую, грязную, в окровавленной одежде и с ножом в руке. Они не знали, где искать меня, что со мной произошло. Он просто ждал меня в своей комнате, но я не выходила из ванной.

Дверца из полиамидной ткани шумно отлетели, и я вздрогнула, увидев Меган. Она взобралась в палатку и с широкой улыбкой протянула мне небольшой конверт.

– Это Джесс передала тебе. Сказала, проверяла там счета какие-то твои и нашла это. – Девушка виновато сжала губы. – Прости, забыла сразу отдать.

Хм, я не помню, когда последний раз получала письма от кого-либо… Я поблагодарила одноклассницу, и она поспешила покинуть палатку, когда в нее вошел Кейн.

– От кого? – спросил любимый, усевшись рядом со мной.

– От Билла, – прошептала я и раскрыла конверт. Не верится, что это возможно.

«Привет, Тайра

Надеюсь, с тобой все в порядке и ты читаешь это письмо. Твой медальон забрал я и поверь, меня принудили. Возможно, ты сама знаешь, что происходит, но я был растерян и делал все, что бы спасти и тебя и себя. В школе я забрал медальон и всего лишь сфотографировал его. Я сделал точную копию медальона для Каролины, и она ничего не заподозрила. Перед тем, как отправиться в другой город за копией, я приехал к тебе оставить твой медальон. Ты лежала в ванной без сознания, но я очень спешил. Я положил его в какую-то белую кофту, которая весела у двери и уехал. Прости меня.

Р.S. Я слышал, как тебя напугала соль вокруг дома… Я хотел хоть как-нибудь защитить тебя».

– В белую кофту у двери! – всполошилась я, гладя на Кейна. Он ничего не понимает. – Эта самая белая кофта была на мне в тот день, а я и подозрения не имела, что моя защита у меня в кармане!

Кейн прижал меня к себе и, забрав письмо из руки, поцеловал в макушку. Поверить не могу! Как такое вообще возможно?

– Милая, это все уже в прошлом, – сказал Кейн, гладя мои волосы. – Ты выжила, ты смогла сама, тебе не понадобился тот медальон. Не надо сейчас жалеть об этом.

– Надеюсь, он не выпал из кармана. Куда я положила ту чертову кофту?

Дверце палатки снова отлетело. Эмма встала перед нами и выдохнула.

– Там Каролина, – произносила она, восстановив дыхание. – Она ждет нас там. У берега за деревьями.

Кейн привстал и сжал мою руку.

– Ты шутишь?

– Нет! – Эмма серьезна. – Она хочет кое-что сообщить нам.

– Я пришла предупредить вас, – ровно произнесла ведьма и, пошатнувшись, направилась к озеру. Она спокойна и совсем не жаждет убить меня. На ней длинное синее платье, напоминающее волнующееся море. При каждом ее шаге оно колышется как холодные волны. Я не помню, как она выглядела в лесу, когда едва не убила меня, но сейчас я более спокойна, чтобы обратить внимание на ее наряд. Кейн взял меня за руку, и мы пошли за ней.

– Предупредить? – переспросил Дэн, обняв себя руками. – О чем же?

Ведьма остановилась возле берега и, не поворачиваясь к нам, слегка взмахнула рукой. Озеро перестало шуметь. Двигаться тоже. Синяя вода вдруг почернела и на ней появилось отчетливое изображение того самого леса, где совершалось последнее жертвоприношение. Открыв рот, я глянула на учителей, одноклассников, которые находятся совсем недалеко от нас.

– Они нас не видят, – произнесла Каролина, не сводя взгляда с озера. Кивнув, я тоже посмотрела на играющую, будто телевизор воду: большой котел лежит на земле, из нее протекает синее зелье. Спустя несколько секунд, возле котла падает Карей и, стряхнувшись, достает из кармана маленький грязный сосуд.

Знакомая дрожь снова охватила мое тело и я, боясь представить, что он собирается сделать, подняла взгляд на Кейна – он сосредоточено смотрит на воду.

Еле подползши поближе к котлу, Карей протягивает руку с сосудом и набирает в него протекшее зелье. Его грязное лицо кривится в ехидной улыбке, а глаза коварно сверкают, глядя вперед. Сжав в руке сосуд, демон превращается в черный дым и исчезает.

