Текст книги "Пучок полыни"

Первой тишину нарушила девушка.

– Не думала, что мы когда– нибудь встретимся. Счастлив в браке? – Огромные усилия пришлось приложить Марысе, чтоб Ладомир услышал ее голос.

– Марыся, любовь моя, – произнёс в ответ Ладомир и кинулся в ноги к девушке. – Прости. В тумане мое сознание было. Околдовала меня Яснорада. Днём, словно не жил, ходил как неприкаянный, места себе не находил, а ночью тебя видел.

Марыся стояла не шелохнувшись. В ногах валялся, прося прощения Ладомир.

– Встань, – спокойно попросила Марыся, – ты не виноват. Ты лишь жертва, такая же как и я. -Спокойствие и уравновешенность в словах, вовсе не означали, что в душе у девушки также тихо и благополучно. Внутренний огонь ревности, обиды и злости сжимал ее. Она понимала, что Ладомир не виноват, но стоило ей представить своего любимого и Яснораду целующимися, все переворачивалось внутри. Сердце так ныло, что эта боль пронзала все тело.

Ладомир, не сводя глаз с Марыси, поднялся и взял девушку за руки. Ледяные руки пани испугали Ладомира. Перед ним стояла абсолютно другая Марыся. Та, веселая и безрассудная, которую знал Ладомир, превратилась в холодную и рассудительную. Всего лишь полгода миновало с их последней встречи, но казалось, что прошла целая вечность.

– Марыся, – пытаясь растопить ледяное сердце девушки, промолвил Ладомир и поднёс руки к губам. Стараясь отогреть холодные руки, а затем и сердце, Ладомир начал покрывать их поцелуями. —Я всегда любил только тебя. В моем сердце есть место лишь для одной любви. Только ты и никто больше. Прости. Моя милая и любимая девочка, прости.

Сердце рвалось в клочья от слов мужчины. Она понимала, что сейчас растает и все простит. Да, что можно прощать? Он ведь не по своей воли женился на Яснораде.

– Не надо, – пытаясь отстраниться от Ладомира, умоляла Марыся, – прошу, не надо. Мне больно.

Но, Ладомир не отступал. Он настойчиво обнял девушку и прижал к себе так, что невозможно было вздохнуть.

Запах! Это его запах! Тепло! Это его тепло! Губы! Это его губы!

Вертелось в голове Марыси, как заворожённое.

Господи! Да, что происходит? Вся та обида и боль мгновенно улетучились, после того, как он обнял меня. Его губы, такие сладкие и жгучие одновременно.

Марыся держалась несколько секунд, больше не смогла. Любовь победила. Она одержала верх над злостью и разочарованием, обидой и предательством. Любовь праздновала победу!

– Ладомир, – прошептала имя любимого Марыся и ответила на поцелуй.

Услышав своё имя и почувствовав отзыв на свои поцелуи, Ладомир схватил девушку и закружил по комнате.

– Люблю! Люблю! Люблю! – Кричал Ладомир.– Никогда мы больше не расстанемся! Я тебе обещаю!

– Марыся! – Услышали влюблённые женский голос, принадлежавшей пани Агнии.

– Матушка, – тяжело дыша от переполнявших чувств, молвила девушка, – это и есть тот самый князь Ладомир Спалесский.

Пани Агния неодобрительно смерила взглядом юношу и перевела взгляд на дочь. Щеки девушки пылали румянцем, в глазах вновь появился огонёк жизни.

– Так значит это ты нарушил покой моей дочери? – Спросила пани Агния у Ладомира. – Это из– за тебя каждую ночь проливала слезы Марыся?

– Не по своей воли причинил зло любимой, – оправдывался Ладомир, – жизни нет без неё. Люблю Марысю, все отдам, только б она была счастлива.

В этот момент в комнату вошёл слуга и пригласил всех за праздничный стол, приготовленный хозяином замка.

Гостиный зал замка освещался тысячами зажженных свечей. Длинный стол с различными яствами и вином ждал своих гостей. Во главе стола восседал хозяин замка князь Сигизмунд, поднявшийся со своего места в знак приветствия вошедших гостей.

Княжна Агния сидела рядом с Ханом Тугоем, по правую руку от Сигизмунда, по левую находилась княжна Веселина Игоревна со своим сыном. Марыся села возле матери в противоположном конце стола. Там же находился Захар.

