Текст книги "Пучок полыни"

Глава 16

– Доброе утро, тетка Ульяна! – Вбежала в дом к няньке Ладомира Яснорада.– Ладомир проснулся уже? Я вам пирожков с грибами принесла.

– Ясенька, – обрадовалась Ульяна, увидев девушку.

– Садитесь за стол, тетка Ульяна, пироги горячие, прям из печи, – Яснорада выкладывала на деревянный стол румяные пироги. Аромат свежеиспечённых пирожков заполнил весь дом.

Тетка с грустными глазами села на скамью и с печалью глядела на девушку.

– Ладомир, ты где? Выходи! Пироги остынут! – Беспокоилась Яснорада.

– Не кричи его, Ясенька, – тихо молвила Ульяна, – рано утром ушёл. Лишь только солнце встало, собрался в дорогу и ушёл.

– Как? – Яснорада от услышанного даже замерла. Руки опустились, и она присела рядом со старушкой. – Он же хотел остаться на несколько дней? Я так надеялась.

– Хорошая ты девушка, Ясенька, – дряблой рукой Ульяна провела по спине девушки, – добрая, работящая. Прекрасной женой будешь. Любого парня осчастливишь.

– Но…, – хотела сказать Яснорада, но Ульяна не дала.

– Не жди его, – прямо и без прикрас промолвила Ульяна, – не любит он тебя. Другую любит, по ней сохнет.

Горький комок подкатил к горлу девушки, после услышанных слов. Яснорада поднялась со скамьи и как в тумане пошла к двери. Перешагнув порог, Яснорада обернулась и задала вопрос Ульяне:

– Кто она?

– Панночка из Северной Пании, княжна.

– Да, – обреченно промолвила Яснорада, – я простая девка, а ему значит, княжна нужна.

– Не расстраивайся, милая, – пыталась успокоить девушку Ульяна.

Тяжело дыша, Яснорада вышла из избы. Пелена стояла перед глазами. Яснорада шла и думала о том, что Ладомир выбрал княжну, а не ее.

Она не помнила, как дошла до леса. Очнулась только тогда, когда ветка ели больно хлестнула по лицу.

– Я знаю, что делать, – сама себе молвила Яснорада и шагнула в лесную чащу.

В самой темной стороне леса одиноко стояла маленькая избушка. К ней вела лишь одна единственная тропа, которая простиралась через болото. Не каждый путник может найти этот дом, его отыщет лишь тот, кто хочет. Желает отыскать так сильно, что готов отдать душу.

В этой старой и скрытой из глаз избе, жила женщина: высокая, стройная, с чёрными вьющимися волосами. Зеленые глаза как два маленьких изумруда сверкали на красивом, утонченном лице женщины.

В народе ее называли Ведьма. Но она всегда поправляла, что ее имя– ВедьМа, отделяя последний слог.

– Я Ведующая Мать, – говорила женщина, – ВедьМа. Помогу тому, кто истинно желает этого.

Яснорада бросилась на колени перед ВедьМой со словами:

– Матушка Ведунья помоги!

– Встань, – сухо скомандовала женщина, – вижу, с чем пришла. Безответная, неразделенная любовь гложет тебя, дева.

– Да, – робко ответила Яснорада и поднялась с колен, – не могу без него. Все глаза выплакала, сердце ноет по нему. Я для него все сделать готова, за его дряхлой нянькой ухаживала, думала, что оценит мое старание, а он в мою сторону не глядит. А теперь узнала, что другую полюбил. Помоги мне привязать его к себе.

ВедьМа поднялась и вышла из-за стола. Суровым взглядом посмотрела на девушку и молвила:

– Разве навязанная любовь лучше настоящей? Подумай хорошенько, обратного пути не будет.

– На все согласна, – не отступала Яснорада, – все исполню, только б Ладомир со мной был.

– Хорошо, – отвернувшись от Яснорады, промолвила ВедьМа, – помогу тебе. Но запомни, он твоим будет лишь днём, а ночью его душа будет искать любовь, которую ты отняла.

– Пусть так! Я хочу, чтоб он со мной был!

– Тогда раздевайся, – грубо велела женщина и вытащила из сундука белое холщовое платье, – теперь это носить будешь.

Яснорада послушно сняла с себя сарафан и длинную рубаху. Взяла грубое холщовое одеяние и облачилась в него.

– Распусти волосы, – вновь приказала ВедьМа, – пока ты у меня, волосы не должны быть убраны.