– Надеюсь, вы понимаете, что это значит? – прозвучал ровный голос Каролины, и мы вздрогнули. Она совершенно спокойна, но глаза ее говорят совершенно об обратном.

– Но ведь зелье недейственное, – проговорила я, глядя на воду, которая приобрела естественный цвет. – Ты ведь его не по тому рецепту готовила.

– Да! – Каролина сжала руки в кулаки и смотрит на меня с прежней ненавистью. – Не по тому рецепту готовила. Я приготовила зелье, способное забрать у него остатки сил. Способное превратить его в обычного человека, потому что он и так был на гране этого.

– Был? – спросил Кейн. – Сейчас нет?

– Нет. – Каролина отвела взгляд в сторону и глубоко вздохнула. – Ангелы, которых послал на землю Бог восемь месяцев назад, поднялись обратно на небеса и господину вернулись его силы. Он выпил то зелье и думает, что благодаря ему он снова всевластный…

– Но…

– Но ему не вернули его молодость, – прошептала Каролина и подошла совсем близко. Кейн обнял меня и сурово смотрит на ведьму. – Он думает, молодость вернется, когда последний ингредиент принесут в жертву.

Кейн обнимает меня сильнее и отступает вместе со мной. Эмма с Дэном ошарашено глядят на меня и переводят взгляд на ведьму.

– А на самом деле, если с Тайрой что-нибудь произойдет, ему конец? – спросил Дэн, подняв брови.

– Именно, – произнесла ведьма, отшагнув. – Но он об этом не знает. Не знает об этом и Карей, которому наверняка уже поручили задание убить тебя, Тайра. Мне по-прежнему очень жаль.

Ведьма щелкнула пальцами, и тучи на небе тут же рассеялись. Вокруг стало тепло и ярко. Я растеряно посмотрела на одноклассников у костра. Они подняли головы, явно удивляясь внезапно появившемуся солнцу.

– Наслаждайтесь жизнью, пока можете, – произнесла Каролина.

– И ты, – успел сказать Дэн перед тем, как ведьма исчезла так же неожиданно, как и появилась. Кейн притянул меня к себе и, поцеловав, перекинул руку через мою шею. Он как всегда уверен в том, что все будет в порядке. Я вспомнила, что можно дышать и, глубоко вздохнув, подняла голову на небо, которое так ослепительно переливается яркими лучами.

Дополнительный рассказ Билла

Передо мной окно, за которым поздний вечер. Снова ночь сменяет день и снова эта угнетающая мою душу атмосфера появляется в этом ничтожном кафе. Сделав еще один глоток пива, я глянул на экран телефона – 20:56. Надо бы уже идти домой, но я знаю, что меня там никто не ждет. Еще один глоток. Жаль, через десять минут кафе закроют и это последняя кружка.

– Эй, парень, – позвали меня сзади. Я нехотя обернулся, и уперся взглядом в продавщицу Лору. Можно было бы запомнить мое имя за восемнадцать лет. – Пошевеливайся, мы скоро закрываемся.

Ничего не ответив, я допил пиво и лениво стал вертеть кружку в руках. Досижу до последней минуты, и всю ночь буду кататься на машине.

Внезапный шум за окном заставил взбодриться и меня и моющую полы продавщицу. Двери открылись, в кафе прорезались мои одноклассники. Джек, Невил, Кевин, Майкл, Эшли и Клара… Моя вечная ненависть к ним заставила меня выпрямиться так, чтобы за огромным фикусом меня было не заметить. Компания шумно подошла к прилавку, заставив сонную продавщицу достать маленький ящик с пивом и чипсами. По разговору одноклассников я понял, что они направляются к Тайре. К Тайре, которую я так безответно любил… Сейчас же, к ней осталась легкая симпатия и возможно обида. Кажется, я знаю причину их предстоящего визита к ней. У Тайры, по-моему, сегодня мама в Париж улетела.

Когда мои «друзья» скрылись за окном, я кинул короткий взгляд на Лору – идет менять воду, что бы помыть пол по второму разу. Я уже наизусть знаю систему ее уборки в этом Рослин кафе. Достав телефон, я зашел в меню и тут же вышел. Дурацкая привычка. Не помню, когда последний раз мне кто-то звонил. Телефон лег на место, я снова погрузился в свои проблемы, которые заставляют меня пить каждый вечер. Так я оглушаю свою боль и безысходность.