Пир, устроенный князем Сигизмундом в честь воссоединения княгини и князя Спалесских был в самом разгаре. Перед хозяином и гостями выступали шуты и жонглеры.

– Прошу всех внимание, – поднялся князь Сигизмунд и хлопнул в ладоши. Он поднял бокал с красным вином и начал говорить речь, – дамы и господа, мои друзья! Я рад, что именно в моем замке вы празднуете не только воссоединение матери и сына, но и крепкий союз. Для меня огромной честью является то, что Хан Тугой согласился отдать мне в жены свою прекрасную младшую дочь Ялтой. Жаль, что ее сейчас нет среди нас, но надеюсь, – он обратился к повелителю Степи, – что скоро все вы будите сидеть и праздновать нашу с ней свадьбу. Я поднимаю этот бокал и хочу выпить это сладкое вино за нашу дружбу.

После этого тоста, Хан поднялся со своего стула и, взяв свой бокал, ударился им о бокал Сигизмунда.

– Светящихся звёзд на небе миллионы, но лишь одна Луна освещает в темной ночи путь страннику. Пусть наша дружба никогда не скроется за облаками, а также, как Луна освещает нам путь, – проговорил Хан Тугой и до последней капли выпил содержимое бокала.

Марыся за весь вечер так ничего и не съела, лишь однажды пригубив вино, она, после тоста князя и отца, сославшись на головную боль, покинула застолье. Захар заботливо спросил разрешения проводить девушку до ее комнаты, но услышал категорический отказ. Марыся хотела побыть одна.

Ладомир последовал за девушкой через несколько минут. Выйдя из– за стола, он никому ничего не сказав, покинул гостевой зал. В зале был шум и гам от приглашённых шутов. Исчезновение Ладомира не ускользнуло от глаз Хана, который неспешно последовал за ним.

– Марыся, – найдя девушку в зимнем саду на втором этаже замка, промолвил Ладомир, – не прогоняй меня.

Девушка сидела на кованной скамье под огромной лианой. Она молча показала на пустующее место рядом с ней.

– Простишь ли ты меня когда– нибудь? Смею ли я на это надеяться? – Робко произнёс Ладомир, присаживаясь рядом.

Марыся молчала. Она не знала, что сказать. Вернее знала, но не могла. Что– то сломалось в девичьей душе.

– Ты не виноват, Ладомир, – чуть слышно ответила Марыся, – не проси прощения, тебе оно не нужно. Ты ж не по своей воли женился на Яснораде, так ведь?

– Любимая, – русин встал на одно колено перед девушкой, умоляя ее быть к нему снисходительней, – я люблю только тебя. Ты одна живёшь в моем сердце. Давай начнём все сначала. Ты и я, и больше никого.

– Я устала, – отвечала Марыся, – от всего устала. Я не хочу такую любовь. С того момента, как только узнала тебя, я постоянно бегаю за тобой. Убежала со свадьбы, от кочевников, от Хана. Я все куда– то бегу, сама не знаю куда. Я устала, – Марыся закрыла лицо руками, – бороться за тебя. Ты можешь обвинить меня, что я слабая, но я больше не хочу ни бежать, ни отвоевать тебя. Все Ладомир. Моя любовь к тебе не угасла, но так жить я не могу. – Она сделав паузу, промолвила.– Ты женат. И этим все сказано. А любовницей я не буду. Прости.

Ладомир уткнулся в колени Марыси и обнял за бёдра.

– Не уходи! Я не смогу жить без тебя! Я женат только по языческим законам, по ним я и расторгну брак. Я христианин и женюсь по христианским законам на тебе. Я буду бороться за нашу любовь.

Ладомир посмотрел на красные от слез глаза девушки и ужасная боль сжала сердце.

– Я люблю тебя, моя милая, – аккуратно вытирая с щёк соленые капельки, молвил Ладомир, – я убью всех, кто встанет на нашем пути. Я освобожу тебя от уз брака с князем Артуром, затем мы поженимся. У нас будет много детей и мы будем счастливы. За мой брак не беспокойся, он не действителен перед церковью.

– Нет, – не дав докончить, оттолкнула от себя Ладомира Марыся, – не в этом дело. Я соглашусь с тем, что твой брак не действителен, но я не переживу больше твоего предательства. Пусть даже и неосознанного.

