Текст книги "Дурной пример заразителен"

Пока Костик подбирал код, я прогуливалась по двору, чтобы не вызвать подозрений прохожих. Дойдя до въезда в гараж, который был открыт, я попыталась заглянуть внутрь, чтобы проверить, на месте ли машина Хохловой, но меня остановил работник стоянки.

– Ты куда прешь? – грубо выругался он, употребив еще и крепкое словечко.

– Извините, – проговорила я смущенно.

– Тебе что надо-то? – поинтересовался тут же мужчина, немного смягчив тон.

– Я к подруге приехала, – соврала я, не растерявшись на этот раз. – А на подъезде оказался кодовый замок. Я даже не знаю, дома ли она. Вроде бы Нелли мне говорила, что она машину оставляет в гараже. Вот я и решила посмотреть, стоит ли мне подниматься к ней.

– А мобилы для такого случая нет, что ли? – важно спросил работник гаражей, смерив меня оценивающим взглядом.

Я покачала головой из стороны в сторону и уже повернулась к нему спиной, чтобы возвратиться к Шилову с Валеркой, как мужчина остановил меня.

– А к кому ты приехала? В какую квартиру? – спросил он.

– К Хохловой Нелли, – ответила я.

– А-а-а, – протянул мужчина. – Можешь даже не стараться попасть к ней. Нелли Максимовна всегда ставит машину в гараж, когда приезжает с работы, а сейчас ее место пустует. Ее, по всей видимости, нет дома, – сообщил работник стоянки, а затем добавил: – И мужа ее нет.

– Откуда вы знаете?

– Так и его машины тоже нет, – ответил мужчина.

– Спасибо, – поблагодарила я его. – Хорошо, что я обратилась к вам.

Мужчина что-то невнятно пробормотал мне на прощание, а затем исчез в глубине гаража. Хорошо, что ему не было видно, что я возвратилась к подъезду Хохловой, а то это вызвало бы подозрение. Ведь, узнав, что моей подруги нет дома, я должна была бы уехать.

– Ира, ты где ходишь? – спросил у меня Валера. – Мы уже дверь открыли.

– Хохловой все равно нет дома, – сообщила я и рассказала о своем разговоре с работником гаражей.

– Ну вот и хорошо, – непонятно чему обрадовался Валерка.

– Чего же хорошего? Кто его знает, где торчит Хохлова и приедет ли она вообще сегодня домой.

– А зачем нам она сама, – хмыкнул Гурьев. – Надо в ее квартирке пошарить. Там же можно найти много интересного. И потом, Ирина, я все-таки думаю, что от самой Нелли Максимовны нам ничего не добиться. Значит, надо действовать без нее.

– Но не взламывать же замки в ее квартиру.

– Почему бы и нет, – сказал Гурьев. – Тем более что мы ничего взламывать не будем. С нами же Шилов. Он сможет все сделать без шума.

Предложение Гурьева было серьезным. До последнего я надеялась, что Хохлова дома и сама впустит нас к себе. Все-таки проникновение в чужую квартиру – это какое-никакое, а преступление. А если вдруг неожиданно нагрянут супруги Хохловы? Как мы объясним свое присутствие? Хотя, с другой стороны, Валерка прав. Другого выхода у нас нет. Нам надо найти улики против Нелли Максимовны, а в доме могут быть какие-нибудь подозрительные бумаги, документы. Конечно, на то, что мы найдем в квартире остатки цианида или же что-нибудь более серьезное, я не надеялась, и тем не менее мне пришлось согласиться с предложением Гурьева.

Дверь подъезда противно скрипнула, закрываясь за нами. Первым шел Шилов, за ним – я и Валерка. В таком же порядке мы остановились у двери квартиры Хохловой, которая находилась на седьмом этаже, куда мы доехали на лифте. На лестничной площадке я осмотрелась. В подъезде было тихо.

Шилов потянулся к кнопке звонка и уверенно нажал на нее. Мы замерли в ожидании ответа на мелодичный звон.

В квартире не раздалось ни шороха. Костик позвонил еще раз, и опять полилась та же мелодия, ответа на которую не последовало.