– Грустишь? – Голос, который прозвучал возле моего уха, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Алкогольная сонливость куда-то исчезла, я резко обернулся. Девушка, которой можно дать от силы двадцать пять, медленно подошла и села передо мной на стул. Ее волнистые рыжие волосы элегантно свисают ниже грудей, ярко-красная помада подобрана под цвет ее короткого платья. Несколько секунд я просто смотрел на нее, пытаясь понять, кто она. Раньше я ее никогда не видел.

– Прости, я в не настроении разговаривать с кем-либо, – сказал наконец я, не продержавшись под давлением ее пристального взгляда.

– Хм… – девушка усмехнулась и, подвинув свой стул поближе ко мне, перекинула ногу на ногу. – Слушай сюда, Билл и не перебивай, – проговорила она, ни разу не моргнув. Я дернулся, не понимая, откуда она знает мое имя.

– Кто ты?

– Та, кто еще ни разу не пощадила таких мерзавцев как ты.

Я не в силах и шевельнуться. В помещение вернулась Лора и, когда увидела незнакомку, замерла как статуя. Ничего не понимая, я протер глаза в надеждах, что я просто перепил и хочу спать. Нет. Рыжеволосая девушка продолжает смотреть прямо мне в глаза, мои наихудшие опасения оправдываются.

– Ты думал, останешься безнаказанным после всего, что ты сделал? – произнесла она тихо.

– Кто ты и что хочешь? – спросил я, изо всех сил заставляя себя не паниковать.

– Ну, – протянула девушка, расширив глаза. – Только не говори, что не понимаешь, о чем я.

Я опустил глаза, не в состоянии осознать, что происходит.

– Оставь меня в покое, – сказал я, собираясь вставать, но незнакомка махнула рукой вниз, и я тут же плюхнулся обратно на стул. Что это было?!

– Кто ты, черт возьми?! Что ты хочешь? – Страх и удивление вылились криком из моей груди. Я почувствовал, как на моем лбу выступил пот. Ее красивое лицо хитро улыбнулось, я часто задышал.

– Я хочу, Билл, что бы ты сделал кое-что для меня… Тайра Блек… Ты видел ее медальон?

– Какой нафиг медальон, о чем ты?

– Серебряный медальон, который она никогда не снимает. Ты принесешь его мне.

– Да пошла ты, – усмехнулся я и отвернул голову. В эту же секунду от жуткой боли мое тело выгнулось дугой. Тысячу ножей дерзают меня изнутри. Я не могу издать ни единого звука. Тот факт, что продавщица стоит позади меня и не может ничего предпринять, сводит меня с ума. Она – доказательство, что все это мне не снится. Незнакомка резко поднялась и, схватив меня за горло, сказала следующее:

– Через неделю в это же место, в этот же час ты приносишь мне медальон.

– А если нет? – выдавил я от силы, изнемогая от боли.

– Если нет, сначала твой папа узнает, что отправил невинного человека в тюрьму, обвинив его в краже больших денег, и даже не подозревает, что это сделал его собственный сын. И несчастного пенсионера в Уэнатчи ограбил сын директора школы, что бы отплатить проигранные в карты деньги… – ее пальцы немного разжались, и я смог вдохнуть воздух. – А потом, дорогой Билл, – продолжила она, – я убью тебя так, что никто не узнает, где твое тело.

Опомнился я, когда выбежал из кафе и отдышался свежим воздухом. Виски больно стреляют, я не могу прийти в себя и понять, что только что происходило. За окном продавщица спокойно домывает полы, на улице проходят люди, все на своих местах. Я схватился за голову и тревожно взглянул на убывающую луну. Помоги мне, Господи!

На следующий день я не пошел на последний урок и отправился к дому Тайры. Дожидаясь ее со школы, я встал у дерева недалеко от ее дома и до последнего не мог придумать, что сделать, что бы достать у нее этот чертов медальон. Что в нем такого, если он так нужен этой ведьме. В последнем слове я не уверен, но других объяснений у меня к происшедшему просто нет. Доказательство, что вчерашнее мне не приснилось, и не было галлюцинацией – пять следов от пальцев на моей шее. Я тихо вздохнул и решил, что идея, которая пришла мне в голову во время урока, когда я не сводил глаз с медальона Тайры, единственная.