– Марыся! – Не мог поверить в слова девушки Ладомир.– Дай мне шанс. Всего один шанс и я все исправлю. Ты станешь свободной, я отвоюю своё княжество и никакие Яснорады не встанут у меня на пути. Дай мне шанс, не гони.

– Моя дочь свободна, – услышал Ладомир за своей спиной голос Хана, – князь Артур погиб в бою. Теперь Марыся вдова.

Марыся подошла к отцу, прижалась к его могучей груди, как бы ища защиты и помощи.

– Она не отказывает тебе, она просто не хочет страдать. Слишком тяжело дались ей эти полгода. Много бед и скитаний познала моя дочь. Теперь я буду оберегать ее. Тебе Ладомир, я даю сотню моих воинов, чтоб ты вернул своё законное имя и княжество. После того, как станешь настоящим князем Спалесским, тогда и поговорим. А теперь, не мучай мою Марысю. Уходи. Если ты не вернёшься к лету, она выйдет замуж за того, кто действительно достоин.

– Спасибо Хан за воинов. Я верну себе то, что потерял. И вернусь, чтоб предложить пани Марысе стать моей женой, княгиней Спалесской.

Ладомир покинул зимний сад, оставив отца и дочь.

– Вы думаете он вернётся? – Дрожащим голосочком спросила Марыся.

– Он любит тебя и приложит все усилия, чтоб вернуться с победой. – Хан обнял дочь и они ещё долго стояли в саду.

На утро Ладомир в сопровождении сотни кочевников покинул замок. Впереди его ждала война с собственным дядей. Но перед тем, как идти войной на Спалесское княжество, Ладомир развернул войско в сторону княжества брата матери. Он сообщил князю о спасении его сестры и о себе. Брат матери, вначале сомневающийся в правдивости слов Ладомира, поверил ему сразу, как увидел перстень Веселины Игоревны и перстень с гербом княжества Спалесского.

Ладомир в его лице нашёл поддержку и с объединённым войском выступил против князя Бориса, вероломно захватившего княжество.

Веселина Игоревна, приняла приглашение князя Сигизмунда остаться в замке и спокойно дождаться сына.

Хан Тугой наслаждался счастливыми днями с пани Агнией. Женщина расцвела так, что Марыся простила свою мать и не препятствовала их союзу.

Князь Сигизмунд с нетерпением ждал приезда принцессы Ялтой в замок. Дочь Хана Тугоя должна была стать женой князя. Сигизмунд решил породниться с Ханом, женившись на младшей дочери, тем самым укрепить своё положение на политической карте мира. И вот, наконец, настал день приезда невесты князя Сигизмунда.

Зима закончила своё парадное шествие по земле. Высоко в небе светило яркое солнце, согревая все вокруг. Снег почти растаял и по оттаявшей земле бежали весенние ручейки. Журча, они создавали своеобразную музыку, под которую хотелось петь песни. Все живое радовалось приходу весны. В лесу, после зимней спячки проснулись и расцвели ярко– голубым цветом первые цветы– пролески. Весна с нежными, словно ласкающими лучами солнца, с голубыми пролесками, с запахами жизни, вступала в свои права.

В один из теплых весенних деньков во дворе замка остановилась небольшая карета. Разглядывая все вокруг из кареты показалась принцесса Ялтой. В длинном узком платье красного цвета с причудливыми узорами на ткани. Чёрные волосы, заплетенные в две косы свисали до талии девушки. Ожерелье из золотых монет в несколько ярусов украшало грудь Ялтой.

– Дочь моя, – приветствовал Хан Тугой прибывшую принцессу и протянул руки, – как добралась? Здорова ли?

– Ужасно, – сетовала Ялтой, – эти дороги просто ужас. Меня всю растрясло, ног не чувствую. Отец, мне нужно отдохнуть.

– Принцесса Ялтой, – услышала девушка незнакомый мужской голос, – рад, очень рад вас приветствовать в своём замке, – говорил князь Сигизмунд, подходивший к гостье. – Я и мой замок к вашим услугам. Уверен, что вам понравится здесь и вы ни капельки не будете скучать по вашей Степи.

Ялтой, подняв одну черную бровь оценила своего будущего мужа. Не о таком женихе мечтала девушка. Одно радовало, что долго не придётся жить с мужем. Ведь он болен и болезнь скоро возьмёт вверх и она останется единовластной правительницей всей Южной Пании.

– Пусть покажут мне мою комнату, – без любезности произнесла Ялтой, – я устала.