Яснорада расплела косу и длинные каштановые волосы, словно ковёр покрыли плечи и грудь девушки.

– А теперь ступай и принеси букет цветов, да чтоб цветы все алыми были, поняла?

– Да, – проговорила Яснорада и покорно вышла из избы.

Как только девушка вышла, ВедьМа воздала руки к небу и молвила:

– Великая Лада! Да прославится твоё имя! Радуйся! Скоро новая обавница служить тебе будет!

Насобирав цветы, что велела ВедьМа, Яснорада вошла в избу. Женщина ждала ее.

– Пойдём, – поманив за собой, ВедьМа вышла из дома и уверенным шагом направилась к реке.

Яснорада шла за ВедьМой. На женщине было надето длинное белое платье или даже рубаха прямого покрова, узор на вороте вышит красными нитями. Распущенные чёрные волосы доставали до талии. Зеленые глаза в ореоле бархатных ресниц сверкали зловещим светом. В руках ВедьМа держала длинный посох, украшенный ярким рубином.

Подойдя к реке, ВедьМа воздала руки к небу, а затем коснулась темной глади воды. Яснорада стояла и наблюдала за ВедьМой, как заворожённая.

– Сплети венок из тех цветов, что ты нарвала, – не поворачиваясь к девушке, молвила женщина.

Яснорада послушно сплела венок.

– Теперь надень его на голову и войди в реку по пояс.

Яснорада выполнила приказ и вошла в речку.

– Теперь, повторяй за мной! – Крикнула ВедьМа.

Яснорада дрожала как осиновый лист. Страх сковал все тело. Стараясь ничего не пропустить, Яснорада повторяла слово в слово. В конце обряда, ВедьМа велела Яснораде снять венок и аккуратно положить его на поверхность воды.

Удивление и ужас охватили девушку, когда она вышла из реки. Платье было абсолютно сухим.

– Теперь ты одна из дочерей богини Лады! – Улыбаясь, сказала ВедьМа.– Скоро ты познакомишься со своими сёстрами. Запомни, теперь ты не простая девчонка, ты обавница! С помощью своей силы, сможешь обольстить и удержать возле себя любого мужчину. А теперь, – ВедьМа провела рукой и направила ее на девушек в белых платьях – рубахах, подходивших к новой обавнице, – познакомься со своими сёстрами.

Обавницы окружили Яснораду и запели протяжные песни. Яснорада стояла в середине хоровода, а сестры, взявшись за руки, пели песни. ВедьМа, с искрящимся от счастья взглядом, подошла к Яснораде и надела на шею маленький оберег.

– Перо белой лебедушки, – надевая оберег, молвила ВедьМа, – подаришь его тому, с кем хочешь прожить жизнь. Как только перо коснётся тела, мужчина будет видеть перед собой только тебя. Ни одна девушка не сможет покорить его. Душа мужчины с этого момента, будет принадлежать тебе. Но запомни! – ВедьМа наклонилась над ухом Яснорады и прошептала.– Днём только ты будешь существовать для него, а ночью правят другие боги, и Светлая Лада бессильна. Именно ночью, он вспомнит свою любовь, и если оберег исчезнет с груди мужчины, то его уже не вернуть. Ты останешься одна, и никто и никогда не полюбит тебя. Горе и разочарование поселятся в твоём сердце. Так что хорошо подумай перед тем, как надевать оберег на мужчину.

Яснорада стояла как вкопанная, а на груди висело лебединое перо. Девушки разорвали круг и встали в два ряда лицом друг к другу. ВедьМа шла вдоль импровизированного живого коридора, а за ней, осторожно ступая босыми ногами, Яснорада.

Солнце показалось на небе, озаряя все вокруг утренним светом. Оглянувшись, Яснорада не увидела сестёр – обавниц. Они, словно, исчезли, испарились в утренних лучах солнца. Дойдя до избы, ВедьМа повернулась к Яснораде.

– Тысячу раз подумай, перед тем, как надеть оберег.

– Я знаю, кому подарю его. Жизни нет без Ладомира. Люблю его и готова на все, чтоб он был всегда рядом. Спасибо тебе Ведунья Мать, – Яснорада поклонилась в пояс, – в моем сердце всегда будет любовь и счастье. Никто и ничто не отнимут Ладомира у меня.

– Ступай! – Лишь это сказала ВедьМа Яснораде и вошла в дом.

Яснорада бежала в деревню так быстро, что даже не почувствовала, как поранила босую ногу.