– Ну вот, никого нет дома, – с радостью заметил Валерка.

– Вскрываем?

– Подождите, – остановила я коллег. – Валера, ты остаешься на лестничной площадке, если что, предупреди нас.

– Ну вот, так всегда, – недовольно протянул Гурьев. – Пусть лучше Костик останется.

– Нет, ты, – строго сказала я. – Костик, вскрывай.

Костик усмехнулся, молча наблюдая за нашей перепалкой, а затем повернулся к двери лицом и осмотрел замок железной двери. Затем Шилов немного отошел в сторону, достал что-то из кармана и принялся за работу. Мы с Валеркой напряженно наблюдали, получится ли у Шилова вскрыть замок.

За это время в подъезд заходили несколько жильцов с нижних этажей, голоса которых было хорошо слышно. Но ни Нелли Максимовна, ни ее супруг так и не объявились.

Уже через минуту Костик облегченно вздохнул и распахнул перед нами дверь. Я уже хотела было сделать шаг в квартиру, но Гурьев остановил меня:

– Ни к чему руками не прикасайся! А то мало ли что!

– Ладно, ты только вовремя нас предупреди.

В квартире была гробовая тишина, я даже слышала прерывистое дыхание Костика, вошедшего следом за мной. Шилов осторожно прикрыл за нами дверь, стараясь не шуметь. В полумраке прихожей я не могла разглядеть квартиру, зато в зале было немного светлее благодаря тому, что лунный свет пробивался через окна. Костик протиснулся вперед и первым вошел в зал. В квартире никого не было. Это я поняла после того, как прошлась по всем комнатам, освещая помещения маленьким карманным фонариком, который передал мне Шилов. Фонарик хранился в бардачке машины Шилова, и хорошо, что Костик его сообразил взять с собой. В такой кромешной темноте без искусственного освещения мы бы вообще ничего не увидели.

Я поежилась. Все-таки находиться в чужой квартире, пусть и в сопровождении Шилова, было немного страшновато.

Но даже в темноте я заметила, что обстановка квартиры роскошная. Я очень часто бывала в гостях у обеспеченных людей, поэтому дорогая мебель и евроремонт не были для меня в новинку.

Я начала обыск с кухни, пока Шилов возился в ванной, где, по его мнению, большинство людей как раз и хранят самое сокровенное. К тому же в уборной можно было включить свет. Мне же пришлось блуждать с фонариком.

Квартира Хохловых сияла чистотой, и на кухне я не обнаружила ни одной грязной тарелки. У нас дома хоть Володя и занимается ведением хозяйства и постоянно торчит на кухне, и то часто скапливается немытая посуда.

В кухне было тихо, и только настенные часы мерно отсчитывали время.

Я первым делом заглянула в холодильник. Набор продуктов был совершенно обыкновенный: молоко, сыр, колбаса, кое-какие овощи. Морозилка была забита полуфабрикатами. Когда я ее открыла, прямо под ноги мне выпала упаковка замороженных креветок. Я положила ее обратно и закрыла дверцу, недовольно поморщившись. Может быть, не надо было вламываться в чужой дом? Все-таки как-то нехорошо получается.

А вот шкафы в кухне оказались полупустыми. Запасов продуктов у Хохловых было немного. Крупы содержались в специально подобранных пластмассовых коробках. Я обратила внимание на большое количество соли. На полке лежало несколько пакетов этого продукта. Я усмехнулась. Ничего подозрительного в этом нет. Может быть, Хохловы обожают пересоленную пищу. Я старалась ничего не касаться руками, осмотрела остальные полки и перешла в спальню.

В самой середине комнаты стояла большая широкая кровать, застеленная покрывалом из искусственного меха. На кровати валялось штук шесть подушек. Но это не был беспорядок, скорее всего так задумала сама хозяйка квартиры.

Я осторожно приподняла ближайший уголок матраса, но ничего не обнаружила. Обследовав и остальные углы кровати, я заглянула под нее. Ничего! Облокотившись на кровать, я поднялась на ноги. Неожиданно она скрипнула, и этот скрип в полной тишине раздался особенно жутко.