– Да, конечно, – торопливо ответил Сигизмунд, – пройдемте, – и сам повёл принцессу в ее покои. За девушкой последовала верная служанка Умат.

С недоверием и опаской, Умат поглядывала по сторонам, пока шла до покоев принцессы. Оказавшись наедине со своей хозяйкой, Умат помогла принять ванну и переодеться Ялтой.

– Узнай, – велела принцесса, – здесь ли находится Марыся. Она должна ответить за то, что похитила у меня русина.

– Не беспокойся моя Хатун, все разузнаю. Только ты вида не показывай, что мы с тобой задумали сделать, – прошептала Умат на ухо Ялтой.

– Самой любезностью буду, – хитро улыбаясь, молвила Ялтой, – найди ту девку, что прибилась к нам. Как ее зовут, имя странное.

– Яснорада, – укладывая волосы принцессы, отвечала старуха.

– Спрятай ее, чтоб никто не видел, а ночью ко мне проведи. Поняла? – Конечно, моя Хатун.

Вечером в замке звучала музыка. В праздничном зале был пир, посвящённый приезду дочери Хана Тугоя. Князь Сигизмунд, счастливый от предстоящей свадьбы суетился, боясь чем– нибудь не угодить невесте.

В замок, кроме гостей Сигизмунда, прибыло ещё с десяток вельможей. Слуги, вновь прибывших гостей сновали по замку, обустраивая своих хозяев. В этой толкотне и суете никто не заметил молодую высокую девушку, пытавшуюся не попадаться на глаза пани Агнии с Ханом и Марысе с Захаром. Умат, воспользовавшись тем, что все приглашённые гости и обитатели замка находились на пиру, тайком проводила девушку в комнату Ялтой и приказала сидеть здесь тише воды, ниже травы. Девушка повиновалась и сидела в покоях принцессы не привлекая внимания.

Праздник был в разгаре, когда парадная дверь отворилась и слуга представил принцессу Ялтой. Девушка, с высоко поднятой головой, вошла в зал. Хан Тугой поднялся со своего стула, подошёл к дочери и, предложив руку, подвёл ее к столу. Принцесса презрительным взглядом одарила сидевшую пани Агнию. Сверкнув темными глазами, она словно молнию метнула на женщину, которая заняла место ее матери.

Марыся сидела рядом с пани Агнией и заметила все пренебрежение, которое источала Ялтой. Вино лилось рекой. Все поздравляли с предстоящей свадьбой князя Сигизмунда и принцессы Ялтой. Гости бурно обсуждали красоту дочери Хана Тугоя, поднимая тосты за неё. Ялтой скромно улыбалась, но видно было, что в душе у девушки таится чёрная злоба.

В самый разгар веселья, Марыся, сославшись на усталость, не заметно покинула пир. Проходя мимо зимнего сада, Марыся заметила две женские фигуры, крадущиеся среди цветов. Сгорбленная тень шла впереди, а за ней, украдкой, прячась от посторонних глаз, ступала тень, принадлежащая девушке. Марыся остановилась и крикнула в полутьму зимнего сада:

– Кто здесь?

Никто не ответил, лишь тени, быстро засеменив, исчезли. Марыся, постояв ещё немного, решив, что ей все показалось, направилась дальше в свою комнату. Странное чувство в этот момент посетило Марысю. Она будто знала, кому принадлежит тень девушки, но поверить в это не могла.

Пир закончился глубоко за полночь. Все разошлись по своим комнатам. Тишина и сумрак окутали замок.

Князь Сигизмунд проводил свою будущую жену до ее комнаты. Поцеловал ручку и промолвил:

– Моя госпожа, разреши я так буду называть тебя, – поцеловав на прощание ручку, промолвил Сигизмунд, – я приложу все усилия, чтоб ты была счастлива со мной.

– Ступайте, – приказным тоном, ответила Ялтой на признания князя, – я устала, – и закрыла за собой дверь.

Князь Сигизмунд остался стоять в коридоре возле дубовой двери, за которой скрылась невеста.

Комната Ялтой освещалась лишь несколькими горевшими свечами в серебряном канделябре. В камине давно потух огонь и лишь маленькие угольки пытались воспламениться.

– Госпожа Ялтой, – молвила старуха Умат, она здесь. Служанка показала в дальний угол, где стояла высокая девушка.