– Ты где была? – Ругалась мать Яснорады, когда увидела дочь во дворе.

– Не кричи, мама, – ответила девушка, – у меня все хорошо.

– Тебя три дня и три ночи не было, – женщина рушником ударила Яснораду по спине, – я уж думать не знала, что с тобой приключилось. Всю деревню оббежала, в лесу искала, нигде тебя нет.

Со слезами, мать Яснорады опустилась на крыльцо, а девушка ласково обняла и положила голову на плечо матушке.

– Все хорошо, мама, – вполголоса проговорила Яснорада, – Теперь у меня все будет хорошо.

Мать, вытирая слезы рушником, встала и позвала дочь в дом.

– Неужели меня не было столько времени? Три дня и три ночи, полетели как одна ночь! – Промолвила чуть слышно Яснорада и вошла в дом.

……………………..

Трое всадников мчались по ночной степи. Они стремились к сладкой свободе. И вот перед ними, вначале редко, а затем все чаще и чаще появлялись кустарники, а затем и разные деревья. И вот, наконец, путники въехали в лес. Беглецы ехали всю ночь и почти весь день. Лишь к вечеру путники становились возле небольшой реки, дав лошадям напиться и отдохнуть.

– Как ты себя чувствуешь? – Заботилась о Ладомире Марыся.

– Все, хорошо, – успокаивал девушку Ладомир, – не волнуйся за меня. Лучше присядь и отдохни, смотри, как умаялась, аж глаза закрываются. Отдыхай, я сейчас принесу воды.

Марыся улыбнулась, а Ладомир наклонился и поцеловал девушку пересохшими губами. Захар, спрыгнув с коня, подвёл своего коня к воде и он начал жадно пить. Затем, Захар взял за поводья двух других коней и тоже подвёл их к речке. Мужчина наблюдал за Марысей и Ладомиром. Марыся с первого взгляда понравилась Захару. И он никак не собирался добровольно отдавать её Ладомиру. В голове Захара уже появился план, избавления от соперника. Осталось только выждать момент и осуществить его.

Осень входила в права. Песни летних птиц сменялись на перекличку улетающих косяками в тёплые края. Деревья оделись в яркие желтые и красные цвета. Лишь одни ели и сосны стояли в вечнозеленом покрывале. Под ногами мягким ковром земля укуталась листвой.

Марыся вдыхала ночной, уже довольно прохладный воздух. Лесная свежесть, воздух, пропитанный смолой от елей, успокаивали внутреннюю тревогу.

Ладомир вернулся с полным бурдюком воды. Девушка жадно прильнула к мешку и начала.

– Мы уже не в Степи? – Вытирая влажные губы, поинтересовалась Марыся.– Нас не найдут?

– Не бойся Марыся, нас никто не найдёт, – отозвался Захар, – я пустил их по ложному следу.

Марыся посмотрела на Захара и улыбнулась в знак благодарности. Захар отошёл от влюблённых, делая вид, что чем– то занят, а сам внимательно слушал.

– Что случилось с нами? – Нежно обнимая Марысю, проговорил Ладомир. -Я лишь помню жгучую боль, которая сковала мое тело и больше ничего.

– Тебя пронзила стрела кочевника. А я попала в плен к Хану. Вот, что случилось, – прижимаясь к Ладомиру, отвечала Марыся.

– Хан тебя не обидел? – Полушепотом спросил Ладомир.

– Знаешь, я совсем другим представляла Хана Тугоя. Мне рассказывали, что он похож на зверя. А он оказался добрым и любящим свою землю. А ещё, – Марыся украдкой улыбнулась, – он очень красив.

– Тебе он понравился? – Ладомир заглянул в голубые очи девушки.

– Да, – молвила Марыся и добавила, – но не так, как ты. И вообще, мы с ним очень похожи и я удивлена и шокирована эти. Любим свободу и простор. Терпеть не можем условностей и ограничений. У нас с ним родственные души. – Марыся задумалась на секунду.– Если б у меня не было отца, то я очень хотела, чтоб отец был похож на Хана.

– Так значит ты к нему испытываешь любовь дочери? -Удивился Ладомир.

– Уважение, – поправила Марыся.

– А то я испугался. Решил, что ты Хана полюбила, – Ладомир, взяв за подбородок девушки и подняв его, поцеловал губы Марыси, – а как я оказался в юрте принцессы?