Других предметов мебели, кроме кровати, в спальне не было. Одежда Хохловых висела на позолоченной перекладине, проходящей от одной стены до другой. Я где-то слышала, что сейчас это очень модно. Одежду можно вешать прямо на перекладину, ничем не прикрытую. И шкафа не нужно, и вмещается гораздо больше вещей. Наверное, Хохловы сделали в своем доме такое приспособление, учитывая последние веяния моды. Хотя, может быть, это была необходимость. Такое огромное количество одежды не поместилось бы ни в одном шкафу.

Я рассеянно осмотрела вещи, передвигая вешалки, и даже заглянула в карман одного из пиджаков наудачу, но ничего не обнаружила. Кроме обрывков бумаг и чеков, в которых в основном указывались большие суммы, я ничего не нашла.

Пришлось мне возвратиться в зал, так как осмотр в спальне оказался безуспешным. Костик здесь уже осмотрел содержимое тумбочек, на которых стояла аппаратура, но и его обыск оказался напрасным. Несколько выпусков газет, журналы, детективные романы в количестве двух штук, которые были еще не прочитаны, судя по их внешнему виду. В самом углу тумбочки Костик отыскал видеокассету, которая была не подписана. На слегка потертой бумаге, приклеенной сбоку, стояла только цифра «семь». Больше никаких указателей не было. Я пре-дусмотрительно положила кассету к себе в сумочку. На досуге можно будет ее просмотреть. Диван я осмотрела уже более поверхностно, только заглянула под него и подвинула покрывало.

Оставалось только просмотреть прихожую, где я при входе обратила внимание на комод.

Верхний ящик комода я отодвинула с легкостью, так как он оказался полупустой. Здесь хранились какие-то бумаги, просматривать которые внимательно у нас не было времени, мы и так уже задержались.

– Ира, наверное, пора уходить? – как будто бы прочитав мои мысли, прошептал Костик, который стоял уже на пороге.

– Комод осмотрим и пойдем, – отозвалась я и открыла второй ящик.

То, что я увела в этом ящике, немного удивило меня. Здесь, по всей видимости, хранились медицинские препараты, причем в больших количествах. Обычная домашняя аптечка выглядит гораздо меньше. Помимо медикаментов, в углу я заметила ящик с какими-то инструментами. Я посветила на них фонариком, но определить, что это за щипцы, не смогла. Может быть, Нелли Максимовна на досуге занимается врачеванием на дому? Я осмотрела пузырьки с лекарствами, большинство которых не было подписано. Может быть, среди них и есть яд, вот только я его все равно не отличу по внешнему виду и запаху от других веществ. Поэтому я отодвигала в сторону неподписанные баночки и машинально читала надписи.

Ничего подозрительного мне не попадалось, хотя такое большое количество медикаментов настораживало. У меня дома аптечка есть, разумеется, но не такая большая.

Мое внимание привлекла небольшая баночка с четкой надписью «Мышьяк». «А ведь это тоже яд», – подумала я. Где-то я слышала, что один уважаемый человек в нашем городе был отравлен именно этим ядом. Хотя в нашем случае использовался цианистый калий, присутствие мышьяка в обычной домашней аптечке показалось мне подозрительным. Зачем хранить дома такой опасный продукт! А что, если в одной из неподписанных баночек находится именно цианистый калий. Я немного отстранилась от комода, испугавшись этой мысли.

– Что там? – заметив мой испуг, спросил Костик.

– Костик, это мышьяк, – проговорила я, протягивая Шилову баночку.

Шилов внимательно осмотрел надпись, открыл крышку, понюхал содержимое, а затем недовольно поморщился.

– Ну и что? – отозвался он с безразличием. – Может быть, и мышьяк, но нам же нужен другой препарат.

– Ничего другого тут нет, – отозвалась я. – Не будет же здесь храниться специально помеченная баночка с опасным ядом. Может быть, среди этих медикаментов и есть цианистый калий, только как бы это выяснить?