– Подойди, – скомандовала Ялтой и незнакомка повиновалась, – как твоё имя? Яснорада?

– Да, – ответила девушка, – меня зовут Яснорада. И я также как и ты хочу отомстить Марысе. Я ее ненавижу. Она отобрала у меня самое драгоценное– любовь.

– Хорошо, – спокойно отвечала Ялтой, – ты поможешь мне, я помогу тебе. Но о нашем союзе никто и никогда не должен узнать. Поняла? Если проболтаешься, я прикажу вырвать тебе язык.

– Не беспокойся, принцесса. Никто не узнает о нашей связи.

– Пока будешь прятаться. Умат найдёт для тебя укромное место и ты будешь ждать.

– Долго?

– Нет. Ждать осталось совсем не долго. Через месяц у Марыси именины. И вот на них ты исполнишь то, что мы задумали. А теперь уходи. Умат спрячет тебя.

Яснорада покинула покои Ялтой и последовала за Умат.

– Где комната Марыси? – Вдруг поинтересовалась Яснорада у старухи.

– Вторая, если считать с другого конца коридора, – ответила Умат и, остановившись, спросила.– А тебе зачем? Не вздумай ничего предпринимать без разрешения Хатун.

Яснорада кивнула и последовала дальше.

Ночью Марыся спала плохо. То духота, сменившаяся прохладой не давала возможности заснуть крепким сном. То странные, прерывистые сны снились девушке в ту ночь. Проснувшись посреди ночи, Марыся отчетливо услышала какой– то шорох. Кто– то шевелился под одеялом прямо в ногах девушки. Откинув пуховое одеяло, Марыся от ужаса округлила глаза и закричала. В ногах, устроившись клубком, спала гадюка.

Захар всегда находился поблизости возле Марыси. Услышав душераздирающий вопль, он стремглав бросился к опочивальне девушки. Забежав к ней в комнату, он увидел съёжившуюся девушку у изголовья кровати. А на самой постели уже не спала, а подползала к жертве гадюка. Захар, вытащив саблю, ловко поддел змею и сбросил на каменный пол. Ну, а дальше, он одним махом отрубил гадюке голову.

– Что это? – Еле выговаривая буквы спросила Марыся.

– Гадюка, – ответил Захар и подошёл к девушке, – не бойся. Она не ужалит.

– Захар, – Марыся вцепилась в шею к мужчине, – я боюсь. Прошу, не уходи. Останься со мной. Вдруг ещё змея приползёт.

– Ложись, – расцепляя с шеи девичьи руки, Захар уложил Марысю в постель и накрыл одеялом, – спи. Я посижу рядом и буду охранять твой сон. Не бойся ничего, пока я рядом.

Марыся улыбнулась Захару, закрыла глаза и уснула спокойным сном. Захар сел в кресло и всю оставшуюся ночь любовался спящей красавицей. К утру мужчину сморил сон и он уснул, мирно посапывая.

Глава 22

– Приведи русинку, – зло проговорила Ялтой, – эта мерзавка решила действовать самостоятельно.

Умат поспешно выбежала из комнаты принцессы и помчалась по коридору, затем, спустившись по боковой лестнице, оказалась на кухне. Яснорада в фартуке помогала кухарке чистить морковь. Умат подошла к Яснораде и, толкнув в бок, проговорила сквозь зубы:

– Сейчас же ступай за мной.

Яснорада убрала нож, которым чистила овощи, и покорно пошла за Умат. В комнате девушку ждала разъярённая Ялтой. Увидев Яснораду, Ялтой со всей силой ударила девушку по щеке.

– Я приказала тебе ждать. А ты, что выдумала? Наперекор моим приказам идти? Да кем ты себя возомнила?! – Бушевала Ялтой.

– Никогда не смей прикасаться ко мне, – трогая место удара, прошипела Яснорада, – я тебе не рабыня, а ты мне не госпожа.

– Ты, не понимаешь, что можешь все только усложнить? Она поймёт, что ей угрожает опасность и будет всего опасаться, а нам этого никак не нужно.

– Я надеялась, что гадюка сделает все быстро, – начала оправдываться Яснорада, – уверяю тебя, такого больше не повторится.

– Надеюсь на твоё благоразумие, – начиная немного отходить, говорила Ялтой, – подожди, осталось совсем чуть– чуть. Ступай вниз и ничего не предпринимай.

– Хорошо, – ответила Яснорада и закрыла за собой дверь.