– Вот этого я точно не знаю. Догадываюсь, что кочевники привезли тебя, а она, увидев, влюбилась. – Продолжала рассказ Марыся.– Я узнала, что Ялтой скрывала тебя от всех и опаивала дурман – травой, чтоб ты забыл свою жизнь.

– Но ты пробралась в шатёр и нарушила планы Ялтой, – подитожил Ладомир. – Я горжусь своей Марысей.

Ладомир прижался всем телом к девушке, крепко сжал в объятиях и они долго целовались, упиваясь своим счастьем.

– Ты станешь моей женой? – Вдруг промолвил Ладомир.– Только говорю сразу, что я не так богат как Артур. Я вовсе не богат. Я беден.

– Да, да, тысячу раз да! – Радостно закричала Марыся.– наконец я дождалась. Я согласна стать твоей женой, пусть даже жить мы будем в маленькой хижине.

– Я отвоюю своё княжество, и ты будешь править им вместе со мной. Ты будешь княгиней Спалесской. —Но, тут Ладомир замолчал.

– Почему ты молчишь? – Спросила Марыся.– Можешь не говорить. Я поняла. Ты думаешь о моем муже. Ладомир молча, кивнул. – Не думай о нем. Я ему не жена и никогда не буду ей. Я попрошу епископа развести нас. А затем, я приму твою веру и мы поженимся.

С этими словами, обнимая Ладомира, Марыся уснула. Захар, стоявший невдалеке, обдумывал план действий.

Два дня беглецы шли по лесу. Ночевали в укромных местах, охотились и собирали лесные ягоды. К исходу третьего дня, двое мужчин и девушка, вышли к деревне, где жила нянька Ульяна.

Увидев из окошка знакомое и любимое лицо воспитанника, старая женщина с причитаниями выбежала им навстречу.

– Ладушка! Живой! Столько времени прошло, думала, что не вернёшься уже, – причитая, кинулась в ноги к юноше нянька.

– Полно тебе няня Ульяна, – поднимая с земли женщину, приговаривал Ладомир, – жив я. Видишь, вернулся к тебе, да не один.

Ульяна, посмотрела на девушку, что стояла возле Ладомира и сразу поняла, что это и есть, та самая Марыся.

– В дом, проходите в дом, – заторопилась Ульяна, – не нужно лишних глаз, – добавила старуха, оглядываясь по сторонам.

– Нянюшка, нам бы поесть, да поспать.

– Конечно, мой милый, – начав собирать на стол яства, ответила Ульяна.

– Простите, – тоненьким робким голосочком, молвила Марыся, – а можно умыться?

– Конечно, – всплеснула руками Ульяна, – я как чувствовала, с вечера баньку истопила. Поди, там и умоешься. Она горячая ещё. А затем, я ещё подкину дров, чтоб ты Ладомир со своим другом попарился.

– Спасибо хозяйка, – поклонился Захар, – несколько лет в баньке не парился.

– Ладомир, – велела Ульяна, – достань из печки чугунок, а я девушку в баньку провожу, да покажу ей что, да как. Поди в бане ни разу не была?

– Нет. -Скромно улыбалась Марыся.– Я всегда ванну с душистыми травами принимала.

– Вот и пойдём, – достав чистые рушники, ответила Ульяна, и они вышли из дома.

В баню Марыся шла впервые. Темная без окон, лишь с крохотной лучиной, горевшей тусклым светом в углу, баня показалась девушке страшной.

– Как звать– то тебя? – Лукаво глядя на Марысю, спросила старуха. Она догадывалась, что это и есть та самая пани, что полюбил Ладомир.

– Пани Марыся. – Но сразу поправив себя, девушка молвила.– Марыся, можете называть меня Марыся.

– Марыся значит. Ну, а по-нашему Маруся? – Вот здесь горячая вода, а тут холодная, показывая на бочонки, говорила Ульяна.

Марыся кивнула и, подождав, когда дверь закроется за старухой, разделась и принялась поливать себя водой из ковша.

Ульяна, выйдя из бани, побежала в дом.

– Ульяна, – Ладомир сидел за столом, – я не представил тебе моего друга Захара. Он помог мне и Марысе сбежать из плена Хана Тугоя.

– Что? – Ахнула старушка.– Ты был у Хана?

– Это длинная история, Ульяна, я позже тебе расскажу.

– Захар, ступай во двор и покарауль девушку. Не дай бог, кто ее увидит! Смотри только, – пригрозила кулаком Ульяна, – в баню не смей заходить.

– Я не из таких, – ответил Захар и вышел во двор.