– Я в ядах вообще не разбираюсь, – сообщил Костик.

– Эх, был бы со мной Володя, он бы все внимательно осмотрел, – с сожалением вспомнила я о муже.

Я закрыла полку комода. Костик подергал ручку замка и открыл дверь. Валерка стоял на лестничной площадке и смотрел в окно.

– Ну что? – с интересом спросил он. – Нашли что-нибудь?

– Ничего, – сообщила я безрадостно, подходя к кабине лифта.

Лифт был занят и поднимался на верхние этажи, поэтому нажимать на кнопку пока не было необходимости. Неожиданно кабина лифта остановилась, и ее двери распахнулись прямо перед нами. Из лифта вышел невысокий полноватый мужчина с пышной шевелюрой на голове. Незнакомец посмотрел на нас внимательно, а затем вышел из кабины. Валерка первым вошел в лифт, за ним – Костик. Я же не торопилась, наблюдая, в какую квартиру пришел мужчина.

– Ира, ты что? Сейчас уже двери закроются, – поторопил меня Гурьев.

Я шикнула на него и обернулась к незнакомцу, который повернул к квартире Хохловой, где мы с Костиком только что были. Он достал из своей барсетки ключ, вставил его в замочную скважину, а затем неожиданно бросил на меня взгляд.

– Девушка, мы с вами знакомы? – поинтересовался мужчина, заметив, что я смотрю на него, не отрываясь.

– Нет, – растерялась я и хотела было уже войти в кабину лифта к своим коллегам, но тут двери закрылись прямо перед моим носом.

Лифт поехал вниз, я же осталась на лестничной площадке наедине с незнакомцем. Он не отрываясь смотрел на меня. Кажется, этот толстячок заметил что-то подозрительное.

– Вы муж Нелли Максимовны? – растерявшись, спросила я.

– Да, а что вам нужно? Вы приходили к Нелли? – догадался он.

– В общем-то, да, – согласилась я. – Только ее нет дома.

– Я знаю, – коротко сказал незнакомец. – Нелли скоро подъедет. Если хотите, то вы можете ее подождать.

– Где? – растерялась я.

– Как где? Дома, – ответил мужчина, открывая передо мной дверь своей квартиры.

И тут опять распахнулась кабина лифта, из которой высунулся Валера. Он заметил, что незнакомец все еще находится на лестничной площадке, поэтому проговорил шепотом:

– Пойдем, Ирина. Ты чего?

– Я дождусь Нелли Максимовну у нее дома, – четко сказала я, незаметно для толстячка подмигивая коллегам.

Надеюсь, что они поймут, что именно этот мужчина и есть муж Хохловой. Но мои надежды были напрасными. Валерка был настолько взволнован, что потерял бдительность и опять настойчиво сказал:

– Нечего ерундой заниматься, поехали… Мы подождем ее у подъезда.

– Вот и ждите, – предложила я Гурьеву. – А я буду – в квартире. Меня пригласил муж Нелли.

– Муж? – удивился Валера, не скрывая своего удивления, и только после этого до него дошло, на что я намекаю. – А-а-а, ну тогда мы с Костиком будем в машине.

Я кивнула. Ну, слава богу, что Гурьев еще не проговорился о цели своего визита. Представляю удивление мужа Хохловой, если бы он узнал, что всего несколько минут назад мы шарили в его квартире.

Мужчина же уже вошел в прихожую, пока я разговаривала с коллегами. И когда я зашла в квартиру, он галантно закрыл за мной дверь и предложил тапочки.

– Нелли мне звонила на работу, сказала, что сегодня немного задержится, – говорил он, попутно шаря в шкафу с обувью. – Но она должна быть уже с минуты на минуту. У меня тоже на работе сегодня завал, поэтому я так поздно. А мог бы торчать там еще дольше. Вы могли бы и со мной не встретиться.

Я слегка кивнула головой, предпочитая отмалчиваться в обществе незнакомого мужчины, хотя про себя вздохнула с облегчением, что муж Хохловой не вернулся с работы раньше. Нам бы тогда с Костиком не удалось обыскать квартиру Хохловой. Я покосилась на комод, где находилась подозрительно большая домашняя аптечка. Кстати, я рылась в ней, совершенно забыв о предосторожности.