– Умат, – тихо молвила принцесса, – эта русинка должна умереть после того, как исполнит своё предназначение. Она неуправляема. Может выдать меня.

– Не беспокойся госпожа, все сделаю.

…….

Стук в дверь разбудил Марысю. Дверь отворилась и на пороге стояла служанка, принёсшая кувшин чистой воды и рушник. От удивления, служанка чуть не уронила кувшин.

– Простите пани, – засмущалась женщина, – не думала, что у вас в столь ранний час в комнате окажется мужчина. Я сейчас уйду. – Поставив все на стол, служанка вышла.

– Неловко получилось, – поднимаясь и потягиваясь, сказал Захар, – теперь по всему замку разнесёт, что мы любовники.

– Что? – Натягивая на себя одеяло, спросила Марыся.– Какие любовники? Ты о чем?

– Я пойду, – не ответив на Марысин вопрос, Захар подошёл к двери, но, обернувшись, вернулся на то место, где лежала обезглавленная гадюка. Взяв змею, Захар покинул комнату.

– Марыся, ты проснулась, – послышался голос пани Агнии.

– Да, матушка, – ответила Марыся.

Пани Агния вошла в комнату и начала осторожно говорить.

– Милая, вчера вечером я тебе ничего не сказала, боясь огорчить тебя, но сегодня решила, что ты все должна знать.

– Что случилось? – Испугалась слов матери Марыся.– С Ладомиром что– то? Говори, мама, иначе неизвестность убьёт меня.

– Вчера вернулся отряд, сопровождающий Ладомира.

– Как? Он остался один, без поддержки. Мне нужно сейчас же поговорить с Ханом. Он должен отправить их обратно, – беспокоилась девушка и уже сделала попытку бежать к Хану, но мать остановила.

– Постой. Выслушай все. Главный сотник отряда кочевников сообщил, что Ладомир занял своё место по рождению. Он стал князем Спалесским. Его дядя князь Борис Всеволодович бежал. Народ не поддержал князя Бориса, встав на сторону молодого князя Ладомира. Теперь Ладомиру не нужна поддержка Хана.

– Так значит, Ладомир теперь князь Спалесский. Вернул своё княжество. Нужно сообщить Веселине Игоревне.

– Она знает, Марыся. И собирается в путь. Ладомир послал за ней повозку и своих верных ратников. Она во дворе, тебя ждёт.

– Уезжает? – Надежда покинула сердце девушки.– Ладомир послал за ней ратников и ждёт. – Подняв голову, она посмотрела блестящими от надвигающихся слез глазами.– А я? Он опять забыл обо мне? Мамочка!

Марыся прижалась к матери и зарыдала. Пани Агния, как могла, успокаивала девушку. Всяко оправдывая действия Ладомира. В этот момент в комнату пришёл слуга и доложил, что пани ждёт княгиня. Умыв заплаканное лицо прохладной водой, Марыся спустилась во двор.

Во дворе суетились слуги, укладывая в повозку подарки князя Сигизмунда. Хан Тугой и князь о чем– то разговаривали, стоя в стороне.

– Марыся, – увидев, девушку, протянула руки княгиня Веселина Игоревна, – уезжаю я. Ладомир весточку прислал, вот и собралась в путь – дорогу.

– Конечно. Хорошего вам пути, – молвила девушка, сжимая ручки княгини, – привет передавайте Ладомиру. Скажите, что у нас все хорошо.

– Передам, моя девочка, – ответила Веселина Игоревна и села в открытую повозку.

– А мне ничего не передавал Ладомир? – Осмелившись, поинтересовалась Марыся.

– Нет, – печально молвила Веселина Игоревна, – но ты не тревожься. Если не передал, значит сам скоро приедет. – Оправдывала сына княгиня.– Не волнуйся.

– Да я не волнуюсь, Веселина Игоревна. У меня все отлично.

Попрощавшись с княгиней, Марыся отошла в сторону и наблюдала, как прощаются князь Сигизмунд, Ханом и пани Агния.

Повозка, с запряженной двойкой, медленно покачиваясь, покинула двор замка и огромные ворота.

– Марыся, – проговорил Хан, подойдя к дочери.

– Прошу, не нужно, – не дав продолжить Хану, ответила девушка, – я не хочу, чтоб меня жалели. Я переживу и это. Только сейчас я хочу остаться одна. Простите, Хан, – Марыся скрылась в замке.