Я избегал отца, жутко боясь, что он рано или поздно узнает обо всем, теперь же, меня ждет смерть за мои грехи. Я присел на корточки и, закрыв лицо руками, тихо трясся в слезах от ужасного положения, в котором нахожусь. Не надо было влезать в эту игру, сколько раз меня Джон предупреждал… По щекам текут панические слезы, я сам во всем виноват.

Уткнув голову в колени, я сидел, не обращая внимания на проходящих и проезжающих мимо людей. Там, глубоко в моем потайном мире все идеально, я свободен и счастлив… Так было до этого лета. Теперь то время никогда не вернуть и возможно, я умру самой страшной смертью.

Мои мысли прервали нешумные шаги. Почему-то я почувствовал, что надо поднять голову и, когда сделал это, тревогу пришлось куда-то девать, ибо Тайра заподозрит что-то неладное. Надеясь, что глаза не красные, я поднялся и уперся на дерево. Тайра пока меня не замечает.

– Тайра! – позвал я ее и она обернулась.

– Да, Билл?

– Привет.

Отойдя от дерева, я быстро подошел к ней. Паника до сих пор не покидает меня, я засунул руки в карманы, чтобы не показать однокласснице, как дрожит мое тело.

– Привет, – ответила она удивленно. Надо было с ней в школе поздороваться.

– Ты это… что сегодня вечером будешь делать?

– Уроки. А что? – Ее лицо как может, так и старается показать мне, что бы я скорее отстал. Я встревожился и провел рукой по волосам.

– Пожалуйста. Только не отказывайся.

Тайра перестала хмурить брови. Возможно, она согласится.

– Может, пойдем в кино, а после – ко мне. Отца не будет сегодня вечером дома, так что…

Ее лицо снова напряглось. Пожалуйста, только не отказывайся, от этого зависит моя жизнь! Только не отказывайся…

– О нет, Билл, спасибо. Извини, я спешу. – Одноклассница повернулась и уже собиралась уходить, но я резко схватил ее за руку и вернул в обратное положение.

– Ну куда же ты? – зарычал я, чувствуя приступ паники. Она должна согласиться, мне нужен этот медальон!

– Отпусти мою руку, – Тайра, почему-то, оставалась спокойной. Не контролируя свои действия, я сильно сжал ее запястье и, когда одноклассница попыталась вырваться, я схватил ее медальон и попытался сорвать его. Ничего не вышло, Тайра больно ударилась об меня и попыталась освободиться из моих рук. Она ударила меня меду ног и уже собиралась убегать, но я успел схватить одноклассницу за руку и ударил ее по щеке. Тайра упала без сознания и меня осенило. Что я делаю?

– Боже, Тайра, прости, – промолвил я и собирался помочь ей встать, но меня резко перевернули и ударили так, что я отлетел на землю. То оказался Кейн. И как он здесь очутился? Я не почувствовал боли, когда очередные удары врезались мне в лицо. Я жутко жалел о своем поступке и, когда меня заставили извиниться перед Тайрой, я сделал это с жутким сожалением и угрызением совести.

Вечером после долгих раздумий, я собрался и пошел к Тайре. Меня не интересовало: пожалуется она завтра моему отцу, нет… Я должен извиниться перед ней. Медальон я ее красть не стану, нужно искать другой выход.

Извиниться перед одноклассницей было нелегко, но я чувствовал, что она простит меня. Так и случилось. Разговор был кратким, я не знал, куда девать глаза. Чувствовал себя последним подонком, который поднял на девушку руку. Ночь прошла, как и все предыдущие – я не спал. Почему я сразу не задумался о том, что сама Тайра тоже может быть в небезопасности? Спрашивать ее за медальон или о чем-то другом я не стану, ибо не похоже на то, что она знает ответы на эти вопросы. Нужно искать выход, но соблазняющая мысль о суициде не вариант, я это знаю. Я слишком люблю жизнь, что бы так легко сдаваться. Если бы только можно было вернуть время назад…

На следующий день я не пошел в школу. В пятницу отец уходит на работу раньше обычного, я пробрался в его кабинет с интернетом и перечитал всевозможные сайты о нечисти. Демоны, ведьмы, маги, оборотни, вампиры… Все это устрашало. Я прочел о защите от них и больше всего мне понравился вариант с солью. Всего лишь нарисовать ею круг по периметру дома и нечисть не переступит эту линию.