Я сделала вид, что никак не могу справится с замочком на обуви, и задержалась в прихожей. И зачем только я пошла за этим незнакомцем, мелькнуло у меня в голове.

– Вот тапочки, – предложил мне Хохлов. – Вы чай будете?

– Да, – ответила я, не возражая.

Муж Нелли Максимовны ушел в глубь квартиры, я же пока переобувалась.

Пройдя в кухню, я заметила, что муж Хохловой уже успел включить электрический чайник. Надо же, какой расторопный!

– Ну вот, давайте теперь с вами знакомиться, – сказал Хохлов, входя в кухню уже в домашней одежде. – Вы давно знаете Нелли?

– Ой, нет, – честно призналась я.

– Тогда понятно, – кивнул головой мужчина, наливая чай в чашки. – А то я всех подруг жены знаю в лицо и по имени, а вас, извините, вижу впервые.

– Я тоже вас… впервые… – пробормотала я. – Мы с Нелли в основном встречаемся по рабочим вопросам.

– Постойте, так вы, наверное, и есть та женщина, – вскрикнул Хохлов радостно, выставляя передо мной тарелки с уже нарезанным хлебом, колбасой и сыром, которые были в холодильнике. – Вам Нелли решилась доверить свое детище!

Я кивнула головой, не совсем понимая, куда клонит хозяин квартиры. Отпираться же было бесполезно. Пусть лучше он меня с кем-нибудь перепутает, чем вообще догадается, зачем я пожаловала в этот дом.

– Поверьте, вы нисколько не пожалеете о своем решении, – продолжил Хохлов, усаживаясь за столом. Он, по всей видимости, был голоден, поэтому без смущения наворачивал бутерброд за бутербродом. – Только первое время будет сложно. Вы знаете, честно говоря, и Нелли тоже было сложно, но она справилась. У вас тоже все получится. Я вижу, вы – решительная и смелая женщина.

Я смущенно опустила глаза вниз. С кем меня путает Хохлов, мне так и не было понятно, но отпираться теперь было уже бесполезно. Лишь бы в этот момент не зашла сама Нелли Максимовна. Вот она удивится, когда увидит, что я проникла в ее квартиру, да еще и обманула ее мужа. Я уже пожалела, что вообще согласилась подождать Хохлову здесь.

– Не волнуйтесь вы так, – успокоил меня хозяин квартиры. – Пейте чай. Я обычно завариваю только хороший чай, дорогой. Кофе, знаете, я как-то не очень уважаю…

– Я тоже, – торопливо заметила я и поднесла чашку ко рту.

Нет, чай в этом доме я пить не буду, тут же возникла в моей голове мысль. Кто его знает, может быть, муж Хохловой заодно со своей женой и вернулся только затем, чтобы отравить меня. Это, конечно, полный абсурд, но я не смогла сделать и глотка.

– Горячий, – произнесла я и поставила чашку опять на стол.

Хохлов отвлекся от разговора со мной, так как зазвонил телефон, который стоял прямо на кухонном столе. Он вежливо извинился, вытер руки о салфетку и взял трубку.

– Да, слушаю, – произнес он, как мне показалось, еще строже, чем разговаривал со мной. – Нелли, это ты?… Еще задержишься?… А тебя тут кое-кто поджидает, – сказал мужчина загадочно, подмигнув мне. – Сама увидишь… Приезжай, мы тебя ждем… Да… Все, пока.

Хозяин квартиры положил трубку на телефонный аппарат, а затем посмотрел на меня.

– Нелли Максимовна звонила? – поинтересовалась я, хотя это и без того было понятно по содержанию разговора.

– Да, – ответил мужчина, уминая очередной бутерброд. – Она скоро подъедет. Я намекнул ей, что вы у нас в гостях.

– Спасибо большое, – поблагодарила я Хохлова, сама не зная за что.