Ульяна, воспользовавшись тем, что она с Ладомиром остались в доме вдвоём, подошла к нему и строго сказала:

– Ты, что ж творишь, негодник! Замужнюю жену привёл? Это ж не по-людски! А если муж появится? Что он с ней сделает? Уводи ее! Чтоб завтра этой пани и духу не было в нашем доме.

– Я без неё жить не могу, – отвечал Ладомир, – и никуда она не уйдёт. Женой моей будет. Ясно?

– Что? – Округлила глаза Ульяна.– С чужой женой в постеле лежать будешь? Самому не срамно?! Что люди скажут? Позор! А она то, что думает? Ладно, ты мужик, а она– то баба! Как жить в таком сраме можно?!

– Успокойся, няня, – начиная выходить из себя от нравоучений Ульяны, Ладомир стукнул кулаком по столу, – как я сказал, так и будет. Дай нам переночевать, а завтра с утра ты нас не увидишь.

Няня не успела ничего ответить, потому что в избу вошла Марыся и Захар. Ладомир соскочил со скамьи и, подбежав к девушке, аккуратно и нежно посадил ее за стол, налив чашу кваса.

– Попей, любовь моя! И ничего не бойся. Я сейчас вернусь. -Ладомир подошёл к Захару и позвал его в баню.

– Так я ее сейчас пожарче сделаю, – встрепенулась Ульяна.

– Не стоит, – ответил Ладомир.

Оставшись наедине, Ульяна подала тарелку с пирогами.

– Покушай. Тебе силы нужны. Смотри, какая худенькая.

– Спасибо, – улыбаясь няньке и откусывая пирог, отвечала девушка.

– Зачем голову парню дуришь, – резко и грубо спросила Ульяна, – ты ж замужем. Зачем ему жизнь ломаешь?

Марыся подняла глаза и встретилась взглядом с Ульяной. Она смотрела с недоверием и с презрением на Марысю. Отложив недоеденный пирог, Марыся с трудом проглотила кусочек, который чуть не застрял в горле после услышанного.

– Мы любим друг друга, – гордо и прямо не сводя взгляда со старухи, ответила Марыся.– Вы правы, я замужем, но только формально. Моя душа и мое тело принадлежит только Ладомиру. Он первый и единственный мужчина на всём белом свете.

Услышав высказывание Марыси, Ульяна всплеснула руками и схватилась за голову.

– Что ж ты натворила, глупая! Теперь твой муж убьёт его. Разве мало Ладомир горя испытал? Рос без матери, без родного дома.

– Я помогу ему все вернуть.

– Как? Вот ведь глупая? – Не замолкала старуха. – Теперь у него ещё враг появился! Поможешь ему? А ты хоть знаешь его настоящее имя? Он называл его?

Марыся после этих слов вжалась в скамью.

– Нет.

– Вот, – указывая на неё сморщенным пальцем, бранилась Ульяна, – он ничего тебе не говорил. А ты говоришь, любит?! Он утаил от тебя своё настоящее имя. Подумай хорошенько, перед тем, как прыгать к нему в постель, – с явным презрением, говорила Ульяна, – любит ли он тебя или просто тешиться?

– Вы так говорите, потому что я вам не нравлюсь, – на глазах у Марыси появились слезы. Ульяна, увидев, что девушка заплакала, испугалась. Она боялась, как отреагирует Ладомир, когда узнает, что она довела Марысю до слез.

– Тише, тише, – присаживаясь рядом, Ульяна обняла девушку за плечи. – Может он и вправду тебя любит? Если так, то живите счастливо. Я не буду против. А теперь, вытирай слезки и кушай. Сил набирайся, а я сейчас приду.

Ульяна вышла из избы, оставив Марысю сидеть в одиночестве, а сама, что было сил, побежала к дому Яснорады.

Через полчаса, Ульяна сидела за столом, а напротив неё, положив голову на стол, спала Марыся.

Ладомир оставил Захара в бане, а сам торопливо надев на себя одежду, вышел. Во дворе он увидел девичий силуэт. Это была Яснорада.

– Ладомир, – бросилась к юноше девушка, – я так рада тебя видеть. Ты ушёл, даже не попрощавшись.

– Здравствуй, Яснорада! – Извини, но не могу с тобой говорить, меня в доме ждут.

– Я на минутку, -Яснорада взяла за руку Ладомира, – Вот, это тебе от меня подарок. – Быстрыми движениями, Яснорада сняла с себя оберег, подаренный ВедьМой и надела на Ладомира. – Оберег. Он защитит тебя.