Вечером, когда Тайры еще не было дома, я проделал прочитанное вокруг ее дома и со спокойной душой отправился к себе, надеясь, что меня никто не заметил.

Синяки на шее заживали один за другим, я впервые в жизни помолился и попросил прощения у Бога за свои грехи. В тот же день мне позвонил Джон из Сиэтла. Он талантливый ювелир и просто очень хороший друг. Его рассказы о новых заказах и поднявшихся на них ценах меня, к сожалению, не интересовали, я глядел в монитор ноутбука и резко застыл, когда в голову пришла одна мысль.

– Слушай, Джон, – перебил я протяжный и нудный рассказ друга. – Ты точные копии украшений делать умеешь?

По сути, у меня оставалось два дня, что бы выполнить задуманное. Завтра вторник, а сегодня у нас физкультура и я, дождавшись, пока девочки переоденутся, подошел к уборщице.

– Вас Мистер Мейсон зовет, – промолвил я, когда она спросила, что мне надобно.

– Мистер Мейсон? Но зачем? – удивилась она.

А я откуда знаю зачем?

– Не знаю, сказал срочно.

Когда до смерти взволнованная уборщица побежала в кабинет моего отца, я быстро забрал весящие в ее комнате ключи и в темпе пробрался в раздевалку девочек. Тайра всегда снимает свой медальон перед физкультурой поэтому, я знал, где его искать. Застегнув обратно боковой карман ее сумки, я сжал медальон в руке и закрыл раздевалку.

Я бы не кинул ключи на кровать уборщицы, а повесил их на место, если бы не услышал шаги за собой. Главное, медальон у меня и можно ехать домой, делать четкие снимки для изобретения его копии.

На часах 15:40, я положил фотоаппарат с готовыми фотографиями в сумку и, прихватив из собственного запаса нужную сумму денег, отправился к Тайре, возвращать медальон. Что ей ответить, когда она спросит, откуда он у меня?

«Нашел возле комнаты уборщицы», – подсказал внутренний голос и я, подумав, что это единственный вариант ответа, согласился с ним. Не знаю, как ведьма отреагирует на ненастоящий медальон, но моя совесть будет чиста. Я не собираюсь спасать свою жизнь, рискуя жизнью других.

Дверь от дома Тайры, к моему удивлению, была открыта. Я вошел в прихожую и окликнул ее. Тихо. Оглянувшись, я увидел весящую у двери белую кофту и, не задумываясь, положил медальон в нее.

Тайра лежала в ванной без сознания. Я жутко нервничал, не зная, как поступить и в конечном итоге обратился за помощью к соседу. Всю дорогу я переживал за одноклассницу, думая о том, что с ней могло случиться. Надежда на то, что сейчас она в сознании и хорошо себя чувствует, спасала меня от очередного угрызения совести. Я никак не мог дольше оставаться в Рослине, завтра – последний день.

В среду, когда к середине дня медальон был готов, я отдал Джону больше положенной суммы за блестящую работу, и вернулся в родной город. В девять часов вечера, когда Лора собиралась закрывать кафе, появилась она, в длинном черном плаще, чье имя оказалось Каролина. Я никогда в жизни так не боялся, как тогда, когда ее рука протянулась к серебряному медальону с растущей луной посредине и содрала его из моей ладони.

– Ты свободен, – лишь проговорила она и исчезла. Раз она сразу ничего не заподозрила, значит, я справился с заданием.

Дни шли, у меня все было в порядке но мысли о том, что возможно Тайра до сих пор не нашла свой медальон и с ней что-то случилось, не давали мне покоя. В ее глазах я всегда буду предателем, ведь есть много свидетелей, которые докажут, что медальон украл я. Письмо – единственное, что могло спасти меня. Я отправил Тайре письмо, где все объяснил ей и спустя некоторое время позвонил однокласснику. Он сообщил, что осенние каникулы кончились, но Тайру уже как две недели в школе никто не видел.

КОНЕЦ

Продолжение следует