После этого я вздохнула с облегчением. Кажется, Нелли Максимовна сказала, что еще дольше задержится. Теперь мне надо только придумать подходящий предлог, чтобы уйти из ее квартиры.

– А чем вы до этого занимались? – вдруг спросил мужчина, желая продолжить разговор.

– В смысле?! – не поняла я.

– Ну, какой у вас был бизнес? – уточнил он. – Нелли говорила, что вы – не новичок в этом деле, поэтому с такой легкостью она предпочла вас. Вы знаете, хладокомбинат – это очень прибыльное предприятие, поэтому многие хотели его заполучить.

Я внимательно слушала собеседника, обрадовавшись тому, что он даже забыл вопрос, который задал минуту назад.

– Нелли не хотела отдавать его в руки каких-нибудь нерадивых предпринимателей, которые в момент разорили бы его. А вот вам Нелли поверила.

– Спасибо большое, – опять не к месту шепнула я, но уже начала понимать, о чем идет речь.

После еще нескольких фраз я догадалась, за кого принял меня хозяин квартиры. По всей видимости, Нелли Максимовна сейчас занимается продажей своего предприятия и уже нашла хорошего покупателя. С ним-то и перепутал меня хозяин квартиры. Для меня эта новость была немного шокирующей. Почему Нелли Максимовна ничего не сказала мне о том, что хладокомбинат ей больше не нужен? Почему она скрывалась от меня, если на самом деле решила уйти из этого бизнеса?

Стоп! А если она продает свой хладокомбинат и выходит из дела, то зачем же тогда ей было подрывать бизнес Бурлаевой? Неужели дело тут в банальной мести? Но в таком случае Нелли Максимовна могла отомстить Бурлаевой лично, не трогая ее бизнес. Это гораздо проще.

А вообще странно, зачем Нелли Максимовна продает такое раскрученное и прибыльное предприятие? Чем она думает заниматься дальше? Эти вопросы я и задала хозяину квартиры, совершенно не рассчитывая на его откровенность. Меня, то есть покупателя хладокомбината, с кем меня сегодня спутали, не должно волновать, какие планы в дальнейшем у Хохловой. Но хозяин квартиры совершено неожиданно рассказал мне об их планах.

– Мы с Нелли решили открыть совместное дело, – признался он, помешивая сахар в своей чашке. – Вы знаете, я работаю врачом в клинике. Я врач-стоматолог, – не без гордости сказал хозяин квартиры. – Нелли зарабатывает гораздо больше меня. Нет, мне не обидно. Я не стремлюсь быть первым в нашей семье. Просто в свое время я помог Нелли наладить ее бизнес, а потом занялся исключительно стоматологией. Сейчас же у меня появилась идея…

Мужчина мечтательно поднял взгляд вверх. Я заметила странный блеск в его глазах. Он глотнул чай, а затем сообщил не без радости:

– Мы с Нелли решили открыть свою частную клинику. Это все-таки мне ближе. Даже не клинику, а целый оздоровительный центр, – поправился он и уже с полным воодушевлением рассказал о своих планах.

Я слушала его не очень внимательно, хотя мужчина, кажется, подумал, что в моем лице нашел благодарного слушателя. Я только время от времени кивала головой, сама же думала о своих проблемах. Что-то не вязалось в расследовании. Мотив для мщения Бурлаевой слишком слабый. Сейчас при разговоре с мужем Нелли Максимовны я только утвердилась в мысли, что женщина ни в чем не виновата.

Теперь мне стало понятно, почему в доме так много медикаментов. Скорее всего и мышьяк нужен именно мужу Нелли Максимовны. Как сказал хозяин квартиры, он – врач-стоматолог. А при лечении зубов иногда под временную пломбу кладут небольшую порцию мышьяка, чтобы погасить процесс возбуждения в нервных окончаниях. Теперь понятно, что за странные инструменты лежат в комоде. По всей видимости, это инструменты самого хозяина квартиры, и Нелли Максимовна не имеет к ним никакого отношения. Наверное, ее муж иногда занимается врачеванием на дому.