– Спасибо, мне пора, а ты домой ступай, поздно уже, – ответил Ладомир и вошёл в дом.

Яснорада, улыбнувшись, пошла прочь.

– Умаялась, – видя уснувшую Марысю, промолвил Ладомир и, взяв ее на руки, осторожно положил на свою кровать. – Пусть спит. Завтра рано разбужу. А я с Захаром на сеновале поспим. Спасибо няня за баню. – Ладомир поцеловал Ульяну в макушку и, взяв два пирога, вышел из горницы.

Марыся проснулась рано утром. В доме никого не было. Выйдя во двор, она увидела Захара, который колол дрова.

– Доброе утро, – крикнул Захар.

– А где Ладомир? – Осматривая двор, поинтересовалась Марыся.

– Не знаю. Он проснулся и ушёл. Я спросил куда он, а он мне не ответил.

Удивлённая Марыся стояла в одиночестве по– середине двора. Но, лишь только она, решив вернуться в дом, сделала шаг, как услышала любимый голос:

– Ульяна, – кричал Ладомир, – встречай нас.

Марыся повернулась и не верила своим глазам. Во двор, не замечая Марыси, шёл Ладомир за руку с Яснорадой. Ульяна вышла из– за угла дома и непонимающие ничего, что происходит, смотрела на юношу.

Глава 17

Пустота. Нет ничего. Абсолютно ничего. Тот, которого безумно любила Марыся, ради которого пошла на самые страшные жертвы, отказался и бросил ее стоять в одиночестве в чужом краю и в чужом доме. Одиночество, отчаяние, не понимание того, что происходит, душило ее. Железные тиски горя сжали горло так, что не было мочи сделать даже малейший глоток воздуха. Все о чем мечтала Марыся, ее любовь в одно мгновение превратилось в пыль, которая растаяла в воздухе и улетела с ветром. Боль отчаяния резала сердце. Она не знала, что делать дальше. Побежать, броситься на шею к Ладомиру, обнять и расцеловать. Но ноги не слушались ее. Они вросли в землю и Марыся стояла, схожая на деревце.

Все слова, что говорила накануне Ульяна, жужжали в ушах. Старуха права.

Что она знает о нем? А любит ли он ее? Он предложил стать его женой, но в тоже время скрывает настоящее имя. За, что он так поступает с ней? Что она сделала, что б можно было так легко растоптать ее любовь?

Захар внимательно и с опаской стоял рядом с девушкой и наблюдал, как на миленьком лице появляется печать разочарования.

– Пойдём отсюда, – прошептал Захар, пытаясь сдвинуть Марысю с места.

Эти слова, словно разбудили пани. Посмотрев на мужчину, который заботливо пытался увести ее, девушка отрицательно махнула головой. Она не может взять и уйти. Марыся, оттолкнув Захара, бросилась в дом. Картина, что предстала перед ней, полностью разбила сердце.

Ладомир стоял на коленях вместе с Яснорадой. Ульяна, повязывала им на руку свадебный рушник. Это был обряд обручения.

– Нет! – Из груди вырвался крик, наполненный боли.– Ладомир!

В это мгновение, молодые обернулись, а из уст Марыси вырвался жалобный, тоненький голосок, который задал легкий и одновременно, решающий все вопрос:

– А как же я?

Ладомир смотрел на Марысю стеклянными глазами. Он не видел ее. Из всех, кого мог лицезреть Ладомир, была только Яснорада. Остальные казались тенями.

– Уходи! – грубо ответила Яснорада.– Ладомир выбрал меня. Ты ему не нужна. Убирайся!

Марыся хотела возразить, но Ладомир отвернулся от неё. Она поняла, что это конец любви, да и не только любви– это конец жизни.

Захар, ни на минуту не оставлявший Марысю, вывел девушку из дома.

– Пойдём, – тихо молвил мужчина, – нам здесь делать нечего. Не бойся, Марыся, я всегда буду рядом и смогу защитить тебя.

Марыся ничего не слышала. Она повиновалась Захару, который завёл ее за угол дома.

– Я ничего не понимаю, – ища защиты и помощи, проговорила Марыся, – почему он так поступил? Ведь ещё вчера Ладомир сделал мне предложение, а сегодня…

– Прости, что я сейчас скажу, – обнимая девушку за плечи, говорил Захар, – Ладомир никогда не внушал мне надёжности. Он использовал тебя.