Весь день никто не видел девушку. Она закрылась в комнате и не выходила до ужина.

– Марыся, – услышала голос Захара и открыла ему дверь.

– Я ждала тебя, Захар, – открыв дверь и впустив в комнату, говорила Марыся, – мне нужно поговорить с тобой.

– Я слушаю.

– Ты не узнал, откуда появилась гадюка у меня?

– Нет. Но ты не беспокойся, я с тобой.

Марыся, пригласив Захара присесть рядом, продолжила:

– Спасибо, что ты есть. Когда ты рядом, я спокойна. Ничего и никого не боюсь.– Она поцеловала в щечку мужчину.– Прошу, никому не говори о змее. Я не хочу тревожить матушку и Хана.

– Хорошо, я не скажу, но не перестану, вести своё расследование, – согласился Захар.

Опять стук в дверь, и та же служанка, что видела их утром вместе, вошла в комнату, приглашая к ужину. Увидев парочку, служанка смущенно заулыбалась.

В камином зале, где проходил ужин, собрались все домочадцы и несколько гостей, не уехавших, а оставшихся на несколько дней.

Захар вместе с Марысей вошли в зал. Слуги сразу начали шептаться. Приглашённые пан Себастьян с супругой, недвусмысленно улыбнулись, глядя на вошедших.

– Что происходит, – шепнула на ухо Захара девушка, когда сели за стол.

– Видать служанка постаралась, – так же тихо ответил Захар.

Весь ужин Марысе казалось, что все шушукаются и обсуждают ее. Ялтой иногда бросала колючий взгляд на Марысю. Захар не обращал ни на кого внимания и с аппетитом ужинал.

Ужин прошёл без эксцессов. После, мужчины собрались в кабинете хозяина замка и что– то обсуждали. Женщины перешли в другой зал и беседовали о насущном.

Ялтой сидела отдельно и не встревала в разговор женщин. Марыся также сидела поодаль от всех и думала о Ладомире.

Он ничего не передал мне. Может, не хочет знать обо мне? Обиделся, что я холодно встретила его. А как я могла встретить после того, что он совершил? Но Ладомир же не виноват. А потом мысли перенеслись. Неужели гадюку подсунула Ялтой? Но зачем? Я ведь не с Ладомиром.

Вопросы. Одни вопросы были в голове у девушки. И ни одного ответа. Ничего. Пустота. Пустота в мыслях и боль в сердце.

– Пани Марыся, – окликнула девушку пани Марта, жена вельможного пана Себастьяна. Марыся даже встрепенулась от неожиданности, – хотелось бы узнать у вас о свадьбе? Надеюсь, что не забудите пригласить меня с супругом.

– О свадьбе? – Подхватив брошенную наводку, спросила Ялтой.– Моя старшая сестра выходит замуж? Интересно, а жених кто?

– Так Захар, – вместо Марыси ответила пани Марта, тем самым поставив Марысю в неловкое положение. – Я думаю, пани Агния, – теперь она уже обращалась к матери девушки, – в данной ситуации не стоит затягивать с торжеством. Ведь со временем и фигура может испортиться, – недвусмысленно резюмировала Марта.

– Я вас не понимаю, пани Марта, – удивленно смотрела на тучную пани Марту, пани Агния.

– А, что тут не понятного, пани Агния? Или может, вы не знаете, что пани Марыся и Захар любят друг друга? И мой вам совет, пани Агния, со свадьбой не затягивайте. Мало ли, что случиться может?

Пани Агния сидела и ничего не понимала. Почему свадьба, да ещё с Захаром и как можно быстрее.

– Марыся? Я, что– то не знаю? Ты и Захар решили пожениться? Если честно, я очень рада твоему выбору. – Произнесла пани Агния.

– И когда свадьба? – Спросила, до этой минуты, молчавшая Ялтой. – Надеюсь, сестричка выйдет замуж раньше меня. Как– то не прилично, чтоб младшая опередила старшую сестру.

Марыся была в недоумении, но вскоре она поняла, что служанка, видевшая утром Захара в ее комнате, разнесла эту новость по всему замку.

– Мы друзья, – начала оправдываться Марыся, – и не более. Я не собираюсь замуж за Захара. Он очень хороший человек, но для меня он только друг.

После этого, Марыся поднялась и вышла из зала. Она злилась на всех.