Хотя эти факты только говорят о том, что у Хохловой была замечательная возможность достать яд. Ей достаточно было только попросить мужа…

Мои размышления, а также воодушевленный рассказа Хохлова перебил очередной телефонный звонок. Хозяин квартиры опять вежливо извинился и поднял трубку.

– Да, слушаю… Евгений Владимирович? Узнал, узнал… Ой, вы знаете, мне сейчас не до этого… Очень нужно? Ну, хорошо, я займусь вами, – ответил он на уговоры незнакомого мне собеседника. – Только мне надо посмотреть, все ли нужные препараты на месте. Если все есть, то я вам перезвоню и завтра утречком можете уже забежать ко мне… Да, вы правильно поняли. До свидания.

Хозяин квартиры положил трубку на телефонный аппарат, а затем проговорил недовольно:

– Все никак не могу отключиться от своей работы. Я вас оставлю на минутку. Мне надо посмотреть кое-что.

– Да, конечно, – согласилась я.

Мужчина поднялся со своего места и прошел в прихожую, где остановился около злополучного комода. Я это видела в зеркало, встроенное в кухонную дверь. Не удержавшись от любопытства, я подошла к Хохлову и посмотрела, чем он занимается. Мужчина копался в комоде, отыскивая какой-то препарат. Баночка с мышьяком лежала почти на самом виду надписью вверх.

– Ой, а мышьяк-то вам зачем? – спросила я, старательно изображая удивление.

– А как же без него? Вы когда-нибудь были у стоматолога, неужели вам никогда под пломбу не клали мышьяк? – отозвался он.

– Клали, один раз, – согласилась я. – Только я всегда боюсь, что потом после этого умру.

На этот раз хозяин квартиры посмотрел на меня, как на дурочку, и только покачал головой из стороны в сторону.

– Да, боится у нас народ стоматологов, как огня.

– Нет, я врачей не боюсь, – поправилась я. – Просто мне всегда кажется, что я могу умереть после такой процедуры. А я слышала, что мышьяком можно отравиться.

– Можно, но только осторожно, – не отвлекаясь от поисков, совершенно не задумавшись, ответил мужчина.

– А еще какие-нибудь яды у вас хранятся дома? – осторожно спросила я, воспользовавшись тем, что хозяин квартиры машинально отвечает на мои вопросы.

– Нет, – коротко ответил он и тут же добавил: – Мне ничего не нужно, а Нелли и тем более. Так, кажется, у меня все есть, – проговорил хозяин квартиры, закрывая полку комода. – Вы извините, мне надо сделать один телефонный звонок.

– Ой, а мне тоже надо ненадолго отлучиться, – сказала я, воспользовавшись ситуацией, так как мы оказались в прихожей. – Мне в машине надо кое-что забрать.

– Хорошо, – согласился хозяин квартиры. – А вы где оставили свою машину?

– Около подъезда, – ответила я, уже обувая туфли.

– Вы что?! Ни в коем случае нельзя оставлять автомобиль перед подъездом, – вскрикнул мужчина. – У вас могут и салон обчистить, и бензин отлить, и колеса проткнуть. Вам сейчас надо заехать в подземные гаражи. Там есть несколько свободных мест. Тогда вы и за машину будете спокойны.

– Хорошо, так сейчас и сделаю, – покорно отозвалась я и сама открыла дверь, чтобы выйти из квартиры.

Как ошпаренная, выбежала я из подъезда, где меня поджидали Костик с Валерой. Шилов сидел за рулем «Волги», а Гурьев отирался около подъезда. Я тут же села в машину, даже не останавливаясь с Гурьевым.

– Ира, что случилось? – взволновался Костик.

– Ну вот, так я и знал, – начал возмущаться Гурьев. – Не надо было туда тебя одну пускать. Что он с тобой сделал? Приставал? Старый извращенец!

– Да никто ко мне не приставал, – остановила я возмущение Гурьева. – Я же сама напросилась к нему в гости.

– И что случилось? На тебе лица нет, – заметил Костик.