– Нет, – пыталась защитить любимого Марыся, – это не так. Ты не знаешь его, – но в голову к Марысе сразу прилетели слова Ульяны « А он называл своё настоящее имя?» – Хотя ты прав, Захар, никто его не знает.

Слезы полились градом из глаз Марыси. Ладомир отверг ее. Она сидела и не знала, что делать. И вдруг, как молния мысль пронзила девушку. Уйти и забыть.

– Ты еще здесь? – Поинтересовалась Ульяна, увидев Марысю.– Разве не ясно, что Ладомир бросил тебя. Он понял, что спокойная жизнь лучше бегства от всех. Вот тебе мой совет, пани Марыся, иди– ка ты домой, в своё княжество. Проси прощение у мужа, в ноги к нему кинься и вымаливай пощаду. Может и простит тебя, – Ульяна недовольно покачала головой, – хотя….

– Что вы знаете обо мне, что б обвинять и советы давать? – Не удержалась Марыся.– Я не верю, что Ладомир так легко отказался от меня.

Вскочив, Марыся подбежала к юноше, который как раз в это время выходил из избы.

– Ладомир, – вглядываясь и ища малейшие признаки любви, молвила девушка, – что с тобой? Я не верю в то, что вижу! Ответь.

Яснорада встала между ними, пытаясь заслонить собой Ладомира. Юноша смотрел на Марысю, но взгляд был странным. Холодные глаза, туманный взгляд и не понимание того, что происходит. Ладомир был здесь, и одновременно нет.

– Ладомир! – Не выдержав, изо всех сил, закричала Марыся.– Скажи мне, что происходит? Почему? За что?

Яснорада, понимая, что Марыся может догадаться о заговоре, демонстративно взяла Ладомира за руку, а другую положила ему на грудь.

– Любовь моя, – сладким до тошноты, промолвила Яснорада, – кого ты любишь? Скажи правду. Кого ты желаешь видеть возле себя меня или нет?

Глубоко и жадно вдыхая, Марыся ждала ответа от Ладомира.

– Яснорада. Я люблю Яснораду. Она станет моей женой, – как в бреду, повторял Ладомир, – только Яснорада должна быть возле меня. Никого кроме неё я не хочу видеть. Уходи.

Ладомир, сказав это, прошёл мимо Марыси, будто ее не существовало. Яснорада, хитро улыбаясь, последовала за ним, а Марыся осталась стоять посреди двора в одиночестве. Брошенная и отвергнутая.

– Не унижайся, – донёсся до девушки мужской голос, – пойдём.

Захар с Марысей вышли со двора и направились в лес.

– Стойте, – услышали девушка и мужчина. Это кричала Ульяна, подбегающая к ним, – не обижайся на моего Ладушку, – виновато сказала старушка, – видать судьба у вас такая. Вот, возьмите, ночью холодно уже, хмурень заканчивается, а там уж и до студня недалёко, – Ульяна подала старенькую, но тёплую шубку и красный платок для девушки, и мужицкий кафтан для Захара.

– Спасибо и на этом, – вместо Марыси поблагодарил Ульяну Захар. Взял одежду, и они вновь отправились в путь.

Так разошлись пути Ладомира и Марыси.

Несколько дней молодые люди шли по лесу, пробирались сквозь ельник, обходили топкие места. Марыся почти не разговаривала с Захаром. Она молчала, и постоянно о чем– то думала. Захар беспокоился за душевное состояние девушки. Пытался разговорить Марысю, но ему это не удавалось. Марыся закрылась в себе.

– Марысенька, – ласково произнёс Захар, внимательно вглядываясь между стволами деревьев, – смотри, избушка. Давай зайдём туда, тебе отдохнуть нужно.

Девушка ответила кивком и пара направилась к лесной избушке. Подойдя к полуразрушенному дому, Захар подал знак девушке, чтоб она спряталась за дерево, а он пойдёт и обследует жилище. Через секунду, мужчину уже стоял посередине комнаты, сбоку была печь, выложенная из камня, небольшой стол, обшарпанный комод, но самое главное, что увидел Захар, так это кровать. Выбегая из дома, Захар позвал внутрь девушку. Марыся, разглядывая скудное убранство, переступила порог.

– Тут кровать даже есть, – радостно сказал Захар, показывая на неё, – приляг, отдохни, а я печь затоплю и поесть раздобуду.