Вот какие люди! Увидели, что Захар в моей комнате и сразу решили, что мы любовники. Разве дружбы между мужчиной и женщиной не может быть? Ничего страшного, я все объясню матушке, и она меня поймёт.

– Марыся, – услышала позади себя голос Ялтой, – подожди. Мне кажется, что нам нужно поговорить.

Марыся остановилась. Ялтой подошла к пани и, улыбаясь, начала разговор.

– Я хотела, чтобы мы с тобой стали настоящими сёстрами. У меня никогда не было ни брата, ни сестры. А ведь это так здорово.

– У меня тоже никогда не было ни братьев, ни сестёр. Я одна росла у отца с матерью. Вернее, – Марыся запнулась, – я считала, что князь мой отец.

– Ты можешь доверять мне. Надеюсь, что и ты мои тайны никому не разболтаешь?

– Никому, – надеясь на искренние слова Ялтой, заверила Марыся.

– Марыся, – промолвила сладким, бархатистым голосочком принцесса, – я бы хотела попросить у тебя прощения за Ладомира. Я ведь не знала, что он твой, как это сказать, – Ялтой замялась, ожидая, что ответит Марыся.

– Любимый, – закончила фразу пани.

– Да, конечно, именно так. – Продолжила Ялтой. – Если мы с тобой сестры, то ответь, где сейчас твой любимый? Я думала вы с ним вместе. Но узнаю, что ты и Захар…, ммм, как бы правильно сказать, – мялась Ялтой.

– Меня с Захаром связывает только дружба. Он мой друг, – поправила принцессу Марыся, – и не более.

– А он очень красивый, – взяв сестру под руку, они медленно пошли по коридору, освещенному множеством горящих факелов и канделябр, – и Захар так смотрит на тебя. Ну, признайся, ты с ним целовалась? Или у вас уже было?

– Ялтой, – услышав такие слова, Марыся резко остановилась и выдернула свою руку, – я ещё раз говорю, что мы только друзья.

– Верю, верю, – мягко, словно кошка мурлыкала Ялтой в ухо Марысе, – просто он такой милый. Ах, как бы я хотела, чтоб Захар был князем и моим женихом.

– Вот моя комната, – показала на свою дверь Марыся, – я устала и хочу спать. Потом поговорим.

– Хорошо, – согласилась с Марысей Ялтой, – не буду тебе мешать.

Через час с комнату к дочери вошла пани Агния. На лице пани читался гнев и недовольство. Она подошла к Марысе и строго спросила:

– Объясни, о чем весь вечер трещала пани Марта?

– Матушка, – начала объяснять Марыся, – я сейчас все тебе расскажу.

Девушка все, что произошло ночью и утром, поведала пани Агнии. От услышанного, сердце матери забилось с удвоенной силой.

– Гадюка? Откуда в замке гадюка? Это Ялтой тебе подбросила. Она ненавидит тебя, – возмущалась пани Агния.

– Нет, матушка, – пыталась успокоить матушку Марыся, – Ялтой не могла. Она сегодня прощения просила за Ладомира. Сказала, что если знала, что у него есть я, то никогда б не претендовала на его любовь.

– Не знаю, доченька, – задумчиво промолвила пани, – не доверяю я ей. Будь осторожна. А Захару я скажу спасибо, что спас тебя, но только завтра, а то уже поздно. Ложись спать, Марыся. Я тоже пойду.

– Конечно, матушка.

Лишь только пани Агния хотела дернуть за ручку двери и уйти, как услышала приглушённый мужской голос.

– Марыся, это я, Захар. Я пришёл к тебе.

Пани Агния, услышав это, повернулась к дочери и гневно глянула в ее лицо.

– Что все это значит?

– Матушка! – Не знала, что и сказать в своё оправдание Марыся.

– Так, стало быть, пани Марта правду говорит? Захар похаживает к тебе по ночам?

– Нет! – И это все, что могла ответить Марыся в своё оправдание.

Пани Агния с силой рванула дверную ручку и отварила дверь, за которой стоял Захар.

– Зайди, – велела пани Агния.

Захар повиновался и вошёл в комнату. Марыся сидела на кровати и ничего не могла понять. Зачем пришёл Захар в такой поздний час, ведь она его не звала.

– Что ты хочешь от моей дочери, – закрывая дверь, строго спросила Агния.– Почему ты, мужчина, приходишь в столь позднее время к незамужней девушке?