– Я там сидела как на иголках, все боялась, что Хохлова зайдет, – объяснила я. – Ее муж принял меня за совершенно другого человека, а я только кивала, потому что так сильно растерялась. Оказывается, Нелли Максимовна продает хладокомбинат. Причем она уже нашла покупателя, за которого и принял меня ее муж.

– Ничего себе, – присвистнул Валера, ерзая на сиденье.

– Получается, что Хохлова совершенно ни в чем не виновата, – сообщила я.

– Вот тебе здрасте, – возмутился Гурьев. – А ведь у Хохловой даже нет серьезного мотива. Неужели она решилась на такую подлость только ради утраченной в прошлом любви?

– Нет, это не она, – уверенно ответила я. – К тому же она продает хладокомбинат. Зачем же тогда, спрашивается, ей устранять конкурентов.

– Ирина, похоже, что с этим мужичком у тебя была задушевная беседа, – заметил Костик. – А тебе, между прочим, муж звонил.

– Володя? Он, наверное, волнуется…

– Конечно, волнуется, – ответил Костик. – А когда я сказал, что ты одна в квартире с совершенно незнакомым мужчиной, он вообще чуть на меня всех собак не спустил. Как это мы могли с Валерой тебя отпустить!..

– Ну ничего же страшного не случилось, – проговорила я нерешительно, внутренне уже подготовившись к тому, что дома меня ждет скандал.

– Так что теперь делать будем, если версия с Хохловой отпадает? – поинтересовался Гурьев.

– Завтра встречаемся у моего подъезда, – решительно заявила я. – Есть у меня кое-какие соображения.

– Какие? – насторожился Валера.

– Надо проверить, кто именно мог подсыпать яд в мороженое, – объяснила я. – Мы с Лерой тут подумали и решили, что это могло произойти только на самом хладокомбинате, причем именно в момент фасовки. Вот и надо опросить работниц комбината.

– Ты только с Бурлаевой созвонись предварительно, – посоветовал Гурьев. – А то нас и на порог предприятия не пустят. Там же сейчас тотальные проверки.

Я кивнула головой. По дороге домой мы ехали молча. Я готовилась к встрече с мужем, который будет не в лучшем настроении. Валерка же вообще уснул, а Костик, не отрываясь, смотрел на дорогу.

Выяснение отношений я больше всего на свете не терплю. Тем более с любимым мужем, когда мы в порыве гнева совершенно неожиданно можем наговорить друг другу гадостей. Если бы я продолжила диалог, то Володька бы еще больше разозлился на меня, подумав, что мне действительно есть в чем оправдываться. Я же не считала себя виноватой. Расследование – это серьезное дело, которое отнимает много сил и времени. Я к этому была готова, а вот мой любимый муженек – нет.

Настроение Володи я сразу же поняла по отнюдь не благостному выражению его лица. Володя молчал. Он не проронил ни слова, когда я открыла дверь и вошла в прихожую. Молча наблюдая, как я раздеваюсь, он только тяжело вздыхал. На Володе уже была надета пижама, а в руках он держал какую-то книжку. Понятно, муж давно приготовился ко сну, а жена явилась только к одиннадцати.

– Иди ешь, – буркнул Володька, повернувшись ко мне спиной, чтобы возвратиться в спальню.

Я проигнорировала такой тон общения.

– Ира, ты в котором часу обещала прийти? – поинтересовался муж, заметив, что я надула губы.

– Я тебе ничего не обещала, – ответила я, заходя в ванную и хлопнув дверью.

– Ах так! – возмущенно крикнул Володя и неожиданно стих, задохнувшись от возмущения.

Приняв душ, я вернулась в зал. В квартире была тишина, нарушаемая еле слышным скрипом кровати. Это Володя демонстративно отвернулся к стене, укутавшись в одеяло. Может быть, я немного и погорячилась, призналась я самой себе, но сейчас просить прощения у меня не было сил. Спать хотелось ужасно. А завтра нам предстоит еще самое серьезное.

Бедный Володя! Он, наверное, надеется, что хоть в выходной день я останусь дома. Ну ничего, муж все стерпит. Он же так сильно любит меня, что способен стерпеть многое, даже мое постоянное отсутствие дома.