Марыся ничего не ответив, легла на старенькую кровать и отвернулась к стене. Плакать девушка больше не могла. Как бы она не пыталась выдавить слезы, соленые капельки никак не желали покидать глаз. Опустошенное сердце ныло не переставая. Усталость взяла вверх и Марыся погрузилась в сон.

Захар осторожно, с огромной нежность накрыл спящую своим кафтаном, и вышел на улицу в поиске топора. За домом, Захар увидел пристроенный к жилищу маленький сарайчик. В нем он нашёл топор и начал готовить дрова для печи.

Растопив печь, в доме сразу стало тепло, и появился запах жизни. Подбросив побольше дров, Захар отправился на охоту. Ещё в деревне у Ладомира, Захар взял лук и стрелы, именно с помощью этого оружия, он охотился на мелкого зверя. Отойдя не далеко от избы, Захар обнаружил небольшое озеро. Присмотревшись, мужчина увидел несколько уток, натянул тетиву у лука и стрела, разрезая воздух, пронзила одну из взлетавших птиц. Подбитая утка упала в камыши на край берега. Захар стремглав бросился к месту падения добычи. Пробираясь сквозь заросли камыша, мужчина нашел птицу. Вытащив стрелу и держа в руках утку, Захар радостно вернулся в дом.

Марыся спала крепким сном. Захар, стараясь не разбудить девушку, подбросил побольше дров в печь, нашёл чугунок, и общипав утку, начал варить бульон.

Через час все было готово. Достав приготовленную похлебку из печи, Захар поставил горячий чугунок на стол, нашёл две деревянные ложки и подошёл к девушке.

– Марыся, – теребя за плечо спящую, говорил Захар, – просыпайся. Я похлебку из утки сварил. Покушай, пока горячая.

Девушка открыла сонные очи и, не понимая, где находится, села на кровати. В избе было жарко от натопленной печи, пахло жизнью и едой.

– Где мы? – Снимая с себя, отданную Ульяной шубку, спросила девушка.

– Мы ж с тобой дом нашли, запамятовала? – Аккуратно помогая снять шубку, отвечал Захар.– Я печь натопил, утку подстрелил и похлебку сварил. Вставай, пойдем, покушаем.

Марыся послушно поднялась с кровати и с помощью Захара села за стол.

– Возьми, – вкладывая деревянную ложку в руку девушки, Захар сел рядом, – попробуй. Правда, без соли, но все равно вкусно.

Марыся, держа ложку, окунула ее в дымящую жирную жидкость.

– Спасибо, что не бросил, – вдруг поблагодарила Захара пани, – если б не ты, то я б уже давно погибла. Чтоб я делала без тебя.

Признания девушки для Захара стали самыми дорогими в жизни. Он долго ждал, когда она обратит на него внимание. Когда рядом был Ладомир, Захара, словно не существовало для Марыси, и вот теперь пустоту в душе заполнил Захар.

– Я никогда не брошу тебя. Если нужно будет, то жизнь отдам. А теперь ешь, а то остынет, – и Захар почерпнул ложкой ароматный бульон. Марыся, украдкой улыбнувшись, начала кушать.

День сменялся ночью, а ночь днём. Каждый день Захар уходил в лес за поиском еды, Марыся хлопотала по хозяйству. Первым делом, она прибралась в доме. Вымела метлой весь мусор, аккуратно расставила имеющуюся посуду. На столе всегда стояла маленькая баночка с полевыми цветами, которые девушка успела нарвать, пока землю не запорошило первым снежком. Для Захара, Марыся соорудила своеобразную лежанку на печке. Постепенно, к Марысе вернулся интерес к жизни. Она не говорила о Ладомире, но не было дня или ночи, чтоб девушка не вспоминала о нем.

Захар, научился метко стрелять из лука, и уже приносил домой тушки не только мелких зверей, но и лисиц, а иногда и куниц. Раз в две недели, Захар собирал шкуры добытых им животных и уходил в городок, чтоб продать их, а на вырученные деньги купить муку, соль. Обязательно, вернувшись домой, Захар дарил Марысе какой– нибудь подарок, купленный в городке. Это были или бусы, или платок, или простой, но вкусный леденец. Марысе нравилось, что Захар заботился о ней. С ним она чувствовала себя защищённой.

За все это время, проведённое в лесу, Марыся превратилась из необузданной девчонки в рассудительную и спокойную девушку. Она научилась варить похлебку, разжигать печь и выпекать хлеб. Вначале, у неё все плохо получалось, но со временем, Марыся начала ловко справляться со всеми домашними делами. Дома пахло свежим хлебом и душевной теплотой.